“山姆，再好好考慮一下我的提議。”
哪怕已經遭到拒絕，臨行前，道朗親王依然沒有放棄勸說。
山姆威爾看著這位執著的多恩親王，笑了笑，道：
“要不我們從一些簡單的合作開始吧，先培養一下信任。”
道朗親王饒有興致地問道：“什麽樣的合作？”
“關稅。”山姆威爾道，“為了加強河灣與多恩之間的商業交流，我提議，彼此之間的關稅全免。”
道朗親王語氣有些玩味：“你能代表河灣做出這種決定？”
山姆威爾神秘一笑：“這就是我需要操心的事情了。怎麽樣？道朗殿下，這種小合作可以加強雙方的互信基礎，您願不願意試一試呢？”
道朗親王盯著山姆威爾的眼睛看了半晌，才道：
“關稅全免有點過分了。就減半吧。”
“減半？”山姆威爾勉強同意，“可以，但稅率不得再繼續提高了。”
“可以。”道朗親王笑嗬嗬道，“我會派出使者前往高庭簽訂契約。希望這可以成為河灣與多恩和解的一個開始。”
“願河灣與多恩，友誼長存。”
“友誼長存。”
道朗親王放下車簾，馬車啟動緩緩駛出了星墜城。
山姆威爾隨後也沒有在星墜城多待，當天下午便帶著瑪格麗，在娜塔莉依依不舍的目光中，乘船離開了。
同行帶走的，還有從星墜城征召的三位騎士和一千名士兵。
其實戴恩家族的戰爭潛力，即便因為之前的失敗而元氣大傷，也遠不止於此，但山姆威爾並想掏空星墜城的防備力量，畢竟他還需要戴恩家族作為鷹嘴嶼的東邊屏障，防止某些多恩人腦子發熱來偷襲他的老巢。
離開星墜城後，他並沒有立刻返回高庭，而是先去了鷹嘴嶼。
領主的回歸自然受到了熱烈的歡迎。
尤其是當大家知道自家領主已經正式與瑪格麗·提利爾小姐訂婚後，這種熱情就更加高漲了。
山姆威爾帶著瑪格麗在領地中巡視了一圈，做足了親民的姿態，然後才返回城堡，召集家臣開會。
這次契曼·虎牙結束了遠征，返回領地，見到山姆威爾後也是老老實實，沒敢作妖，隻是渾身散發著無法掩飾的凜然煞氣，看樣子這段時間在外麵沒少殺戮。
山姆威爾也懶得再訓斥他了，畢竟怎麽說此人也確實為鷹嘴嶼的發展壯大做出了極大的貢獻，領地人口大半都是契曼通過不斷吞並赤紅山脈中的野人部落得來的。
根據總管加文的測算，如今領地總人口已經快要接近十萬大關，這種規模的領地，哪怕在富庶的河灣地，也不算小了。
鷹嘴嶼的山穀裏已經裝不下這麽多人，隻能分散到穀外，和周圍的村鎮。
之前被廢棄的村長一職，也不得不重新啟用，來管理日漸繁盛的村落。
此外，山姆威爾也做出了一個決定，冊封自己的總管加文為男爵，並將外圍村鎮中最繁盛的藍皮鎮，賜予他作為封地。
藍皮鎮是原先藍皮部落的聚集地，因為有銀礦的存在，如今已經圍繞著銀礦開采、提煉、鑄造等產業形成了一個頗具規模的小鎮，山姆威爾這次便是將這座小鎮賜給了加文，以獎勵對方一直以來勤勤懇懇地幫助自己管理領地。
當然，鎮上的銀礦不包含在賞賜範圍內，畢竟這可是鷹嘴嶼的重要財源，山姆威爾不可能就這麽送給加文。
當加文請求領主賜予姓氏的時候，山姆威爾想了想，道：
“我當初是在曼德河畔將你征召為侍從，你就以曼德為姓吧。”
“是！”加文激動地大聲道，“我，加文·曼德，向偉大的山姆威爾·凱撒子爵獻上無與倫比的忠誠，願七神為我做見證，曼德家族世世代代，都將以侍奉凱撒家族為最高榮耀！”
山姆威爾收回長劍，將加文扶起：
“伱還將繼續擔任鷹嘴嶼總管一職，至於你自己的領地，派個代理鎮長吧，還有城堡，讓維多帶人幫你建一個。”
“是，大人。”
家臣會議結束後，山姆威爾單獨召見了梅麗珊卓。
不知道是不是錯覺，這位紅袍女巫似乎比上次見麵時更顯年輕了。
她那雙火紅的眼睛，仿佛能看進人的心裏，讓所有思緒與念頭都無從隱藏。
