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那喘聲一停, 過了好一會, 季鴻才沉沉應道：“嗯。”
餘錦年往回小跑兩步，見季鴻正停在一戶燈下，暖黃的光暈在他的臉上，卻仍顯得男人臉色蒼白，他將要走過去，季鴻卻挺直了脊背朝他緩緩步來。
“走吧。”離開了那盞小燈籠, 男人身周倏地又暗下來, 他慢慢地開口, 顯得有氣無力, “天冷了……看完好早些回去。”
餘錦年定定地站在那兒, 看季鴻有一隻手虛掩在胸|前, 他伸手去扶，卻被季鴻推了一把。
少年雖看著細瘦，其實身體結實著呢, 季鴻這一下沒推開他，反倒把自己晃了晃。餘錦年也不與他打虛招, 直接拉住了季鴻，借他半個肩膀靠著, 兩人身量上差了一個腦袋, 遠看去倒像是餘錦年依偎在季鴻身上了。
如此慢慢挪了兩步, 餘錦年拉了拉季鴻的袖子, 問：“你可舒服一點？要不我們坐下罷？”他朝前頭踟躕著的何大利喊道：“何師傅，稍等一會兒！”
季鴻垂著眼睛，神色有些沒來由的懊惱，嘴角也緊緊閉著，他鬆開餘錦年將自己穩住，才想張口說話，卻先嗆出幾聲咳嗽來。之前是因為走得太急，又憋著那幾口喘，實在憋不住了才蹦出兩下急咳來，他忙躲過頭去，又用勁忍住，才道：“……無妨，快到了。”
餘錦年伸著胳膊：“那你拉著我。”
季鴻不肯，執意要自己虛虛晃晃地走，路麵發黑，他沒走兩步就扶住了牆，顯然是走不動了。
餘錦年也靠牆上，道：“那我們都別走了，今晚誰也不要看。”他是賭氣，因為自己身為醫生，明明第一眼見麵時就知道季鴻身體不怎麽好，卻還帶著他走了這麽多的路，連季鴻逞強都沒看出，他隻顧著何家那個是病人，卻忘了自己身後這個也不怎麽強健。
大家都是病人，顧此失彼，真是失責。
何大利是個直腸子，一聽餘錦年這樣說，還以為他真的要打道回府，登時急得團團轉：“小年哥兒，這……”
“作甚生氣。”季鴻見少年眉毛皺成了一團，本就心悸亂跳的心髒更是緊巴巴的，他搖搖頭，抓住了少年的手臂，無奈道，“依你就是，我也不是什麽了不得的病……”
話雖如此說，餘錦年卻感覺自己支撐著的身體在漸漸傾斜，幾乎一半的重量都壓|在自己肩上：“等回去了，我給你好好看看。”若不是已經答應了何大利，他倒真想立即回到一碗麵館，先給季鴻看。
“餘先生的醫術，季某信得過。”季鴻輕輕笑了句，聲音很小，但因為離得很近，像是直接飄進了餘錦年耳朵裏似的，柔柔|軟軟的。且不說餘錦年如今還隻是個小廚子，就算是有幾道藥膳吃食給人看好了病，也是當不起“先生”二字的，隻是這句誇讚的玩笑話卻破開了兩人方才的不愉快，氣氛又再度融洽起來。
何大利也不禁鬆了口氣，帶著兩人邁進了家門。
何家院落很窄，進了門便是堂屋，何大利讓兩人先坐下歇會兒，又轉身扯著嗓子去叫他家婆娘來上茶，餘錦年急著帶季鴻回去，直言還是先去看看何二田情況如何。
他叮囑季鴻：“你就坐這兒，我看完了馬上回來。”
季鴻這會兒舒服了些，便搖搖頭，要與少年一起過去，餘錦年自然又伸過手去，稍微挽住了季鴻，以防他再頭暈摔著。
何大利聽餘錦年在吳嬸娘家時喚這美公子為“哥哥”，便一直以為二人是兄弟關係，此時還在心裏感慨了一聲“兄友弟恭”，再想起自己當初分家時候與家裏兄弟搞出來的鬧劇，簡直是難看。
三人剛走到何二田的房門前，就聽裏頭傳出嗽聲，接著門就被打開了，走出一個背著木藥箱的郎中，和一個哀聲歎氣的婦人。
何大利也歎氣：“一到下午晚上這會兒，就又咳起來了。”
那婦人年紀不算大，頭上簪著一支銀簪，是今季街市上最流行的含芳卷須簪樣式，便是一朵兒什麽杏花梨花桃花的吐出誇張卷須的蕊來，斜插在發髻裏，很是嬌巧。何大利能給自家娘子買這樣精致的簪花，想來他們夫妻感情甚篤，也因此，對家中獨子更是寵愛無比了。
何家娘子見到自家男人領來兩個陌生男子，稍微一愣，才施了個禮，猜想許是丈夫又尋來了什麽郎中。這幾月，家中來來往往不少郎中，兒子的病卻仍是兜兜轉轉好不透徹，這回見到餘錦年二人，臉上也沒什麽期待，甚至添了許多麻木。
“這位是濟安堂的妙手回春鄒郎中。”她道。
那尖臉郎中揚起臉，從鼻子裏哼出個音兒，就算跟餘錦年打過招呼了。
信安縣中有兩家名聲在外的醫堂，一個是壽仁堂，另一個則是濟安堂，兩家門堂相距不過百步，既是對家也是對手，濟安堂的鄒郎中更是以難請出名。
何大利恭恭敬敬地朝鄒郎中問好，後介紹道：“這位便是一碗麵館的年哥兒，另一位是他的哥哥。都說年哥兒會用吃食治病，咱家二田前兒不是說年哥兒家的糖餃好吃麽，我這不，將他二位請來了。”
何家娘子一聽是餘錦年，這才露出笑容，隻她還未寒暄，旁邊那個還沒邁出房門的郎中就冷冷地哼了一聲，道：“不過如此，嘩眾取|寵。”
餘錦年隻當沒聽到，走到裏麵去看病人去了。
