如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%, 此為防盜章 第六章——桂花翅
“好險！好險！”穗穗邊跳邊喊著跑進了一碗麵館的門堂，她兩隻小手緊緊抓著袖口, 唯恐摘來的那點桂花掉出去, 直到在後院看見正在打水的二娘, 才小心翼翼地張開一點袖子, “娘你聞聞, 香不香？”
餘錦年也染著滿身桂香回來，老遠就聽見母女二人有說有笑。
二娘掩著嘴輕輕笑著, 抬頭看見餘錦年進來了，也取笑他道：“你們兩個小賊，又去哪裏瘋野了？”
“穗穗你一回來就與二娘告狀，也不知道是哪個小丫頭先鬧著要去看的，看我不收拾收拾你！”餘錦年作勢要去抓小丫頭，穗穗“呀”的一聲尖叫著跳開, 跑到二娘身後露出個腦袋尖兒，兩人你追我趕的玩起鷹抓小雞, 惹得二娘也爽朗笑起來。
玩鬧夠了, 餘錦年就找出個竹匾子, 把袖中桂花倒進去晾曬，穗穗見了也站到邊上，學著餘錦年的樣子提著袖子, 嘩啦啦往裏倒。
看著兩個一大一小的孩子似親兄妹一般和諧, 二娘心中甚是欣慰, 一會兒，又突然想起什麽來，出聲道：“燕子巷裏確實有一棵桂花樹，是以前程伯家裏種的，不過前兩年，程伯二老都先後作古了，那院子也就空了下來。”
想到今天在那門口見到的陌生男人，餘錦年不禁問道：“那院子是無主的？”
二娘說：“誰知呢？若是無主的，早年官府也該打發人來收拾了，可這麽些年過去了，那院子依舊是那樣，也沒有人動，想來還是有主罷？”
一會兒是沒主一會兒是有主的，可那男人又確實是要進院的意思，餘錦年有些摸不著頭腦。話說，那院子隻是個普普通通的鄰家小院，聽二娘說，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，後來年事漸高，便辭了主家回到家鄉來，添了這處房子養老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見多識廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家裏從沒見過有什麽親戚來，以至於後來二老無病無疾地去了，還是街坊給操辦的白事。
如此說來，那男人更是可疑了。
正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問：“小年哥，晚食吃什麽呀？”
餘錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請那男人來吃賠罪飯，若晚上他真來了，是真是假也就能知個清楚了；若他不敢來……也就當是給二娘母女改善夥食了。
這說到了吃食，餘錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點誠意來才好說話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。
思來想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當下便檢查食材準備了起來。
穗穗自告奮勇地想要幫忙，餘錦年看她眼神真誠無比，一對眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是說“我一定不會裹亂”，於是給了她幾朵又大又肥的新鮮側耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。
小丫頭聽話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地幹起了活。
餘錦年也拿了個筐，剝起蒜來。
期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終於耐不住了，抬著小臉問他晚上吃什麽。餘錦年心笑原來幫忙是假的，來刺探軍情才是真的，於是張口飛快地念道：“珍珠肉圓、如意香幹、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側耳湯，還有元寶蛋卷做小食。”
“……”穗穗咽了聲口水，感覺更餓了，她咂著小|嘴嘀咕了半天，好像是聽呆了，又忽地站起來跑向二娘的房間，“娘，娘！穗穗告訴你件大事！”
說話間，餘錦年手頭的蒜也剝好了，各個白胖飽|滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至於穗穗向二娘匯報晚上要吃“鎮柱油圓”和“陸姨香肝”的事兒，他可就管不著了。
他要做的第一道菜是“蒜香黃金瓜”。
所謂黃金瓜，就是南瓜，因過油煲熟後色澤金黃而為名，聽這菜名便知裏頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補中益氣，他想起在桂花樹下遇見的男人，雖是有謫仙之姿，但委實太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛沒什麽溫度，麵色唇色也都很淡，便猜測他許是有脾虛氣弱的不足，於是就擬出了這道菜。
這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部塗上一層油，然後將白胖蒜瓣丟進去鋪作一層，上麵撒些肉蔻、白芷、香葉和蔥段薑片等物，既是起到了調味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最後才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進砂鍋裏，再加入鹽醬和少許的水。
這是最廢時間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉小火慢煲。
