第十九章
餘錦年還在糾結酈國公姓季姓王的問題，那邊雪俏姑娘已經吃完了一塊蓮蓉餡兒的冰皮月團。
蓮蓉是餘錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反複過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂“鹽能引甜”，甜蓮蓉裏加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料幹濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：“許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。”
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：“你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嚐嚐。”說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝餘錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中隻餘他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐裏嫋起淡淡的青煙，餘錦年見清歡走遠了，遲疑問道：“雪俏姐姐可是想托我辦什麽事？”
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裏拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，隻聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裏頭定是錢財不菲。
可餘錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是餘錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麽難舍之情，她對餘錦年躬身行禮，說：“雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。”
餘錦年忙站起來：“姑娘直說便是。”
雪俏道：“不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才托人打聽到，爹娘都已經……”她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，“我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁製。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清淨之地，為我家人立一個衣冠塚，也算是全了我身為女兒的孝道。”
還以為是什麽了不得的大事，原隻是立塚祭拜，餘錦年忙勸慰了兩句，答應下來：“雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麽多的銀錢。”
雪俏搖搖頭：“免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。”
餘錦年本也不是貪圖人家錢財的人，隻是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麽，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也隻能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麽要求。
告別了雪俏，餘錦年拿起包袱和銀兩，下樓去尋清歡，再怎麽著，也得將他們麵館唯一一個還看得過去的食盒取回來啊！樓下歌舞已罷，整個倚翠閣裏莫名的清淨，餘錦年這才意識到，原來不知不覺間，竟與雪俏說了這麽久的話，也許是觸景生情，又或者是臨物感傷，雪俏今天的話好像格外的多。
眼下已過正午，莫說是倚翠閣，就連街市上的酒坊食肆也都該售淨了酒，準備扯下望子回家過節了。
來了這麽久，不知道麵館怎麽樣了，季鴻能不能忙過來，餘錦年想著匆匆跑下樓梯。台下的小妓們正聚在一起，吃著他拿來的冰皮月團，見他下來了，也不讓走，扯著他東聊西聊。
