如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%，此為防盜章 “好險！好險！”穗穗邊跳邊喊著跑進了一碗麵館的門堂，她兩隻小手緊緊抓著袖口, 唯恐摘來的那點桂花掉出去，直到在後院看見正在打水的二娘, 才小心翼翼地張開一點袖子, “娘你聞聞，香不香？”
餘錦年也染著滿身桂香回來，老遠就聽見母女二人有說有笑。
二娘掩著嘴輕輕笑著，抬頭看見餘錦年進來了, 也取笑他道：“你們兩個小賊，又去哪裏瘋野了？”
“穗穗你一回來就與二娘告狀，也不知道是哪個小丫頭先鬧著要去看的，看我不收拾收拾你！”餘錦年作勢要去抓小丫頭，穗穗“呀”的一聲尖叫著跳開，跑到二娘身後露出個腦袋尖兒，兩人你追我趕的玩起鷹抓小雞, 惹得二娘也爽朗笑起來。
玩鬧夠了，餘錦年就找出個竹匾子, 把袖中桂花倒進去晾曬, 穗穗見了也站到邊上，學著餘錦年的樣子提著袖子, 嘩啦啦往裏倒。
看著兩個一大一小的孩子似親兄妹一般和諧, 二娘心中甚是欣慰, 一會兒，又突然想起什麽來，出聲道：“燕子巷裏確實有一棵桂花樹，是以前程伯家裏種的，不過前兩年，程伯二老都先後作古了，那院子也就空了下來。”
想到今天在那門口見到的陌生男人，餘錦年不禁問道：“那院子是無主的？”
二娘說：“誰知呢？若是無主的，早年官府也該打發人來收拾了，可這麽些年過去了，那院子依舊是那樣，也沒有人動，想來還是有主罷？”
一會兒是沒主一會兒是有主的，可那男人又確實是要進院的意思，餘錦年有些摸不著頭腦。話說，那院子隻是個普普通通的鄰家小院，聽二娘說，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，後來年事漸高，便辭了主家回到家鄉來，添了這處房子養老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見多識廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家裏從沒見過有什麽親戚來，以至於後來二老無病無疾地去了，還是街坊給操辦的白事。
如此說來，那男人更是可疑了。
正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問：“小年哥，晚食吃什麽呀？”
餘錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請那男人來吃賠罪飯，若晚上他真來了，是真是假也就能知個清楚了；若他不敢來……也就當是給二娘母女改善夥食了。
這說到了吃食，餘錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點誠意來才好說話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。
思來想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當下便檢查食材準備了起來。
穗穗自告奮勇地想要幫忙，餘錦年看她眼神真誠無比，一對眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是說“我一定不會裹亂”，於是給了她幾朵又大又肥的新鮮側耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。
小丫頭聽話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地幹起了活。
餘錦年也拿了個筐，剝起蒜來。
期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終於耐不住了，抬著小臉問他晚上吃什麽。餘錦年心笑原來幫忙是假的，來刺探軍情才是真的，於是張口飛快地念道：“珍珠肉圓、如意香幹、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側耳湯，還有元寶蛋卷做小食。”
“……”穗穗咽了聲口水，感覺更餓了，她咂著小|嘴嘀咕了半天，好像是聽呆了，又忽地站起來跑向二娘的房間，“娘，娘！穗穗告訴你件大事！”
說話間，餘錦年手頭的蒜也剝好了，各個白胖飽|滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至於穗穗向二娘匯報晚上要吃“鎮柱油圓”和“陸姨香肝”的事兒，他可就管不著了。
他要做的第一道菜是“蒜香黃金瓜”。
所謂黃金瓜，就是南瓜，因過油煲熟後色澤金黃而為名，聽這菜名便知裏頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補中益氣，他想起在桂花樹下遇見的男人，雖是有謫仙之姿，但委實太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛沒什麽溫度，麵色唇色也都很淡，便猜測他許是有脾虛氣弱的不足，於是就擬出了這道菜。
