鳳姐聞聽這話口風不對, 又見賈璉氣憤不已，不由細想那日賈母絕地反彈的事情 , 心裏有所猜測：“聽二爺這話的意思，莫不是周何兩家被抓, 是從咱們這裏漏了消息？”
賈璉惱恨得直捶手：“雖不準，亦不遠矣！”差一點就把王氏趕出榮禧堂了，結果功虧一簣，賈璉豈能不恨。
鳳姐頓時柳眉倒豎，鳳目含怒，她一貫以為自家籬笆紮得牢固，不想竟出了家賊, 十分惱怒：“真是咱們這裏出了家賊, 是誰？二爺你說，反了她了，竟敢背主，看我皮不揭了她 ！”
賈璉一聲長歎, 無奈攤手：“嗨, 這麽簡單就好了。我告訴你吧，這邊牽著老太太，那邊牽著大太太，你揭了誰的皮！”
鳳姐是成精的人物，一聽這話，知道大房囫圇個都被賈母玩弄了，自己這屋也被埋了奸細耳報神, 想著賈母旬日裏那般慈愛，背後卻是這般，鳳姐不知道該相信哪一張臉。
這事兒不敢深究，細思極恐。
鳳姐直覺渾身汗毛齊齊豎起，一時牙疼吸口冷氣：“到底是誰？既有這麽個人，怎麽等到那般時候才發作出來？”
鳳姐雖然自認行事機密，無奈家賊難防，誰能保得住！
賈璉也是心有餘悸：“虧得這釘子埋下不久，不成氣候，不然，咱們這回隻怕要偷雞不成蝕把米了！”
鳳姐甚是慶幸，虧得賈母從前小看賈璉，否則真是危險了。隻是到底不服氣，擰眉道：“難道就這般算了？”
賈璉也不甘心，奈何孝字當頭：“老太太這邊目前不能動，好在那丫頭隻在二門傳話，你把她晾起來也就是了，大太太那邊我自會傳話過去，她這些日子蹦?的也夠了。”
當夜，賈璉求見他父親賈赦，至於父子們說了什麽，誰也不知情。
這是後話，且不提了。
且說賈母這日為了捏合兒孫們的感情置辦的慶功晚宴，在賈赦的攪擾下，失去了應有的喜慶。
賈母被大兒子賈赦威脅，不得不妥協，答應在榮禧堂替賈璉擺酒慶功，雖然她有的是銀子，可是這口氣咽不下去。因此心裏很不痛快，酒宴間少言寡語，失去了往日的風趣。
鳳姐也因為窺破了賈母慈愛背後的血腥手腕，而失去了說笑捧哏的心思。一時間，宴會的氣氛十分凝重。
賈赦不在，男子一席就數賈政身份最高，看著慣常紈絝少爺一改前非，春風得意，自己得意的兒子珠兒，卻英年早逝，他心裏很不是滋味。
不過，心裏再不痛快也不能宣之於口，為了彰顯氣度，賈政硬著頭皮褒獎賈璉好幾句，隨後，幾杯悶酒下肚，酒酣耳熱，精血上頭，最後幾分理智不翼而飛，賈政頓時露出了真容，神情頓時嚴苛起來，一雙冷眸睃子似的逡巡，看誰都覺得戳眼。
寶玉這裏正小聲教導賈蘭品酒，恰被賈政瞧見，他正氣不順呢，正好宣泄，張口就罵：“孽障，看看你的慫樣，你也配教導別人？啐，我羞也羞死了，快些給我滾了出去！”
賈政忽然發作，寶玉目瞪口呆，惶恐而立，不知所措，賈環賈琮賈蘭幾個更甚，一個個嚇得避貓鼠一般，恨不得藏到桌下去。
賈璉本就恨他，看在賈母的麵子，強忍著與他周旋，卻不料賈政如此敗興，心裏厭惡，抿緊嘴巴不出聲，埋頭玩弄酒盅，整張席麵鴉雀無聲。
賈母一見賈政攪局，頓時不高興了。
賈赦那頭剛剛摁住呢，賈政又來作興，賈母很怕賈璉翻臉，對於賈政的不合時宜賈母很生氣：“今日是璉兒的慶功宴，你紅鼻子綠眉毛作甚？”
賈政不及賈赦從小挨罵，修煉的皮糙肉厚，他第一次當眾被賈母責罵，頓時麵皮紫脹，臉上有些掛不住，即刻起身告罪：“老太太恕罪，都怪兒子不勝酒力，高興之下多吃了幾杯，一時把持不住，擾了老太太雅興！”
賈母冷哼。
賈政越發顏麵無光，便道不勝酒力，灰溜溜告退了。
賈政一走，寶玉賈環賈琮在母安撫之下，都活泛起來。賈母罵了賈政，心氣也順了些，因此招呼孫子孫女們與賈璉親香。
寶玉幾個聽了便上前給賈璉敬酒，無非說些蟾宮折桂之類。
賈璉被賈政敗了興致，哪有心情，堪堪應付，並不多言。
賈母精心策劃的親情晚宴，便在這種不尷不尬之中結束了。
賈赦因為厭煩賈母偏心太過，故意放風，要在東院酒宴客，替賈璉慶賀。
這事一旦成行，等於正大光明的把榮國府兩房爭鬥的隱私宣之於眾。
賈母當然不允許這樣的笑話出現，也隻好順從賈赦之意，出錢出力在榮慶堂擺宴，招待前來慶賀的堂客們，製造榮府兄弟們依舊一團和氣之假象，借以遮蓋大房被打壓的事實。
原本賈母想緩和兩房的關係，思忖讓王氏與鳳姐一起在榮慶堂招待各家女客。
熟料，王氏這人很不識抬舉。她因為嫉恨，也因無顏麵見娘家嫂嫂，不願意出麵，因此羅列辭藻，回絕賈母：“論理，老太太差遣媳婦本不該推脫，隻是，媳婦身子一向不大爽快，故而明兒，”
賈母見她不識抬舉，竟敢在自己麵前耍聰明，十分厭惡，說道：“這倒正好，明兒大老爺安排大太太代表大房去廟裏替你們老公爺跪經還願，二房就有你去吧。”
所謂跪經還願，就是當初賈代善在賈珠取中秀才後發下誓願，以為子孫上進，乃是祖宗護佑，遂發誓，今後凡有子孫得中，必做七日法事，酬謝祖宗。
如今賈璉取中秀才，榮府就該去廟裏跪經，替賈代善還願。
往常酬神拜祖宗，跪經還願這種事，一般都有府裏少爺們擔任，隻是如今邢氏與王氏同時得罪了當權派，不得不老天拔地去跪經。
王氏一向自視甚高，豈願替賈璉這個她眼中的廢物去跪經。
無奈賈母身為婆婆，本就可以壓製王氏，賈母又搬出去世老公爺的遺願，這是大道公論，合族的大事。
王氏若不從命，就是忤逆，罪在七出。
王氏身背偷盜舊案，早該休妻，全靠著賈母寵愛庇護，方才保住二太太之位，豈敢違拗賈母之命？
王氏在王家已成了棄子，賈元春在宮中不成氣候，唯一依靠就是賈母的支持。
一旦賈母翻臉不管不顧，大房反手就可以把她打落塵埃。
所說，眼下的王氏離開賈母的寵愛，屁也不是！
王氏心中憤恨不平，卻不得不乖乖收拾行李前往廟裏。
邢氏早到，驚見王氏也來跪經，頓時心情大爽，之前鬱悶一朝盡散，笑盈盈上前廝見，趁機挑釁嗤笑：“喲，我以為這府裏就我這沒生養沒娘家的人才不受婆婆待見，被發配到廟裏，二太太是豪門貴女，一向都是老太太的掌中寶心尖尖，怎的如今也跟我一般惹人厭棄，被發配到廟裏了？”
王氏能說她並沒被賈母厭惡，之所以來此，皆因悄悄給鳳姐下毒，故而沒臉見王家兩位嫂嫂，這才被賈母貶謫到了家廟跪祖宗麽？
王氏顯然不能自爆其醜！
王氏再是不憤，也隻能捏著鼻子受她嘲諷，不敢多言一句。
邢氏本是無知小人，一旦得勢，難免猖狂，那話越發村土起來。
因為王氏氣盛之時，曾經嘲笑擠兌邢氏，說她為了保住太太之位不得不替賈赦獵豔納妾，自甘下賤，毫無正妻風範。
