如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%，此為防盜章 餘錦年往回小跑兩步, 見季鴻正停在一戶燈下, 暖黃的光暈在他的臉上，卻仍顯得男人臉色蒼白，他將要走過去, 季鴻卻挺直了脊背朝他緩緩步來。
“走吧。”離開了那盞小燈籠, 男人身周倏地又暗下來，他慢慢地開口，顯得有氣無力, “天冷了……看完好早些回去。”
餘錦年定定地站在那兒, 看季鴻有一隻手虛掩在胸|前，他伸手去扶, 卻被季鴻推了一把。
少年雖看著細瘦，其實身體結實著呢, 季鴻這一下沒推開他，反倒把自己晃了晃。餘錦年也不與他打虛招, 直接拉住了季鴻，借他半個肩膀靠著，兩人身量上差了一個腦袋，遠看去倒像是餘錦年依偎在季鴻身上了。
如此慢慢挪了兩步, 餘錦年拉了拉季鴻的袖子, 問：“你可舒服一點？要不我們坐下罷？”他朝前頭踟躕著的何大利喊道：“何師傅, 稍等一會兒！”
季鴻垂著眼睛, 神色有些沒來由的懊惱，嘴角也緊緊閉著，他鬆開餘錦年將自己穩住，才想張口說話，卻先嗆出幾聲咳嗽來。之前是因為走得太急，又憋著那幾口喘，實在憋不住了才蹦出兩下急咳來，他忙躲過頭去，又用勁忍住，才道：“……無妨，快到了。”
餘錦年伸著胳膊：“那你拉著我。”
季鴻不肯，執意要自己虛虛晃晃地走，路麵發黑，他沒走兩步就扶住了牆，顯然是走不動了。
餘錦年也靠牆上，道：“那我們都別走了，今晚誰也不要看。”他是賭氣，因為自己身為醫生，明明第一眼見麵時就知道季鴻身體不怎麽好，卻還帶著他走了這麽多的路，連季鴻逞強都沒看出，他隻顧著何家那個是病人，卻忘了自己身後這個也不怎麽強健。
大家都是病人，顧此失彼，真是失責。
何大利是個直腸子，一聽餘錦年這樣說，還以為他真的要打道回府，登時急得團團轉：“小年哥兒，這……”
“作甚生氣。”季鴻見少年眉毛皺成了一團，本就心悸亂跳的心髒更是緊巴巴的，他搖搖頭，抓住了少年的手臂，無奈道，“依你就是，我也不是什麽了不得的病……”
話雖如此說，餘錦年卻感覺自己支撐著的身體在漸漸傾斜，幾乎一半的重量都壓|在自己肩上：“等回去了，我給你好好看看。”若不是已經答應了何大利，他倒真想立即回到一碗麵館，先給季鴻看。
“餘先生的醫術，季某信得過。”季鴻輕輕笑了句，聲音很小，但因為離得很近，像是直接飄進了餘錦年耳朵裏似的，柔柔|軟軟的。且不說餘錦年如今還隻是個小廚子，就算是有幾道藥膳吃食給人看好了病，也是當不起“先生”二字的，隻是這句誇讚的玩笑話卻破開了兩人方才的不愉快，氣氛又再度融洽起來。
何大利也不禁鬆了口氣，帶著兩人邁進了家門。
何家院落很窄，進了門便是堂屋，何大利讓兩人先坐下歇會兒，又轉身扯著嗓子去叫他家婆娘來上茶，餘錦年急著帶季鴻回去，直言還是先去看看何二田情況如何。
他叮囑季鴻：“你就坐這兒，我看完了馬上回來。”
季鴻這會兒舒服了些，便搖搖頭，要與少年一起過去，餘錦年自然又伸過手去，稍微挽住了季鴻，以防他再頭暈摔著。
何大利聽餘錦年在吳嬸娘家時喚這美公子為“哥哥”，便一直以為二人是兄弟關係，此時還在心裏感慨了一聲“兄友弟恭”，再想起自己當初分家時候與家裏兄弟搞出來的鬧劇，簡直是難看。
三人剛走到何二田的房門前，就聽裏頭傳出嗽聲，接著門就被打開了，走出一個背著木藥箱的郎中，和一個哀聲歎氣的婦人。
何大利也歎氣：“一到下午晚上這會兒，就又咳起來了。”
那婦人年紀不算大，頭上簪著一支銀簪，是今季街市上最流行的含芳卷須簪樣式，便是一朵兒什麽杏花梨花桃花的吐出誇張卷須的蕊來，斜插在發髻裏，很是嬌巧。何大利能給自家娘子買這樣精致的簪花，想來他們夫妻感情甚篤，也因此，對家中獨子更是寵愛無比了。
何家娘子見到自家男人領來兩個陌生男子，稍微一愣，才施了個禮，猜想許是丈夫又尋來了什麽郎中。這幾月，家中來來往往不少郎中，兒子的病卻仍是兜兜轉轉好不透徹，這回見到餘錦年二人，臉上也沒什麽期待，甚至添了許多麻木。
“這位是濟安堂的妙手回春鄒郎中。”她道。
那尖臉郎中揚起臉，從鼻子裏哼出個音兒，就算跟餘錦年打過招呼了。
信安縣中有兩家名聲在外的醫堂，一個是壽仁堂，另一個則是濟安堂，兩家門堂相距不過百步，既是對家也是對手，濟安堂的鄒郎中更是以難請出名。
何大利恭恭敬敬地朝鄒郎中問好，後介紹道：“這位便是一碗麵館的年哥兒，另一位是他的哥哥。都說年哥兒會用吃食治病，咱家二田前兒不是說年哥兒家的糖餃好吃麽，我這不，將他二位請來了。”
何家娘子一聽是餘錦年，這才露出笑容，隻她還未寒暄，旁邊那個還沒邁出房門的郎中就冷冷地哼了一聲，道：“不過如此，嘩眾取|寵。”
餘錦年隻當沒聽到，走到裏麵去看病人去了。
有片刻功夫，忽聽得門口“哎喲”一聲痛呼，那郎中連人帶藥箱一齊翻倒在地，餘錦年聞聲回頭，卻隻見季鴻正收了腳，麵色端正地走進來。
“……”
走到餘錦年身邊時，季鴻拂了拂袖子，也冷冷道：“不過如此。”