這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部塗上一層油，然後將白胖蒜瓣丟進去鋪作一層，上麵撒些肉蔻、白芷、香葉和蔥段薑片等物，既是起到了調味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最後才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進砂鍋裏，再加入鹽醬和少許的水。
這是最廢時間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉小火慢煲。
灶間熱氣騰騰，餘錦年臉頰也燒得紅撲撲的，他抬手擦了擦兩鬢的細汗，繼而著手處理下一道菜，他先用小木槌將洗淨的雞翅槌一遍，這是為了翅肉入口時更加有彈|性，又用剪刀在翅尾上銼個口，將裏頭的骨頭一點點夾出來，製成了無骨翅，放在一旁用醬和糖醃製片刻，準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世餘錦年在小吃街嚐過雞翅包飯後自己研究出來的，無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃，但吃到尾時就感到有些油膩礙胃，他回到家後便著手對此改造了一番。
他是將裏頭的糯米飯變成了五彩菜丁，更能清新解膩一些。這裏菜丁就是手邊有什麽便切什麽，餘錦年選了胡蘿卜、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒過水一焯，與今日新采來的桂花混在一起，填到無骨雞翅裏頭。
餘錦年卷起兩側袖子，正要將翅入油鍋，門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌裏慌張地衝進來，嘴裏匆忙喊著：“糟了，來了來了！”
“什麽來了？”餘錦年疑惑。
穗穗指著前堂：“凶巴巴的那個人！”
餘錦年一聽，便下意識以為又是什麽鬧事的食客，抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發生過，那是之前，二娘在這麵館裏還賣些便宜酒水的時候，有個無賴流|氓酗酒鬧事，調|戲二娘，還跟當時的堂倌打了一架，險些鬧到縣衙去，後來二娘心有餘悸，直接將酒水生意停了，改隻賣麵。
還沒到前堂，就聽見原本應該熱熱鬧鬧的門麵頗有些鴉雀無聲之意。
餘錦年心裏納悶，這是來了個什麽厲害的人物，手下同時挑起了隔簾。
定睛一看——某人正在一個小矮方桌前正襟危坐，麵色凝肅，仿佛自己並非身處一家寒酸的小麵館，而是端坐在什麽高檔茶樓上，等著人伺候一般。又因他這姿態與麵館格格不入，簡直下一秒就要站起來砸場子了，搞得四周桌上食客都紛紛躲遠，生生在這位美男子周圍造出了一條隔離帶。
“……”餘錦年愣了一愣才反應過來，但既然是客，又豈有不迎的道理，於是微笑著走了出來，“你來了？”
男人聞聲冷冷地抬起眼睛，輕輕掃了眼少年臉上的那團奇怪的紅暈，隨後烏羽似的長睫便緩落下去，半晌才應了個低沉的“嗯”字。
他人雖然冷了些，嗓音卻很是和煦，餘錦年站在他桌旁，無話可說了一會兒：“……那個，有些早，菜剛下了鍋。”
男人沉著道：“不早了，已酉時過半。”
“……”餘錦年又無話可說了一陣，他麵上靜靜的，心裏卻忍不住哀嚎，這人是怎麽回事，怎麽這麽喜歡把天聊死？隨便寒暄兩句會要了他的命麽？
麵館的每張桌上都擺有一套粗瓷茶具，因來往麵館的都是些粗人，因此壺中茶水是溫是涼的也沒幾個人在乎。此時男子伸出手來，拎起桌上的一枚小壺，給自己斟了一杯茶，他先是用食指背輕碰了碰茶杯，見是冷的，便又放下了。
餘錦年看他兩手半藏在袖中，十指當真是白皙修長，指間有個並不起眼的筆繭。眼下天色漸晚，雖有露氣彌漫但還不算太涼，這人卻比下午初見時多加了一件深煙色的披風，讓餘錦年這等小火爐體質的人看了頓覺悶熱。
他躬身將冷掉的茶壺取走，和氣道：“稍等一下。”
於是轉進廚房重新沏茶。
經過後院時聞到晾曬在竹匾子裏桂花的香氣，便靈機一動，撚了把桂花進來，又從之前鹽漬的小罐裏取出幾顆梅子，一並放到茶壺中注入熱水，闔上壺蓋悶上少許。
湊這個閑暇，他將囊好餡兒的脫骨雞翅入鍋且燉著，又將南瓜瓦罐下的火減緩了，才抱著茶壺出去。
他一撩開隔簾，正正對上男人的視線，好似這人自他走後就一直盯著這個方向，期盼著他再次出來似的，讓餘錦年有一瞬間感覺到一種莫名的不好意思來。
但這種誤覺很快就被他清出了腦殼，也許人家隻是在看隔簾上的花紋呢。
餘錦年將熱燙燙的茶壺放在男人手邊，笑了笑說：“很冷吧？這是桂花梅子茶，酸酸甜甜的很是可口，稍飲一些既能暖腸也能開胃。”頓了頓，又繼續說，“下午時候實在是冒昧了，摘了東家的桂花。原是家裏丫頭年紀小，吵著想要兩朵，這不，已經罰過她了。”
他輕笑著，就麵不改色地把好大一口鍋扔到了穗穗頭上，躲在簾子後頭偷偷窺望的穗穗簡直要氣上了天，也不知道是誰兜了滿滿一袖子的花兒！
男人望著麵前的花茶微怔，神色如入定一般，對他所說的話始終無動於衷，讓餘錦年好不尷尬，他幾乎要忍受不了這種奇怪的氣場，將要起身逃跑時，男人忽然叫住了他，沈沈問道：“請問閣下如何稱呼？”
餘錦年站住腳，眨了眨眼回答：“餘錦年。年年有餘，錦繡華年。”
“……錦年。”男人將他的名字在唇齒間慢慢碾磨一陣，驀地一笑，“好名字。”
餘錦年瞪著眼瞧他，不是很明白他什麽意思。
“在下季鴻，北方人士，到此地是為拜訪一位世伯，他本應是居住在那桂花院裏的，可如今院門緊鎖，世伯一家不知去向……不知小東家可知他消息？”男人手指摩挲著熱氣騰繞的茶杯，眼角輕輕翹起，如此似笑非笑倒更是顯得他容貌昳麗，讓人無端覺得就算隻是冷待了他都是一種天大的罪過。