灶間熱氣騰騰，餘錦年臉頰也燒得紅撲撲的，他抬手擦了擦兩鬢的細汗，繼而著手處理下一道菜，他先用小木槌將洗淨的雞翅槌一遍，這是為了翅肉入口時更加有彈|性，又用剪刀在翅尾上銼個口，將裏頭的骨頭一點點夾出來，製成了無骨翅，放在一旁用醬和糖醃製片刻，準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世餘錦年在小吃街嚐過雞翅包飯後自己研究出來的，無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃，但吃到尾時就感到有些油膩礙胃，他回到家後便著手對此改造了一番。
他是將裏頭的糯米飯變成了五彩菜丁，更能清新解膩一些。這裏菜丁就是手邊有什麽便切什麽，餘錦年選了胡蘿卜、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒過水一焯，與今日新采來的桂花混在一起，填到無骨雞翅裏頭。
餘錦年卷起兩側袖子，正要將翅入油鍋，門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌裏慌張地衝進來，嘴裏匆忙喊著：“糟了，來了來了！”
“什麽來了？”餘錦年疑惑。
穗穗指著前堂：“凶巴巴的那個人！”
餘錦年一聽，便下意識以為又是什麽鬧事的食客，抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發生過，那是之前，二娘在這麵館裏還賣些便宜酒水的時候，有個無賴流|氓酗酒鬧事，調|戲二娘，還跟當時的堂倌打了一架，險些鬧到縣衙去，後來二娘心有餘悸，直接將酒水生意停了，改隻賣麵。
還沒到前堂，就聽見原本應該熱熱鬧鬧的門麵頗有些鴉雀無聲之意。
餘錦年心裏納悶，這是來了個什麽厲害的人物，手下同時挑起了隔簾。
定睛一看——某人正在一個小矮方桌前正襟危坐，麵色凝肅，仿佛自己並非身處一家寒酸的小麵館，而是端坐在什麽高檔茶樓上，等著人伺候一般。又因他這姿態與麵館格格不入，簡直下一秒就要站起來砸場子了，搞得四周桌上食客都紛紛躲遠，生生在這位美男子周圍造出了一條隔離帶。
“……”餘錦年愣了一愣才反應過來，但既然是客，又豈有不迎的道理，於是微笑著走了出來，“你來了？”
男人聞聲冷冷地抬起眼睛，輕輕掃了眼少年臉上的那團奇怪的紅暈，隨後烏羽似的長睫便緩落下去，半晌才應了個低沉的“嗯”字。
他人雖然冷了些，嗓音卻很是和煦，餘錦年站在他桌旁，無話可說了一會兒：“……那個，有些早，菜剛下了鍋。”
男人沉著道：“不早了，已酉時過半。”
“……”餘錦年又無話可說了一陣，他麵上靜靜的，心裏卻忍不住哀嚎，這人是怎麽回事，怎麽這麽喜歡把天聊死？隨便寒暄兩句會要了他的命麽？
麵館的每張桌上都擺有一套粗瓷茶具，因來往麵館的都是些粗人，因此壺中茶水是溫是涼的也沒幾個人在乎。此時男子伸出手來，拎起桌上的一枚小壺，給自己斟了一杯茶，他先是用食指背輕碰了碰茶杯，見是冷的，便又放下了。
餘錦年看他兩手半藏在袖中，十指當真是白皙修長，指間有個並不起眼的筆繭。眼下天色漸晚，雖有露氣彌漫但還不算太涼，這人卻比下午初見時多加了一件深煙色的披風，讓餘錦年這等小火爐體質的人看了頓覺悶熱。
他躬身將冷掉的茶壺取走，和氣道：“稍等一下。”
於是轉進廚房重新沏茶。
經過後院時聞到晾曬在竹匾子裏桂花的香氣，便靈機一動，撚了把桂花進來，又從之前鹽漬的小罐裏取出幾顆梅子，一並放到茶壺中注入熱水，闔上壺蓋悶上少許。
湊這個閑暇，他將囊好餡兒的脫骨雞翅入鍋且燉著，又將南瓜瓦罐下的火減緩了，才抱著茶壺出去。
他一撩開隔簾，正正對上男人的視線，好似這人自他走後就一直盯著這個方向，期盼著他再次出來似的，讓餘錦年有一瞬間感覺到一種莫名的不好意思來。
但這種誤覺很快就被他清出了腦殼，也許人家隻是在看隔簾上的花紋呢。
餘錦年將熱燙燙的茶壺放在男人手邊，笑了笑說：“很冷吧？這是桂花梅子茶，酸酸甜甜的很是可口，稍飲一些既能暖腸也能開胃。”頓了頓，又繼續說，“下午時候實在是冒昧了，摘了東家的桂花。原是家裏丫頭年紀小，吵著想要兩朵，這不，已經罰過她了。”
他輕笑著，就麵不改色地把好大一口鍋扔到了穗穗頭上，躲在簾子後頭偷偷窺望的穗穗簡直要氣上了天，也不知道是誰兜了滿滿一袖子的花兒！
男人望著麵前的花茶微怔，神色如入定一般，對他所說的話始終無動於衷，讓餘錦年好不尷尬，他幾乎要忍受不了這種奇怪的氣場，將要起身逃跑時，男人忽然叫住了他，沈沈問道：“請問閣下如何稱呼？”
餘錦年站住腳，眨了眨眼回答：“餘錦年。年年有餘，錦繡華年。”
“……錦年。”男人將他的名字在唇齒間慢慢碾磨一陣，驀地一笑，“好名字。”
餘錦年瞪著眼瞧他，不是很明白他什麽意思。
“在下季鴻，北方人士，到此地是為拜訪一位世伯，他本應是居住在那桂花院裏的，可如今院門緊鎖，世伯一家不知去向……不知小東家可知他消息？”男人手指摩挲著熱氣騰繞的茶杯，眼角輕輕翹起，如此似笑非笑倒更是顯得他容貌昳麗，讓人無端覺得就算隻是冷待了他都是一種天大的罪過。
餘錦年傻站了一會兒才想起來答話，心裏暗自懊惱自己一個“二十八歲”的正直青年，竟然有天被一個男人迷了眼。
“季公子說的可是程伯一家？”
季鴻點頭：“正是。”
餘錦年低頭道：“先生節哀，程伯二老早年間就已駕鶴去了。”
季鴻聽了也沒什麽反應，隻闔上了眼不言不語，待到杯中花茶漸漸冷透，他才衣袖微動，道了聲“打擾”就起身要走，搖搖晃晃的，連玉色袖角撩進了茶杯裏都尚不自知。
餘錦年看他奇怪，總覺得心中不安，沒等他邁出第二腳，就伸手將他拽住了。
男人回過頭來，很是不解地看著他，眉心輕輕皺著。
餘錦年仍是沒有鬆手，固執地說：“既然來了，不若留下來吃頓晚飯罷？菜已經在鍋裏了，原本就是要招待你的。再說季公子既是程伯家世侄，也算是那院子的東家了，我們摘了院裏的桂花，理應賠罪道歉的。”
話頗有些強詞奪理的意味，可偏生季鴻卻動心了。
見男人終於點了點頭同意留下來，餘錦年也露出個如釋重負的笑臉，囑他“在這裏不要走，等會菜就燒好了”，說著又給他添上熱花茶，才回到後廚忙活去。
季鴻坐在桌前，感覺昏沉沉的，也不知怎的他就聽了少年的話，當真留下來吃飯，隻是腦海中不禁想起少年臨走時那雙彎彎的眼睛，很是親切可愛，就有些不忍拒絕。他兩指端著茶杯慢慢品了一口，確如少年所說，梅子的酸甜中摻入了淡雅的桂花香氣，入喉很是溫暖，味道也很是熟悉。
