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他輕輕歎了口氣,將桌案收拾了一下, 終於看起來舒心了。
也不知道少年去哪裏了, 昨日自己酒後朦朦朧朧的, 隻記得一簇溫暖的火光,和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯, 季鴻便一邊在房中等餘錦年回來,一邊將書冊攤開,取筆抿了墨, 將書頁上殘缺的字一一補齊,如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁,季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來,心中疑道,二哥季延的詩作怎會也在這上頭?
想起二哥,他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾, 百年難遇, 季鴻曾聽聞山中有高僧大道, 能以人為介與怨魂交換精魄,令其重返人世。這多年以來, 他常常夢到二哥的背影,他想問問二哥是否恨他怨他, 是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答, 隻用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他, 之後便不停地不停地往前走,將他遠遠地丟在後麵。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛,烏睫輕微顫|抖起來,昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麽,卻總記得他握住的手並沒有想象中那麽冰冷,甚至是暖的,如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話,臉上也似蒙了一層薄霧,看不清究竟是什麽表情。
此時一碗麵館的後院中嫋起淡淡的米香,舒煦日光傾拋在窗柩間,在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點,屋中暗沉靜謐,窗外卻時而傳來爽朗笑聲,有人遠遠喚道“小年哥兒”,接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音,笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候,季鴻恍惚又回到了二哥與他采摘野桂的那天,季延的年紀差不多也就是那般大,奉花吟詩,風流倜儻,以至於少年雙袖盈香走過來時,險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的,好似昨天的桂花茶,昨夜的荔枝酒,總是帶著一股甜甜的味道,總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書,撿起外衫披在身上,朝著外麵走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥,旁邊站了三兩個食客,都聳著鼻子要與他分一勺來嚐嚐,那花販自然不肯,端起碗來就是哧溜一大口,好險嗆著,喝罷抹一抹嘴,感覺仿佛凍在身體裏的汗都慢慢蒸出來了,不禁舒服道:“酸酸辣辣,痛快!不愧是叫神仙粥,整個人都暖和了!”
那三兩食客聽了,很是不服:“你倒成仙了,也叫我們沾沾仙氣兒啊!”又轉頭對餘錦年央求道,“好小年哥兒,也給我們做兩道唄?”
另一人也勸:“依我看哪,有小年哥兒你這樣的手藝,連|城中那家春風得意樓的大廚都做得!不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題,又何必屈尊在這小麵館裏營生?”
“呸呸呸,小年哥兒若是去了春風得意樓,你這樣的糙漢還有錢吃得?”旁的人嘲道,一群人忙收了嘴,懊悔說錯了話,連連擺手說“吃不得,吃不得”。
“王大哥,”餘錦年巴巴看著喝完粥的花販,小聲說,“你這兩盆蔦蘿鬆,再便宜些給我嘛!”
蔦蘿鬆在大夏國內委實算不上什麽好花,野外常常攀援在岩石山坡上,每年吐籽落地,翌年自生,漸漸地就漫開了一大片,是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀,譬如球團狀的,塔狀的,還有富貴人家將它纏|繞向上,做成一扇蔦蘿屏風,開花時節一朵朵小花似五角的星星,點綴其中十分秀美,因此也有別名叫“錦屏封”。
餘錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的,也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬,反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼,故而今早一看見花販車上的蔦蘿鬆便拔不動腿,想弄兩盆在後院裏栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢,少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐,很是惹人憐愛,花販心中一攝,頓時動搖道:“好好好,看在你這碗神仙粥的份上,再便宜五文錢給你!”
他這一鬆口,別的買了花草的食客便不高興了,紛紛嘲笑他是吃了人家的粥,就被人家勾了魂,嚷著要給他們也讓五文錢才公平,攪得那花販左也不是右也不是,直摸著頭傻笑。
餘錦年砍價目的達成,便得意地抱著盆花兒趴在桌上,邊看他們打鬧邊輕輕地笑。
季鴻撩開隔簾,便看到一盆修剪纏|繞得似圓球般的藤草,草球上零零散散地點綴著十數朵或紅或白的小花,朵朵狀若明星,映襯得旁邊抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一時愣著,倏忽從身旁卷簾底下竄過去個小東西,直撲進少年懷裏。
季鴻往旁邊側了側,見少年將撲過去的穗穗揪下來,放在手邊的小凳上,又從旁邊拽來一碟小食。穗穗眼睛一亮,抓起一隻金魚炸餃看了看,嗷嗚一口吃掉了大大的金魚尾巴,舔盡了嘴邊的糖渣,才慢悠悠晃著腳丫說:“唔……小年哥呀,那個人站那裏幹什麽呐?”
