如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%, 此為防盜章 “芝麻|果仁落花生，蜜餞兒果脯棗子甜——！東瞅西瞧看一看, 蜜蜜甜甜好團圓——！”
餘錦年聽見外頭有吆喝果仁蜜餞的，拖著長長的唱腔沿街叫賣，熱熱鬧鬧，一個激靈便醒了過來，腦子裏盤算著得買點什麽現成的果子料兒, 過幾日好捏做月團。他揉著眼睛要起來, 倏忽兩膝一沉跪了下去，將他疼得齜牙咧嘴。
他這才回醒過來，自己昨夜被季鴻在夢中急急切切地攥住了手, 怎麽也掙不脫, 索性就伸腳將自己地鋪被褥勾近了些，給自己披了條薄被, 半坐著候在季鴻榻前擱腳的腳床上，想等他再睡熟了好把手抽|出來。誰想到季鴻還沒睡熟, 他自己反倒趴在季鴻身邊昏睡過去了。
這一|夜下來, 腿都好險要壓斷！低頭再一看, 手腕子被人家握了一夜。
餘錦年慢慢掰開季鴻的手指頭，轉身就蹲在地上嘶乎嘶呼地揉自己的雙|腿，再豎耳一聽, 外頭的叫賣聲漸漸地遠了, 他忙使勁拍打了兩下腿腳, 忍著麻痛，推門跑出去追那聲吆喝。
後頭床上季鴻突然輕輕咳嗽了兩聲，他也沒聽見，一心都撲在外麵走遠的果仁擔兒上了。
卸下店板，就見打門前呼啦啦跑過去一溜色紮著衝天揪兒的小孩子，跟著那賣果仁的擔子一路跑，學人家的調子唱著“蜜蜜甜甜好團圓”，隨後便一擁而上將果仁擔圍住了，探頭探腦地流著口水，覬覦著裏頭的果脯蜜餞。這場景算不得什麽稀奇，但凡街上有個挑賣果脯果仁、麥芽糖塊的，小孩子們都會追在後頭跟著跑，學唱吆喝聲，一般情況下沒人會驅趕他們，畢竟稚兒們的懵懂學唱也是一種廣告了，但若是遇上一兩個好心的，還會給他們幾塊糖吃。
可見今天這位賣果仁的袁阿郎也是個脾氣好的，見一群孩子將他堵得走不動道，他也不惱，隻是憨厚笑著卸下擔子，用瓠勺舀了一小瓢生瓜子出來，分給小孩子們吃，頓時聽得街上一番鼓手歡慶之聲。
孩子們的小手都不大，就是捧也捧不住多少，因此這一小點瓜子對袁阿郎來說也算不得什麽，他正彎腰分發著，卻見眼前站過來一雙長腿，往上一看，是個麵皮白淨俊俏的小哥，嘴裏正氣喘籲籲地叫著：“我……瓜、瓜子……”
雖然這位已不算小孩了，可既然來討了，看他又長得和善可親，當著一群娃娃們的麵，袁阿郎也不好趕人，於是叫他也伸出手來。
餘錦年順著唱賣聲追了一條街，腦子還沒回轉過來，就老老實實地伸了一隻手出去……然後他就見賣果仁的阿郎朝他手心抓了把生瓜子。
袁阿郎分罷瓜子，便挑起擔子繼續往前吆喝。
餘錦年茫然地眨眨眼，半晌才回過神來，他拈起粒瓜子，在齒間哢吱咬開一個縫，舌尖一挑再一抿，白白香香的瓜子便進了口。見這瓜子粒粒飽|滿，仔厚皮薄，很是滿意，便小跑趕上去截住了袁阿郎，微笑道：“這瓜子香得很！煩請阿郎給來二斤。”
有人稱讚自家瓜子，袁阿郎自然開心，再一看竟然是剛才那個“厚顏無恥”湊小孩熱鬧討瓜子的小哥，頓時明白原是自己誤會人家了，忙不好意思地停下擔子，與他結結實實稱了二斤多。
餘錦年看他擔子雖看著小窄，裏麵卻另有洞天，瓜子、核桃、杏仁、花生等堅果樣樣俱全，另一個擔子裏全是各色果脯和蜜餞，他翻了翻，很是高興地發現還有漬橘皮賣，便十分豪爽地將幾樣常吃的堅果各要了斤半，各色果脯甜餞也混雜著來了一些，付完賬是沉甸甸的一大袋。
袁阿郎人很實誠，見餘錦年買了這許多，還額外多送了他一斤冬瓜糖。
冬瓜糖顧名思義，是用冬瓜製成的小甜食。是取肉質肥厚的上好冬瓜去皮去籽，切作寸半小條，用石灰水浸泡一|夜，之後反複洗淨、瀝水，入沸湯汆至變色透明，再用白糖醃漬，如此冷上三兩天，待糖分滲入到冬瓜條中後，再連糖帶水一起倒入鍋中小火翻炒，這時糖漿會漸漸粘稠著包在冬瓜上，最後凝出雪白的糖粒。製好的冬瓜糖色澤如青玉，淡雅清新，有著冬瓜的清爽也有糖粒的甜黏，很得小孩子喜歡。
他往自己嘴裏塞了一塊冬瓜糖，甜甜的，將一夜的酒氣趕走了七八分，他心裏高興，便招呼著袁阿郎得空了就去麵館裏吃點茶。
