一時到了鳥槍營。
賈璉再次出示馮唐將軍的手令：“卑職賈璉, 雲梯營柳子?手下副郎官，奉馮將軍之令前往造辦處完成公務, 還請校尉大人允準。”
鳥槍營校尉乃是皇室宗親，他麵無表情的接過賈璉的手令, 吩咐馬弁請出馮唐將軍的印信留底，仔細核對之後，他點點頭自言自語：“完全吻合。”然後吩咐馬弁：“帶他們去造辦處，告訴老劉，就說將軍有令，讓他全力支持。”
賈璉回到曾經生活兩月的地方，再次見到了木工坊記事老劉, 賈璉有錦衣返鄉之感。
他衝著老劉抱拳道：“劉記事好, 卑職賈璉奉命前來造辦武器。”
老劉聞聽馬弁傳令，再看眼賈璉，微微點頭，抬腳就走：“跟我來吧！”
他領著賈璉等人到了山崖前最大的工坊, 將原本正在工作的丘八驅趕出去。
“這裏是營內最完整的工坊, 所有的工具應有盡有。”
賈璉拱手：“多謝劉記事，不過，我還需要幾個木工師傅協助工作。”
“可以！”老劉頷首，指令手下馬弁：“去叫四個人。”
馬弁很快帶回四人，都是賈璉的熟人。
這幾人一見賈璉俱都挑眉：“原來是你小子，你不是得了提拔進京了，怎的又來攪擾我們哥幾個？正在做夢呢, 被你驚破了，你怎麽說啊？”
“當然要補償！”賈璉早有準備，笑盈盈每人進貢一小瓶淡淡的靈泉米酒。
這幾個師傅多時沒嚐過賈璉的特產米酒了，正在饞呢，接過手也不避諱，美美的品了幾口，閉著眼睛搖頭晃腦一番，這才睜眼笑道：“有什麽吩咐，說吧！”
賈璉一直自己的手下：“我要做一批弩、弓，三天之內，教會他們做弩、弓。”
二十人齊刷刷泄氣：“啊，木工？”
賈璉一哼：“做木工？大家謹記，這裏是鳥槍造辦處，若非我帶你們進來，你們有些人或許一輩子都進不來，如今進來了，還不滿意？有誰不樂意學習木工，現在反悔還來得及。”
二十人忙著一起喊叫：“郎官在哪兒，我們在哪兒，不反悔，很滿意！”
賈璉聞言，心裏熨帖，遂不再隱瞞：“哼，鑒於你們這般信任我，我現在就告訴你們，三天之後，我會教導你們製造可以單手發射弩、弓，也是檢驗你們入隊資格的時候，凡是做不出弓者，都會被退回雲梯隊，可記住了？”
“記住了！”
這群猴崽子一聽製造□□的好賴直接關係到他們的去留，一個個再不敢輕慢，學習氣氛空前高漲。
這三日，賈璉也沒閑著，他用一天時間製造了兩把臂弩，賈璉自己左右武裝，接下來兩天，賈璉都在試煉臂弩的準頭，臂弩發射操作簡單，百步之內，十拿九穩。
這二十人，賈璉可不是隻準備帶他們去做斥候，賈璉要把他們訓練成一支奇襲分隊，能攻堅，能格鬥。倘若平安洲事有不協，賈璉將帶領著小分隊前往平安洲，建功立業，不是神話。
第四天開始，賈璉借鑒鳥嘴銃原理，帶領小分隊改造原始弓、弩，將雙手發射的弩、弓改造成半自動裝置 。
等賈璉搗鼓出第一把單手發射的弩、弓，鳥槍營校尉的第一封密折又飛進了皇宮。
乾元帝再次召見張家舅舅，將校尉偷偷畫出的半自動弓、弩指給張大學士觀瞧：“瞧瞧，瞧瞧，咱們都走了眼，這小子生來就是幹軍事的料。你瞧這把弩、弓，這要是用於戰場，我方的戰鬥力將要提高一倍啊。”
張家舅舅看了看，言道：“這似乎隻能單支發射。”
乾元帝點頭：“萬事有利有弊，連弩可以連發，目標太大，這小弩、弓雖然隻能單發，但是它可以藏在袖子裏，攻其不備，關鍵在於它能夠單手射擊，這是偷襲的神器。”
張家舅舅一笑：“聖上還是要壓著他些，您這樣的推崇，我就怕他年輕，自以為是，從此飄飄飄然了。”
乾元帝一哼：“你小瞧他了，哼哼，到手爵位，他說不要就不要了，他會發飄？”
張家舅舅道：“哦，這個孩子就是心軟，他不想賈女官下場淒慘吧。”
乾元帝頷首：“這個性子也是有利有弊，不過，朕喜歡有情義之人，嗯，等他剿滅了運河盜匪，朕就把輕車都尉的爵位還給他。”
張家舅舅忙著拱手：“臣替外甥多謝聖上隆恩。”
乾元帝卻道：“這事兒你先別說，不然真的飄飄然了。”
