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也不知道少年去哪裏了，昨日自己酒後朦朦朧朧的，隻記得一簇溫暖的火光, 和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯，季鴻便一邊在房中等餘錦年回來, 一邊將書冊攤開，取筆抿了墨, 將書頁上殘缺的字一一補齊，如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁, 季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來，心中疑道, 二哥季延的詩作怎會也在這上頭？
想起二哥，他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾，百年難遇, 季鴻曾聽聞山中有高僧大道, 能以人為介與怨魂交換精魄, 令其重返人世。這多年以來, 他常常夢到二哥的背影, 他想問問二哥是否恨他怨他，是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答, 隻用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他, 之後便不停地不停地往前走, 將他遠遠地丟在後麵。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛, 烏睫輕微顫|抖起來，昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麽，卻總記得他握住的手並沒有想象中那麽冰冷，甚至是暖的，如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話，臉上也似蒙了一層薄霧，看不清究竟是什麽表情。
此時一碗麵館的後院中嫋起淡淡的米香，舒煦日光傾拋在窗柩間，在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點，屋中暗沉靜謐，窗外卻時而傳來爽朗笑聲，有人遠遠喚道“小年哥兒”，接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音，笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候，季鴻恍惚又回到了二哥與他采摘野桂的那天，季延的年紀差不多也就是那般大，奉花吟詩，風流倜儻，以至於少年雙袖盈香走過來時，險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的，好似昨天的桂花茶，昨夜的荔枝酒，總是帶著一股甜甜的味道，總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書，撿起外衫披在身上，朝著外麵走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥，旁邊站了三兩個食客，都聳著鼻子要與他分一勺來嚐嚐，那花販自然不肯，端起碗來就是哧溜一大口，好險嗆著，喝罷抹一抹嘴，感覺仿佛凍在身體裏的汗都慢慢蒸出來了，不禁舒服道：“酸酸辣辣，痛快！不愧是叫神仙粥，整個人都暖和了！”
那三兩食客聽了，很是不服：“你倒成仙了，也叫我們沾沾仙氣兒啊！”又轉頭對餘錦年央求道，“好小年哥兒，也給我們做兩道唄？”
另一人也勸：“依我看哪，有小年哥兒你這樣的手藝，連|城中那家春風得意樓的大廚都做得！不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題，又何必屈尊在這小麵館裏營生？”
“呸呸呸，小年哥兒若是去了春風得意樓，你這樣的糙漢還有錢吃得？”旁的人嘲道，一群人忙收了嘴，懊悔說錯了話，連連擺手說“吃不得，吃不得”。
“王大哥，”餘錦年巴巴看著喝完粥的花販，小聲說，“你這兩盆蔦蘿鬆，再便宜些給我嘛！”
蔦蘿鬆在大夏國內委實算不上什麽好花，野外常常攀援在岩石山坡上，每年吐籽落地，翌年自生，漸漸地就漫開了一大片，是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀，譬如球團狀的，塔狀的，還有富貴人家將它纏|繞向上，做成一扇蔦蘿屏風，開花時節一朵朵小花似五角的星星，點綴其中十分秀美，因此也有別名叫“錦屏封”。
餘錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的，也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬，反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼，故而今早一看見花販車上的蔦蘿鬆便拔不動腿，想弄兩盆在後院裏栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢，少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐，很是惹人憐愛，花販心中一攝，頓時動搖道：“好好好，看在你這碗神仙粥的份上，再便宜五文錢給你！”