袁阿郎忙著叫賣，隻領了餘錦年的好意，餘錦年也不強求，便抱著沉甸甸的果仁袋，回往麵館的方向走，才拐了彎，就見自家門前紮了一堆人。
他還以為是出了什麽大事，忙三步並作兩步地跑過去，街坊們見他來了，紛紛笑臉盈盈地打起招呼，散開了一條道，餘錦年這才看見圍觀群眾裏頭藏了架驢車。
驢是頭油光發亮的黑驢，被拴在一碗麵館門口，許是以為自己是驢中潘安了，傲氣得很，碰也不讓碰，氣得正哼哧哼哧直喘氣，有人將手中吃剩下的酸梨核扔給它，它卻將體麵丟到一邊低頭撿起就嚼，惹得旁邊的小媳婦直發笑。它後頭還拉著輛板車，車架兩旁釘起尺高的木板，裏頭是各色各樣的盆栽時花，最值錢的有三兩盆含苞牡丹，想來是火房培育的，也有餘錦年認得的幾樣早菊，其他還有雜七雜八不值錢的花草。
俗話說“白露的花，有一搭無一搭”，因這時節正是氣溫驟降的時候，日夜間溫差起伏極大，嬌貴的花朵很是不好養活，夏日裏的繁花盛景到這兒就似撞了第一道南牆，紛紛蔫了。
餘錦年看這車上的花朵甭管品種高低，各個嬌豔倩麗，想來培育他們的花販也定是個認真仔細的人。
他相中了其中幾盆花草，還待要細看，就見麵館裏頭探出幾個頭來，笑著喊道“小年哥兒，你若再不回來，我就將你店裏的桌椅都啃了”，他這才記起自己還肩負著養家糊口的重責，趕忙回到自己的崗位——廚房奮鬥去了。
燒水兌醬煮麵一氣嗬成，餘錦年將外頭幾位等著吃麵的老饕安撫住，才著手做炸糖餃。
雞蛋麵皮倒好做，隻是裏頭的紅糖陳皮豆沙餡有些麻煩而已。他將一大鍋紅豆與一捧陳皮一起，煮透開花，攪爛，過羅篩，搗成細膩的糊狀。正待下熱鍋與紅糖翻熬成甜豆沙泥，這時打前頭過來一個精壯的中年人，見到廚房裏正忙裏忙外的餘錦年，客氣道：“勞駕，給碗熱水，熱麵湯也成。”
餘錦年聽來者嗓音喑矒，似被棉花堵住了一般，接著又聽到一個響亮的噴嚏，他忙手快地盛了碗燙手的麵湯水。
對方接過後道了謝，站在門口吹涼了徑直仰頭喝完，末了將碗還回來，歎氣說：“今日好像格外的冷，我這一早起來就被冷風吹得頭也痛身也痛，就想喝點熱湯暖暖身子，要不是昨晚火房的名貴花兒都開了，實在是留不得了，我也不用這麽早就出來賣花。”他搓了搓兩臂，朝餘錦年笑道，“外頭人都說小哥手藝好，今天打這兒路過本是特意來嚐小哥手藝的。不過依我看，小哥這兒不僅吃食好，風水也好，你看我這才來了一盞茶時候，車上的花草就已賣出去三盆了！若是小哥不嫌惱，就容我在你這麵館旁多賣上一陣？”
原來這位就是飼養那些花草的花販。
“不妨事不妨事，我正巧兒也想買兩盆呢，眼下卻走不開。”餘錦年本就惦念著自己看上的那兩盆蔦蘿鬆，聽他還要留一陣，自然高興。他目送花販走出廚房，手下動作不停地翻炒著豆泥，心中卻將對方現狀仔細揣摩了一遍，當下便決定與他做道神仙粥。
神仙粥聽起來仙氣縈繞，其實在用料上卻尋常得令人瞠目結舌，民間有歌道“一把糯米煮成湯，七根蔥白七片薑，熬熟對入半杯醋，傷風感冒保安康”，說得便是此粥，因其有發散風寒的作用，一用便見奇效，宛如是神仙下凡淨化了疾病，這才得名“神仙粥”。
豆沙翻製得差不多，他便將這道粥煮上了，接著就是將之前做好的雞蛋麵團揉成粗條，切作小劑子，按壓成餃皮，開始包餡兒。
為了能賣得別出心裁些，餘錦年便想著包個金魚餃。金魚餃形狀似金魚，做法也簡單，一張圓麵皮，在稍左側放上不多不少餡，上下輕輕一捏，右邊空著的地方就直接捏實壓扁了，用梳齒輕壓出花紋來做成一條寬大好看的金魚尾巴，左邊用食指往上一對，就成了一對圓圓的金魚眼睛。
隻不過金魚餃他雖常包，卻從沒炸著吃過，因為金魚餃造型複雜，他唯恐下了油鍋就塌架了。餘錦年包了一盤金魚餃，決定用漏杓裝著先下油鍋試一試，許是灶王爺保佑，竟隻炸壞了兩三隻，這一看，此舉十分可行，便將剩下的麵皮全包了金魚形狀，進鍋裏油炸。後來又逐漸找到了炸餃子的竅門，炸壞的隻數越來越少。
金魚餃炸好，擺在鋪了蒲葉的竹匾子裏，最後切了黃瓜粒，裝點在金魚眼睛的小圓凹裏，如此一條條小金魚才揚頭擺尾，神氣可愛。
