自那日在府上中暑之後,沈孝消停了一兩天, 沒有再來平陽公主府上說什麽征糧的事情。


    但也頂多消停了一兩天, 第三日的時候門房又來報,說沈大人又要求見公主。


    李述托病不出門, 那幾日崔進之在府上, 便一直是他出去交涉。崔進之態度強硬,說不借就是不借。


    轉眼就到了六月初八,這一日是皇後的生辰, 馬虎不得,一大早李述便起床梳妝,出門時崔進之亦剛到影壁。二人沒有什麽多餘的話,李述乘車,崔進之縱馬, 一路往宮城行去。


    到丹鳳門後下車,宮女太監都在這兒候著,周遭不少馬車, 都是各個世家的。安樂公主比李述晚到半步, 駙馬楊方小心地扶著她下車,卻被安樂不耐煩地甩掉了手。


    李述瞧了過去,楊方則略帶羞赧地對她笑了笑。他似是想要走過來打個招呼, 但安樂遠遠地瞪了李述一眼,自己悶頭往後宮方向走去了。


    楊方便連忙跟著她。


    崔進之站在李述身邊, 帶著幾分不滿, “安樂公主這麽多年了, 怎麽還是這一副驕縱的性子。”


    安樂公主自小受寵,做事隨心所欲,小時候沒少欺負李述。十五歲那年崔進之進宮做伴讀,與後宮諸位皇子公主均來往密切。尤其是安樂經常常纏著他,他便是那時候認識李述的。


    一個小黃門上前來行禮,帶著他們往中宮方向走。李述道,“她再驕縱都有人寵著。”


    她沒給人說過,她一直都很羨慕安樂。


    崔進之聞言停了停腳,剛想說什麽,忽聽身後有人道,“平陽公主!”李述轉身一看,知道是含元殿跑腿的小黃門。


    小黃門長得討喜,笑道,“給公主請安。”


    李述微點了點頭,聽小黃門又道,“公主倒有兩個多月沒進宮了,陛下念叨了公主好幾回,今兒個公主好不容易進宮了……”


    李述聞言,和崔進之對視了一眼,交換了一個疑惑的神色。崔進之微皺著眉。


    中午就要開宮宴了,到那時陛下不就能見著李述了。非要這會兒召她過去?分明是有什麽話要私下囑咐。


    李述亦想到了,對小黃門笑道,“我也一直惦記著父皇,在千福寺時日日都替父皇抄經祈福。既如此,還請公公帶路。”


    她看了崔進之一眼,“你先去吧,等我見過父皇再找你。”


    崔進之點了點頭,目送她走遠了。


    *


    李述進含元殿的時候,父皇正在左側明間裏看折子,李述屈膝行禮,正元帝從折子裏抬起頭來,“這兩個月都去哪兒了?把父皇都忘在腦後了。”


    聲音雖威嚴,語氣卻帶著笑。像是尋常人家裏,父親對子女那般,又嚴肅又疼愛的模樣。


    李述聞言笑了笑,帶著些許小女兒的姿態,“父皇恕罪。”


    她走上前去,見正元帝正在批折子,便走到書桌一側,輕撩起寬袖替他磨墨。


    “母親去世整十年,我想著今年該多祈福些時日,因此去千福寺念了兩個月的佛。”


    正元帝聽了卻不太讚同的模樣,“你要是想祈福,在大慈恩寺就可以。何必專門跑到城外去。”


    李述執墨的手頓了頓,“千福寺清淨,母親喜歡。”


    其實她也不知道母親喜歡清淨還是熱鬧,她從有記憶起就在荒僻的宮殿裏,那裏安靜極了。她們並沒有選擇清淨或者熱鬧的權力。


    千福寺是李述自己出錢建造的,佛寺不對外開放,隻供著母親一人。大慈恩寺雖佛法盛名,到底是大寺,人太多了,祭奠起來不誠心。


    正元帝聞言“嗯”了一聲,不怎麽關心的模樣。


    平陽的母親長什麽模樣,他完全不記得了,那個女人也許曾經在他腦海裏留存過一夜,但很快就消散。


    後宮裏女人很多,女人生的子女也多,人太多了便不值錢了。不被重視的人像是野草一樣,什麽時候生,什麽時候死,都不會入別人的眼。


    正元帝繼續看折子,宮殿裏一時隻剩李述磨墨的聲音。於安靜中各自醞釀著不同的打算。


    靜默了一炷香的時間,正元帝忽然放下折子問道,“朕聽說你和戶部的提舉沈孝走得近?”