餘錦年傻站了一會兒才想起來答話，心裏暗自懊惱自己一個“二十八歲”的正直青年，竟然有天被一個男人迷了眼。
“季公子說的可是程伯一家？”
季鴻點頭：“正是。”
餘錦年低頭道：“先生節哀，程伯二老早年間就已駕鶴去了。”
季鴻聽了也沒什麽反應，隻闔上了眼不言不語，待到杯中花茶漸漸冷透，他才衣袖微動，道了聲“打擾”就起身要走，搖搖晃晃的，連玉色袖角撩進了茶杯裏都尚不自知。
餘錦年看他奇怪，總覺得心中不安，沒等他邁出第二腳，就伸手將他拽住了。
男人回過頭來，很是不解地看著他，眉心輕輕皺著。
餘錦年仍是沒有鬆手，固執地說：“既然來了，不若留下來吃頓晚飯罷？菜已經在鍋裏了，原本就是要招待你的。再說季公子既是程伯家世侄，也算是那院子的東家了，我們摘了院裏的桂花，理應賠罪道歉的。”
話頗有些強詞奪理的意味，可偏生季鴻卻動心了。
見男人終於點了點頭同意留下來，餘錦年也露出個如釋重負的笑臉，囑他“在這裏不要走，等會菜就燒好了”，說著又給他添上熱花茶，才回到後廚忙活去。
季鴻坐在桌前，感覺昏沉沉的，也不知怎的他就聽了少年的話，當真留下來吃飯，隻是腦海中不禁想起少年臨走時那雙彎彎的眼睛，很是親切可愛，就有些不忍拒絕。他兩指端著茶杯慢慢品了一口，確如少年所說，梅子的酸甜中摻入了淡雅的桂花香氣，入喉很是溫暖，味道也很是熟悉。
飲了熱茶，他愈加感覺困倦了，加之因這一壺桂花梅子茶又憶起了過去，就似揭開了寒夜中的一道風口，整個身體都變得沉重寒冷起來，隻好將頭輕輕倚靠著旁邊的牆壁，勉強讓自己閉目養神。
蓮蓉是餘錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反複過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂“鹽能引甜”，甜蓮蓉裏加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料幹濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：“許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。”
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：“你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嚐嚐。”說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝餘錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中隻餘他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐裏嫋起淡淡的青煙，餘錦年見清歡走遠了，遲疑問道：“雪俏姐姐可是想托我辦什麽事？”
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裏拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，隻聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裏頭定是錢財不菲。
可餘錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是餘錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麽難舍之情，她對餘錦年躬身行禮，說：“雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。”
餘錦年忙站起來：“姑娘直說便是。”
雪俏道：“不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才托人打聽到，爹娘都已經……”她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，“我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁製。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清淨之地，為我家人立一個衣冠塚，也算是全了我身為女兒的孝道。”
還以為是什麽了不得的大事，原隻是立塚祭拜，餘錦年忙勸慰了兩句，答應下來：“雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麽多的銀錢。”
雪俏搖搖頭：“免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。”