忙碌的這會兒，餘錦年直接將季鴻扔在屋裏不管不問了，好似從來沒有過這麽個人似的，眼下神仙粥熬好了，糯米香味陣陣縈繞，將人心情蒸得飄飄然，他自也不是那般冷酷無情的人，一下子便記得自己房中還有個宿醉的酒鬼，於是將神仙粥盛出來後就清洗砂鍋，另煮入粳米，煲上一道紅棗山藥羹，並入一二朵雪白銀耳。
這道羹補脾和胃，尤適季鴻這樣脾胃虛弱的人。
這廂餘錦年將神仙粥與金魚糖餃一並端出去，吆喝著人來買，還放心大膽地立了個三文錢六隻的價牌，旁邊放個蓄錢的小木盒，叫人“投幣自助”，駭得一群人捏著錢反倒不敢投了，生怕餘錦年回頭反咬一口說沒見著他們投錢，訛詐他們白吃白喝。
而餘錦年自己早樂顛顛地甩手一身輕，跑去看花販車裏那幾盆自己惦記了一早晨的蔦蘿鬆去了。
而院子另一頭，季鴻幽幽醒來，才想明白自己身在何處，一睜開眼便被頭頂床架子上貼著的一張白底黑墨的大字給攝住了，因是貼在床頂上，在幔簾外頭看不見，可如他這般靜躺著，就突現出那幾個大字的可怖來，活像是自己躺在棺材裏，而那字則是什麽哀悼之類的喪條，或者鎮壓祛邪之用的符咒。
能有如此想法不能怨季鴻，委實是那幾個大字他實在是認不得，寫得雖端正，筆畫卻很是奇怪，也不似任何一種他所知的異族文字。
不過那少年也奇奇怪怪的，也許這真的是種保人出入平安的咒文也說不定呢？
餘錦年若是知道他這麽想，興許早偷笑不止了，因這幾個字不是什麽別的，而是簡簡單單的四個簡體字——“活在當下”。
季鴻輕輕咳嗽了幾聲，見房中無人，地上堆著一攤亂糟糟的床褥，他頭疼地看了會，又移開眼睛想忽視它們，終於還是忍不住了，皺著眉掀開被子下床來，撿起地上的被褥一層層疊好。他疊得極認真，邊邊角角都整理齊整，皺巴的褶子也都捋平，這才滿意。
少年的床間散發著淡淡的皂角香，這是聞透了各色華貴香料的季鴻鮮少觸及的味道，倏忽間覺得這種香味如此清新爽朗，給人一種沒來由的親和感。他嘴角微微揚了揚，將整理好的被子端正放在餘錦年的床上，一轉身，褻|衣長袖不巧掃到了床邊一個不起眼小櫃，某樣物件嘩啦一聲隨著衣袂翻掉在地上，揚起的薄薄纖灰在窗柩間的日光裏細碎跳躍著。
竟是一本舊書。
一聽如此，小廝立刻變得躡手躡腳：“哦！曉得了許嬤嬤！”
兩人話音剛落，便聽屋裏頭一通聲響，緊閉的房門被從裏頭一點點地推開了，露出一個光腳的小娃娃來，身上隻套著件裏衣，寬寬大大的，褲腳直蓋住了腳背，隻露出幾隻圓圓的腳趾，卻愈加襯得他粉雕玉琢，似個白瓷娃娃。他懵懵懂懂地揉了揉眼睛，軟軟問道：“你們在做什麽呀？”
“小公子誒，你恁的穿成這樣就跑出來？”許嬤嬤嚇得忙奔過去，進屋去取厚衣裳。
小娃娃忽然來了精神，撒腿跑出去看那兩盆新來的紅菊，看了看，又聞了聞，不高興道：“不香呀！”
旁邊小廝眨著眼，一本正經道：“小公子身子不好，聞不得刺激，紅菊正好。”
“不要，鴻兒要看桂花！”小娃娃跳了跳腳，兩隻短短的手臂伸展開比劃了一下，“那麽大的桂花樹，延哥哥帶我去看過的！”
小廝奇怪：“二公子什麽時候帶小公子去看了？”
小娃娃皺眉想了想：“唔，上次。前天，不對，前個月……”
後頭嬤嬤拎著件氅衣，罩頭給小娃娃裹上，又從懷裏掏出一雙小鞋子，無奈道：“那是去年秋天了，小公子。二公子如今正是讀書的時候，還要考功名呢，眼下沒有閑暇來看小公子的。”
“誰說的。”突然，從院落門口傳來一聲笑音，又一道修長身影走進來，也是玉樹臨風，身姿瀟灑，“這不就來了麽？阿鴻，今天聽嬤嬤話了沒有？”
“延哥哥！”小娃娃鞋也不要穿了，直奔那少年而去，纏得少年把他抱起來才歇停，“延哥哥帶我去看桂花吧，還要喝桂花茶！”
季延捏了捏懷裏娃娃的臉蛋，笑應：“好呀，二哥這就帶你去。”
“二公子！”許嬤嬤受了驚嚇道，“您帶著小公子出門，待會兒老爺夫人來了，若是怪罪下來……”
季延道：“怕什麽，就說我帶著阿鴻出去玩了，傍晚之前就回來。”
小季鴻點點頭，學二哥說話道：“嗯！之前回來！”
許嬤嬤無法，眼睜睜看著季延抱走了小娃娃，一大一小兩個手牽手出門去了。隻是許嬤嬤沒有想到，出去時候還是有說有笑的兩個人，回府的卻隻有一個病入膏肓的小團子。當她掀開馬車的車簾，抱下來那神誌不清的小娃娃時，距看桂花那日已足足過去了三月有餘。