“嗯?”餘錦年順著穗穗手指方向回頭一看,見一美公子身披玉青外衫靠在牆邊,他眼睛一彎,朝季鴻擺擺手,“季公子,你醒啦?”便也端了一碟炸糖餃,起身跑過去。
從前堂映照進來的日光很是晃眼,季鴻眯起眼睛,視線慢慢凝聚在背光跑來的少年身上,鼻息間隱約聞到甜豆沙的味道,倒是叫人分不清這味道究竟是從糖餃上傳來的,還是從少年手上傳來的了。
餘錦年拉扯著他坐下:“你嚐嚐。”
季鴻看著眼前一碟六隻小金魚,搖頭擺尾甚是可愛,他夾起一隻來,有些猶疑該從哪裏下嘴。餘錦年見他皺眉,以為是宿醉未消,忙想起把小廚房裏燉得軟糯香爛的紅棗山藥羹盛出來,經過後院時,還從竹匾子裏抓了把幹桂花撒進去。
“可還有哪裏不舒服?頭疼,胸悶,口惡?”餘錦年將羹碗推過去,又道,“吃點山藥羹吧,和緩胃氣。你若是喜歡甜些,我還有之前釀的棗花蜜。”
雪白的粥,鮮紅的棗,灑金的桂花,舀一勺入口,即便沒有棗花蜜,融化在喉舌間的氣息也足夠甜糯,勾出了季鴻沉寂很久的胃口。待餘錦年跑回廚房拿來棗花蜜時,驚訝地看到男人已經將那一整碗山藥羹給喝完了,連碟中的金魚糖餃也吃掉了好幾隻。
季鴻輕輕擦了擦嘴,猶豫了一會,沉聲問道:“很好吃……可否再來一碗?”
餘錦年笑起來:“自然。”
這一整個上午,季鴻便像一個普通食客一般坐在店裏,看著來來往往的人,聽著熱熱鬧鬧的交談,看眾人麵前的碗盈了又空、空了又滿,看少年時而跑出來熱情地招呼,滿足著不同客人的奇怪需求,端出一碗碗看似一樣卻又不太相同的麵來。
進進出出間,餘錦年也難免注意到呆坐在角落裏的季鴻,那男人不說不笑,仿佛是紅塵局外人一般,靜靜觀察著這一方小小的世間。他早已過了探究別人八卦的年齡,並不想猜測季鴻背後的故事,但也許是感同身受,總是見不得好端端的人在自己眼皮子底下如此落寞的。
就如同那日給了馬車中的花娘幾顆果脯般,他也抓了一碟瓜子核桃、一碟冬瓜糖與蜜橘皮,打算送給季鴻打零嘴。
餘錦年想起上一世遇見過一個年輕的女孩兒,抽屜裏總是藏著各種各樣的零食,臉上也總是笑著,好像不知愁似的,別人向她討教開心的秘訣,她便掏出一袋零食來送人,並說,心裏的鬱悶吃出來就好啦!
也許美食真的有這樣神奇的魅力也說不定呢,想及此,便又覺得這碟果仁怕是遠不夠抵消男人心裏的不開心,這思索間一轉身,穗穗不知什麽時候跟過來了,他就偷了個懶兒,用兩張薄脆餅做誘餌,哄得穗穗先把果仁碟給季鴻捎去。
薄脆餅是穗穗最喜愛的小零嘴之一,在一碗麵館對麵斜岔著的那條百花胡同口,有家孫大餅店,每天烤出來的薄脆餅供不應求,要說做法也不難,單單是油、糖二物,與井水揉麵,作二分厚薄圓餅,最後撒上芝麻入爐烤製即可。開爐時,熱乎乎薄脆餅的味道恨不得香飄十裏,每每這時候,餘錦年無論壞心地叫穗穗替他跑多少趟腿,小丫頭是絕不會有半分怨言的。
打發了穗穗去送瓜子果仁,餘錦年當下就鑽進了廚房,要給那個不開心的冰塊精做個別的花樣。
他取來之前買來的豆幹,以及新下的菰筍,和蘿卜、香蕈一起切絲,新敲的核桃仁用勺背碾碎,之後就拿出泡軟的腐皮,這是要做一道素黃雀。
素黃雀之素,即說明這並非是真黃雀,而是道假葷,乃是用切好的菜絲入鍋,下醬油、白糖、精鹽略炒調味,盛出作餡心。之後餘錦年就將腐皮切方,以腐皮角開始斜卷入混上核桃仁的菜絲餡,卷成長條,又手腳熟練地把腐卷攔腰打出一個結,便做出一隻“小黃雀”來了。
打好結的小黃雀還要在油鍋中正反煎一遍,煎至金黃燦燦宛如黃雀腹羽,最後還要有一道工序,將之前包餡剩下的菜絲再入鍋以醬微燉,湯汁一滾,就把煎好的素黃雀放進去燜上少時,等湯汁收濃,淋上麻油,就是時候盛出來裝盤了。
大白瓷的盤子孤零零臥著幾隻黃雀,餘錦年靈機一動,便又快手快腳地燙了幾根小青菜,繞著白盤擺上一圈,倒是營造出了一個“黃雀銜枝”的意思來。
他端著這道素黃雀出去,還烹了壺清爽除煩的薄荷沁飲,就是綠茶與薄荷、花蜜衝調出來的茶飲子。
剛邁進了前堂,便大吃一驚,那方才還扭扭捏捏連盤果仁碟都不願意送的小丫頭,眼下竟老老實實坐在那冰塊精旁邊,兩手托著腮,嘴裏咬著根冬瓜糖,眼巴巴等著季鴻給她敲核桃仁吃。
那邊季鴻也不知哪裏找來的矮凳腿,把核桃一字排開擺在地上,哐哐哐哐跟敲腦門兒似的一溜敲過去,手法真是高明,就見幾顆薄皮核桃當中各裂開了一條縫,季鴻再撿起來,斯文地指間輕輕一捏,啪嘰,一顆完整核桃仁就掉在手心裏。
穗穗高興地接過去,往嘴裏塞了兩顆美|美吃了,又把剩下兩顆留在自己麵前的小碟子裏,轉而慢慢地剝起瓜子來。
季鴻擦著手指,有些疑惑:“為何不吃了?”