他這一鬆口，別的買了花草的食客便不高興了，紛紛嘲笑他是吃了人家的粥，就被人家勾了魂，嚷著要給他們也讓五文錢才公平，攪得那花販左也不是右也不是，直摸著頭傻笑。
餘錦年砍價目的達成，便得意地抱著盆花兒趴在桌上，邊看他們打鬧邊輕輕地笑。
季鴻撩開隔簾，便看到一盆修剪纏|繞得似圓球般的藤草，草球上零零散散地點綴著十數朵或紅或白的小花，朵朵狀若明星，映襯得旁邊抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一時愣著，倏忽從身旁卷簾底下竄過去個小東西，直撲進少年懷裏。
季鴻往旁邊側了側，見少年將撲過去的穗穗揪下來，放在手邊的小凳上，又從旁邊拽來一碟小食。穗穗眼睛一亮，抓起一隻金魚炸餃看了看，嗷嗚一口吃掉了大大的金魚尾巴，舔盡了嘴邊的糖渣，才慢悠悠晃著腳丫說：“唔……小年哥呀，那個人站那裏幹什麽呐？”
“嗯？”餘錦年順著穗穗手指方向回頭一看，見一美公子身披玉青外衫靠在牆邊，他眼睛一彎，朝季鴻擺擺手，“季公子，你醒啦？”便也端了一碟炸糖餃，起身跑過去。
從前堂映照進來的日光很是晃眼，季鴻眯起眼睛，視線慢慢凝聚在背光跑來的少年身上，鼻息間隱約聞到甜豆沙的味道，倒是叫人分不清這味道究竟是從糖餃上傳來的，還是從少年手上傳來的了。
餘錦年拉扯著他坐下：“你嚐嚐。”
季鴻看著眼前一碟六隻小金魚，搖頭擺尾甚是可愛，他夾起一隻來，有些猶疑該從哪裏下嘴。餘錦年見他皺眉，以為是宿醉未消，忙想起把小廚房裏燉得軟糯香爛的紅棗山藥羹盛出來，經過後院時，還從竹匾子裏抓了把幹桂花撒進去。
“可還有哪裏不舒服？頭疼，胸悶，口惡？”餘錦年將羹碗推過去，又道，“吃點山藥羹吧，和緩胃氣。你若是喜歡甜些，我還有之前釀的棗花蜜。”
雪白的粥，鮮紅的棗，灑金的桂花，舀一勺入口，即便沒有棗花蜜，融化在喉舌間的氣息也足夠甜糯，勾出了季鴻沉寂很久的胃口。待餘錦年跑回廚房拿來棗花蜜時，驚訝地看到男人已經將那一整碗山藥羹給喝完了，連碟中的金魚糖餃也吃掉了好幾隻。
季鴻輕輕擦了擦嘴，猶豫了一會，沉聲問道：“很好吃……可否再來一碗？”
餘錦年笑起來：“自然。”
這一整個上午，季鴻便像一個普通食客一般坐在店裏，看著來來往往的人，聽著熱熱鬧鬧的交談，看眾人麵前的碗盈了又空、空了又滿，看少年時而跑出來熱情地招呼，滿足著不同客人的奇怪需求，端出一碗碗看似一樣卻又不太相同的麵來。
進進出出間，餘錦年也難免注意到呆坐在角落裏的季鴻，那男人不說不笑，仿佛是紅塵局外人一般，靜靜觀察著這一方小小的世間。他早已過了探究別人八卦的年齡，並不想猜測季鴻背後的故事，但也許是感同身受，總是見不得好端端的人在自己眼皮子底下如此落寞的。
就如同那日給了馬車中的花娘幾顆果脯般，他也抓了一碟瓜子核桃、一碟冬瓜糖與蜜橘皮，打算送給季鴻打零嘴。
餘錦年想起上一世遇見過一個年輕的女孩兒，抽屜裏總是藏著各種各樣的零食，臉上也總是笑著，好像不知愁似的，別人向她討教開心的秘訣，她便掏出一袋零食來送人，並說，心裏的鬱悶吃出來就好啦！
也許美食真的有這樣神奇的魅力也說不定呢，想及此，便又覺得這碟果仁怕是遠不夠抵消男人心裏的不開心，這思索間一轉身，穗穗不知什麽時候跟過來了，他就偷了個懶兒，用兩張薄脆餅做誘餌，哄得穗穗先把果仁碟給季鴻捎去。
薄脆餅是穗穗最喜愛的小零嘴之一，在一碗麵館對麵斜岔著的那條百花胡同口，有家孫大餅店，每天烤出來的薄脆餅供不應求，要說做法也不難，單單是油、糖二物，與井水揉麵，作二分厚薄圓餅，最後撒上芝麻入爐烤製即可。開爐時，熱乎乎薄脆餅的味道恨不得香飄十裏，每每這時候，餘錦年無論壞心地叫穗穗替他跑多少趟腿，小丫頭是絕不會有半分怨言的。
打發了穗穗去送瓜子果仁，餘錦年當下就鑽進了廚房，要給那個不開心的冰塊精做個別的花樣。
他取來之前買來的豆幹，以及新下的菰筍，和蘿卜、香蕈一起切絲，新敲的核桃仁用勺背碾碎，之後就拿出泡軟的腐皮，這是要做一道素黃雀。
素黃雀之素，即說明這並非是真黃雀，而是道假葷，乃是用切好的菜絲入鍋，下醬油、白糖、精鹽略炒調味，盛出作餡心。之後餘錦年就將腐皮切方，以腐皮角開始斜卷入混上核桃仁的菜絲餡，卷成長條，又手腳熟練地把腐卷攔腰打出一個結，便做出一隻“小黃雀”來了。
打好結的小黃雀還要在油鍋中正反煎一遍，煎至金黃燦燦宛如黃雀腹羽，最後還要有一道工序，將之前包餡剩下的菜絲再入鍋以醬微燉，湯汁一滾，就把煎好的素黃雀放進去燜上少時，等湯汁收濃，淋上麻油，就是時候盛出來裝盤了。
大白瓷的盤子孤零零臥著幾隻黃雀，餘錦年靈機一動，便又快手快腳地燙了幾根小青菜，繞著白盤擺上一圈，倒是營造出了一個“黃雀銜枝”的意思來。
他端著這道素黃雀出去，還烹了壺清爽除煩的薄荷沁飲，就是綠茶與薄荷、花蜜衝調出來的茶飲子。
剛邁進了前堂，便大吃一驚，那方才還扭扭捏捏連盤果仁碟都不願意送的小丫頭，眼下竟老老實實坐在那冰塊精旁邊，兩手托著腮，嘴裏咬著根冬瓜糖，眼巴巴等著季鴻給她敲核桃仁吃。
那邊季鴻也不知哪裏找來的矮凳腿，把核桃一字排開擺在地上，哐哐哐哐跟敲腦門兒似的一溜敲過去，手法真是高明，就見幾顆薄皮核桃當中各裂開了一條縫，季鴻再撿起來，斯文地指間輕輕一捏，啪嘰，一顆完整核桃仁就掉在手心裏。
穗穗高興地接過去，往嘴裏塞了兩顆美|美吃了，又把剩下兩顆留在自己麵前的小碟子裏，轉而慢慢地剝起瓜子來。
季鴻擦著手指，有些疑惑：“為何不吃了？”
穗穗把核桃咽進了肚裏，這才又害怕起季鴻來，搖搖頭小聲道：“給小年哥哥留著。他早上醒了到現在，還沒吃過東西呢……”