“這就是年哥兒麽，好俊俏的小官人，怪不得能入雪俏姐姐的眼。”
“聽說年哥兒不僅能燒菜，還懂醫術呢，小官人快給我看看，我這最近總覺得手上發癢，是怎麽回事呀？”說話的是個十指塗丹的小妓，還未開麵，正是清新窈窕的豆蔻年華，正伸著手叫餘錦年給摸摸。
“定是欠抽了，快打兩下。”一個小妓打了下她的手，兩人笑鬧起來。
“你才欠抽，快過來，讓我疼疼你！”
幾人推推嚷嚷地玩起來，餘錦年被困在其中，周圍香粉翩翩，薄袖振振，簡直是跟捅了蝴蝶窩一樣。他正愁如何脫身，忽聽不遠處嘩啦啦一番聲動，似乎是什麽人將什麽東西打翻了。
餘錦年踮著腳往樓下看，地上散落著些字畫書冊，一個跛腳小婢摔在地上，她抬起臉時，餘錦年看見她右臉有一塊紅色圓形胎記，竟是幾乎占了半張臉。
“哎呀，真晦氣，這麽醜還跑出來作甚？莫嚇著別人！”
小婢聞言雙肩一抖，卻仍是一聲不吭地低頭撿物。
姑娘們紛紛轉頭去看熱鬧了，餘錦年兩手在闌幹上一撐，衣袂一掃，隻聽周圍小妓們一聲驚呼，他就颯爽地雙腿一抬，直接跳了下去，正待拿了食盒就跑，身後剛站起來的跛腳小婢好似又被人推了一下，繼而嗚嗚咽咽起來。
推人的低頭看了看她，嚇了一跳：“呀，你這眼是怎了，看了什麽不該看的，竟長了針眼！”
那小婢也知道醜，地上東西也不要了，忙捂住眼急著要走，誰知就這樣徑直一頭撞在了餘錦年身上。
“對不起對不起……”她抬起頭，看見是個身姿挺拔的小郎君，耳頰一紅，扭頭退避。
餘錦年忽地伸手將她抓住：“稍等！”
小婢嚇得一哆嗦：“我、我不是掛牌的姑娘，真不是……”
“我曉得。”餘錦年一笑，“你眼睛難受不難受，我能給你治。”
“真的？”她巴巴望著餘錦年，語氣急切，但不過片刻又消沉下去，“可我……我沒錢請郎中，也沒錢買藥。”
餘錦年道：“不用藥，一根繡花針即可。”
“啊？”小婢以為自己聽錯了，疑惑道，“繡花針？”
其他妓子也湧過來：“真的一支繡花針就能治針眼？上次樓上的紅菱姐姐可是足足吃了一周的藥才好！而且眼睛腫得都沒法見人了。”
那小婢雖樣貌平平，又有紅斑覆臉，卻也是十分愛惜自己皮囊的，她見過紅菱得針眼，那隻病眼紅腫疼痛，醜便罷了，還聽說若是不留神，整隻眼都會爛掉！她本是被拐子從自家門前抱走的，雖那時年紀小，早記不得自己是來自哪府哪戶，甚至連親生爹娘的樣貌也記不清了，就算被賣進了倚翠閣，卻仍心有期盼，想著哪天能脫離苦海回家去。
一想到要是爛了眼睛，爹娘嫌她醜，不要她了，頓時遍體生寒，害怕地邊哭邊扯著餘錦年的袖口：“我治！隻要不爛眼睛，怎麽都行！”
餘錦年哭笑不得，不過是個麥粒腫而已，雖說當下醫療水平不及後世，多有失診誤診，卻怎麽也不至於能爛了眼睛。他仔細查看了小婢的眼睛，左眼下有一硬結，稍紅微腫，應是麥粒腫初起，且那小婢自己也說，得了這東西才兩天，但痛脹發癢，又不敢揉弄。
診罷，餘錦年回頭朝其他看熱鬧的人道：“勞煩給拿兩隻繡花針，針不能是鏽的，一定要擦淨，再來一碗烈酒，和一小塊洗幹淨的布團，這三樣東西都要用沸水煮過。”
兩個小妓忙跑去準備東西，燒水的燒水，倒酒的倒酒……看熱鬧的依舊圍著餘錦年看熱鬧。
不多時，東西都準備好了，餘錦年讓那小婢坐在圓凳上，半彎著腰揉她的耳輪，將耳上血氣趕到耳尖，加速局部血行，待整個耳朵都紅通通似熟透的蘋果一般，他用布團沾烈酒擦拭過耳朵，才取來煮沸消毒的針，在燭火上一撩，快速朝耳尖穴位刺去。
小婢耳朵已經被餘錦年捏得麻木了，針尖紮下去也沒覺得疼痛，隻覺得整隻耳朵熱辣辣的，像是燒起來了，她愈加緊張地端坐著，動也不敢動，唯恐一亂動，那針不長眼，戳了自己的眼。
刺破耳尖，之後就是用力擠壓周圍，放出幾滴血，用沾了烈酒的布團擦去——沾烈酒是為了防止傷口自行凝血，保證出血順暢——繼續再放，如此反複幾次，對側耳尖也同樣。
一群小妓一眼不眨地盯著餘錦年，又是新奇又是好玩。
餘錦年將沾著血點的布團扔進廢碗裏，說了句：“好了。”
“好了？”那小婢眨眨眼，轉著眼珠四處看了看，大喜道，“奇了，真的不疼不癢了！”
其他妓子仔細看了小婢的眼睛，那針眼明明還在，頓時懷疑：“真的假的，莫不是騙我們的吧！”
小婢急著辯解：“真的！現在隻覺得礙眼難受，卻是真的不疼了。”
餘錦年洗淨手，囑咐其他妓子這兩枚針若是繼續使用，定要再煮一會方可，轉身見那群小姑娘們嘰嘰喳喳吵成一團，便插了句嘴解釋道：“醫書說‘實血者宜決之’。就是說，對於氣血壅實之證，可以采用針刺放血的療法，瀉其熱，則腫脹自除，此法與用藥一樣能夠治病，不過是個小技巧罷了。這兩日不要吃辛辣油膩之物，擦臉時也不要觸碰病處，眼內腫脹很快會自行消退。”