穗穗把核桃咽進了肚裏,這才又害怕起季鴻來,搖搖頭小聲道:“給小年哥哥留著。他早上醒了到現在,還沒吃過東西呢……”
季鴻沉默了一會兒,伸手摸了摸穗穗的頭,把小碟往她跟前推去,道:“你吃罷,我再給你小年哥哥敲便是。”說著便又在地上排開四顆核桃,重新拿起板凳腿。
看到這,餘錦年端著素黃雀走了上去。
聽見哐哐哐——,隻三下,最後一隻敲歪了,那不聽話的核桃打著滾跑了出去,季鴻伸手就去追。餘錦年也彎腰,把那沒長眼的逃命核桃君一把撈起來,笑眯眯遞還過去,同時道:“做了道素黃雀,你們嚐嚐?”
季鴻抬起頭看見是餘錦年,神色一頓,手裏還拿著條難登大雅之堂的板凳腿,實在是舉也不是放也不是。
“我也試試。”餘錦年也坐進他倆之間,從地上撿起季鴻敲出縫來的核桃,學著他剛才的樣子去捏。他向來是核桃殺手,敲的核桃從沒有不碎的,還被二娘嘲笑過是要在核桃皮裏撿渣兒吃,剛才看了季鴻的操作,不過是文文雅雅那麽一捏,便覺得高材生如己肯定也能掌握了!……結果,自然是很氣,核桃大概是跟他有仇,非要碎得大卸八塊才罷休,可餘錦年就是不服自己學不來,還要敗壞最後那顆。
季鴻可能是看不下去了,忽然伸過手來,就著餘錦年的手微一使力。
“喔……!”隨著餘錦年一聲輕呼,一隻圓噔噔的核桃仁出現了,他像是得了什麽大發現,興衝衝翻來覆去地看。
穗穗已經毫不客氣地吃起了素黃雀,季鴻也咬開一個,金黃的腐皮裏別有天地,香蕈鮮,菰手脆,蘿卜豔,雜上碎碎的核桃,讓人連筷子上沾的醬汁都想舔進去。
他吃完一隻,見餘錦年還在研究核桃是如何捏的,且麵前已停摞了不少核桃屍體。季鴻夾了一隻素黃雀過去,無奈道:“別玩了。吃些東西,過後我教你。”
餘錦年心有不甘地點點頭,但這一點點的煩惱來得快去得也快,一隻素黃雀下肚,便又心情輕鬆起來。
麵館另一頭,那販花的中年男人吃飽了麵,車上的便宜花草也賣出去了大半,餘下的幾盆貴花就得拉到富人雲集的東城那邊試試看了,他吃完麵條,將錢置在桌上,回顧四周好像在找什麽人,沒多會便忽然大笑著揚揚手道:“小年哥兒,多謝你的神仙粥!”
餘錦年抬起頭來,也笑著擺擺手:“下次再來。”
王姓花販心滿意足地走出一碗麵館,牽著他那頭被人圍觀了一上午的傲嬌灰驢。季鴻望他走遠了,心下想到了什麽,低道:“那道神仙粥……”
餘錦年:“嗯?”
“說是粥,其實也是藥罷。”季鴻眉心輕輕一皺,“你還懂醫理?”
餘錦年聽了一笑,不置可否。
季鴻又道:“有醫者曾說,食間百味皆可入藥,藥間百味皆可入食。那粥看似隻不過一碗便宜粥湯,卻恰恰是藥對了是症,解了花販的病痛,倒是妙極。”
餘錦年啜著一口薄荷飲,好奇道:“季公子好似也是個懂醫理的?那不知道什麽樣的藥,能解了季公子的病呢?”
季鴻不答,反輕笑:“聽聞醫者皆菩薩心腸,目見餓殍便心生悲戚,耳聞疾痛則愁鬱滿腔。這兩日承蒙餘小公子照料,看來餘小公子也是這般無邊仁慈的人,想來也能急人之急,解人於難厄之中罷……”
餘錦年皺起眉,這話怎麽越聽越不對勁了呢。他在一碗麵館這幾月來,並未刻意掩藏自己會醫術的事情,鄰裏街坊偶爾有個頭疼腦熱卻因各樣原因無法延醫時,常常會來敲麵館的門,但大多是麵色匆匆的,抑或者焦頭爛額,甚至有破罐子破摔死馬當活馬醫的。
唯有季鴻這樣頂著一副貴公子的做派,先與他扯上半個時辰醋詞酸文,將他誇得世間難見仿若菩薩轉世的,他確實頭一次遇到。
“季公子呀。”餘錦年聽得了無生趣,恨不能立即升仙了去,便托著腮愁道,“我單看出你中氣不足,肺腎虧虛,卻沒看出你還有口齒言述不清的毛病來。”他換了個手繼續托腮,“你到底想說什麽呀?”