飲了熱茶，他愈加感覺困倦了，加之因這一壺桂花梅子茶又憶起了過去，就似揭開了寒夜中的一道風口，整個身體都變得沉重寒冷起來，隻好將頭輕輕倚靠著旁邊的牆壁，勉強讓自己閉目養神。
“天煞的喲，你小聲一點！小祖宗剛睡下。”屋中走出一個嬤嬤，朝著不停歇的小廝悄聲道。
一聽如此，小廝立刻變得躡手躡腳：“哦！曉得了許嬤嬤！”
兩人話音剛落，便聽屋裏頭一通聲響，緊閉的房門被從裏頭一點點地推開了，露出一個光腳的小娃娃來，身上隻套著件裏衣，寬寬大大的，褲腳直蓋住了腳背，隻露出幾隻圓圓的腳趾，卻愈加襯得他粉雕玉琢，似個白瓷娃娃。他懵懵懂懂地揉了揉眼睛，軟軟問道：“你們在做什麽呀？”
“小公子誒，你恁的穿成這樣就跑出來？”許嬤嬤嚇得忙奔過去，進屋去取厚衣裳。
小娃娃忽然來了精神，撒腿跑出去看那兩盆新來的紅菊，看了看，又聞了聞，不高興道：“不香呀！”
旁邊小廝眨著眼，一本正經道：“小公子身子不好，聞不得刺激，紅菊正好。”
“不要，鴻兒要看桂花！”小娃娃跳了跳腳，兩隻短短的手臂伸展開比劃了一下，“那麽大的桂花樹，延哥哥帶我去看過的！”
小廝奇怪：“二公子什麽時候帶小公子去看了？”
小娃娃皺眉想了想：“唔，上次。前天，不對，前個月……”
後頭嬤嬤拎著件氅衣，罩頭給小娃娃裹上，又從懷裏掏出一雙小鞋子，無奈道：“那是去年秋天了，小公子。二公子如今正是讀書的時候，還要考功名呢，眼下沒有閑暇來看小公子的。”
“誰說的。”突然，從院落門口傳來一聲笑音，又一道修長身影走進來，也是玉樹臨風，身姿瀟灑，“這不就來了麽？阿鴻，今天聽嬤嬤話了沒有？”
“延哥哥！”小娃娃鞋也不要穿了，直奔那少年而去，纏得少年把他抱起來才歇停，“延哥哥帶我去看桂花吧，還要喝桂花茶！”
季延捏了捏懷裏娃娃的臉蛋，笑應：“好呀，二哥這就帶你去。”
“二公子！”許嬤嬤受了驚嚇道，“您帶著小公子出門，待會兒老爺夫人來了，若是怪罪下來……”
季延道：“怕什麽，就說我帶著阿鴻出去玩了，傍晚之前就回來。”
小季鴻點點頭，學二哥說話道：“嗯！之前回來！”
許嬤嬤無法，眼睜睜看著季延抱走了小娃娃，一大一小兩個手牽手出門去了。隻是許嬤嬤沒有想到，出去時候還是有說有笑的兩個人，回府的卻隻有一個病入膏肓的小團子。當她掀開馬車的車簾，抱下來那神誌不清的小娃娃時，距看桂花那日已足足過去了三月有餘。
而二公子季延，再也沒能回來。
**
一碗麵館。
餘錦年燒好菜端出來時，入目便是這樣一幅場景。
季鴻閉著眼睛歪靠在牆邊，似是打了盹，身上裹著的煙色披風垂散在地上，他臉色蒼白，眼角微紅，墨睫在眼下掃出了一道淺淡的陰影，看起來安靜極了，全然沒有下午初見時的那股凜然寒氣。
因時辰也不早了，店裏食客也漸漸走空，餘錦年正想提前關業，隻見打外頭小跑進來一個更夫，腰間別著盞沒亮的燈籠，身旁提著個盆大的銅鑼，樂嗬嗬地進門來，道是想念年哥兒做的吃食了，還說吃了這頓飯再歇上一會，便在他們麵館門口打落更。
這打落更，便是入夜後的第一道更。
晝漏盡，夜漏起，就是該打更的時辰了。打更據說是源自上古巫術，說入夜後陰氣較重，容易有妖鬼竄入人間作亂，這一聲聲響亮的銅鑼梆子聲便是來驅鬼散邪的。如今巫術之言雖不可查，但大夏百姓到底迷信，認為頭起這第一道更若是能在自家門前敲響，是件吉祥事。也因此好些家中有兒女老人生病或近日不順的，還會特意花錢去請更夫在自家門前敲落更，好祛祛黴氣。
今日更夫打算在一碗麵館落腳歇息，還在他們門口打落更，本是一件好事，可是……
餘錦年回頭看了眼還窩在牆角困睡的季鴻，朝更夫賠了個笑道：“今兒可不巧了盧大哥，小店有些家事，實在是對不起……這樣，您從這兒往前過一條街，那兒有家夜餛飩鋪，做的餛飩又香又大，盧大哥不如往那兒去罷，那裏還有燒口的酒水賣，夜裏能暖暖身子。”
更夫也不是不通情達理的人，隨即便答應了。餘錦年也沒叫他白來一趟留了遺憾，到後廚用油紙包了一小碟元寶蛋卷，送他路上帶著吃。更夫沒想到還有這等好事，卻架不住心裏發饞，推脫了一番就收進懷裏，回頭高高興興地走了。
剛出了麵館沒幾步，他就饞心難耐地打開了油紙包，見裏頭躺著幾個甚是可愛的扁圓卷兒，還熱乎著，且真像元寶銅錢似的裏麵一圈外麵一圈，這兩個圈兒是蛋皮做的殼子，中間是藕肉餡兒，咬下去蛋香肉香一齊進嘴，不僅味道好，寓意也好，元寶元寶卷進來。
更夫吃得心裏美，便打定主意，改日再來一碗麵館門口打落更。
此時一碗麵館裏。
餘錦年提前閉了店，輕手輕腳地把飯菜布好，見季鴻還沒醒，頗是好奇地湊上前去仔細觀察。這人麵皮兒冷，呼出的氣息也不熱手，仿佛是從冰窖子裏挖出來的，可人卻長的好看得沒天理，那睫毛長得跟女孩子似的，看得餘錦年心裏癢手上賤，總想去揪一揪。
他還沒將心裏惡作劇的想法付諸實踐，隻見對方眼睫一顫，姍姍然地撥雲除霧，露出了壓在眼皮底下的那雙光瑩靈明的烏月來。
這個狀況是餘錦年始料未及的，他手還停在人家臉上呢！
季鴻睜開眼，驀地看見一張僵住的大臉，也不由定住了。
兩人對著看了片刻，餘錦年幹笑兩聲，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢收回手，扭頭就撤，喊道：“穗穗二娘！吃飯啦！”
季鴻看他一副做賊心虛的模樣，以為自己臉上沾了什麽東西，還抬手摸了摸，等回過神來，才發覺麵前桌上已經擺了四五道美食佳肴，有認識的也有從沒見過的，倒是稀奇。
那邊打後堂緩緩穿過來一個麵容和善的婦人，手裏領著個漂亮的女娃娃，也在桌邊坐了。
小丫頭還不到以貌取人的年紀，對周圍人的分類也簡單粗暴，被季鴻一張臉冰過兩回後，自動將他劃到了“凶巴巴的壞人”一欄裏，縱然季鴻貌若天仙，也是死活不願意挨著他坐。
餘錦年無法，於是自己貼著季鴻坐下，給眾人遞筷分飯。
雖然穗穗有點怕生人，可有美食誘惑在前，漸漸也就不拿捏了，敞開肚皮吃起來，她個子小，菜又擺得遠，就拽著餘錦年的袖子讓他給夾這個夾那個，吃得兩頰油光光的。
餘錦年給穗穗夾了個雞翅，轉頭看見季鴻碗裏的飯還剩著許多，菜也沒吃多少，於是也給他夾了個脫骨翅和兩塊煲得軟綿糯口的南瓜。
季鴻本都已經飽了，一低頭，碗裏又冒了尖，不過這道脫骨雞翅香嫩多汁，裏頭囊的菜丁豐富鮮脆，而南瓜鹹香可口，入口即化，鋪在瓦罐底部的蒜瓣更是被煲祛了蒜臭味，饒是季鴻平日隻是一小碗的飯量，今日也硬是叫餘錦年把胃袋給填滿了。