這麥粒腫，醫書又稱偷針、針眼，多是外感風熱入裏，循經而上，蓄於胞瞼，發而為腫。耳尖放血的療法就是疏泄太陽經，使壅實的氣血得以暢通，對於初起的麥粒腫，屢試不爽。
餘錦年提著食盒要離開，一個水藍色衣裙的妓子抱著個酒壇跑來，她將酒壇往餘錦年懷裏一推，嗔道：“不知年哥兒家中備酒了沒有，眼下酒肆也都歇業過節去了，這壇新釀的胭脂醉，就給年哥兒當診金嘛！所以年哥兒好心，也給我瞧瞧。”
一聽是胭脂醉，餘錦年眼睛亮堂起來。
若說倚翠閣中有什麽是真的吸引餘錦年的，當真就是這壇人人稱讚不絕的酒了，聽說這酒異香撲鼻，甘而不辣，飲罷飄飄欲仙，多少公子哥兒來倚翠閣就為著這壇酒呢。
餘錦年抱著酒壇，咽著口水，邁出去的腳又默默收了回來。
沒想到這位藍衣妓子是想讓餘錦年給她看看額頭上的痘兒，末了又問該如何美白嫩膚、又怎樣保持身材。
見餘錦年不僅會治病，連如何讓人貌美如花都知道，簡直是神了！小妓子們都是活潑且愛美的主兒，看他喜歡胭脂醉，紛紛跑回房間將自己私藏的酒搬出來，賄賂著餘錦年也給她們弄弄臉蛋。
眾人你一言我一語，唬得餘錦年嚐了好幾種新鮮美酒，譬如什麽胭脂醉、芙蓉淚，又或者什麽鬆醪液、羅浮春，當真是一響貪歡，宛如天上人間，不知歸處。
他這邊倒是逍遙自在了，卻忘了家中還有個望斷脖頸的美嬌男。
這時倚翠閣門前忽然又熱鬧起來，幾個姑娘簇擁著一位新客進門來。那人頭發僅用一根玉色發帶束起，麵色凝肅地進來後沒走兩步，便往前一傾扶住門廊，垂首撫胸又喘又咳，來迎客的姑娘有些嫌棄他是個病勞身，可抬起眼瞧過這位的相貌，頓時掩齒輕笑，羞答答道：“恩客怎麽這樣急，快進來歇歇腿腳……蘭兒，快去演歌！”
一群妓子們呼啦啦散開，去取琴瑟琵琶，奏起玲瓏小曲來。
那花娘去挽男人的手：“恩客喜歡什麽樣的姑娘？我們……”
“放開。”
花娘感覺周身驀然一涼，迎麵對上那人冷若冰窟的眼神，忙訕訕將手縮回。
不要姑娘，那來倚翠閣做什麽？
那人道：“我來找一個人，他來與你們送菜，卻遲遲未歸，你們將他如何了？”
若是平常遇上這樣鬧事的，花娘早叫人將他扔出去了，這時卻看在他長得好看的份上，暫時按捺住了踢人的情緒，不屑道：“我們這兒，一天來十好幾個送菜郎，誰知道你說的是誰？”
那人眉心一蹙，眼中陰鷙漸生。
“……季鴻？”
季鴻聞聲一轉頭，周身陰鬱之氣瞬間散盡，那從一群姑娘的衣裙間露出的腦袋，可不正是自家那個去了一中午都未歸的送菜郎！
他往前走了幾步，少年也轉過身來，雙眼迷離地反趴在椅背上，一手墊著下巴，另一隻手掛在椅背上朝他招搖，笑著喊道：“是阿鴻呀！”
季鴻心下一跳，過去握住了少年的手，見少年安然無恙，他懸在喉嚨裏的心終於吞了回去，可看見桌上倒著幾個小酒壇，立刻皺眉道：“你這是喝酒了？”
“一點點，甜的，你嚐嚐？”餘錦年鬆開椅背，轉眼就掛在季鴻身上，“你來找我麽，累不累？”他把自己屁|股挪了挪，留出半張椅麵，“分你坐。”
小妓們又搬來一隻椅子，笑嘻嘻地去拉季鴻，推推搡搡讓他去坐：“你來，你來，坐這個，我們給你唱曲子聽。公子喜歡聽什麽曲兒，我們都會唱。”
餘錦年一把將他拽住，氣道：“不給聽！”
季鴻低頭看著他。
餘錦年拽著他的袖子，不讓他過去坐那張簇擁著許多花娘的椅子，卻忘了自己剛才就是這樣被簇擁著出現在季鴻眼前的。倚翠閣裏紅纏綠繞，香霧杳杳，連光線也是晦澀昏暗，映得一個個人的臉龐也是曖|昧不清。季鴻立在一群美人當中，更是風姿如玉，俊美無儔，宛如東海明珠，人比人真的氣死人，方才還黏糊自己的小妓們，如今全都跑到季鴻身後去了。
“好吧讓你聽！”餘錦年伸手拿自己的東西，還不忘抱走那壇給自己當診費的胭脂醉。
見他真的生氣了，季鴻自己卻不氣了，反而眸色平和下來，好笑道：“那我到底是聽還是不聽？”
餘錦年被噎得瞪了季鴻一眼，往外走去。
一群妓子們咯咯笑起來，交頭接耳道：“誰熬醋了？快關上火，熏死人了。”
季鴻心中也不由愉悅，目光不自覺地溫軟下來，他快步追上餘錦年，從少年手裏接過一個包袱，二人一前一後地走出倚翠閣。餘錦年飲了酒，總覺得熱熱的，他卷起袖子又要扯開領口，被季鴻製止道：“天涼，小心受風。”
“可我熱。”餘錦年不滿。
少年臉頰粉嫩，耳根有一抹紅，顯得格外秀色可餐，季鴻以手背試了試他頸側，稍微有些潮熱，道：“誰叫你胡亂喝酒，青|樓妓館的酒水裏多加了料，有助興壯陽的效果。也就熱這一會兒，酒勁散了就好了。”
餘錦年斜覷道：“聽這話，你是熟客啊！”
季鴻微微一頓：“雖被人帶著去過，卻不曾做過什麽。”
“你倒是想。”餘錦年眼神向下，瞥過男人的下|身，偷偷問，“是不是‘不能行’？”
季鴻：…………
