退朝的時候一片嘈雜,這些世家子弟裏頭,有如同陳也俊一樣定了要去的衙門的,也有各項都不錯需要等吏部統一考核的,都是有頭有臉的人家出來的,不至於像小門小戶的現在就湊著那些大人物討好,但是奉承話不會少。
林沫卻誰也不理,彈了彈官袍上根本就不存在的塵土,歪歪斜斜地往外走。容明謙是封疆大吏,一會兒要去禦書房聽旨,隻得臨時把兒子叫身邊來訓了幾句,到底架不住周圍一堆奉承勸說的,見容嘉也是心不在焉的樣子,隻得揮揮手叫他去了。容嘉卻是一個機靈地跳起來,不顧周圍一堆長輩要同他說話,給父親行了禮便跑到林沫身邊去:“表哥,你沒事吧?”
林沫皺起眉頭來,想要遷怒他兩句,隻是話到嘴邊,唇角卻不自覺地勾了起來。容嘉向來是夠義氣的,他從來都知道,卻也沒想過,這個孩子真敢為了玉兒直麵聖上龍威,連命也不要了。
他伸出手去,揉了揉容嘉的頭頂:“你小子,都快比我高了。”
容嘉笑道:“小舅舅說我還能長呢!表哥,你的腿疼不疼?”
“不疼。”腿傷雖然還沒好麻利,但林沫也不是嬌氣的人,“多少人想著要跟你說話呢,回去吧,對你仕途有好處。”
容嘉道:“我今後還有仕途這東西麽?”想想這話不對,又道,“何況表哥不也沒同人多說話?這種大庭廣眾下麵,真要結交人也不是在這兒。”他說罷便上前一步蹲了下來,“我背表哥。”
“就幾步路,我家的馬車就在那兒呢。”林沫拒絕。
容嘉卻不肯:“表哥也說了,就幾步路,難道還能累著我不成?”
林沫拗不過他,真叫他給背了起來,小小的少年早就抽條似的長開了,剛來京裏時候他臉上還都是肉,嘴裏還缺顆牙呢,現如今伏在他背上,卻沒幾兩肉,但林沫還是覺得,就這麽個孩子,應當也是有力氣背起自己的妹妹來,好好照顧她一世的。
寶玉抿著唇,賈蘭與他說了些什麽,他也完全聽不進去,直到陳也俊同衛若蘭叫住了他:“寶玉!”他與衛若蘭從來交好,此刻雖然瞧不上陳也俊鑽營的樣兒,也隻得停下來,同他們打了招呼,又介紹賈蘭與他們互相見過。衛若蘭笑道:“前兒個馮紫英還問呢,薛文龍回來了,怎麽不喊我們聚聚。”
寶玉道:“薛表哥最近也不知道在忙些什麽,連我也不常見他。”說罷偷偷地瞄了一眼陳也俊,見他隻是與衛若蘭笑著說誰家的酒好,越發地摸不清他的心思。
他滿懷著心事回家裏,賈政早早地等著他,麵有得色,賈母亦是欣慰,顯然是有人說了不少好話,倒是寶玉照舊訥訥的,賈母怕他累著,連聲地叫人服侍著歇去。寶玉道:“我沒什麽,林妹妹要當公主了。”
寶釵等姐妹本來是聚在這兒打算給寶玉賀喜的,聽到這話具是一怔,忙問是怎麽回事。寶玉把容嘉出彩、皇上想要召他做駙馬、他如何說與林家訂了親、最後又是如何收場的話都說了一遍,賈母聽了,又喜又驚,淚目道:“我可憐的玉兒,竟有如此的奇遇?”
其他人倒也罷了,不過歎了一聲,寶釵心裏卻是說不出的苦楚。她素來心高,在榮國府裏頭,說話做事也不落其他姐妹一頭,當初同黛玉一樣都是寄居在賈府,也經常叫人拿來比較,雖說各有千秋,她到底有媽,還有哥哥,手頭更寬裕些,打點下人、應酬姐妹,都比黛玉勤快,自然受到的感激也比黛玉要多謝。在她看來,林家的孤女,雖然容貌才學的確是一流,但是病歪歪的,身世也淒苦,隻怕沒什麽造化。誰能想到她父親沒了,卻也得了個哥哥,還是個才貌雙全的第一流人物,超品靖遠侯、三品戶部侍郎,這兩個名頭擺出來,就夠嚇住多少人了。
而她呢?本是為了選公主試讀進的京,偏偏哥哥為了香菱那丫頭犯了事兒,自己失了資格,現如今,雖然她自以為比探春惜春幾個要高上一頭,但人家若是想要去大選,托托人走走關係還能上,自己卻是無論如何也沒得機會。不禁還要自嘲一回:也虧得沒選公主試讀,不然,難道要給林妹妹去當試讀去?
人家也不過是多了一個好哥哥,命就不同了。寶釵不無心酸地想起自己的哥哥來,出了趟遠門,不知道帶回來多少銀錢,沒有賠本,媽媽已經謝天謝地,換做是林妹妹的哥哥,隻怕不知道能做做出什麽樣的事業來。
寶釵心裏的不甘、酸楚,到了這個年紀也成了認命。媽媽說的對,她難道還有更好的出路不成?像元春表姐那樣做人上人,已經是不可能的路子了,倒不如看看身邊,寶玉出身好,得老太太看重,人也聰慧,雖說不愛仕途經濟,但到底是個孝順孩子,若是老太太同姨母求求他,他也就應了,今兒個去宮裏頭比試,不是說就挺好?