餘錦年失笑一聲，忙秉正態度，嚴肅地給何二田瞧病。
何二田年歲與餘錦年相仿，他此時見來的小子還沒自己大，連個正眼都不願意抬，隻捧著要喝的一碗藥湯，臉色發紅。隻是藥還沒入口，他就皺著眉頭咳了起來，咳聲短促，聽著是幹咳，沒什麽太多的痰。
“不喝了！”何二田氣道。
“方才有喝過別的藥，或者吃過什麽食物？”餘錦年問過何家娘子，均得到了否定的回答後，便坐在何二田對麵，笑眯眯問道，“何小少爺，能否伸舌頭給我看看？”
他問是否喝過藥，是因為那關係著看舌象是否準確，藥物與食物容易造成染苔，使醫者得到一個假苔象，影響診斷。
這何二田整日與一幫紈絝子弟一塊兒，其父何大利說他是“與紈絝混跡”，卻也是抬舉他了，說白了，他隻是那群小少爺們的狗腿兒罷了。而何二田自己心裏卻是沒有點嗶數的，覺得自己出息得不得了，可以與那些少爺郎們相提並論。
是故聽到餘錦年也叫他“何小少爺”，頓時心裏樂開了花，清清本就沙啞的嗓子，伸出舌頭來給他看，又問：“你也是大夫？”
餘錦年看了眼他手旁一隻格外大的水壺，笑笑：“隻是個廚子罷了。”看過何二田的舌苔，為他號了脈，又問了幾個問題，這才將注意力聚在桌上那碗藥裏，微微一皺眉：“這藥……”
“是在下擬的方，如何？”那摔了臉趴的郎中竟還沒走，冷聲嘲了一句。
餘錦年看了看他摔青的鼻子，又抬頭看了看一臉淡漠的季鴻，心裏差點又想笑了，好容易忍住了，才繼續說：“這藥湯聞著很苦。”見到另一碗裏有些藥渣，於是撚起來看了看，辨認道：“黃芩，知母，桑皮，岑草……”怪不得苦了，俱是些苦寒之藥。
何大利亂投醫也不是一天兩天了，是聽了風就是雨，見餘錦年如此嚴肅的表情，立即問道：“可是這藥有什麽差錯？”
“這倒不是……”餘錦年笑笑。
那郎中又一哼，打斷了餘錦年的話：“你懂什麽，良藥苦口！”
季鴻眼神一轉，那郎中捂著鼻子瑟瑟地往後退了一步，餘錦年嘴角溫和笑容不改，隻粗粗掃了那郎中一眼，眼神卻微微地冷了下來，他看過何二田的病情，便朝何大利夫婦施禮道：“我這便回去準備吃食了，明日派人送來。”
說罷告辭，便拉著季鴻往外走。
郎中心裏頓時惱怒，他鄒恒在信安縣行走，哪個見了他不得叫聲“鄒神醫”，就算是寒冬臘月裏縣令著人來請，也隻能在診堂裏站等，這毛頭小子竟不把自己放在眼裏！
已經走出房門的餘錦年卻完全沒有不敬的意思，他看過鄒郎中的藥，雖心中有些想法，卻也自知行間的規矩，當眾揭人短處讓人日後從業艱難，是最要不得的事情，畢竟人非聖賢孰能無過？他正打算出門後找個機會，與鄒郎中好好商議一下何二田的病情。
誰知那鄒郎中惱羞成怒，一把抓了過來：“你這小子，莫慌走，與我講清楚再說！”
他手上還提著藥箱，少年背對著並沒有看見這一動作，正與季鴻說笑，此時季鴻臉色一變，忽地向後側開半步，伸手在少年腰後一攬。
餘錦年感覺眼前一暈，就被拽進了一個清冷的懷抱裏，聽得頭頂上傳來一聲悶哼。
他楞了倏忽，忙從季鴻肩頭探出去看，見那藥箱木角不偏不倚地打中了季鴻的側腰，他登時火氣從心底而來，掙開男人的手臂，摸了摸被砸中的那塊，問季鴻疼不疼。
季鴻垂首看著餘錦年，輕輕搖頭。
雖然季鴻對他來說，不過就像是暫時收留了一隻離家出走的小可憐，可就算是暫居的，那此時此刻也是他餘錦年地盤上的東西，哪裏容得外人來欺負！
“你做什麽！”餘錦年瞪向鄒郎中，“惱羞成怒殺人滅口嗎？”
鄒郎中雖是不小心把藥箱揮出去了，卻哪想到這之前還軟綿綿小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油鍋似的，也怔住了：“你……”
餘錦年道：“你什麽你，不用給我哥哥道歉的嗎？”
季鴻又看了餘錦年一眼，不知怎的，心裏還有點高興，也就沒有阻止少年發脾氣，隻靜靜地站一旁繼續表演“虛弱”。
裏頭何大利聽見外頭的動靜，連忙跑出來調和，一口一個“鄒神醫”，反叫得鄒郎中膨脹起來，更是不願意與餘錦年這樣不識禮數的毛小子賠禮。
餘錦年冷笑一聲，道：“那我就如‘鄒神醫’所願，好好與你說清楚。你這方確實是好方……”
鄒恒自得地說：“自然。”
“——可惜方不對證。”
那郎中聽了火冒三丈，連季鴻的冰眼刀也顧不上了，衝過來就與餘錦年對峙：“你道是再說一遍，我的藥如何？”
餘錦年不急不躁，揚了揚下巴緩緩說道：“先生既也是醫者，就看得出何家小少爺是咳嗽，既是咳嗽，就該辨咳、辨痰、辨內傷外感，如若不然，則極易失治誤治。”
“你說我誤治了？”郎中瞪著眼。
“觀閣下之方，應是清肝瀉火之法。然而何小兄弟是肺陰虧耗，並非是木火刑金，若是一味用苦寒之藥清肺泄肝，非但不能緩解症狀，反而過苦傷陰耗津。”餘錦年想要來紙筆開方，還沒張口，忽地想起自己不會寫字，遂又煩惱地將此想法置下，見那郎中一臉不信，又詳細講道，“病人麵紅不錯，但並不是滿麵俱紅，眼中脈絡也無紅赤之象，隻是兩顴發紅而已，隻因他麵紅不是由肝火而致，乃是虛火引起。再看病人舌脈，舌紅少苔是陰虛顯著特點，另午後咳甚，不正是肺燥陰虛之證？且他脈中雖數卻無弦象，既無弦象，又怎能說他是肝火亢盛呢？”