似乎懟季鴻這一下令餘錦年終於痛快了，可他還沒高興上半刻，季鴻竟順杆子往上爬，問道：“那依餘先生的意思，是有辦法讓季某‘能行’？既然如此，還要勞煩餘先生，今晚幫季某診治診治。”
餘錦年：……他剛才幹甚麽要招惹這個人？
走出青柳街，行過一條彎曲小巷。秋高氣爽，萬裏無雲，忽聽見板車在石子路上咣當咣當拖動的聲音，有人吆喝道：“螃蟹，脂肥膏滿的螃蟹……”
餘錦年忙打斷這個話題，叫來那推車壯漢，買了一網子肥肥胖胖的大螃蟹。
對方見是餘錦年，又送了一簍小蝦，餘錦年這才認出，這人是城外津平碼頭上捕魚為生的錢大，如今鰥居，帶著個比餘錦年小一歲的兒子，數月前餘錦年去碼頭買魚的時候，曾治好了錢大兒子的腹痛症。
兩人交談了一會，餘錦年與季鴻才拎著螃蟹酒壇，回到了一碗麵館。
麵館裏穗穗正和二娘在丟沙包，花生大小的小沙包，沙包是二娘縫的，玩法是餘錦年教的，拋起來用手背去接，接得多的算勝。餘錦年與她玩了兩把便自告認輸，回到後廚做團圓飯去了。
倚翠閣妓子們送他的酒自然不敢再喝，卻又不舍得扔，藏在自己屋裏的床底下。
季鴻也來廚房打下手。
餘錦年哼著從倚翠閣聽來的曲兒，哼著哼著跑了調也不自知，他從網子裏撿出兩隻肥蟹，丟在池裏洗刷淨了，甩了水，斬成塊，丟進鍋裏。鍋子薑薤椒爆香，再加鹽加醬地好一通炒，待螃蟹青殼泛紅淋入料酒，那香味便溢了出來，薰得人鼻子癢。
季鴻在一旁洗蘿卜，聽餘錦年哼歌兒。
所謂江上秋高蟹正肥，正是千般滋味一點蟹黃，能饞得人流口水。盛了炒蟹出來，餘錦年又夾出七八隻生蟹，拿手掂了掂，便扔到鍋裏去蒸，畢竟鮮蟹，還是無油無鹽、原滋原味地清蒸，最是好吃多汁。
“我今天在倚翠閣，聽她們講了季貴妃的故事呢。”餘錦年眯著眼睛笑道，季鴻手裏的蘿卜咕咚滑出去，掉進水盆子裏濺了他一身。
“原來貴妃姓季啊……”
季鴻覺得背後一寒，他回頭去看，少年並沒有什麽異樣情緒，仍是開開心心地在切菜，案上已經有了薑絲、蔥絲、筍幹絲，錢大送的那簍蝦米也都洗好了，但他卻莫名覺得，此時“開開心心”的餘錦年身上，正冒著絲絲陰森黑氣。
但冒黑氣的少年依然很可愛。
“我其實，”季鴻將洗好的蘿卜從背後送到餘錦年的案板上，少年手起刀落，哢嚓一聲將蘿卜剁成了兩半，他抬手按住少年頭頂那個軟軟的發旋，低聲道，“姓王。”
……我信了你的邪！
餘錦年磨刀霍霍，準備把冰塊精切成冰沙精。
季鴻長眉微挑，按下少年的手，輕輕摩挲著：“你真想知道？”
餘錦年道：“王公子，男人的頭女人的腰，一碰就糟糕。快鬆開，我還想長個兒呢。”
聽他喚自己“王公子”，季鴻忍不住翹起嘴角：“這樣就挺好的，別長了。”他剛說完，就迎來餘錦年一個白眼，季鴻道，“其實說了也無妨。”
餘錦年忽然又不太想聽了，他覺得自己簡直像鱔魚一樣善變。少年沒說話，季鴻也不知道他是怎麽想的，與其說他是做好了坦白的準備，不如說是在試探餘錦年的反應。
而此時，餘錦年卻悶頭做起了菜，他將之前切好的諸菜絲與醬瓜、雞絲一起，下鍋用香油翻炒片刻，菜一變色就出鍋裝盤，做成了一道瓜齏。
齏即有混雜之意，菜絲與菜絲纏在一起，誰也分不清誰。餘錦年拿起竹筷，夾了幾根嚐嚐味道，覺得還不錯，也同樣夾了一筷喂季鴻，問：“嫌棄不嫌棄？”
季鴻張嘴抿住，吞入肚裏：“不嫌棄。”
“我也不嫌棄你。”餘錦年眼睛一彎。他雖然對季鴻有那麽一些感興趣，卻非常不喜歡踩人痛腳，讓人難過，而直覺告訴他，季鴻接下來要說的話與他自己而言，就是一把插在心窩的利刃。
螃蟹蒸透了，熱氣頂著鍋蓋，餘錦年忙放下筷子，挑出幾個來，掰了爪尖，撬開蟹殼，極具耐心地把裏頭的蟹肉一點點地掏出來，然後與豬肉餡、薑末、糖粉，再加上花雕酒與浮椒，一起拌了，重新填回蟹殼裏去，再上鍋蒸，最後淋上用蒸螃蟹的湯水燒成的甜辣芡汁兒。
季鴻認得這道，叫釀蟹鬥，肉鮮蟹美。
餘錦年做好一桌團圓飯，抬頭看見天已暗了，遠處天際有些淡淡的紅暈，候鳥歸巢，鴻雁南飛，一隻掉了隊的慢悠悠扇著翅膀，從一碗麵館的頭頂掠過。餘錦年一直看，直到鴻雁飛過，而他後仰的頭顱也抵到了一個堅實的胸膛上，他仰著頭，從下而上地望著季鴻的眉眼，問道：“等‘王公子’的病好了，能不能帶我去看看京城……”
他話還沒說完，頭上的陰影突然變得濃重，一點柔|軟的觸感落在了眼皮上。
忽然萬籟俱寂。
餘錦年頓時嚇得跳起來，嗷的一聲腦門撞在季鴻的下巴上，他也管不上季鴻疼不疼了，伸手指著季鴻語無倫次：“你你你，你作甚——”
季鴻捂著下巴，神色哀怨地盯著餘錦年，見他轉身要逃，仗著自己手長腿長的一把就將他拽了住，掖進懷裏：“餘先生，你聽，季某的心好像也不太好了，能不能也給治治……餘先生？錦年？”
——餘錦年已經短路了。
