戌時末刻, 夜已深了。
今夜天氣頗是陰沉，天上星子也看不見幾顆。仿佛棉被一般沉沉壓在死氣沉沉的田野上。
農戶作息規律, 天剛擦黑就睡了，一片寂靜，連風的聲音都聽不見。
忽然間, 田埂上響起了馬蹄聲與車輪聲，仿佛一隊人馬正在疾行。車輪聲回響在寂靜的夜色裏, 像是天邊響起了隱隱的雷聲。
看門的正睡得打鼾, 忽然之間就醒了, 心驚了片刻，仿佛今夜要發生什麽事，但很快又在濃濃睡意中繼續睡了下去。
可腦袋剛沾到枕頭上——
“砰，砰, 砰。”
大門被人狠狠砸響。
砸門的聲音響徹田莊, 一時驚起不少家丁。
看門的連忙起身，一邊披衣, 一邊扯著嗓子喊, “誰啊？”
深更半夜, 誰來田莊上？除了府裏定時來查帳收糧, 田莊素日是無人往來的。
可砸門的人不知道是沒聽見還是不想答, 一句話不說, 依舊在狠狠拍門。
看門的一邊喊著“來了來了”, 一邊出了門房, 鼓著勁把門閂卸了下來。
門閂剛卸下, 他還沒開門，門就從外頭被掀開了。兵丁瞬間如潮水一般湧了進來，人人手上都擎著火把，照的夜色如白晝一般通明。
台階下還有數百兵丁，簇擁著最前方一道深青色挺拔孤冷的身影。
那人負手看著門牙上的燈籠，見大門開了，目光落在門房身上。
他一雙眼比天上的星子還要冷。
他聲音很沉，雖然是八品官袍，但卻透出十足的氣勢，“戶部提舉沈孝，奉皇命征糧。”
看門的叫這位爺渾身的肅冷氣勢給鎮住了，沒忍住後退了一步。
沈孝抬腳往門內走，數百侍衛簇擁著他，真是好大的威嚴。
看門的叫湧進來的兵丁擠到了一旁，這才反應了過來。
征糧？
莊子上可沒接到放糧的消息。
火把組成了一條河，遊到了糧倉處。夜色籠罩下，高大的糧倉成堆，細細一數，不多不少，正好是十垛糧倉。一垛三千石，十垛三萬石。
沈孝負手看著糧垛，薄唇勾起一個笑。
數量剛夠。
他手一揮，兵丁就湧向糧垛去搬糧。幾袋糧食剛搬到糧倉門口，忽聽一陣騷動傳來。
“你們在幹什麽？吃了熊心豹子膽了，知道這裏是誰的莊子嗎？！”
一個四十餘歲的男人帶著二十餘個家丁，氣勢衝衝地衝了過來，從兵丁手上直接奪走了這幾袋糧。
這是田莊的劉管事。
得知戶部來人，他匆忙之間隻顧得上抓起一件外衣，連鞋都來不及穿，急赤白臉地衝進了糧倉。
兵丁見他搶糧，直接吼了回去，“戶部奉命運糧，不準阻攔！”
劉管事破口大罵，“運糧？你們這是搶糧！”
“知道這是什麽地方嗎？你們就敢來這裏撒潑。這裏是平陽公主的田莊！”
劉管事話音剛落，就聽一道冷硬的聲音帶著怒意驟然而起，“平陽公主？哼！本官闖的就是平陽公主的田莊，搶的就是平陽公主的糧食！”
一個深青官袍的高瘦身影分撥人群，站在劉管事麵前。
劉管事一愣，旋即怒斥道，“這位大人好大的口氣，惹了公主，叫你吃不了兜著走！”
沈孝臉上帶著冷笑。
她惹了他這麽多次，風水輪流轉，也該還他惹回去了。
沈孝懶得再跟這管事費嘴皮子，手一揚，幾十個兵丁上前，直接將管事同家丁控製住了。
“繼續搬糧。”
劉管事叫兵丁把手從背後鉗住，眼睜睜地看著他們運糧，氣得險些背過氣去。
豈有此理，敢搶公主的糧！