    李述手一抖,手裏的墨汁差點濺出去。


    什麽叫她和沈孝走得近。她還當父皇知道自己召沈孝做麵首的私事。


    旋即便緩過神來,知道父皇指的不是私事。


    沈孝為征糧跑遍了長安城的每一戶朱門,這幾日他一直在自己的府外徘徊。父皇問的是這個。


    李述斂神笑道,“兒臣和沈大人沒什麽交情。就是前幾日他忽然來拜訪兒臣,說是要替戶部征糧。”


    “兒臣知道災情嚴重,倒是想給沈大人借糧,可父皇知道,駙馬督工永通渠,這幾個月沒少拿府上的糧食補永通渠的虧空。兒臣實在是心有餘力不足。”


    正元帝沉默了片刻,見李述不上道,臉色慢慢沉了下去。“雀奴,你知道這旱情還要持續多久麽?”


    他揮了揮手,叫所有人都退下。


    含元殿的大門悄然關閉。


    正元帝道,“欽天監的人推算過,旱情怕是要持續到八/九月份。”


    他歎了一口氣,帶了幾分無奈,“這話朕沒跟誰提起過,今日跟你交了底了。”


    李述垂著眼,不說話。


    正元帝見李述不接話茬,不免皺了皺眉,“雀奴,你說怎麽辦?”


    李述回道,“往年無論旱澇蝗災,都是戶部出麵賑災。今年也不例外。”


    她回答地避重就輕。


    正元帝自然知道戶部賑災,他不是讓李述說這個。他皺了皺眉,還是決定把話挑明了,不然雀奴嘴利,隻怕能和他繞一天的彎子。


    “你是不知道,你二哥天天跟朕哭窮。朕叫他纏得煩,昨日剛罵了他一通,朕把他分到戶部去,他反而跟朕哭窮,那其他五部豈不是要餓死了。可朕一查賬本,才發現戶部的存糧是真的快斷了。怨不得你二哥這幾個月來著急上火。”


    李述心想,二哥要是不著急不上火,自己那“以糧代錢”的謀劃不就白出了。


    正元帝歎道,“這裏沒外人,朕也不和你繞彎子了。沈孝征糧,是替戶部征糧,也就是為了賑災征糧。可三十萬石糧食的缺口,他捧著朕的詔令卻隻征了十萬石,剩下的二十萬石怎麽辦?”


    “雀奴,”正元帝看著李述,“朕要你主動給他借些糧。”


    正元帝今日召見李述,不為別的,什麽多日不見甚是想念都是托辭。


    他真正想說的隻有這一句話。


    他道,“你若是都借糧了,旁人也自然要跟風借糧,戶部的問題就算緩解了。”


    他見李述沉默地站著,軟了聲色歎道,“若是有法子,朕也不會讓你借糧。可你在諸位公主中食邑最多,就是借出幾萬石糧都不影響。”


    這句話仿佛戳中了李述的心思,打破了她的沉默,她忽然道,“父皇,兒臣的食邑和安樂妹妹一樣。”


    她說話的時候,抬起眼看著正元帝。正元帝才發現,原來她有一雙通透而尖銳的眼,仿佛能直視人心。他從前都沒有仔細看過。


    正元帝遲疑了片刻,解釋道,“你知道安樂,她鎮日隻知道玩耍,哪裏懂這些朝政。”


    李述聞言,看了正元帝很久。久到正元帝幾乎都想要避開她的目光,李述才移開了眼。


    她微微低著頭,輕笑了一聲。


    不是安樂不懂事,隻是父皇想保護安樂罷了。


    太子在朝中勢力坐大,麾下又有無數的世家大族,各個都硬挺著不給借糧。此時誰借了糧,誰就是背叛了太子,就是背叛了那些世家大族。


    這般得罪半個朝堂的事情,父皇怎麽舍得讓安樂去做。


    *


    含元殿的門檻高,進門出門的時候都要小心,稍不注意就會被絆一下。這不,平陽公主出來的時候就差點被門檻絆倒。一旁守著的劉湊忙扶住了她。


    公主偏過臉,對劉湊輕道了一聲“多謝公公”。


    她麵色算不上好。劉湊便忍不住多瞧了一兩眼。似是察覺到自己的異狀,平陽公主笑了笑,將一切情緒都掩去,道,“時辰不早,我還要去拜見皇後。”


    她沿著朱紅長廊走遠,不知是不是錯覺,劉湊覺得她向來挺直的脊背卻有些塌陷。


    像是被重擔壓迫,不知該向哪邊屈服。

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