被大庭廣眾扣上了“腎虛”帽子的季公子淡然地飲下一口清甜茶水,端坐之姿蕭蕭肅肅,白杯玉手,舉止端寧,儼然貴家之風,他定定地看著杯中漂浮的茶梗,輕歎一聲,道:“實不相瞞。季某……無家可歸了。”
餘錦年:“……???”
這醒酒湯古往今來有許多種類,有飲酒前預先服用以防醉酒的,也有治療宿醉翌日頭痛幹嘔的,種類不一。他今日要煮的湯名為“酒夫人”,是戲說這湯如家中夫人般溫婉貼心,知冷知熱,其實是很尋常的一種醒酒茶,飲來不拘時候,其中用料也不過葛花與枳椇子。
枳椇子這味藥因現代不常用,好些藥店都不賣了,在這裏倒是尋常可見,因其長相扭曲怪狀,民間也有俗稱癩漢指頭、雞爪果的,好聽些的則叫金鉤梨,是味解酒良藥。而另一味葛花更是有“千杯不醉葛藤花”的說法。
餘錦年抓了三錢枳椇子,杵爛了,與兩錢葛花一起煎煮,小廚房裏很快就升起了濃濃的藥香。
窗外明月高照,這時一道黑影靜悄悄穿過隔簾,在院子當中停下,仿佛是采納日月精華般定定地站了會,又轉頭朝著亮著昏黃橘燈的廚房飄去。
餘錦年飲了不少酒,廚間又暖和,在灶邊拿著小蒲扇打了一會風就犯了食困,忍不住昏昏欲睡了,他這邊剛頓了個瞌睡頭,灶間門口便飄來個黑咕隆咚的影子,將他直接驚醒了。
夜幕星垂,秋蟲低語。
那人逆著月光倚靠在門框,麵如冠玉,形容卻意外地淩亂,且口中微喘,好像是被什麽追趕著來的,本來高束在頭頂的發髻不知何時被他折騰散了,頭冠也不知掉在了何方,一頭烏發垂瀑在肩上,隱隱遮著一側臉龐。
餘錦年愣愣看了看他,剛喚了個:“季公子?”
對方沒聽到似的走了進來,坐在餘錦年斜後方的一張小杌子上看餘錦年煎藥,正是下午穗穗搬出來撕側耳時坐的那張,小木杌子本就是穗穗專屬坐騎,對他這樣身材頎長的男人來說著實小了些,致使他團在那裏很是局促,也不清楚是不是因此而不開心,嘴角微微沉著,也不說話。
這人又是怎麽回事,難不成是一個人在前堂還怕黑,非要追著光亮追著活人氣兒走麽?
餘錦年手裏攥著蒲扇,被盯得如芒在背,簡直奇怪得要冒冷汗了。
煮著醒酒茶的砂鍋中咕嚕嚕又滾一開,餘錦年忙掀了蓋攪動一番,見差不多了,用抹布裹著燙手的砂鍋耳朵,濾出一碗湯汁來。
季鴻在後頭看了,嘴角沉得更厲害了,簡直要到了苦大仇深的地步。
葛花和枳椇子俱味甘,因此這湯藥茶雖呈茶褐色,實則並不如何苦澀,餘錦年看他深惡痛疾的表情,也不願與醉酒的人計較,自覺又從櫥櫃中抱出一罐蜂蜜,淋了兩勺後拌開。又自院中舀了些井水,隔碗浸著降溫,因為酒性熱,而醉酒之苦又多是濕熱作祟,因此醒酒茶湯之類皆是稍微放平冷了一些才好入口。
季鴻垂喪著頭任他來來去去,想把自己藏在陰影裏別叫他看見才好,直到那茶碗都端到自己鼻子底下了,忽視不得了,這才抬起了眼睛,盯著端碗的那隻手看。
“季公子……季鴻?”餘錦年舉得手都累了。
季鴻聽見自己名字,僵掉的眼珠子才動了兩動,他使勁抿著唇作痛苦萬分狀,好像餘錦年端的是碗爛泥臭蝦湯般,他掙紮了會,才似下了好大一個決心,皺著眉頭問道:“非喝不可?”