當時邢氏惹不起王氏隻有忍了，如今邢氏看出來了，王氏的地位不如從前，否則就該在府裏宴客，不會來此跪經。
邢氏因此提起趙姨娘與探春的來曆，探春卻是賈母親自保下。
當初沒有整死趙不死這個妖精是王氏一生遺恨，王氏頓時氣得半死。
邢氏還不放過，又說什麽賈赦再寵小妾，尋日隻在書房安歇，初一十五總要到正房走一遭，比不得二弟賈政在趙姨娘屋裏一住幾月，如同夫妻，王氏這個豪門貴妻連夫君的袍邊也摸不著。
王氏當年為了爭寵，不知吃了多少靈草妙藥，三十幾歲才如願懷了寶玉，高齡產子，差點血崩而死，身子因此敗壞，從此斷絕了夫妻恩愛，隻剩下些許正頭夫妻的麵子情分，眼睜睜看著趙姨娘獨占鼇頭。
正可謂紅顏既老恩不再。
這是王氏平生最最羞辱之經曆，卻被邢氏這個蠢婦拿來說嘴磨牙。
王氏恨得咬斷牙齒，差點吐血，強忍著羞辱回去禪房，摔碎了一地茶盅：“邢氏毒婦，欺我太甚，他日我若得勢，必定將你挫骨揚灰！”
周瑞家裏身死，王氏麵前剩下金釧彩霞兩個年紀小，嚇得半死，根本不敢勸說，卻是隨行媳婦子王登新家裏見她臉色不對，大著膽子上前勸慰：“太太，您跟她生什麽氣，她一個叫?，知道什麽人倫之道，為母之情？”
這話正中下懷，王氏心頭大?鄭?獠乓豢諂?汗?矗骸岸裕?闥檔畝裕??褪牆旭e，畜生，人跟畜生計較什麽呢，哈，哈，哈，哈！”
王氏的慘笑太?人，邢氏被她嚇著了，此後再沒挑釁過王氏。
賈母這邊打發了王氏，特特請了賈赦父子商議，議定在榮慶堂宴請堂客，在榮禧堂宴請男賓。東苑花園子景致優美，收拾出幾個院子，作為親眷們退居之所。
賈母願意出麵替大房做臉，賈赦也不會傻缺到攪擾兒子的慶功宴。倒是兩下裏達成一致，母子們一堂和氣。
這一日酒宴由賈母負責宴客之資，宴客名單由賈赦擬定。
賈赦的紈絝做派畢現，他擬定名單隨手丟給賈璉，再不管了。他把賈母拱出來掏銀子抹麵子，已經達到了目的，也幫賈璉把麵子裏子賺足了，怡然自得回家喝小酒去了。
賈璉負責派送請柬，好在鳳姐迎春早有準備，賈璉仔細查看一遍，略做補充，再把之前的迎春寫好請柬添上日期，也就成了。
請戲班子，搭建戲台子這些粗笨活計，都是賴大親自帶人鋪排。
鳳姐則負責內務，安排在哪裏擺宴，在哪裏退居這些，再擬擬定菜單，確定宴席的酒水茶湯，以及宴客的餐具這些細致活計。
全部安排已定，再請老祖宗一一過目檢驗，等賈母認同之後，再交給手下的管是媳婦分頭辦理。
一切具體事務都是鳳姐一手包辦，從清晨給賈母請按開始忙碌，直到下午得到與會賓客的最後名單，鳳姐又特特多準備了二成東西備用。
這一忙直忙到黃昏時分，鳳姐這才滿意了。
翌日，四月十九。
巳初時分，榮寧街上駕駛車馬喧囂，各路親友陸續登門。
巳初二刻，榮慶堂與榮禧堂兩台戲班同是開鑼。
巳末三刻，酒宴擺上。
鳳姐一身金絲繡穿花牡丹的薑紅衫子，頭上戴著五鳳掛珠釵，蓮子大的珍珠顫顫巍巍垂在眉心，恍若神仙妃子一般隨在賈母身邊迎接貴客。
張府這一回很給親家麵子，張家老太太帶著張家太太，兩位少奶奶，兩位小姐，齊齊一堂登門而來，這是張氏仙逝之後張家第一次登門。
賈母表現的十分熱情，老遠就喊著：“親家太太，多年不見，您還是這般硬朗康健，都成了老神仙了！”
張家老太太口才也好：“親家太太，您這子孫滿堂又肯上進，您就擎等著做個富貴無雙的老祖宗吧！”
賈母笑道：“這感情好，就借您吉言咯！”
張家舅母睃眼一瞧，邢氏王氏這兩個敗家玩意兒都不在，隻剩下一個鳳姐，心裏頓時氣順了，拉住鳳姐往張老太太麵前一送，笑道：“我就說外麵那起人胡說八道，娘您還不信，您瞧瞧，這璉兒媳婦不是好好的呢，哪裏是中毒的樣子？”
賈母聞言麵色一僵，待要分辨，卻被張家太太打斷了。
她朝著賈母笑道：“親家老太太您是不知道，咱們老太太這幾日在家裏著急得不得了，念叨說，這怎麽好啊，你姑奶奶就剩下璉兒一條根了，他媳婦被人謀害，若是治不好了，你姑奶奶豈不是一輩子沒個嫡孫？將來連個花紙錢的也沒有，她在地下豈不淒涼？”
賈母的麵色越來越黑，越發掛不住了。
張家老太太卻故作不知，朝著賈母笑道：“也是我人老背晦了，不該七想八想，親家老太太是什麽人，那是侯府出身的千金小姐，眼明心慧，雅量端方，福澤深厚，豈能容忍家裏發生這種事情？您說是吧，親家太太？”
賈母這裏被她們當麵羞臊，一張臉漲得通紅，卻不能翻臉反駁，嘴裏還要好言應承：“這是自然，子嗣乃興族大事，豈能輕忽，親家太太不要聽信小人之言喲！”
張家老太太今日盡情揮灑一番怨恨，心底順溜了，這才一笑，抓住賈母之手：“哎喲，您看看我，今日這樣的喜慶日子，說這些做什麽呢，走走走，我們一起看戲去！”
鳳姐第一次見賈母被人擠兌成這樣，心裏頓時明白賈母為甚不待見自己仙逝的婆婆了。這張家婆媳那個頂個的辯才啊。兩人雙劍合璧配合默契，一手反諷計祭出來，明褒實貶，把賈母擠兌的啞口無言。
賈璉再榮禧堂宴客，拉著賈珍幫著請酒，與各路親戚敬酒。
今日雖是小宴，卻因為賈璉是繼賈敬之後唯一一個踏上科舉之路的晚輩，故而親戚鄰居同僚齊齊而動，足足坐了十桌男賓，盛況空前。
賈赦慶生也沒有這樣齊全過。
賈珍在一眾親友麵前，努力表現他與賈璉兄弟之情更勝旁人，搶著替賈璉擋酒，隻是喝到第四桌，賈珍已經頭暈眼花，到了第五桌，賈珍還沒開喝已經倒了。
賈璉派人將賈珍送去歇息，吩咐賈蓉隨同照顧她父親，借機正大光明把賈蓉從眾人眼前調離。
賈珍醉了，剩下賈璉一人支撐，不等十桌喝完，賈璉也醉態畢露，雲天霧地回家去了。
卻說賈璉醉酒不支，被人送回家裏，其實，他不過五分酒意，這些許酒意對賈璉來說，根本小事一樁。
賈璉不過是借機回家等待賈蓉退親的消息。倘若退親之事發生意外，他好隨時補救，策應賈蓉。
之後，賈璉潛行至夢坡齋書房，焦躁的等待消息，夜半更深，招兒不見蹤影，賈璉坐臥不安，直至醜正時分，招兒方才回家。
幸好招兒傳回好消息。
賈蓉已經成功退親，收回了庚帖並將之撕毀，之後，賈蓉順利的跟柳湘蓮回合，兩人一起登上了前往通州的大船，假做前往江南的姿態。
實則，柳湘蓮已經買通船主，今日夜半，二人會乘著夜半無人之時悄悄下船，乘小船離開，明日一早，再改乘早已經雇好馬車，前往湖廣。
招兒言道：“小的一直等著小蓉大爺的乘船開動，這才趕往昌平送信。”