有片刻功夫，忽聽得門口“哎喲”一聲痛呼，那郎中連人帶藥箱一齊翻倒在地，餘錦年聞聲回頭，卻隻見季鴻正收了腳，麵色端正地走進來。
“……”
走到餘錦年身邊時，季鴻拂了拂袖子，也冷冷道：“不過如此。”
餘錦年失笑一聲，忙秉正態度，嚴肅地給何二田瞧病。
何二田年歲與餘錦年相仿，他此時見來的小子還沒自己大，連個正眼都不願意抬，隻捧著要喝的一碗藥湯，臉色發紅。隻是藥還沒入口，他就皺著眉頭咳了起來，咳聲短促，聽著是幹咳，沒什麽太多的痰。
“不喝了！”何二田氣道。
“方才有喝過別的藥，或者吃過什麽食物？”餘錦年問過何家娘子，均得到了否定的回答後，便坐在何二田對麵，笑眯眯問道，“何小少爺，能否伸舌頭給我看看？”
他問是否喝過藥，是因為那關係著看舌象是否準確，藥物與食物容易造成染苔，使醫者得到一個假苔象，影響診斷。
這何二田整日與一幫紈絝子弟一塊兒，其父何大利說他是“與紈絝混跡”，卻也是抬舉他了，說白了，他隻是那群小少爺們的狗腿兒罷了。而何二田自己心裏卻是沒有點嗶數的，覺得自己出息得不得了，可以與那些少爺郎們相提並論。
是故聽到餘錦年也叫他“何小少爺”，頓時心裏樂開了花，清清本就沙啞的嗓子，伸出舌頭來給他看，又問：“你也是大夫？”
餘錦年看了眼他手旁一隻格外大的水壺，笑笑：“隻是個廚子罷了。”看過何二田的舌苔，為他號了脈，又問了幾個問題，這才將注意力聚在桌上那碗藥裏，微微一皺眉：“這藥……”
“是在下擬的方，如何？”那摔了臉趴的郎中竟還沒走，冷聲嘲了一句。
餘錦年看了看他摔青的鼻子，又抬頭看了看一臉淡漠的季鴻，心裏差點又想笑了，好容易忍住了，才繼續說：“這藥湯聞著很苦。”見到另一碗裏有些藥渣，於是撚起來看了看，辨認道：“黃芩，知母，桑皮，岑草……”怪不得苦了，俱是些苦寒之藥。
何大利亂投醫也不是一天兩天了，是聽了風就是雨，見餘錦年如此嚴肅的表情，立即問道：“可是這藥有什麽差錯？”
“這倒不是……”餘錦年笑笑。
那郎中又一哼，打斷了餘錦年的話：“你懂什麽，良藥苦口！”
季鴻眼神一轉，那郎中捂著鼻子瑟瑟地往後退了一步，餘錦年嘴角溫和笑容不改，隻粗粗掃了那郎中一眼，眼神卻微微地冷了下來，他看過何二田的病情，便朝何大利夫婦施禮道：“我這便回去準備吃食了，明日派人送來。”
說罷告辭，便拉著季鴻往外走。
郎中心裏頓時惱怒，他鄒恒在信安縣行走，哪個見了他不得叫聲“鄒神醫”，就算是寒冬臘月裏縣令著人來請，也隻能在診堂裏站等，這毛頭小子竟不把自己放在眼裏！
已經走出房門的餘錦年卻完全沒有不敬的意思，他看過鄒郎中的藥，雖心中有些想法，卻也自知行間的規矩，當眾揭人短處讓人日後從業艱難，是最要不得的事情，畢竟人非聖賢孰能無過？他正打算出門後找個機會，與鄒郎中好好商議一下何二田的病情。
誰知那鄒郎中惱羞成怒，一把抓了過來：“你這小子，莫慌走，與我講清楚再說！”
他手上還提著藥箱，少年背對著並沒有看見這一動作，正與季鴻說笑，此時季鴻臉色一變，忽地向後側開半步，伸手在少年腰後一攬。
餘錦年感覺眼前一暈，就被拽進了一個清冷的懷抱裏，聽得頭頂上傳來一聲悶哼。
他楞了倏忽，忙從季鴻肩頭探出去看，見那藥箱木角不偏不倚地打中了季鴻的側腰，他登時火氣從心底而來，掙開男人的手臂，摸了摸被砸中的那塊，問季鴻疼不疼。
季鴻垂首看著餘錦年，輕輕搖頭。
雖然季鴻對他來說，不過就像是暫時收留了一隻離家出走的小可憐，可就算是暫居的，那此時此刻也是他餘錦年地盤上的東西，哪裏容得外人來欺負！
“你做什麽！”餘錦年瞪向鄒郎中，“惱羞成怒殺人滅口嗎？”
鄒郎中雖是不小心把藥箱揮出去了，卻哪想到這之前還軟綿綿小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油鍋似的，也怔住了：“你……”
餘錦年道：“你什麽你，不用給我哥哥道歉的嗎？”
季鴻又看了餘錦年一眼，不知怎的，心裏還有點高興，也就沒有阻止少年發脾氣，隻靜靜地站一旁繼續表演“虛弱”。
裏頭何大利聽見外頭的動靜，連忙跑出來調和，一口一個“鄒神醫”，反叫得鄒郎中膨脹起來，更是不願意與餘錦年這樣不識禮數的毛小子賠禮。
餘錦年冷笑一聲，道：“那我就如‘鄒神醫’所願，好好與你說清楚。你這方確實是好方……”
鄒恒自得地說：“自然。”
“——可惜方不對證。”
那郎中聽了火冒三丈，連季鴻的冰眼刀也顧不上了，衝過來就與餘錦年對峙：“你道是再說一遍，我的藥如何？”
餘錦年不急不躁，揚了揚下巴緩緩說道：“先生既也是醫者，就看得出何家小少爺是咳嗽，既是咳嗽，就該辨咳、辨痰、辨內傷外感，如若不然，則極易失治誤治。”
“你說我誤治了？”郎中瞪著眼。