餘錦年還在糾結酈國公姓季姓王的問題，那邊雪俏姑娘已經吃完了一塊蓮蓉餡兒的冰皮月團。
蓮蓉是餘錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反複過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂“鹽能引甜”，甜蓮蓉裏加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料幹濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：“許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。”
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：“你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嚐嚐。”說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝餘錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中隻餘他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐裏嫋起淡淡的青煙，餘錦年見清歡走遠了，遲疑問道：“雪俏姐姐可是想托我辦什麽事？”
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裏拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，隻聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裏頭定是錢財不菲。
可餘錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是餘錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麽難舍之情，她對餘錦年躬身行禮，說：“雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。”
餘錦年忙站起來：“姑娘直說便是。”
雪俏道：“不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才托人打聽到，爹娘都已經……”她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，“我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁製。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清淨之地，為我家人立一個衣冠塚，也算是全了我身為女兒的孝道。”
還以為是什麽了不得的大事，原隻是立塚祭拜，餘錦年忙勸慰了兩句，答應下來：“雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麽多的銀錢。”
雪俏搖搖頭：“免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。”
餘錦年本也不是貪圖人家錢財的人，隻是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麽，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也隻能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麽要求。
告別了雪俏，餘錦年拿起包袱和銀兩，下樓去尋清歡，再怎麽著，也得將他們麵館唯一一個還看得過去的食盒取回來啊！樓下歌舞已罷，整個倚翠閣裏莫名的清淨，餘錦年這才意識到，原來不知不覺間，竟與雪俏說了這麽久的話，也許是觸景生情，又或者是臨物感傷，雪俏今天的話好像格外的多。
眼下已過正午，莫說是倚翠閣，就連街市上的酒坊食肆也都該售淨了酒，準備扯下望子回家過節了。
來了這麽久，不知道麵館怎麽樣了，季鴻能不能忙過來，餘錦年想著匆匆跑下樓梯。台下的小妓們正聚在一起，吃著他拿來的冰皮月團，見他下來了，也不讓走，扯著他東聊西聊。