“送什麽信？”賈璉皺眉，當初推演之時沒這出啊？
招兒道：“是柳大爺的意思，讓小蓉大爺寫了封出走書信，讓人三日後寄回，別人他不相信，非得要關山師傅親自辦理。小的這才回來遲了，若非小的有二爺的手令，隻怕要去牢裏過夜了。”
“小柳好手段！”
關山寄信，憑他出入敵營斥候手段，誰也摸不著他從何處而來了。
賈璉甚是高興，關山這個人真是請對了。
“你做得甚好，歇息去吧。”
賈璉重生兩月之後，成功將秦賈兩府的親事攪黃，亦即成功的將榮寧兩府從忠義親王世子一黨的戰車上剝離下來。
成功之路由此拉開序幕。
賈璉一顆焦躁之心終於安定下來，無論兩府最終能否成功保住，至少，賈蓉不用再受他父親轄製，顏麵蕩盡，羞辱而死。
思及此，賈璉心奮不已。
回得家去，自酌自飲，足足灌下整整一壇女兒紅，摔碎了酒壇，嗬嗬傻笑幾聲，這才心無掛礙，醉醺醺酣然大睡。
隔日，賈璉隻睡到日上三竿方才醒了。
今日是賈赦出資擺酒，宴請榮府本家親眷，亦即依附榮府的賈家族人。
諸如六老太爺賈代儒，他是賈家老六房的後人，再有後街居住的賈璜、賈芹、賈菖，就是賈代善四叔的後代，屬於老四房。
賈瓊、賈琛、賈?，賈芸幾個和賈薔一樣，則是榮國府正派之玄孫，榮國公的直係後代。他們的祖父與賈代善是兄弟。都是沒出五府的本家。
這些本家，都在今日上門。
府中酒宴已經擺上，戲台已經開場，可謂萬事俱備，唯有今日的宴席的主角賈璉宿醉，尚未起身。
因賈璉必須恭迎本家幾位老太爺進府，故而平兒奉命守候賈璉，巳正初刻務必將賈璉叫醒梳妝，六老太爺賈代儒幾個老太爺約定巳末到府。
卻說平兒這裏正在替賈璉整飭衣衫，準備親到垂花門迎接幾位本家太爺，正在此刻，忽聽外麵一陣驚擾，卻是東府大奶奶尤氏合著鳳姐回家來了。
尤氏麵帶淚痕，一路嗚咽而入，咋見賈璉甚是意外，忙著背過身子默默拭淚。
賈璉不免行禮動問：“珍大嫂子好，這是怎麽了？”
鳳姐一邊吩咐平兒叫打水伺候，一邊把自己胭脂水粉擺出來叫人服侍尤氏，卻把賈璉拉到一邊道：“蓉兒這個猴崽子私自退了秦家的婚事，人也跑了！”
卻是今晨東府賈珍夫妻才剛出了府門，要往這邊來吃酒，卻見秦可卿父親秦業走了來，劈頭蓋麵把賈珍夫妻一陣叱罵：“你們既然看不上我們秦家小門小戶，要娶那豪門貴女，又何必來招惹我們？”
秦業憤恨不已，當麵啐了賈珍一口，伸手跟賈珍要庚帖：“你家少爺已經奪了他自己庚帖撕毀了，你還我姑娘庚帖，咱們兩家從此恩斷義絕！”
細問之下方知，昨日賈蓉竟然私自上秦家與秦可卿當麵退親，言稱自己乃豪門公子，必然要迎娶門當戶對貴女為妻，當場撕毀庚帖。言明賈秦再無瓜葛。
賈珍氣極，嚷嚷著捉拿賈蓉去秦家賠情，結果搜遍寧國府不見賈蓉蹤跡，尋到賈蓉居所，被窩冰涼，賈蓉昨夜根本沒回府。
夫妻二人匆匆過府詢問，闔府上下，再沒人見過賈蓉。
一個大活人竟然無端端失蹤，府中竟沒半個人知悉，賈珍隻覺得失了顏麵，頓時惱羞成怒，拉著尤氏扇了兩個大耳聒子：“當得好家！”
尤氏被打的披頭散發，麵目紅腫，若非鳳姐攔阻，尤氏隻怕還要再挨上幾腳。
賈璉聞言心中愧疚，想著尤氏一頓打卻能換回一性命，賈璉以為值得了。隻是尤氏到底是受了自己牽連，因道：“養不教父之過，嫂子這頓打不能白挨，我這就去給嫂子討個公道。”
尤氏卻是搖手：“算啦算啦，你大哥也是氣急了，都是蓉兒這個蠢東西，秦家女兒哪裏不好，他竟然嫌棄人家。”
鳳姐很是驚異：“蓉兒這孩子我是知道的，旬日曆最是膽小怕事，一見他老子避貓鼠一般，這一次竟然這樣大膽？”
尤氏聞言一愣：“是呀，我也覺得奇怪，這是像誰借了膽了，就不怕他老子把他打死？”
鳳姐眉頭一皺：“依我說，就該把，”
平兒知道鳳姐要說什麽，忙著一拉她衣袖：“珍大奶奶傷心得很，奶奶勸勸吧。”
平兒一邊說著話，一邊又悄悄使眼色，暗示鳳姐不要言辭激烈火上澆油。
這些日子，賈璉忽然跟賈蓉賈芸賈薔幾個打得火熱，平兒早就覺得他形跡可疑，這下子聽聞賈蓉忽然退親逃婚，平兒一下子猜出了賈璉的貓膩。
賈璉瞧見平兒動作，直覺平兒這丫頭要成精。
尤氏這會正傷心，並沒發現鳳姐主仆眉眼官司。
賈璉可不能放任平兒挑戰尤氏的智商，一旦尤氏醒過神了，保不齊猜到自己身上，因一笑插話：“這也難說，少年慕艾啊，蓉兒旬日曆可是沒少往什刹海那邊遊逛，須知什刹海的姑娘可是非比尋常，那可是個頂個的大家閨秀，她們又比大家閨秀放得開，勾引得那些少爺老爺們心猿意馬，趨之若鶩，不惜一擲千金，隻為謀她們一夜而已！”
尤氏聞言臉紅耳赤，她知道賈珍賈蓉父子們不止一次去過什刹海褻妓，這事兒她知道卻不敢管，也懶得管。
世人都道這不過是男人逢場作戲，當不得真。
尤氏也不例外。
這會子停賈璉說起這篇，尤氏心裏暗暗擔憂，莫不是賈蓉這蠢物兒真的屎糊了眼睛，看上了那些半開門子？
這可使不得啊！
尤氏頓時慌了手腳：“銀蝶，銀蝶，快去告訴大爺，叫小子們往什刹海那邊去尋一尋！”
賈璉乘空瞪了眼鳳姐平兒，警告她們老實些，直到平兒鳳姐兩個俱都訕訕低頭認慫，賈璉這才放過她們，回頭衝著尤氏一笑，言道：“這會子二門上人來人往，小嫂子去不合適，還是我去尋大哥吧。”
尤氏聞言大喜，對著賈璉千恩萬謝：“這怎麽好意思，今日而是叔叔的好日子。”
卻不知道今日發生這一切，都是賈璉這個幕後推手所為。
鳳姐這裏被平兒一掐，又被賈璉一瞪眼，心裏頓是透亮，之前一些模糊之處，此刻俱都通透了。
鳳姐心裏驚訝不已，不知賈璉何故要跟賈珍作對，卻是想起從前賈璉叮囑，暗暗決定把一切與出遊相關的種種端倪都抹去，絕不能泄露半點，否則，賈珍可不是好相與。
鳳姐心懷愧疚，以為是賈璉帶累尤氏挨打，對她格外殷勤伺候，一時找了自己最新裁剪沒上過身的衣裳頭麵給尤氏穿戴，一邊把自己最新製的補血烏發茶麵子衝給尤氏嚐鮮。
及至尤氏熟悉穿戴已畢，鳳姐又和著平兒兩個可勁兒安慰她，順帶責怪賈珍。
平兒拉著尤氏安慰說：“依我說，這種打老婆的男人最不是人。”
鳳姐點頭附和：“平兒這話很是，珍大哥真不是東西，嫂子這些年替他敬老育小，操持家務，任憑他在外麵花天酒地，哪裏對不起他了？俗話說養子不教父之過，他自己個兒子沒教好，到頭來打老婆，真正是招雷打得白眼狼。”
尤氏滿腹委屈倒被她們一岔，萬般心酸說不得了。難道跟著一起罵自己丈夫麽？