田莊裏本來有百十來個護院的，這莊子是公主最大的莊子之一，自然要好生看管，怠慢不得。可偏偏今兒中午時公主派人過來，說別的莊子有事，將莊上大半護院都調走了，如今隻剩下二十幾個。
若不是公主把他們調走了，此時便是硬拚上一場，戶部未必能搶到糧食！
劉管事氣得急赤白臉，覺得渾身都抽抽地疼。他低聲對身旁家丁吩咐，“快！趕緊把這件事告訴公主！”
搶糧這件事大了，他劉管事擔不了責任，更擋不住戶部的人。除非公主親自過來，否則這場麵沒法收拾！
家丁領命便悄悄跑走了，劉管事遲疑了片刻。
這位沈大人瞧著氣勢洶洶，還帶著兵，公主一介女流，就算來了怕也擋不住他們搶糧。
不行，除了公主，還得叫別的救兵過來。
劉管事又對另一個家丁吩咐道，“趕緊去把駙馬爺叫過來。駙馬爺手底下有兵，我就不信攔不住這幫強盜！”
*
平陽公主府。
此刻已是亥時末了，往常李述到了這個點也該睡了。但今夜卻一直在書房裏百無聊賴的翻著書，紅螺站在一旁都打起了哈欠。
連聲勸道，“公主昨夜就沒睡，今兒個還是早些睡吧。”
紅螺知道李述在等什麽，她道，“若是萬年縣莊子上來人了，奴婢立刻就通知您。您先去睡，犯不著專門等著消息。”
李述卻隻是搖頭。
這次的謀劃能不能成，全在沈孝身上。他若是有膽，後續的環節就能扣起來，李述也能把他捧起來；可他若是無膽，不敢去搶糧，李述這謀劃就白費了。
她一般不做如此變數大的籌謀，可這回……她卻相信沈孝，甚至可是說是盲目的信任。
她雖跟沈孝打的交道不多，可他的一腔孤勇卻著實令她刮目相看。
為了求官，甘心做入幕之賓。
為了入二皇子麾下，做官第一天就敢彈劾她。
為了往上爬，敢冒著得罪滿朝文武的風險提出征糧的謀劃。
李述看上了他身上這股子孤注一擲的勇氣，她欣賞他，所以才要利用他。
隻希望他別讓她失望，順順利利地把糧食搶走。
沈孝一旦去搶糧了，萬年縣那頭一慌，定然要派人過來搬救兵的。李述等的便是這個消息。
夜深了，眼前有點花。李述將手頭書卷擱下，沒心思再看。
她眼前浮起沈孝憤怒的模樣，那烈烈眉峰劈在她眼睫前，仿佛真恨不得將她生吞活剝了。
沈孝甩袖走的時候，她心裏其實有點……愧疚。
出身微寒的人一般都極有自尊心，可李述在陳公公麵前那一番話，卻是將他的尊嚴往地上一扔，踩得稀爛不說，末了還吐了口口水上去。
在朝堂裏尊嚴不值一分錢，要想往上爬，尊嚴一定要舍棄。就像她李述一樣，在太子那裏拋棄尊嚴，做了這麽多年的狗，換來了今日的地位。
不知為何，李述總覺得自己跟沈孝像。她雖然是公主，可早年的日子跟沈孝也差不多，都是出身卑賤，一步步靠著自己爬了上來。願意被人利用，願意拋卻一切，隻為了獲得更多的權力。
她不想讓沈孝走她的老路。
又等了好一陣子，眼見著子時都過了，李述也有些昏昏欲睡，支著胳膊搭在桌上，眼睛眯上。
剛眯了一會兒，外頭就響起了腳步聲，接著是侍女來通傳，“公主，萬年縣來人了！說有大事求見您。”
李述驟然清醒。
“快，讓他進來。”
家丁疾馳了一路，滿身大汗都來不及擦，進了書房就跪下，“公主，戶部來人搶咱們莊子上的糧食了！”
也顧不上什麽說話禮節了，家丁急得就差吼出來了。
“戶部一個八品官帶著五百兵丁，直衝進了糧倉。劉管事想攔他，可他仗著有皇上的征糧詔，直接就開始搶糧食！”