季鴻沉默了一會兒，伸手摸了摸穗穗的頭，把小碟往她跟前推去，道：“你吃罷，我再給你小年哥哥敲便是。”說著便又在地上排開四顆核桃，重新拿起板凳腿。
看到這，餘錦年端著素黃雀走了上去。
聽見哐哐哐——，隻三下，最後一隻敲歪了，那不聽話的核桃打著滾跑了出去，季鴻伸手就去追。餘錦年也彎腰，把那沒長眼的逃命核桃君一把撈起來，笑眯眯遞還過去，同時道：“做了道素黃雀，你們嚐嚐？”
季鴻抬起頭看見是餘錦年，神色一頓，手裏還拿著條難登大雅之堂的板凳腿，實在是舉也不是放也不是。
“我也試試。”餘錦年也坐進他倆之間，從地上撿起季鴻敲出縫來的核桃，學著他剛才的樣子去捏。他向來是核桃殺手，敲的核桃從沒有不碎的，還被二娘嘲笑過是要在核桃皮裏撿渣兒吃，剛才看了季鴻的操作，不過是文文雅雅那麽一捏，便覺得高材生如己肯定也能掌握了！……結果，自然是很氣，核桃大概是跟他有仇，非要碎得大卸八塊才罷休，可餘錦年就是不服自己學不來，還要敗壞最後那顆。
季鴻可能是看不下去了，忽然伸過手來，就著餘錦年的手微一使力。
“喔……！”隨著餘錦年一聲輕呼，一隻圓噔噔的核桃仁出現了，他像是得了什麽大發現，興衝衝翻來覆去地看。
穗穗已經毫不客氣地吃起了素黃雀，季鴻也咬開一個，金黃的腐皮裏別有天地，香蕈鮮，菰手脆，蘿卜豔，雜上碎碎的核桃，讓人連筷子上沾的醬汁都想舔進去。
他吃完一隻，見餘錦年還在研究核桃是如何捏的，且麵前已停摞了不少核桃屍體。季鴻夾了一隻素黃雀過去，無奈道：“別玩了。吃些東西，過後我教你。”
餘錦年心有不甘地點點頭，但這一點點的煩惱來得快去得也快，一隻素黃雀下肚，便又心情輕鬆起來。
麵館另一頭，那販花的中年男人吃飽了麵，車上的便宜花草也賣出去了大半，餘下的幾盆貴花就得拉到富人雲集的東城那邊試試看了，他吃完麵條，將錢置在桌上，回顧四周好像在找什麽人，沒多會便忽然大笑著揚揚手道：“小年哥兒，多謝你的神仙粥！”
餘錦年抬起頭來，也笑著擺擺手：“下次再來。”
王姓花販心滿意足地走出一碗麵館，牽著他那頭被人圍觀了一上午的傲嬌灰驢。季鴻望他走遠了，心下想到了什麽，低道：“那道神仙粥……”
餘錦年：“嗯？”
“說是粥，其實也是藥罷。”季鴻眉心輕輕一皺，“你還懂醫理？”
餘錦年聽了一笑，不置可否。
季鴻又道：“有醫者曾說，食間百味皆可入藥，藥間百味皆可入食。那粥看似隻不過一碗便宜粥湯，卻恰恰是藥對了是症，解了花販的病痛，倒是妙極。”
餘錦年啜著一口薄荷飲，好奇道：“季公子好似也是個懂醫理的？那不知道什麽樣的藥，能解了季公子的病呢？”
季鴻不答，反輕笑：“聽聞醫者皆菩薩心腸，目見餓殍便心生悲戚，耳聞疾痛則愁鬱滿腔。這兩日承蒙餘小公子照料，看來餘小公子也是這般無邊仁慈的人，想來也能急人之急，解人於難厄之中罷……”
餘錦年皺起眉，這話怎麽越聽越不對勁了呢。他在一碗麵館這幾月來，並未刻意掩藏自己會醫術的事情，鄰裏街坊偶爾有個頭疼腦熱卻因各樣原因無法延醫時，常常會來敲麵館的門，但大多是麵色匆匆的，抑或者焦頭爛額，甚至有破罐子破摔死馬當活馬醫的。
唯有季鴻這樣頂著一副貴公子的做派，先與他扯上半個時辰醋詞酸文，將他誇得世間難見仿若菩薩轉世的，他確實頭一次遇到。
“季公子呀。”餘錦年聽得了無生趣，恨不能立即升仙了去，便托著腮愁道，“我單看出你中氣不足，肺腎虧虛，卻沒看出你還有口齒言述不清的毛病來。”他換了個手繼續托腮，“你到底想說什麽呀？”
被大庭廣眾扣上了“腎虛”帽子的季公子淡然地飲下一口清甜茶水，端坐之姿蕭蕭肅肅，白杯玉手，舉止端寧，儼然貴家之風，他定定地看著杯中漂浮的茶梗，輕歎一聲，道：“實不相瞞。季某……無家可歸了。”
餘錦年：“……？？？”
穗穗忙抓住他衣角，甕聲：“不是，不是。”
餘錦年皺著眉看她。
穗穗才小聲哭道：“我夢見一個好可怕的鬼差，它拿著很長很長的鏈子，它說時辰到了，要來鉤我娘的魂……嗚……小年哥，我娘她會好起來的是不是？她不會被鬼差勾走的，是不是……”
聽到並非是二娘病情發作，餘錦年才放心下來，伸手摸了摸小丫頭的腦袋，又拽了袖子輕輕擦去她臉上的淚印，安哄道：“有小年哥在呢，穗穗不怕，二娘一定會好起來的。”
穗穗半信半疑，仍不肯睡覺，餘錦年久勸無法，說了聲“等我片刻”，便去廚房用小瓷碗盛了半碗糯米端給穗穗：“你看，這糯米最能驅邪，你把它放在二娘床頭，那鬼差見了就害怕，定不敢來了。”
“真的？”穗穗忽閃著大眼睛問。
餘錦年點點頭：“自然，小年哥何時騙過你？”
見餘錦年如此篤定，穗穗低頭思考了不大一會，便接過糯米碗，噠噠地跑去二娘房間，小心翼翼地將瓷碗擺在床頭，又畢恭畢敬地磕了幾個頭，念了幾句“菩薩保佑”，這才爬上|床，蜷在二娘身旁睡了。
餘錦年從門縫裏看她睡熟了，低笑道：“還是小丫頭，真好騙。”說罷將門縫關牢，又不禁鬱鬱起來。穗穗是好騙，可餘錦年卻騙不了自己，縱然他上一世師從岐黃名醫，卻也對徐二娘的病症一籌莫展。
據穗穗說，二娘起先還隻是腹痛悶脹，因隻是三不五時地發作一回，也便沒當回事，疼時隻自己熬些軟爛好克化的粥吃一吃。後來腹痛愈來愈頻繁，身體也迅速地消瘦了下去，這才令人去請了大夫，大夫看過後有說是胃脘痛的，有說是痞滿的，甚至還有不知打哪兒請來的巫醫，說二娘是被小人下了腸穿肚爛蠱……總之說法眾口不一，湯水藥丸吃了不少，人反反複複卻不見得好。
至餘錦年來時，據說已吐過幾回血，人也消瘦得脫了形。