鳳姐見她發愣會錯意，以為她安然傷懷呢，忙著安慰：“他既然狠心，這幾日你也別家去撩他嫌，就在這裏住著，咱們夜裏一處作伴，白日跟著老太太逛園子打牌做耍子，豈不愜意。”
尤氏沒有娘家，沒有知心姐妹，從來沒人這般關心她，與她說過細致話，鳳姐這番話把尤氏感動的一塌糊塗，抱著鳳姐一聲一聲喊著親妹妹。
鳳姐把她一番柔情發揮到極致，勾惹得尤氏與她發誓，從此結成骨肉親。
回頭卻說賈璉，徑直去了垂花門，稍待片刻，迎接了幾位叔老太爺入府坐定，這才告罪：“東府蓉兒不滿意秦家親事，竟然撕毀庚帖離家出走了，侄孫這會也沒心思吃酒，我得幫著珍大哥尋尋去，也安慰安慰珍大哥。”
賈代儒聞言免不得把蓉兒責罵幾句：“這個孽障，難道不知父母之命不可違麽？哎，都是我的過錯，平日管的鬆懈了，嗨，我對不起我那賈敬侄兒啊。”
賈代儒每說起賈敬這塊金字招牌，便會辭費滔滔，手舞足蹈，賈璉賈蓉這些都成了陪襯的炮灰，賈璉被他荼毒不知多少回，這時一聽代儒張嘴，忙著搶先作揖告辭了。
“幾位太爺寬坐，侄孫去去就回！” 然後，不等幾位老太爺反應過來，他便腳底抹油，溜之乎也！
賈璉這裏騎馬出了榮寧街，正碰上賈珍合著賴升帶著一幫仆從呼呼喝喝從府門出來。
賈璉見了忙著上前與賈珍見禮，之後，賈璉低聲轉告尤氏之意：“尤大嫂子擔心蓉兒陷在什刹海了，不如咱們就去什刹海瞧瞧去，隻是這什刹海我卻不熟，珍大哥可否知道，蓉兒旬日愛去哪家遊逛？”
賈珍聞言，頓時麵皮紫脹，甚不好意思。
又一想著尤氏的擔憂不無道理，如今尋找蓉兒是正事，也隻好放下麵子。
賈珍滿麵羞色，衝著賈璉直作揖，說道：“唉，都怪這個懂事的孽障，把璉弟好好一場慶功宴破壞了，為兄這裏已經很難為情了，豈好再勞累弟弟呢，璉二弟還是回去吧，府裏多少客人等著呢，什刹海我去足矣。”
賈璉聞言，故意作色：“這是什麽話說的，蓉兒雖說是侄子，我與鳳姐疼他如同兒子一般，你不是不知道啊，如今他下落不明，你到叫我回去吃喝玩樂，我若如此，還是個人嗎？”
賈璉說得義正詞嚴，這個時候，他必須要跟賈珍一起才成，一來掌握賈珍的動向，關鍵時刻好出個餿主意拖累他一番，為賈蓉爭取更多的逃跑時間。二來，也好洗清自己的嫌疑。
若是一向親密的侄子不見了，他卻心安理得吃酒看戲，別說家裏人，就是兩姓外人也要懷疑他了。
賈珍倒被賈璉這一番說辭感動了，滿麵慚色：“都是哥哥平日教導無方，到如今帶累兄弟了！”
賈璉這裏豪不愧疚，坦然受之，他還大言不慚：“大家骨肉兄弟，一切都是該當，說甚帶累呢！”
一時到了什刹海，賈珍挨個兒問了數家暗門子，大家一致都說並未見過蓉大少爺。
賈璉提出要進門找尋，卻被拒絕，頓生不滿，定要親自進去搜尋不可，差點沒跟人打起來。
賈珍攔住了賈璉：“甭去了，在我麵前他們不敢撒謊，必定是蓉兒不在，進去也是白搭。”
賈璉故作生氣：“什麽了不起，看看能怎的，還什麽外人不能隨便出入，已然是半開門子，還這般矯情作態，當自己大家閨秀呢！”
賈珍心裏著急，想要快些找到賈蓉，好結成秦家的親事，不願節外生枝，害怕賈璉不依不饒耽擱時間，反頭勸慰賈璉：“你跟她們置氣做甚，不過是些玩意兒，跟她們生氣犯不著。走吧，咱們往幾家茶坊尋訪看看，這個兔崽子新進愛裝個書生，喜歡附庸風雅，說不得就躲在那家茶樓合著那些文人騷客們咬文嚼字呢！”
賈璉明知道賈蓉不在，卻是聲聲附和：“哦，竟有此事，這倒很有可能，理當瞧瞧去！”
於是，寧府眾人分頭行動，把京都地麵叫得上名號的茶樓、酒樓，挨著個的掃蕩一遍。
結果，茶樓都說前幾日賈蓉確是在此擺酒，與人暢飲作賦，詩詞答和，今日並不是賈蓉的東道，人也沒見過。
五鳳樓更絕，竟說昨日晌午，賈蓉還在此投標一個清倌人，最後失之交臂，一怒之下拂袖而去。
梳攏清倌人？
賈珍整個傻掉，他從沒想到，賈蓉竟如此膽大，小小年紀竟敢包養娼妓。
賈珍心裏真是五味俱全，難以言表。
賈璉這時反頭勸慰賈珍：“小孩子家家，誰沒個輕狂的時候？好在沒成事實。”
賈珍也隻有認栽。
他自己上梁不正，怪得誰來！
一時間，兄弟們互相安慰，整整尋找一天，一點有用的信息也沒有。
賈蓉整個一個神龍見首不見尾，處處有他蹤跡，處處不見人影。
黃昏時分，賈璉兄弟失望而歸。
賈珍這裏對著賈璉又是千恩萬謝，賈璉不免謙詞一番，這才分開，各自回家。
賈璉回府，首先安排小廝給賈珍送了食盒過府，這才溜溜達達回家去了。
鳳姐這裏已經酒菜齊備，等他多時了。
賈璉見之，心頭美極，欣然上炕，夫妻們對坐。
兩口兒眉目糾纏，推杯換盞，酒足飯飽，情義脈脈。少時收拾停當，上床安歇，兩人肩並肩手拉手說起私房話。
鳳姐嬌聲問道：“二爺，你何苦作弄珍大哥？依我說，這門親事雖然門第家私差些，重要是人才難得呢！”
鳳姐無論前世今生，都很看重秦可卿。
賈璉聞言冷哼：“嗬嗬，他若是休了尤氏自己迎娶秦氏，我倒佩服他了。”
這是什麽話？
鳳姐唬了一大跳，嚇得手腳發軟，大戶人家傳出這種事情可不是什麽好名聲。
她合身附在賈璉身上，愣把一雙鳳眸瞪得溜園溜園：“二爺，你，你胡說什麽啊？蓉兒娶老婆，跟珍大哥哥什麽相幹？”
賈璉一臉壞笑，伸手把鳳姐一摟，翻身睡了上去：“跟我們更不相幹，春宵一刻值千金，自家蕊枝花蜜采不盡，那管得旁人杏出牆！”
翌日，賈璉一夜饜足，好不快活。
晨正時分，賈璉又往東府探聽消息。
賈珍已經派出四隊人馬四麵追蹤，自己坐鎮家裏，隻等著消息傳回，他好告假出京。
賈璉聞聽，不免擔心賈蓉被逮住。
好在四路人馬並無半點消息傳回。
賈璉心中暗暗佩服柳湘蓮，這抹除行跡的本事實在是高明。怪的前世聽聞他曾經做過俠盜，打劫過數家劣紳惡霸，將他們資財散盡，照樣在街麵上混營生。
六扇門的捕快卻滿世界追盜賊，結果是累死白搭。
這都是前世的笑話。
回說賈璉兄弟，如此這般，日日出尋，三日過去，仍然沒有點滴消息。
賈珍至此，對尋回賈蓉已經不抱希望，卻並未放棄尋找。遂跟賈璉商議，預備明日派人送信江南，托付林如海姑老爺幫忙。
好在賈蓉這個小子有些良心，怕他老子擔憂過甚，單等第三日傍晚，他才托驛館上門送信，言稱自己下江南遊曆去了，或三年，或五載，必定回返，希望家裏退了秦家親事，否則，他會跑得更遠，再不回家。”
賈珍得信勃然大怒，叱罵不休，以至於把自己生生氣病臥床了。