“觀閣下之方，應是清肝瀉火之法。然而何小兄弟是肺陰虧耗，並非是木火刑金，若是一味用苦寒之藥清肺泄肝，非但不能緩解症狀，反而過苦傷陰耗津。”餘錦年想要來紙筆開方，還沒張口，忽地想起自己不會寫字，遂又煩惱地將此想法置下，見那郎中一臉不信，又詳細講道，“病人麵紅不錯，但並不是滿麵俱紅，眼中脈絡也無紅赤之象，隻是兩顴發紅而已，隻因他麵紅不是由肝火而致，乃是虛火引起。再看病人舌脈，舌紅少苔是陰虛顯著特點，另午後咳甚，不正是肺燥陰虛之證？且他脈中雖數卻無弦象，既無弦象，又怎能說他是肝火亢盛呢？”
郎中幹巴巴反駁：“他、他好端端的，又怎會陰虛？”
餘錦年轉頭問何大利：“請問令郎開春時，是如何病的？”
何大利還未張嘴，何家娘子便先氣憤地說了起來：“還不是那群無賴郎，剛開了春就要我兒下水摸魚，這春寒料峭的，我兒一回來就大病了一場，咳得極狠，那時吃過藥剛好了些，就又被那些無賴子叫去了，如此反反複複地吃藥，誰想就此留下了病根……”
“咳、娘，亂說什麽呢！”何二田也出來了，急得咳道。
如此就是了，所謂久病傷陰，虛火上炎，灼傷肺絡，那次落水正是個引子。
那郎中自己琢磨了一會，突然臉色大變，沉默不語了。餘錦年便知道自己也不用再多說，後頭就是撤去不對證之藥，用養陰清熱潤肺之法，慢慢調養，定能使何二田病情好轉。
見那郎中不說話了，何大利夫婦心裏也亮堂起來，趕緊湊到餘錦年身邊：“年哥兒，二田他可能治？用什麽藥？你且說，定是砸鍋賣鐵，我們也治！”
餘錦年怒極撒了一通火，反倒氣不下去了，隻好搖頭笑道：“何須砸鍋賣鐵，隻是還有些關鍵須待我回去後慢慢想。明日勞煩何師傅去趟麵館，屆時我將藥與方一並交與你。”
“還有一事。至令郎痊愈前，令郎的衣褥、碗筷、餐盤，最好都能與你們倆的分開來用，用後用單獨的陶罐煮一下。夜間也不要在令郎房裏休息了，平日若是飲用牛乳之類也應煮沸再用。”
何大利雖不明白，卻忙點腦袋連聲說好，又讓婆娘拿了錢與餘錦年做車馬費，才送他倆出門。而那另一個開錯了方的郎中，狠狠瞪了餘錦年一眼，拎著自己的藥箱，早臊沒影了。
餘錦年隻象征取了兩枚銅板，隻說錢的事明日吃了藥食再說。
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兩人慢慢走在回家的路上，季鴻見少年心不在焉的，很沒了來時的興致勃勃，不禁也深沉下來，以為他還在想那無良郎中的事，問道：“還氣著？”
餘錦年抬頭看了看季鴻，見男人臉色好了不少，但仍是唇色清淡，神情懨懨無力，他忙脫了自己的外衫，給季鴻披上，彎彎眼睛道：“沒什麽，隻是想了些事情。”
“想明白了？”季鴻借著二人並肩走路的姿勢，偷偷摸了下少年的手，很是熱乎，這才放心地披著他的外衫。
餘錦年唔一聲，含混地說：“許是在賭吧……”
季鴻疑問：“賭？”
賭何家少年得的隻是久病肺陰虧虛導致的虛咳，而不是讓此時人聞風喪膽、談虎色變的瘵癆。這時所說的瘵癆，便是現代熟知的肺結核，中醫所說的肺癆。肺癆是因癆蟲蝕肺而致，病程長，也多見陰虛症狀，午後發熱，與陰虧咳嗽極為相似，卻又有著本質不同。
肺癆多見陰虛，但未必所有的陰虛咳嗽都是肺癆。
餘錦年見過不少肺癆病人，也在跟師時習得了一些經驗，陰虛咳嗽患者雖理論上也有午後發熱的症狀，但在實際臨床中，真正發熱的病人卻並不多。問診時他已知道，何二田並不常發熱，雖說他已病了半年未好，但看上去也沒有餘錦年想象中那樣羸弱，人還挺精神的，但這也不能排除何二田是個非典型的肺癆。
陰虧咳嗽與肺癆本就不易區分，在沒有x光、ct與痰塗片的此時，餘錦年其實並沒有十分的把握確診何二田究竟屬於哪一種，因此隻能說是“賭一把”了。
而吩咐何大利分隔兒子碗筷等舉措，則是為了防止萬一何二田真的是肺癆，也不會傳染給何大利夫婦。
“你腰還疼不疼？”餘錦年沒有繼續就“賭”的問題說下去，而是揚起臉來問道。
季鴻方想搖頭，見了少年眼中投出來的點點燈光，竟鬼使神差地點了下頭。
餘錦年道：“回去時壽仁堂家的藥坊應該還未打烊，我去買些活絡油與你揉揉。”
季鴻沒說行也沒說不行，就任憑餘錦年做主了，而且揉腰的話……他不禁低頭看向了少年細長的手指，目中神色為之一動。
他輕輕歎了口氣，將桌案收拾了一下，終於看起來舒心了。
也不知道少年去哪裏了，昨日自己酒後朦朦朧朧的，隻記得一簇溫暖的火光，和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯，季鴻便一邊在房中等餘錦年回來，一邊將書冊攤開，取筆抿了墨，將書頁上殘缺的字一一補齊，如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁，季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來，心中疑道，二哥季延的詩作怎會也在這上頭？