餘錦年本也不是貪圖人家錢財的人，隻是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麽，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也隻能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麽要求。
告別了雪俏，餘錦年拿起包袱和銀兩，下樓去尋清歡，再怎麽著，也得將他們麵館唯一一個還看得過去的食盒取回來啊！樓下歌舞已罷，整個倚翠閣裏莫名的清淨，餘錦年這才意識到，原來不知不覺間，竟與雪俏說了這麽久的話，也許是觸景生情，又或者是臨物感傷，雪俏今天的話好像格外的多。
眼下已過正午，莫說是倚翠閣，就連街市上的酒坊食肆也都該售淨了酒，準備扯下望子回家過節了。
來了這麽久，不知道麵館怎麽樣了，季鴻能不能忙過來，餘錦年想著匆匆跑下樓梯。台下的小妓們正聚在一起，吃著他拿來的冰皮月團，見他下來了，也不讓走，扯著他東聊西聊。
“這就是年哥兒麽，好俊俏的小官人，怪不得能入雪俏姐姐的眼。”
“聽說年哥兒不僅能燒菜，還懂醫術呢，小官人快給我看看，我這最近總覺得手上發癢，是怎麽回事呀？”說話的是個十指塗丹的小妓，還未開麵，正是清新窈窕的豆蔻年華，正伸著手叫餘錦年給摸摸。
“定是欠抽了，快打兩下。”一個小妓打了下她的手，兩人笑鬧起來。
“你才欠抽，快過來，讓我疼疼你！”
幾人推推嚷嚷地玩起來，餘錦年被困在其中，周圍香粉翩翩，薄袖振振，簡直是跟捅了蝴蝶窩一樣。他正愁如何脫身，忽聽不遠處嘩啦啦一番聲動，似乎是什麽人將什麽東西打翻了。
餘錦年踮著腳往樓下看，地上散落著些字畫書冊，一個跛腳小婢摔在地上，她抬起臉時，餘錦年看見她右臉有一塊紅色圓形胎記，竟是幾乎占了半張臉。
“哎呀，真晦氣，這麽醜還跑出來作甚？莫嚇著別人！”
小婢聞言雙肩一抖，卻仍是一聲不吭地低頭撿物。
姑娘們紛紛轉頭去看熱鬧了，餘錦年兩手在闌幹上一撐，衣袂一掃，隻聽周圍小妓們一聲驚呼，他就颯爽地雙腿一抬，直接跳了下去，正待拿了食盒就跑，身後剛站起來的跛腳小婢好似又被人推了一下，繼而嗚嗚咽咽起來。
推人的低頭看了看她，嚇了一跳：“呀，你這眼是怎了，看了什麽不該看的，竟長了針眼！”
那小婢也知道醜，地上東西也不要了，忙捂住眼急著要走，誰知就這樣徑直一頭撞在了餘錦年身上。
“對不起對不起……”她抬起頭，看見是個身姿挺拔的小郎君，耳頰一紅，扭頭退避。
餘錦年忽地伸手將她抓住：“稍等！”
小婢嚇得一哆嗦：“我、我不是掛牌的姑娘，真不是……”
“我曉得。”餘錦年一笑，“你眼睛難受不難受，我能給你治。”
“真的？”她巴巴望著餘錦年，語氣急切，但不過片刻又消沉下去，“可我……我沒錢請郎中，也沒錢買藥。”
餘錦年道：“不用藥，一根繡花針即可。”
“啊？”小婢以為自己聽錯了，疑惑道，“繡花針？”
其他妓子也湧過來：“真的一支繡花針就能治針眼？上次樓上的紅菱姐姐可是足足吃了一周的藥才好！而且眼睛腫得都沒法見人了。”
那小婢雖樣貌平平，又有紅斑覆臉，卻也是十分愛惜自己皮囊的，她見過紅菱得針眼，那隻病眼紅腫疼痛，醜便罷了，還聽說若是不留神，整隻眼都會爛掉！她本是被拐子從自家門前抱走的，雖那時年紀小，早記不得自己是來自哪府哪戶，甚至連親生爹娘的樣貌也記不清了，就算被賣進了倚翠閣，卻仍心有期盼，想著哪天能脫離苦海回家去。
一想到要是爛了眼睛，爹娘嫌她醜，不要她了，頓時遍體生寒，害怕地邊哭邊扯著餘錦年的袖口：“我治！隻要不爛眼睛，怎麽都行！”
餘錦年哭笑不得，不過是個麥粒腫而已，雖說當下醫療水平不及後世，多有失診誤診，卻怎麽也不至於能爛了眼睛。他仔細查看了小婢的眼睛，左眼下有一硬結，稍紅微腫，應是麥粒腫初起，且那小婢自己也說，得了這東西才兩天，但痛脹發癢，又不敢揉弄。
診罷，餘錦年回頭朝其他看熱鬧的人道：“勞煩給拿兩隻繡花針，針不能是鏽的，一定要擦淨，再來一碗烈酒，和一小塊洗幹淨的布團，這三樣東西都要用沸水煮過。”
兩個小妓忙跑去準備東西，燒水的燒水，倒酒的倒酒……看熱鬧的依舊圍著餘錦年看熱鬧。
不多時，東西都準備好了，餘錦年讓那小婢坐在圓凳上，半彎著腰揉她的耳輪，將耳上血氣趕到耳尖，加速局部血行，待整個耳朵都紅通通似熟透的蘋果一般，他用布團沾烈酒擦拭過耳朵，才取來煮沸消毒的針，在燭火上一撩，快速朝耳尖穴位刺去。
小婢耳朵已經被餘錦年捏得麻木了，針尖紮下去也沒覺得疼痛，隻覺得整隻耳朵熱辣辣的，像是燒起來了，她愈加緊張地端坐著，動也不敢動，唯恐一亂動，那針不長眼，戳了自己的眼。
刺破耳尖，之後就是用力擠壓周圍，放出幾滴血，用沾了烈酒的布團擦去——沾烈酒是為了防止傷口自行凝血，保證出血順暢——繼續再放，如此反複幾次，對側耳尖也同樣。
一群小妓一眼不眨地盯著餘錦年，又是新奇又是好玩。
餘錦年將沾著血點的布團扔進廢碗裏，說了句：“好了。”
“好了？”那小婢眨眨眼，轉著眼珠四處看了看，大喜道，“奇了，真的不疼不癢了！”
其他妓子仔細看了小婢的眼睛，那針眼明明還在，頓時懷疑：“真的假的，莫不是騙我們的吧！”
小婢急著辯解：“真的！現在隻覺得礙眼難受，卻是真的不疼了。”
餘錦年洗淨手，囑咐其他妓子這兩枚針若是繼續使用，定要再煮一會方可，轉身見那群小姑娘們嘰嘰喳喳吵成一團，便插了句嘴解釋道：“醫書說‘實血者宜決之’。就是說，對於氣血壅實之證，可以采用針刺放血的療法，瀉其熱，則腫脹自除，此法與用藥一樣能夠治病，不過是個小技巧罷了。這兩日不要吃辛辣油膩之物，擦臉時也不要觸碰病處，眼內腫脹很快會自行消退。”