將季鴻喂撐原也不是餘錦年的本意，實在是這人吃相太優雅斯文，仿佛這樣那樣的規矩是用木模子給壓出來似的，飯必定嚼上固定的次數才咽，三口飯菜必定要喝一勺湯，碗也是紋絲不動地端在距胸|前不到一尺的地方，吃個蒜瓣也能吃出魚翅熊掌的勢頭來，餘錦年覺得很有意思，就忍不住想給他夾菜。
一口，兩口，三口……該喝湯了！
果然，數到第三口，季鴻準時放下飯碗，抿了一口側耳湯。
仿佛惡作劇得逞一般，餘錦年“嗤”一聲偷笑出來。
看少年瞧了自己一眼後就捧著碗笑起來，季鴻將自己上下審視了一遍，仍沒有找到什麽不妥的地方，心中很是不解，倒是是什麽事，能叫他笑得如此花枝亂顫。
這時穗穗晃著小腳丫，軟軟地叫著：“小年哥，穗穗還想吃那個蛋卷。”
餘錦年心情大好，邊笑邊道：“好，再給穗穗一個小元寶！”
“慢點，誰跟你搶了不成？”二娘從袖中抽|出一條絹帕，笑著給閨女擦油嘴。
季鴻聽著耳邊的笑鬧聲，看著碗裏極為尋常卻異常鮮美的食物，麵前的方桌看上去大概用了數年不止，木板上已有了溝溝|壑壑的舊紋，手中瓷碗也在日日月月的刷洗中磕出了一個小豁口，隔著店門木板，還能聽到遙遠的敲更聲。
一切都是那麽的普通，可又那麽真實，就像此刻洋溢在少年臉上的笑容一般，有一種觸手可及的溫暖，讓他也忍不住勾起了嘴角。
“也給你一個。”聽得一道清朗的帶著笑意的聲音，季鴻抬頭去看，少年正夾了兩筷菜給他，“如意香幹，元寶蛋卷，季公子日後也定能順心如意的。”
季鴻抿唇，神色也不由溫和起來：“承你吉言。”
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吃過飯，二娘與他們閑聊了兩句，便帶著穗穗回房裏念話本去了，餘錦年收拾了桌子，做賊似的從櫃台後頭取出來一支小壇子，很是得意地擺在季鴻麵前。
“之前釀的荔枝酒，眼下正好能啟了，就先與你嚐嚐。”
這荔枝說來得之不易，是今夏時分打蜀地來了一位果農，是往北地去稍送荔枝的，世人都知荔枝“若離本枝，一日色變，三日味變”，很是嬌貴，因此又有個別名叫“離枝”。不巧的是這位果農剛落腳信安縣，便水土不服腹瀉起來，耽誤了腳程，正是愁得捂著肚子團團轉。餘錦年見他焦急萬狀，於是抓了一副藿香正氣煎與他喝，那人愈後不知如何感謝，便留下了一籃新鮮飽滿的丹荔。
荔枝有養血生津理氣之效，他將其中幾枝剝給穗穗二娘吃了，剩下的幾枝便入壇釀了酒。釀果酒並不難，最重要的就是不宜見生水，否則菌落滋生就將一壇好酒變成了壞醋，因此荔枝得洗淨瀝幹後才剝皮，酒壇也用沸水煮過。餘錦年用的是高粱酒，度數高些口感也更醇厚，他將酒與一層白糖一層荔枝一同入壇，壇口封住，放在櫃台底下陰涼的小隔板裏，之後則是靜靜的等待。
如今自封壇細細數來，剛至三月之期，正是啟酒的好時候了。
季鴻啟唇想說些什麽，盯著那酒壇看了一會後又忍住了，輕輕點了點頭。
餘錦年用隻空碗敲掉封壇的泥塊，掀開紅布時，一陣香甜芬芳便飄了出來，他貪婪地聞上好幾口，便傾著壇身倒出了兩小碗來，酒色清澈透明，散發著淡淡荔枝的甜味。
兩人一邊喝酒，一邊聊起市井間的家長裏短來，譬如這個季節什麽水果又便宜又好吃，又或者張家豆坊的豆腐豆芽比那整日人滿為患的豆腐西施家要好吃許多，再或者過幾日葡萄該下了可以再釀葡萄酒了……之類之類。
說是家長裏短，自然格局甚窄，大多是與“吃”離不開，總之扯來扯去的最後還是要扯回食物上來，而且大多是餘錦年自己徐徐而述，而季鴻則在一旁無言傾聽，時而讚同似的輕眨兩下眼，竟也異常和諧。
季鴻小口抿著碗中酒液，一邊側頭看少年甚是豪爽地連灌兩碗，才終於解了渴般，停下了話匣子，滿足地眯起了眼睛。
像隻貓兒，季鴻心道。
喝了酒，餘錦年便又開始大膽地觀察起男人來——自發現季鴻身上的樣板規矩很是有趣後，這已然成了他今晚頂頂重要的一項娛樂活動——不過這回他倒是自討無聊了，男人在喝酒上沒有任何奇怪的小動作，隻不過坐得比旁人直些，喝得比旁人慢些。
他將偷窺事業幹得光明正大，壓根忘了自己今天做席是要給人賠罪道歉的，好在季鴻也不是為此而來，並不在意。兩人又你舉壇我遞杯地飲了一會，餘錦年忽地想起什麽來，猛然驚呼一聲站起來往後廚跑，倒是將季鴻嚇了一跳。
“好險忘了給二娘熬藥！”餘錦年撩開隔簾，又回頭看了季鴻一眼，道，“你不要急著走，我順手也煮些醒酒茶來。”
季鴻這會子被少年不動形色地勸了好些酒，雖端坐著看似沒事，實則已有些暈暈然地不清楚了，聽著少年叫他不要走，便遲鈍地重重點了點頭，這樣一晃，更是覺得腦子裏混沌得仿佛灌了漿糊一樣，胸中也鬱鬱發悶。
不該喝酒，不該喝酒的，這下要遭了。
一道夜風卷進來，吹滅了桌上唯一一盞燈，黑暗之中，季鴻甚至能聽到自己胸腔內砰砰跳動的聲音，他霎時間騰得站起來，將身旁東西撞得七零八落，還被桌腿絆了一腳，慌亂地朝著方才少年消失的方向走去。
他這才回醒過來，自己昨夜被季鴻在夢中急急切切地攥住了手，怎麽也掙不脫，索性就伸腳將自己地鋪被褥勾近了些，給自己披了條薄被，半坐著候在季鴻榻前擱腳的腳床上，想等他再睡熟了好把手抽|出來。誰想到季鴻還沒睡熟，他自己反倒趴在季鴻身邊昏睡過去了。
這一|夜下來，腿都好險要壓斷！低頭再一看，手腕子被人家握了一夜。
餘錦年慢慢掰開季鴻的手指頭，轉身就蹲在地上嘶乎嘶呼地揉自己的雙|腿，再豎耳一聽，外頭的叫賣聲漸漸地遠了，他忙使勁拍打了兩下腿腳，忍著麻痛，推門跑出去追那聲吆喝。
後頭床上季鴻突然輕輕咳嗽了兩聲，他也沒聽見，一心都撲在外麵走遠的果仁擔兒上了。
卸下店板，就見打門前呼啦啦跑過去一溜色紮著衝天揪兒的小孩子，跟著那賣果仁的擔子一路跑，學人家的調子唱著“蜜蜜甜甜好團圓”，隨後便一擁而上將果仁擔圍住了，探頭探腦地流著口水，覬覦著裏頭的果脯蜜餞。這場景算不得什麽稀奇，但凡街上有個挑賣果脯果仁、麥芽糖塊的，小孩子們都會追在後頭跟著跑，學唱吆喝聲，一般情況下沒人會驅趕他們，畢竟稚兒們的懵懂學唱也是一種廣告了，但若是遇上一兩個好心的，還會給他們幾塊糖吃。
可見今天這位賣果仁的袁阿郎也是個脾氣好的，見一群孩子將他堵得走不動道，他也不惱，隻是憨厚笑著卸下擔子，用瓠勺舀了一小瓢生瓜子出來，分給小孩子們吃，頓時聽得街上一番鼓手歡慶之聲。