餘錦年點點頭:“非喝不可。”
兩人互相瞪視著,誰也不讓誰。可惜餘錦年是個臉皮厚的,任季鴻拿萬年寒冰似的眼光在自己臉上刮,也仍是笑吟吟地舉著碗。他們就此僵持了一會,餘錦年拗不過他,隻好做出了退步,與他商量道:“這樣如何,我喝一口,你喝一口,若是苦了,你就吐出來。”
他輕輕歎了口氣,將桌案收拾了一下, 終於看起來舒心了。
也不知道少年去哪裏了, 昨日自己酒後朦朦朧朧的, 隻記得一簇溫暖的火光,和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯, 季鴻便一邊在房中等餘錦年回來,一邊將書冊攤開,取筆抿了墨, 將書頁上殘缺的字一一補齊,如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁,季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來,心中疑道,二哥季延的詩作怎會也在這上頭?
想起二哥,他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾, 百年難遇, 季鴻曾聽聞山中有高僧大道, 能以人為介與怨魂交換精魄,令其重返人世。這多年以來, 他常常夢到二哥的背影,他想問問二哥是否恨他怨他, 是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答, 隻用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他, 之後便不停地不停地往前走,將他遠遠地丟在後麵。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛,烏睫輕微顫|抖起來,昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麽,卻總記得他握住的手並沒有想象中那麽冰冷,甚至是暖的,如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話,臉上也似蒙了一層薄霧,看不清究竟是什麽表情。
此時一碗麵館的後院中嫋起淡淡的米香,舒煦日光傾拋在窗柩間,在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點,屋中暗沉靜謐,窗外卻時而傳來爽朗笑聲,有人遠遠喚道“小年哥兒”,接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音,笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候,季鴻恍惚又回到了二哥與他采摘野桂的那天,季延的年紀差不多也就是那般大,奉花吟詩,風流倜儻,以至於少年雙袖盈香走過來時,險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的,好似昨天的桂花茶,昨夜的荔枝酒,總是帶著一股甜甜的味道,總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書,撿起外衫披在身上,朝著外麵走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥,旁邊站了三兩個食客,都聳著鼻子要與他分一勺來嚐嚐,那花販自然不肯,端起碗來就是哧溜一大口,好險嗆著,喝罷抹一抹嘴,感覺仿佛凍在身體裏的汗都慢慢蒸出來了,不禁舒服道:“酸酸辣辣,痛快!不愧是叫神仙粥,整個人都暖和了!”
那三兩食客聽了,很是不服:“你倒成仙了,也叫我們沾沾仙氣兒啊!”又轉頭對餘錦年央求道,“好小年哥兒,也給我們做兩道唄?”
另一人也勸:“依我看哪,有小年哥兒你這樣的手藝,連|城中那家春風得意樓的大廚都做得!不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題,又何必屈尊在這小麵館裏營生?”
“呸呸呸,小年哥兒若是去了春風得意樓,你這樣的糙漢還有錢吃得?”旁的人嘲道,一群人忙收了嘴,懊悔說錯了話,連連擺手說“吃不得,吃不得”。
“王大哥,”餘錦年巴巴看著喝完粥的花販,小聲說,“你這兩盆蔦蘿鬆,再便宜些給我嘛!”
蔦蘿鬆在大夏國內委實算不上什麽好花,野外常常攀援在岩石山坡上,每年吐籽落地,翌年自生,漸漸地就漫開了一大片,是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀,譬如球團狀的,塔狀的,還有富貴人家將它纏|繞向上,做成一扇蔦蘿屏風,開花時節一朵朵小花似五角的星星,點綴其中十分秀美,因此也有別名叫“錦屏封”。
餘錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的,也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬,反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼,故而今早一看見花販車上的蔦蘿鬆便拔不動腿,想弄兩盆在後院裏栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢,少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐,很是惹人憐愛,花販心中一攝,頓時動搖道:“好好好,看在你這碗神仙粥的份上,再便宜五文錢給你!”
他這一鬆口,別的買了花草的食客便不高興了,紛紛嘲笑他是吃了人家的粥,就被人家勾了魂,嚷著要給他們也讓五文錢才公平,攪得那花販左也不是右也不是,直摸著頭傻笑。
餘錦年砍價目的達成,便得意地抱著盆花兒趴在桌上,邊看他們打鬧邊輕輕地笑。
季鴻撩開隔簾,便看到一盆修剪纏|繞得似圓球般的藤草,草球上零零散散地點綴著十數朵或紅或白的小花,朵朵狀若明星,映襯得旁邊抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一時愣著,倏忽從身旁卷簾底下竄過去個小東西,直撲進少年懷裏。
季鴻往旁邊側了側,見少年將撲過去的穗穗揪下來,放在手邊的小凳上,又從旁邊拽來一碟小食。穗穗眼睛一亮,抓起一隻金魚炸餃看了看,嗷嗚一口吃掉了大大的金魚尾巴,舔盡了嘴邊的糖渣,才慢悠悠晃著腳丫說:“唔……小年哥呀,那個人站那裏幹什麽呐?”