而二公子季延，再也沒能回來。
**
一碗麵館。
餘錦年燒好菜端出來時，入目便是這樣一幅場景。
季鴻閉著眼睛歪靠在牆邊，似是打了盹，身上裹著的煙色披風垂散在地上，他臉色蒼白，眼角微紅，墨睫在眼下掃出了一道淺淡的陰影，看起來安靜極了，全然沒有下午初見時的那股凜然寒氣。
因時辰也不早了，店裏食客也漸漸走空，餘錦年正想提前關業，隻見打外頭小跑進來一個更夫，腰間別著盞沒亮的燈籠，身旁提著個盆大的銅鑼，樂嗬嗬地進門來，道是想念年哥兒做的吃食了，還說吃了這頓飯再歇上一會，便在他們麵館門口打落更。
這打落更，便是入夜後的第一道更。
晝漏盡，夜漏起，就是該打更的時辰了。打更據說是源自上古巫術，說入夜後陰氣較重，容易有妖鬼竄入人間作亂，這一聲聲響亮的銅鑼梆子聲便是來驅鬼散邪的。如今巫術之言雖不可查，但大夏百姓到底迷信，認為頭起這第一道更若是能在自家門前敲響，是件吉祥事。也因此好些家中有兒女老人生病或近日不順的，還會特意花錢去請更夫在自家門前敲落更，好祛祛黴氣。
今日更夫打算在一碗麵館落腳歇息，還在他們門口打落更，本是一件好事，可是……
餘錦年回頭看了眼還窩在牆角困睡的季鴻，朝更夫賠了個笑道：“今兒可不巧了盧大哥，小店有些家事，實在是對不起……這樣，您從這兒往前過一條街，那兒有家夜餛飩鋪，做的餛飩又香又大，盧大哥不如往那兒去罷，那裏還有燒口的酒水賣，夜裏能暖暖身子。”
更夫也不是不通情達理的人，隨即便答應了。餘錦年也沒叫他白來一趟留了遺憾，到後廚用油紙包了一小碟元寶蛋卷，送他路上帶著吃。更夫沒想到還有這等好事，卻架不住心裏發饞，推脫了一番就收進懷裏，回頭高高興興地走了。
剛出了麵館沒幾步，他就饞心難耐地打開了油紙包，見裏頭躺著幾個甚是可愛的扁圓卷兒，還熱乎著，且真像元寶銅錢似的裏麵一圈外麵一圈，這兩個圈兒是蛋皮做的殼子，中間是藕肉餡兒，咬下去蛋香肉香一齊進嘴，不僅味道好，寓意也好，元寶元寶卷進來。
更夫吃得心裏美，便打定主意，改日再來一碗麵館門口打落更。
此時一碗麵館裏。
餘錦年提前閉了店，輕手輕腳地把飯菜布好，見季鴻還沒醒，頗是好奇地湊上前去仔細觀察。這人麵皮兒冷，呼出的氣息也不熱手，仿佛是從冰窖子裏挖出來的，可人卻長的好看得沒天理，那睫毛長得跟女孩子似的，看得餘錦年心裏癢手上賤，總想去揪一揪。
他還沒將心裏惡作劇的想法付諸實踐，隻見對方眼睫一顫，姍姍然地撥雲除霧，露出了壓在眼皮底下的那雙光瑩靈明的烏月來。
這個狀況是餘錦年始料未及的，他手還停在人家臉上呢！
季鴻睜開眼，驀地看見一張僵住的大臉，也不由定住了。
兩人對著看了片刻，餘錦年幹笑兩聲，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢收回手，扭頭就撤，喊道：“穗穗二娘！吃飯啦！”
季鴻看他一副做賊心虛的模樣，以為自己臉上沾了什麽東西，還抬手摸了摸，等回過神來，才發覺麵前桌上已經擺了四五道美食佳肴，有認識的也有從沒見過的，倒是稀奇。
那邊打後堂緩緩穿過來一個麵容和善的婦人，手裏領著個漂亮的女娃娃，也在桌邊坐了。
小丫頭還不到以貌取人的年紀，對周圍人的分類也簡單粗暴，被季鴻一張臉冰過兩回後，自動將他劃到了“凶巴巴的壞人”一欄裏，縱然季鴻貌若天仙，也是死活不願意挨著他坐。
餘錦年無法，於是自己貼著季鴻坐下，給眾人遞筷分飯。
雖然穗穗有點怕生人，可有美食誘惑在前，漸漸也就不拿捏了，敞開肚皮吃起來，她個子小，菜又擺得遠，就拽著餘錦年的袖子讓他給夾這個夾那個，吃得兩頰油光光的。
餘錦年給穗穗夾了個雞翅，轉頭看見季鴻碗裏的飯還剩著許多，菜也沒吃多少，於是也給他夾了個脫骨翅和兩塊煲得軟綿糯口的南瓜。
季鴻本都已經飽了，一低頭，碗裏又冒了尖，不過這道脫骨雞翅香嫩多汁，裏頭囊的菜丁豐富鮮脆，而南瓜鹹香可口，入口即化，鋪在瓦罐底部的蒜瓣更是被煲祛了蒜臭味，饒是季鴻平日隻是一小碗的飯量，今日也硬是叫餘錦年把胃袋給填滿了。