他又不是那石頭心腸的人，二娘收容了他又對他好，他自然不想見她如此痛苦，隻是……餘錦年走回自己房間，不由歎息一聲——用現代的話來說，徐二娘得的病大抵便是晚期胃癌了，哪怕是現代醫學也對之束手無策，更何況是條件簡陋的古時？因此即便是湯藥再有神效，也不過是拖得一時，緩兵之計罷了。
——二娘怕是好不起來了。
餘錦年仰躺在榻上，望著頭頂上在黑夜裏隱隱晃動的床簾流蘇，腦海裏一會子想到徐二娘的病容，一會子又想到自己的遭遇，一整夜都輾轉反側，至天快亮時才模模糊糊閉上了眼。
這一閉眼，倒是入了夢，淩亂得很。
這一夢攪得餘錦年渾身疲憊，天剛漏了白，他便滿麵倦容地醒了過來，睜著眼聽窗外公雞鳴了三次，才勉強地打起精神，用冷水盥洗後，忙拐進廚房和麵燒水，獨自準備一天的麵食營生。自打徐二娘病了，店裏收入漸漸抵不上藥錢，以前的跑堂小二隻能辭了，因此這裏裏外外都隻剩餘錦年一個勞力可用。
等待水燒開的時候，餘錦年便趴在灶頭，尋思著今日做些什麽小食，隨著鍋內熱水咕嚕嚕地沸開，他視線掃到昨日給穗穗哄去驅邪的糯米上，忽然來了計劃。
他收拾好廚房，將一舀糯米放在清水中浸泡著，便跑到店前開業下板，不一會兒，就陸陸續續有食客進來了。有些熟客見今日店外的小食攤還沒支起來，打趣地笑他：“小年哥兒，是不是又賴床犯懶了？”
餘錦年抿唇笑著，也不與人爭辯。
好在信安縣人朝飯偏好吃些粥湯包餃，故而一大清早便來“一碗麵館”點麵吃的客人並不甚多，餘錦年手腳麻利地伺候過各位貴客，還能有時間製個小食拿來賣。
他今早想出的吃食，名叫“雪花糕”。
因著眼下夏末轉秋，早晚的天氣漸漸地涼了，不宜再貪吃那些寒涼之物，於是便想做個滋養脾胃的小吃來，這會兒靈機一現，便想起了這雪花糕。
他先將糯米淘淨，撈在海碗裏，加少許清水上屜去蒸。灶底下添了把柴火，將灶膛燒得旺些，他就轉頭去做這糕裏的夾餡，餡兒也簡單，就是黑芝麻與白糖，但做起來卻又有幾道麻煩的工序。
餘錦年另熱了鍋，將一小袋黑芝麻倒進去翻炒，沒個多會兒，芝麻裏的水分便烤幹了，粒粒烏黑小巧的芝麻在鍋底爭先恐後地跳躍著，散發出濃鬱香氣，他站在鍋旁狠狠吸了一大口香氣，感慨到怪不得說“仙家作飯餌之，斷穀長生”，這香味僅是聞聞便覺得身姿飄盈，更何論日日食用，真是能長生不老也說不定呢。
他把炒好的香噴噴的芝麻轉入蒜臼裏，又加上一把白糖，便使勁地搗，直到黑芝麻與糖都搗成渣碎。這時屜上的糯米也蒸好了，這熱燙的糯米須得反複錘揉，使其錘得軟糯細膩，才能用來做雪花糕。他揉撚得胳膊都酸了，卻又不得歇，緊趕著在案上薄薄刷一層油，把錘軟的糯米趁熱平鋪在案上，中間囊一層厚厚的糖芝麻碎，然後在上麵再鋪一層軟糯米，最後，又將炒熟的芝麻粒兒撚灑在最上頭，充個好看。
餘錦年看著這糕，總覺得少了些什麽，他皺了會眉，忽地拔腿往外走。
前堂的食客隻見少年快步跑出了店門，叫都叫不應，正疑惑間卻又見他翹著嘴角走回來了，手裏還采的一支月季，嬌豔欲滴。正巧穗穗也睡醒了，循著香味找進後廚，正瞧見小年哥在洗花瓣。
餘錦年這一來一回，熱糕也稍稍放涼了些，他把手中月季花一瓣瓣洗好，用剪刀剪做小片，零星地點綴在糕點上，滿意地欣賞了片刻，便取來刀在冷水中一過，快手橫豎幾刀下去。
整整齊齊、方方塊塊，甜香鬆糯的雪花糕便做好了。
穗穗趴在窗上老地方，哇的一聲：“真好看呀！那上麵的花兒能吃麽？”
餘錦年失笑：“怎麽剛睡醒就想著吃花瓣了？”他摘下一片嬌粉的花瓣，遞到饞嘴的穗穗嘴邊，“你嚐嚐？”
穗穗“啊嗚”一口咬住，在小|嘴裏嚼吧嚼吧，粉|嫩|嫩的小臉一皺……呸，好像，沒什麽味道。
餘錦年看她實在是可愛得緊，一早上的忙碌便都拋在腦後了，伸手從窗台上一把抱起穗穗，小聲笑著問她花瓣好不好吃，要不要再來一片。穗穗這才發覺自己被騙了，兩隻肉呼呼的小手伸直了按在餘錦年肩膀上，邊推他邊嚷：“穗穗不喜歡小年哥了！”
“哈哈，”餘錦年捏了捏她的臉蛋，用小碟夾上一塊雪花糕哄她，“不喜歡小年哥？那就不給你吃雪花糕了。”
“不吃！”穗穗哼了一聲，過會兒睜開一隻眼偷偷覷那雪白的甜糕，表情糾結起來，似是在做十分嚴肅的心理鬥爭，半晌，她伸手拍了拍餘錦年肩頭，勉為其難地說，“那我還是喜歡你一點點吧……”說完就去拿那糕吃，最後還看在雪花糕的麵兒上，邊吃邊唔唔強調道：“隻是一點點哦！”
餘錦年摸摸她腦袋，表示寬宏大量，不與她這“一點點”的小丫頭計較，轉身端了做好的雪花糕，放到前堂去賣。這來往“一碗麵館”的食客許多是衝著每日的新奇小食去的，見今日拿出來的是個夾層的軟糕，每塊糕巴掌大小，半黑半白，綴點著紅粉花瓣，真真如紅梅落雪一般好看，且冒著令人垂涎的芝麻香氣，令人食指大動。沒多大會，這滿滿一屜的雪花糕便賣出去了不少。
有人笑問：“小年哥兒，你給講講，今天這糕又有什麽名堂？”
餘錦年老學究般的點點頭，做樣道：“自然是有的。這芝麻是補肝腎、益精血的聖品，糯米又能健脾養胃。你看這天也漸漸涼了，吃這二物補養正氣，豈不就是名堂？”
那人又追問：“那這花瓣是什麽名堂？”
“這……”餘錦年蹙眉思考，奇怪了片刻忽然訝道，“自然為了好看呀！怎麽，不好看嗎？”
來買雪花糕的街鄰們樂得笑起來，紛紛點頭：“好看的，好看的。不僅小年哥兒的手藝好看，人也好看！”
餘錦年也笑：“過獎，過獎。既然好看，不如多買點？”
街坊們你一言我一語，這熱熱鬧鬧的半個上午就過去了。快到晌午頭，餘錦年準備好了中午要用的一大鍋雜醬澆頭，又將一小筐黃瓜洗了，簡單做了個拍黃瓜當清口小菜，用臉大的盆盛了，端到前堂陰涼處，又擺上小碟，道一文錢不限量，叫食客們多吃多拿、少吃少拿。