郎中幹巴巴反駁：“他、他好端端的，又怎會陰虛？”
餘錦年轉頭問何大利：“請問令郎開春時，是如何病的？”
何大利還未張嘴，何家娘子便先氣憤地說了起來：“還不是那群無賴郎，剛開了春就要我兒下水摸魚，這春寒料峭的，我兒一回來就大病了一場，咳得極狠，那時吃過藥剛好了些，就又被那些無賴子叫去了，如此反反複複地吃藥，誰想就此留下了病根……”
“咳、娘，亂說什麽呢！”何二田也出來了，急得咳道。
如此就是了，所謂久病傷陰，虛火上炎，灼傷肺絡，那次落水正是個引子。
那郎中自己琢磨了一會，突然臉色大變，沉默不語了。餘錦年便知道自己也不用再多說，後頭就是撤去不對證之藥，用養陰清熱潤肺之法，慢慢調養，定能使何二田病情好轉。
見那郎中不說話了，何大利夫婦心裏也亮堂起來，趕緊湊到餘錦年身邊：“年哥兒，二田他可能治？用什麽藥？你且說，定是砸鍋賣鐵，我們也治！”
餘錦年怒極撒了一通火，反倒氣不下去了，隻好搖頭笑道：“何須砸鍋賣鐵，隻是還有些關鍵須待我回去後慢慢想。明日勞煩何師傅去趟麵館，屆時我將藥與方一並交與你。”
“還有一事。至令郎痊愈前，令郎的衣褥、碗筷、餐盤，最好都能與你們倆的分開來用，用後用單獨的陶罐煮一下。夜間也不要在令郎房裏休息了，平日若是飲用牛乳之類也應煮沸再用。”
何大利雖不明白，卻忙點腦袋連聲說好，又讓婆娘拿了錢與餘錦年做車馬費，才送他倆出門。而那另一個開錯了方的郎中，狠狠瞪了餘錦年一眼，拎著自己的藥箱，早臊沒影了。
餘錦年隻象征取了兩枚銅板，隻說錢的事明日吃了藥食再說。
-
兩人慢慢走在回家的路上，季鴻見少年心不在焉的，很沒了來時的興致勃勃，不禁也深沉下來，以為他還在想那無良郎中的事，問道：“還氣著？”
餘錦年抬頭看了看季鴻，見男人臉色好了不少，但仍是唇色清淡，神情懨懨無力，他忙脫了自己的外衫，給季鴻披上，彎彎眼睛道：“沒什麽，隻是想了些事情。”
“想明白了？”季鴻借著二人並肩走路的姿勢，偷偷摸了下少年的手，很是熱乎，這才放心地披著他的外衫。
餘錦年唔一聲，含混地說：“許是在賭吧……”
季鴻疑問：“賭？”
賭何家少年得的隻是久病肺陰虧虛導致的虛咳，而不是讓此時人聞風喪膽、談虎色變的瘵癆。這時所說的瘵癆，便是現代熟知的肺結核，中醫所說的肺癆。肺癆是因癆蟲蝕肺而致，病程長，也多見陰虛症狀，午後發熱，與陰虧咳嗽極為相似，卻又有著本質不同。
肺癆多見陰虛，但未必所有的陰虛咳嗽都是肺癆。
餘錦年見過不少肺癆病人，也在跟師時習得了一些經驗，陰虛咳嗽患者雖理論上也有午後發熱的症狀，但在實際臨床中，真正發熱的病人卻並不多。問診時他已知道，何二田並不常發熱，雖說他已病了半年未好，但看上去也沒有餘錦年想象中那樣羸弱，人還挺精神的，但這也不能排除何二田是個非典型的肺癆。
陰虧咳嗽與肺癆本就不易區分，在沒有x光、ct與痰塗片的此時，餘錦年其實並沒有十分的把握確診何二田究竟屬於哪一種，因此隻能說是“賭一把”了。
而吩咐何大利分隔兒子碗筷等舉措，則是為了防止萬一何二田真的是肺癆，也不會傳染給何大利夫婦。
“你腰還疼不疼？”餘錦年沒有繼續就“賭”的問題說下去，而是揚起臉來問道。
季鴻方想搖頭，見了少年眼中投出來的點點燈光，竟鬼使神差地點了下頭。
餘錦年道：“回去時壽仁堂家的藥坊應該還未打烊，我去買些活絡油與你揉揉。”
季鴻沒說行也沒說不行，就任憑餘錦年做主了，而且揉腰的話……他不禁低頭看向了少年細長的手指，目中神色為之一動。
餘錦年走著，抬頭看了看太陽，他上一世聽養父講過老家裏造房的一些瑣事，聽說會熱鬧得像過節一樣，便十分想見識見識，不知道這裏是不是也一樣熱鬧？眼下看日頭約莫已到正午，便不禁加快了腳步。
今日出城的人好像格外多，各色車馬人流都擁擠在西城門口，餘錦年身材瘦長，三兩下便竄了過去。季鴻看他像隻靈活的小鬆鼠一般往前跑，隻見一抹藤灰色的袖影自手邊掠過，他下意識去抓，卻撲了個空，一眨眼少年就沒影了，隻餘周圍一張張喧鬧的陌生麵孔。
這一瞬間，季鴻感覺到心底泛起一種淡淡的失落感。
他隨著人流慢慢地挪動，剛出了城門口，遠遠就聽見略帶驚喜的一聲：“季鴻！”
餘錦年朝他使勁招手，將他從人堆裏拽了出來，又似乎是怕再被擠分散，便徑直拽著他往前走。季鴻跟著餘錦年的腳步，越走越快，最後竟一路小跑起來，兩旁枝葉稀疏的柳樹在視野中迅速地後退，一轉頭，就能看見大片大片的農田。
好像很久沒有這樣跑過了，眾人隻道他身體弱，不能四處走動，於是長久以來，他都是靜坐在書案前，一坐便是一整天，敞開窗看的是精致得一成不變的園景，關上門便隻有案前永遠開不出花兒來的垂盆蘭。
盡管他喘得厲害，肺中因突然的跑動而疼痛，季鴻卻覺得心中甚是舒暢，好像身體上覆著的那層厚厚的塵埃全都一掃而空。