想起二哥，他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾，百年難遇，季鴻曾聽聞山中有高僧大道，能以人為介與怨魂交換精魄，令其重返人世。這多年以來，他常常夢到二哥的背影，他想問問二哥是否恨他怨他，是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答，隻用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他，之後便不停地不停地往前走，將他遠遠地丟在後麵。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛，烏睫輕微顫|抖起來，昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麽，卻總記得他握住的手並沒有想象中那麽冰冷，甚至是暖的，如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話，臉上也似蒙了一層薄霧，看不清究竟是什麽表情。
此時一碗麵館的後院中嫋起淡淡的米香，舒煦日光傾拋在窗柩間，在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點，屋中暗沉靜謐，窗外卻時而傳來爽朗笑聲，有人遠遠喚道“小年哥兒”，接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音，笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候，季鴻恍惚又回到了二哥與他采摘野桂的那天，季延的年紀差不多也就是那般大，奉花吟詩，風流倜儻，以至於少年雙袖盈香走過來時，險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的，好似昨天的桂花茶，昨夜的荔枝酒，總是帶著一股甜甜的味道，總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書，撿起外衫披在身上，朝著外麵走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥，旁邊站了三兩個食客，都聳著鼻子要與他分一勺來嚐嚐，那花販自然不肯，端起碗來就是哧溜一大口，好險嗆著，喝罷抹一抹嘴，感覺仿佛凍在身體裏的汗都慢慢蒸出來了，不禁舒服道：“酸酸辣辣，痛快！不愧是叫神仙粥，整個人都暖和了！”
那三兩食客聽了，很是不服：“你倒成仙了，也叫我們沾沾仙氣兒啊！”又轉頭對餘錦年央求道，“好小年哥兒，也給我們做兩道唄？”
另一人也勸：“依我看哪，有小年哥兒你這樣的手藝，連|城中那家春風得意樓的大廚都做得！不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題，又何必屈尊在這小麵館裏營生？”
“呸呸呸，小年哥兒若是去了春風得意樓，你這樣的糙漢還有錢吃得？”旁的人嘲道，一群人忙收了嘴，懊悔說錯了話，連連擺手說“吃不得，吃不得”。
“王大哥，”餘錦年巴巴看著喝完粥的花販，小聲說，“你這兩盆蔦蘿鬆，再便宜些給我嘛！”
蔦蘿鬆在大夏國內委實算不上什麽好花，野外常常攀援在岩石山坡上，每年吐籽落地，翌年自生，漸漸地就漫開了一大片，是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀，譬如球團狀的，塔狀的，還有富貴人家將它纏|繞向上，做成一扇蔦蘿屏風，開花時節一朵朵小花似五角的星星，點綴其中十分秀美，因此也有別名叫“錦屏封”。
餘錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的，也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬，反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼，故而今早一看見花販車上的蔦蘿鬆便拔不動腿，想弄兩盆在後院裏栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢，少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐，很是惹人憐愛，花販心中一攝，頓時動搖道：“好好好，看在你這碗神仙粥的份上，再便宜五文錢給你！”
他這一鬆口，別的買了花草的食客便不高興了，紛紛嘲笑他是吃了人家的粥，就被人家勾了魂，嚷著要給他們也讓五文錢才公平，攪得那花販左也不是右也不是，直摸著頭傻笑。