這麥粒腫，醫書又稱偷針、針眼，多是外感風熱入裏，循經而上，蓄於胞瞼，發而為腫。耳尖放血的療法就是疏泄太陽經，使壅實的氣血得以暢通，對於初起的麥粒腫，屢試不爽。
餘錦年也染著滿身桂香回來，老遠就聽見母女二人有說有笑。
二娘掩著嘴輕輕笑著，抬頭看見餘錦年進來了, 也取笑他道：“你們兩個小賊，又去哪裏瘋野了？”
“穗穗你一回來就與二娘告狀，也不知道是哪個小丫頭先鬧著要去看的，看我不收拾收拾你！”餘錦年作勢要去抓小丫頭，穗穗“呀”的一聲尖叫著跳開，跑到二娘身後露出個腦袋尖兒，兩人你追我趕的玩起鷹抓小雞, 惹得二娘也爽朗笑起來。
玩鬧夠了，餘錦年就找出個竹匾子, 把袖中桂花倒進去晾曬, 穗穗見了也站到邊上，學著餘錦年的樣子提著袖子, 嘩啦啦往裏倒。
看著兩個一大一小的孩子似親兄妹一般和諧, 二娘心中甚是欣慰, 一會兒，又突然想起什麽來，出聲道：“燕子巷裏確實有一棵桂花樹，是以前程伯家裏種的，不過前兩年，程伯二老都先後作古了，那院子也就空了下來。”
想到今天在那門口見到的陌生男人，餘錦年不禁問道：“那院子是無主的？”
二娘說：“誰知呢？若是無主的，早年官府也該打發人來收拾了，可這麽些年過去了，那院子依舊是那樣，也沒有人動，想來還是有主罷？”
一會兒是沒主一會兒是有主的，可那男人又確實是要進院的意思，餘錦年有些摸不著頭腦。話說，那院子隻是個普普通通的鄰家小院，聽二娘說，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，後來年事漸高，便辭了主家回到家鄉來，添了這處房子養老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見多識廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家裏從沒見過有什麽親戚來，以至於後來二老無病無疾地去了，還是街坊給操辦的白事。
如此說來，那男人更是可疑了。
正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問：“小年哥，晚食吃什麽呀？”
餘錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請那男人來吃賠罪飯，若晚上他真來了，是真是假也就能知個清楚了；若他不敢來……也就當是給二娘母女改善夥食了。
這說到了吃食，餘錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點誠意來才好說話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。
思來想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當下便檢查食材準備了起來。
穗穗自告奮勇地想要幫忙，餘錦年看她眼神真誠無比，一對眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是說“我一定不會裹亂”，於是給了她幾朵又大又肥的新鮮側耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。
小丫頭聽話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地幹起了活。
餘錦年也拿了個筐，剝起蒜來。
期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終於耐不住了，抬著小臉問他晚上吃什麽。餘錦年心笑原來幫忙是假的，來刺探軍情才是真的，於是張口飛快地念道：“珍珠肉圓、如意香幹、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側耳湯，還有元寶蛋卷做小食。”
“……”穗穗咽了聲口水，感覺更餓了，她咂著小|嘴嘀咕了半天，好像是聽呆了，又忽地站起來跑向二娘的房間，“娘，娘！穗穗告訴你件大事！”
說話間，餘錦年手頭的蒜也剝好了，各個白胖飽|滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至於穗穗向二娘匯報晚上要吃“鎮柱油圓”和“陸姨香肝”的事兒，他可就管不著了。
他要做的第一道菜是“蒜香黃金瓜”。
所謂黃金瓜，就是南瓜，因過油煲熟後色澤金黃而為名，聽這菜名便知裏頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補中益氣，他想起在桂花樹下遇見的男人，雖是有謫仙之姿，但委實太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛沒什麽溫度，麵色唇色也都很淡，便猜測他許是有脾虛氣弱的不足，於是就擬出了這道菜。
這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部塗上一層油，然後將白胖蒜瓣丟進去鋪作一層，上麵撒些肉蔻、白芷、香葉和蔥段薑片等物，既是起到了調味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最後才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進砂鍋裏，再加入鹽醬和少許的水。