“好險！好險！”穗穗邊跳邊喊著跑進了一碗麵館的門堂，她兩隻小手緊緊抓著袖口, 唯恐摘來的那點桂花掉出去, 直到在後院看見正在打水的二娘, 才小心翼翼地張開一點袖子, “娘你聞聞, 香不香？”
餘錦年也染著滿身桂香回來，老遠就聽見母女二人有說有笑。
二娘掩著嘴輕輕笑著, 抬頭看見餘錦年進來了，也取笑他道：“你們兩個小賊，又去哪裏瘋野了？”
“穗穗你一回來就與二娘告狀，也不知道是哪個小丫頭先鬧著要去看的，看我不收拾收拾你！”餘錦年作勢要去抓小丫頭，穗穗“呀”的一聲尖叫著跳開, 跑到二娘身後露出個腦袋尖兒，兩人你追我趕的玩起鷹抓小雞, 惹得二娘也爽朗笑起來。
玩鬧夠了, 餘錦年就找出個竹匾子, 把袖中桂花倒進去晾曬，穗穗見了也站到邊上，學著餘錦年的樣子提著袖子, 嘩啦啦往裏倒。
看著兩個一大一小的孩子似親兄妹一般和諧, 二娘心中甚是欣慰, 一會兒，又突然想起什麽來，出聲道：“燕子巷裏確實有一棵桂花樹，是以前程伯家裏種的，不過前兩年，程伯二老都先後作古了，那院子也就空了下來。”
想到今天在那門口見到的陌生男人，餘錦年不禁問道：“那院子是無主的？”
二娘說：“誰知呢？若是無主的，早年官府也該打發人來收拾了，可這麽些年過去了，那院子依舊是那樣，也沒有人動，想來還是有主罷？”
一會兒是沒主一會兒是有主的，可那男人又確實是要進院的意思，餘錦年有些摸不著頭腦。話說，那院子隻是個普普通通的鄰家小院，聽二娘說，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，後來年事漸高，便辭了主家回到家鄉來，添了這處房子養老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見多識廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家裏從沒見過有什麽親戚來，以至於後來二老無病無疾地去了，還是街坊給操辦的白事。
如此說來，那男人更是可疑了。
正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問：“小年哥，晚食吃什麽呀？”
餘錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請那男人來吃賠罪飯，若晚上他真來了，是真是假也就能知個清楚了；若他不敢來……也就當是給二娘母女改善夥食了。
這說到了吃食，餘錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點誠意來才好說話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。
思來想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當下便檢查食材準備了起來。
穗穗自告奮勇地想要幫忙，餘錦年看她眼神真誠無比，一對眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是說“我一定不會裹亂”，於是給了她幾朵又大又肥的新鮮側耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。
小丫頭聽話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地幹起了活。
餘錦年也拿了個筐，剝起蒜來。
期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終於耐不住了，抬著小臉問他晚上吃什麽。餘錦年心笑原來幫忙是假的，來刺探軍情才是真的，於是張口飛快地念道：“珍珠肉圓、如意香幹、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側耳湯，還有元寶蛋卷做小食。”
“……”穗穗咽了聲口水，感覺更餓了，她咂著小|嘴嘀咕了半天，好像是聽呆了，又忽地站起來跑向二娘的房間，“娘，娘！穗穗告訴你件大事！”
說話間，餘錦年手頭的蒜也剝好了，各個白胖飽|滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至於穗穗向二娘匯報晚上要吃“鎮柱油圓”和“陸姨香肝”的事兒，他可就管不著了。
他要做的第一道菜是“蒜香黃金瓜”。
所謂黃金瓜，就是南瓜，因過油煲熟後色澤金黃而為名，聽這菜名便知裏頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補中益氣，他想起在桂花樹下遇見的男人，雖是有謫仙之姿，但委實太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛沒什麽溫度，麵色唇色也都很淡，便猜測他許是有脾虛氣弱的不足，於是就擬出了這道菜。
這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部塗上一層油，然後將白胖蒜瓣丟進去鋪作一層，上麵撒些肉蔻、白芷、香葉和蔥段薑片等物，既是起到了調味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最後才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進砂鍋裏，再加入鹽醬和少許的水。
這是最廢時間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉小火慢煲。
灶間熱氣騰騰，餘錦年臉頰也燒得紅撲撲的，他抬手擦了擦兩鬢的細汗，繼而著手處理下一道菜，他先用小木槌將洗淨的雞翅槌一遍，這是為了翅肉入口時更加有彈|性，又用剪刀在翅尾上銼個口，將裏頭的骨頭一點點夾出來，製成了無骨翅，放在一旁用醬和糖醃製片刻，準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世餘錦年在小吃街嚐過雞翅包飯後自己研究出來的，無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃，但吃到尾時就感到有些油膩礙胃，他回到家後便著手對此改造了一番。
