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月夕日愈近了些，各處酒樓店家都陸陸續續地收拾起堂麵來，還有約了木匠瓦工來修整門麵的。信安縣有中秋放燈的習俗, 因此近日街上已有紮了竹條燈來賣的, 瓜果魚蟲、月兔鳥獸, 各種形狀, 無奇不有，俱是顏色鮮豔, 做工精巧, 連餘錦年見了都想買上一盞來看看。
他雖事實上已快奔三, 奈何大夏朝上上下下對他來說都是新鮮玩意兒，看什麽都稀奇，他又天經地義地仗著是一副少年身體，也就不免露出了許多孩子脾性。
眼下快至晌午, 他趴在櫃台上望著對麵賣燈的一位嬸娘。那嬸娘皮膚黑黝黝的，臉上有兩團曬紅, 一邊紮著竹燈骨, 一邊熱情地叫賣，手下翻轉飛快, 看得餘錦年目不轉睛。
“喜歡便去買一盞。”倏忽一道深沉聲線自耳畔響起。
餘錦年猛一回頭，瞧見手旁不知何時多站了個人, 他扁扁嘴哼道：“家裏多養了個閑人, 哪裏還有錢買燈？”說著卻仍是戀戀不舍地看著對麵嬸娘新紮出來的月兔燈兒。
“也不算是閑人, 剛還敲了一筐核桃。”季鴻一張嘴就叫餘錦年啞口無言，他走到櫃台裏頭來，從餘錦年肘下抽|出一冊灰皮本子，“二娘道你算賬極慢，叫我來幫襯。”
餘錦年頓時瞪眼道：“誰說的！”說著連忙去捂一不留神就被抽走了的賬本。
季鴻手快，早已翻開了，眼中快速一掃，登時頭大。
他雖不是生意場上的人，沒見過賬房熟手是如何做賬的，但決計不會是眼前這樣，想到哪裏便記到哪裏，若是筆誤手誤記錯了，就在旁隨意塗改，以至於每日清賬時當日賬薄都是亂糟糟一片，也怨不得二娘提起少年算賬的模樣，叫他過來幫一幫的時候，是那樣一副無奈的表情。
季鴻不禁蹙眉道：“昨日不是已教過你一遍，怎的今日還是這樣亂記？”
“……不許人一時半會地改不過來麽？”餘錦年心虛道。他常常自誇自己是高材生，卻自小到大唯有一樣總也高材不起來，便是數學了，若是逼他做上一道高數題，那是比叫他一口氣背十首方歌都難。做賬雖不比高數，但他又從未幹過日常記賬這種事情，因此二娘將賬簿交給他後，他自是怎麽方便怎麽記，能算得清看得懂便罷，不求更多進取。
季鴻搖搖頭，兀自取來筆替他更正。
將筆鋒抿飽了墨，季鴻便行雲流水地書寫起來。筆是最便宜普通的羊毫小筆，用的時間久了，筆尖已有些分岔，但這隻筆在季鴻手裏卻很是聽話，他仿若是輕袖一掃，便似落紙生花，驟然綻開一頁清逸俊秀的字來。
餘錦年微微側著腦袋，視線從“好看的字”漸漸往上，飄到“好看的人”那裏去了。
想那天季鴻說是自家府上被流寇洗劫，逃難時又與家人走散，以至於無家可歸。這話是打死餘錦年也不相信的，若是他這樣披繡著錦的人也能無家可歸，那後廚裏那塊新買來的豬頭肉也能長腿上樹了！可誰能料到，二娘聽了不僅沒有質疑，反而很是高興地將人收留下來，說可以與餘錦年當個幫手，做個賬房先生。
要說二娘收留他也就罷了，一碗麵館本就那麽大塊地方，之前強行收留了一個餘錦年，已經將後院巴掌大的地方塞得滿滿當當，如今又多了個季鴻，他又不能與穗穗同睡，自然隻能和餘錦年擠在一間屋子，害得他這幾日躺床上就拿捏不開，睡得腰酸背痛叫苦不迭。
不過賬房先生啊。餘錦年托著腮又想道，那他肯定是認字的了，不知道能不能叫他教我認字呢。唉，可是這人平日跟冰塊成精了似的，怕是沒有耐心教個文盲讀書寫字罷……
“賬切不可亂記，這樣……”季鴻話說一半，轉眼看少年目光凝滯地盯著前方，神色呆呆的不知在想什麽，另有一種可愛的稚感，他看了兩眼，便低頭自己默默將賬頁整理了，又見少年遲遲不歸魂，才出聲喚道，“餘……錦年？”
“啊？”餘錦年猛地回過神來，也沒聽這會季鴻說了什麽，簡直似課上開小差被抓了包的學生，慌得匆忙點頭，道，“我記得了！”
季鴻：“……”
這時外邊走進來幾個熟客，見了他倆紛紛笑道：“小年哥兒，你也有今日！總算有了個能治住你的了！”說著抬頭打量了季鴻一眼，頓時誇張地睜大了眼，打趣起來，“唷，這是哪裏來的俊俏後生，你們這麵館莫非是看麵相招人的麽！”
餘錦年笑著跑出來，給一人上了一壺茶，記下他們各點什麽小菜，才說：“這是二娘新請的賬房先生，姓季。”
美男子總是能叫人忍不住多欣賞兩眼的，眾人一前一後地與季先生打起招呼，甚者還有眼前發亮，話裏話外問季鴻年歲幾何，可曾婚配，喜歡什麽樣的小娘子，就差熱情洋溢地把自家姑娘拉出來塞給季鴻做媳婦了。