這之後一月，賈璉都帶領這小分隊在西山練兵，練習弩、弓的換箭速度，練習袖箭準頭。一個月堪堪過去，兩什的兵馬已經練習得有饃有樣。
考慮到將來去平安洲可能要夜行軍，賈璉一直沒有放鬆遠足訓練。並且將兩個時辰一百裏的訓練任務，增加到一百五十裏。
這樣又過了半個月，時間已經進入十月。整個西山已經是紅彤彤一片了。
這日，賈璉正帶領小分隊在野外攀援，忽然接到賈芸的飛鴿，賈璉看過頓時麵黑如鐵，卻是鳳姐發現，賈元春有了妊娠反應。雖然賈母跟賈元春極力隱瞞，還是被鳳姐發現了端倪。
鳳姐唬了一跳，馬上警覺，元春十二月即將嫁給忠靖王，這個孩子如何能要？
當她準備勸說賈母處理這個孩子的時候，驀地想起孩子的來曆。
鳳姐被嚇壞了，她以為這個孩子是皇室血脈。故而，她不敢私自做主，隻得連夜找到賈芸，讓他告訴賈璉。
賈璉眼皮子一陣亂跳，當初太後娘娘保證，元春會順利出嫁，如今卻發生這樣的事情，這個孩子打與不打，不是賈府能夠做主。
不過，賈璉不能決定元春孩子的生死，卻可以攪黃她的婚事。否則，元春帶球嫁進忠靖王府，那不是結親而是結仇了。
天下間沒有哪個男人願意做現成的爹。
賈璉當即寫下兩個字：喪禮！
然後，賈璉將信箋綁在鴿子腿上放飛。
翌日午時，賈璉接到榮國府的報喪信，二太太王氏昨夜歿了。
來者正是鳳姐跟前的鷂子。
據聞，昨夜元春在王氏房中□□夜，夜半時分，忽然被腳步聲驚醒，睜眼間隻見一個女子的身影一晃而過。然後，元春就發現，這幾日已經有蘇醒跡象的二太太麵色灰白，眼珠子突出，已經沒有呼吸。
元春即刻驚呼起來：“有賊，抓賊！”
院子裏歇著四個健婦，四個嬤嬤，八個丫頭。四個健婦是看管趙姨娘，監督趙姨娘每日每夜替王氏端屎把尿。
四個嬤嬤與八個丫頭，則是日夜半輪換伺候二太太王氏的。
元春這一喊，外麵守夜的婆子被驚醒，二太太屋裏的兩個婆子四個丫頭卻死豬一般酣睡不醒。眾人拿了冷水破過，這些人才醒過來。等她們想起王氏，已經死的不能再死了。
然後，看守找姨娘的四個健婦來報，趙姨娘不見了。
元春還有還有什麽不明白，卻是趙姨娘覷空子進屋掐死了王氏。
元春這般想著，將氣死風的羊皮燈籠靠近王氏的臉頰，果然，二太太雙目怒瞪，口條外吐，一看就是被勒住脖子所致。
賈璉這裏得了消息，忙著修本進京，請求丁憂，嫡親的嬸子死了，賈璉有一年的孝期。
論理，父母亡故，子女應該三年的孝期，鑒於賈政在世，元春與寶玉都是一年的仗期。亦即，元春探春寶玉都要手持哭喪棒，替王氏守孝一年。
賈璉迎春都是一年的孝期，所不同者，賈璉與迎春不用手持哭喪棒，卻是一年之內不能婚配飲酒著豔妝。
王氏一死，賈母跟元春頓時嚇得半死。太後娘娘雖然買通了穩婆，給迎春檢驗的時候作假，可是你的肚子如何隱藏？
且王氏死了，元春要守孝，婚事必須推遲一年。忠靖王已經四十五了，他願意等一年嗎？
賈璉在午後趕回榮國府，榮國府的門楣上已經搭上了白紗，掛起了白燈籠，糊上了白對聯。
榮寧街上已經停了許多的車架。
賈璉進門，卻見賈政正陪著順天府的差役，杜捕頭帶著四個衙役，還有府衙的仵作，總共六個人。他們是來例行公事。畢竟王氏正值壯年，忽然死了，得有個說法。榮府上報，言稱王氏久病不起，一病歿了。
順天府派人前來驗看，然後才能人死戶消。
當然，隻要沒有親戚報案說死者有蹊蹺，他們一般不會當真，不過問幾句罷了。
鳳姐很會來事，吩咐趙良棟端出來一盤子銀錠子，五十兩一個銀錠子足足六枚。
杜捕頭示意手下收了，向著賈璉賈政叔侄拱手告辭：“卑職公事已畢，就不打擾貴府了。“
打發了府衙之人，榮禧堂頓時亂起來，卻是探春跟賈環衝了進來給賈政磕頭，請求饒恕趙姨娘一命。
因為得知趙姨娘害死了王氏，賈母惱羞成怒，下令要把趙姨娘杖斃。
因為鳳姐懷著孩子，這才沒有即刻執行，隻是把趙姨娘捆成個粽子，丟在馬圈裏看押。