隻是連寶玉,心裏頭念著的都是林妹妹!
除了寶釵不甘,探春擔憂禍福相依外,王夫人卻是要感歎“命運弄人”的,當初她剛嫁進賈家來,忍氣吞聲的,看賈敏集萬千寵愛於一身就不怎麽高興,後來也就不怎麽瞧得上黛玉,老太太提起兩個玉兒的婚事,她也裝聾作啞,甚至當初得知林清可能犯了欺君之罪,林沫說不定要不好的時候,她還帶了點兒幸災樂禍。隻是就如同賈母所說,誰能料到黛玉有這般造化呢?
其餘人想什麽賈母不知道,她心裏卻是有喜有憂的,黛玉再怎麽說,也是她唯一的外孫女,當初沒了母親,孤身上京,在賈家住了些年頭,她說“我這些兒女,所疼的唯有你母親”,倒也不全是假話,對這個外孫女,她也是偏疼的。隻是再怎麽疼,玉兒終究是姓林的,國公府未來的希望,還是在寶玉身上。何況她疼愛黛玉,卻看不慣黛玉那個不知變通又無禮的哥哥,漸漸的,對黛玉也沒先前那麽疼惜了。到了後來,黛玉與她也離了心,戶部下了文書,斷了林家同賈家的戶籍聯係的時候,她一句話也沒有說。
而今,這個她曾經疼愛過的外孫女,竟要當公主了麽?
她老了,也看不清局勢了,先頭覺得權傾朝野的忠順王,說沒就沒了,她一直覺得搖搖欲墜的靖遠侯府,卻還屹立不倒。黛玉若是當上公主,她心裏也明白,就是林女婿還在也不成的,他們東府的那個可卿,可到了也沒能正名!
林沫那小子,他們先頭都看輕了他啊。
被賈母稱之為小子的林沫,正抱著剛生下來沒幾天的義子,目瞪口呆地看著家裏來的客人。
他正逗弄著修朗玩呢,林可神色匆匆地說來了客人,自稱是北靜王府上來的,看著很是尊貴,他笑著問了聲“來報喜的?我兒媳婦出生了”叫進來,卻傻愣了一會兒,才呆呆地抱著修朗跪下去行禮,直到義子大哭了起來才回過神。
皇帝卻不是獨自來的。
林沫到現在,也就有一回在後宮遠遠地見過皇後的車輦,隔了老遠就跪下來趴著行禮了,但皇帝身邊帶著的婦人,不用腦子猜都能想得到是誰,他忙叫聆歌幾個上茶,抱著孩子,手腳也不知道往哪兒放:“大冷的天,您怎麽來了……”
皇帝倒不介意他的失禮,倒是多看了他懷裏的修朗幾眼:“嗬,這個孩子——”
“是微臣的義子。”林沫忙解釋道,“他父親是個忠心的,為了救我沒了,就留下這麽個孩子,我替他養著。”
申修朗被養得很好,雲夕奶水足,林家又在養生一道頗有建樹,故而這小子雖是早產,倒也養得白白胖胖的,很是可愛。皇後也多看了幾眼,麵上倒是紋風不動:“泰隱不必麻煩招待,我不過來看看景寧同你妹妹。”
“是。”林沫也不敢叫下人領著,直接自己就要帶皇後往園子裏走。皇帝倒是拉著已經嚇得有些發抖的林澈道:“你坐,陪朕……陪我說說話。”林澈聲音裏都帶了哭腔:“爺,大哥屋裏頭還沒收拾呢,我帶您去他書房裏頭歇著?”
林沫有幾個得力的丫鬟,平日裏也把他的屋子打掃得幹淨整齊的,隻是今兒個林沫覺得自己很累,回來和衣小憩了會兒,一醒來就見林澈抱著修朗在他屋外頭找聆歌說話,好像還提到了聞歌,就叫他把修朗抱進來玩,一時間倒也沒功夫去整理床鋪。
皇帝瞧了一眼林澈,見他雖然誠惶誠恐的,規矩倒也還好,便點了點頭:“你倒沒辜負你哥哥的教導。”林澈低頭應了一聲。
皇帝又問:“你哥哥先頭在家裏做什麽?”
“念書……”林澈答道,“先前父親在時學得雜些,也練過拳腳,寫寫詩作作畫什麽的,後來就專心念書了。”說罷見聆歌送了茶點進來,親自接過來給皇帝倒茶,布好點心果子。林家的點心貴精不貴多,饒是皇帝也見了兩樣自己在宮裏沒吃過的,頗是有興趣,“你現如今在做什麽呢?”
“回皇……回爺的話,原在太醫院當差,前些日子小舅舅叫我別幹了,跟他去北邊當軍醫。已經收拾了東西,過了年就去。”
皇帝笑道:“你們家難道還要出個將軍不成?”
“小的隻想當大夫。”林澈認真地道,“懸壺濟世,救死扶傷。哪怕沒什麽名氣也不要緊,隻要不當庸醫,不亂治病亂開藥,就算對得起父親了。”
皇帝道:“做大夫也好,隻是何苦要到那麽遠去受苦?”心裏仍是不相信林澈過去隻是要行醫的。林澈卻理所當然地答道:“大哥說,背一百遍鋤禾日當午都不如自己去插回秧,說一百遍醫者仁心都不如自己去見識見識戰場。”
皇帝心裏一動:“你哥哥插過秧?”