這是最廢時間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉小火慢煲。
灶間熱氣騰騰，餘錦年臉頰也燒得紅撲撲的，他抬手擦了擦兩鬢的細汗，繼而著手處理下一道菜，他先用小木槌將洗淨的雞翅槌一遍，這是為了翅肉入口時更加有彈|性，又用剪刀在翅尾上銼個口，將裏頭的骨頭一點點夾出來，製成了無骨翅，放在一旁用醬和糖醃製片刻，準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世餘錦年在小吃街嚐過雞翅包飯後自己研究出來的，無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃，但吃到尾時就感到有些油膩礙胃，他回到家後便著手對此改造了一番。
他是將裏頭的糯米飯變成了五彩菜丁，更能清新解膩一些。這裏菜丁就是手邊有什麽便切什麽，餘錦年選了胡蘿卜、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒過水一焯，與今日新采來的桂花混在一起，填到無骨雞翅裏頭。
餘錦年卷起兩側袖子，正要將翅入油鍋，門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌裏慌張地衝進來，嘴裏匆忙喊著：“糟了，來了來了！”
“什麽來了？”餘錦年疑惑。
穗穗指著前堂：“凶巴巴的那個人！”
餘錦年一聽，便下意識以為又是什麽鬧事的食客，抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發生過，那是之前，二娘在這麵館裏還賣些便宜酒水的時候，有個無賴流|氓酗酒鬧事，調|戲二娘，還跟當時的堂倌打了一架，險些鬧到縣衙去，後來二娘心有餘悸，直接將酒水生意停了，改隻賣麵。
還沒到前堂，就聽見原本應該熱熱鬧鬧的門麵頗有些鴉雀無聲之意。
餘錦年心裏納悶，這是來了個什麽厲害的人物，手下同時挑起了隔簾。
定睛一看——某人正在一個小矮方桌前正襟危坐，麵色凝肅，仿佛自己並非身處一家寒酸的小麵館，而是端坐在什麽高檔茶樓上，等著人伺候一般。又因他這姿態與麵館格格不入，簡直下一秒就要站起來砸場子了，搞得四周桌上食客都紛紛躲遠，生生在這位美男子周圍造出了一條隔離帶。
“……”餘錦年愣了一愣才反應過來，但既然是客，又豈有不迎的道理，於是微笑著走了出來，“你來了？”
男人聞聲冷冷地抬起眼睛，輕輕掃了眼少年臉上的那團奇怪的紅暈，隨後烏羽似的長睫便緩落下去，半晌才應了個低沉的“嗯”字。
他人雖然冷了些，嗓音卻很是和煦，餘錦年站在他桌旁，無話可說了一會兒：“……那個，有些早，菜剛下了鍋。”
男人沉著道：“不早了，已酉時過半。”
“……”餘錦年又無話可說了一陣，他麵上靜靜的，心裏卻忍不住哀嚎，這人是怎麽回事，怎麽這麽喜歡把天聊死？隨便寒暄兩句會要了他的命麽？
麵館的每張桌上都擺有一套粗瓷茶具，因來往麵館的都是些粗人，因此壺中茶水是溫是涼的也沒幾個人在乎。此時男子伸出手來，拎起桌上的一枚小壺，給自己斟了一杯茶，他先是用食指背輕碰了碰茶杯，見是冷的，便又放下了。
餘錦年看他兩手半藏在袖中，十指當真是白皙修長，指間有個並不起眼的筆繭。眼下天色漸晚，雖有露氣彌漫但還不算太涼，這人卻比下午初見時多加了一件深煙色的披風，讓餘錦年這等小火爐體質的人看了頓覺悶熱。
他躬身將冷掉的茶壺取走，和氣道：“稍等一下。”
於是轉進廚房重新沏茶。
經過後院時聞到晾曬在竹匾子裏桂花的香氣，便靈機一動，撚了把桂花進來，又從之前鹽漬的小罐裏取出幾顆梅子，一並放到茶壺中注入熱水，闔上壺蓋悶上少許。
湊這個閑暇，他將囊好餡兒的脫骨雞翅入鍋且燉著，又將南瓜瓦罐下的火減緩了，才抱著茶壺出去。
他一撩開隔簾，正正對上男人的視線，好似這人自他走後就一直盯著這個方向，期盼著他再次出來似的，讓餘錦年有一瞬間感覺到一種莫名的不好意思來。
但這種誤覺很快就被他清出了腦殼，也許人家隻是在看隔簾上的花紋呢。
餘錦年將熱燙燙的茶壺放在男人手邊，笑了笑說：“很冷吧？這是桂花梅子茶，酸酸甜甜的很是可口，稍飲一些既能暖腸也能開胃。”頓了頓，又繼續說，“下午時候實在是冒昧了，摘了東家的桂花。原是家裏丫頭年紀小，吵著想要兩朵，這不，已經罰過她了。”
他輕笑著，就麵不改色地把好大一口鍋扔到了穗穗頭上，躲在簾子後頭偷偷窺望的穗穗簡直要氣上了天，也不知道是誰兜了滿滿一袖子的花兒！
男人望著麵前的花茶微怔，神色如入定一般，對他所說的話始終無動於衷，讓餘錦年好不尷尬，他幾乎要忍受不了這種奇怪的氣場，將要起身逃跑時，男人忽然叫住了他，沈沈問道：“請問閣下如何稱呼？”
餘錦年站住腳，眨了眨眼回答：“餘錦年。年年有餘，錦繡華年。”
“……錦年。”男人將他的名字在唇齒間慢慢碾磨一陣，驀地一笑，“好名字。”
餘錦年瞪著眼瞧他，不是很明白他什麽意思。
“在下季鴻，北方人士，到此地是為拜訪一位世伯，他本應是居住在那桂花院裏的，可如今院門緊鎖，世伯一家不知去向……不知小東家可知他消息？”男人手指摩挲著熱氣騰繞的茶杯，眼角輕輕翹起，如此似笑非笑倒更是顯得他容貌昳麗，讓人無端覺得就算隻是冷待了他都是一種天大的罪過。