賈母的意思，即便不打死，也要把人關進密室，以絕後患。
這樣的醜事，絕不能傳出去，否則，一家子都完了。
對於探春的不懂事，賈母很惱恨，吩咐伺候的人：“把你們姑娘帶回去，下次再讓他們姐弟出來胡鬧，就把你們全家發賣了。”
這些奴才怕得很，從此緊緊拘管著探春姐弟，不叫他們出來鬧事。
賈璉卻在當日找到賈母，當時賈政與元春三人當座，似乎正在商議事情。
賈璉給賈母行禮之後，又跟元春見禮，這才言道：“孫兒原本準備年前將兩府分家文書送去府衙，如今隻好延期一年，一年之後，孫兒會將分家文書送去府衙備案，還請老太太體諒。”
賈母聞言眼神頓時犀利起來：“不是說好了，內分外不分嗎？你怎麽又提起這事兒來？你這是要逼死你的姐姐啊，她如今嫁不成王府了，婚事要延後，你若是把她分出去，讓她以什麽身份嫁人？”
賈璉盯著元春：“大姐姐還準備嫁進王府嗎？我若是姐姐，就即刻修本進宮，以守孝的名譽，請求太後娘娘取消婚事，至於真實原因，不說也罷。”
元春眼眸晶亮：“你怎知，他不是？”
賈璉一哼，眼風掃過賈母元春：“若是，你們會遮遮掩掩？”
賈政聞聽賈璉要分家，也沒什麽感覺，反正已經賬務分開兩年了，他過得甚好。這時候卻似個丈二和尚了，盯著賈母問道：“老太太，你們在說什麽，什麽是不是？說的是王氏之死麽？可是查清楚了，不是趙氏？”
賈母手裏正端著茶杯，聞言氣得就扔出去了，滿口的茶水雖然不燙，卻把賈政砸得眉毛上胡須上都是茶沫子，狼狽不堪。配上賈政那副正經的嘴臉，十分滑稽。
賈母這時候罵字才出口：“這是什麽時候，家都要散了，元春丫頭的心都碎了，你這個爹爹可曾安慰過她一句？卻在為那個趙不死的東西講情，你老了老了怎麽這麽不懂事呢，讓我偌大年紀，情何以堪啊？”
賈母頓時衝著賈璉哭起來：“璉兒啊，這個家你若不管，他日我死了，如何閉眼睛啊！”
賈璉卻道：“老祖宗，人活七十古來稀，二叔今年才四十有三，他還有幾十年的好光景，難道就這般靠著兄弟子侄養活一輩子嗎？”
賈母噎得無話可說：“你......”
賈璉看著元春：“我以為這倒是個好機會，二房趁著守孝扶靈回鄉，大姐姐正可以借此整頓家務，教導寶玉，一年的時間，足夠大姐姐把所有遺留的問題都處理了。那時，大姐姐或是上京，或留在老家，以大姐姐的人品才學，說一句想要議親，隻怕媒人要踏破門檻了。”
元春一笑：“二房所有人最好留在金陵，別再上京城給你惹麻煩就更好了，是不是？”
賈璉搖頭：“兩房已經分家，二叔即便是鬧出麻煩，也不能讓我這個侄子替他擔待......”
這話沒說完，賈政頓時大怒：“孽障，你說什麽，誰鬧出麻煩？我堂堂正正做官，會有什麽麻煩？”
賈璉冷哼：“要不要把順天府的衙役請回來？那時候，二叔心愛之人，心愛之子恐怕就保不住了，二叔想不想試一試？”
賈政怒道：“你想怎樣？”
賈璉伸出三跟指頭：“第一，馬上上丁憂的折子，不然，王家也不會答應。第二，借著返鄉之際，帶領二房搬出榮禧堂。第三，未免王家人發現端倪，七日後啟程，護靈回鄉，二叔即便舍不得京都的繁華，也要想想大姐姐，大姐姐可是等不得了。還有寶玉環兒，他們前程二叔也該想一想才是。”
賈政今年才剛四十三歲了，他在部裏有沒有建樹，一旦丁憂，隻怕這一輩子就永遠離開朝堂了。
賈母嘴唇直哆嗦：“丁憂還有奪情一說呢？”
賈璉言道：“那就請二叔與侄兒一起上折子吧，看看聖上會不會奪情！”
這時候賈赦賈政也到了。
賈赦開口就沒好話：“二弟做了十年五品官，到底有什麽建樹啊？你是養活了自己，還是光宗耀祖啊？是朝廷不可或缺的惹人才，還是支撐社稷的柱石，竟然這般讓朝堂讓陛下戀戀不舍？莫不是二弟離開了，乾清宮房頂上的瓦片沒人撿了？”
賈赦竟把他比作泥瓦匠，賈政氣的差點嘔血：“你，你......”