如此跑到吳嬸娘新宅前，這新宅位置很好，不遠處就有附近瀝河的分支流過，遠遠就見院子裏頭已經來了許多人，正熱熱鬧鬧地起哄。一個方臉的匠人正高坐在梁上，裸著一條肌肉攢生的結實臂膀，麵前捧著一隻大簸籮，扯著嗓子朝底下喊：“要富還是要貴啊？”
下頭屋主人樂嗬嗬道：“都要！都要！”
旁邊的吳嬸娘也高興得喜笑顏開，她這一回頭，瞧見餘錦年二人，忙招呼他倆進來：“正拋梁呢，快來快來！”
兩人穿過層層疊疊的人，望見正中梁木垂下的一條紅綢，很是喜慶。他們兩走進去後，便先去與屋主人道喜，卻沒注意到原本鬧哄哄的人們在他們背後竊竊私語起來，有人悄悄拉了吳嬸娘，朝著兩人中的其中一人努努嘴，問：“來的這是什麽大人物？”
吳嬸娘想了想，以前在一碗麵館好像也沒見過這人，於是笑笑說：“……大概是幫廚罷。”
眾人打眼望去，那男子身姿挺朗，姿容雋秀，雖麵若含霜顯得高冷了些，卻真真是玉質金相，再看旁邊那個個頭稍矮的，則更親和些，也是俊朗郎一個少年。若是連兩個幫廚都是這般風度，那他們這家子請來的大廚得是個什麽樣了不得的人物啊！莫不是城裏春風得意樓的大掌廚！
大家私底下本就在傳，吳嬸娘家男人能發財是因為請到了真財神爺鎮宅，再看今日如此做派，更是對此事深信不疑，紛紛鼓起鬥誌，打算拋梁時要搶得更多喜果以沾沾財氣。
此時梁上的匠人晃了晃懷裏的簸籮，簸籮裏頭是些糖果子、喜花生、糍粑、饅頭之類的，便是即將傾拋的喜果了，都是象征吉祥如意的東西，那匠人抓起一把往下拋來，笑容滿麵地喊著吉祥話：“來咯！先拋一個金銀滿箱！”
見旁邊不管男女老幼都忙不迭去搶，餘錦年也伸出手來，可沒等果子掉他手裏，就被別人給攔截了。
隻聽頭上又喊：“再拋一個白米滿倉！”
隨著一聲哄笑吵鬧聲過後，餘錦年看著自己空空如也的手心，咬了咬牙，就差一點就搶到了！
那上頭的匠人也看到下麵的餘錦年了，他個子瘦小，被其他村夫農婦們擠得東搖西晃的，遂遙遙笑道：“小哥兒，別心急，還有呢！看著啊……這回拋一個財源滾滾八方進寶！”
餘錦年本來對爭搶喜果的事沒什麽太大興趣的，但是連搶了兩回都沒搶到東西，這就像是娃娃機裏投了幣，而娃娃卻被擋板卡住了出不來，是一樣的感覺。他自己憋悶著，卻不知惹得鄉親們如此瘋狂爭搶喜果的罪魁禍首，正是自己身旁亭亭而立的季大公子。
季鴻低頭看了身旁少年一眼，見他好像跟什麽賭氣似的微微捏著手指，這幾日他見慣了少年的笑臉，此刻看到少年生氣的模樣竟也覺得挺有趣的。
這回餘錦年還沒伸手，身旁就有道身影往前站了半步，揚起了袖子。隻見季鴻輕輕踮了下腳，就從半空中撈到了什麽，他還沒展開手掌，餘錦年立刻眉開眼笑地撲上來，直問他搶到了什麽。
季鴻被撲得向後一踉蹌，甚是無奈地把手裏東西伸出來——是一對染了紅點的喜花生。
吳嬸娘探頭看了看：“花生好啊，長命富貴！”
突然，不知從哪裏蹦出來兩個七八歲的皮小子，正是七歲八歲狗也嫌的年紀，大笑大鬧著一把從男人手裏搶走了剛得來的戰利品，搶就搶罷，還回過頭來朝他倆扮鬼臉，好不囂張！餘錦年當即手快地捉住了跑得慢的那個，拎著小子的後衣領，臉上笑容都沒散去，問道：“還跑不跑了，還搶不搶別人東西了，嗯？”
熊孩子兩腳撲騰著，抬起眼想求助，卻正對上季鴻淡淡的似乎要把人凍成冰柱的視線，頓時嗷嗷求饒：“不敢了不敢了！還給你嘛！”說著便掙脫開，將東西往餘錦年手裏塞去，撒腿就逃跑。
隻可惜其中一顆已經被不小心捏碎了。
餘錦年剝開另一顆，抬手往季鴻嘴裏一塞：“給你，長命富貴呢！”說著嘴裏嘟囔道，“本來咱倆一人一個的。”他也並不是真的信吃了這顆花生就真的能長命百歲，隻是有點不高興被熊孩子搶了東西這件事而已。
季鴻錯愕地含著一顆花生，跟著餘錦年後頭走進了廚間所在的西屋。
灶裏頭已經燃上了火，旁邊木盆裏擺著清理好的整雞與豬肉，餘錦年蹲下來將雞與肉提起來查看了一番，確認都是新宰殺的鮮物。剛才在院中他觀察了一下，角落裏有大概三四張疊起來的木桌，想應是晚上待匠用的，這每張桌上總得菜品齊整，有葷有素才行。
餘錦年心中正盤算著要做些什麽菜色，就見季鴻若有所思地走了出去，他也沒管，兀自拿刀來將雞去除內髒，打算與他們做個一雞三吃。
這些雞都是自家散養的土雞，肥嫩卻不肥膩，肉質看來還不錯。而所謂三吃，便是一隻雞做出三種吃法，至於是哪三種卻沒有固定的路數，則要看做菜的人的心情了。因為外頭的都是些做慣了粗活的匠人，對食物的要求不比縣城中人細致，更多是追求腹中的飽漲感，餘錦年的想法是一半白斬一半紅燒，而剩下雞頭雞爪及大骨架則繼續燉湯。
他先燒上水，水裏投入幾大段蔥薑以去除雞腥味，少量黃酒八角以提鮮，煮雞最關鍵的是控製火候，使水熱而不沸，這是為了使雞肉鮮嫩有彈性，他這邊剛將整雞沒入水中，季鴻便回來了，問他去做什麽了也不說，一副高深莫測的模樣。
餘錦年沒問出來，便鬱悶地指使他去洗菜，而自己則打了盆沁涼的井水，繼續做雞。
白斬雞在南方菜係中屬於浸雞類，須得將雞在熱而未沸的水中浸煮片刻，再提出雞來在冷水中冷卻，最後再入熱水中燜煮。以前餘錦年總是嫌棄煮白斬雞麻煩，但此刻他是為了生計而辛勞，反而覺得心裏充實，更是願意將自己最好的手藝呈現出來。