萬般無奈之下，寧府也隻好撤回所有追查人馬，安心等著賈蓉自己回歸。
賈璉惱恨得直捶手：“雖不準，亦不遠矣！”差一點就把王氏趕出榮禧堂了，結果功虧一簣，賈璉豈能不恨。
鳳姐頓時柳眉倒豎，鳳目含怒，她一貫以為自家籬笆紮得牢固，不想竟出了家賊, 十分惱怒：“真是咱們這裏出了家賊, 是誰？二爺你說，反了她了，竟敢背主，看我皮不揭了她 ！”
賈璉一聲長歎, 無奈攤手：“嗨, 這麽簡單就好了。我告訴你吧，這邊牽著老太太，那邊牽著大太太，你揭了誰的皮！”
鳳姐是成精的人物，一聽這話，知道大房囫圇個都被賈母玩弄了，自己這屋也被埋了奸細耳報神, 想著賈母旬日裏那般慈愛，背後卻是這般，鳳姐不知道該相信哪一張臉。
這事兒不敢深究，細思極恐。
鳳姐直覺渾身汗毛齊齊豎起，一時牙疼吸口冷氣：“到底是誰？既有這麽個人，怎麽等到那般時候才發作出來？”
鳳姐雖然自認行事機密，無奈家賊難防，誰能保得住！
賈璉也是心有餘悸：“虧得這釘子埋下不久，不成氣候，不然，咱們這回隻怕要偷雞不成蝕把米了！”
鳳姐甚是慶幸，虧得賈母從前小看賈璉，否則真是危險了。隻是到底不服氣，擰眉道：“難道就這般算了？”
賈璉也不甘心，奈何孝字當頭：“老太太這邊目前不能動，好在那丫頭隻在二門傳話，你把她晾起來也就是了，大太太那邊我自會傳話過去，她這些日子蹦?的也夠了。”
當夜，賈璉求見他父親賈赦，至於父子們說了什麽，誰也不知情。
這是後話，且不提了。
且說賈母這日為了捏合兒孫們的感情置辦的慶功晚宴，在賈赦的攪擾下，失去了應有的喜慶。
賈母被大兒子賈赦威脅，不得不妥協，答應在榮禧堂替賈璉擺酒慶功，雖然她有的是銀子，可是這口氣咽不下去。因此心裏很不痛快，酒宴間少言寡語，失去了往日的風趣。
鳳姐也因為窺破了賈母慈愛背後的血腥手腕，而失去了說笑捧哏的心思。一時間，宴會的氣氛十分凝重。
賈赦不在，男子一席就數賈政身份最高，看著慣常紈絝少爺一改前非，春風得意，自己得意的兒子珠兒，卻英年早逝，他心裏很不是滋味。
不過，心裏再不痛快也不能宣之於口，為了彰顯氣度，賈政硬著頭皮褒獎賈璉好幾句，隨後，幾杯悶酒下肚，酒酣耳熱，精血上頭，最後幾分理智不翼而飛，賈政頓時露出了真容，神情頓時嚴苛起來，一雙冷眸睃子似的逡巡，看誰都覺得戳眼。
寶玉這裏正小聲教導賈蘭品酒，恰被賈政瞧見，他正氣不順呢，正好宣泄，張口就罵：“孽障，看看你的慫樣，你也配教導別人？啐，我羞也羞死了，快些給我滾了出去！”
賈政忽然發作，寶玉目瞪口呆，惶恐而立，不知所措，賈環賈琮賈蘭幾個更甚，一個個嚇得避貓鼠一般，恨不得藏到桌下去。
賈璉本就恨他，看在賈母的麵子，強忍著與他周旋，卻不料賈政如此敗興，心裏厭惡，抿緊嘴巴不出聲，埋頭玩弄酒盅，整張席麵鴉雀無聲。
賈母一見賈政攪局，頓時不高興了。
賈赦那頭剛剛摁住呢，賈政又來作興，賈母很怕賈璉翻臉，對於賈政的不合時宜賈母很生氣：“今日是璉兒的慶功宴，你紅鼻子綠眉毛作甚？”
賈政不及賈赦從小挨罵，修煉的皮糙肉厚，他第一次當眾被賈母責罵，頓時麵皮紫脹，臉上有些掛不住，即刻起身告罪：“老太太恕罪，都怪兒子不勝酒力，高興之下多吃了幾杯，一時把持不住，擾了老太太雅興！”
賈母冷哼。
賈政越發顏麵無光，便道不勝酒力，灰溜溜告退了。
賈政一走，寶玉賈環賈琮在母安撫之下，都活泛起來。賈母罵了賈政，心氣也順了些，因此招呼孫子孫女們與賈璉親香。
寶玉幾個聽了便上前給賈璉敬酒，無非說些蟾宮折桂之類。
賈璉被賈政敗了興致，哪有心情，堪堪應付，並不多言。
賈母精心策劃的親情晚宴，便在這種不尷不尬之中結束了。
賈赦因為厭煩賈母偏心太過，故意放風，要在東院酒宴客，替賈璉慶賀。
這事一旦成行，等於正大光明的把榮國府兩房爭鬥的隱私宣之於眾。
賈母當然不允許這樣的笑話出現，也隻好順從賈赦之意，出錢出力在榮慶堂擺宴，招待前來慶賀的堂客們，製造榮府兄弟們依舊一團和氣之假象，借以遮蓋大房被打壓的事實。
原本賈母想緩和兩房的關係，思忖讓王氏與鳳姐一起在榮慶堂招待各家女客。
熟料，王氏這人很不識抬舉。她因為嫉恨，也因無顏麵見娘家嫂嫂，不願意出麵，因此羅列辭藻，回絕賈母：“論理，老太太差遣媳婦本不該推脫，隻是，媳婦身子一向不大爽快，故而明兒，”
賈母見她不識抬舉，竟敢在自己麵前耍聰明，十分厭惡，說道：“這倒正好，明兒大老爺安排大太太代表大房去廟裏替你們老公爺跪經還願，二房就有你去吧。”
所謂跪經還願，就是當初賈代善在賈珠取中秀才後發下誓願，以為子孫上進，乃是祖宗護佑，遂發誓，今後凡有子孫得中，必做七日法事，酬謝祖宗。
如今賈璉取中秀才，榮府就該去廟裏跪經，替賈代善還願。
往常酬神拜祖宗，跪經還願這種事，一般都有府裏少爺們擔任，隻是如今邢氏與王氏同時得罪了當權派，不得不老天拔地去跪經。
王氏一向自視甚高，豈願替賈璉這個她眼中的廢物去跪經。
無奈賈母身為婆婆，本就可以壓製王氏，賈母又搬出去世老公爺的遺願，這是大道公論，合族的大事。
王氏若不從命，就是忤逆，罪在七出。
王氏身背偷盜舊案，早該休妻，全靠著賈母寵愛庇護，方才保住二太太之位，豈敢違拗賈母之命？
王氏在王家已成了棄子，賈元春在宮中不成氣候，唯一依靠就是賈母的支持。
一旦賈母翻臉不管不顧，大房反手就可以把她打落塵埃。
所說，眼下的王氏離開賈母的寵愛，屁也不是！
王氏心中憤恨不平，卻不得不乖乖收拾行李前往廟裏。
邢氏早到，驚見王氏也來跪經，頓時心情大爽，之前鬱悶一朝盡散，笑盈盈上前廝見，趁機挑釁嗤笑：“喲，我以為這府裏就我這沒生養沒娘家的人才不受婆婆待見，被發配到廟裏，二太太是豪門貴女，一向都是老太太的掌中寶心尖尖，怎的如今也跟我一般惹人厭棄，被發配到廟裏了？”
王氏能說她並沒被賈母厭惡，之所以來此，皆因悄悄給鳳姐下毒，故而沒臉見王家兩位嫂嫂，這才被賈母貶謫到了家廟跪祖宗麽？
王氏顯然不能自爆其醜！
王氏再是不憤，也隻能捏著鼻子受她嘲諷，不敢多言一句。
邢氏本是無知小人，一旦得勢，難免猖狂，那話越發村土起來。
因為王氏氣盛之時，曾經嘲笑擠兌邢氏，說她為了保住太太之位不得不替賈赦獵豔納妾，自甘下賤，毫無正妻風範。