餘錦年聽見外頭有吆喝果仁蜜餞的，拖著長長的唱腔沿街叫賣，熱熱鬧鬧，一個激靈便醒了過來，腦子裏盤算著得買點什麽現成的果子料兒, 過幾日好捏做月團。他揉著眼睛要起來, 倏忽兩膝一沉跪了下去，將他疼得齜牙咧嘴。
他這才回醒過來，自己昨夜被季鴻在夢中急急切切地攥住了手, 怎麽也掙不脫, 索性就伸腳將自己地鋪被褥勾近了些，給自己披了條薄被, 半坐著候在季鴻榻前擱腳的腳床上，想等他再睡熟了好把手抽|出來。誰想到季鴻還沒睡熟, 他自己反倒趴在季鴻身邊昏睡過去了。
這一|夜下來, 腿都好險要壓斷！低頭再一看, 手腕子被人家握了一夜。
餘錦年慢慢掰開季鴻的手指頭，轉身就蹲在地上嘶乎嘶呼地揉自己的雙|腿，再豎耳一聽, 外頭的叫賣聲漸漸地遠了, 他忙使勁拍打了兩下腿腳, 忍著麻痛，推門跑出去追那聲吆喝。
後頭床上季鴻突然輕輕咳嗽了兩聲，他也沒聽見，一心都撲在外麵走遠的果仁擔兒上了。
卸下店板，就見打門前呼啦啦跑過去一溜色紮著衝天揪兒的小孩子，跟著那賣果仁的擔子一路跑，學人家的調子唱著“蜜蜜甜甜好團圓”，隨後便一擁而上將果仁擔圍住了，探頭探腦地流著口水，覬覦著裏頭的果脯蜜餞。這場景算不得什麽稀奇，但凡街上有個挑賣果脯果仁、麥芽糖塊的，小孩子們都會追在後頭跟著跑，學唱吆喝聲，一般情況下沒人會驅趕他們，畢竟稚兒們的懵懂學唱也是一種廣告了，但若是遇上一兩個好心的，還會給他們幾塊糖吃。
可見今天這位賣果仁的袁阿郎也是個脾氣好的，見一群孩子將他堵得走不動道，他也不惱，隻是憨厚笑著卸下擔子，用瓠勺舀了一小瓢生瓜子出來，分給小孩子們吃，頓時聽得街上一番鼓手歡慶之聲。
孩子們的小手都不大，就是捧也捧不住多少，因此這一小點瓜子對袁阿郎來說也算不得什麽，他正彎腰分發著，卻見眼前站過來一雙長腿，往上一看，是個麵皮白淨俊俏的小哥，嘴裏正氣喘籲籲地叫著：“我……瓜、瓜子……”
雖然這位已不算小孩了，可既然來討了，看他又長得和善可親，當著一群娃娃們的麵，袁阿郎也不好趕人，於是叫他也伸出手來。
餘錦年順著唱賣聲追了一條街，腦子還沒回轉過來，就老老實實地伸了一隻手出去……然後他就見賣果仁的阿郎朝他手心抓了把生瓜子。
袁阿郎分罷瓜子，便挑起擔子繼續往前吆喝。
餘錦年茫然地眨眨眼，半晌才回過神來，他拈起粒瓜子，在齒間哢吱咬開一個縫，舌尖一挑再一抿，白白香香的瓜子便進了口。見這瓜子粒粒飽|滿，仔厚皮薄，很是滿意，便小跑趕上去截住了袁阿郎，微笑道：“這瓜子香得很！煩請阿郎給來二斤。”
有人稱讚自家瓜子，袁阿郎自然開心，再一看竟然是剛才那個“厚顏無恥”湊小孩熱鬧討瓜子的小哥，頓時明白原是自己誤會人家了，忙不好意思地停下擔子，與他結結實實稱了二斤多。
餘錦年看他擔子雖看著小窄，裏麵卻另有洞天，瓜子、核桃、杏仁、花生等堅果樣樣俱全，另一個擔子裏全是各色果脯和蜜餞，他翻了翻，很是高興地發現還有漬橘皮賣，便十分豪爽地將幾樣常吃的堅果各要了斤半，各色果脯甜餞也混雜著來了一些，付完賬是沉甸甸的一大袋。
袁阿郎人很實誠，見餘錦年買了這許多，還額外多送了他一斤冬瓜糖。
冬瓜糖顧名思義，是用冬瓜製成的小甜食。是取肉質肥厚的上好冬瓜去皮去籽，切作寸半小條，用石灰水浸泡一|夜，之後反複洗淨、瀝水，入沸湯汆至變色透明，再用白糖醃漬，如此冷上三兩天，待糖分滲入到冬瓜條中後，再連糖帶水一起倒入鍋中小火翻炒，這時糖漿會漸漸粘稠著包在冬瓜上，最後凝出雪白的糖粒。製好的冬瓜糖色澤如青玉，淡雅清新，有著冬瓜的清爽也有糖粒的甜黏，很得小孩子喜歡。
他往自己嘴裏塞了一塊冬瓜糖，甜甜的，將一夜的酒氣趕走了七八分，他心裏高興，便招呼著袁阿郎得空了就去麵館裏吃點茶。
袁阿郎忙著叫賣，隻領了餘錦年的好意，餘錦年也不強求，便抱著沉甸甸的果仁袋，回往麵館的方向走，才拐了彎，就見自家門前紮了一堆人。