“這就是年哥兒麽，好俊俏的小官人，怪不得能入雪俏姐姐的眼。”
“聽說年哥兒不僅能燒菜，還懂醫術呢，小官人快給我看看，我這最近總覺得手上發癢，是怎麽回事呀？”說話的是個十指塗丹的小妓，還未開麵，正是清新窈窕的豆蔻年華，正伸著手叫餘錦年給摸摸。
“定是欠抽了，快打兩下。”一個小妓打了下她的手，兩人笑鬧起來。
“你才欠抽，快過來，讓我疼疼你！”
幾人推推嚷嚷地玩起來，餘錦年被困在其中，周圍香粉翩翩，薄袖振振，簡直是跟捅了蝴蝶窩一樣。他正愁如何脫身，忽聽不遠處嘩啦啦一番聲動，似乎是什麽人將什麽東西打翻了。
餘錦年踮著腳往樓下看，地上散落著些字畫書冊，一個跛腳小婢摔在地上，她抬起臉時，餘錦年看見她右臉有一塊紅色圓形胎記，竟是幾乎占了半張臉。
“哎呀，真晦氣，這麽醜還跑出來作甚？莫嚇著別人！”
小婢聞言雙肩一抖，卻仍是一聲不吭地低頭撿物。
姑娘們紛紛轉頭去看熱鬧了，餘錦年兩手在闌幹上一撐，衣袂一掃，隻聽周圍小妓們一聲驚呼，他就颯爽地雙腿一抬，直接跳了下去，正待拿了食盒就跑，身後剛站起來的跛腳小婢好似又被人推了一下，繼而嗚嗚咽咽起來。
推人的低頭看了看她，嚇了一跳：“呀，你這眼是怎了，看了什麽不該看的，竟長了針眼！”
那小婢也知道醜，地上東西也不要了，忙捂住眼急著要走，誰知就這樣徑直一頭撞在了餘錦年身上。
“對不起對不起……”她抬起頭，看見是個身姿挺拔的小郎君，耳頰一紅，扭頭退避。
餘錦年忽地伸手將她抓住：“稍等！”
小婢嚇得一哆嗦：“我、我不是掛牌的姑娘，真不是……”
“我曉得。”餘錦年一笑，“你眼睛難受不難受，我能給你治。”
“真的？”她巴巴望著餘錦年，語氣急切，但不過片刻又消沉下去，“可我……我沒錢請郎中，也沒錢買藥。”
餘錦年道：“不用藥，一根繡花針即可。”
“啊？”小婢以為自己聽錯了，疑惑道，“繡花針？”
其他妓子也湧過來：“真的一支繡花針就能治針眼？上次樓上的紅菱姐姐可是足足吃了一周的藥才好！而且眼睛腫得都沒法見人了。”
那小婢雖樣貌平平，又有紅斑覆臉，卻也是十分愛惜自己皮囊的，她見過紅菱得針眼，那隻病眼紅腫疼痛，醜便罷了，還聽說若是不留神，整隻眼都會爛掉！她本是被拐子從自家門前抱走的，雖那時年紀小，早記不得自己是來自哪府哪戶，甚至連親生爹娘的樣貌也記不清了，就算被賣進了倚翠閣，卻仍心有期盼，想著哪天能脫離苦海回家去。
一想到要是爛了眼睛，爹娘嫌她醜，不要她了，頓時遍體生寒，害怕地邊哭邊扯著餘錦年的袖口：“我治！隻要不爛眼睛，怎麽都行！”
餘錦年哭笑不得，不過是個麥粒腫而已，雖說當下醫療水平不及後世，多有失診誤診，卻怎麽也不至於能爛了眼睛。他仔細查看了小婢的眼睛，左眼下有一硬結，稍紅微腫，應是麥粒腫初起，且那小婢自己也說，得了這東西才兩天，但痛脹發癢，又不敢揉弄。
診罷，餘錦年回頭朝其他看熱鬧的人道：“勞煩給拿兩隻繡花針，針不能是鏽的，一定要擦淨，再來一碗烈酒，和一小塊洗幹淨的布團，這三樣東西都要用沸水煮過。”
兩個小妓忙跑去準備東西，燒水的燒水，倒酒的倒酒……看熱鬧的依舊圍著餘錦年看熱鬧。
不多時，東西都準備好了，餘錦年讓那小婢坐在圓凳上，半彎著腰揉她的耳輪，將耳上血氣趕到耳尖，加速局部血行，待整個耳朵都紅通通似熟透的蘋果一般，他用布團沾烈酒擦拭過耳朵，才取來煮沸消毒的針，在燭火上一撩，快速朝耳尖穴位刺去。
小婢耳朵已經被餘錦年捏得麻木了，針尖紮下去也沒覺得疼痛，隻覺得整隻耳朵熱辣辣的，像是燒起來了，她愈加緊張地端坐著，動也不敢動，唯恐一亂動，那針不長眼，戳了自己的眼。
刺破耳尖，之後就是用力擠壓周圍，放出幾滴血，用沾了烈酒的布團擦去——沾烈酒是為了防止傷口自行凝血，保證出血順暢——繼續再放，如此反複幾次，對側耳尖也同樣。
一群小妓一眼不眨地盯著餘錦年，又是新奇又是好玩。
餘錦年將沾著血點的布團扔進廢碗裏，說了句：“好了。”
“好了？”那小婢眨眨眼，轉著眼珠四處看了看，大喜道，“奇了，真的不疼不癢了！”
其他妓子仔細看了小婢的眼睛，那針眼明明還在，頓時懷疑：“真的假的，莫不是騙我們的吧！”
小婢急著辯解：“真的！現在隻覺得礙眼難受，卻是真的不疼了。”
餘錦年洗淨手，囑咐其他妓子這兩枚針若是繼續使用，定要再煮一會方可，轉身見那群小姑娘們嘰嘰喳喳吵成一團，便插了句嘴解釋道：“醫書說‘實血者宜決之’。就是說，對於氣血壅實之證，可以采用針刺放血的療法，瀉其熱，則腫脹自除，此法與用藥一樣能夠治病，不過是個小技巧罷了。這兩日不要吃辛辣油膩之物，擦臉時也不要觸碰病處，眼內腫脹很快會自行消退。”