他是將裏頭的糯米飯變成了五彩菜丁，更能清新解膩一些。這裏菜丁就是手邊有什麽便切什麽，餘錦年選了胡蘿卜、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒過水一焯，與今日新采來的桂花混在一起，填到無骨雞翅裏頭。
餘錦年卷起兩側袖子，正要將翅入油鍋，門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌裏慌張地衝進來，嘴裏匆忙喊著：“糟了，來了來了！”
“什麽來了？”餘錦年疑惑。
穗穗指著前堂：“凶巴巴的那個人！”
餘錦年一聽，便下意識以為又是什麽鬧事的食客，抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發生過，那是之前，二娘在這麵館裏還賣些便宜酒水的時候，有個無賴流|氓酗酒鬧事，調|戲二娘，還跟當時的堂倌打了一架，險些鬧到縣衙去，後來二娘心有餘悸，直接將酒水生意停了，改隻賣麵。
還沒到前堂，就聽見原本應該熱熱鬧鬧的門麵頗有些鴉雀無聲之意。
餘錦年心裏納悶，這是來了個什麽厲害的人物，手下同時挑起了隔簾。
定睛一看——某人正在一個小矮方桌前正襟危坐，麵色凝肅，仿佛自己並非身處一家寒酸的小麵館，而是端坐在什麽高檔茶樓上，等著人伺候一般。又因他這姿態與麵館格格不入，簡直下一秒就要站起來砸場子了，搞得四周桌上食客都紛紛躲遠，生生在這位美男子周圍造出了一條隔離帶。
“……”餘錦年愣了一愣才反應過來，但既然是客，又豈有不迎的道理，於是微笑著走了出來，“你來了？”
男人聞聲冷冷地抬起眼睛，輕輕掃了眼少年臉上的那團奇怪的紅暈，隨後烏羽似的長睫便緩落下去，半晌才應了個低沉的“嗯”字。
他人雖然冷了些，嗓音卻很是和煦，餘錦年站在他桌旁，無話可說了一會兒：“……那個，有些早，菜剛下了鍋。”
男人沉著道：“不早了，已酉時過半。”
“……”餘錦年又無話可說了一陣，他麵上靜靜的，心裏卻忍不住哀嚎，這人是怎麽回事，怎麽這麽喜歡把天聊死？隨便寒暄兩句會要了他的命麽？
麵館的每張桌上都擺有一套粗瓷茶具，因來往麵館的都是些粗人，因此壺中茶水是溫是涼的也沒幾個人在乎。此時男子伸出手來，拎起桌上的一枚小壺，給自己斟了一杯茶，他先是用食指背輕碰了碰茶杯，見是冷的，便又放下了。
餘錦年看他兩手半藏在袖中，十指當真是白皙修長，指間有個並不起眼的筆繭。眼下天色漸晚，雖有露氣彌漫但還不算太涼，這人卻比下午初見時多加了一件深煙色的披風，讓餘錦年這等小火爐體質的人看了頓覺悶熱。
他躬身將冷掉的茶壺取走，和氣道：“稍等一下。”
於是轉進廚房重新沏茶。
經過後院時聞到晾曬在竹匾子裏桂花的香氣，便靈機一動，撚了把桂花進來，又從之前鹽漬的小罐裏取出幾顆梅子，一並放到茶壺中注入熱水，闔上壺蓋悶上少許。
湊這個閑暇，他將囊好餡兒的脫骨雞翅入鍋且燉著，又將南瓜瓦罐下的火減緩了，才抱著茶壺出去。
他一撩開隔簾，正正對上男人的視線，好似這人自他走後就一直盯著這個方向，期盼著他再次出來似的，讓餘錦年有一瞬間感覺到一種莫名的不好意思來。
但這種誤覺很快就被他清出了腦殼，也許人家隻是在看隔簾上的花紋呢。
餘錦年將熱燙燙的茶壺放在男人手邊，笑了笑說：“很冷吧？這是桂花梅子茶，酸酸甜甜的很是可口，稍飲一些既能暖腸也能開胃。”頓了頓，又繼續說，“下午時候實在是冒昧了，摘了東家的桂花。原是家裏丫頭年紀小，吵著想要兩朵，這不，已經罰過她了。”
他輕笑著，就麵不改色地把好大一口鍋扔到了穗穗頭上，躲在簾子後頭偷偷窺望的穗穗簡直要氣上了天，也不知道是誰兜了滿滿一袖子的花兒！
男人望著麵前的花茶微怔，神色如入定一般，對他所說的話始終無動於衷，讓餘錦年好不尷尬，他幾乎要忍受不了這種奇怪的氣場，將要起身逃跑時，男人忽然叫住了他，沈沈問道：“請問閣下如何稱呼？”
餘錦年站住腳，眨了眨眼回答：“餘錦年。年年有餘，錦繡華年。”
“……錦年。”男人將他的名字在唇齒間慢慢碾磨一陣，驀地一笑，“好名字。”
餘錦年瞪著眼瞧他，不是很明白他什麽意思。
“在下季鴻，北方人士，到此地是為拜訪一位世伯，他本應是居住在那桂花院裏的，可如今院門緊鎖，世伯一家不知去向……不知小東家可知他消息？”男人手指摩挲著熱氣騰繞的茶杯，眼角輕輕翹起，如此似笑非笑倒更是顯得他容貌昳麗，讓人無端覺得就算隻是冷待了他都是一種天大的罪過。
餘錦年傻站了一會兒才想起來答話，心裏暗自懊惱自己一個“二十八歲”的正直青年，竟然有天被一個男人迷了眼。
“季公子說的可是程伯一家？”
季鴻點頭：“正是。”
餘錦年低頭道：“先生節哀，程伯二老早年間就已駕鶴去了。”
季鴻聽了也沒什麽反應，隻闔上了眼不言不語，待到杯中花茶漸漸冷透，他才衣袖微動，道了聲“打擾”就起身要走，搖搖晃晃的，連玉色袖角撩進了茶杯裏都尚不自知。
餘錦年看他奇怪，總覺得心中不安，沒等他邁出第二腳，就伸手將他拽住了。
男人回過頭來，很是不解地看著他，眉心輕輕皺著。
餘錦年仍是沒有鬆手，固執地說：“既然來了，不若留下來吃頓晚飯罷？菜已經在鍋裏了，原本就是要招待你的。再說季公子既是程伯家世侄，也算是那院子的東家了，我們摘了院裏的桂花，理應賠罪道歉的。”
話頗有些強詞奪理的意味，可偏生季鴻卻動心了。
見男人終於點了點頭同意留下來，餘錦年也露出個如釋重負的笑臉，囑他“在這裏不要走，等會菜就燒好了”，說著又給他添上熱花茶，才回到後廚忙活去。
季鴻坐在桌前，感覺昏沉沉的，也不知怎的他就聽了少年的話，當真留下來吃飯，隻是腦海中不禁想起少年臨走時那雙彎彎的眼睛，很是親切可愛，就有些不忍拒絕。他兩指端著茶杯慢慢品了一口，確如少年所說，梅子的酸甜中摻入了淡雅的桂花香氣，入喉很是溫暖，味道也很是熟悉。
飲了熱茶，他愈加感覺困倦了，加之因這一壺桂花梅子茶又憶起了過去，就似揭開了寒夜中的一道風口，整個身體都變得沉重寒冷起來，隻好將頭輕輕倚靠著旁邊的牆壁，勉強讓自己閉目養神。