那喘聲一停, 過了好一會, 季鴻才沉沉應道：“嗯。”
餘錦年往回小跑兩步，見季鴻正停在一戶燈下，暖黃的光暈在他的臉上，卻仍顯得男人臉色蒼白，他將要走過去，季鴻卻挺直了脊背朝他緩緩步來。
“走吧。”離開了那盞小燈籠, 男人身周倏地又暗下來, 他慢慢地開口, 顯得有氣無力, “天冷了……看完好早些回去。”
餘錦年定定地站在那兒, 看季鴻有一隻手虛掩在胸|前, 他伸手去扶，卻被季鴻推了一把。
少年雖看著細瘦，其實身體結實著呢, 季鴻這一下沒推開他，反倒把自己晃了晃。餘錦年也不與他打虛招, 直接拉住了季鴻，借他半個肩膀靠著, 兩人身量上差了一個腦袋, 遠看去倒像是餘錦年依偎在季鴻身上了。
如此慢慢挪了兩步, 餘錦年拉了拉季鴻的袖子, 問：“你可舒服一點？要不我們坐下罷？”他朝前頭踟躕著的何大利喊道：“何師傅，稍等一會兒！”
季鴻垂著眼睛，神色有些沒來由的懊惱，嘴角也緊緊閉著，他鬆開餘錦年將自己穩住，才想張口說話，卻先嗆出幾聲咳嗽來。之前是因為走得太急，又憋著那幾口喘，實在憋不住了才蹦出兩下急咳來，他忙躲過頭去，又用勁忍住，才道：“……無妨，快到了。”
餘錦年伸著胳膊：“那你拉著我。”
季鴻不肯，執意要自己虛虛晃晃地走，路麵發黑，他沒走兩步就扶住了牆，顯然是走不動了。
餘錦年也靠牆上，道：“那我們都別走了，今晚誰也不要看。”他是賭氣，因為自己身為醫生，明明第一眼見麵時就知道季鴻身體不怎麽好，卻還帶著他走了這麽多的路，連季鴻逞強都沒看出，他隻顧著何家那個是病人，卻忘了自己身後這個也不怎麽強健。
大家都是病人，顧此失彼，真是失責。
何大利是個直腸子，一聽餘錦年這樣說，還以為他真的要打道回府，登時急得團團轉：“小年哥兒，這……”
“作甚生氣。”季鴻見少年眉毛皺成了一團，本就心悸亂跳的心髒更是緊巴巴的，他搖搖頭，抓住了少年的手臂，無奈道，“依你就是，我也不是什麽了不得的病……”
話雖如此說，餘錦年卻感覺自己支撐著的身體在漸漸傾斜，幾乎一半的重量都壓|在自己肩上：“等回去了，我給你好好看看。”若不是已經答應了何大利，他倒真想立即回到一碗麵館，先給季鴻看。
“餘先生的醫術，季某信得過。”季鴻輕輕笑了句，聲音很小，但因為離得很近，像是直接飄進了餘錦年耳朵裏似的，柔柔|軟軟的。且不說餘錦年如今還隻是個小廚子，就算是有幾道藥膳吃食給人看好了病，也是當不起“先生”二字的，隻是這句誇讚的玩笑話卻破開了兩人方才的不愉快，氣氛又再度融洽起來。
何大利也不禁鬆了口氣，帶著兩人邁進了家門。
何家院落很窄，進了門便是堂屋，何大利讓兩人先坐下歇會兒，又轉身扯著嗓子去叫他家婆娘來上茶，餘錦年急著帶季鴻回去，直言還是先去看看何二田情況如何。
他叮囑季鴻：“你就坐這兒，我看完了馬上回來。”
季鴻這會兒舒服了些，便搖搖頭，要與少年一起過去，餘錦年自然又伸過手去，稍微挽住了季鴻，以防他再頭暈摔著。
何大利聽餘錦年在吳嬸娘家時喚這美公子為“哥哥”，便一直以為二人是兄弟關係，此時還在心裏感慨了一聲“兄友弟恭”，再想起自己當初分家時候與家裏兄弟搞出來的鬧劇，簡直是難看。
三人剛走到何二田的房門前，就聽裏頭傳出嗽聲，接著門就被打開了，走出一個背著木藥箱的郎中，和一個哀聲歎氣的婦人。
何大利也歎氣：“一到下午晚上這會兒，就又咳起來了。”
那婦人年紀不算大，頭上簪著一支銀簪，是今季街市上最流行的含芳卷須簪樣式，便是一朵兒什麽杏花梨花桃花的吐出誇張卷須的蕊來，斜插在發髻裏，很是嬌巧。何大利能給自家娘子買這樣精致的簪花，想來他們夫妻感情甚篤，也因此，對家中獨子更是寵愛無比了。
何家娘子見到自家男人領來兩個陌生男子，稍微一愣，才施了個禮，猜想許是丈夫又尋來了什麽郎中。這幾月，家中來來往往不少郎中，兒子的病卻仍是兜兜轉轉好不透徹，這回見到餘錦年二人，臉上也沒什麽期待，甚至添了許多麻木。
“這位是濟安堂的妙手回春鄒郎中。”她道。
那尖臉郎中揚起臉，從鼻子裏哼出個音兒，就算跟餘錦年打過招呼了。
信安縣中有兩家名聲在外的醫堂，一個是壽仁堂，另一個則是濟安堂，兩家門堂相距不過百步，既是對家也是對手，濟安堂的鄒郎中更是以難請出名。
何大利恭恭敬敬地朝鄒郎中問好，後介紹道：“這位便是一碗麵館的年哥兒，另一位是他的哥哥。都說年哥兒會用吃食治病，咱家二田前兒不是說年哥兒家的糖餃好吃麽，我這不，將他二位請來了。”
何家娘子一聽是餘錦年，這才露出笑容，隻她還未寒暄，旁邊那個還沒邁出房門的郎中就冷冷地哼了一聲，道：“不過如此，嘩眾取|寵。”
餘錦年隻當沒聽到，走到裏麵去看病人去了。
有片刻功夫，忽聽得門口“哎喲”一聲痛呼，那郎中連人帶藥箱一齊翻倒在地，餘錦年聞聲回頭，卻隻見季鴻正收了腳，麵色端正地走進來。