賈赦聞言又罵：“你自我標榜讀書人，書都讀到狗嘴裏了，一聲兄長叫不來？”
賈政氣的暈頭漲腦，搖搖欲墜：“我，我......”
賈母見狀頓時氣的血崩心：“你這個孽障啊，我早就說了，你的事情我不管，我隻想清清靜靜的過日子，你還要來鬧我，你這是想要逼死我啊，我活不成啦？”
賈璉頓時麵色鐵青：“老太太這是要上告順天府嗎？那好，林之孝，拿我的帖子去請順天府！”
賈珍聞言唬了一跳，忙著跪勸：“老太太，您這是做什麽啊，說起來大伯父這些年也夠委屈了，身為繼承人偏安一隅，這些年來並無怨言，難道還不夠孝順嗎？”
說著話賈珍忽然看見元春，不由責怪道：“大妹妹，老太太這般多半是為你啊，你怎麽不勸勸？大妹妹進宮將近十年，整個府裏的銀子一大半送進皇宮中，大妹妹難道不知道？大伯父多少苦水要吐沒地方，如今真的告到順天府去，難道就能得償所願，把大房擼了 ，爵位給二房嗎？大妹妹身上的爵位是哪裏來的不記得了？這是璉二弟仁義啊，若不是他甘願舍棄爵位換取大妹妹一條活路，大妹妹你好能好模好樣站在這兒？做人要講良心啊，大妹妹！”
賈母愕然：“珍兒，你說什麽？再說一遍？”
賈珍歎息一聲：“璉二弟原本立下了擎天之功，聖上準備賜封他一等輕車都尉，恰巧那時候大妹妹出了事情，生死兩難，璉二弟這才進宮去了太後娘娘，願意將功折罪。太後娘娘仁義，這才給大妹妹賜婚忠靖王府，老太太您難道不知道嗎？您這樣逼迫大房一脈，叫聖上與太後娘娘知道，將會如何看待您？”
賈母一雙眼睛盯著元春：“元丫頭啊，你不是說你自己立下大功嗎？”
賈璉言道：“這不怪她，太後娘娘交代了。”
元春泣不成聲，她有自知之明，雖是太後娘娘交待，卻也是她樂得順水推舟！
賈母又驚又怒，捶胸大哭：“我老婆子老邁昏庸啊？我帶累兒孫啊！”
賈母仰頭就倒了，倒下之前，她一雙眼睛死死盯著元春，曾經她是那般驕傲，因為她的孫女便百伶百俐，才貌雙全，品貌皆優，如今，她從宮裏走一趟，竟然一切都變了？
元春忙著上前一步攙扶賈母，淚眼婆娑看著賈珍與賈璉：“這下你們滿意了？”
賈璉冷笑一聲接過賈母，借著攙扶之機，賈璉將元力度進賈母經絡之中，瞬間，賈母就緩過氣來，不過她依舊十分虛弱，她艱難的抬手拍拍賈璉的手背：“量大福也大，你是個好的！”
賈璉眼圈一紅：“孫兒從來沒有害人之心，孫兒不過想要支撐榮府的門楣，不能讓老祖宗的功勳被人踐踏，不能讓功勳卓著的老祖宗最終絕嗣！還請老太太體諒！”
賈母點頭：“我知道，不愧你祖父信任你！”
祖孫們握手說著話，賈璉把元力源源不絕送進賈母體內，賈母幾次想要掙脫，都被賈璉製止了。
賈母有八十三歲的高壽，若是被賈赦氣死，會折損大房的福氣。
賈母明白賈璉的心意，頓時淚眼婆娑。曾經她也很疼賈璉，什麽時候變了？賈母想著，大約是從元春丫頭被算出貴命開始吧！
命貴之極！命貴之極？
盼了多少年啊，終於盼來了身孕，卻是個反賊之子！
賈母這時候看著賈璉，想著寶玉，她終於理清楚了，這孩子不能生在忠靖王府，那就不能生！
這個孩子是禍害啊！
賈母抬頭，盯了元春半晌，賈母招招手；“元丫頭，靠近些！”
元春頓時心如刀絞，她抹著眼角，哭哭啼啼靠近賈母，她以為賈母要留遺言呢！
賈璉再次出示馮唐將軍的手令：“卑職賈璉, 雲梯營柳子?手下副郎官，奉馮將軍之令前往造辦處完成公務, 還請校尉大人允準。”
鳥槍營校尉乃是皇室宗親，他麵無表情的接過賈璉的手令, 吩咐馬弁請出馮唐將軍的印信留底，仔細核對之後，他點點頭自言自語：“完全吻合。”然後吩咐馬弁：“帶他們去造辦處，告訴老劉，就說將軍有令，讓他全力支持。”
賈璉回到曾經生活兩月的地方，再次見到了木工坊記事老劉, 賈璉有錦衣返鄉之感。