“天煞的喲，你小聲一點！小祖宗剛睡下。”屋中走出一個嬤嬤，朝著不停歇的小廝悄聲道。
一聽如此，小廝立刻變得躡手躡腳：“哦！曉得了許嬤嬤！”
兩人話音剛落，便聽屋裏頭一通聲響，緊閉的房門被從裏頭一點點地推開了，露出一個光腳的小娃娃來，身上隻套著件裏衣，寬寬大大的，褲腳直蓋住了腳背，隻露出幾隻圓圓的腳趾，卻愈加襯得他粉雕玉琢，似個白瓷娃娃。他懵懵懂懂地揉了揉眼睛，軟軟問道：“你們在做什麽呀？”
“小公子誒，你恁的穿成這樣就跑出來？”許嬤嬤嚇得忙奔過去，進屋去取厚衣裳。
小娃娃忽然來了精神，撒腿跑出去看那兩盆新來的紅菊，看了看，又聞了聞，不高興道：“不香呀！”
旁邊小廝眨著眼，一本正經道：“小公子身子不好，聞不得刺激，紅菊正好。”
“不要，鴻兒要看桂花！”小娃娃跳了跳腳，兩隻短短的手臂伸展開比劃了一下，“那麽大的桂花樹，延哥哥帶我去看過的！”
小廝奇怪：“二公子什麽時候帶小公子去看了？”
小娃娃皺眉想了想：“唔，上次。前天，不對，前個月……”
後頭嬤嬤拎著件氅衣，罩頭給小娃娃裹上，又從懷裏掏出一雙小鞋子，無奈道：“那是去年秋天了，小公子。二公子如今正是讀書的時候，還要考功名呢，眼下沒有閑暇來看小公子的。”
“誰說的。”突然，從院落門口傳來一聲笑音，又一道修長身影走進來，也是玉樹臨風，身姿瀟灑，“這不就來了麽？阿鴻，今天聽嬤嬤話了沒有？”
“延哥哥！”小娃娃鞋也不要穿了，直奔那少年而去，纏得少年把他抱起來才歇停，“延哥哥帶我去看桂花吧，還要喝桂花茶！”
季延捏了捏懷裏娃娃的臉蛋，笑應：“好呀，二哥這就帶你去。”
“二公子！”許嬤嬤受了驚嚇道，“您帶著小公子出門，待會兒老爺夫人來了，若是怪罪下來……”
季延道：“怕什麽，就說我帶著阿鴻出去玩了，傍晚之前就回來。”
小季鴻點點頭，學二哥說話道：“嗯！之前回來！”
許嬤嬤無法，眼睜睜看著季延抱走了小娃娃，一大一小兩個手牽手出門去了。隻是許嬤嬤沒有想到，出去時候還是有說有笑的兩個人，回府的卻隻有一個病入膏肓的小團子。當她掀開馬車的車簾，抱下來那神誌不清的小娃娃時，距看桂花那日已足足過去了三月有餘。
而二公子季延，再也沒能回來。
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一碗麵館。
餘錦年燒好菜端出來時，入目便是這樣一幅場景。
季鴻閉著眼睛歪靠在牆邊，似是打了盹，身上裹著的煙色披風垂散在地上，他臉色蒼白，眼角微紅，墨睫在眼下掃出了一道淺淡的陰影，看起來安靜極了，全然沒有下午初見時的那股凜然寒氣。
因時辰也不早了，店裏食客也漸漸走空，餘錦年正想提前關業，隻見打外頭小跑進來一個更夫，腰間別著盞沒亮的燈籠，身旁提著個盆大的銅鑼，樂嗬嗬地進門來，道是想念年哥兒做的吃食了，還說吃了這頓飯再歇上一會，便在他們麵館門口打落更。
這打落更，便是入夜後的第一道更。
晝漏盡，夜漏起，就是該打更的時辰了。打更據說是源自上古巫術，說入夜後陰氣較重，容易有妖鬼竄入人間作亂，這一聲聲響亮的銅鑼梆子聲便是來驅鬼散邪的。如今巫術之言雖不可查，但大夏百姓到底迷信，認為頭起這第一道更若是能在自家門前敲響，是件吉祥事。也因此好些家中有兒女老人生病或近日不順的，還會特意花錢去請更夫在自家門前敲落更，好祛祛黴氣。
今日更夫打算在一碗麵館落腳歇息，還在他們門口打落更，本是一件好事，可是……
餘錦年回頭看了眼還窩在牆角困睡的季鴻，朝更夫賠了個笑道：“今兒可不巧了盧大哥，小店有些家事，實在是對不起……這樣，您從這兒往前過一條街，那兒有家夜餛飩鋪，做的餛飩又香又大，盧大哥不如往那兒去罷，那裏還有燒口的酒水賣，夜裏能暖暖身子。”
更夫也不是不通情達理的人，隨即便答應了。餘錦年也沒叫他白來一趟留了遺憾，到後廚用油紙包了一小碟元寶蛋卷，送他路上帶著吃。更夫沒想到還有這等好事，卻架不住心裏發饞，推脫了一番就收進懷裏，回頭高高興興地走了。
剛出了麵館沒幾步，他就饞心難耐地打開了油紙包，見裏頭躺著幾個甚是可愛的扁圓卷兒，還熱乎著，且真像元寶銅錢似的裏麵一圈外麵一圈，這兩個圈兒是蛋皮做的殼子，中間是藕肉餡兒，咬下去蛋香肉香一齊進嘴，不僅味道好，寓意也好，元寶元寶卷進來。
更夫吃得心裏美，便打定主意，改日再來一碗麵館門口打落更。
此時一碗麵館裏。
餘錦年提前閉了店，輕手輕腳地把飯菜布好，見季鴻還沒醒，頗是好奇地湊上前去仔細觀察。這人麵皮兒冷，呼出的氣息也不熱手，仿佛是從冰窖子裏挖出來的，可人卻長的好看得沒天理，那睫毛長得跟女孩子似的，看得餘錦年心裏癢手上賤，總想去揪一揪。
他還沒將心裏惡作劇的想法付諸實踐，隻見對方眼睫一顫，姍姍然地撥雲除霧，露出了壓在眼皮底下的那雙光瑩靈明的烏月來。
這個狀況是餘錦年始料未及的，他手還停在人家臉上呢！
季鴻睜開眼，驀地看見一張僵住的大臉，也不由定住了。
兩人對著看了片刻，餘錦年幹笑兩聲，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢收回手，扭頭就撤，喊道：“穗穗二娘！吃飯啦！”
季鴻看他一副做賊心虛的模樣，以為自己臉上沾了什麽東西，還抬手摸了摸，等回過神來，才發覺麵前桌上已經擺了四五道美食佳肴，有認識的也有從沒見過的，倒是稀奇。
那邊打後堂緩緩穿過來一個麵容和善的婦人，手裏領著個漂亮的女娃娃，也在桌邊坐了。
小丫頭還不到以貌取人的年紀，對周圍人的分類也簡單粗暴，被季鴻一張臉冰過兩回後，自動將他劃到了“凶巴巴的壞人”一欄裏，縱然季鴻貌若天仙，也是死活不願意挨著他坐。
餘錦年無法，於是自己貼著季鴻坐下，給眾人遞筷分飯。
雖然穗穗有點怕生人，可有美食誘惑在前，漸漸也就不拿捏了，敞開肚皮吃起來，她個子小，菜又擺得遠，就拽著餘錦年的袖子讓他給夾這個夾那個，吃得兩頰油光光的。
餘錦年給穗穗夾了個雞翅，轉頭看見季鴻碗裏的飯還剩著許多，菜也沒吃多少，於是也給他夾了個脫骨翅和兩塊煲得軟綿糯口的南瓜。
季鴻本都已經飽了，一低頭，碗裏又冒了尖，不過這道脫骨雞翅香嫩多汁，裏頭囊的菜丁豐富鮮脆，而南瓜鹹香可口，入口即化，鋪在瓦罐底部的蒜瓣更是被煲祛了蒜臭味，饒是季鴻平日隻是一小碗的飯量，今日也硬是叫餘錦年把胃袋給填滿了。