“哥哥自己有塊藥田,在濟南。”林澈道,“他種了些草藥,說是磨性子用。現在約莫是給下人種了。”
林清確實比自己要會養孩子。皇帝心裏苦笑。
他們到底不能久留,皇後由靜嫻同黛玉陪著說了好一會兒的話,最後雖是依依不舍,也明白自己這趟出宮是壞了規矩的,不等戴權催了第二遍,就回宮了,臨行前先握著黛玉的手道:“我單知道是個靈秀姑娘,沒想到這般的婉雅,倒真是江南的水土才能養出來的,景寧也不早帶來給我看看,下趟帶進了宮來,可就要叫我幹媽了。”
幹媽這個詞,她也是聽幾個命婦聊天才聽到的,此刻算得上活學活用,倒是叫黛玉眼眶一紅。
“梓童今日很高興。”回宮的路上,皇帝看著她。其實今天大冷的天,確實不該叫她出來的,隻是皇後實在是高興,高興到讓他覺得,這個妻子幾十年沒求過什麽了,要是讓她稍微露出欣喜來,他也是很樂意甚至得意的。
但其實得意不起來,皇後為什麽會高興?因為她終於見著了她的小兒子,而這個小兒子,當初卻是因為他的不中用、因為他的野心,被丟到了尋常百姓家裏。甚至這個兒子被刺殺,他也隻能暗地裏希望他不要去追究庶兄的責任。而今日——今日若是他心裏再稍稍偏向景柔,幼子會如何,皇後又會如何呢?
送走帝後二人,靜嫻見黛玉眼眶紅紅的,勸道:“你也不必太擔心,皇後娘娘行事最是‘規矩’二字,她作為一國之母,真的沒別的好說了。”
這世界上不會有人比她更適合做皇後了。端莊清麗,和藹慈祥。
也隻是適合做皇後而已。作為一個母親,她有些自私了。至少你問靜嫻,願不願意為了個更高的封號不要肚子裏的那個,或者哪怕是不要修朗,她都隻會叫你滾遠些的。
不過這些話,哪怕是靜嫻,也隻敢在肚子裏說說了。
紫鵑道:“大奶奶不知道,我們太太去得早,姑娘打小就羨慕別的姑娘有母親疼愛,那時候,還差點認了薛家的太太做幹媽,可險……”
靜嫻道:“皇後娘娘雖說認了做義女,也是麵兒上的事,她們是君,咱們是臣。”不過想想倒是冷笑起來,“不過,遇上其他的公主,你倒也別怕。”又道,“遇到賢德妃,更不用怕。”
賢德妃……這個賈家的表姐,倒是讓黛玉一怔。她離開榮國府得早,沒見過元春封妃給賈家帶來的熱鬧景象。
這個義母來得格外的突兀,讓她一時想不起來太多。
但哥哥嫂嫂好像都沒有把這個當回事。她也明白,不過是多了個義母,並不能就拿自己當了真正的公主,她到底是姓林的,她如今的安樂無憂都是哥哥帶來的,而哥哥為何會成了自己的哥哥,也是因為父親在任時兢兢業業,叫皇上不忍心斷了他的香火。
林為雙木,青直秀長,不偏不倚。
林家的男兒,山東本家的,與她們江南一脈的,都是好樣的,林家的女兒,也要好好的。
靜嫻說完,也笑了:“你回去歇著吧,不是說原來伺候你的丫頭來看你了?”
黛玉也記掛著聞歌,便同嫂子道了別,又叮囑弄雲她們幾個服侍著嫂子吃安胎藥,才往燕子塢去。
聞歌自嫁了古頔,也算是當了掌櫃的太太,如今古頔被派到了京裏的善仁堂當掌櫃,她自然也跟著到了京裏來,先是來拜會林沫兄妹兩個。她是林家的家生子,自己的身契拿走了,也脫了奴籍,家人的卻還在,這趟來,也是要見見雲初的。
黛玉先頭與她有過一段主仆情誼,自然是放心不下,如今親眼見著,見她比在自己家時消瘦了些,精神頭卻還好,握著手時,卻發現多了幾分繭子。
“原先跟在姑娘身邊,隻需要服侍姑娘,連針線活都不用你幹多少,現如今嫁了人,還算的上是小門小戶的太太呢,瞧瞧你這手,不是說姐夫家裏頭有幾個服侍的人嗎?難道還要你親自做活計?”雲初問道。
聞歌道:“是有呢,不過我婆婆身子不好,統共兩個服侍的人,自然是要先緊著婆婆。我也不幹什麽活,不過下下廚房,你姐夫的衣裳鞋襪做一做罷了。”
雲初紫鵑她們是沒做過這些活的,此刻都露出了不忍的神色。
“你們倒是在想什麽呢。”聞歌道,“我做這些,我也樂意。”
黛玉倒是知道自己這個昔日的大丫鬟的性情的。她同寶玉身邊的晴雯一個樣,不願意當一輩子的奴才,隻是晴雯卻也隻能說說,聞歌卻是早有打算,好好地求了主子的恩典,脫了奴籍出去了,便是林沫沒這恩典,她想來也是要自己攢銀子贖身的。倒不是說林家待她不好,隻是人各有誌,她真在林家當一輩子奴才,最後無非是做個管事婆子,依舊脫不得一個奴字。現如今出去了,將來子嗣卻是能考學的,便是沒有做丫頭輕鬆,她也甘之如飴。
紫鵑她們是做老了丫鬟的,她們這些姐妹,有像襲人這樣,將來一個姨娘是跑不了的,也有像鴛鴦這樣,在老太太身邊,好歹有些體麵,璉二奶奶身邊的小紅,她媽媽林之孝家的,當初也是個丫頭,配給了小廝,漸漸地混到管事……說來說去,也都是奴才罷了。
聞歌道:“我這趟來,聽說了個新鮮事兒,是賈家的,嚇得我魂飛魄散,好容易到了這邊,才聽說你們家同賈家脫了關係,可算是放下心來。”
黛玉笑道:“你才從我們家出去幾天呢,現在就‘你們家我們家’了。”
聞歌忙告罪:“誒,可不是我在鄉井裏頭待久了,人也粗鄙了不少?前些時候我們家那口子剛接手善仁堂,就有人拿著賈家璉二爺的手信來叫個能驗屍的。蘭鬆可傻了眼,咱們又不是那府衙,哪有會驗屍的。隻是那人又不肯去報官,這璉二爺又是咱們大爺的親戚,他隻能自己和我小叔子跑了一趟。結果,誒嘿,還是個女人!”