他衝著老劉抱拳道：“劉記事好, 卑職賈璉奉命前來造辦武器。”
老劉聞聽馬弁傳令，再看眼賈璉，微微點頭，抬腳就走：“跟我來吧！”
他領著賈璉等人到了山崖前最大的工坊, 將原本正在工作的丘八驅趕出去。
“這裏是營內最完整的工坊, 所有的工具應有盡有。”
賈璉拱手：“多謝劉記事，不過，我還需要幾個木工師傅協助工作。”
“可以！”老劉頷首，指令手下馬弁：“去叫四個人。”
馬弁很快帶回四人，都是賈璉的熟人。
這幾人一見賈璉俱都挑眉：“原來是你小子，你不是得了提拔進京了，怎的又來攪擾我們哥幾個？正在做夢呢, 被你驚破了，你怎麽說啊？”
“當然要補償！”賈璉早有準備，笑盈盈每人進貢一小瓶淡淡的靈泉米酒。
這幾個師傅多時沒嚐過賈璉的特產米酒了，正在饞呢，接過手也不避諱，美美的品了幾口，閉著眼睛搖頭晃腦一番，這才睜眼笑道：“有什麽吩咐，說吧！”
賈璉一直自己的手下：“我要做一批弩、弓，三天之內，教會他們做弩、弓。”
二十人齊刷刷泄氣：“啊，木工？”
賈璉一哼：“做木工？大家謹記，這裏是鳥槍造辦處，若非我帶你們進來，你們有些人或許一輩子都進不來，如今進來了，還不滿意？有誰不樂意學習木工，現在反悔還來得及。”
二十人忙著一起喊叫：“郎官在哪兒，我們在哪兒，不反悔，很滿意！”
賈璉聞言，心裏熨帖，遂不再隱瞞：“哼，鑒於你們這般信任我，我現在就告訴你們，三天之後，我會教導你們製造可以單手發射弩、弓，也是檢驗你們入隊資格的時候，凡是做不出弓者，都會被退回雲梯隊，可記住了？”
“記住了！”
這群猴崽子一聽製造□□的好賴直接關係到他們的去留，一個個再不敢輕慢，學習氣氛空前高漲。
這三日，賈璉也沒閑著，他用一天時間製造了兩把臂弩，賈璉自己左右武裝，接下來兩天，賈璉都在試煉臂弩的準頭，臂弩發射操作簡單，百步之內，十拿九穩。
這二十人，賈璉可不是隻準備帶他們去做斥候，賈璉要把他們訓練成一支奇襲分隊，能攻堅，能格鬥。倘若平安洲事有不協，賈璉將帶領著小分隊前往平安洲，建功立業，不是神話。
第四天開始，賈璉借鑒鳥嘴銃原理，帶領小分隊改造原始弓、弩，將雙手發射的弩、弓改造成半自動裝置 。
等賈璉搗鼓出第一把單手發射的弩、弓，鳥槍營校尉的第一封密折又飛進了皇宮。
乾元帝再次召見張家舅舅，將校尉偷偷畫出的半自動弓、弩指給張大學士觀瞧：“瞧瞧，瞧瞧，咱們都走了眼，這小子生來就是幹軍事的料。你瞧這把弩、弓，這要是用於戰場，我方的戰鬥力將要提高一倍啊。”
張家舅舅看了看，言道：“這似乎隻能單支發射。”
乾元帝點頭：“萬事有利有弊，連弩可以連發，目標太大，這小弩、弓雖然隻能單發，但是它可以藏在袖子裏，攻其不備，關鍵在於它能夠單手射擊，這是偷襲的神器。”
張家舅舅一笑：“聖上還是要壓著他些，您這樣的推崇，我就怕他年輕，自以為是，從此飄飄飄然了。”
乾元帝一哼：“你小瞧他了，哼哼，到手爵位，他說不要就不要了，他會發飄？”
張家舅舅道：“哦，這個孩子就是心軟，他不想賈女官下場淒慘吧。”
乾元帝頷首：“這個性子也是有利有弊，不過，朕喜歡有情義之人，嗯，等他剿滅了運河盜匪，朕就把輕車都尉的爵位還給他。”
張家舅舅忙著拱手：“臣替外甥多謝聖上隆恩。”
乾元帝卻道：“這事兒你先別說，不然真的飄飄然了。”
這之後一月，賈璉都帶領這小分隊在西山練兵，練習弩、弓的換箭速度，練習袖箭準頭。一個月堪堪過去，兩什的兵馬已經練習得有饃有樣。
考慮到將來去平安洲可能要夜行軍，賈璉一直沒有放鬆遠足訓練。並且將兩個時辰一百裏的訓練任務，增加到一百五十裏。