他放炮仗一般吐出這許多話，本以為桌後的公主會憤怒地拍桌而起，然後立刻調集府中侍衛趕往萬年縣，把那幫子強盜打一頓。
畢竟平陽公主可不是個軟性子。
可沒想到他說完話後，書房內卻十分安靜。
良久聽公主旁邊的侍女道，“公主，這下您可以去睡覺了。”
怎麽聽著這口氣竟有點如釋重負。
李述點了點頭，“嗯，倒是真困了。”
家丁聽得直懵，“公主……莊子上人手不夠，擋不住戶部的人，您要不要派點侍衛過去？”
卻聽公主聲音懶懶的，“不必了。戶部捧著父皇的詔令搶糧，我難不成還能跟父皇對著幹？你回去罷，告訴劉管事，不用擋他們了，讓他們搶，本宮明日自有籌劃。”
家丁沒反應過來，公主的話他隻聽了個半懂半不懂，反正隻得了一個意思——天要下雨娘要嫁人，戶部要搶糧，都是攔不住的，也沒必要攔。
家丁忙道，“那……駙馬爺那頭怕是已經點兵去萬年縣了，奴才要去攔著駙馬爺嗎？”
李述聽得頓時一驚，“你說什麽？怎麽跟崔進之扯上關係了？”
家丁忙解釋，“劉管事說戶部帶了兵，還是請駙馬爺過去穩妥一些，鎮得住場子，不然——”
話沒說完，就聽李述咬著牙蹦出了一句話，“紅螺，備車，去萬年縣！”
*
一個時辰過去了，月上中天。
沈孝負手站在空蕩蕩的院子裏，待最後一袋糧食被抬出去後，他轉身便走，袍角一蕩，是一股決然的氣勢。
劉管事氣得心口疼。
公主將田莊交到了他手上，可他……可他辦事不利，怕是明日要被公主撤了職了！
劉管事衝上來抓著沈孝，“沈大人，你搶了公主的糧食，你就不怕公主報複嗎？”
沈孝對他冷笑了一聲。
報複？
她要報複，那就盡管來吧。
反正他本來就沒有什麽好果子吃。
征不到糧，二皇子要拿他開刀祭祀。征到了糧，李述要拿他大做文章。
他沒有退路，還不如孤注一擲地拚一把。
沈孝袖子一震，甩開了管事的手，大步往門外走去。
可剛出了門——
“沈大人，你好大的膽子，竟敢在本官的莊子上搶糧。你有征糧的兵，本官手下可有殺人的兵！”
火把將田野照的如同白晝，沈孝帶來的人都守在車旁，警惕地盯著崔進之。
崔進之衣衫烈烈，騎在馬上，身後是二十騎親兵，高頭大馬，威風凜凜。
崔進之是一路疾馳過來的，走得急，來不及調度更多士兵，隻帶了二十個親兵。但個個都是以一敵百的好手，若沈孝真的不識好歹要跟他硬著來，他們崔家的兵還沒有怕過誰。
沈孝站在高階上，目光冷冷掃了崔進之一眼，“崔大人說錯了一句話。”
“這是平陽公主的莊子，不是你的莊子。下官搶的是平陽公主的糧食，不是你的糧。”
崔進之聽得目光一縮。
沈孝這是什麽意思？他與雀奴是一體的，容得上他一個外人置喙？！
沈孝對著呆若木雞的兵丁道，“推車，開始運糧。”
“誰敢動？”
崔進之喊了一聲，猛然拔出腰畔窄刀，緊跟著他身後二十騎兵仿佛一個人般，立刻抽出腰畔窄刀，直指沈孝。
“誰再敢動一分一毫，休怪本官的刀不客氣！”
說罷他冷冷看著沈孝。
崔國公一脈，是在戰場上拚搏出來的，崔進之雖不似父兄進過軍營，但他可沒有丟崔家的傳統。
二十一柄刀鋒遙遙指著沈孝，反射著火把的光芒。沈孝眯了眯眼，下頜繃緊，直視著崔進之，薄唇中吐出兩個字來。