他還以為是出了什麽大事，忙三步並作兩步地跑過去，街坊們見他來了，紛紛笑臉盈盈地打起招呼，散開了一條道，餘錦年這才看見圍觀群眾裏頭藏了架驢車。
驢是頭油光發亮的黑驢，被拴在一碗麵館門口，許是以為自己是驢中潘安了，傲氣得很，碰也不讓碰，氣得正哼哧哼哧直喘氣，有人將手中吃剩下的酸梨核扔給它，它卻將體麵丟到一邊低頭撿起就嚼，惹得旁邊的小媳婦直發笑。它後頭還拉著輛板車，車架兩旁釘起尺高的木板，裏頭是各色各樣的盆栽時花，最值錢的有三兩盆含苞牡丹，想來是火房培育的，也有餘錦年認得的幾樣早菊，其他還有雜七雜八不值錢的花草。
俗話說“白露的花，有一搭無一搭”，因這時節正是氣溫驟降的時候，日夜間溫差起伏極大，嬌貴的花朵很是不好養活，夏日裏的繁花盛景到這兒就似撞了第一道南牆，紛紛蔫了。
餘錦年看這車上的花朵甭管品種高低，各個嬌豔倩麗，想來培育他們的花販也定是個認真仔細的人。
他相中了其中幾盆花草，還待要細看，就見麵館裏頭探出幾個頭來，笑著喊道“小年哥兒，你若再不回來，我就將你店裏的桌椅都啃了”，他這才記起自己還肩負著養家糊口的重責，趕忙回到自己的崗位——廚房奮鬥去了。
燒水兌醬煮麵一氣嗬成，餘錦年將外頭幾位等著吃麵的老饕安撫住，才著手做炸糖餃。
雞蛋麵皮倒好做，隻是裏頭的紅糖陳皮豆沙餡有些麻煩而已。他將一大鍋紅豆與一捧陳皮一起，煮透開花，攪爛，過羅篩，搗成細膩的糊狀。正待下熱鍋與紅糖翻熬成甜豆沙泥，這時打前頭過來一個精壯的中年人，見到廚房裏正忙裏忙外的餘錦年，客氣道：“勞駕，給碗熱水，熱麵湯也成。”
餘錦年聽來者嗓音喑矒，似被棉花堵住了一般，接著又聽到一個響亮的噴嚏，他忙手快地盛了碗燙手的麵湯水。
對方接過後道了謝，站在門口吹涼了徑直仰頭喝完，末了將碗還回來，歎氣說：“今日好像格外的冷，我這一早起來就被冷風吹得頭也痛身也痛，就想喝點熱湯暖暖身子，要不是昨晚火房的名貴花兒都開了，實在是留不得了，我也不用這麽早就出來賣花。”他搓了搓兩臂，朝餘錦年笑道，“外頭人都說小哥手藝好，今天打這兒路過本是特意來嚐小哥手藝的。不過依我看，小哥這兒不僅吃食好，風水也好，你看我這才來了一盞茶時候，車上的花草就已賣出去三盆了！若是小哥不嫌惱，就容我在你這麵館旁多賣上一陣？”
原來這位就是飼養那些花草的花販。
“不妨事不妨事，我正巧兒也想買兩盆呢，眼下卻走不開。”餘錦年本就惦念著自己看上的那兩盆蔦蘿鬆，聽他還要留一陣，自然高興。他目送花販走出廚房，手下動作不停地翻炒著豆泥，心中卻將對方現狀仔細揣摩了一遍，當下便決定與他做道神仙粥。
神仙粥聽起來仙氣縈繞，其實在用料上卻尋常得令人瞠目結舌，民間有歌道“一把糯米煮成湯，七根蔥白七片薑，熬熟對入半杯醋，傷風感冒保安康”，說得便是此粥，因其有發散風寒的作用，一用便見奇效，宛如是神仙下凡淨化了疾病，這才得名“神仙粥”。
豆沙翻製得差不多，他便將這道粥煮上了，接著就是將之前做好的雞蛋麵團揉成粗條，切作小劑子，按壓成餃皮，開始包餡兒。
為了能賣得別出心裁些，餘錦年便想著包個金魚餃。金魚餃形狀似金魚，做法也簡單，一張圓麵皮，在稍左側放上不多不少餡，上下輕輕一捏，右邊空著的地方就直接捏實壓扁了，用梳齒輕壓出花紋來做成一條寬大好看的金魚尾巴，左邊用食指往上一對，就成了一對圓圓的金魚眼睛。
隻不過金魚餃他雖常包，卻從沒炸著吃過，因為金魚餃造型複雜，他唯恐下了油鍋就塌架了。餘錦年包了一盤金魚餃，決定用漏杓裝著先下油鍋試一試，許是灶王爺保佑，竟隻炸壞了兩三隻，這一看，此舉十分可行，便將剩下的麵皮全包了金魚形狀，進鍋裏油炸。後來又逐漸找到了炸餃子的竅門，炸壞的隻數越來越少。
金魚餃炸好，擺在鋪了蒲葉的竹匾子裏，最後切了黃瓜粒，裝點在金魚眼睛的小圓凹裏，如此一條條小金魚才揚頭擺尾，神氣可愛。
忙碌的這會兒，餘錦年直接將季鴻扔在屋裏不管不問了，好似從來沒有過這麽個人似的，眼下神仙粥熬好了，糯米香味陣陣縈繞，將人心情蒸得飄飄然，他自也不是那般冷酷無情的人，一下子便記得自己房中還有個宿醉的酒鬼，於是將神仙粥盛出來後就清洗砂鍋，另煮入粳米，煲上一道紅棗山藥羹，並入一二朵雪白銀耳。