“走吧。”離開了那盞小燈籠, 男人身周倏地又暗下來，他慢慢地開口，顯得有氣無力, “天冷了……看完好早些回去。”
餘錦年定定地站在那兒, 看季鴻有一隻手虛掩在胸|前，他伸手去扶, 卻被季鴻推了一把。
少年雖看著細瘦，其實身體結實著呢, 季鴻這一下沒推開他，反倒把自己晃了晃。餘錦年也不與他打虛招, 直接拉住了季鴻，借他半個肩膀靠著，兩人身量上差了一個腦袋，遠看去倒像是餘錦年依偎在季鴻身上了。
如此慢慢挪了兩步, 餘錦年拉了拉季鴻的袖子, 問：“你可舒服一點？要不我們坐下罷？”他朝前頭踟躕著的何大利喊道：“何師傅, 稍等一會兒！”
季鴻垂著眼睛, 神色有些沒來由的懊惱，嘴角也緊緊閉著，他鬆開餘錦年將自己穩住，才想張口說話，卻先嗆出幾聲咳嗽來。之前是因為走得太急，又憋著那幾口喘，實在憋不住了才蹦出兩下急咳來，他忙躲過頭去，又用勁忍住，才道：“……無妨，快到了。”
餘錦年伸著胳膊：“那你拉著我。”
季鴻不肯，執意要自己虛虛晃晃地走，路麵發黑，他沒走兩步就扶住了牆，顯然是走不動了。
餘錦年也靠牆上，道：“那我們都別走了，今晚誰也不要看。”他是賭氣，因為自己身為醫生，明明第一眼見麵時就知道季鴻身體不怎麽好，卻還帶著他走了這麽多的路，連季鴻逞強都沒看出，他隻顧著何家那個是病人，卻忘了自己身後這個也不怎麽強健。
大家都是病人，顧此失彼，真是失責。
何大利是個直腸子，一聽餘錦年這樣說，還以為他真的要打道回府，登時急得團團轉：“小年哥兒，這……”
“作甚生氣。”季鴻見少年眉毛皺成了一團，本就心悸亂跳的心髒更是緊巴巴的，他搖搖頭，抓住了少年的手臂，無奈道，“依你就是，我也不是什麽了不得的病……”
話雖如此說，餘錦年卻感覺自己支撐著的身體在漸漸傾斜，幾乎一半的重量都壓|在自己肩上：“等回去了，我給你好好看看。”若不是已經答應了何大利，他倒真想立即回到一碗麵館，先給季鴻看。
“餘先生的醫術，季某信得過。”季鴻輕輕笑了句，聲音很小，但因為離得很近，像是直接飄進了餘錦年耳朵裏似的，柔柔|軟軟的。且不說餘錦年如今還隻是個小廚子，就算是有幾道藥膳吃食給人看好了病，也是當不起“先生”二字的，隻是這句誇讚的玩笑話卻破開了兩人方才的不愉快，氣氛又再度融洽起來。
何大利也不禁鬆了口氣，帶著兩人邁進了家門。
何家院落很窄，進了門便是堂屋，何大利讓兩人先坐下歇會兒，又轉身扯著嗓子去叫他家婆娘來上茶，餘錦年急著帶季鴻回去，直言還是先去看看何二田情況如何。
他叮囑季鴻：“你就坐這兒，我看完了馬上回來。”
季鴻這會兒舒服了些，便搖搖頭，要與少年一起過去，餘錦年自然又伸過手去，稍微挽住了季鴻，以防他再頭暈摔著。
何大利聽餘錦年在吳嬸娘家時喚這美公子為“哥哥”，便一直以為二人是兄弟關係，此時還在心裏感慨了一聲“兄友弟恭”，再想起自己當初分家時候與家裏兄弟搞出來的鬧劇，簡直是難看。
三人剛走到何二田的房門前，就聽裏頭傳出嗽聲，接著門就被打開了，走出一個背著木藥箱的郎中，和一個哀聲歎氣的婦人。
何大利也歎氣：“一到下午晚上這會兒，就又咳起來了。”
那婦人年紀不算大，頭上簪著一支銀簪，是今季街市上最流行的含芳卷須簪樣式，便是一朵兒什麽杏花梨花桃花的吐出誇張卷須的蕊來，斜插在發髻裏，很是嬌巧。何大利能給自家娘子買這樣精致的簪花，想來他們夫妻感情甚篤，也因此，對家中獨子更是寵愛無比了。
何家娘子見到自家男人領來兩個陌生男子，稍微一愣，才施了個禮，猜想許是丈夫又尋來了什麽郎中。這幾月，家中來來往往不少郎中，兒子的病卻仍是兜兜轉轉好不透徹，這回見到餘錦年二人，臉上也沒什麽期待，甚至添了許多麻木。
“這位是濟安堂的妙手回春鄒郎中。”她道。
那尖臉郎中揚起臉，從鼻子裏哼出個音兒，就算跟餘錦年打過招呼了。
信安縣中有兩家名聲在外的醫堂，一個是壽仁堂，另一個則是濟安堂，兩家門堂相距不過百步，既是對家也是對手，濟安堂的鄒郎中更是以難請出名。
何大利恭恭敬敬地朝鄒郎中問好，後介紹道：“這位便是一碗麵館的年哥兒，另一位是他的哥哥。都說年哥兒會用吃食治病，咱家二田前兒不是說年哥兒家的糖餃好吃麽，我這不，將他二位請來了。”
何家娘子一聽是餘錦年，這才露出笑容，隻她還未寒暄，旁邊那個還沒邁出房門的郎中就冷冷地哼了一聲，道：“不過如此，嘩眾取|寵。”
餘錦年隻當沒聽到，走到裏麵去看病人去了。
有片刻功夫，忽聽得門口“哎喲”一聲痛呼，那郎中連人帶藥箱一齊翻倒在地，餘錦年聞聲回頭，卻隻見季鴻正收了腳，麵色端正地走進來。
“……”
走到餘錦年身邊時，季鴻拂了拂袖子，也冷冷道：“不過如此。”
餘錦年失笑一聲，忙秉正態度，嚴肅地給何二田瞧病。
何二田年歲與餘錦年相仿，他此時見來的小子還沒自己大，連個正眼都不願意抬，隻捧著要喝的一碗藥湯，臉色發紅。隻是藥還沒入口，他就皺著眉頭咳了起來，咳聲短促，聽著是幹咳，沒什麽太多的痰。