黛玉白了臉:“什麽事?”她與鳳姐相交甚好,鳳姐前幾天還來看了她,賈璉要看的女屍,難道是……
“姑娘別怕,不是璉二奶奶,也不是平姑娘。”聞歌見黛玉鬆了口氣,才道,“我小叔說,聽下人叫那人尤三奶奶?分明是個未出閣的閨女。璉二爺同寧國府的珍大爺拉扯著一個極俊俏的公子哥兒,說他無緣無故地退了親,逼得這尤三姑娘自盡了,要打官司,還要我們家那口子給寫個憑據——這哪兒成,嚇得我們家那口子鞋底抹油就跑回來了。我小叔膽兒大,在那兒要出診的診金,聽得一個小婦人,像是那尤三姑娘的姐姐勸下了,隻是那小婦人,璉二爺底下的人可喊她二奶奶呢!”
紫鵑一愣,道:“這是什麽話!璉二爺先頭要納小,不就是說了要留個後?璉二奶奶還給了他平兒在屋裏頭,現如今不是有了哥兒,他要納妾,也不至於偷偷摸摸的……”
幾個丫鬟正在說話呢,忽的聽到了林沫的聲音:“榮國府的鳳凰蛋有一句荒誕話傳得還挺廣,他說女孩兒在家裏頭是無價寶珠,嫁了人就成了死珠,再老些就成了魚眼睛。我先前覺得這人真是一句話罵遍了天下女人,怎麽聞歌你嫁了人,難道竟真要如他所說,開始道張家長李家短了?”他是聞歌打小服侍大的,同她也不客氣,“你也悠著些,你叔子明年是要去考舉的,萬一中了,你們家也要發達了,別真學了些市井鄉氣,回頭古蘭鬆嫌棄你了,別來找我哭鼻子。”
“他敢呢。”聞歌笑了一聲,“大爺不知道,先頭我也就愛打聽這些,隻是如今您管不著我了,才敢說出來。”
“誒喲,聽聽這話。”林沫笑了聲,“好罷,你領著雲初,去找你媽媽吃個飯,賈家這些事,說說也罷了,他家的荒唐,賈璉一個人占不了多少。”
因為柳湘茹的緣故,林沫先前也問過不少柳湘蓮同尤三姐的事兒,故而聞歌隻略略提了一提,她便也知道,隻是這些閨閣之中的醃臢事兒,先頭還傳不到她耳朵裏來,這時候卻叫她白了臉了。
林沫揉了揉她的頭頂:“嘉小子是個好的,他不敢這麽負你,他要是欺負了你,你也別學璉二嫂子去理論什麽的,直接收拾了嫁妝回來,哥哥去把他打得下不來床。”
黛玉一撇嘴:“哥哥才是養了好久,將將能下床吧?”
一個敢為了她不要公主的人,若是相負,那真就無話可說了。
而那個被容嘉不要的公主,此刻正在皇祖父的宮中,聽賢德妃勸道:“雖是本宮的表妹,本宮倒也沒見過,隻是不怕景柔你笑話,本宮一母同胞的親弟弟,尚被她迷得神魂顛倒,景柔輸給這樣的,倒也不用可惜,是容家的那小子不配。”
景柔公主身後的教養嬤嬤道:“貴妃娘娘慎言,靖遠侯府的千金……再過幾日也是公主了呢。”
還是會從皇後宮裏出去的,嫡公主。
這世上,任你做到了貴妃德妃,在那人的鳳印麵前,再大的權勢榮寵,都逃不過一個“妾”字。
景柔苦笑道:“元妃何必說這多此一舉的話?本宮難道是輸給了那位沒見過的妹妹?本宮是輸給了先來後到四個字。小容大人有義氣,本宮隻為自己可惜。”她咬牙加了一句,“別無他想。”
縱是輸了,她也是最尊貴的公主,今兒個也不過頭次見容嘉,皇上也不過提了句收他做駙馬,怎地元妃就知道是給她做駙馬,而不是景宜?這元妃挑撥得,未免太難看了些。德妃在後宮這麽些年的經營,若景柔公主真的隻是個刁蠻任性的姑娘,也不至於叫她父皇格外寵愛,在公主裏頭打頭。
林沫卻誰也不理,彈了彈官袍上根本就不存在的塵土,歪歪斜斜地往外走。容明謙是封疆大吏,一會兒要去禦書房聽旨,隻得臨時把兒子叫身邊來訓了幾句,到底架不住周圍一堆奉承勸說的,見容嘉也是心不在焉的樣子,隻得揮揮手叫他去了。容嘉卻是一個機靈地跳起來,不顧周圍一堆長輩要同他說話,給父親行了禮便跑到林沫身邊去:“表哥,你沒事吧?”