這樣又過了半個月，時間已經進入十月。整個西山已經是紅彤彤一片了。
這日，賈璉正帶領小分隊在野外攀援，忽然接到賈芸的飛鴿，賈璉看過頓時麵黑如鐵，卻是鳳姐發現，賈元春有了妊娠反應。雖然賈母跟賈元春極力隱瞞，還是被鳳姐發現了端倪。
鳳姐唬了一跳，馬上警覺，元春十二月即將嫁給忠靖王，這個孩子如何能要？
當她準備勸說賈母處理這個孩子的時候，驀地想起孩子的來曆。
鳳姐被嚇壞了，她以為這個孩子是皇室血脈。故而，她不敢私自做主，隻得連夜找到賈芸，讓他告訴賈璉。
賈璉眼皮子一陣亂跳，當初太後娘娘保證，元春會順利出嫁，如今卻發生這樣的事情，這個孩子打與不打，不是賈府能夠做主。
不過，賈璉不能決定元春孩子的生死，卻可以攪黃她的婚事。否則，元春帶球嫁進忠靖王府，那不是結親而是結仇了。
天下間沒有哪個男人願意做現成的爹。
賈璉當即寫下兩個字：喪禮！
然後，賈璉將信箋綁在鴿子腿上放飛。
翌日午時，賈璉接到榮國府的報喪信，二太太王氏昨夜歿了。
來者正是鳳姐跟前的鷂子。
據聞，昨夜元春在王氏房中□□夜，夜半時分，忽然被腳步聲驚醒，睜眼間隻見一個女子的身影一晃而過。然後，元春就發現，這幾日已經有蘇醒跡象的二太太麵色灰白，眼珠子突出，已經沒有呼吸。
元春即刻驚呼起來：“有賊，抓賊！”
院子裏歇著四個健婦，四個嬤嬤，八個丫頭。四個健婦是看管趙姨娘，監督趙姨娘每日每夜替王氏端屎把尿。
四個嬤嬤與八個丫頭，則是日夜半輪換伺候二太太王氏的。
元春這一喊，外麵守夜的婆子被驚醒，二太太屋裏的兩個婆子四個丫頭卻死豬一般酣睡不醒。眾人拿了冷水破過，這些人才醒過來。等她們想起王氏，已經死的不能再死了。
然後，看守找姨娘的四個健婦來報，趙姨娘不見了。
元春還有還有什麽不明白，卻是趙姨娘覷空子進屋掐死了王氏。
元春這般想著，將氣死風的羊皮燈籠靠近王氏的臉頰，果然，二太太雙目怒瞪，口條外吐，一看就是被勒住脖子所致。
賈璉這裏得了消息，忙著修本進京，請求丁憂，嫡親的嬸子死了，賈璉有一年的孝期。
論理，父母亡故，子女應該三年的孝期，鑒於賈政在世，元春與寶玉都是一年的仗期。亦即，元春探春寶玉都要手持哭喪棒，替王氏守孝一年。
賈璉迎春都是一年的孝期，所不同者，賈璉與迎春不用手持哭喪棒，卻是一年之內不能婚配飲酒著豔妝。
王氏一死，賈母跟元春頓時嚇得半死。太後娘娘雖然買通了穩婆，給迎春檢驗的時候作假，可是你的肚子如何隱藏？
且王氏死了，元春要守孝，婚事必須推遲一年。忠靖王已經四十五了，他願意等一年嗎？
賈璉在午後趕回榮國府，榮國府的門楣上已經搭上了白紗，掛起了白燈籠，糊上了白對聯。
榮寧街上已經停了許多的車架。
賈璉進門，卻見賈政正陪著順天府的差役，杜捕頭帶著四個衙役，還有府衙的仵作，總共六個人。他們是來例行公事。畢竟王氏正值壯年，忽然死了，得有個說法。榮府上報，言稱王氏久病不起，一病歿了。
順天府派人前來驗看，然後才能人死戶消。
當然，隻要沒有親戚報案說死者有蹊蹺，他們一般不會當真，不過問幾句罷了。
鳳姐很會來事，吩咐趙良棟端出來一盤子銀錠子，五十兩一個銀錠子足足六枚。
杜捕頭示意手下收了，向著賈璉賈政叔侄拱手告辭：“卑職公事已畢，就不打擾貴府了。“
打發了府衙之人，榮禧堂頓時亂起來，卻是探春跟賈環衝了進來給賈政磕頭，請求饒恕趙姨娘一命。
因為得知趙姨娘害死了王氏，賈母惱羞成怒，下令要把趙姨娘杖斃。
因為鳳姐懷著孩子，這才沒有即刻執行，隻是把趙姨娘捆成個粽子，丟在馬圈裏看押。
賈母的意思，即便不打死，也要把人關進密室，以絕後患。
這樣的醜事，絕不能傳出去，否則，一家子都完了。