季鴻被逼問得很是拘謹，淡漠地答著：“年已二十，不曾婚配，喜——”
還沒說完，餘錦年就跳出來擋在了一臉苦惱的季鴻麵前，笑眯眯道：“諸位諸位，我們二娘這才剛請來一位好賬房，你們可別欺負他老實，轉眼就給我們挖走了呀！再說了，我來麵館這麽久，怎麽沒見有人給我介紹小娘子啊？”
好事者一聽，皆轉而將之前的問題拋給了餘錦年，甚有角落裏剛剛落座的李媒婆，也支起了耳郭抻著脖子去聽。要說這十裏八街的哥兒們誰最熱手，自然是一碗麵館裏的餘小哥了！這小戶人家的女兒沒什麽高枝可攀，唯一的盼頭不就是能嫁個好人家，能舒舒服服地相夫教子？不說這位餘小哥相貌俊俏，年紀輕又手藝好，最重要的是脾性溫和、待人親切，而且上頭還沒有公婆壓著，誰若是嫁給了他，那才是享福了呢！
可惜就可惜在餘小哥眼見也十七八了，卻從來沒在這事上起過心思，幾方媒婆來打聽皆被他給推搪了過去。這回倒是叫李媒婆撞了個鮮兒！
她支著耳朵，聽餘錦年思忖了一會兒道：“非說喜歡什麽樣兒的……嗯，大概是胸大腰細腿長膚白……吧？”
眾人皆以為這餘小哥麵皮白淨得跟書生似的，肯定會說出什麽“秀外慧中”、“麵若桃花”、“勤儉持家”之類說媒間常見的說法來，卻沒料到他一張口竟是如此葷話，簡直又辣又直白，一夥人相視一眼，便心有靈犀地大笑起來。
那偷聽的李媒人更是險些一口茶噴出來，嗆得忙掏出繡花手絹來掩嘴，腦中卻不由將幾家正在尋親的姑娘們過了個遍，倒還真叫她挑出個符合“要求”的來，她心中暗暗記下，便低頭快快地扒起麵吃。
她這廂吃完麵，才想去給那姑娘家人報個信兒，剛邁出麵館門檻，迎頭撞上一個膀大腰圓的婦人，還把自己結結實實踩了一腳。踩完，那婦人就直衝裏頭而去，嘴裏喊著“小年哥兒”，連個眼神兒都沒往李媒人身上瞟，甚是跋扈。
這李媒人也不是善茬，因年輕時候將家裏公婆姑嫂都管得大氣都不敢出一個，外麵送她了個綽號叫李夜叉，後來改行做了媒人，這才收斂了點脾氣。今兒個被人無端踩了一腳，夜叉脾氣又上來了，扭頭就要破罵：“嘿，你個不長——”。
“李媒人！”李媒婆聞聲定睛一看，竟是餘錦年提著個小油紙包跑出來了，笑吟吟地把東西往她手裏一塞，“剛才那是旁邊巷子裏的吳嬸娘，找我有急事的，不好意思衝撞了媒人。這是今兒新做的玫瑰糯米藕，還熱乎著，您拿去嚐嚐鮮。”
糯米灌藕眾人常常吃得，但餘錦年的灌藕裏加得卻是玫瑰醬，玫瑰能疏肝解鬱，又有養血之效，與李媒人這樣性子急辣的人吃是很不錯的。
“喲，這怎麽好意思？”李媒人一聽是糯米藕，眼睛一亮，嘴上雖推辭著，手上卻無比順從地接了過來，心裏對餘錦年的印象更是往上拔了一大截，隻暗自啐罵自家生的是個不求上進的皮小子，不然這樣的肥水怎能讓他流得外人的田！
李媒人提著灌藕笑嘻嘻地告辭，季鴻靠在門旁，看著一扭兩扭走遠了的媒婆，再低頭看看麵帶討好笑容的少年，眉間隱隱一皺。
餘錦年小跑回來，正要進門，忽地麵前平地長出一堵“牆”來，他抬頭看是季鴻，頓時奇怪：“做什麽堵門呐？”
季鴻意味不明地盯著他，片刻，就什麽也沒說地退開了，繼續回到櫃台後頭算賬，不過撥算珠的手好像格外重了些。
餘錦年納悶地盯了他一會兒，直道：“真是奇怪。”
但他也沒多想，朝著剛才急匆匆進門的吳嬸娘那邊去了。
這位吳嬸娘說來也是緣分，餘錦年剛來麵館的時候人生地不熟，心裏還亂糟糟的。他心裏鬱悶，就想吃點辣的痛快痛快，於是晚上快打烊的時候，見店裏也沒什麽人了，就用後廚剩下的邊角料給自己做了一碗雞絲涼麵，麻辣口的。
他正趴在櫃台上嘶溜溜吸麵，辣得嘴|巴鼻尖都紅了，吳嬸娘就是這時候走進來的，瞧見餘錦年碗裏的紅油麵，忽地高興地點名也要來兩碗，一邊苦著臉說這幾日食不知味如何如何。
餘錦年一聽，這麵不售賣的話就說不出來了，忙鑽到後廚給她做了兩碗。
雞絲涼麵做來很方便，隻是個調醬料的功夫而已。是將麻油、豉油、白糖、細鹽與陳醋，以及最重要的辣油，與碗中調和均勻了，把蒸好又放涼的麵條過水一燙，這樣做出來的麵更加勁道，加上些順手的豆芽、黃瓜絲之類的小菜，最後撚上一把雞絲，撒上芝麻花生碎，再淋幾滴香油，用時自己用筷挑開攪拌便是，入口時酸酸辣辣，很是開胃爽口。