林沫皺起眉頭來,想要遷怒他兩句,隻是話到嘴邊,唇角卻不自覺地勾了起來。容嘉向來是夠義氣的,他從來都知道,卻也沒想過,這個孩子真敢為了玉兒直麵聖上龍威,連命也不要了。
他伸出手去,揉了揉容嘉的頭頂:“你小子,都快比我高了。”
容嘉笑道:“小舅舅說我還能長呢!表哥,你的腿疼不疼?”
“不疼。”腿傷雖然還沒好麻利,但林沫也不是嬌氣的人,“多少人想著要跟你說話呢,回去吧,對你仕途有好處。”
容嘉道:“我今後還有仕途這東西麽?”想想這話不對,又道,“何況表哥不也沒同人多說話?這種大庭廣眾下麵,真要結交人也不是在這兒。”他說罷便上前一步蹲了下來,“我背表哥。”
“就幾步路,我家的馬車就在那兒呢。”林沫拒絕。
容嘉卻不肯:“表哥也說了,就幾步路,難道還能累著我不成?”
林沫拗不過他,真叫他給背了起來,小小的少年早就抽條似的長開了,剛來京裏時候他臉上還都是肉,嘴裏還缺顆牙呢,現如今伏在他背上,卻沒幾兩肉,但林沫還是覺得,就這麽個孩子,應當也是有力氣背起自己的妹妹來,好好照顧她一世的。
寶玉抿著唇,賈蘭與他說了些什麽,他也完全聽不進去,直到陳也俊同衛若蘭叫住了他:“寶玉!”他與衛若蘭從來交好,此刻雖然瞧不上陳也俊鑽營的樣兒,也隻得停下來,同他們打了招呼,又介紹賈蘭與他們互相見過。衛若蘭笑道:“前兒個馮紫英還問呢,薛文龍回來了,怎麽不喊我們聚聚。”
寶玉道:“薛表哥最近也不知道在忙些什麽,連我也不常見他。”說罷偷偷地瞄了一眼陳也俊,見他隻是與衛若蘭笑著說誰家的酒好,越發地摸不清他的心思。
他滿懷著心事回家裏,賈政早早地等著他,麵有得色,賈母亦是欣慰,顯然是有人說了不少好話,倒是寶玉照舊訥訥的,賈母怕他累著,連聲地叫人服侍著歇去。寶玉道:“我沒什麽,林妹妹要當公主了。”
寶釵等姐妹本來是聚在這兒打算給寶玉賀喜的,聽到這話具是一怔,忙問是怎麽回事。寶玉把容嘉出彩、皇上想要召他做駙馬、他如何說與林家訂了親、最後又是如何收場的話都說了一遍,賈母聽了,又喜又驚,淚目道:“我可憐的玉兒,竟有如此的奇遇?”
其他人倒也罷了,不過歎了一聲,寶釵心裏卻是說不出的苦楚。她素來心高,在榮國府裏頭,說話做事也不落其他姐妹一頭,當初同黛玉一樣都是寄居在賈府,也經常叫人拿來比較,雖說各有千秋,她到底有媽,還有哥哥,手頭更寬裕些,打點下人、應酬姐妹,都比黛玉勤快,自然受到的感激也比黛玉要多謝。在她看來,林家的孤女,雖然容貌才學的確是一流,但是病歪歪的,身世也淒苦,隻怕沒什麽造化。誰能想到她父親沒了,卻也得了個哥哥,還是個才貌雙全的第一流人物,超品靖遠侯、三品戶部侍郎,這兩個名頭擺出來,就夠嚇住多少人了。
而她呢?本是為了選公主試讀進的京,偏偏哥哥為了香菱那丫頭犯了事兒,自己失了資格,現如今,雖然她自以為比探春惜春幾個要高上一頭,但人家若是想要去大選,托托人走走關係還能上,自己卻是無論如何也沒得機會。不禁還要自嘲一回:也虧得沒選公主試讀,不然,難道要給林妹妹去當試讀去?
人家也不過是多了一個好哥哥,命就不同了。寶釵不無心酸地想起自己的哥哥來,出了趟遠門,不知道帶回來多少銀錢,沒有賠本,媽媽已經謝天謝地,換做是林妹妹的哥哥,隻怕不知道能做做出什麽樣的事業來。
寶釵心裏的不甘、酸楚,到了這個年紀也成了認命。媽媽說的對,她難道還有更好的出路不成?像元春表姐那樣做人上人,已經是不可能的路子了,倒不如看看身邊,寶玉出身好,得老太太看重,人也聰慧,雖說不愛仕途經濟,但到底是個孝順孩子,若是老太太同姨母求求他,他也就應了,今兒個去宮裏頭比試,不是說就挺好?