山姆威爾避開她的視線，問道：
“現在領地裏有多少光之王的信徒了？”
“大概有三四千人。”
“這麽多？”山姆威爾微微一驚，要知道，光之王雖然在厄索斯大陸有不少信徒，但在維斯特洛大陸，卻根本沒有信仰基礎，這個女人可是剛來鷹嘴嶼不到兩個月，居然就拉來了這麽多信徒。
“這都是真神的威能。”梅麗珊卓虔誠地說道，“長冬即將到來，您的領民們已經感受到了寒意，他們會自發地聚集到火光旁，祈求溫暖，祈求亮光，祈求救贖。”
山姆威爾笑了笑，沒有多言，轉而問道：
“我的弟弟狄肯·塔利你還記得吧，當日在天及城你為他施展了複活術，但卻沒有起作用。不過，後來他確實活過來了。”
梅麗珊卓聞言似乎並沒有意外，道：
“隻要我們誠心侍奉，光之王必會回應祈禱。”
“但狄肯的記憶卻出現了一些問題。”山姆威爾重新看向梅麗珊卓火焰般的眼眸，“丟失了不少記憶，並且增加了一些本不該屬於他的記憶，你知道這是怎麽回事嗎？”
“無論他發生什麽變化，都是真神的安排。”
山姆威爾對這樣的回答顯然不滿意，他執著地追問道：
“正麵回答我，梅麗珊卓女士，這究竟是複活術的副作用，還是光之王的安排，如果是祂的安排，究竟有何用意？”
“凡人無法揣測真神的用意。”梅麗珊卓指著麵前壁爐裏跳躍的火焰，“就像火焰的影子不止一個，它們跳躍變化，從不靜止。”
山姆威爾盯著女巫的眼睛，神色陰沉。
梅麗珊卓緩緩走近，語氣輕柔而堅定道：
“我並不是在搪塞您，凱撒大人。巫術就像一把無柄之劍，想要掌握它就要做好流血的準備。而凡人即便握住了這把劍，憑著脆弱的血肉之軀也無法真正將它掌握。
在我所習得的所有巫術中，複活術就是最危險最鋒利的一把無柄之劍。每次握住它的時候，我都隻能祈求真神的指引，而從不敢妄自揮舞。”
山姆威爾眉頭皺得更緊了。
梅麗珊卓見狀，勸解道：
“凱撒大人，您何必為此煩憂？您的弟弟已經受了光之王的祝福，他的道路已經被真神安排好了，這是無上的榮耀。”
“狄肯是我弟弟。”山姆威爾語氣不善道，“不是光之王的工具。”
“我們都是真神的工具。”梅麗珊卓虔誠道。
“我不是任何人，或者任何神的工具！”山姆威爾一字一頓道，“我弟弟也不是。”
梅麗珊卓靜靜地看著男人，臉色平靜地如同無風的海麵：
“凡人無法抗拒真神的意誌，與其徒勞掙紮，不如接受安排。”
“梅麗珊卓女士，你自己也願意成為真神的工具嗎？”
“我此刻就是。”
“不。你還有自主意識，還有感情……嗯，我相信你還有。但如果有一天，你丟失了這兩樣東西，那你跟一具行屍走肉有什麽區別。”
“凡人的自主意識總是導向愚昧，至於感情……”梅麗珊卓火紅的眼眸不見一絲波動，“那是凡人的累贅和弱點。”
“但也是幸福的來源。”山姆威爾眼睛盯著麵前的紅袍女巫，“梅麗珊卓女士，你難道從來沒有愛過什麽人？”
梅麗珊卓罕見地陷入了沉默。
“梅麗兒……”她的耳邊又傳來遙遠的呼喊，隔著燃燒的火堆與奔騰的灰燼，傳遞著不舍與痛苦。
“第七號！”鏗鏘如鐵的聲音打斷了一切。
梅麗珊卓回過神來，火紅的嘴唇動了動，最終沒有說話。
山姆威爾見從女巫這裏得不到答案，也不再多言，轉身離開。
出了門，山姆威爾找來加文男爵，問道：
“現在領地裏有多少士兵？”
“一千五百人。”加文脫口而出，隨即又補充道，“另外還有五百人已經完成了訓練，但缺少武器裝備……”
“武器裝備不用擔心。”山姆威爾現在傍上了大腿，底氣十足，“那就召集一千八百人，明天一早，我會帶著他們出發前往高庭。”
“是，大人。”加文點頭應下，“我們這是準備跟誰打仗啊？”
山姆威爾長出一口氣，望向東方，仿佛能隔著千裏之外，看見赤紅山脈另一端的廣袤土地：