“嗯?”餘錦年順著穗穗手指方向回頭一看,見一美公子身披玉青外衫靠在牆邊,他眼睛一彎,朝季鴻擺擺手,“季公子,你醒啦?”便也端了一碟炸糖餃,起身跑過去。
從前堂映照進來的日光很是晃眼,季鴻眯起眼睛,視線慢慢凝聚在背光跑來的少年身上,鼻息間隱約聞到甜豆沙的味道,倒是叫人分不清這味道究竟是從糖餃上傳來的,還是從少年手上傳來的了。
餘錦年拉扯著他坐下:“你嚐嚐。”
季鴻看著眼前一碟六隻小金魚,搖頭擺尾甚是可愛,他夾起一隻來,有些猶疑該從哪裏下嘴。餘錦年見他皺眉,以為是宿醉未消,忙想起把小廚房裏燉得軟糯香爛的紅棗山藥羹盛出來,經過後院時,還從竹匾子裏抓了把幹桂花撒進去。
“可還有哪裏不舒服?頭疼,胸悶,口惡?”餘錦年將羹碗推過去,又道,“吃點山藥羹吧,和緩胃氣。你若是喜歡甜些,我還有之前釀的棗花蜜。”
雪白的粥,鮮紅的棗,灑金的桂花,舀一勺入口,即便沒有棗花蜜,融化在喉舌間的氣息也足夠甜糯,勾出了季鴻沉寂很久的胃口。待餘錦年跑回廚房拿來棗花蜜時,驚訝地看到男人已經將那一整碗山藥羹給喝完了,連碟中的金魚糖餃也吃掉了好幾隻。
季鴻輕輕擦了擦嘴,猶豫了一會,沉聲問道:“很好吃……可否再來一碗?”
餘錦年笑起來:“自然。”
這一整個上午,季鴻便像一個普通食客一般坐在店裏,看著來來往往的人,聽著熱熱鬧鬧的交談,看眾人麵前的碗盈了又空、空了又滿,看少年時而跑出來熱情地招呼,滿足著不同客人的奇怪需求,端出一碗碗看似一樣卻又不太相同的麵來。
進進出出間,餘錦年也難免注意到呆坐在角落裏的季鴻,那男人不說不笑,仿佛是紅塵局外人一般,靜靜觀察著這一方小小的世間。他早已過了探究別人八卦的年齡,並不想猜測季鴻背後的故事,但也許是感同身受,總是見不得好端端的人在自己眼皮子底下如此落寞的。
就如同那日給了馬車中的花娘幾顆果脯般,他也抓了一碟瓜子核桃、一碟冬瓜糖與蜜橘皮,打算送給季鴻打零嘴。
餘錦年想起上一世遇見過一個年輕的女孩兒,抽屜裏總是藏著各種各樣的零食,臉上也總是笑著,好像不知愁似的,別人向她討教開心的秘訣,她便掏出一袋零食來送人,並說,心裏的鬱悶吃出來就好啦!
也許美食真的有這樣神奇的魅力也說不定呢,想及此,便又覺得這碟果仁怕是遠不夠抵消男人心裏的不開心,這思索間一轉身,穗穗不知什麽時候跟過來了,他就偷了個懶兒,用兩張薄脆餅做誘餌,哄得穗穗先把果仁碟給季鴻捎去。
薄脆餅是穗穗最喜愛的小零嘴之一,在一碗麵館對麵斜岔著的那條百花胡同口,有家孫大餅店,每天烤出來的薄脆餅供不應求,要說做法也不難,單單是油、糖二物,與井水揉麵,作二分厚薄圓餅,最後撒上芝麻入爐烤製即可。開爐時,熱乎乎薄脆餅的味道恨不得香飄十裏,每每這時候,餘錦年無論壞心地叫穗穗替他跑多少趟腿,小丫頭是絕不會有半分怨言的。
打發了穗穗去送瓜子果仁,餘錦年當下就鑽進了廚房,要給那個不開心的冰塊精做個別的花樣。
他取來之前買來的豆幹,以及新下的菰筍,和蘿卜、香蕈一起切絲,新敲的核桃仁用勺背碾碎,之後就拿出泡軟的腐皮,這是要做一道素黃雀。
素黃雀之素,即說明這並非是真黃雀,而是道假葷,乃是用切好的菜絲入鍋,下醬油、白糖、精鹽略炒調味,盛出作餡心。之後餘錦年就將腐皮切方,以腐皮角開始斜卷入混上核桃仁的菜絲餡,卷成長條,又手腳熟練地把腐卷攔腰打出一個結,便做出一隻“小黃雀”來了。
打好結的小黃雀還要在油鍋中正反煎一遍,煎至金黃燦燦宛如黃雀腹羽,最後還要有一道工序,將之前包餡剩下的菜絲再入鍋以醬微燉,湯汁一滾,就把煎好的素黃雀放進去燜上少時,等湯汁收濃,淋上麻油,就是時候盛出來裝盤了。
大白瓷的盤子孤零零臥著幾隻黃雀,餘錦年靈機一動,便又快手快腳地燙了幾根小青菜,繞著白盤擺上一圈,倒是營造出了一個“黃雀銜枝”的意思來。
他端著這道素黃雀出去,還烹了壺清爽除煩的薄荷沁飲,就是綠茶與薄荷、花蜜衝調出來的茶飲子。
剛邁進了前堂,便大吃一驚,那方才還扭扭捏捏連盤果仁碟都不願意送的小丫頭,眼下竟老老實實坐在那冰塊精旁邊,兩手托著腮,嘴裏咬著根冬瓜糖,眼巴巴等著季鴻給她敲核桃仁吃。
那邊季鴻也不知哪裏找來的矮凳腿,把核桃一字排開擺在地上,哐哐哐哐跟敲腦門兒似的一溜敲過去,手法真是高明,就見幾顆薄皮核桃當中各裂開了一條縫,季鴻再撿起來,斯文地指間輕輕一捏,啪嘰,一顆完整核桃仁就掉在手心裏。
穗穗高興地接過去,往嘴裏塞了兩顆美|美吃了,又把剩下兩顆留在自己麵前的小碟子裏,轉而慢慢地剝起瓜子來。
季鴻擦著手指,有些疑惑:“為何不吃了?”