隻是連寶玉,心裏頭念著的都是林妹妹!
除了寶釵不甘,探春擔憂禍福相依外,王夫人卻是要感歎“命運弄人”的,當初她剛嫁進賈家來,忍氣吞聲的,看賈敏集萬千寵愛於一身就不怎麽高興,後來也就不怎麽瞧得上黛玉,老太太提起兩個玉兒的婚事,她也裝聾作啞,甚至當初得知林清可能犯了欺君之罪,林沫說不定要不好的時候,她還帶了點兒幸災樂禍。隻是就如同賈母所說,誰能料到黛玉有這般造化呢?
其餘人想什麽賈母不知道,她心裏卻是有喜有憂的,黛玉再怎麽說,也是她唯一的外孫女,當初沒了母親,孤身上京,在賈家住了些年頭,她說“我這些兒女,所疼的唯有你母親”,倒也不全是假話,對這個外孫女,她也是偏疼的。隻是再怎麽疼,玉兒終究是姓林的,國公府未來的希望,還是在寶玉身上。何況她疼愛黛玉,卻看不慣黛玉那個不知變通又無禮的哥哥,漸漸的,對黛玉也沒先前那麽疼惜了。到了後來,黛玉與她也離了心,戶部下了文書,斷了林家同賈家的戶籍聯係的時候,她一句話也沒有說。
而今,這個她曾經疼愛過的外孫女,竟要當公主了麽?
她老了,也看不清局勢了,先頭覺得權傾朝野的忠順王,說沒就沒了,她一直覺得搖搖欲墜的靖遠侯府,卻還屹立不倒。黛玉若是當上公主,她心裏也明白,就是林女婿還在也不成的,他們東府的那個可卿,可到了也沒能正名!
林沫那小子,他們先頭都看輕了他啊。
被賈母稱之為小子的林沫,正抱著剛生下來沒幾天的義子,目瞪口呆地看著家裏來的客人。
他正逗弄著修朗玩呢,林可神色匆匆地說來了客人,自稱是北靜王府上來的,看著很是尊貴,他笑著問了聲“來報喜的?我兒媳婦出生了”叫進來,卻傻愣了一會兒,才呆呆地抱著修朗跪下去行禮,直到義子大哭了起來才回過神。
皇帝卻不是獨自來的。
林沫到現在,也就有一回在後宮遠遠地見過皇後的車輦,隔了老遠就跪下來趴著行禮了,但皇帝身邊帶著的婦人,不用腦子猜都能想得到是誰,他忙叫聆歌幾個上茶,抱著孩子,手腳也不知道往哪兒放:“大冷的天,您怎麽來了……”
皇帝倒不介意他的失禮,倒是多看了他懷裏的修朗幾眼:“嗬,這個孩子——”
“是微臣的義子。”林沫忙解釋道,“他父親是個忠心的,為了救我沒了,就留下這麽個孩子,我替他養著。”
申修朗被養得很好,雲夕奶水足,林家又在養生一道頗有建樹,故而這小子雖是早產,倒也養得白白胖胖的,很是可愛。皇後也多看了幾眼,麵上倒是紋風不動:“泰隱不必麻煩招待,我不過來看看景寧同你妹妹。”
“是。”林沫也不敢叫下人領著,直接自己就要帶皇後往園子裏走。皇帝倒是拉著已經嚇得有些發抖的林澈道:“你坐,陪朕……陪我說說話。”林澈聲音裏都帶了哭腔:“爺,大哥屋裏頭還沒收拾呢,我帶您去他書房裏頭歇著?”
林沫有幾個得力的丫鬟,平日裏也把他的屋子打掃得幹淨整齊的,隻是今兒個林沫覺得自己很累,回來和衣小憩了會兒,一醒來就見林澈抱著修朗在他屋外頭找聆歌說話,好像還提到了聞歌,就叫他把修朗抱進來玩,一時間倒也沒功夫去整理床鋪。
皇帝瞧了一眼林澈,見他雖然誠惶誠恐的,規矩倒也還好,便點了點頭:“你倒沒辜負你哥哥的教導。”林澈低頭應了一聲。
皇帝又問:“你哥哥先頭在家裏做什麽?”
“念書……”林澈答道,“先前父親在時學得雜些,也練過拳腳,寫寫詩作作畫什麽的,後來就專心念書了。”說罷見聆歌送了茶點進來,親自接過來給皇帝倒茶,布好點心果子。林家的點心貴精不貴多,饒是皇帝也見了兩樣自己在宮裏沒吃過的,頗是有興趣,“你現如今在做什麽呢?”
“回皇……回爺的話,原在太醫院當差,前些日子小舅舅叫我別幹了,跟他去北邊當軍醫。已經收拾了東西,過了年就去。”
皇帝笑道:“你們家難道還要出個將軍不成?”
“小的隻想當大夫。”林澈認真地道,“懸壺濟世,救死扶傷。哪怕沒什麽名氣也不要緊,隻要不當庸醫,不亂治病亂開藥,就算對得起父親了。”
皇帝道:“做大夫也好,隻是何苦要到那麽遠去受苦?”心裏仍是不相信林澈過去隻是要行醫的。林澈卻理所當然地答道:“大哥說,背一百遍鋤禾日當午都不如自己去插回秧,說一百遍醫者仁心都不如自己去見識見識戰場。”
皇帝心裏一動:“你哥哥插過秧?”