吃完其中一碗，吳嬸娘展開笑容，把另一碗打包給自家男人帶回去，之後才說起自己來。原來，吳嬸娘夫婦二人是頭幾年從蜀地逃荒來的，流落到信安縣時走不動了，便尋摸了個差事在這裏安了家，這幾年生活也漸漸好了，就愈發想念起家鄉，見了餘錦年吃著的雞絲涼麵，想起家鄉的辣味，就勾起了肚子裏的饞蟲。餘錦年笑道這有何難，便又做了兩道川味小菜與她。這樣也算是認識了。
信安縣人食淡口輕，自那日在餘錦年這兒解了饞，吳嬸娘隔三差五就會來一碗麵館打包上兩個辣菜回家，有時家中親戚托人給捎來的鄉貨，或者自家醃製的泡菜，也都一股腦地往一碗麵館這兒送，隻把餘錦年當成了半個侄兒老鄉。
今日餘錦年見她又來了，以為她又是為鄉菜而來，便自然笑道：“吳嬸娘，今天想吃些什麽？”
吳嬸娘長長地“唉”了一聲，將麵前冷透的茶水一飲而盡，躊躇了許久，才抬頭握著餘錦年的手唉聲歎氣說：“小年啊，你可幫幫嬸娘！”
餘錦年一驚：“這是怎麽了？”
吳嬸娘這才說起事情原委。道是她家的跟著同鄉去學做生意，走了個財運，賺了大筆銀兩回來，二人便不想繼續在城中賃屋而居了，便在城外買了塊宅地，打算自己建房。如今房建了一半，到了該上梁的時候，請來的陰陽師父給看了，就得今日不可。
大夏朝人迷信得很，既是陰陽師父給看好了日子，那不管外頭是豔陽高照還是刮風下雨，無論如何這時辰都誤不得。吳嬸娘絮絮叨叨講了許多，餘錦年也就大致聽懂了這上梁儀式複雜，要經過祭梁、上梁、拋梁等步驟方才成事，聽吳嬸娘的意思，這儀式前頭都挺順利的，卻是最後一個環節掉了鏈子——待匠。
這待匠就是“上梁酒”，意思是上梁過後，得設宴款待當日辛苦的工匠們和陰陽師父，酒後包上紅包，說罷吉祥話，最後送走匠人們，今日一天的辛勞才算沒有白忙活。
問題就出在，吳嬸娘請來做上梁酒的師傅進了院，剛準備起食材，就把手掌給劃了個口子。那邊梁剛上了，這邊就見了血，陰陽師父見了直皺眉頭，說是不吉利，恐新宅有血光之災，便嘰哩哇啦念了一大通咒，另收了轉化血災的銀子，叫他們另請個掌勺師傅，還得是陽日陽時生辰的才行。
這可難住了吳嬸娘一家，這別的都好說，卻是一時半會地上哪兒去找個陽日陽時出生的做席師傅呀！她思來想去，又跑了幾家小酒樓，終究沒了法子，這不就想到了最後一根救命稻草餘錦年。
“小年哥兒，你也是做廚的，可認識哪個師傅是陽日陽時的？”吳嬸娘期待道。
不知是不是就這麽湊巧，餘錦年聽罷一愣，笑道：“我就是呀。嬸娘要是不嫌棄，我去給您家做桌宴？”
那吳嬸娘聽了一時高興得猛點頭，拉著餘錦年一個勁地誇道：“太好了太好了！再好不過了！小年哥兒，你可真是嬸娘的大福星！”餘錦年的手藝她是親嚐過的，她自然再放心不過，說著便幹脆利落地掏出兩粒銀果子，付作晚上做席麵的酬金，將地址說與餘錦年後，再三囑咐他一定要來。
“過會兒來時帶個籃子，嬸娘新做了壇辣子，到時你捎點兒回來！”吳嬸娘走到門口，笑嗬嗬地回憶道，“待房子修好了，再請你來教嬸娘做剁椒魚頭！”說完就急匆匆地跑回家報信兒去了。
季鴻聽著他倆說話，悶頭撥弄算珠……剁椒魚頭，不知道好不好吃？
後街上前兩日新開了家熏肉店，這時大概是上火膛了，從窗戶裏飄來陣陣煙熏火燎的味道，季鴻想得出了神，一時不防被煙火味嗆了一口，肺部忽地一抽搐，他正捂著嘴咳嗽，卻見眼前遞來一盞白瓷茶碗。
他接過來抿了一口，甜滋滋的，入口滑膩，有梨肉的香味，又有些酸甜的清香。
季鴻抬起眼睛，看到餘錦年笑著倚在櫃台上，手裏拋玩著兩粒銀果子，突然問他道：“你知道小吊梨湯嗎？”
“……”季鴻看了眼手中的茶盞，又思索了一番，確實沒有聽過此名，便搖搖頭，“不知。”
餘錦年說：“小吊梨湯呀，是拿新鮮大個兒的雪花梨，帶皮切成塊。一份梨，兩份甘井水，沸後下一兩青梅，二兩銀耳與土糖霜，再煮上半個時辰。原本呢，是盛在銅吊裏，放在溫火上熱著，這樣無論何時飲用都是暖盈盈的，到時再與你盞中點上幾朵枸杞……”他說著，又從袖中摸出幾粒紅通通的枸杞粒，撒在季鴻的白茶盞中，“嘖嘖，清嗓潤肺，爽口消燥。”
季鴻低頭又品了一口盞中的梨湯，也不知少年言語中是否就有一種靈力，讓他覺得口中的梨湯愈加的清甜了，已經燉得軟爛的梨肉絲與黏滑的銀耳一起滑進嗓子裏，好似一雙溫柔的手撫過去了，頃刻間趕走了方才被煙氣熏撩的不適。
他飲罷半盞，驀地感覺麵前身影一重，少年兩肘趴在櫃台上湊過來，一雙眼睛狡黠地笑著看著自己。仿佛是剛滑進胃裏的銀耳突然間膨脹了一般，季鴻覺得心裏有些說不上來的癢。