穗穗把核桃咽進了肚裏,這才又害怕起季鴻來,搖搖頭小聲道:“給小年哥哥留著。他早上醒了到現在,還沒吃過東西呢……”
季鴻沉默了一會兒,伸手摸了摸穗穗的頭,把小碟往她跟前推去,道:“你吃罷,我再給你小年哥哥敲便是。”說著便又在地上排開四顆核桃,重新拿起板凳腿。
看到這,餘錦年端著素黃雀走了上去。
聽見哐哐哐——,隻三下,最後一隻敲歪了,那不聽話的核桃打著滾跑了出去,季鴻伸手就去追。餘錦年也彎腰,把那沒長眼的逃命核桃君一把撈起來,笑眯眯遞還過去,同時道:“做了道素黃雀,你們嚐嚐?”
季鴻抬起頭看見是餘錦年,神色一頓,手裏還拿著條難登大雅之堂的板凳腿,實在是舉也不是放也不是。
“我也試試。”餘錦年也坐進他倆之間,從地上撿起季鴻敲出縫來的核桃,學著他剛才的樣子去捏。他向來是核桃殺手,敲的核桃從沒有不碎的,還被二娘嘲笑過是要在核桃皮裏撿渣兒吃,剛才看了季鴻的操作,不過是文文雅雅那麽一捏,便覺得高材生如己肯定也能掌握了!……結果,自然是很氣,核桃大概是跟他有仇,非要碎得大卸八塊才罷休,可餘錦年就是不服自己學不來,還要敗壞最後那顆。
季鴻可能是看不下去了,忽然伸過手來,就著餘錦年的手微一使力。
“喔……!”隨著餘錦年一聲輕呼,一隻圓噔噔的核桃仁出現了,他像是得了什麽大發現,興衝衝翻來覆去地看。
穗穗已經毫不客氣地吃起了素黃雀,季鴻也咬開一個,金黃的腐皮裏別有天地,香蕈鮮,菰手脆,蘿卜豔,雜上碎碎的核桃,讓人連筷子上沾的醬汁都想舔進去。
他吃完一隻,見餘錦年還在研究核桃是如何捏的,且麵前已停摞了不少核桃屍體。季鴻夾了一隻素黃雀過去,無奈道:“別玩了。吃些東西,過後我教你。”
餘錦年心有不甘地點點頭,但這一點點的煩惱來得快去得也快,一隻素黃雀下肚,便又心情輕鬆起來。
麵館另一頭,那販花的中年男人吃飽了麵,車上的便宜花草也賣出去了大半,餘下的幾盆貴花就得拉到富人雲集的東城那邊試試看了,他吃完麵條,將錢置在桌上,回顧四周好像在找什麽人,沒多會便忽然大笑著揚揚手道:“小年哥兒,多謝你的神仙粥!”
餘錦年抬起頭來,也笑著擺擺手:“下次再來。”
王姓花販心滿意足地走出一碗麵館,牽著他那頭被人圍觀了一上午的傲嬌灰驢。季鴻望他走遠了,心下想到了什麽,低道:“那道神仙粥……”
餘錦年:“嗯?”
“說是粥,其實也是藥罷。”季鴻眉心輕輕一皺,“你還懂醫理?”
餘錦年聽了一笑,不置可否。
季鴻又道:“有醫者曾說,食間百味皆可入藥,藥間百味皆可入食。那粥看似隻不過一碗便宜粥湯,卻恰恰是藥對了是症,解了花販的病痛,倒是妙極。”
餘錦年啜著一口薄荷飲,好奇道:“季公子好似也是個懂醫理的?那不知道什麽樣的藥,能解了季公子的病呢?”
季鴻不答,反輕笑:“聽聞醫者皆菩薩心腸,目見餓殍便心生悲戚,耳聞疾痛則愁鬱滿腔。這兩日承蒙餘小公子照料,看來餘小公子也是這般無邊仁慈的人,想來也能急人之急,解人於難厄之中罷……”
餘錦年皺起眉,這話怎麽越聽越不對勁了呢。他在一碗麵館這幾月來,並未刻意掩藏自己會醫術的事情,鄰裏街坊偶爾有個頭疼腦熱卻因各樣原因無法延醫時,常常會來敲麵館的門,但大多是麵色匆匆的,抑或者焦頭爛額,甚至有破罐子破摔死馬當活馬醫的。
唯有季鴻這樣頂著一副貴公子的做派,先與他扯上半個時辰醋詞酸文,將他誇得世間難見仿若菩薩轉世的,他確實頭一次遇到。
“季公子呀。”餘錦年聽得了無生趣,恨不能立即升仙了去,便托著腮愁道,“我單看出你中氣不足,肺腎虧虛,卻沒看出你還有口齒言述不清的毛病來。”他換了個手繼續托腮,“你到底想說什麽呀?”