“……”
走到餘錦年身邊時，季鴻拂了拂袖子，也冷冷道：“不過如此。”
餘錦年失笑一聲，忙秉正態度，嚴肅地給何二田瞧病。
何二田年歲與餘錦年相仿，他此時見來的小子還沒自己大，連個正眼都不願意抬，隻捧著要喝的一碗藥湯，臉色發紅。隻是藥還沒入口，他就皺著眉頭咳了起來，咳聲短促，聽著是幹咳，沒什麽太多的痰。
“不喝了！”何二田氣道。
“方才有喝過別的藥，或者吃過什麽食物？”餘錦年問過何家娘子，均得到了否定的回答後，便坐在何二田對麵，笑眯眯問道，“何小少爺，能否伸舌頭給我看看？”
他問是否喝過藥，是因為那關係著看舌象是否準確，藥物與食物容易造成染苔，使醫者得到一個假苔象，影響診斷。
這何二田整日與一幫紈絝子弟一塊兒，其父何大利說他是“與紈絝混跡”，卻也是抬舉他了，說白了，他隻是那群小少爺們的狗腿兒罷了。而何二田自己心裏卻是沒有點嗶數的，覺得自己出息得不得了，可以與那些少爺郎們相提並論。
是故聽到餘錦年也叫他“何小少爺”，頓時心裏樂開了花，清清本就沙啞的嗓子，伸出舌頭來給他看，又問：“你也是大夫？”
餘錦年看了眼他手旁一隻格外大的水壺，笑笑：“隻是個廚子罷了。”看過何二田的舌苔，為他號了脈，又問了幾個問題，這才將注意力聚在桌上那碗藥裏，微微一皺眉：“這藥……”
“是在下擬的方，如何？”那摔了臉趴的郎中竟還沒走，冷聲嘲了一句。
餘錦年看了看他摔青的鼻子，又抬頭看了看一臉淡漠的季鴻，心裏差點又想笑了，好容易忍住了，才繼續說：“這藥湯聞著很苦。”見到另一碗裏有些藥渣，於是撚起來看了看，辨認道：“黃芩，知母，桑皮，岑草……”怪不得苦了，俱是些苦寒之藥。
何大利亂投醫也不是一天兩天了，是聽了風就是雨，見餘錦年如此嚴肅的表情，立即問道：“可是這藥有什麽差錯？”
“這倒不是……”餘錦年笑笑。
那郎中又一哼，打斷了餘錦年的話：“你懂什麽，良藥苦口！”
季鴻眼神一轉，那郎中捂著鼻子瑟瑟地往後退了一步，餘錦年嘴角溫和笑容不改，隻粗粗掃了那郎中一眼，眼神卻微微地冷了下來，他看過何二田的病情，便朝何大利夫婦施禮道：“我這便回去準備吃食了，明日派人送來。”
說罷告辭，便拉著季鴻往外走。
郎中心裏頓時惱怒，他鄒恒在信安縣行走，哪個見了他不得叫聲“鄒神醫”，就算是寒冬臘月裏縣令著人來請，也隻能在診堂裏站等，這毛頭小子竟不把自己放在眼裏！
已經走出房門的餘錦年卻完全沒有不敬的意思，他看過鄒郎中的藥，雖心中有些想法，卻也自知行間的規矩，當眾揭人短處讓人日後從業艱難，是最要不得的事情，畢竟人非聖賢孰能無過？他正打算出門後找個機會，與鄒郎中好好商議一下何二田的病情。
誰知那鄒郎中惱羞成怒，一把抓了過來：“你這小子，莫慌走，與我講清楚再說！”
他手上還提著藥箱，少年背對著並沒有看見這一動作，正與季鴻說笑，此時季鴻臉色一變，忽地向後側開半步，伸手在少年腰後一攬。
餘錦年感覺眼前一暈，就被拽進了一個清冷的懷抱裏，聽得頭頂上傳來一聲悶哼。
他楞了倏忽，忙從季鴻肩頭探出去看，見那藥箱木角不偏不倚地打中了季鴻的側腰，他登時火氣從心底而來，掙開男人的手臂，摸了摸被砸中的那塊，問季鴻疼不疼。
季鴻垂首看著餘錦年，輕輕搖頭。
雖然季鴻對他來說，不過就像是暫時收留了一隻離家出走的小可憐，可就算是暫居的，那此時此刻也是他餘錦年地盤上的東西，哪裏容得外人來欺負！
“你做什麽！”餘錦年瞪向鄒郎中，“惱羞成怒殺人滅口嗎？”
鄒郎中雖是不小心把藥箱揮出去了，卻哪想到這之前還軟綿綿小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油鍋似的，也怔住了：“你……”
餘錦年道：“你什麽你，不用給我哥哥道歉的嗎？”
季鴻又看了餘錦年一眼，不知怎的，心裏還有點高興，也就沒有阻止少年發脾氣，隻靜靜地站一旁繼續表演“虛弱”。
裏頭何大利聽見外頭的動靜，連忙跑出來調和，一口一個“鄒神醫”，反叫得鄒郎中膨脹起來，更是不願意與餘錦年這樣不識禮數的毛小子賠禮。
餘錦年冷笑一聲，道：“那我就如‘鄒神醫’所願，好好與你說清楚。你這方確實是好方……”
鄒恒自得地說：“自然。”
“——可惜方不對證。”
那郎中聽了火冒三丈，連季鴻的冰眼刀也顧不上了，衝過來就與餘錦年對峙：“你道是再說一遍，我的藥如何？”
餘錦年不急不躁，揚了揚下巴緩緩說道：“先生既也是醫者，就看得出何家小少爺是咳嗽，既是咳嗽，就該辨咳、辨痰、辨內傷外感，如若不然，則極易失治誤治。”
“你說我誤治了？”郎中瞪著眼。