餘錦年傻站了一會兒才想起來答話，心裏暗自懊惱自己一個“二十八歲”的正直青年，竟然有天被一個男人迷了眼。
“季公子說的可是程伯一家？”
季鴻點頭：“正是。”
餘錦年低頭道：“先生節哀，程伯二老早年間就已駕鶴去了。”
季鴻聽了也沒什麽反應，隻闔上了眼不言不語，待到杯中花茶漸漸冷透，他才衣袖微動，道了聲“打擾”就起身要走，搖搖晃晃的，連玉色袖角撩進了茶杯裏都尚不自知。
餘錦年看他奇怪，總覺得心中不安，沒等他邁出第二腳，就伸手將他拽住了。
男人回過頭來，很是不解地看著他，眉心輕輕皺著。
餘錦年仍是沒有鬆手，固執地說：“既然來了，不若留下來吃頓晚飯罷？菜已經在鍋裏了，原本就是要招待你的。再說季公子既是程伯家世侄，也算是那院子的東家了，我們摘了院裏的桂花，理應賠罪道歉的。”
話頗有些強詞奪理的意味，可偏生季鴻卻動心了。
見男人終於點了點頭同意留下來，餘錦年也露出個如釋重負的笑臉，囑他“在這裏不要走，等會菜就燒好了”，說著又給他添上熱花茶，才回到後廚忙活去。
季鴻坐在桌前，感覺昏沉沉的，也不知怎的他就聽了少年的話，當真留下來吃飯，隻是腦海中不禁想起少年臨走時那雙彎彎的眼睛，很是親切可愛，就有些不忍拒絕。他兩指端著茶杯慢慢品了一口，確如少年所說，梅子的酸甜中摻入了淡雅的桂花香氣，入喉很是溫暖，味道也很是熟悉。
飲了熱茶，他愈加感覺困倦了，加之因這一壺桂花梅子茶又憶起了過去，就似揭開了寒夜中的一道風口，整個身體都變得沉重寒冷起來，隻好將頭輕輕倚靠著旁邊的牆壁，勉強讓自己閉目養神。
蓮蓉是餘錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反複過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂“鹽能引甜”，甜蓮蓉裏加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料幹濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：“許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。”
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：“你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嚐嚐。”說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝餘錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中隻餘他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐裏嫋起淡淡的青煙，餘錦年見清歡走遠了，遲疑問道：“雪俏姐姐可是想托我辦什麽事？”
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裏拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，隻聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裏頭定是錢財不菲。
可餘錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是餘錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麽難舍之情，她對餘錦年躬身行禮，說：“雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。”
餘錦年忙站起來：“姑娘直說便是。”
雪俏道：“不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才托人打聽到，爹娘都已經……”她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，“我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁製。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清淨之地，為我家人立一個衣冠塚，也算是全了我身為女兒的孝道。”
還以為是什麽了不得的大事，原隻是立塚祭拜，餘錦年忙勸慰了兩句，答應下來：“雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麽多的銀錢。”
雪俏搖搖頭：“免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。”
餘錦年本也不是貪圖人家錢財的人，隻是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麽，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也隻能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麽要求。