餘錦年眨眨眼，又往前一湊，幾乎要貼到他臉上去了，神秘地問道：“季先生，還想知道……剁椒魚頭怎麽做嗎？”
季鴻情不自禁地眼皮一跳，抿了抿唇。
餘錦年噗嗤笑了聲，終於站直了身體，挑一挑眉梢：“你跟我去吳嬸娘家幫忙，我給你做剁椒魚頭，怎麽樣？”
餘錦年還在糾結酈國公姓季姓王的問題，那邊雪俏姑娘已經吃完了一塊蓮蓉餡兒的冰皮月團。
蓮蓉是餘錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反複過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂“鹽能引甜”，甜蓮蓉裏加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料幹濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：“許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。”
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：“你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嚐嚐。”說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝餘錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中隻餘他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐裏嫋起淡淡的青煙，餘錦年見清歡走遠了，遲疑問道：“雪俏姐姐可是想托我辦什麽事？”
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裏拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，隻聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裏頭定是錢財不菲。
可餘錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是餘錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麽難舍之情，她對餘錦年躬身行禮，說：“雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。”
餘錦年忙站起來：“姑娘直說便是。”
雪俏道：“不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才托人打聽到，爹娘都已經……”她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，“我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁製。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清淨之地，為我家人立一個衣冠塚，也算是全了我身為女兒的孝道。”
還以為是什麽了不得的大事，原隻是立塚祭拜，餘錦年忙勸慰了兩句，答應下來：“雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麽多的銀錢。”
雪俏搖搖頭：“免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。”
餘錦年本也不是貪圖人家錢財的人，隻是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麽，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也隻能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麽要求。