“觀閣下之方，應是清肝瀉火之法。然而何小兄弟是肺陰虧耗，並非是木火刑金，若是一味用苦寒之藥清肺泄肝，非但不能緩解症狀，反而過苦傷陰耗津。”餘錦年想要來紙筆開方，還沒張口，忽地想起自己不會寫字，遂又煩惱地將此想法置下，見那郎中一臉不信，又詳細講道，“病人麵紅不錯，但並不是滿麵俱紅，眼中脈絡也無紅赤之象，隻是兩顴發紅而已，隻因他麵紅不是由肝火而致，乃是虛火引起。再看病人舌脈，舌紅少苔是陰虛顯著特點，另午後咳甚，不正是肺燥陰虛之證？且他脈中雖數卻無弦象，既無弦象，又怎能說他是肝火亢盛呢？”
郎中幹巴巴反駁：“他、他好端端的，又怎會陰虛？”
餘錦年轉頭問何大利：“請問令郎開春時，是如何病的？”
何大利還未張嘴，何家娘子便先氣憤地說了起來：“還不是那群無賴郎，剛開了春就要我兒下水摸魚，這春寒料峭的，我兒一回來就大病了一場，咳得極狠，那時吃過藥剛好了些，就又被那些無賴子叫去了，如此反反複複地吃藥，誰想就此留下了病根……”
“咳、娘，亂說什麽呢！”何二田也出來了，急得咳道。
如此就是了，所謂久病傷陰，虛火上炎，灼傷肺絡，那次落水正是個引子。
那郎中自己琢磨了一會，突然臉色大變，沉默不語了。餘錦年便知道自己也不用再多說，後頭就是撤去不對證之藥，用養陰清熱潤肺之法，慢慢調養，定能使何二田病情好轉。
見那郎中不說話了，何大利夫婦心裏也亮堂起來，趕緊湊到餘錦年身邊：“年哥兒，二田他可能治？用什麽藥？你且說，定是砸鍋賣鐵，我們也治！”
餘錦年怒極撒了一通火，反倒氣不下去了，隻好搖頭笑道：“何須砸鍋賣鐵，隻是還有些關鍵須待我回去後慢慢想。明日勞煩何師傅去趟麵館，屆時我將藥與方一並交與你。”
“還有一事。至令郎痊愈前，令郎的衣褥、碗筷、餐盤，最好都能與你們倆的分開來用，用後用單獨的陶罐煮一下。夜間也不要在令郎房裏休息了，平日若是飲用牛乳之類也應煮沸再用。”
何大利雖不明白，卻忙點腦袋連聲說好，又讓婆娘拿了錢與餘錦年做車馬費，才送他倆出門。而那另一個開錯了方的郎中，狠狠瞪了餘錦年一眼，拎著自己的藥箱，早臊沒影了。
餘錦年隻象征取了兩枚銅板，隻說錢的事明日吃了藥食再說。
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兩人慢慢走在回家的路上，季鴻見少年心不在焉的，很沒了來時的興致勃勃，不禁也深沉下來，以為他還在想那無良郎中的事，問道：“還氣著？”
餘錦年抬頭看了看季鴻，見男人臉色好了不少，但仍是唇色清淡，神情懨懨無力，他忙脫了自己的外衫，給季鴻披上，彎彎眼睛道：“沒什麽，隻是想了些事情。”
“想明白了？”季鴻借著二人並肩走路的姿勢，偷偷摸了下少年的手，很是熱乎，這才放心地披著他的外衫。
餘錦年唔一聲，含混地說：“許是在賭吧……”
季鴻疑問：“賭？”
賭何家少年得的隻是久病肺陰虧虛導致的虛咳，而不是讓此時人聞風喪膽、談虎色變的瘵癆。這時所說的瘵癆，便是現代熟知的肺結核，中醫所說的肺癆。肺癆是因癆蟲蝕肺而致，病程長，也多見陰虛症狀，午後發熱，與陰虧咳嗽極為相似，卻又有著本質不同。
肺癆多見陰虛，但未必所有的陰虛咳嗽都是肺癆。
餘錦年見過不少肺癆病人，也在跟師時習得了一些經驗，陰虛咳嗽患者雖理論上也有午後發熱的症狀，但在實際臨床中，真正發熱的病人卻並不多。問診時他已知道，何二田並不常發熱，雖說他已病了半年未好，但看上去也沒有餘錦年想象中那樣羸弱，人還挺精神的，但這也不能排除何二田是個非典型的肺癆。
陰虧咳嗽與肺癆本就不易區分，在沒有x光、ct與痰塗片的此時，餘錦年其實並沒有十分的把握確診何二田究竟屬於哪一種，因此隻能說是“賭一把”了。
而吩咐何大利分隔兒子碗筷等舉措，則是為了防止萬一何二田真的是肺癆，也不會傳染給何大利夫婦。
“你腰還疼不疼？”餘錦年沒有繼續就“賭”的問題說下去，而是揚起臉來問道。
季鴻方想搖頭，見了少年眼中投出來的點點燈光，竟鬼使神差地點了下頭。
餘錦年道：“回去時壽仁堂家的藥坊應該還未打烊，我去買些活絡油與你揉揉。”
季鴻沒說行也沒說不行，就任憑餘錦年做主了，而且揉腰的話……他不禁低頭看向了少年細長的手指，目中神色為之一動。
他輕輕歎了口氣，將桌案收拾了一下，終於看起來舒心了。
也不知道少年去哪裏了，昨日自己酒後朦朦朧朧的，隻記得一簇溫暖的火光，和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯，季鴻便一邊在房中等餘錦年回來，一邊將書冊攤開，取筆抿了墨，將書頁上殘缺的字一一補齊，如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁，季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來，心中疑道，二哥季延的詩作怎會也在這上頭？