“運糧。”
今夜天氣頗是陰沉，天上星子也看不見幾顆。仿佛棉被一般沉沉壓在死氣沉沉的田野上。
農戶作息規律, 天剛擦黑就睡了，一片寂靜，連風的聲音都聽不見。
忽然間, 田埂上響起了馬蹄聲與車輪聲，仿佛一隊人馬正在疾行。車輪聲回響在寂靜的夜色裏, 像是天邊響起了隱隱的雷聲。
看門的正睡得打鼾, 忽然之間就醒了, 心驚了片刻，仿佛今夜要發生什麽事，但很快又在濃濃睡意中繼續睡了下去。
可腦袋剛沾到枕頭上——
“砰，砰, 砰。”
大門被人狠狠砸響。
砸門的聲音響徹田莊, 一時驚起不少家丁。
看門的連忙起身，一邊披衣, 一邊扯著嗓子喊, “誰啊？”
深更半夜, 誰來田莊上？除了府裏定時來查帳收糧, 田莊素日是無人往來的。
可砸門的人不知道是沒聽見還是不想答, 一句話不說, 依舊在狠狠拍門。
看門的一邊喊著“來了來了”, 一邊出了門房, 鼓著勁把門閂卸了下來。
門閂剛卸下, 他還沒開門，門就從外頭被掀開了。兵丁瞬間如潮水一般湧了進來，人人手上都擎著火把，照的夜色如白晝一般通明。
台階下還有數百兵丁，簇擁著最前方一道深青色挺拔孤冷的身影。
那人負手看著門牙上的燈籠，見大門開了，目光落在門房身上。
他一雙眼比天上的星子還要冷。
他聲音很沉，雖然是八品官袍，但卻透出十足的氣勢，“戶部提舉沈孝，奉皇命征糧。”
看門的叫這位爺渾身的肅冷氣勢給鎮住了，沒忍住後退了一步。
沈孝抬腳往門內走，數百侍衛簇擁著他，真是好大的威嚴。
看門的叫湧進來的兵丁擠到了一旁，這才反應了過來。
征糧？
莊子上可沒接到放糧的消息。
火把組成了一條河，遊到了糧倉處。夜色籠罩下，高大的糧倉成堆，細細一數，不多不少，正好是十垛糧倉。一垛三千石，十垛三萬石。
沈孝負手看著糧垛，薄唇勾起一個笑。
數量剛夠。
他手一揮，兵丁就湧向糧垛去搬糧。幾袋糧食剛搬到糧倉門口，忽聽一陣騷動傳來。
“你們在幹什麽？吃了熊心豹子膽了，知道這裏是誰的莊子嗎？！”
一個四十餘歲的男人帶著二十餘個家丁，氣勢衝衝地衝了過來，從兵丁手上直接奪走了這幾袋糧。
這是田莊的劉管事。
得知戶部來人，他匆忙之間隻顧得上抓起一件外衣，連鞋都來不及穿，急赤白臉地衝進了糧倉。
兵丁見他搶糧，直接吼了回去，“戶部奉命運糧，不準阻攔！”
劉管事破口大罵，“運糧？你們這是搶糧！”
“知道這是什麽地方嗎？你們就敢來這裏撒潑。這裏是平陽公主的田莊！”
劉管事話音剛落，就聽一道冷硬的聲音帶著怒意驟然而起，“平陽公主？哼！本官闖的就是平陽公主的田莊，搶的就是平陽公主的糧食！”
一個深青官袍的高瘦身影分撥人群，站在劉管事麵前。
劉管事一愣，旋即怒斥道，“這位大人好大的口氣，惹了公主，叫你吃不了兜著走！”
沈孝臉上帶著冷笑。
她惹了他這麽多次，風水輪流轉，也該還他惹回去了。
沈孝懶得再跟這管事費嘴皮子，手一揚，幾十個兵丁上前，直接將管事同家丁控製住了。
“繼續搬糧。”
劉管事叫兵丁把手從背後鉗住，眼睜睜地看著他們運糧，氣得險些背過氣去。
豈有此理，敢搶公主的糧！