對於探春的不懂事，賈母很惱恨，吩咐伺候的人：“把你們姑娘帶回去，下次再讓他們姐弟出來胡鬧，就把你們全家發賣了。”
這些奴才怕得很，從此緊緊拘管著探春姐弟，不叫他們出來鬧事。
賈璉卻在當日找到賈母，當時賈政與元春三人當座，似乎正在商議事情。
賈璉給賈母行禮之後，又跟元春見禮，這才言道：“孫兒原本準備年前將兩府分家文書送去府衙，如今隻好延期一年，一年之後，孫兒會將分家文書送去府衙備案，還請老太太體諒。”
賈母聞言眼神頓時犀利起來：“不是說好了，內分外不分嗎？你怎麽又提起這事兒來？你這是要逼死你的姐姐啊，她如今嫁不成王府了，婚事要延後，你若是把她分出去，讓她以什麽身份嫁人？”
賈璉盯著元春：“大姐姐還準備嫁進王府嗎？我若是姐姐，就即刻修本進宮，以守孝的名譽，請求太後娘娘取消婚事，至於真實原因，不說也罷。”
元春眼眸晶亮：“你怎知，他不是？”
賈璉一哼，眼風掃過賈母元春：“若是，你們會遮遮掩掩？”
賈政聞聽賈璉要分家，也沒什麽感覺，反正已經賬務分開兩年了，他過得甚好。這時候卻似個丈二和尚了，盯著賈母問道：“老太太，你們在說什麽，什麽是不是？說的是王氏之死麽？可是查清楚了，不是趙氏？”
賈母手裏正端著茶杯，聞言氣得就扔出去了，滿口的茶水雖然不燙，卻把賈政砸得眉毛上胡須上都是茶沫子，狼狽不堪。配上賈政那副正經的嘴臉，十分滑稽。
賈母這時候罵字才出口：“這是什麽時候，家都要散了，元春丫頭的心都碎了，你這個爹爹可曾安慰過她一句？卻在為那個趙不死的東西講情，你老了老了怎麽這麽不懂事呢，讓我偌大年紀，情何以堪啊？”
賈母頓時衝著賈璉哭起來：“璉兒啊，這個家你若不管，他日我死了，如何閉眼睛啊！”
賈璉卻道：“老祖宗，人活七十古來稀，二叔今年才四十有三，他還有幾十年的好光景，難道就這般靠著兄弟子侄養活一輩子嗎？”
賈母噎得無話可說：“你......”
賈璉看著元春：“我以為這倒是個好機會，二房趁著守孝扶靈回鄉，大姐姐正可以借此整頓家務，教導寶玉，一年的時間，足夠大姐姐把所有遺留的問題都處理了。那時，大姐姐或是上京，或留在老家，以大姐姐的人品才學，說一句想要議親，隻怕媒人要踏破門檻了。”
元春一笑：“二房所有人最好留在金陵，別再上京城給你惹麻煩就更好了，是不是？”
賈璉搖頭：“兩房已經分家，二叔即便是鬧出麻煩，也不能讓我這個侄子替他擔待......”
這話沒說完，賈政頓時大怒：“孽障，你說什麽，誰鬧出麻煩？我堂堂正正做官，會有什麽麻煩？”
賈璉冷哼：“要不要把順天府的衙役請回來？那時候，二叔心愛之人，心愛之子恐怕就保不住了，二叔想不想試一試？”
賈政怒道：“你想怎樣？”
賈璉伸出三跟指頭：“第一，馬上上丁憂的折子，不然，王家也不會答應。第二，借著返鄉之際，帶領二房搬出榮禧堂。第三，未免王家人發現端倪，七日後啟程，護靈回鄉，二叔即便舍不得京都的繁華，也要想想大姐姐，大姐姐可是等不得了。還有寶玉環兒，他們前程二叔也該想一想才是。”
賈政今年才剛四十三歲了，他在部裏有沒有建樹，一旦丁憂，隻怕這一輩子就永遠離開朝堂了。
賈母嘴唇直哆嗦：“丁憂還有奪情一說呢？”
賈璉言道：“那就請二叔與侄兒一起上折子吧，看看聖上會不會奪情！”
這時候賈赦賈政也到了。
賈赦開口就沒好話：“二弟做了十年五品官，到底有什麽建樹啊？你是養活了自己，還是光宗耀祖啊？是朝廷不可或缺的惹人才，還是支撐社稷的柱石，竟然這般讓朝堂讓陛下戀戀不舍？莫不是二弟離開了，乾清宮房頂上的瓦片沒人撿了？”
賈赦竟把他比作泥瓦匠，賈政氣的差點嘔血：“你，你......”