想起二哥，他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾，百年難遇，季鴻曾聽聞山中有高僧大道，能以人為介與怨魂交換精魄，令其重返人世。這多年以來，他常常夢到二哥的背影，他想問問二哥是否恨他怨他，是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答，隻用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他，之後便不停地不停地往前走，將他遠遠地丟在後麵。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛，烏睫輕微顫|抖起來，昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麽，卻總記得他握住的手並沒有想象中那麽冰冷，甚至是暖的，如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話，臉上也似蒙了一層薄霧，看不清究竟是什麽表情。
此時一碗麵館的後院中嫋起淡淡的米香，舒煦日光傾拋在窗柩間，在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點，屋中暗沉靜謐，窗外卻時而傳來爽朗笑聲，有人遠遠喚道“小年哥兒”，接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音，笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候，季鴻恍惚又回到了二哥與他采摘野桂的那天，季延的年紀差不多也就是那般大，奉花吟詩，風流倜儻，以至於少年雙袖盈香走過來時，險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的，好似昨天的桂花茶，昨夜的荔枝酒，總是帶著一股甜甜的味道，總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書，撿起外衫披在身上，朝著外麵走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥，旁邊站了三兩個食客，都聳著鼻子要與他分一勺來嚐嚐，那花販自然不肯，端起碗來就是哧溜一大口，好險嗆著，喝罷抹一抹嘴，感覺仿佛凍在身體裏的汗都慢慢蒸出來了，不禁舒服道：“酸酸辣辣，痛快！不愧是叫神仙粥，整個人都暖和了！”
那三兩食客聽了，很是不服：“你倒成仙了，也叫我們沾沾仙氣兒啊！”又轉頭對餘錦年央求道，“好小年哥兒，也給我們做兩道唄？”
另一人也勸：“依我看哪，有小年哥兒你這樣的手藝，連|城中那家春風得意樓的大廚都做得！不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題，又何必屈尊在這小麵館裏營生？”
“呸呸呸，小年哥兒若是去了春風得意樓，你這樣的糙漢還有錢吃得？”旁的人嘲道，一群人忙收了嘴，懊悔說錯了話，連連擺手說“吃不得，吃不得”。
“王大哥，”餘錦年巴巴看著喝完粥的花販，小聲說，“你這兩盆蔦蘿鬆，再便宜些給我嘛！”
蔦蘿鬆在大夏國內委實算不上什麽好花，野外常常攀援在岩石山坡上，每年吐籽落地，翌年自生，漸漸地就漫開了一大片，是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀，譬如球團狀的，塔狀的，還有富貴人家將它纏|繞向上，做成一扇蔦蘿屏風，開花時節一朵朵小花似五角的星星，點綴其中十分秀美，因此也有別名叫“錦屏封”。
餘錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的，也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬，反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼，故而今早一看見花販車上的蔦蘿鬆便拔不動腿，想弄兩盆在後院裏栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢，少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐，很是惹人憐愛，花販心中一攝，頓時動搖道：“好好好，看在你這碗神仙粥的份上，再便宜五文錢給你！”
他這一鬆口，別的買了花草的食客便不高興了，紛紛嘲笑他是吃了人家的粥，就被人家勾了魂，嚷著要給他們也讓五文錢才公平，攪得那花販左也不是右也不是，直摸著頭傻笑。