“不喝了！”何二田氣道。
“方才有喝過別的藥，或者吃過什麽食物？”餘錦年問過何家娘子，均得到了否定的回答後，便坐在何二田對麵，笑眯眯問道，“何小少爺，能否伸舌頭給我看看？”
他問是否喝過藥，是因為那關係著看舌象是否準確，藥物與食物容易造成染苔，使醫者得到一個假苔象，影響診斷。
這何二田整日與一幫紈絝子弟一塊兒，其父何大利說他是“與紈絝混跡”，卻也是抬舉他了，說白了，他隻是那群小少爺們的狗腿兒罷了。而何二田自己心裏卻是沒有點嗶數的，覺得自己出息得不得了，可以與那些少爺郎們相提並論。
是故聽到餘錦年也叫他“何小少爺”，頓時心裏樂開了花，清清本就沙啞的嗓子，伸出舌頭來給他看，又問：“你也是大夫？”
餘錦年看了眼他手旁一隻格外大的水壺，笑笑：“隻是個廚子罷了。”看過何二田的舌苔，為他號了脈，又問了幾個問題，這才將注意力聚在桌上那碗藥裏，微微一皺眉：“這藥……”
“是在下擬的方，如何？”那摔了臉趴的郎中竟還沒走，冷聲嘲了一句。
餘錦年看了看他摔青的鼻子，又抬頭看了看一臉淡漠的季鴻，心裏差點又想笑了，好容易忍住了，才繼續說：“這藥湯聞著很苦。”見到另一碗裏有些藥渣，於是撚起來看了看，辨認道：“黃芩，知母，桑皮，岑草……”怪不得苦了，俱是些苦寒之藥。
何大利亂投醫也不是一天兩天了，是聽了風就是雨，見餘錦年如此嚴肅的表情，立即問道：“可是這藥有什麽差錯？”
“這倒不是……”餘錦年笑笑。
那郎中又一哼，打斷了餘錦年的話：“你懂什麽，良藥苦口！”
季鴻眼神一轉，那郎中捂著鼻子瑟瑟地往後退了一步，餘錦年嘴角溫和笑容不改，隻粗粗掃了那郎中一眼，眼神卻微微地冷了下來，他看過何二田的病情，便朝何大利夫婦施禮道：“我這便回去準備吃食了，明日派人送來。”
說罷告辭，便拉著季鴻往外走。
郎中心裏頓時惱怒，他鄒恒在信安縣行走，哪個見了他不得叫聲“鄒神醫”，就算是寒冬臘月裏縣令著人來請，也隻能在診堂裏站等，這毛頭小子竟不把自己放在眼裏！
已經走出房門的餘錦年卻完全沒有不敬的意思，他看過鄒郎中的藥，雖心中有些想法，卻也自知行間的規矩，當眾揭人短處讓人日後從業艱難，是最要不得的事情，畢竟人非聖賢孰能無過？他正打算出門後找個機會，與鄒郎中好好商議一下何二田的病情。
誰知那鄒郎中惱羞成怒，一把抓了過來：“你這小子，莫慌走，與我講清楚再說！”
他手上還提著藥箱，少年背對著並沒有看見這一動作，正與季鴻說笑，此時季鴻臉色一變，忽地向後側開半步，伸手在少年腰後一攬。
餘錦年感覺眼前一暈，就被拽進了一個清冷的懷抱裏，聽得頭頂上傳來一聲悶哼。
他楞了倏忽，忙從季鴻肩頭探出去看，見那藥箱木角不偏不倚地打中了季鴻的側腰，他登時火氣從心底而來，掙開男人的手臂，摸了摸被砸中的那塊，問季鴻疼不疼。
季鴻垂首看著餘錦年，輕輕搖頭。
雖然季鴻對他來說，不過就像是暫時收留了一隻離家出走的小可憐，可就算是暫居的，那此時此刻也是他餘錦年地盤上的東西，哪裏容得外人來欺負！
“你做什麽！”餘錦年瞪向鄒郎中，“惱羞成怒殺人滅口嗎？”
鄒郎中雖是不小心把藥箱揮出去了，卻哪想到這之前還軟綿綿小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油鍋似的，也怔住了：“你……”
餘錦年道：“你什麽你，不用給我哥哥道歉的嗎？”
季鴻又看了餘錦年一眼，不知怎的，心裏還有點高興，也就沒有阻止少年發脾氣，隻靜靜地站一旁繼續表演“虛弱”。
裏頭何大利聽見外頭的動靜，連忙跑出來調和，一口一個“鄒神醫”，反叫得鄒郎中膨脹起來，更是不願意與餘錦年這樣不識禮數的毛小子賠禮。
餘錦年冷笑一聲，道：“那我就如‘鄒神醫’所願，好好與你說清楚。你這方確實是好方……”
鄒恒自得地說：“自然。”
“——可惜方不對證。”
那郎中聽了火冒三丈，連季鴻的冰眼刀也顧不上了，衝過來就與餘錦年對峙：“你道是再說一遍，我的藥如何？”
餘錦年不急不躁，揚了揚下巴緩緩說道：“先生既也是醫者，就看得出何家小少爺是咳嗽，既是咳嗽，就該辨咳、辨痰、辨內傷外感，如若不然，則極易失治誤治。”
“你說我誤治了？”郎中瞪著眼。
“觀閣下之方，應是清肝瀉火之法。然而何小兄弟是肺陰虧耗，並非是木火刑金，若是一味用苦寒之藥清肺泄肝，非但不能緩解症狀，反而過苦傷陰耗津。”餘錦年想要來紙筆開方，還沒張口，忽地想起自己不會寫字，遂又煩惱地將此想法置下，見那郎中一臉不信，又詳細講道，“病人麵紅不錯，但並不是滿麵俱紅，眼中脈絡也無紅赤之象，隻是兩顴發紅而已，隻因他麵紅不是由肝火而致，乃是虛火引起。再看病人舌脈，舌紅少苔是陰虛顯著特點，另午後咳甚，不正是肺燥陰虛之證？且他脈中雖數卻無弦象，既無弦象，又怎能說他是肝火亢盛呢？”
郎中幹巴巴反駁：“他、他好端端的，又怎會陰虛？”
餘錦年轉頭問何大利：“請問令郎開春時，是如何病的？”