當時邢氏惹不起王氏隻有忍了，如今邢氏看出來了，王氏的地位不如從前，否則就該在府裏宴客，不會來此跪經。
邢氏因此提起趙姨娘與探春的來曆，探春卻是賈母親自保下。
當初沒有整死趙不死這個妖精是王氏一生遺恨，王氏頓時氣得半死。
邢氏還不放過，又說什麽賈赦再寵小妾，尋日隻在書房安歇，初一十五總要到正房走一遭，比不得二弟賈政在趙姨娘屋裏一住幾月，如同夫妻，王氏這個豪門貴妻連夫君的袍邊也摸不著。
王氏當年為了爭寵，不知吃了多少靈草妙藥，三十幾歲才如願懷了寶玉，高齡產子，差點血崩而死，身子因此敗壞，從此斷絕了夫妻恩愛，隻剩下些許正頭夫妻的麵子情分，眼睜睜看著趙姨娘獨占鼇頭。
正可謂紅顏既老恩不再。
這是王氏平生最最羞辱之經曆，卻被邢氏這個蠢婦拿來說嘴磨牙。
王氏恨得咬斷牙齒，差點吐血，強忍著羞辱回去禪房，摔碎了一地茶盅：“邢氏毒婦，欺我太甚，他日我若得勢，必定將你挫骨揚灰！”
周瑞家裏身死，王氏麵前剩下金釧彩霞兩個年紀小，嚇得半死，根本不敢勸說，卻是隨行媳婦子王登新家裏見她臉色不對，大著膽子上前勸慰：“太太，您跟她生什麽氣，她一個叫?，知道什麽人倫之道，為母之情？”
這話正中下懷，王氏心頭大?鄭?獠乓豢諂?汗?矗骸岸裕?闥檔畝裕??褪牆旭e，畜生，人跟畜生計較什麽呢，哈，哈，哈，哈！”
王氏的慘笑太?人，邢氏被她嚇著了，此後再沒挑釁過王氏。
賈母這邊打發了王氏，特特請了賈赦父子商議，議定在榮慶堂宴請堂客，在榮禧堂宴請男賓。東苑花園子景致優美，收拾出幾個院子，作為親眷們退居之所。
賈母願意出麵替大房做臉，賈赦也不會傻缺到攪擾兒子的慶功宴。倒是兩下裏達成一致，母子們一堂和氣。
這一日酒宴由賈母負責宴客之資，宴客名單由賈赦擬定。
賈赦的紈絝做派畢現，他擬定名單隨手丟給賈璉，再不管了。他把賈母拱出來掏銀子抹麵子，已經達到了目的，也幫賈璉把麵子裏子賺足了，怡然自得回家喝小酒去了。
賈璉負責派送請柬，好在鳳姐迎春早有準備，賈璉仔細查看一遍，略做補充，再把之前的迎春寫好請柬添上日期，也就成了。
請戲班子，搭建戲台子這些粗笨活計，都是賴大親自帶人鋪排。
鳳姐則負責內務，安排在哪裏擺宴，在哪裏退居這些，再擬擬定菜單，確定宴席的酒水茶湯，以及宴客的餐具這些細致活計。
全部安排已定，再請老祖宗一一過目檢驗，等賈母認同之後，再交給手下的管是媳婦分頭辦理。
一切具體事務都是鳳姐一手包辦，從清晨給賈母請按開始忙碌，直到下午得到與會賓客的最後名單，鳳姐又特特多準備了二成東西備用。
這一忙直忙到黃昏時分，鳳姐這才滿意了。
翌日，四月十九。
巳初時分，榮寧街上駕駛車馬喧囂，各路親友陸續登門。
巳初二刻，榮慶堂與榮禧堂兩台戲班同是開鑼。
巳末三刻，酒宴擺上。
鳳姐一身金絲繡穿花牡丹的薑紅衫子，頭上戴著五鳳掛珠釵，蓮子大的珍珠顫顫巍巍垂在眉心，恍若神仙妃子一般隨在賈母身邊迎接貴客。
張府這一回很給親家麵子，張家老太太帶著張家太太，兩位少奶奶，兩位小姐，齊齊一堂登門而來，這是張氏仙逝之後張家第一次登門。
賈母表現的十分熱情，老遠就喊著：“親家太太，多年不見，您還是這般硬朗康健，都成了老神仙了！”
張家老太太口才也好：“親家太太，您這子孫滿堂又肯上進，您就擎等著做個富貴無雙的老祖宗吧！”
賈母笑道：“這感情好，就借您吉言咯！”
張家舅母睃眼一瞧，邢氏王氏這兩個敗家玩意兒都不在，隻剩下一個鳳姐，心裏頓時氣順了，拉住鳳姐往張老太太麵前一送，笑道：“我就說外麵那起人胡說八道，娘您還不信，您瞧瞧，這璉兒媳婦不是好好的呢，哪裏是中毒的樣子？”
賈母聞言麵色一僵，待要分辨，卻被張家太太打斷了。
她朝著賈母笑道：“親家老太太您是不知道，咱們老太太這幾日在家裏著急得不得了，念叨說，這怎麽好啊，你姑奶奶就剩下璉兒一條根了，他媳婦被人謀害，若是治不好了，你姑奶奶豈不是一輩子沒個嫡孫？將來連個花紙錢的也沒有，她在地下豈不淒涼？”
賈母的麵色越來越黑，越發掛不住了。
張家老太太卻故作不知，朝著賈母笑道：“也是我人老背晦了，不該七想八想，親家老太太是什麽人，那是侯府出身的千金小姐，眼明心慧，雅量端方，福澤深厚，豈能容忍家裏發生這種事情？您說是吧，親家太太？”
賈母這裏被她們當麵羞臊，一張臉漲得通紅，卻不能翻臉反駁，嘴裏還要好言應承：“這是自然，子嗣乃興族大事，豈能輕忽，親家太太不要聽信小人之言喲！”
張家老太太今日盡情揮灑一番怨恨，心底順溜了，這才一笑，抓住賈母之手：“哎喲，您看看我，今日這樣的喜慶日子，說這些做什麽呢，走走走，我們一起看戲去！”
鳳姐第一次見賈母被人擠兌成這樣，心裏頓時明白賈母為甚不待見自己仙逝的婆婆了。這張家婆媳那個頂個的辯才啊。兩人雙劍合璧配合默契，一手反諷計祭出來，明褒實貶，把賈母擠兌的啞口無言。
賈璉再榮禧堂宴客，拉著賈珍幫著請酒，與各路親戚敬酒。
今日雖是小宴，卻因為賈璉是繼賈敬之後唯一一個踏上科舉之路的晚輩，故而親戚鄰居同僚齊齊而動，足足坐了十桌男賓，盛況空前。
賈赦慶生也沒有這樣齊全過。
賈珍在一眾親友麵前，努力表現他與賈璉兄弟之情更勝旁人，搶著替賈璉擋酒，隻是喝到第四桌，賈珍已經頭暈眼花，到了第五桌，賈珍還沒開喝已經倒了。
賈璉派人將賈珍送去歇息，吩咐賈蓉隨同照顧她父親，借機正大光明把賈蓉從眾人眼前調離。
賈珍醉了，剩下賈璉一人支撐，不等十桌喝完，賈璉也醉態畢露，雲天霧地回家去了。
卻說賈璉醉酒不支，被人送回家裏，其實，他不過五分酒意，這些許酒意對賈璉來說，根本小事一樁。
賈璉不過是借機回家等待賈蓉退親的消息。倘若退親之事發生意外，他好隨時補救，策應賈蓉。
之後，賈璉潛行至夢坡齋書房，焦躁的等待消息，夜半更深，招兒不見蹤影，賈璉坐臥不安，直至醜正時分，招兒方才回家。
幸好招兒傳回好消息。
賈蓉已經成功退親，收回了庚帖並將之撕毀，之後，賈蓉順利的跟柳湘蓮回合，兩人一起登上了前往通州的大船，假做前往江南的姿態。
實則，柳湘蓮已經買通船主，今日夜半，二人會乘著夜半無人之時悄悄下船，乘小船離開，明日一早，再改乘早已經雇好馬車，前往湖廣。
招兒言道：“小的一直等著小蓉大爺的乘船開動，這才趕往昌平送信。”
“送什麽信？”賈璉皺眉，當初推演之時沒這出啊？