“哥哥自己有塊藥田,在濟南。”林澈道,“他種了些草藥,說是磨性子用。現在約莫是給下人種了。”
林清確實比自己要會養孩子。皇帝心裏苦笑。
他們到底不能久留,皇後由靜嫻同黛玉陪著說了好一會兒的話,最後雖是依依不舍,也明白自己這趟出宮是壞了規矩的,不等戴權催了第二遍,就回宮了,臨行前先握著黛玉的手道:“我單知道是個靈秀姑娘,沒想到這般的婉雅,倒真是江南的水土才能養出來的,景寧也不早帶來給我看看,下趟帶進了宮來,可就要叫我幹媽了。”
幹媽這個詞,她也是聽幾個命婦聊天才聽到的,此刻算得上活學活用,倒是叫黛玉眼眶一紅。
“梓童今日很高興。”回宮的路上,皇帝看著她。其實今天大冷的天,確實不該叫她出來的,隻是皇後實在是高興,高興到讓他覺得,這個妻子幾十年沒求過什麽了,要是讓她稍微露出欣喜來,他也是很樂意甚至得意的。
但其實得意不起來,皇後為什麽會高興?因為她終於見著了她的小兒子,而這個小兒子,當初卻是因為他的不中用、因為他的野心,被丟到了尋常百姓家裏。甚至這個兒子被刺殺,他也隻能暗地裏希望他不要去追究庶兄的責任。而今日——今日若是他心裏再稍稍偏向景柔,幼子會如何,皇後又會如何呢?
送走帝後二人,靜嫻見黛玉眼眶紅紅的,勸道:“你也不必太擔心,皇後娘娘行事最是‘規矩’二字,她作為一國之母,真的沒別的好說了。”
這世界上不會有人比她更適合做皇後了。端莊清麗,和藹慈祥。
也隻是適合做皇後而已。作為一個母親,她有些自私了。至少你問靜嫻,願不願意為了個更高的封號不要肚子裏的那個,或者哪怕是不要修朗,她都隻會叫你滾遠些的。
不過這些話,哪怕是靜嫻,也隻敢在肚子裏說說了。
紫鵑道:“大奶奶不知道,我們太太去得早,姑娘打小就羨慕別的姑娘有母親疼愛,那時候,還差點認了薛家的太太做幹媽,可險……”
靜嫻道:“皇後娘娘雖說認了做義女,也是麵兒上的事,她們是君,咱們是臣。”不過想想倒是冷笑起來,“不過,遇上其他的公主,你倒也別怕。”又道,“遇到賢德妃,更不用怕。”
賢德妃……這個賈家的表姐,倒是讓黛玉一怔。她離開榮國府得早,沒見過元春封妃給賈家帶來的熱鬧景象。
這個義母來得格外的突兀,讓她一時想不起來太多。
但哥哥嫂嫂好像都沒有把這個當回事。她也明白,不過是多了個義母,並不能就拿自己當了真正的公主,她到底是姓林的,她如今的安樂無憂都是哥哥帶來的,而哥哥為何會成了自己的哥哥,也是因為父親在任時兢兢業業,叫皇上不忍心斷了他的香火。
林為雙木,青直秀長,不偏不倚。
林家的男兒,山東本家的,與她們江南一脈的,都是好樣的,林家的女兒,也要好好的。
靜嫻說完,也笑了:“你回去歇著吧,不是說原來伺候你的丫頭來看你了?”
黛玉也記掛著聞歌,便同嫂子道了別,又叮囑弄雲她們幾個服侍著嫂子吃安胎藥,才往燕子塢去。
聞歌自嫁了古頔,也算是當了掌櫃的太太,如今古頔被派到了京裏的善仁堂當掌櫃,她自然也跟著到了京裏來,先是來拜會林沫兄妹兩個。她是林家的家生子,自己的身契拿走了,也脫了奴籍,家人的卻還在,這趟來,也是要見見雲初的。
黛玉先頭與她有過一段主仆情誼,自然是放心不下,如今親眼見著,見她比在自己家時消瘦了些,精神頭卻還好,握著手時,卻發現多了幾分繭子。
“原先跟在姑娘身邊,隻需要服侍姑娘,連針線活都不用你幹多少,現如今嫁了人,還算的上是小門小戶的太太呢,瞧瞧你這手,不是說姐夫家裏頭有幾個服侍的人嗎?難道還要你親自做活計?”雲初問道。
聞歌道:“是有呢,不過我婆婆身子不好,統共兩個服侍的人,自然是要先緊著婆婆。我也不幹什麽活,不過下下廚房,你姐夫的衣裳鞋襪做一做罷了。”
雲初紫鵑她們是沒做過這些活的,此刻都露出了不忍的神色。
“你們倒是在想什麽呢。”聞歌道,“我做這些,我也樂意。”
黛玉倒是知道自己這個昔日的大丫鬟的性情的。她同寶玉身邊的晴雯一個樣,不願意當一輩子的奴才,隻是晴雯卻也隻能說說,聞歌卻是早有打算,好好地求了主子的恩典,脫了奴籍出去了,便是林沫沒這恩典,她想來也是要自己攢銀子贖身的。倒不是說林家待她不好,隻是人各有誌,她真在林家當一輩子奴才,最後無非是做個管事婆子,依舊脫不得一個奴字。現如今出去了,將來子嗣卻是能考學的,便是沒有做丫頭輕鬆,她也甘之如飴。
紫鵑她們是做老了丫鬟的,她們這些姐妹,有像襲人這樣,將來一個姨娘是跑不了的,也有像鴛鴦這樣,在老太太身邊,好歹有些體麵,璉二奶奶身邊的小紅,她媽媽林之孝家的,當初也是個丫頭,配給了小廝,漸漸地混到管事……說來說去,也都是奴才罷了。
聞歌道:“我這趟來,聽說了個新鮮事兒,是賈家的,嚇得我魂飛魄散,好容易到了這邊,才聽說你們家同賈家脫了關係,可算是放下心來。”
黛玉笑道:“你才從我們家出去幾天呢,現在就‘你們家我們家’了。”
聞歌忙告罪:“誒,可不是我在鄉井裏頭待久了,人也粗鄙了不少?前些時候我們家那口子剛接手善仁堂,就有人拿著賈家璉二爺的手信來叫個能驗屍的。蘭鬆可傻了眼,咱們又不是那府衙,哪有會驗屍的。隻是那人又不肯去報官,這璉二爺又是咱們大爺的親戚,他隻能自己和我小叔子跑了一趟。結果,誒嘿,還是個女人!”