田莊裏本來有百十來個護院的，這莊子是公主最大的莊子之一，自然要好生看管，怠慢不得。可偏偏今兒中午時公主派人過來，說別的莊子有事，將莊上大半護院都調走了，如今隻剩下二十幾個。
若不是公主把他們調走了，此時便是硬拚上一場，戶部未必能搶到糧食！
劉管事氣得急赤白臉，覺得渾身都抽抽地疼。他低聲對身旁家丁吩咐，“快！趕緊把這件事告訴公主！”
搶糧這件事大了，他劉管事擔不了責任，更擋不住戶部的人。除非公主親自過來，否則這場麵沒法收拾！
家丁領命便悄悄跑走了，劉管事遲疑了片刻。
這位沈大人瞧著氣勢洶洶，還帶著兵，公主一介女流，就算來了怕也擋不住他們搶糧。
不行，除了公主，還得叫別的救兵過來。
劉管事又對另一個家丁吩咐道，“趕緊去把駙馬爺叫過來。駙馬爺手底下有兵，我就不信攔不住這幫強盜！”
*
平陽公主府。
此刻已是亥時末了，往常李述到了這個點也該睡了。但今夜卻一直在書房裏百無聊賴的翻著書，紅螺站在一旁都打起了哈欠。
連聲勸道，“公主昨夜就沒睡，今兒個還是早些睡吧。”
紅螺知道李述在等什麽，她道，“若是萬年縣莊子上來人了，奴婢立刻就通知您。您先去睡，犯不著專門等著消息。”
李述卻隻是搖頭。
這次的謀劃能不能成，全在沈孝身上。他若是有膽，後續的環節就能扣起來，李述也能把他捧起來；可他若是無膽，不敢去搶糧，李述這謀劃就白費了。
她一般不做如此變數大的籌謀，可這回……她卻相信沈孝，甚至可是說是盲目的信任。
她雖跟沈孝打的交道不多，可他的一腔孤勇卻著實令她刮目相看。
為了求官，甘心做入幕之賓。
為了入二皇子麾下，做官第一天就敢彈劾她。
為了往上爬，敢冒著得罪滿朝文武的風險提出征糧的謀劃。
李述看上了他身上這股子孤注一擲的勇氣，她欣賞他，所以才要利用他。
隻希望他別讓她失望，順順利利地把糧食搶走。
沈孝一旦去搶糧了，萬年縣那頭一慌，定然要派人過來搬救兵的。李述等的便是這個消息。
夜深了，眼前有點花。李述將手頭書卷擱下，沒心思再看。
她眼前浮起沈孝憤怒的模樣，那烈烈眉峰劈在她眼睫前，仿佛真恨不得將她生吞活剝了。
沈孝甩袖走的時候，她心裏其實有點……愧疚。
出身微寒的人一般都極有自尊心，可李述在陳公公麵前那一番話，卻是將他的尊嚴往地上一扔，踩得稀爛不說，末了還吐了口口水上去。
在朝堂裏尊嚴不值一分錢，要想往上爬，尊嚴一定要舍棄。就像她李述一樣，在太子那裏拋棄尊嚴，做了這麽多年的狗，換來了今日的地位。
不知為何，李述總覺得自己跟沈孝像。她雖然是公主，可早年的日子跟沈孝也差不多，都是出身卑賤，一步步靠著自己爬了上來。願意被人利用，願意拋卻一切，隻為了獲得更多的權力。
她不想讓沈孝走她的老路。
又等了好一陣子，眼見著子時都過了，李述也有些昏昏欲睡，支著胳膊搭在桌上，眼睛眯上。
剛眯了一會兒，外頭就響起了腳步聲，接著是侍女來通傳，“公主，萬年縣來人了！說有大事求見您。”
李述驟然清醒。
“快，讓他進來。”
家丁疾馳了一路，滿身大汗都來不及擦，進了書房就跪下，“公主，戶部來人搶咱們莊子上的糧食了！”
也顧不上什麽說話禮節了，家丁急得就差吼出來了。
“戶部一個八品官帶著五百兵丁，直衝進了糧倉。劉管事想攔他，可他仗著有皇上的征糧詔，直接就開始搶糧食！”