大家都抬頭不見低頭見的，雖沒見過這樣的賣法，紛紛新奇了一會兒，卻也沒人厚著臉皮沾這一小碟黃瓜的便宜。
也不知道少年去哪裏了，昨日自己酒後朦朦朧朧的，隻記得一簇溫暖的火光, 和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯，季鴻便一邊在房中等餘錦年回來, 一邊將書冊攤開，取筆抿了墨, 將書頁上殘缺的字一一補齊，如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁, 季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來，心中疑道, 二哥季延的詩作怎會也在這上頭？
想起二哥，他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾，百年難遇, 季鴻曾聽聞山中有高僧大道, 能以人為介與怨魂交換精魄, 令其重返人世。這多年以來, 他常常夢到二哥的背影, 他想問問二哥是否恨他怨他，是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答, 隻用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他, 之後便不停地不停地往前走, 將他遠遠地丟在後麵。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛, 烏睫輕微顫|抖起來，昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麽，卻總記得他握住的手並沒有想象中那麽冰冷，甚至是暖的，如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話，臉上也似蒙了一層薄霧，看不清究竟是什麽表情。
此時一碗麵館的後院中嫋起淡淡的米香，舒煦日光傾拋在窗柩間，在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點，屋中暗沉靜謐，窗外卻時而傳來爽朗笑聲，有人遠遠喚道“小年哥兒”，接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音，笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候，季鴻恍惚又回到了二哥與他采摘野桂的那天，季延的年紀差不多也就是那般大，奉花吟詩，風流倜儻，以至於少年雙袖盈香走過來時，險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的，好似昨天的桂花茶，昨夜的荔枝酒，總是帶著一股甜甜的味道，總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書，撿起外衫披在身上，朝著外麵走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥，旁邊站了三兩個食客，都聳著鼻子要與他分一勺來嚐嚐，那花販自然不肯，端起碗來就是哧溜一大口，好險嗆著，喝罷抹一抹嘴，感覺仿佛凍在身體裏的汗都慢慢蒸出來了，不禁舒服道：“酸酸辣辣，痛快！不愧是叫神仙粥，整個人都暖和了！”
那三兩食客聽了，很是不服：“你倒成仙了，也叫我們沾沾仙氣兒啊！”又轉頭對餘錦年央求道，“好小年哥兒，也給我們做兩道唄？”
另一人也勸：“依我看哪，有小年哥兒你這樣的手藝，連|城中那家春風得意樓的大廚都做得！不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題，又何必屈尊在這小麵館裏營生？”
“呸呸呸，小年哥兒若是去了春風得意樓，你這樣的糙漢還有錢吃得？”旁的人嘲道，一群人忙收了嘴，懊悔說錯了話，連連擺手說“吃不得，吃不得”。
“王大哥，”餘錦年巴巴看著喝完粥的花販，小聲說，“你這兩盆蔦蘿鬆，再便宜些給我嘛！”
蔦蘿鬆在大夏國內委實算不上什麽好花，野外常常攀援在岩石山坡上，每年吐籽落地，翌年自生，漸漸地就漫開了一大片，是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀，譬如球團狀的，塔狀的，還有富貴人家將它纏|繞向上，做成一扇蔦蘿屏風，開花時節一朵朵小花似五角的星星，點綴其中十分秀美，因此也有別名叫“錦屏封”。
餘錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的，也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬，反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼，故而今早一看見花販車上的蔦蘿鬆便拔不動腿，想弄兩盆在後院裏栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢，少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐，很是惹人憐愛，花販心中一攝，頓時動搖道：“好好好，看在你這碗神仙粥的份上，再便宜五文錢給你！”