黛玉白了臉:“什麽事?”她與鳳姐相交甚好,鳳姐前幾天還來看了她,賈璉要看的女屍,難道是……
“姑娘別怕,不是璉二奶奶,也不是平姑娘。”聞歌見黛玉鬆了口氣,才道,“我小叔說,聽下人叫那人尤三奶奶?分明是個未出閣的閨女。璉二爺同寧國府的珍大爺拉扯著一個極俊俏的公子哥兒,說他無緣無故地退了親,逼得這尤三姑娘自盡了,要打官司,還要我們家那口子給寫個憑據——這哪兒成,嚇得我們家那口子鞋底抹油就跑回來了。我小叔膽兒大,在那兒要出診的診金,聽得一個小婦人,像是那尤三姑娘的姐姐勸下了,隻是那小婦人,璉二爺底下的人可喊她二奶奶呢!”
紫鵑一愣,道:“這是什麽話!璉二爺先頭要納小,不就是說了要留個後?璉二奶奶還給了他平兒在屋裏頭,現如今不是有了哥兒,他要納妾,也不至於偷偷摸摸的……”
幾個丫鬟正在說話呢,忽的聽到了林沫的聲音:“榮國府的鳳凰蛋有一句荒誕話傳得還挺廣,他說女孩兒在家裏頭是無價寶珠,嫁了人就成了死珠,再老些就成了魚眼睛。我先前覺得這人真是一句話罵遍了天下女人,怎麽聞歌你嫁了人,難道竟真要如他所說,開始道張家長李家短了?”他是聞歌打小服侍大的,同她也不客氣,“你也悠著些,你叔子明年是要去考舉的,萬一中了,你們家也要發達了,別真學了些市井鄉氣,回頭古蘭鬆嫌棄你了,別來找我哭鼻子。”
“他敢呢。”聞歌笑了一聲,“大爺不知道,先頭我也就愛打聽這些,隻是如今您管不著我了,才敢說出來。”
“誒喲,聽聽這話。”林沫笑了聲,“好罷,你領著雲初,去找你媽媽吃個飯,賈家這些事,說說也罷了,他家的荒唐,賈璉一個人占不了多少。”
因為柳湘茹的緣故,林沫先前也問過不少柳湘蓮同尤三姐的事兒,故而聞歌隻略略提了一提,她便也知道,隻是這些閨閣之中的醃臢事兒,先頭還傳不到她耳朵裏來,這時候卻叫她白了臉了。
林沫揉了揉她的頭頂:“嘉小子是個好的,他不敢這麽負你,他要是欺負了你,你也別學璉二嫂子去理論什麽的,直接收拾了嫁妝回來,哥哥去把他打得下不來床。”
黛玉一撇嘴:“哥哥才是養了好久,將將能下床吧?”
一個敢為了她不要公主的人,若是相負,那真就無話可說了。
而那個被容嘉不要的公主,此刻正在皇祖父的宮中,聽賢德妃勸道:“雖是本宮的表妹,本宮倒也沒見過,隻是不怕景柔你笑話,本宮一母同胞的親弟弟,尚被她迷得神魂顛倒,景柔輸給這樣的,倒也不用可惜,是容家的那小子不配。”
景柔公主身後的教養嬤嬤道:“貴妃娘娘慎言,靖遠侯府的千金……再過幾日也是公主了呢。”
還是會從皇後宮裏出去的,嫡公主。
這世上,任你做到了貴妃德妃,在那人的鳳印麵前,再大的權勢榮寵,都逃不過一個“妾”字。
景柔苦笑道:“元妃何必說這多此一舉的話?本宮難道是輸給了那位沒見過的妹妹?本宮是輸給了先來後到四個字。小容大人有義氣,本宮隻為自己可惜。”她咬牙加了一句,“別無他想。”
縱是輸了,她也是最尊貴的公主,今兒個也不過頭次見容嘉,皇上也不過提了句收他做駙馬,怎地元妃就知道是給她做駙馬,而不是景宜?這元妃挑撥得,未免太難看了些。德妃在後宮這麽些年的經營,若景柔公主真的隻是個刁蠻任性的姑娘,也不至於叫她父皇格外寵愛,在公主裏頭打頭。