他放炮仗一般吐出這許多話，本以為桌後的公主會憤怒地拍桌而起，然後立刻調集府中侍衛趕往萬年縣，把那幫子強盜打一頓。
畢竟平陽公主可不是個軟性子。
可沒想到他說完話後，書房內卻十分安靜。
良久聽公主旁邊的侍女道，“公主，這下您可以去睡覺了。”
怎麽聽著這口氣竟有點如釋重負。
李述點了點頭，“嗯，倒是真困了。”
家丁聽得直懵，“公主……莊子上人手不夠，擋不住戶部的人，您要不要派點侍衛過去？”
卻聽公主聲音懶懶的，“不必了。戶部捧著父皇的詔令搶糧，我難不成還能跟父皇對著幹？你回去罷，告訴劉管事，不用擋他們了，讓他們搶，本宮明日自有籌劃。”
家丁沒反應過來，公主的話他隻聽了個半懂半不懂，反正隻得了一個意思——天要下雨娘要嫁人，戶部要搶糧，都是攔不住的，也沒必要攔。
家丁忙道，“那……駙馬爺那頭怕是已經點兵去萬年縣了，奴才要去攔著駙馬爺嗎？”
李述聽得頓時一驚，“你說什麽？怎麽跟崔進之扯上關係了？”
家丁忙解釋，“劉管事說戶部帶了兵，還是請駙馬爺過去穩妥一些，鎮得住場子，不然——”
話沒說完，就聽李述咬著牙蹦出了一句話，“紅螺，備車，去萬年縣！”
*
一個時辰過去了，月上中天。
沈孝負手站在空蕩蕩的院子裏，待最後一袋糧食被抬出去後，他轉身便走，袍角一蕩，是一股決然的氣勢。
劉管事氣得心口疼。
公主將田莊交到了他手上，可他……可他辦事不利，怕是明日要被公主撤了職了！
劉管事衝上來抓著沈孝，“沈大人，你搶了公主的糧食，你就不怕公主報複嗎？”
沈孝對他冷笑了一聲。
報複？
她要報複，那就盡管來吧。
反正他本來就沒有什麽好果子吃。
征不到糧，二皇子要拿他開刀祭祀。征到了糧，李述要拿他大做文章。
他沒有退路，還不如孤注一擲地拚一把。
沈孝袖子一震，甩開了管事的手，大步往門外走去。
可剛出了門——
“沈大人，你好大的膽子，竟敢在本官的莊子上搶糧。你有征糧的兵，本官手下可有殺人的兵！”
火把將田野照的如同白晝，沈孝帶來的人都守在車旁，警惕地盯著崔進之。
崔進之衣衫烈烈，騎在馬上，身後是二十騎親兵，高頭大馬，威風凜凜。
崔進之是一路疾馳過來的，走得急，來不及調度更多士兵，隻帶了二十個親兵。但個個都是以一敵百的好手，若沈孝真的不識好歹要跟他硬著來，他們崔家的兵還沒有怕過誰。
沈孝站在高階上，目光冷冷掃了崔進之一眼，“崔大人說錯了一句話。”
“這是平陽公主的莊子，不是你的莊子。下官搶的是平陽公主的糧食，不是你的糧。”
崔進之聽得目光一縮。
沈孝這是什麽意思？他與雀奴是一體的，容得上他一個外人置喙？！
沈孝對著呆若木雞的兵丁道，“推車，開始運糧。”
“誰敢動？”
崔進之喊了一聲，猛然拔出腰畔窄刀，緊跟著他身後二十騎兵仿佛一個人般，立刻抽出腰畔窄刀，直指沈孝。
“誰再敢動一分一毫，休怪本官的刀不客氣！”
說罷他冷冷看著沈孝。
崔國公一脈，是在戰場上拚搏出來的，崔進之雖不似父兄進過軍營，但他可沒有丟崔家的傳統。
二十一柄刀鋒遙遙指著沈孝，反射著火把的光芒。沈孝眯了眯眼，下頜繃緊，直視著崔進之，薄唇中吐出兩個字來。
“運糧。”