他這一鬆口，別的買了花草的食客便不高興了，紛紛嘲笑他是吃了人家的粥，就被人家勾了魂，嚷著要給他們也讓五文錢才公平，攪得那花販左也不是右也不是，直摸著頭傻笑。
餘錦年砍價目的達成，便得意地抱著盆花兒趴在桌上，邊看他們打鬧邊輕輕地笑。
季鴻撩開隔簾，便看到一盆修剪纏|繞得似圓球般的藤草，草球上零零散散地點綴著十數朵或紅或白的小花，朵朵狀若明星，映襯得旁邊抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一時愣著，倏忽從身旁卷簾底下竄過去個小東西，直撲進少年懷裏。
季鴻往旁邊側了側，見少年將撲過去的穗穗揪下來，放在手邊的小凳上，又從旁邊拽來一碟小食。穗穗眼睛一亮，抓起一隻金魚炸餃看了看，嗷嗚一口吃掉了大大的金魚尾巴，舔盡了嘴邊的糖渣，才慢悠悠晃著腳丫說：“唔……小年哥呀，那個人站那裏幹什麽呐？”
“嗯？”餘錦年順著穗穗手指方向回頭一看，見一美公子身披玉青外衫靠在牆邊，他眼睛一彎，朝季鴻擺擺手，“季公子，你醒啦？”便也端了一碟炸糖餃，起身跑過去。
從前堂映照進來的日光很是晃眼，季鴻眯起眼睛，視線慢慢凝聚在背光跑來的少年身上，鼻息間隱約聞到甜豆沙的味道，倒是叫人分不清這味道究竟是從糖餃上傳來的，還是從少年手上傳來的了。
餘錦年拉扯著他坐下：“你嚐嚐。”
季鴻看著眼前一碟六隻小金魚，搖頭擺尾甚是可愛，他夾起一隻來，有些猶疑該從哪裏下嘴。餘錦年見他皺眉，以為是宿醉未消，忙想起把小廚房裏燉得軟糯香爛的紅棗山藥羹盛出來，經過後院時，還從竹匾子裏抓了把幹桂花撒進去。
“可還有哪裏不舒服？頭疼，胸悶，口惡？”餘錦年將羹碗推過去，又道，“吃點山藥羹吧，和緩胃氣。你若是喜歡甜些，我還有之前釀的棗花蜜。”
雪白的粥，鮮紅的棗，灑金的桂花，舀一勺入口，即便沒有棗花蜜，融化在喉舌間的氣息也足夠甜糯，勾出了季鴻沉寂很久的胃口。待餘錦年跑回廚房拿來棗花蜜時，驚訝地看到男人已經將那一整碗山藥羹給喝完了，連碟中的金魚糖餃也吃掉了好幾隻。
季鴻輕輕擦了擦嘴，猶豫了一會，沉聲問道：“很好吃……可否再來一碗？”
餘錦年笑起來：“自然。”
這一整個上午，季鴻便像一個普通食客一般坐在店裏，看著來來往往的人，聽著熱熱鬧鬧的交談，看眾人麵前的碗盈了又空、空了又滿，看少年時而跑出來熱情地招呼，滿足著不同客人的奇怪需求，端出一碗碗看似一樣卻又不太相同的麵來。
進進出出間，餘錦年也難免注意到呆坐在角落裏的季鴻，那男人不說不笑，仿佛是紅塵局外人一般，靜靜觀察著這一方小小的世間。他早已過了探究別人八卦的年齡，並不想猜測季鴻背後的故事，但也許是感同身受，總是見不得好端端的人在自己眼皮子底下如此落寞的。
就如同那日給了馬車中的花娘幾顆果脯般，他也抓了一碟瓜子核桃、一碟冬瓜糖與蜜橘皮，打算送給季鴻打零嘴。
餘錦年想起上一世遇見過一個年輕的女孩兒，抽屜裏總是藏著各種各樣的零食，臉上也總是笑著，好像不知愁似的，別人向她討教開心的秘訣，她便掏出一袋零食來送人，並說，心裏的鬱悶吃出來就好啦！
也許美食真的有這樣神奇的魅力也說不定呢，想及此，便又覺得這碟果仁怕是遠不夠抵消男人心裏的不開心，這思索間一轉身，穗穗不知什麽時候跟過來了，他就偷了個懶兒，用兩張薄脆餅做誘餌，哄得穗穗先把果仁碟給季鴻捎去。
薄脆餅是穗穗最喜愛的小零嘴之一，在一碗麵館對麵斜岔著的那條百花胡同口，有家孫大餅店，每天烤出來的薄脆餅供不應求，要說做法也不難，單單是油、糖二物，與井水揉麵，作二分厚薄圓餅，最後撒上芝麻入爐烤製即可。開爐時，熱乎乎薄脆餅的味道恨不得香飄十裏，每每這時候，餘錦年無論壞心地叫穗穗替他跑多少趟腿，小丫頭是絕不會有半分怨言的。
打發了穗穗去送瓜子果仁，餘錦年當下就鑽進了廚房，要給那個不開心的冰塊精做個別的花樣。
他取來之前買來的豆幹，以及新下的菰筍，和蘿卜、香蕈一起切絲，新敲的核桃仁用勺背碾碎，之後就拿出泡軟的腐皮，這是要做一道素黃雀。
素黃雀之素，即說明這並非是真黃雀，而是道假葷，乃是用切好的菜絲入鍋，下醬油、白糖、精鹽略炒調味，盛出作餡心。之後餘錦年就將腐皮切方，以腐皮角開始斜卷入混上核桃仁的菜絲餡，卷成長條，又手腳熟練地把腐卷攔腰打出一個結，便做出一隻“小黃雀”來了。
打好結的小黃雀還要在油鍋中正反煎一遍，煎至金黃燦燦宛如黃雀腹羽，最後還要有一道工序，將之前包餡剩下的菜絲再入鍋以醬微燉，湯汁一滾，就把煎好的素黃雀放進去燜上少時，等湯汁收濃，淋上麻油，就是時候盛出來裝盤了。
大白瓷的盤子孤零零臥著幾隻黃雀，餘錦年靈機一動，便又快手快腳地燙了幾根小青菜，繞著白盤擺上一圈，倒是營造出了一個“黃雀銜枝”的意思來。
他端著這道素黃雀出去，還烹了壺清爽除煩的薄荷沁飲，就是綠茶與薄荷、花蜜衝調出來的茶飲子。
剛邁進了前堂，便大吃一驚，那方才還扭扭捏捏連盤果仁碟都不願意送的小丫頭，眼下竟老老實實坐在那冰塊精旁邊，兩手托著腮，嘴裏咬著根冬瓜糖，眼巴巴等著季鴻給她敲核桃仁吃。
那邊季鴻也不知哪裏找來的矮凳腿，把核桃一字排開擺在地上，哐哐哐哐跟敲腦門兒似的一溜敲過去，手法真是高明，就見幾顆薄皮核桃當中各裂開了一條縫，季鴻再撿起來，斯文地指間輕輕一捏，啪嘰，一顆完整核桃仁就掉在手心裏。
穗穗高興地接過去，往嘴裏塞了兩顆美|美吃了，又把剩下兩顆留在自己麵前的小碟子裏，轉而慢慢地剝起瓜子來。
季鴻擦著手指，有些疑惑：“為何不吃了？”
穗穗把核桃咽進了肚裏，這才又害怕起季鴻來，搖搖頭小聲道：“給小年哥哥留著。他早上醒了到現在，還沒吃過東西呢……”