“風暴地。”
(本章完)
哪怕已經遭到拒絕，臨行前，道朗親王依然沒有放棄勸說。
山姆威爾看著這位執著的多恩親王，笑了笑，道：
“要不我們從一些簡單的合作開始吧，先培養一下信任。”
道朗親王饒有興致地問道：“什麽樣的合作？”
“關稅。”山姆威爾道，“為了加強河灣與多恩之間的商業交流，我提議，彼此之間的關稅全免。”
道朗親王語氣有些玩味：“你能代表河灣做出這種決定？”
山姆威爾神秘一笑：“這就是我需要操心的事情了。怎麽樣？道朗殿下，這種小合作可以加強雙方的互信基礎，您願不願意試一試呢？”
道朗親王盯著山姆威爾的眼睛看了半晌，才道：
“關稅全免有點過分了。就減半吧。”
“減半？”山姆威爾勉強同意，“可以，但稅率不得再繼續提高了。”
“可以。”道朗親王笑嗬嗬道，“我會派出使者前往高庭簽訂契約。希望這可以成為河灣與多恩和解的一個開始。”
“願河灣與多恩，友誼長存。”
“友誼長存。”
道朗親王放下車簾，馬車啟動緩緩駛出了星墜城。
山姆威爾隨後也沒有在星墜城多待，當天下午便帶著瑪格麗，在娜塔莉依依不舍的目光中，乘船離開了。
同行帶走的，還有從星墜城征召的三位騎士和一千名士兵。
其實戴恩家族的戰爭潛力，即便因為之前的失敗而元氣大傷，也遠不止於此，但山姆威爾並想掏空星墜城的防備力量，畢竟他還需要戴恩家族作為鷹嘴嶼的東邊屏障，防止某些多恩人腦子發熱來偷襲他的老巢。
離開星墜城後，他並沒有立刻返回高庭，而是先去了鷹嘴嶼。
領主的回歸自然受到了熱烈的歡迎。
尤其是當大家知道自家領主已經正式與瑪格麗·提利爾小姐訂婚後，這種熱情就更加高漲了。
山姆威爾帶著瑪格麗在領地中巡視了一圈，做足了親民的姿態，然後才返回城堡，召集家臣開會。
這次契曼·虎牙結束了遠征，返回領地，見到山姆威爾後也是老老實實，沒敢作妖，隻是渾身散發著無法掩飾的凜然煞氣，看樣子這段時間在外麵沒少殺戮。
山姆威爾也懶得再訓斥他了，畢竟怎麽說此人也確實為鷹嘴嶼的發展壯大做出了極大的貢獻，領地人口大半都是契曼通過不斷吞並赤紅山脈中的野人部落得來的。
根據總管加文的測算，如今領地總人口已經快要接近十萬大關，這種規模的領地，哪怕在富庶的河灣地，也不算小了。
鷹嘴嶼的山穀裏已經裝不下這麽多人，隻能分散到穀外，和周圍的村鎮。
之前被廢棄的村長一職，也不得不重新啟用，來管理日漸繁盛的村落。
此外，山姆威爾也做出了一個決定，冊封自己的總管加文為男爵，並將外圍村鎮中最繁盛的藍皮鎮，賜予他作為封地。
藍皮鎮是原先藍皮部落的聚集地，因為有銀礦的存在，如今已經圍繞著銀礦開采、提煉、鑄造等產業形成了一個頗具規模的小鎮，山姆威爾這次便是將這座小鎮賜給了加文，以獎勵對方一直以來勤勤懇懇地幫助自己管理領地。
當然，鎮上的銀礦不包含在賞賜範圍內，畢竟這可是鷹嘴嶼的重要財源，山姆威爾不可能就這麽送給加文。
當加文請求領主賜予姓氏的時候，山姆威爾想了想，道：
“我當初是在曼德河畔將你征召為侍從，你就以曼德為姓吧。”
“是！”加文激動地大聲道，“我，加文·曼德，向偉大的山姆威爾·凱撒子爵獻上無與倫比的忠誠，願七神為我做見證，曼德家族世世代代，都將以侍奉凱撒家族為最高榮耀！”
山姆威爾收回長劍，將加文扶起：
“伱還將繼續擔任鷹嘴嶼總管一職，至於你自己的領地，派個代理鎮長吧，還有城堡，讓維多帶人幫你建一個。”
“是，大人。”
家臣會議結束後，山姆威爾單獨召見了梅麗珊卓。
不知道是不是錯覺，這位紅袍女巫似乎比上次見麵時更顯年輕了。
她那雙火紅的眼睛，仿佛能看進人的心裏，讓所有思緒與念頭都無從隱藏。
山姆威爾避開她的視線，問道：