月夕日愈近了些，各處酒樓店家都陸陸續續地收拾起堂麵來，還有約了木匠瓦工來修整門麵的。信安縣有中秋放燈的習俗, 因此近日街上已有紮了竹條燈來賣的, 瓜果魚蟲、月兔鳥獸, 各種形狀, 無奇不有，俱是顏色鮮豔, 做工精巧, 連餘錦年見了都想買上一盞來看看。
他雖事實上已快奔三, 奈何大夏朝上上下下對他來說都是新鮮玩意兒，看什麽都稀奇，他又天經地義地仗著是一副少年身體，也就不免露出了許多孩子脾性。
眼下快至晌午, 他趴在櫃台上望著對麵賣燈的一位嬸娘。那嬸娘皮膚黑黝黝的，臉上有兩團曬紅, 一邊紮著竹燈骨, 一邊熱情地叫賣，手下翻轉飛快, 看得餘錦年目不轉睛。
“喜歡便去買一盞。”倏忽一道深沉聲線自耳畔響起。
餘錦年猛一回頭，瞧見手旁不知何時多站了個人, 他扁扁嘴哼道：“家裏多養了個閑人, 哪裏還有錢買燈？”說著卻仍是戀戀不舍地看著對麵嬸娘新紮出來的月兔燈兒。
“也不算是閑人, 剛還敲了一筐核桃。”季鴻一張嘴就叫餘錦年啞口無言，他走到櫃台裏頭來，從餘錦年肘下抽|出一冊灰皮本子，“二娘道你算賬極慢，叫我來幫襯。”
餘錦年頓時瞪眼道：“誰說的！”說著連忙去捂一不留神就被抽走了的賬本。
季鴻手快，早已翻開了，眼中快速一掃，登時頭大。
他雖不是生意場上的人，沒見過賬房熟手是如何做賬的，但決計不會是眼前這樣，想到哪裏便記到哪裏，若是筆誤手誤記錯了，就在旁隨意塗改，以至於每日清賬時當日賬薄都是亂糟糟一片，也怨不得二娘提起少年算賬的模樣，叫他過來幫一幫的時候，是那樣一副無奈的表情。
季鴻不禁蹙眉道：“昨日不是已教過你一遍，怎的今日還是這樣亂記？”
“……不許人一時半會地改不過來麽？”餘錦年心虛道。他常常自誇自己是高材生，卻自小到大唯有一樣總也高材不起來，便是數學了，若是逼他做上一道高數題，那是比叫他一口氣背十首方歌都難。做賬雖不比高數，但他又從未幹過日常記賬這種事情，因此二娘將賬簿交給他後，他自是怎麽方便怎麽記，能算得清看得懂便罷，不求更多進取。
季鴻搖搖頭，兀自取來筆替他更正。
將筆鋒抿飽了墨，季鴻便行雲流水地書寫起來。筆是最便宜普通的羊毫小筆，用的時間久了，筆尖已有些分岔，但這隻筆在季鴻手裏卻很是聽話，他仿若是輕袖一掃，便似落紙生花，驟然綻開一頁清逸俊秀的字來。
餘錦年微微側著腦袋，視線從“好看的字”漸漸往上，飄到“好看的人”那裏去了。
想那天季鴻說是自家府上被流寇洗劫，逃難時又與家人走散，以至於無家可歸。這話是打死餘錦年也不相信的，若是他這樣披繡著錦的人也能無家可歸，那後廚裏那塊新買來的豬頭肉也能長腿上樹了！可誰能料到，二娘聽了不僅沒有質疑，反而很是高興地將人收留下來，說可以與餘錦年當個幫手，做個賬房先生。
要說二娘收留他也就罷了，一碗麵館本就那麽大塊地方，之前強行收留了一個餘錦年，已經將後院巴掌大的地方塞得滿滿當當，如今又多了個季鴻，他又不能與穗穗同睡，自然隻能和餘錦年擠在一間屋子，害得他這幾日躺床上就拿捏不開，睡得腰酸背痛叫苦不迭。
不過賬房先生啊。餘錦年托著腮又想道，那他肯定是認字的了，不知道能不能叫他教我認字呢。唉，可是這人平日跟冰塊成精了似的，怕是沒有耐心教個文盲讀書寫字罷……
“賬切不可亂記，這樣……”季鴻話說一半，轉眼看少年目光凝滯地盯著前方，神色呆呆的不知在想什麽，另有一種可愛的稚感，他看了兩眼，便低頭自己默默將賬頁整理了，又見少年遲遲不歸魂，才出聲喚道，“餘……錦年？”
“啊？”餘錦年猛地回過神來，也沒聽這會季鴻說了什麽，簡直似課上開小差被抓了包的學生，慌得匆忙點頭，道，“我記得了！”
季鴻：“……”
這時外邊走進來幾個熟客，見了他倆紛紛笑道：“小年哥兒，你也有今日！總算有了個能治住你的了！”說著抬頭打量了季鴻一眼，頓時誇張地睜大了眼，打趣起來，“唷，這是哪裏來的俊俏後生，你們這麵館莫非是看麵相招人的麽！”
餘錦年笑著跑出來，給一人上了一壺茶，記下他們各點什麽小菜，才說：“這是二娘新請的賬房先生，姓季。”
美男子總是能叫人忍不住多欣賞兩眼的，眾人一前一後地與季先生打起招呼，甚者還有眼前發亮，話裏話外問季鴻年歲幾何，可曾婚配，喜歡什麽樣的小娘子，就差熱情洋溢地把自家姑娘拉出來塞給季鴻做媳婦了。