季鴻沉默了一會兒，伸手摸了摸穗穗的頭，把小碟往她跟前推去，道：“你吃罷，我再給你小年哥哥敲便是。”說著便又在地上排開四顆核桃，重新拿起板凳腿。
看到這，餘錦年端著素黃雀走了上去。
聽見哐哐哐——，隻三下，最後一隻敲歪了，那不聽話的核桃打著滾跑了出去，季鴻伸手就去追。餘錦年也彎腰，把那沒長眼的逃命核桃君一把撈起來，笑眯眯遞還過去，同時道：“做了道素黃雀，你們嚐嚐？”
季鴻抬起頭看見是餘錦年，神色一頓，手裏還拿著條難登大雅之堂的板凳腿，實在是舉也不是放也不是。
“我也試試。”餘錦年也坐進他倆之間，從地上撿起季鴻敲出縫來的核桃，學著他剛才的樣子去捏。他向來是核桃殺手，敲的核桃從沒有不碎的，還被二娘嘲笑過是要在核桃皮裏撿渣兒吃，剛才看了季鴻的操作，不過是文文雅雅那麽一捏，便覺得高材生如己肯定也能掌握了！……結果，自然是很氣，核桃大概是跟他有仇，非要碎得大卸八塊才罷休，可餘錦年就是不服自己學不來，還要敗壞最後那顆。
季鴻可能是看不下去了，忽然伸過手來，就著餘錦年的手微一使力。
“喔……！”隨著餘錦年一聲輕呼，一隻圓噔噔的核桃仁出現了，他像是得了什麽大發現，興衝衝翻來覆去地看。
穗穗已經毫不客氣地吃起了素黃雀，季鴻也咬開一個，金黃的腐皮裏別有天地，香蕈鮮，菰手脆，蘿卜豔，雜上碎碎的核桃，讓人連筷子上沾的醬汁都想舔進去。
他吃完一隻，見餘錦年還在研究核桃是如何捏的，且麵前已停摞了不少核桃屍體。季鴻夾了一隻素黃雀過去，無奈道：“別玩了。吃些東西，過後我教你。”
餘錦年心有不甘地點點頭，但這一點點的煩惱來得快去得也快，一隻素黃雀下肚，便又心情輕鬆起來。
麵館另一頭，那販花的中年男人吃飽了麵，車上的便宜花草也賣出去了大半，餘下的幾盆貴花就得拉到富人雲集的東城那邊試試看了，他吃完麵條，將錢置在桌上，回顧四周好像在找什麽人，沒多會便忽然大笑著揚揚手道：“小年哥兒，多謝你的神仙粥！”
餘錦年抬起頭來，也笑著擺擺手：“下次再來。”
王姓花販心滿意足地走出一碗麵館，牽著他那頭被人圍觀了一上午的傲嬌灰驢。季鴻望他走遠了，心下想到了什麽，低道：“那道神仙粥……”
餘錦年：“嗯？”
“說是粥，其實也是藥罷。”季鴻眉心輕輕一皺，“你還懂醫理？”
餘錦年聽了一笑，不置可否。
季鴻又道：“有醫者曾說，食間百味皆可入藥，藥間百味皆可入食。那粥看似隻不過一碗便宜粥湯，卻恰恰是藥對了是症，解了花販的病痛，倒是妙極。”
餘錦年啜著一口薄荷飲，好奇道：“季公子好似也是個懂醫理的？那不知道什麽樣的藥，能解了季公子的病呢？”
季鴻不答，反輕笑：“聽聞醫者皆菩薩心腸，目見餓殍便心生悲戚，耳聞疾痛則愁鬱滿腔。這兩日承蒙餘小公子照料，看來餘小公子也是這般無邊仁慈的人，想來也能急人之急，解人於難厄之中罷……”
餘錦年皺起眉，這話怎麽越聽越不對勁了呢。他在一碗麵館這幾月來，並未刻意掩藏自己會醫術的事情，鄰裏街坊偶爾有個頭疼腦熱卻因各樣原因無法延醫時，常常會來敲麵館的門，但大多是麵色匆匆的，抑或者焦頭爛額，甚至有破罐子破摔死馬當活馬醫的。
唯有季鴻這樣頂著一副貴公子的做派，先與他扯上半個時辰醋詞酸文，將他誇得世間難見仿若菩薩轉世的，他確實頭一次遇到。
“季公子呀。”餘錦年聽得了無生趣，恨不能立即升仙了去，便托著腮愁道，“我單看出你中氣不足，肺腎虧虛，卻沒看出你還有口齒言述不清的毛病來。”他換了個手繼續托腮，“你到底想說什麽呀？”
被大庭廣眾扣上了“腎虛”帽子的季公子淡然地飲下一口清甜茶水，端坐之姿蕭蕭肅肅，白杯玉手，舉止端寧，儼然貴家之風，他定定地看著杯中漂浮的茶梗，輕歎一聲，道：“實不相瞞。季某……無家可歸了。”
餘錦年：“……？？？”
穗穗忙抓住他衣角，甕聲：“不是，不是。”
餘錦年皺著眉看她。
穗穗才小聲哭道：“我夢見一個好可怕的鬼差，它拿著很長很長的鏈子，它說時辰到了，要來鉤我娘的魂……嗚……小年哥，我娘她會好起來的是不是？她不會被鬼差勾走的，是不是……”
聽到並非是二娘病情發作，餘錦年才放心下來，伸手摸了摸小丫頭的腦袋，又拽了袖子輕輕擦去她臉上的淚印，安哄道：“有小年哥在呢，穗穗不怕，二娘一定會好起來的。”
穗穗半信半疑，仍不肯睡覺，餘錦年久勸無法，說了聲“等我片刻”，便去廚房用小瓷碗盛了半碗糯米端給穗穗：“你看，這糯米最能驅邪，你把它放在二娘床頭，那鬼差見了就害怕，定不敢來了。”
“真的？”穗穗忽閃著大眼睛問。
餘錦年點點頭：“自然，小年哥何時騙過你？”
見餘錦年如此篤定，穗穗低頭思考了不大一會，便接過糯米碗，噠噠地跑去二娘房間，小心翼翼地將瓷碗擺在床頭，又畢恭畢敬地磕了幾個頭，念了幾句“菩薩保佑”，這才爬上|床，蜷在二娘身旁睡了。
餘錦年從門縫裏看她睡熟了，低笑道：“還是小丫頭，真好騙。”說罷將門縫關牢，又不禁鬱鬱起來。穗穗是好騙，可餘錦年卻騙不了自己，縱然他上一世師從岐黃名醫，卻也對徐二娘的病症一籌莫展。
據穗穗說，二娘起先還隻是腹痛悶脹，因隻是三不五時地發作一回，也便沒當回事，疼時隻自己熬些軟爛好克化的粥吃一吃。後來腹痛愈來愈頻繁，身體也迅速地消瘦了下去，這才令人去請了大夫，大夫看過後有說是胃脘痛的，有說是痞滿的，甚至還有不知打哪兒請來的巫醫，說二娘是被小人下了腸穿肚爛蠱……總之說法眾口不一，湯水藥丸吃了不少，人反反複複卻不見得好。
至餘錦年來時，據說已吐過幾回血，人也消瘦得脫了形。
他又不是那石頭心腸的人，二娘收容了他又對他好，他自然不想見她如此痛苦，隻是……餘錦年走回自己房間，不由歎息一聲——用現代的話來說，徐二娘得的病大抵便是晚期胃癌了，哪怕是現代醫學也對之束手無策，更何況是條件簡陋的古時？因此即便是湯藥再有神效，也不過是拖得一時，緩兵之計罷了。