何大利還未張嘴，何家娘子便先氣憤地說了起來：“還不是那群無賴郎，剛開了春就要我兒下水摸魚，這春寒料峭的，我兒一回來就大病了一場，咳得極狠，那時吃過藥剛好了些，就又被那些無賴子叫去了，如此反反複複地吃藥，誰想就此留下了病根……”
“咳、娘，亂說什麽呢！”何二田也出來了，急得咳道。
如此就是了，所謂久病傷陰，虛火上炎，灼傷肺絡，那次落水正是個引子。
那郎中自己琢磨了一會，突然臉色大變，沉默不語了。餘錦年便知道自己也不用再多說，後頭就是撤去不對證之藥，用養陰清熱潤肺之法，慢慢調養，定能使何二田病情好轉。
見那郎中不說話了，何大利夫婦心裏也亮堂起來，趕緊湊到餘錦年身邊：“年哥兒，二田他可能治？用什麽藥？你且說，定是砸鍋賣鐵，我們也治！”
餘錦年怒極撒了一通火，反倒氣不下去了，隻好搖頭笑道：“何須砸鍋賣鐵，隻是還有些關鍵須待我回去後慢慢想。明日勞煩何師傅去趟麵館，屆時我將藥與方一並交與你。”
“還有一事。至令郎痊愈前，令郎的衣褥、碗筷、餐盤，最好都能與你們倆的分開來用，用後用單獨的陶罐煮一下。夜間也不要在令郎房裏休息了，平日若是飲用牛乳之類也應煮沸再用。”
何大利雖不明白，卻忙點腦袋連聲說好，又讓婆娘拿了錢與餘錦年做車馬費，才送他倆出門。而那另一個開錯了方的郎中，狠狠瞪了餘錦年一眼，拎著自己的藥箱，早臊沒影了。
餘錦年隻象征取了兩枚銅板，隻說錢的事明日吃了藥食再說。
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兩人慢慢走在回家的路上，季鴻見少年心不在焉的，很沒了來時的興致勃勃，不禁也深沉下來，以為他還在想那無良郎中的事，問道：“還氣著？”
餘錦年抬頭看了看季鴻，見男人臉色好了不少，但仍是唇色清淡，神情懨懨無力，他忙脫了自己的外衫，給季鴻披上，彎彎眼睛道：“沒什麽，隻是想了些事情。”
“想明白了？”季鴻借著二人並肩走路的姿勢，偷偷摸了下少年的手，很是熱乎，這才放心地披著他的外衫。
餘錦年唔一聲，含混地說：“許是在賭吧……”
季鴻疑問：“賭？”
賭何家少年得的隻是久病肺陰虧虛導致的虛咳，而不是讓此時人聞風喪膽、談虎色變的瘵癆。這時所說的瘵癆，便是現代熟知的肺結核，中醫所說的肺癆。肺癆是因癆蟲蝕肺而致，病程長，也多見陰虛症狀，午後發熱，與陰虧咳嗽極為相似，卻又有著本質不同。
肺癆多見陰虛，但未必所有的陰虛咳嗽都是肺癆。
餘錦年見過不少肺癆病人，也在跟師時習得了一些經驗，陰虛咳嗽患者雖理論上也有午後發熱的症狀，但在實際臨床中，真正發熱的病人卻並不多。問診時他已知道，何二田並不常發熱，雖說他已病了半年未好，但看上去也沒有餘錦年想象中那樣羸弱，人還挺精神的，但這也不能排除何二田是個非典型的肺癆。
陰虧咳嗽與肺癆本就不易區分，在沒有x光、ct與痰塗片的此時，餘錦年其實並沒有十分的把握確診何二田究竟屬於哪一種，因此隻能說是“賭一把”了。
而吩咐何大利分隔兒子碗筷等舉措，則是為了防止萬一何二田真的是肺癆，也不會傳染給何大利夫婦。
“你腰還疼不疼？”餘錦年沒有繼續就“賭”的問題說下去，而是揚起臉來問道。
季鴻方想搖頭，見了少年眼中投出來的點點燈光，竟鬼使神差地點了下頭。
餘錦年道：“回去時壽仁堂家的藥坊應該還未打烊，我去買些活絡油與你揉揉。”
季鴻沒說行也沒說不行，就任憑餘錦年做主了，而且揉腰的話……他不禁低頭看向了少年細長的手指，目中神色為之一動。
餘錦年走著，抬頭看了看太陽，他上一世聽養父講過老家裏造房的一些瑣事，聽說會熱鬧得像過節一樣，便十分想見識見識，不知道這裏是不是也一樣熱鬧？眼下看日頭約莫已到正午，便不禁加快了腳步。
今日出城的人好像格外多，各色車馬人流都擁擠在西城門口，餘錦年身材瘦長，三兩下便竄了過去。季鴻看他像隻靈活的小鬆鼠一般往前跑，隻見一抹藤灰色的袖影自手邊掠過，他下意識去抓，卻撲了個空，一眨眼少年就沒影了，隻餘周圍一張張喧鬧的陌生麵孔。
這一瞬間，季鴻感覺到心底泛起一種淡淡的失落感。
他隨著人流慢慢地挪動，剛出了城門口，遠遠就聽見略帶驚喜的一聲：“季鴻！”
餘錦年朝他使勁招手，將他從人堆裏拽了出來，又似乎是怕再被擠分散，便徑直拽著他往前走。季鴻跟著餘錦年的腳步，越走越快，最後竟一路小跑起來，兩旁枝葉稀疏的柳樹在視野中迅速地後退，一轉頭，就能看見大片大片的農田。
好像很久沒有這樣跑過了，眾人隻道他身體弱，不能四處走動，於是長久以來，他都是靜坐在書案前，一坐便是一整天，敞開窗看的是精致得一成不變的園景，關上門便隻有案前永遠開不出花兒來的垂盆蘭。
盡管他喘得厲害，肺中因突然的跑動而疼痛，季鴻卻覺得心中甚是舒暢，好像身體上覆著的那層厚厚的塵埃全都一掃而空。
如此跑到吳嬸娘新宅前，這新宅位置很好，不遠處就有附近瀝河的分支流過，遠遠就見院子裏頭已經來了許多人，正熱熱鬧鬧地起哄。一個方臉的匠人正高坐在梁上，裸著一條肌肉攢生的結實臂膀，麵前捧著一隻大簸籮，扯著嗓子朝底下喊：“要富還是要貴啊？”