被大庭廣眾扣上了“腎虛”帽子的季公子淡然地飲下一口清甜茶水,端坐之姿蕭蕭肅肅,白杯玉手,舉止端寧,儼然貴家之風,他定定地看著杯中漂浮的茶梗,輕歎一聲,道:“實不相瞞。季某……無家可歸了。”
餘錦年:“……???”
這醒酒湯古往今來有許多種類,有飲酒前預先服用以防醉酒的,也有治療宿醉翌日頭痛幹嘔的,種類不一。他今日要煮的湯名為“酒夫人”,是戲說這湯如家中夫人般溫婉貼心,知冷知熱,其實是很尋常的一種醒酒茶,飲來不拘時候,其中用料也不過葛花與枳椇子。
枳椇子這味藥因現代不常用,好些藥店都不賣了,在這裏倒是尋常可見,因其長相扭曲怪狀,民間也有俗稱癩漢指頭、雞爪果的,好聽些的則叫金鉤梨,是味解酒良藥。而另一味葛花更是有“千杯不醉葛藤花”的說法。
餘錦年抓了三錢枳椇子,杵爛了,與兩錢葛花一起煎煮,小廚房裏很快就升起了濃濃的藥香。
窗外明月高照,這時一道黑影靜悄悄穿過隔簾,在院子當中停下,仿佛是采納日月精華般定定地站了會,又轉頭朝著亮著昏黃橘燈的廚房飄去。
餘錦年飲了不少酒,廚間又暖和,在灶邊拿著小蒲扇打了一會風就犯了食困,忍不住昏昏欲睡了,他這邊剛頓了個瞌睡頭,灶間門口便飄來個黑咕隆咚的影子,將他直接驚醒了。
夜幕星垂,秋蟲低語。
那人逆著月光倚靠在門框,麵如冠玉,形容卻意外地淩亂,且口中微喘,好像是被什麽追趕著來的,本來高束在頭頂的發髻不知何時被他折騰散了,頭冠也不知掉在了何方,一頭烏發垂瀑在肩上,隱隱遮著一側臉龐。
餘錦年愣愣看了看他,剛喚了個:“季公子?”
對方沒聽到似的走了進來,坐在餘錦年斜後方的一張小杌子上看餘錦年煎藥,正是下午穗穗搬出來撕側耳時坐的那張,小木杌子本就是穗穗專屬坐騎,對他這樣身材頎長的男人來說著實小了些,致使他團在那裏很是局促,也不清楚是不是因此而不開心,嘴角微微沉著,也不說話。
這人又是怎麽回事,難不成是一個人在前堂還怕黑,非要追著光亮追著活人氣兒走麽?
餘錦年手裏攥著蒲扇,被盯得如芒在背,簡直奇怪得要冒冷汗了。
煮著醒酒茶的砂鍋中咕嚕嚕又滾一開,餘錦年忙掀了蓋攪動一番,見差不多了,用抹布裹著燙手的砂鍋耳朵,濾出一碗湯汁來。
季鴻在後頭看了,嘴角沉得更厲害了,簡直要到了苦大仇深的地步。
葛花和枳椇子俱味甘,因此這湯藥茶雖呈茶褐色,實則並不如何苦澀,餘錦年看他深惡痛疾的表情,也不願與醉酒的人計較,自覺又從櫥櫃中抱出一罐蜂蜜,淋了兩勺後拌開。又自院中舀了些井水,隔碗浸著降溫,因為酒性熱,而醉酒之苦又多是濕熱作祟,因此醒酒茶湯之類皆是稍微放平冷了一些才好入口。
季鴻垂喪著頭任他來來去去,想把自己藏在陰影裏別叫他看見才好,直到那茶碗都端到自己鼻子底下了,忽視不得了,這才抬起了眼睛,盯著端碗的那隻手看。
“季公子……季鴻?”餘錦年舉得手都累了。
季鴻聽見自己名字,僵掉的眼珠子才動了兩動,他使勁抿著唇作痛苦萬分狀,好像餘錦年端的是碗爛泥臭蝦湯般,他掙紮了會,才似下了好大一個決心,皺著眉頭問道:“非喝不可?”
餘錦年點點頭:“非喝不可。”
兩人互相瞪視著,誰也不讓誰。可惜餘錦年是個臉皮厚的,任季鴻拿萬年寒冰似的眼光在自己臉上刮,也仍是笑吟吟地舉著碗。他們就此僵持了一會,餘錦年拗不過他,隻好做出了退步,與他商量道:“這樣如何,我喝一口,你喝一口,若是苦了,你就吐出來。”