將季鴻喂撐原也不是餘錦年的本意，實在是這人吃相太優雅斯文，仿佛這樣那樣的規矩是用木模子給壓出來似的，飯必定嚼上固定的次數才咽，三口飯菜必定要喝一勺湯，碗也是紋絲不動地端在距胸|前不到一尺的地方，吃個蒜瓣也能吃出魚翅熊掌的勢頭來，餘錦年覺得很有意思，就忍不住想給他夾菜。
一口，兩口，三口……該喝湯了！
果然，數到第三口，季鴻準時放下飯碗，抿了一口側耳湯。
仿佛惡作劇得逞一般，餘錦年“嗤”一聲偷笑出來。
看少年瞧了自己一眼後就捧著碗笑起來，季鴻將自己上下審視了一遍，仍沒有找到什麽不妥的地方，心中很是不解，倒是是什麽事，能叫他笑得如此花枝亂顫。
這時穗穗晃著小腳丫，軟軟地叫著：“小年哥，穗穗還想吃那個蛋卷。”
餘錦年心情大好，邊笑邊道：“好，再給穗穗一個小元寶！”
“慢點，誰跟你搶了不成？”二娘從袖中抽|出一條絹帕，笑著給閨女擦油嘴。
季鴻聽著耳邊的笑鬧聲，看著碗裏極為尋常卻異常鮮美的食物，麵前的方桌看上去大概用了數年不止，木板上已有了溝溝|壑壑的舊紋，手中瓷碗也在日日月月的刷洗中磕出了一個小豁口，隔著店門木板，還能聽到遙遠的敲更聲。
一切都是那麽的普通，可又那麽真實，就像此刻洋溢在少年臉上的笑容一般，有一種觸手可及的溫暖，讓他也忍不住勾起了嘴角。
“也給你一個。”聽得一道清朗的帶著笑意的聲音，季鴻抬頭去看，少年正夾了兩筷菜給他，“如意香幹，元寶蛋卷，季公子日後也定能順心如意的。”
季鴻抿唇，神色也不由溫和起來：“承你吉言。”
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吃過飯，二娘與他們閑聊了兩句，便帶著穗穗回房裏念話本去了，餘錦年收拾了桌子，做賊似的從櫃台後頭取出來一支小壇子，很是得意地擺在季鴻麵前。
“之前釀的荔枝酒，眼下正好能啟了，就先與你嚐嚐。”
這荔枝說來得之不易，是今夏時分打蜀地來了一位果農，是往北地去稍送荔枝的，世人都知荔枝“若離本枝，一日色變，三日味變”，很是嬌貴，因此又有個別名叫“離枝”。不巧的是這位果農剛落腳信安縣，便水土不服腹瀉起來，耽誤了腳程，正是愁得捂著肚子團團轉。餘錦年見他焦急萬狀，於是抓了一副藿香正氣煎與他喝，那人愈後不知如何感謝，便留下了一籃新鮮飽滿的丹荔。
荔枝有養血生津理氣之效，他將其中幾枝剝給穗穗二娘吃了，剩下的幾枝便入壇釀了酒。釀果酒並不難，最重要的就是不宜見生水，否則菌落滋生就將一壇好酒變成了壞醋，因此荔枝得洗淨瀝幹後才剝皮，酒壇也用沸水煮過。餘錦年用的是高粱酒，度數高些口感也更醇厚，他將酒與一層白糖一層荔枝一同入壇，壇口封住，放在櫃台底下陰涼的小隔板裏，之後則是靜靜的等待。
如今自封壇細細數來，剛至三月之期，正是啟酒的好時候了。
季鴻啟唇想說些什麽，盯著那酒壇看了一會後又忍住了，輕輕點了點頭。
餘錦年用隻空碗敲掉封壇的泥塊，掀開紅布時，一陣香甜芬芳便飄了出來，他貪婪地聞上好幾口，便傾著壇身倒出了兩小碗來，酒色清澈透明，散發著淡淡荔枝的甜味。
兩人一邊喝酒，一邊聊起市井間的家長裏短來，譬如這個季節什麽水果又便宜又好吃，又或者張家豆坊的豆腐豆芽比那整日人滿為患的豆腐西施家要好吃許多，再或者過幾日葡萄該下了可以再釀葡萄酒了……之類之類。
說是家長裏短，自然格局甚窄，大多是與“吃”離不開，總之扯來扯去的最後還是要扯回食物上來，而且大多是餘錦年自己徐徐而述，而季鴻則在一旁無言傾聽，時而讚同似的輕眨兩下眼，竟也異常和諧。
季鴻小口抿著碗中酒液，一邊側頭看少年甚是豪爽地連灌兩碗，才終於解了渴般，停下了話匣子，滿足地眯起了眼睛。
像隻貓兒，季鴻心道。
喝了酒，餘錦年便又開始大膽地觀察起男人來——自發現季鴻身上的樣板規矩很是有趣後，這已然成了他今晚頂頂重要的一項娛樂活動——不過這回他倒是自討無聊了，男人在喝酒上沒有任何奇怪的小動作，隻不過坐得比旁人直些，喝得比旁人慢些。
他將偷窺事業幹得光明正大，壓根忘了自己今天做席是要給人賠罪道歉的，好在季鴻也不是為此而來，並不在意。兩人又你舉壇我遞杯地飲了一會，餘錦年忽地想起什麽來，猛然驚呼一聲站起來往後廚跑，倒是將季鴻嚇了一跳。
“好險忘了給二娘熬藥！”餘錦年撩開隔簾，又回頭看了季鴻一眼，道，“你不要急著走，我順手也煮些醒酒茶來。”
季鴻這會子被少年不動形色地勸了好些酒，雖端坐著看似沒事，實則已有些暈暈然地不清楚了，聽著少年叫他不要走，便遲鈍地重重點了點頭，這樣一晃，更是覺得腦子裏混沌得仿佛灌了漿糊一樣，胸中也鬱鬱發悶。
不該喝酒，不該喝酒的，這下要遭了。
一道夜風卷進來，吹滅了桌上唯一一盞燈，黑暗之中，季鴻甚至能聽到自己胸腔內砰砰跳動的聲音，他霎時間騰得站起來，將身旁東西撞得七零八落，還被桌腿絆了一腳，慌亂地朝著方才少年消失的方向走去。
他這才回醒過來，自己昨夜被季鴻在夢中急急切切地攥住了手，怎麽也掙不脫，索性就伸腳將自己地鋪被褥勾近了些，給自己披了條薄被，半坐著候在季鴻榻前擱腳的腳床上，想等他再睡熟了好把手抽|出來。誰想到季鴻還沒睡熟，他自己反倒趴在季鴻身邊昏睡過去了。
這一|夜下來，腿都好險要壓斷！低頭再一看，手腕子被人家握了一夜。
餘錦年慢慢掰開季鴻的手指頭，轉身就蹲在地上嘶乎嘶呼地揉自己的雙|腿，再豎耳一聽，外頭的叫賣聲漸漸地遠了，他忙使勁拍打了兩下腿腳，忍著麻痛，推門跑出去追那聲吆喝。
後頭床上季鴻突然輕輕咳嗽了兩聲，他也沒聽見，一心都撲在外麵走遠的果仁擔兒上了。
卸下店板，就見打門前呼啦啦跑過去一溜色紮著衝天揪兒的小孩子，跟著那賣果仁的擔子一路跑，學人家的調子唱著“蜜蜜甜甜好團圓”，隨後便一擁而上將果仁擔圍住了，探頭探腦地流著口水，覬覦著裏頭的果脯蜜餞。這場景算不得什麽稀奇，但凡街上有個挑賣果脯果仁、麥芽糖塊的，小孩子們都會追在後頭跟著跑，學唱吆喝聲，一般情況下沒人會驅趕他們，畢竟稚兒們的懵懂學唱也是一種廣告了，但若是遇上一兩個好心的，還會給他們幾塊糖吃。
可見今天這位賣果仁的袁阿郎也是個脾氣好的，見一群孩子將他堵得走不動道，他也不惱，隻是憨厚笑著卸下擔子，用瓠勺舀了一小瓢生瓜子出來，分給小孩子們吃，頓時聽得街上一番鼓手歡慶之聲。