這麥粒腫，醫書又稱偷針、針眼，多是外感風熱入裏，循經而上，蓄於胞瞼，發而為腫。耳尖放血的療法就是疏泄太陽經，使壅實的氣血得以暢通，對於初起的麥粒腫，屢試不爽。
餘錦年提著食盒要離開，一個水藍色衣裙的妓子抱著個酒壇跑來，她將酒壇往餘錦年懷裏一推，嗔道：“不知年哥兒家中備酒了沒有，眼下酒肆也都歇業過節去了，這壇新釀的胭脂醉，就給年哥兒當診金嘛！所以年哥兒好心，也給我瞧瞧。”
一聽是胭脂醉，餘錦年眼睛亮堂起來。
若說倚翠閣中有什麽是真的吸引餘錦年的，當真就是這壇人人稱讚不絕的酒了，聽說這酒異香撲鼻，甘而不辣，飲罷飄飄欲仙，多少公子哥兒來倚翠閣就為著這壇酒呢。
餘錦年抱著酒壇，咽著口水，邁出去的腳又默默收了回來。
沒想到這位藍衣妓子是想讓餘錦年給她看看額頭上的痘兒，末了又問該如何美白嫩膚、又怎樣保持身材。
見餘錦年不僅會治病，連如何讓人貌美如花都知道，簡直是神了！小妓子們都是活潑且愛美的主兒，看他喜歡胭脂醉，紛紛跑回房間將自己私藏的酒搬出來，賄賂著餘錦年也給她們弄弄臉蛋。
眾人你一言我一語，唬得餘錦年嚐了好幾種新鮮美酒，譬如什麽胭脂醉、芙蓉淚，又或者什麽鬆醪液、羅浮春，當真是一響貪歡，宛如天上人間，不知歸處。
他這邊倒是逍遙自在了，卻忘了家中還有個望斷脖頸的美嬌男。
這時倚翠閣門前忽然又熱鬧起來，幾個姑娘簇擁著一位新客進門來。那人頭發僅用一根玉色發帶束起，麵色凝肅地進來後沒走兩步，便往前一傾扶住門廊，垂首撫胸又喘又咳，來迎客的姑娘有些嫌棄他是個病勞身，可抬起眼瞧過這位的相貌，頓時掩齒輕笑，羞答答道：“恩客怎麽這樣急，快進來歇歇腿腳……蘭兒，快去演歌！”
一群妓子們呼啦啦散開，去取琴瑟琵琶，奏起玲瓏小曲來。
那花娘去挽男人的手：“恩客喜歡什麽樣的姑娘？我們……”
“放開。”
花娘感覺周身驀然一涼，迎麵對上那人冷若冰窟的眼神，忙訕訕將手縮回。
不要姑娘，那來倚翠閣做什麽？
那人道：“我來找一個人，他來與你們送菜，卻遲遲未歸，你們將他如何了？”
若是平常遇上這樣鬧事的，花娘早叫人將他扔出去了，這時卻看在他長得好看的份上，暫時按捺住了踢人的情緒，不屑道：“我們這兒，一天來十好幾個送菜郎，誰知道你說的是誰？”
那人眉心一蹙，眼中陰鷙漸生。
“……季鴻？”
季鴻聞聲一轉頭，周身陰鬱之氣瞬間散盡，那從一群姑娘的衣裙間露出的腦袋，可不正是自家那個去了一中午都未歸的送菜郎！
他往前走了幾步，少年也轉過身來，雙眼迷離地反趴在椅背上，一手墊著下巴，另一隻手掛在椅背上朝他招搖，笑著喊道：“是阿鴻呀！”
季鴻心下一跳，過去握住了少年的手，見少年安然無恙，他懸在喉嚨裏的心終於吞了回去，可看見桌上倒著幾個小酒壇，立刻皺眉道：“你這是喝酒了？”
“一點點，甜的，你嚐嚐？”餘錦年鬆開椅背，轉眼就掛在季鴻身上，“你來找我麽，累不累？”他把自己屁|股挪了挪，留出半張椅麵，“分你坐。”
小妓們又搬來一隻椅子，笑嘻嘻地去拉季鴻，推推搡搡讓他去坐：“你來，你來，坐這個，我們給你唱曲子聽。公子喜歡聽什麽曲兒，我們都會唱。”
餘錦年一把將他拽住，氣道：“不給聽！”
季鴻低頭看著他。
餘錦年拽著他的袖子，不讓他過去坐那張簇擁著許多花娘的椅子，卻忘了自己剛才就是這樣被簇擁著出現在季鴻眼前的。倚翠閣裏紅纏綠繞，香霧杳杳，連光線也是晦澀昏暗，映得一個個人的臉龐也是曖|昧不清。季鴻立在一群美人當中，更是風姿如玉，俊美無儔，宛如東海明珠，人比人真的氣死人，方才還黏糊自己的小妓們，如今全都跑到季鴻身後去了。
“好吧讓你聽！”餘錦年伸手拿自己的東西，還不忘抱走那壇給自己當診費的胭脂醉。
見他真的生氣了，季鴻自己卻不氣了，反而眸色平和下來，好笑道：“那我到底是聽還是不聽？”
餘錦年被噎得瞪了季鴻一眼，往外走去。
一群妓子們咯咯笑起來，交頭接耳道：“誰熬醋了？快關上火，熏死人了。”
季鴻心中也不由愉悅，目光不自覺地溫軟下來，他快步追上餘錦年，從少年手裏接過一個包袱，二人一前一後地走出倚翠閣。餘錦年飲了酒，總覺得熱熱的，他卷起袖子又要扯開領口，被季鴻製止道：“天涼，小心受風。”
“可我熱。”餘錦年不滿。
少年臉頰粉嫩，耳根有一抹紅，顯得格外秀色可餐，季鴻以手背試了試他頸側，稍微有些潮熱，道：“誰叫你胡亂喝酒，青|樓妓館的酒水裏多加了料，有助興壯陽的效果。也就熱這一會兒，酒勁散了就好了。”
餘錦年斜覷道：“聽這話，你是熟客啊！”
季鴻微微一頓：“雖被人帶著去過，卻不曾做過什麽。”
“你倒是想。”餘錦年眼神向下，瞥過男人的下|身，偷偷問，“是不是‘不能行’？”
季鴻：…………