“現在領地裏有多少光之王的信徒了？”
“大概有三四千人。”
“這麽多？”山姆威爾微微一驚，要知道，光之王雖然在厄索斯大陸有不少信徒，但在維斯特洛大陸，卻根本沒有信仰基礎，這個女人可是剛來鷹嘴嶼不到兩個月，居然就拉來了這麽多信徒。
“這都是真神的威能。”梅麗珊卓虔誠地說道，“長冬即將到來，您的領民們已經感受到了寒意，他們會自發地聚集到火光旁，祈求溫暖，祈求亮光，祈求救贖。”
山姆威爾笑了笑，沒有多言，轉而問道：
“我的弟弟狄肯·塔利你還記得吧，當日在天及城你為他施展了複活術，但卻沒有起作用。不過，後來他確實活過來了。”
梅麗珊卓聞言似乎並沒有意外，道：
“隻要我們誠心侍奉，光之王必會回應祈禱。”
“但狄肯的記憶卻出現了一些問題。”山姆威爾重新看向梅麗珊卓火焰般的眼眸，“丟失了不少記憶，並且增加了一些本不該屬於他的記憶，你知道這是怎麽回事嗎？”
“無論他發生什麽變化，都是真神的安排。”
山姆威爾對這樣的回答顯然不滿意，他執著地追問道：
“正麵回答我，梅麗珊卓女士，這究竟是複活術的副作用，還是光之王的安排，如果是祂的安排，究竟有何用意？”
“凡人無法揣測真神的用意。”梅麗珊卓指著麵前壁爐裏跳躍的火焰，“就像火焰的影子不止一個，它們跳躍變化，從不靜止。”
山姆威爾盯著女巫的眼睛，神色陰沉。
梅麗珊卓緩緩走近，語氣輕柔而堅定道：
“我並不是在搪塞您，凱撒大人。巫術就像一把無柄之劍，想要掌握它就要做好流血的準備。而凡人即便握住了這把劍，憑著脆弱的血肉之軀也無法真正將它掌握。
在我所習得的所有巫術中，複活術就是最危險最鋒利的一把無柄之劍。每次握住它的時候，我都隻能祈求真神的指引，而從不敢妄自揮舞。”
山姆威爾眉頭皺得更緊了。
梅麗珊卓見狀，勸解道：
“凱撒大人，您何必為此煩憂？您的弟弟已經受了光之王的祝福，他的道路已經被真神安排好了，這是無上的榮耀。”
“狄肯是我弟弟。”山姆威爾語氣不善道，“不是光之王的工具。”
“我們都是真神的工具。”梅麗珊卓虔誠道。
“我不是任何人，或者任何神的工具！”山姆威爾一字一頓道，“我弟弟也不是。”
梅麗珊卓靜靜地看著男人，臉色平靜地如同無風的海麵：
“凡人無法抗拒真神的意誌，與其徒勞掙紮，不如接受安排。”
“梅麗珊卓女士，你自己也願意成為真神的工具嗎？”
“我此刻就是。”
“不。你還有自主意識，還有感情……嗯，我相信你還有。但如果有一天，你丟失了這兩樣東西，那你跟一具行屍走肉有什麽區別。”
“凡人的自主意識總是導向愚昧，至於感情……”梅麗珊卓火紅的眼眸不見一絲波動，“那是凡人的累贅和弱點。”
“但也是幸福的來源。”山姆威爾眼睛盯著麵前的紅袍女巫，“梅麗珊卓女士，你難道從來沒有愛過什麽人？”
梅麗珊卓罕見地陷入了沉默。
“梅麗兒……”她的耳邊又傳來遙遠的呼喊，隔著燃燒的火堆與奔騰的灰燼，傳遞著不舍與痛苦。
“第七號！”鏗鏘如鐵的聲音打斷了一切。
梅麗珊卓回過神來，火紅的嘴唇動了動，最終沒有說話。
山姆威爾見從女巫這裏得不到答案，也不再多言，轉身離開。
出了門，山姆威爾找來加文男爵，問道：
“現在領地裏有多少士兵？”
“一千五百人。”加文脫口而出，隨即又補充道，“另外還有五百人已經完成了訓練，但缺少武器裝備……”
“武器裝備不用擔心。”山姆威爾現在傍上了大腿，底氣十足，“那就召集一千八百人，明天一早，我會帶著他們出發前往高庭。”
“是，大人。”加文點頭應下，“我們這是準備跟誰打仗啊？”
山姆威爾長出一口氣，望向東方，仿佛能隔著千裏之外，看見赤紅山脈另一端的廣袤土地：
“風暴地。”
(本章完)