季鴻被逼問得很是拘謹，淡漠地答著：“年已二十，不曾婚配，喜——”
還沒說完，餘錦年就跳出來擋在了一臉苦惱的季鴻麵前，笑眯眯道：“諸位諸位，我們二娘這才剛請來一位好賬房，你們可別欺負他老實，轉眼就給我們挖走了呀！再說了，我來麵館這麽久，怎麽沒見有人給我介紹小娘子啊？”
好事者一聽，皆轉而將之前的問題拋給了餘錦年，甚有角落裏剛剛落座的李媒婆，也支起了耳郭抻著脖子去聽。要說這十裏八街的哥兒們誰最熱手，自然是一碗麵館裏的餘小哥了！這小戶人家的女兒沒什麽高枝可攀，唯一的盼頭不就是能嫁個好人家，能舒舒服服地相夫教子？不說這位餘小哥相貌俊俏，年紀輕又手藝好，最重要的是脾性溫和、待人親切，而且上頭還沒有公婆壓著，誰若是嫁給了他，那才是享福了呢！
可惜就可惜在餘小哥眼見也十七八了，卻從來沒在這事上起過心思，幾方媒婆來打聽皆被他給推搪了過去。這回倒是叫李媒婆撞了個鮮兒！
她支著耳朵，聽餘錦年思忖了一會兒道：“非說喜歡什麽樣兒的……嗯，大概是胸大腰細腿長膚白……吧？”
眾人皆以為這餘小哥麵皮白淨得跟書生似的，肯定會說出什麽“秀外慧中”、“麵若桃花”、“勤儉持家”之類說媒間常見的說法來，卻沒料到他一張口竟是如此葷話，簡直又辣又直白，一夥人相視一眼，便心有靈犀地大笑起來。
那偷聽的李媒人更是險些一口茶噴出來，嗆得忙掏出繡花手絹來掩嘴，腦中卻不由將幾家正在尋親的姑娘們過了個遍，倒還真叫她挑出個符合“要求”的來，她心中暗暗記下，便低頭快快地扒起麵吃。
她這廂吃完麵，才想去給那姑娘家人報個信兒，剛邁出麵館門檻，迎頭撞上一個膀大腰圓的婦人，還把自己結結實實踩了一腳。踩完，那婦人就直衝裏頭而去，嘴裏喊著“小年哥兒”，連個眼神兒都沒往李媒人身上瞟，甚是跋扈。
這李媒人也不是善茬，因年輕時候將家裏公婆姑嫂都管得大氣都不敢出一個，外麵送她了個綽號叫李夜叉，後來改行做了媒人，這才收斂了點脾氣。今兒個被人無端踩了一腳，夜叉脾氣又上來了，扭頭就要破罵：“嘿，你個不長——”。
“李媒人！”李媒婆聞聲定睛一看，竟是餘錦年提著個小油紙包跑出來了，笑吟吟地把東西往她手裏一塞，“剛才那是旁邊巷子裏的吳嬸娘，找我有急事的，不好意思衝撞了媒人。這是今兒新做的玫瑰糯米藕，還熱乎著，您拿去嚐嚐鮮。”
糯米灌藕眾人常常吃得，但餘錦年的灌藕裏加得卻是玫瑰醬，玫瑰能疏肝解鬱，又有養血之效，與李媒人這樣性子急辣的人吃是很不錯的。
“喲，這怎麽好意思？”李媒人一聽是糯米藕，眼睛一亮，嘴上雖推辭著，手上卻無比順從地接了過來，心裏對餘錦年的印象更是往上拔了一大截，隻暗自啐罵自家生的是個不求上進的皮小子，不然這樣的肥水怎能讓他流得外人的田！
李媒人提著灌藕笑嘻嘻地告辭，季鴻靠在門旁，看著一扭兩扭走遠了的媒婆，再低頭看看麵帶討好笑容的少年，眉間隱隱一皺。
餘錦年小跑回來，正要進門，忽地麵前平地長出一堵“牆”來，他抬頭看是季鴻，頓時奇怪：“做什麽堵門呐？”
季鴻意味不明地盯著他，片刻，就什麽也沒說地退開了，繼續回到櫃台後頭算賬，不過撥算珠的手好像格外重了些。
餘錦年納悶地盯了他一會兒，直道：“真是奇怪。”
但他也沒多想，朝著剛才急匆匆進門的吳嬸娘那邊去了。
這位吳嬸娘說來也是緣分，餘錦年剛來麵館的時候人生地不熟，心裏還亂糟糟的。他心裏鬱悶，就想吃點辣的痛快痛快，於是晚上快打烊的時候，見店裏也沒什麽人了，就用後廚剩下的邊角料給自己做了一碗雞絲涼麵，麻辣口的。
他正趴在櫃台上嘶溜溜吸麵，辣得嘴|巴鼻尖都紅了，吳嬸娘就是這時候走進來的，瞧見餘錦年碗裏的紅油麵，忽地高興地點名也要來兩碗，一邊苦著臉說這幾日食不知味如何如何。
餘錦年一聽，這麵不售賣的話就說不出來了，忙鑽到後廚給她做了兩碗。
雞絲涼麵做來很方便，隻是個調醬料的功夫而已。是將麻油、豉油、白糖、細鹽與陳醋，以及最重要的辣油，與碗中調和均勻了，把蒸好又放涼的麵條過水一燙，這樣做出來的麵更加勁道，加上些順手的豆芽、黃瓜絲之類的小菜，最後撚上一把雞絲，撒上芝麻花生碎，再淋幾滴香油，用時自己用筷挑開攪拌便是，入口時酸酸辣辣，很是開胃爽口。