告別了雪俏，餘錦年拿起包袱和銀兩，下樓去尋清歡，再怎麽著，也得將他們麵館唯一一個還看得過去的食盒取回來啊！樓下歌舞已罷，整個倚翠閣裏莫名的清淨，餘錦年這才意識到，原來不知不覺間，竟與雪俏說了這麽久的話，也許是觸景生情，又或者是臨物感傷，雪俏今天的話好像格外的多。
眼下已過正午，莫說是倚翠閣，就連街市上的酒坊食肆也都該售淨了酒，準備扯下望子回家過節了。
來了這麽久，不知道麵館怎麽樣了，季鴻能不能忙過來，餘錦年想著匆匆跑下樓梯。台下的小妓們正聚在一起，吃著他拿來的冰皮月團，見他下來了，也不讓走，扯著他東聊西聊。
“這就是年哥兒麽，好俊俏的小官人，怪不得能入雪俏姐姐的眼。”
“聽說年哥兒不僅能燒菜，還懂醫術呢，小官人快給我看看，我這最近總覺得手上發癢，是怎麽回事呀？”說話的是個十指塗丹的小妓，還未開麵，正是清新窈窕的豆蔻年華，正伸著手叫餘錦年給摸摸。
“定是欠抽了，快打兩下。”一個小妓打了下她的手，兩人笑鬧起來。
“你才欠抽，快過來，讓我疼疼你！”
幾人推推嚷嚷地玩起來，餘錦年被困在其中，周圍香粉翩翩，薄袖振振，簡直是跟捅了蝴蝶窩一樣。他正愁如何脫身，忽聽不遠處嘩啦啦一番聲動，似乎是什麽人將什麽東西打翻了。
餘錦年踮著腳往樓下看，地上散落著些字畫書冊，一個跛腳小婢摔在地上，她抬起臉時，餘錦年看見她右臉有一塊紅色圓形胎記，竟是幾乎占了半張臉。
“哎呀，真晦氣，這麽醜還跑出來作甚？莫嚇著別人！”
小婢聞言雙肩一抖，卻仍是一聲不吭地低頭撿物。
姑娘們紛紛轉頭去看熱鬧了，餘錦年兩手在闌幹上一撐，衣袂一掃，隻聽周圍小妓們一聲驚呼，他就颯爽地雙腿一抬，直接跳了下去，正待拿了食盒就跑，身後剛站起來的跛腳小婢好似又被人推了一下，繼而嗚嗚咽咽起來。
推人的低頭看了看她，嚇了一跳：“呀，你這眼是怎了，看了什麽不該看的，竟長了針眼！”
那小婢也知道醜，地上東西也不要了，忙捂住眼急著要走，誰知就這樣徑直一頭撞在了餘錦年身上。
“對不起對不起……”她抬起頭，看見是個身姿挺拔的小郎君，耳頰一紅，扭頭退避。
餘錦年忽地伸手將她抓住：“稍等！”
小婢嚇得一哆嗦：“我、我不是掛牌的姑娘，真不是……”
“我曉得。”餘錦年一笑，“你眼睛難受不難受，我能給你治。”
“真的？”她巴巴望著餘錦年，語氣急切，但不過片刻又消沉下去，“可我……我沒錢請郎中，也沒錢買藥。”
餘錦年道：“不用藥，一根繡花針即可。”
“啊？”小婢以為自己聽錯了，疑惑道，“繡花針？”
其他妓子也湧過來：“真的一支繡花針就能治針眼？上次樓上的紅菱姐姐可是足足吃了一周的藥才好！而且眼睛腫得都沒法見人了。”
那小婢雖樣貌平平，又有紅斑覆臉，卻也是十分愛惜自己皮囊的，她見過紅菱得針眼，那隻病眼紅腫疼痛，醜便罷了，還聽說若是不留神，整隻眼都會爛掉！她本是被拐子從自家門前抱走的，雖那時年紀小，早記不得自己是來自哪府哪戶，甚至連親生爹娘的樣貌也記不清了，就算被賣進了倚翠閣，卻仍心有期盼，想著哪天能脫離苦海回家去。
一想到要是爛了眼睛，爹娘嫌她醜，不要她了，頓時遍體生寒，害怕地邊哭邊扯著餘錦年的袖口：“我治！隻要不爛眼睛，怎麽都行！”
餘錦年哭笑不得，不過是個麥粒腫而已，雖說當下醫療水平不及後世，多有失診誤診，卻怎麽也不至於能爛了眼睛。他仔細查看了小婢的眼睛，左眼下有一硬結，稍紅微腫，應是麥粒腫初起，且那小婢自己也說，得了這東西才兩天，但痛脹發癢，又不敢揉弄。
診罷，餘錦年回頭朝其他看熱鬧的人道：“勞煩給拿兩隻繡花針，針不能是鏽的，一定要擦淨，再來一碗烈酒，和一小塊洗幹淨的布團，這三樣東西都要用沸水煮過。”
兩個小妓忙跑去準備東西，燒水的燒水，倒酒的倒酒……看熱鬧的依舊圍著餘錦年看熱鬧。
不多時，東西都準備好了，餘錦年讓那小婢坐在圓凳上，半彎著腰揉她的耳輪，將耳上血氣趕到耳尖，加速局部血行，待整個耳朵都紅通通似熟透的蘋果一般，他用布團沾烈酒擦拭過耳朵，才取來煮沸消毒的針，在燭火上一撩，快速朝耳尖穴位刺去。
小婢耳朵已經被餘錦年捏得麻木了，針尖紮下去也沒覺得疼痛，隻覺得整隻耳朵熱辣辣的，像是燒起來了，她愈加緊張地端坐著，動也不敢動，唯恐一亂動，那針不長眼，戳了自己的眼。
刺破耳尖，之後就是用力擠壓周圍，放出幾滴血，用沾了烈酒的布團擦去——沾烈酒是為了防止傷口自行凝血，保證出血順暢——繼續再放，如此反複幾次，對側耳尖也同樣。
一群小妓一眼不眨地盯著餘錦年，又是新奇又是好玩。
餘錦年將沾著血點的布團扔進廢碗裏，說了句：“好了。”
“好了？”那小婢眨眨眼，轉著眼珠四處看了看，大喜道，“奇了，真的不疼不癢了！”
其他妓子仔細看了小婢的眼睛，那針眼明明還在，頓時懷疑：“真的假的，莫不是騙我們的吧！”
小婢急著辯解：“真的！現在隻覺得礙眼難受，卻是真的不疼了。”
餘錦年洗淨手，囑咐其他妓子這兩枚針若是繼續使用，定要再煮一會方可，轉身見那群小姑娘們嘰嘰喳喳吵成一團，便插了句嘴解釋道：“醫書說‘實血者宜決之’。就是說，對於氣血壅實之證，可以采用針刺放血的療法，瀉其熱，則腫脹自除，此法與用藥一樣能夠治病，不過是個小技巧罷了。這兩日不要吃辛辣油膩之物，擦臉時也不要觸碰病處，眼內腫脹很快會自行消退。”
這麥粒腫，醫書又稱偷針、針眼，多是外感風熱入裏，循經而上，蓄於胞瞼，發而為腫。耳尖放血的療法就是疏泄太陽經，使壅實的氣血得以暢通，對於初起的麥粒腫，屢試不爽。