賈赦聞言又罵：“你自我標榜讀書人，書都讀到狗嘴裏了，一聲兄長叫不來？”
賈政氣的暈頭漲腦，搖搖欲墜：“我，我......”
賈母見狀頓時氣的血崩心：“你這個孽障啊，我早就說了，你的事情我不管，我隻想清清靜靜的過日子，你還要來鬧我，你這是想要逼死我啊，我活不成啦？”
賈璉頓時麵色鐵青：“老太太這是要上告順天府嗎？那好，林之孝，拿我的帖子去請順天府！”
賈珍聞言唬了一跳，忙著跪勸：“老太太，您這是做什麽啊，說起來大伯父這些年也夠委屈了，身為繼承人偏安一隅，這些年來並無怨言，難道還不夠孝順嗎？”
說著話賈珍忽然看見元春，不由責怪道：“大妹妹，老太太這般多半是為你啊，你怎麽不勸勸？大妹妹進宮將近十年，整個府裏的銀子一大半送進皇宮中，大妹妹難道不知道？大伯父多少苦水要吐沒地方，如今真的告到順天府去，難道就能得償所願，把大房擼了 ，爵位給二房嗎？大妹妹身上的爵位是哪裏來的不記得了？這是璉二弟仁義啊，若不是他甘願舍棄爵位換取大妹妹一條活路，大妹妹你好能好模好樣站在這兒？做人要講良心啊，大妹妹！”
賈母愕然：“珍兒，你說什麽？再說一遍？”
賈珍歎息一聲：“璉二弟原本立下了擎天之功，聖上準備賜封他一等輕車都尉，恰巧那時候大妹妹出了事情，生死兩難，璉二弟這才進宮去了太後娘娘，願意將功折罪。太後娘娘仁義，這才給大妹妹賜婚忠靖王府，老太太您難道不知道嗎？您這樣逼迫大房一脈，叫聖上與太後娘娘知道，將會如何看待您？”
賈母一雙眼睛盯著元春：“元丫頭啊，你不是說你自己立下大功嗎？”
賈璉言道：“這不怪她，太後娘娘交代了。”
元春泣不成聲，她有自知之明，雖是太後娘娘交待，卻也是她樂得順水推舟！
賈母又驚又怒，捶胸大哭：“我老婆子老邁昏庸啊？我帶累兒孫啊！”
賈母仰頭就倒了，倒下之前，她一雙眼睛死死盯著元春，曾經她是那般驕傲，因為她的孫女便百伶百俐，才貌雙全，品貌皆優，如今，她從宮裏走一趟，竟然一切都變了？
元春忙著上前一步攙扶賈母，淚眼婆娑看著賈珍與賈璉：“這下你們滿意了？”
賈璉冷笑一聲接過賈母，借著攙扶之機，賈璉將元力度進賈母經絡之中，瞬間，賈母就緩過氣來，不過她依舊十分虛弱，她艱難的抬手拍拍賈璉的手背：“量大福也大，你是個好的！”
賈璉眼圈一紅：“孫兒從來沒有害人之心，孫兒不過想要支撐榮府的門楣，不能讓老祖宗的功勳被人踐踏，不能讓功勳卓著的老祖宗最終絕嗣！還請老太太體諒！”
賈母點頭：“我知道，不愧你祖父信任你！”
祖孫們握手說著話，賈璉把元力源源不絕送進賈母體內，賈母幾次想要掙脫，都被賈璉製止了。
賈母有八十三歲的高壽，若是被賈赦氣死，會折損大房的福氣。
賈母明白賈璉的心意，頓時淚眼婆娑。曾經她也很疼賈璉，什麽時候變了？賈母想著，大約是從元春丫頭被算出貴命開始吧！
命貴之極！命貴之極？
盼了多少年啊，終於盼來了身孕，卻是個反賊之子！
賈母這時候看著賈璉，想著寶玉，她終於理清楚了，這孩子不能生在忠靖王府，那就不能生！
這個孩子是禍害啊！
賈母抬頭，盯了元春半晌，賈母招招手；“元丫頭，靠近些！”
元春頓時心如刀絞，她抹著眼角，哭哭啼啼靠近賈母，她以為賈母要留遺言呢！