——二娘怕是好不起來了。
餘錦年仰躺在榻上，望著頭頂上在黑夜裏隱隱晃動的床簾流蘇，腦海裏一會子想到徐二娘的病容，一會子又想到自己的遭遇，一整夜都輾轉反側，至天快亮時才模模糊糊閉上了眼。
這一閉眼，倒是入了夢，淩亂得很。
這一夢攪得餘錦年渾身疲憊，天剛漏了白，他便滿麵倦容地醒了過來，睜著眼聽窗外公雞鳴了三次，才勉強地打起精神，用冷水盥洗後，忙拐進廚房和麵燒水，獨自準備一天的麵食營生。自打徐二娘病了，店裏收入漸漸抵不上藥錢，以前的跑堂小二隻能辭了，因此這裏裏外外都隻剩餘錦年一個勞力可用。
等待水燒開的時候，餘錦年便趴在灶頭，尋思著今日做些什麽小食，隨著鍋內熱水咕嚕嚕地沸開，他視線掃到昨日給穗穗哄去驅邪的糯米上，忽然來了計劃。
他收拾好廚房，將一舀糯米放在清水中浸泡著，便跑到店前開業下板，不一會兒，就陸陸續續有食客進來了。有些熟客見今日店外的小食攤還沒支起來，打趣地笑他：“小年哥兒，是不是又賴床犯懶了？”
餘錦年抿唇笑著，也不與人爭辯。
好在信安縣人朝飯偏好吃些粥湯包餃，故而一大清早便來“一碗麵館”點麵吃的客人並不甚多，餘錦年手腳麻利地伺候過各位貴客，還能有時間製個小食拿來賣。
他今早想出的吃食，名叫“雪花糕”。
因著眼下夏末轉秋，早晚的天氣漸漸地涼了，不宜再貪吃那些寒涼之物，於是便想做個滋養脾胃的小吃來，這會兒靈機一現，便想起了這雪花糕。
他先將糯米淘淨，撈在海碗裏，加少許清水上屜去蒸。灶底下添了把柴火，將灶膛燒得旺些，他就轉頭去做這糕裏的夾餡，餡兒也簡單，就是黑芝麻與白糖，但做起來卻又有幾道麻煩的工序。
餘錦年另熱了鍋，將一小袋黑芝麻倒進去翻炒，沒個多會兒，芝麻裏的水分便烤幹了，粒粒烏黑小巧的芝麻在鍋底爭先恐後地跳躍著，散發出濃鬱香氣，他站在鍋旁狠狠吸了一大口香氣，感慨到怪不得說“仙家作飯餌之，斷穀長生”，這香味僅是聞聞便覺得身姿飄盈，更何論日日食用，真是能長生不老也說不定呢。
他把炒好的香噴噴的芝麻轉入蒜臼裏，又加上一把白糖，便使勁地搗，直到黑芝麻與糖都搗成渣碎。這時屜上的糯米也蒸好了，這熱燙的糯米須得反複錘揉，使其錘得軟糯細膩，才能用來做雪花糕。他揉撚得胳膊都酸了，卻又不得歇，緊趕著在案上薄薄刷一層油，把錘軟的糯米趁熱平鋪在案上，中間囊一層厚厚的糖芝麻碎，然後在上麵再鋪一層軟糯米，最後，又將炒熟的芝麻粒兒撚灑在最上頭，充個好看。
餘錦年看著這糕，總覺得少了些什麽，他皺了會眉，忽地拔腿往外走。
前堂的食客隻見少年快步跑出了店門，叫都叫不應，正疑惑間卻又見他翹著嘴角走回來了，手裏還采的一支月季，嬌豔欲滴。正巧穗穗也睡醒了，循著香味找進後廚，正瞧見小年哥在洗花瓣。
餘錦年這一來一回，熱糕也稍稍放涼了些，他把手中月季花一瓣瓣洗好，用剪刀剪做小片，零星地點綴在糕點上，滿意地欣賞了片刻，便取來刀在冷水中一過，快手橫豎幾刀下去。
整整齊齊、方方塊塊，甜香鬆糯的雪花糕便做好了。
穗穗趴在窗上老地方，哇的一聲：“真好看呀！那上麵的花兒能吃麽？”
餘錦年失笑：“怎麽剛睡醒就想著吃花瓣了？”他摘下一片嬌粉的花瓣，遞到饞嘴的穗穗嘴邊，“你嚐嚐？”
穗穗“啊嗚”一口咬住，在小|嘴裏嚼吧嚼吧，粉|嫩|嫩的小臉一皺……呸，好像，沒什麽味道。
餘錦年看她實在是可愛得緊，一早上的忙碌便都拋在腦後了，伸手從窗台上一把抱起穗穗，小聲笑著問她花瓣好不好吃，要不要再來一片。穗穗這才發覺自己被騙了，兩隻肉呼呼的小手伸直了按在餘錦年肩膀上，邊推他邊嚷：“穗穗不喜歡小年哥了！”
“哈哈，”餘錦年捏了捏她的臉蛋，用小碟夾上一塊雪花糕哄她，“不喜歡小年哥？那就不給你吃雪花糕了。”
“不吃！”穗穗哼了一聲，過會兒睜開一隻眼偷偷覷那雪白的甜糕，表情糾結起來，似是在做十分嚴肅的心理鬥爭，半晌，她伸手拍了拍餘錦年肩頭，勉為其難地說，“那我還是喜歡你一點點吧……”說完就去拿那糕吃，最後還看在雪花糕的麵兒上，邊吃邊唔唔強調道：“隻是一點點哦！”
餘錦年摸摸她腦袋，表示寬宏大量，不與她這“一點點”的小丫頭計較，轉身端了做好的雪花糕，放到前堂去賣。這來往“一碗麵館”的食客許多是衝著每日的新奇小食去的，見今日拿出來的是個夾層的軟糕，每塊糕巴掌大小，半黑半白，綴點著紅粉花瓣，真真如紅梅落雪一般好看，且冒著令人垂涎的芝麻香氣，令人食指大動。沒多大會，這滿滿一屜的雪花糕便賣出去了不少。
有人笑問：“小年哥兒，你給講講，今天這糕又有什麽名堂？”
餘錦年老學究般的點點頭，做樣道：“自然是有的。這芝麻是補肝腎、益精血的聖品，糯米又能健脾養胃。你看這天也漸漸涼了，吃這二物補養正氣，豈不就是名堂？”
那人又追問：“那這花瓣是什麽名堂？”
“這……”餘錦年蹙眉思考，奇怪了片刻忽然訝道，“自然為了好看呀！怎麽，不好看嗎？”
來買雪花糕的街鄰們樂得笑起來，紛紛點頭：“好看的，好看的。不僅小年哥兒的手藝好看，人也好看！”
餘錦年也笑：“過獎，過獎。既然好看，不如多買點？”
街坊們你一言我一語，這熱熱鬧鬧的半個上午就過去了。快到晌午頭，餘錦年準備好了中午要用的一大鍋雜醬澆頭，又將一小筐黃瓜洗了，簡單做了個拍黃瓜當清口小菜，用臉大的盆盛了，端到前堂陰涼處，又擺上小碟，道一文錢不限量，叫食客們多吃多拿、少吃少拿。
大家都抬頭不見低頭見的，雖沒見過這樣的賣法，紛紛新奇了一會兒，卻也沒人厚著臉皮沾這一小碟黃瓜的便宜。