招兒道：“是柳大爺的意思，讓小蓉大爺寫了封出走書信，讓人三日後寄回，別人他不相信，非得要關山師傅親自辦理。小的這才回來遲了，若非小的有二爺的手令，隻怕要去牢裏過夜了。”
“小柳好手段！”
關山寄信，憑他出入敵營斥候手段，誰也摸不著他從何處而來了。
賈璉甚是高興，關山這個人真是請對了。
“你做得甚好，歇息去吧。”
賈璉重生兩月之後，成功將秦賈兩府的親事攪黃，亦即成功的將榮寧兩府從忠義親王世子一黨的戰車上剝離下來。
成功之路由此拉開序幕。
賈璉一顆焦躁之心終於安定下來，無論兩府最終能否成功保住，至少，賈蓉不用再受他父親轄製，顏麵蕩盡，羞辱而死。
思及此，賈璉心奮不已。
回得家去，自酌自飲，足足灌下整整一壇女兒紅，摔碎了酒壇，嗬嗬傻笑幾聲，這才心無掛礙，醉醺醺酣然大睡。
隔日，賈璉隻睡到日上三竿方才醒了。
今日是賈赦出資擺酒，宴請榮府本家親眷，亦即依附榮府的賈家族人。
諸如六老太爺賈代儒，他是賈家老六房的後人，再有後街居住的賈璜、賈芹、賈菖，就是賈代善四叔的後代，屬於老四房。
賈瓊、賈琛、賈?，賈芸幾個和賈薔一樣，則是榮國府正派之玄孫，榮國公的直係後代。他們的祖父與賈代善是兄弟。都是沒出五府的本家。
這些本家，都在今日上門。
府中酒宴已經擺上，戲台已經開場，可謂萬事俱備，唯有今日的宴席的主角賈璉宿醉，尚未起身。
因賈璉必須恭迎本家幾位老太爺進府，故而平兒奉命守候賈璉，巳正初刻務必將賈璉叫醒梳妝，六老太爺賈代儒幾個老太爺約定巳末到府。
卻說平兒這裏正在替賈璉整飭衣衫，準備親到垂花門迎接幾位本家太爺，正在此刻，忽聽外麵一陣驚擾，卻是東府大奶奶尤氏合著鳳姐回家來了。
尤氏麵帶淚痕，一路嗚咽而入，咋見賈璉甚是意外，忙著背過身子默默拭淚。
賈璉不免行禮動問：“珍大嫂子好，這是怎麽了？”
鳳姐一邊吩咐平兒叫打水伺候，一邊把自己胭脂水粉擺出來叫人服侍尤氏，卻把賈璉拉到一邊道：“蓉兒這個猴崽子私自退了秦家的婚事，人也跑了！”
卻是今晨東府賈珍夫妻才剛出了府門，要往這邊來吃酒，卻見秦可卿父親秦業走了來，劈頭蓋麵把賈珍夫妻一陣叱罵：“你們既然看不上我們秦家小門小戶，要娶那豪門貴女，又何必來招惹我們？”
秦業憤恨不已，當麵啐了賈珍一口，伸手跟賈珍要庚帖：“你家少爺已經奪了他自己庚帖撕毀了，你還我姑娘庚帖，咱們兩家從此恩斷義絕！”
細問之下方知，昨日賈蓉竟然私自上秦家與秦可卿當麵退親，言稱自己乃豪門公子，必然要迎娶門當戶對貴女為妻，當場撕毀庚帖。言明賈秦再無瓜葛。
賈珍氣極，嚷嚷著捉拿賈蓉去秦家賠情，結果搜遍寧國府不見賈蓉蹤跡，尋到賈蓉居所，被窩冰涼，賈蓉昨夜根本沒回府。
夫妻二人匆匆過府詢問，闔府上下，再沒人見過賈蓉。
一個大活人竟然無端端失蹤，府中竟沒半個人知悉，賈珍隻覺得失了顏麵，頓時惱羞成怒，拉著尤氏扇了兩個大耳聒子：“當得好家！”
尤氏被打的披頭散發，麵目紅腫，若非鳳姐攔阻，尤氏隻怕還要再挨上幾腳。
賈璉聞言心中愧疚，想著尤氏一頓打卻能換回一性命，賈璉以為值得了。隻是尤氏到底是受了自己牽連，因道：“養不教父之過，嫂子這頓打不能白挨，我這就去給嫂子討個公道。”
尤氏卻是搖手：“算啦算啦，你大哥也是氣急了，都是蓉兒這個蠢東西，秦家女兒哪裏不好，他竟然嫌棄人家。”
鳳姐很是驚異：“蓉兒這孩子我是知道的，旬日曆最是膽小怕事，一見他老子避貓鼠一般，這一次竟然這樣大膽？”
尤氏聞言一愣：“是呀，我也覺得奇怪，這是像誰借了膽了，就不怕他老子把他打死？”
鳳姐眉頭一皺：“依我說，就該把，”
平兒知道鳳姐要說什麽，忙著一拉她衣袖：“珍大奶奶傷心得很，奶奶勸勸吧。”
平兒一邊說著話，一邊又悄悄使眼色，暗示鳳姐不要言辭激烈火上澆油。
這些日子，賈璉忽然跟賈蓉賈芸賈薔幾個打得火熱，平兒早就覺得他形跡可疑，這下子聽聞賈蓉忽然退親逃婚，平兒一下子猜出了賈璉的貓膩。
賈璉瞧見平兒動作，直覺平兒這丫頭要成精。
尤氏這會正傷心，並沒發現鳳姐主仆眉眼官司。
賈璉可不能放任平兒挑戰尤氏的智商，一旦尤氏醒過神了，保不齊猜到自己身上，因一笑插話：“這也難說，少年慕艾啊，蓉兒旬日曆可是沒少往什刹海那邊遊逛，須知什刹海的姑娘可是非比尋常，那可是個頂個的大家閨秀，她們又比大家閨秀放得開，勾引得那些少爺老爺們心猿意馬，趨之若鶩，不惜一擲千金，隻為謀她們一夜而已！”
尤氏聞言臉紅耳赤，她知道賈珍賈蓉父子們不止一次去過什刹海褻妓，這事兒她知道卻不敢管，也懶得管。
世人都道這不過是男人逢場作戲，當不得真。
尤氏也不例外。
這會子停賈璉說起這篇，尤氏心裏暗暗擔憂，莫不是賈蓉這蠢物兒真的屎糊了眼睛，看上了那些半開門子？
這可使不得啊！
尤氏頓時慌了手腳：“銀蝶，銀蝶，快去告訴大爺，叫小子們往什刹海那邊去尋一尋！”
賈璉乘空瞪了眼鳳姐平兒，警告她們老實些，直到平兒鳳姐兩個俱都訕訕低頭認慫，賈璉這才放過她們，回頭衝著尤氏一笑，言道：“這會子二門上人來人往，小嫂子去不合適，還是我去尋大哥吧。”
尤氏聞言大喜，對著賈璉千恩萬謝：“這怎麽好意思，今日而是叔叔的好日子。”
卻不知道今日發生這一切，都是賈璉這個幕後推手所為。
鳳姐這裏被平兒一掐，又被賈璉一瞪眼，心裏頓是透亮，之前一些模糊之處，此刻俱都通透了。
鳳姐心裏驚訝不已，不知賈璉何故要跟賈珍作對，卻是想起從前賈璉叮囑，暗暗決定把一切與出遊相關的種種端倪都抹去，絕不能泄露半點，否則，賈珍可不是好相與。
鳳姐心懷愧疚，以為是賈璉帶累尤氏挨打，對她格外殷勤伺候，一時找了自己最新裁剪沒上過身的衣裳頭麵給尤氏穿戴，一邊把自己最新製的補血烏發茶麵子衝給尤氏嚐鮮。
及至尤氏熟悉穿戴已畢，鳳姐又和著平兒兩個可勁兒安慰她，順帶責怪賈珍。
平兒拉著尤氏安慰說：“依我說，這種打老婆的男人最不是人。”
鳳姐點頭附和：“平兒這話很是，珍大哥真不是東西，嫂子這些年替他敬老育小，操持家務，任憑他在外麵花天酒地，哪裏對不起他了？俗話說養子不教父之過，他自己個兒子沒教好，到頭來打老婆，真正是招雷打得白眼狼。”
尤氏滿腹委屈倒被她們一岔，萬般心酸說不得了。難道跟著一起罵自己丈夫麽？