吃完其中一碗，吳嬸娘展開笑容，把另一碗打包給自家男人帶回去，之後才說起自己來。原來，吳嬸娘夫婦二人是頭幾年從蜀地逃荒來的，流落到信安縣時走不動了，便尋摸了個差事在這裏安了家，這幾年生活也漸漸好了，就愈發想念起家鄉，見了餘錦年吃著的雞絲涼麵，想起家鄉的辣味，就勾起了肚子裏的饞蟲。餘錦年笑道這有何難，便又做了兩道川味小菜與她。這樣也算是認識了。
信安縣人食淡口輕，自那日在餘錦年這兒解了饞，吳嬸娘隔三差五就會來一碗麵館打包上兩個辣菜回家，有時家中親戚托人給捎來的鄉貨，或者自家醃製的泡菜，也都一股腦地往一碗麵館這兒送，隻把餘錦年當成了半個侄兒老鄉。
今日餘錦年見她又來了，以為她又是為鄉菜而來，便自然笑道：“吳嬸娘，今天想吃些什麽？”
吳嬸娘長長地“唉”了一聲，將麵前冷透的茶水一飲而盡，躊躇了許久，才抬頭握著餘錦年的手唉聲歎氣說：“小年啊，你可幫幫嬸娘！”
餘錦年一驚：“這是怎麽了？”
吳嬸娘這才說起事情原委。道是她家的跟著同鄉去學做生意，走了個財運，賺了大筆銀兩回來，二人便不想繼續在城中賃屋而居了，便在城外買了塊宅地，打算自己建房。如今房建了一半，到了該上梁的時候，請來的陰陽師父給看了，就得今日不可。
大夏朝人迷信得很，既是陰陽師父給看好了日子，那不管外頭是豔陽高照還是刮風下雨，無論如何這時辰都誤不得。吳嬸娘絮絮叨叨講了許多，餘錦年也就大致聽懂了這上梁儀式複雜，要經過祭梁、上梁、拋梁等步驟方才成事，聽吳嬸娘的意思，這儀式前頭都挺順利的，卻是最後一個環節掉了鏈子——待匠。
這待匠就是“上梁酒”，意思是上梁過後，得設宴款待當日辛苦的工匠們和陰陽師父，酒後包上紅包，說罷吉祥話，最後送走匠人們，今日一天的辛勞才算沒有白忙活。
問題就出在，吳嬸娘請來做上梁酒的師傅進了院，剛準備起食材，就把手掌給劃了個口子。那邊梁剛上了，這邊就見了血，陰陽師父見了直皺眉頭，說是不吉利，恐新宅有血光之災，便嘰哩哇啦念了一大通咒，另收了轉化血災的銀子，叫他們另請個掌勺師傅，還得是陽日陽時生辰的才行。
這可難住了吳嬸娘一家，這別的都好說，卻是一時半會地上哪兒去找個陽日陽時出生的做席師傅呀！她思來想去，又跑了幾家小酒樓，終究沒了法子，這不就想到了最後一根救命稻草餘錦年。
“小年哥兒，你也是做廚的，可認識哪個師傅是陽日陽時的？”吳嬸娘期待道。
不知是不是就這麽湊巧，餘錦年聽罷一愣，笑道：“我就是呀。嬸娘要是不嫌棄，我去給您家做桌宴？”
那吳嬸娘聽了一時高興得猛點頭，拉著餘錦年一個勁地誇道：“太好了太好了！再好不過了！小年哥兒，你可真是嬸娘的大福星！”餘錦年的手藝她是親嚐過的，她自然再放心不過，說著便幹脆利落地掏出兩粒銀果子，付作晚上做席麵的酬金，將地址說與餘錦年後，再三囑咐他一定要來。
“過會兒來時帶個籃子，嬸娘新做了壇辣子，到時你捎點兒回來！”吳嬸娘走到門口，笑嗬嗬地回憶道，“待房子修好了，再請你來教嬸娘做剁椒魚頭！”說完就急匆匆地跑回家報信兒去了。
季鴻聽著他倆說話，悶頭撥弄算珠……剁椒魚頭，不知道好不好吃？
後街上前兩日新開了家熏肉店，這時大概是上火膛了，從窗戶裏飄來陣陣煙熏火燎的味道，季鴻想得出了神，一時不防被煙火味嗆了一口，肺部忽地一抽搐，他正捂著嘴咳嗽，卻見眼前遞來一盞白瓷茶碗。
他接過來抿了一口，甜滋滋的，入口滑膩，有梨肉的香味，又有些酸甜的清香。
季鴻抬起眼睛，看到餘錦年笑著倚在櫃台上，手裏拋玩著兩粒銀果子，突然問他道：“你知道小吊梨湯嗎？”
“……”季鴻看了眼手中的茶盞，又思索了一番，確實沒有聽過此名，便搖搖頭，“不知。”
餘錦年說：“小吊梨湯呀，是拿新鮮大個兒的雪花梨，帶皮切成塊。一份梨，兩份甘井水，沸後下一兩青梅，二兩銀耳與土糖霜，再煮上半個時辰。原本呢，是盛在銅吊裏，放在溫火上熱著，這樣無論何時飲用都是暖盈盈的，到時再與你盞中點上幾朵枸杞……”他說著，又從袖中摸出幾粒紅通通的枸杞粒，撒在季鴻的白茶盞中，“嘖嘖，清嗓潤肺，爽口消燥。”
季鴻低頭又品了一口盞中的梨湯，也不知少年言語中是否就有一種靈力，讓他覺得口中的梨湯愈加的清甜了，已經燉得軟爛的梨肉絲與黏滑的銀耳一起滑進嗓子裏，好似一雙溫柔的手撫過去了，頃刻間趕走了方才被煙氣熏撩的不適。
他飲罷半盞，驀地感覺麵前身影一重，少年兩肘趴在櫃台上湊過來，一雙眼睛狡黠地笑著看著自己。仿佛是剛滑進胃裏的銀耳突然間膨脹了一般，季鴻覺得心裏有些說不上來的癢。