似乎懟季鴻這一下令餘錦年終於痛快了，可他還沒高興上半刻，季鴻竟順杆子往上爬，問道：“那依餘先生的意思，是有辦法讓季某‘能行’？既然如此，還要勞煩餘先生，今晚幫季某診治診治。”
餘錦年：……他剛才幹甚麽要招惹這個人？
走出青柳街，行過一條彎曲小巷。秋高氣爽，萬裏無雲，忽聽見板車在石子路上咣當咣當拖動的聲音，有人吆喝道：“螃蟹，脂肥膏滿的螃蟹……”
餘錦年忙打斷這個話題，叫來那推車壯漢，買了一網子肥肥胖胖的大螃蟹。
對方見是餘錦年，又送了一簍小蝦，餘錦年這才認出，這人是城外津平碼頭上捕魚為生的錢大，如今鰥居，帶著個比餘錦年小一歲的兒子，數月前餘錦年去碼頭買魚的時候，曾治好了錢大兒子的腹痛症。
兩人交談了一會，餘錦年與季鴻才拎著螃蟹酒壇，回到了一碗麵館。
麵館裏穗穗正和二娘在丟沙包，花生大小的小沙包，沙包是二娘縫的，玩法是餘錦年教的，拋起來用手背去接，接得多的算勝。餘錦年與她玩了兩把便自告認輸，回到後廚做團圓飯去了。
倚翠閣妓子們送他的酒自然不敢再喝，卻又不舍得扔，藏在自己屋裏的床底下。
季鴻也來廚房打下手。
餘錦年哼著從倚翠閣聽來的曲兒，哼著哼著跑了調也不自知，他從網子裏撿出兩隻肥蟹，丟在池裏洗刷淨了，甩了水，斬成塊，丟進鍋裏。鍋子薑薤椒爆香，再加鹽加醬地好一通炒，待螃蟹青殼泛紅淋入料酒，那香味便溢了出來，薰得人鼻子癢。
季鴻在一旁洗蘿卜，聽餘錦年哼歌兒。
所謂江上秋高蟹正肥，正是千般滋味一點蟹黃，能饞得人流口水。盛了炒蟹出來，餘錦年又夾出七八隻生蟹，拿手掂了掂，便扔到鍋裏去蒸，畢竟鮮蟹，還是無油無鹽、原滋原味地清蒸，最是好吃多汁。
“我今天在倚翠閣，聽她們講了季貴妃的故事呢。”餘錦年眯著眼睛笑道，季鴻手裏的蘿卜咕咚滑出去，掉進水盆子裏濺了他一身。
“原來貴妃姓季啊……”
季鴻覺得背後一寒，他回頭去看，少年並沒有什麽異樣情緒，仍是開開心心地在切菜，案上已經有了薑絲、蔥絲、筍幹絲，錢大送的那簍蝦米也都洗好了，但他卻莫名覺得，此時“開開心心”的餘錦年身上，正冒著絲絲陰森黑氣。
但冒黑氣的少年依然很可愛。
“我其實，”季鴻將洗好的蘿卜從背後送到餘錦年的案板上，少年手起刀落，哢嚓一聲將蘿卜剁成了兩半，他抬手按住少年頭頂那個軟軟的發旋，低聲道，“姓王。”
……我信了你的邪！
餘錦年磨刀霍霍，準備把冰塊精切成冰沙精。
季鴻長眉微挑，按下少年的手，輕輕摩挲著：“你真想知道？”
餘錦年道：“王公子，男人的頭女人的腰，一碰就糟糕。快鬆開，我還想長個兒呢。”
聽他喚自己“王公子”，季鴻忍不住翹起嘴角：“這樣就挺好的，別長了。”他剛說完，就迎來餘錦年一個白眼，季鴻道，“其實說了也無妨。”
餘錦年忽然又不太想聽了，他覺得自己簡直像鱔魚一樣善變。少年沒說話，季鴻也不知道他是怎麽想的，與其說他是做好了坦白的準備，不如說是在試探餘錦年的反應。
而此時，餘錦年卻悶頭做起了菜，他將之前切好的諸菜絲與醬瓜、雞絲一起，下鍋用香油翻炒片刻，菜一變色就出鍋裝盤，做成了一道瓜齏。
齏即有混雜之意，菜絲與菜絲纏在一起，誰也分不清誰。餘錦年拿起竹筷，夾了幾根嚐嚐味道，覺得還不錯，也同樣夾了一筷喂季鴻，問：“嫌棄不嫌棄？”
季鴻張嘴抿住，吞入肚裏：“不嫌棄。”
“我也不嫌棄你。”餘錦年眼睛一彎。他雖然對季鴻有那麽一些感興趣，卻非常不喜歡踩人痛腳，讓人難過，而直覺告訴他，季鴻接下來要說的話與他自己而言，就是一把插在心窩的利刃。
螃蟹蒸透了，熱氣頂著鍋蓋，餘錦年忙放下筷子，挑出幾個來，掰了爪尖，撬開蟹殼，極具耐心地把裏頭的蟹肉一點點地掏出來，然後與豬肉餡、薑末、糖粉，再加上花雕酒與浮椒，一起拌了，重新填回蟹殼裏去，再上鍋蒸，最後淋上用蒸螃蟹的湯水燒成的甜辣芡汁兒。
季鴻認得這道，叫釀蟹鬥，肉鮮蟹美。
餘錦年做好一桌團圓飯，抬頭看見天已暗了，遠處天際有些淡淡的紅暈，候鳥歸巢，鴻雁南飛，一隻掉了隊的慢悠悠扇著翅膀，從一碗麵館的頭頂掠過。餘錦年一直看，直到鴻雁飛過，而他後仰的頭顱也抵到了一個堅實的胸膛上，他仰著頭，從下而上地望著季鴻的眉眼，問道：“等‘王公子’的病好了，能不能帶我去看看京城……”
他話還沒說完，頭上的陰影突然變得濃重，一點柔|軟的觸感落在了眼皮上。
忽然萬籟俱寂。
餘錦年頓時嚇得跳起來，嗷的一聲腦門撞在季鴻的下巴上，他也管不上季鴻疼不疼了，伸手指著季鴻語無倫次：“你你你，你作甚——”
季鴻捂著下巴，神色哀怨地盯著餘錦年，見他轉身要逃，仗著自己手長腿長的一把就將他拽了住，掖進懷裏：“餘先生，你聽，季某的心好像也不太好了，能不能也給治治……餘先生？錦年？”
——餘錦年已經短路了。