這道羹補脾和胃，尤適季鴻這樣脾胃虛弱的人。
這廂餘錦年將神仙粥與金魚糖餃一並端出去，吆喝著人來買，還放心大膽地立了個三文錢六隻的價牌，旁邊放個蓄錢的小木盒，叫人“投幣自助”，駭得一群人捏著錢反倒不敢投了，生怕餘錦年回頭反咬一口說沒見著他們投錢，訛詐他們白吃白喝。
而餘錦年自己早樂顛顛地甩手一身輕，跑去看花販車裏那幾盆自己惦記了一早晨的蔦蘿鬆去了。
而院子另一頭，季鴻幽幽醒來，才想明白自己身在何處，一睜開眼便被頭頂床架子上貼著的一張白底黑墨的大字給攝住了，因是貼在床頂上，在幔簾外頭看不見，可如他這般靜躺著，就突現出那幾個大字的可怖來，活像是自己躺在棺材裏，而那字則是什麽哀悼之類的喪條，或者鎮壓祛邪之用的符咒。
能有如此想法不能怨季鴻，委實是那幾個大字他實在是認不得，寫得雖端正，筆畫卻很是奇怪，也不似任何一種他所知的異族文字。
不過那少年也奇奇怪怪的，也許這真的是種保人出入平安的咒文也說不定呢？
餘錦年若是知道他這麽想，興許早偷笑不止了，因這幾個字不是什麽別的，而是簡簡單單的四個簡體字——“活在當下”。
季鴻輕輕咳嗽了幾聲，見房中無人，地上堆著一攤亂糟糟的床褥，他頭疼地看了會，又移開眼睛想忽視它們，終於還是忍不住了，皺著眉掀開被子下床來，撿起地上的被褥一層層疊好。他疊得極認真，邊邊角角都整理齊整，皺巴的褶子也都捋平，這才滿意。
少年的床間散發著淡淡的皂角香，這是聞透了各色華貴香料的季鴻鮮少觸及的味道，倏忽間覺得這種香味如此清新爽朗，給人一種沒來由的親和感。他嘴角微微揚了揚，將整理好的被子端正放在餘錦年的床上，一轉身，褻|衣長袖不巧掃到了床邊一個不起眼小櫃，某樣物件嘩啦一聲隨著衣袂翻掉在地上，揚起的薄薄纖灰在窗柩間的日光裏細碎跳躍著。
竟是一本舊書。
一聽如此，小廝立刻變得躡手躡腳：“哦！曉得了許嬤嬤！”
兩人話音剛落，便聽屋裏頭一通聲響，緊閉的房門被從裏頭一點點地推開了，露出一個光腳的小娃娃來，身上隻套著件裏衣，寬寬大大的，褲腳直蓋住了腳背，隻露出幾隻圓圓的腳趾，卻愈加襯得他粉雕玉琢，似個白瓷娃娃。他懵懵懂懂地揉了揉眼睛，軟軟問道：“你們在做什麽呀？”
“小公子誒，你恁的穿成這樣就跑出來？”許嬤嬤嚇得忙奔過去，進屋去取厚衣裳。
小娃娃忽然來了精神，撒腿跑出去看那兩盆新來的紅菊，看了看，又聞了聞，不高興道：“不香呀！”
旁邊小廝眨著眼，一本正經道：“小公子身子不好，聞不得刺激，紅菊正好。”
“不要，鴻兒要看桂花！”小娃娃跳了跳腳，兩隻短短的手臂伸展開比劃了一下，“那麽大的桂花樹，延哥哥帶我去看過的！”
小廝奇怪：“二公子什麽時候帶小公子去看了？”
小娃娃皺眉想了想：“唔，上次。前天，不對，前個月……”
後頭嬤嬤拎著件氅衣，罩頭給小娃娃裹上，又從懷裏掏出一雙小鞋子，無奈道：“那是去年秋天了，小公子。二公子如今正是讀書的時候，還要考功名呢，眼下沒有閑暇來看小公子的。”
“誰說的。”突然，從院落門口傳來一聲笑音，又一道修長身影走進來，也是玉樹臨風，身姿瀟灑，“這不就來了麽？阿鴻，今天聽嬤嬤話了沒有？”
“延哥哥！”小娃娃鞋也不要穿了，直奔那少年而去，纏得少年把他抱起來才歇停，“延哥哥帶我去看桂花吧，還要喝桂花茶！”
季延捏了捏懷裏娃娃的臉蛋，笑應：“好呀，二哥這就帶你去。”
“二公子！”許嬤嬤受了驚嚇道，“您帶著小公子出門，待會兒老爺夫人來了，若是怪罪下來……”
季延道：“怕什麽，就說我帶著阿鴻出去玩了，傍晚之前就回來。”
小季鴻點點頭，學二哥說話道：“嗯！之前回來！”
許嬤嬤無法，眼睜睜看著季延抱走了小娃娃，一大一小兩個手牽手出門去了。隻是許嬤嬤沒有想到，出去時候還是有說有笑的兩個人，回府的卻隻有一個病入膏肓的小團子。當她掀開馬車的車簾，抱下來那神誌不清的小娃娃時，距看桂花那日已足足過去了三月有餘。