餘錦年眨眨眼，又往前一湊，幾乎要貼到他臉上去了，神秘地問道：“季先生，還想知道……剁椒魚頭怎麽做嗎？”
季鴻情不自禁地眼皮一跳，抿了抿唇。
餘錦年噗嗤笑了聲，終於站直了身體，挑一挑眉梢：“你跟我去吳嬸娘家幫忙，我給你做剁椒魚頭，怎麽樣？”
餘錦年還在糾結酈國公姓季姓王的問題，那邊雪俏姑娘已經吃完了一塊蓮蓉餡兒的冰皮月團。
蓮蓉是餘錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反複過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂“鹽能引甜”，甜蓮蓉裏加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料幹濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：“許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。”
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：“你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嚐嚐。”說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝餘錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中隻餘他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐裏嫋起淡淡的青煙，餘錦年見清歡走遠了，遲疑問道：“雪俏姐姐可是想托我辦什麽事？”
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裏拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，隻聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裏頭定是錢財不菲。
可餘錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是餘錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麽難舍之情，她對餘錦年躬身行禮，說：“雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。”
餘錦年忙站起來：“姑娘直說便是。”
雪俏道：“不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才托人打聽到，爹娘都已經……”她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，“我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁製。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清淨之地，為我家人立一個衣冠塚，也算是全了我身為女兒的孝道。”
還以為是什麽了不得的大事，原隻是立塚祭拜，餘錦年忙勸慰了兩句，答應下來：“雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麽多的銀錢。”
雪俏搖搖頭：“免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。”
餘錦年本也不是貪圖人家錢財的人，隻是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麽，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也隻能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麽要求。