下頭屋主人樂嗬嗬道：“都要！都要！”
旁邊的吳嬸娘也高興得喜笑顏開，她這一回頭，瞧見餘錦年二人，忙招呼他倆進來：“正拋梁呢，快來快來！”
兩人穿過層層疊疊的人，望見正中梁木垂下的一條紅綢，很是喜慶。他們兩走進去後，便先去與屋主人道喜，卻沒注意到原本鬧哄哄的人們在他們背後竊竊私語起來，有人悄悄拉了吳嬸娘，朝著兩人中的其中一人努努嘴，問：“來的這是什麽大人物？”
吳嬸娘想了想，以前在一碗麵館好像也沒見過這人，於是笑笑說：“……大概是幫廚罷。”
眾人打眼望去，那男子身姿挺朗，姿容雋秀，雖麵若含霜顯得高冷了些，卻真真是玉質金相，再看旁邊那個個頭稍矮的，則更親和些，也是俊朗郎一個少年。若是連兩個幫廚都是這般風度，那他們這家子請來的大廚得是個什麽樣了不得的人物啊！莫不是城裏春風得意樓的大掌廚！
大家私底下本就在傳，吳嬸娘家男人能發財是因為請到了真財神爺鎮宅，再看今日如此做派，更是對此事深信不疑，紛紛鼓起鬥誌，打算拋梁時要搶得更多喜果以沾沾財氣。
此時梁上的匠人晃了晃懷裏的簸籮，簸籮裏頭是些糖果子、喜花生、糍粑、饅頭之類的，便是即將傾拋的喜果了，都是象征吉祥如意的東西，那匠人抓起一把往下拋來，笑容滿麵地喊著吉祥話：“來咯！先拋一個金銀滿箱！”
見旁邊不管男女老幼都忙不迭去搶，餘錦年也伸出手來，可沒等果子掉他手裏，就被別人給攔截了。
隻聽頭上又喊：“再拋一個白米滿倉！”
隨著一聲哄笑吵鬧聲過後，餘錦年看著自己空空如也的手心，咬了咬牙，就差一點就搶到了！
那上頭的匠人也看到下麵的餘錦年了，他個子瘦小，被其他村夫農婦們擠得東搖西晃的，遂遙遙笑道：“小哥兒，別心急，還有呢！看著啊……這回拋一個財源滾滾八方進寶！”
餘錦年本來對爭搶喜果的事沒什麽太大興趣的，但是連搶了兩回都沒搶到東西，這就像是娃娃機裏投了幣，而娃娃卻被擋板卡住了出不來，是一樣的感覺。他自己憋悶著，卻不知惹得鄉親們如此瘋狂爭搶喜果的罪魁禍首，正是自己身旁亭亭而立的季大公子。
季鴻低頭看了身旁少年一眼，見他好像跟什麽賭氣似的微微捏著手指，這幾日他見慣了少年的笑臉，此刻看到少年生氣的模樣竟也覺得挺有趣的。
這回餘錦年還沒伸手，身旁就有道身影往前站了半步，揚起了袖子。隻見季鴻輕輕踮了下腳，就從半空中撈到了什麽，他還沒展開手掌，餘錦年立刻眉開眼笑地撲上來，直問他搶到了什麽。
季鴻被撲得向後一踉蹌，甚是無奈地把手裏東西伸出來——是一對染了紅點的喜花生。
吳嬸娘探頭看了看：“花生好啊，長命富貴！”
突然，不知從哪裏蹦出來兩個七八歲的皮小子，正是七歲八歲狗也嫌的年紀，大笑大鬧著一把從男人手裏搶走了剛得來的戰利品，搶就搶罷，還回過頭來朝他倆扮鬼臉，好不囂張！餘錦年當即手快地捉住了跑得慢的那個，拎著小子的後衣領，臉上笑容都沒散去，問道：“還跑不跑了，還搶不搶別人東西了，嗯？”
熊孩子兩腳撲騰著，抬起眼想求助，卻正對上季鴻淡淡的似乎要把人凍成冰柱的視線，頓時嗷嗷求饒：“不敢了不敢了！還給你嘛！”說著便掙脫開，將東西往餘錦年手裏塞去，撒腿就逃跑。
隻可惜其中一顆已經被不小心捏碎了。
餘錦年剝開另一顆，抬手往季鴻嘴裏一塞：“給你，長命富貴呢！”說著嘴裏嘟囔道，“本來咱倆一人一個的。”他也並不是真的信吃了這顆花生就真的能長命百歲，隻是有點不高興被熊孩子搶了東西這件事而已。
季鴻錯愕地含著一顆花生，跟著餘錦年後頭走進了廚間所在的西屋。
灶裏頭已經燃上了火，旁邊木盆裏擺著清理好的整雞與豬肉，餘錦年蹲下來將雞與肉提起來查看了一番，確認都是新宰殺的鮮物。剛才在院中他觀察了一下，角落裏有大概三四張疊起來的木桌，想應是晚上待匠用的，這每張桌上總得菜品齊整，有葷有素才行。
餘錦年心中正盤算著要做些什麽菜色，就見季鴻若有所思地走了出去，他也沒管，兀自拿刀來將雞去除內髒，打算與他們做個一雞三吃。
這些雞都是自家散養的土雞，肥嫩卻不肥膩，肉質看來還不錯。而所謂三吃，便是一隻雞做出三種吃法，至於是哪三種卻沒有固定的路數，則要看做菜的人的心情了。因為外頭的都是些做慣了粗活的匠人，對食物的要求不比縣城中人細致，更多是追求腹中的飽漲感，餘錦年的想法是一半白斬一半紅燒，而剩下雞頭雞爪及大骨架則繼續燉湯。
他先燒上水，水裏投入幾大段蔥薑以去除雞腥味，少量黃酒八角以提鮮，煮雞最關鍵的是控製火候，使水熱而不沸，這是為了使雞肉鮮嫩有彈性，他這邊剛將整雞沒入水中，季鴻便回來了，問他去做什麽了也不說，一副高深莫測的模樣。
餘錦年沒問出來，便鬱悶地指使他去洗菜，而自己則打了盆沁涼的井水，繼續做雞。
白斬雞在南方菜係中屬於浸雞類，須得將雞在熱而未沸的水中浸煮片刻，再提出雞來在冷水中冷卻，最後再入熱水中燜煮。以前餘錦年總是嫌棄煮白斬雞麻煩，但此刻他是為了生計而辛勞，反而覺得心裏充實，更是願意將自己最好的手藝呈現出來。