而二公子季延，再也沒能回來。
**
一碗麵館。
餘錦年燒好菜端出來時，入目便是這樣一幅場景。
季鴻閉著眼睛歪靠在牆邊，似是打了盹，身上裹著的煙色披風垂散在地上，他臉色蒼白，眼角微紅，墨睫在眼下掃出了一道淺淡的陰影，看起來安靜極了，全然沒有下午初見時的那股凜然寒氣。
因時辰也不早了，店裏食客也漸漸走空，餘錦年正想提前關業，隻見打外頭小跑進來一個更夫，腰間別著盞沒亮的燈籠，身旁提著個盆大的銅鑼，樂嗬嗬地進門來，道是想念年哥兒做的吃食了，還說吃了這頓飯再歇上一會，便在他們麵館門口打落更。
這打落更，便是入夜後的第一道更。
晝漏盡，夜漏起，就是該打更的時辰了。打更據說是源自上古巫術，說入夜後陰氣較重，容易有妖鬼竄入人間作亂，這一聲聲響亮的銅鑼梆子聲便是來驅鬼散邪的。如今巫術之言雖不可查，但大夏百姓到底迷信，認為頭起這第一道更若是能在自家門前敲響，是件吉祥事。也因此好些家中有兒女老人生病或近日不順的，還會特意花錢去請更夫在自家門前敲落更，好祛祛黴氣。
今日更夫打算在一碗麵館落腳歇息，還在他們門口打落更，本是一件好事，可是……
餘錦年回頭看了眼還窩在牆角困睡的季鴻，朝更夫賠了個笑道：“今兒可不巧了盧大哥，小店有些家事，實在是對不起……這樣，您從這兒往前過一條街，那兒有家夜餛飩鋪，做的餛飩又香又大，盧大哥不如往那兒去罷，那裏還有燒口的酒水賣，夜裏能暖暖身子。”
更夫也不是不通情達理的人，隨即便答應了。餘錦年也沒叫他白來一趟留了遺憾，到後廚用油紙包了一小碟元寶蛋卷，送他路上帶著吃。更夫沒想到還有這等好事，卻架不住心裏發饞，推脫了一番就收進懷裏，回頭高高興興地走了。
剛出了麵館沒幾步，他就饞心難耐地打開了油紙包，見裏頭躺著幾個甚是可愛的扁圓卷兒，還熱乎著，且真像元寶銅錢似的裏麵一圈外麵一圈，這兩個圈兒是蛋皮做的殼子，中間是藕肉餡兒，咬下去蛋香肉香一齊進嘴，不僅味道好，寓意也好，元寶元寶卷進來。
更夫吃得心裏美，便打定主意，改日再來一碗麵館門口打落更。
此時一碗麵館裏。
餘錦年提前閉了店，輕手輕腳地把飯菜布好，見季鴻還沒醒，頗是好奇地湊上前去仔細觀察。這人麵皮兒冷，呼出的氣息也不熱手，仿佛是從冰窖子裏挖出來的，可人卻長的好看得沒天理，那睫毛長得跟女孩子似的，看得餘錦年心裏癢手上賤，總想去揪一揪。
他還沒將心裏惡作劇的想法付諸實踐，隻見對方眼睫一顫，姍姍然地撥雲除霧，露出了壓在眼皮底下的那雙光瑩靈明的烏月來。
這個狀況是餘錦年始料未及的，他手還停在人家臉上呢！
季鴻睜開眼，驀地看見一張僵住的大臉，也不由定住了。
兩人對著看了片刻，餘錦年幹笑兩聲，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢收回手，扭頭就撤，喊道：“穗穗二娘！吃飯啦！”
季鴻看他一副做賊心虛的模樣，以為自己臉上沾了什麽東西，還抬手摸了摸，等回過神來，才發覺麵前桌上已經擺了四五道美食佳肴，有認識的也有從沒見過的，倒是稀奇。
那邊打後堂緩緩穿過來一個麵容和善的婦人，手裏領著個漂亮的女娃娃，也在桌邊坐了。
小丫頭還不到以貌取人的年紀，對周圍人的分類也簡單粗暴，被季鴻一張臉冰過兩回後，自動將他劃到了“凶巴巴的壞人”一欄裏，縱然季鴻貌若天仙，也是死活不願意挨著他坐。
餘錦年無法，於是自己貼著季鴻坐下，給眾人遞筷分飯。
雖然穗穗有點怕生人，可有美食誘惑在前，漸漸也就不拿捏了，敞開肚皮吃起來，她個子小，菜又擺得遠，就拽著餘錦年的袖子讓他給夾這個夾那個，吃得兩頰油光光的。
餘錦年給穗穗夾了個雞翅，轉頭看見季鴻碗裏的飯還剩著許多，菜也沒吃多少，於是也給他夾了個脫骨翅和兩塊煲得軟綿糯口的南瓜。
季鴻本都已經飽了，一低頭，碗裏又冒了尖，不過這道脫骨雞翅香嫩多汁，裏頭囊的菜丁豐富鮮脆，而南瓜鹹香可口，入口即化，鋪在瓦罐底部的蒜瓣更是被煲祛了蒜臭味，饒是季鴻平日隻是一小碗的飯量，今日也硬是叫餘錦年把胃袋給填滿了。