鳳姐見她發愣會錯意，以為她安然傷懷呢，忙著安慰：“他既然狠心，這幾日你也別家去撩他嫌，就在這裏住著，咱們夜裏一處作伴，白日跟著老太太逛園子打牌做耍子，豈不愜意。”
尤氏沒有娘家，沒有知心姐妹，從來沒人這般關心她，與她說過細致話，鳳姐這番話把尤氏感動的一塌糊塗，抱著鳳姐一聲一聲喊著親妹妹。
鳳姐把她一番柔情發揮到極致，勾惹得尤氏與她發誓，從此結成骨肉親。
回頭卻說賈璉，徑直去了垂花門，稍待片刻，迎接了幾位叔老太爺入府坐定，這才告罪：“東府蓉兒不滿意秦家親事，竟然撕毀庚帖離家出走了，侄孫這會也沒心思吃酒，我得幫著珍大哥尋尋去，也安慰安慰珍大哥。”
賈代儒聞言免不得把蓉兒責罵幾句：“這個孽障，難道不知父母之命不可違麽？哎，都是我的過錯，平日管的鬆懈了，嗨，我對不起我那賈敬侄兒啊。”
賈代儒每說起賈敬這塊金字招牌，便會辭費滔滔，手舞足蹈，賈璉賈蓉這些都成了陪襯的炮灰，賈璉被他荼毒不知多少回，這時一聽代儒張嘴，忙著搶先作揖告辭了。
“幾位太爺寬坐，侄孫去去就回！” 然後，不等幾位老太爺反應過來，他便腳底抹油，溜之乎也！
賈璉這裏騎馬出了榮寧街，正碰上賈珍合著賴升帶著一幫仆從呼呼喝喝從府門出來。
賈璉見了忙著上前與賈珍見禮，之後，賈璉低聲轉告尤氏之意：“尤大嫂子擔心蓉兒陷在什刹海了，不如咱們就去什刹海瞧瞧去，隻是這什刹海我卻不熟，珍大哥可否知道，蓉兒旬日愛去哪家遊逛？”
賈珍聞言，頓時麵皮紫脹，甚不好意思。
又一想著尤氏的擔憂不無道理，如今尋找蓉兒是正事，也隻好放下麵子。
賈珍滿麵羞色，衝著賈璉直作揖，說道：“唉，都怪這個懂事的孽障，把璉弟好好一場慶功宴破壞了，為兄這裏已經很難為情了，豈好再勞累弟弟呢，璉二弟還是回去吧，府裏多少客人等著呢，什刹海我去足矣。”
賈璉聞言，故意作色：“這是什麽話說的，蓉兒雖說是侄子，我與鳳姐疼他如同兒子一般，你不是不知道啊，如今他下落不明，你到叫我回去吃喝玩樂，我若如此，還是個人嗎？”
賈璉說得義正詞嚴，這個時候，他必須要跟賈珍一起才成，一來掌握賈珍的動向，關鍵時刻好出個餿主意拖累他一番，為賈蓉爭取更多的逃跑時間。二來，也好洗清自己的嫌疑。
若是一向親密的侄子不見了，他卻心安理得吃酒看戲，別說家裏人，就是兩姓外人也要懷疑他了。
賈珍倒被賈璉這一番說辭感動了，滿麵慚色：“都是哥哥平日教導無方，到如今帶累兄弟了！”
賈璉這裏豪不愧疚，坦然受之，他還大言不慚：“大家骨肉兄弟，一切都是該當，說甚帶累呢！”
一時到了什刹海，賈珍挨個兒問了數家暗門子，大家一致都說並未見過蓉大少爺。
賈璉提出要進門找尋，卻被拒絕，頓生不滿，定要親自進去搜尋不可，差點沒跟人打起來。
賈珍攔住了賈璉：“甭去了，在我麵前他們不敢撒謊，必定是蓉兒不在，進去也是白搭。”
賈璉故作生氣：“什麽了不起，看看能怎的，還什麽外人不能隨便出入，已然是半開門子，還這般矯情作態，當自己大家閨秀呢！”
賈珍心裏著急，想要快些找到賈蓉，好結成秦家的親事，不願節外生枝，害怕賈璉不依不饒耽擱時間，反頭勸慰賈璉：“你跟她們置氣做甚，不過是些玩意兒，跟她們生氣犯不著。走吧，咱們往幾家茶坊尋訪看看，這個兔崽子新進愛裝個書生，喜歡附庸風雅，說不得就躲在那家茶樓合著那些文人騷客們咬文嚼字呢！”
賈璉明知道賈蓉不在，卻是聲聲附和：“哦，竟有此事，這倒很有可能，理當瞧瞧去！”
於是，寧府眾人分頭行動，把京都地麵叫得上名號的茶樓、酒樓，挨著個的掃蕩一遍。
結果，茶樓都說前幾日賈蓉確是在此擺酒，與人暢飲作賦，詩詞答和，今日並不是賈蓉的東道，人也沒見過。
五鳳樓更絕，竟說昨日晌午，賈蓉還在此投標一個清倌人，最後失之交臂，一怒之下拂袖而去。
梳攏清倌人？
賈珍整個傻掉，他從沒想到，賈蓉竟如此膽大，小小年紀竟敢包養娼妓。
賈珍心裏真是五味俱全，難以言表。
賈璉這時反頭勸慰賈珍：“小孩子家家，誰沒個輕狂的時候？好在沒成事實。”
賈珍也隻有認栽。
他自己上梁不正，怪得誰來！
一時間，兄弟們互相安慰，整整尋找一天，一點有用的信息也沒有。
賈蓉整個一個神龍見首不見尾，處處有他蹤跡，處處不見人影。
黃昏時分，賈璉兄弟失望而歸。
賈珍這裏對著賈璉又是千恩萬謝，賈璉不免謙詞一番，這才分開，各自回家。
賈璉回府，首先安排小廝給賈珍送了食盒過府，這才溜溜達達回家去了。
鳳姐這裏已經酒菜齊備，等他多時了。
賈璉見之，心頭美極，欣然上炕，夫妻們對坐。
兩口兒眉目糾纏，推杯換盞，酒足飯飽，情義脈脈。少時收拾停當，上床安歇，兩人肩並肩手拉手說起私房話。
鳳姐嬌聲問道：“二爺，你何苦作弄珍大哥？依我說，這門親事雖然門第家私差些，重要是人才難得呢！”
鳳姐無論前世今生，都很看重秦可卿。
賈璉聞言冷哼：“嗬嗬，他若是休了尤氏自己迎娶秦氏，我倒佩服他了。”
這是什麽話？
鳳姐唬了一大跳，嚇得手腳發軟，大戶人家傳出這種事情可不是什麽好名聲。
她合身附在賈璉身上，愣把一雙鳳眸瞪得溜園溜園：“二爺，你，你胡說什麽啊？蓉兒娶老婆，跟珍大哥哥什麽相幹？”
賈璉一臉壞笑，伸手把鳳姐一摟，翻身睡了上去：“跟我們更不相幹，春宵一刻值千金，自家蕊枝花蜜采不盡，那管得旁人杏出牆！”
翌日，賈璉一夜饜足，好不快活。
晨正時分，賈璉又往東府探聽消息。
賈珍已經派出四隊人馬四麵追蹤，自己坐鎮家裏，隻等著消息傳回，他好告假出京。
賈璉聞聽，不免擔心賈蓉被逮住。
好在四路人馬並無半點消息傳回。
賈璉心中暗暗佩服柳湘蓮，這抹除行跡的本事實在是高明。怪的前世聽聞他曾經做過俠盜，打劫過數家劣紳惡霸，將他們資財散盡，照樣在街麵上混營生。
六扇門的捕快卻滿世界追盜賊，結果是累死白搭。
這都是前世的笑話。
回說賈璉兄弟，如此這般，日日出尋，三日過去，仍然沒有點滴消息。
賈珍至此，對尋回賈蓉已經不抱希望，卻並未放棄尋找。遂跟賈璉商議，預備明日派人送信江南，托付林如海姑老爺幫忙。
好在賈蓉這個小子有些良心，怕他老子擔憂過甚，單等第三日傍晚，他才托驛館上門送信，言稱自己下江南遊曆去了，或三年，或五載，必定回返，希望家裏退了秦家親事，否則，他會跑得更遠，再不回家。”
賈珍得信勃然大怒，叱罵不休，以至於把自己生生氣病臥床了。
萬般無奈之下，寧府也隻好撤回所有追查人馬，安心等著賈蓉自己回歸。