此為防盜章, 防盜比例50%，支持正版, 多謝小仙女們 “娘子既吩咐，咱們做就是了！”杏兒從來不想這麽多。跟薛青山的小廝說了聲，便拿鑰匙開了庫房領茶葉，她旋開了蓋子, 棗兒好奇地看，伸手一摸又咦了一聲, “杏兒姐姐，這茶葉罐裏滑得很, 似乎不是竹製的呢！”
杏兒趕緊拍開了棗兒的爪子：“去去去，裝茶葉的東西是摸不得的。你那爪子摸了娘子還能喝嗎？”
棗兒委屈地哦了一聲, 不再好奇了。
杏兒隻想趕緊把茶葉裝回去交差，旋好蓋子，帶著拿了月例銀子的棗兒回了西廂房。
“娘子，茶葉和銀子都拿回來了。”杏兒把茶葉罐和紅紙包的三兩銀子都放在桌上。元瑾就拿起銀子, 感歎了一聲：“一個月的月例，就這麽沒有了。”
薑氏給的那六十兩，叫崔氏拿去收起來了，說怕她不懂節製亂花銀子, 等要的時候找她支。但這個銀子無法跟崔氏講去處, 所以不能跟她要。其他東西崔氏倒也給了聞玉, 隻稍微留了幾匹布給錦玉做衣裳。
元瑾非常感慨自己的墮落, 曾幾何時, 銀子對她而言不過是個打賞人用的玩意兒，現在居然每一兩都要這麽珍惜。
杏兒小聲地說：“娘子，太太說了，用出去的每一筆銀子都要留個底子，看您是用哪裏了。”
“月例銀子她不管。”元瑾說著收起了銀子，又叫了柳兒過來，今天的事，她仍然不全放心。
“後天我們去定國公府的時候，你找下人打探一下，定國公府是否有個姓陳的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳兒。屋裏三個丫頭的品行她都了解，柳兒心細又年長，倒是個得用的人。杏兒雖不聰明，但交代她的事都切切實實記得。至於棗兒嘛……隻能說，養著用用吧。
柳兒應下了，元瑾又問她：“聞玉可下學了？”
柳兒便答道：“這時候四少爺怕還在書房裏進學吧。”
聞玉其實過得也挺辛苦的，從定國公府回來後，他還要另上西席的課，教授四書五經，兵法戰略。往往要到酉時才能下學。
元瑾算著他該餓了，親自去廚房裝了給聞玉留在蒸籠的菜，去薛青山的書房等他。
元瑾到了書房，見先生還沒講完，先站在門口看著聞玉上課。
她一直不清楚聞玉對競爭世子是什麽態度，她希望並不僅因為她想，他才去做。雖說是有些她想讓他去做的成分在裏麵，但元瑾也的確希望他能改變自己的命運，不被庶子的身份束縛，不埋沒了他的才華。
書房點著兩盞蠟燭，映照得滿室昏黃。聞玉上課還是極認真的，聽著先生講課，側顏如玉，極為精致。
等先生講完了，元瑾才進去請了先生坐下。
這位先生姓徐，長得極為普通，扔進人群都找不到的那種，但眼神露出一種隱然的智慧，並且他對聞玉極有耐心，從不因他的病說他半句。且這位徐先生極有才華，當時選西席的時候，無論薛青山考他什麽，他都能對答如流。
元瑾向他問詢聞玉的學習進度，徐先生都說很好。
“雖四少爺不愛說話，卻是的確天資卓絕。若能治好這病，日後前途不可限量。”徐先生道。
“便是這個要請先生包容他，他有時候若有言語不當的地方，先生不要見怪，他不是存心的，隻是不知道罷了。”元瑾笑著道。
徐先生搖頭道：“四小姐不必多言，我倒當真喜歡四少爺。也很願意教他。隻需您照顧好他，便是對他極好了。”
元瑾謝過徐先生，又讓柳兒拿了上次三伯母送的端硯給徐先生，送先生出了門。
她看著這位徐先生的背影，總覺得此人有些神秘。
尋常的讀書人，既有這般才華，為何屈居於一個小小官僚之家教一個庶子。且為何又對聞玉十分包容，倒當真奇怪了。
她回來時桐兒已經給聞玉擺好了飯菜。一碟炒青菜，一碟醃筍肉絲，一碗燉雞，一碗火腿煨牛腩。聞玉現在吃的菜多是肉，畢竟他正是長身體的時候，又要每天練騎馬射箭，消耗是很大的。
他隻吃麵前的一盤菜，其實並不是因為他挑食，而是不論你放什麽在他麵前，他都隻夾那一盤菜。元瑾隻能等他吃一會兒這菜，就換個菜放他麵前。
可能練習射箭騎馬真的挺累的，他竟狼吞虎咽的消滅了大半飯菜。
“今兒很累吧？”元瑾本還想問問他定國公和考核的事，卻也不好問了，“你回去好生睡一覺，叫桐兒給你揉揉肩。”
聞玉卻似乎想了片刻，然後他說：“你說過，如果有什麽問題，要告訴你。”
元瑾頷首，她一直希望聞玉能遇到問題同她說，免得他自己憋在心裏。她問：“你可是有什麽話要告訴姐姐？”
聞玉點頭，放下碗筷看著她說：“定國公今日來了。”
他竟然會主動提起定國公的事。這讓元瑾有些意外，他提起這件事，證明爭奪世子之位這事他也是在思索的。而實際上，他獲得的才是直接的消息，若由他的口轉述給元瑾來思索，難免不如他自己思考有用。
“我們在練箭，定國公隻看了衛衡練箭，很快便走了。”他繼續道。
這倒也理解，本來定國公心裏一直想要的人就是衛衡，隻是老夫人更中意薛家的人罷了。元瑾沉吟了片刻問他：“另兩個堂兄是什麽表現？”
聞玉搖頭，輕輕地說：“他們不值一提。”
這讓元瑾更加意外，她以為薛聞玉根本就沒關心過另兩個堂兄，卻沒想到他還有自己的判斷，並且他還覺得另兩個堂兄根本不入眼。元瑾笑了笑，摸了下他的頭，“你這小腦瓜每天倒想很多東西啊，都不與我說麽？”
看來他的確在慢慢改變，至少願意主動跟她說這些話了。元瑾思忖著，又問他：“那另外兩個衛家的人，你怎麽看？”
聞玉這次想得更久了一些，告訴元瑾：“衛衡很聰明，但衛襄更危險一些。”
衛襄，便是衛衡的堂弟了。
竟能讓聞玉都說出危險二字，此人究竟有什麽特別的？元瑾問：“你如何看出他危險的？”
聞玉這次抿了抿嘴唇，大概是在想怎麽說。最後卻仍然搖頭：“沒法說。”
聞玉看人大概是有他自己的方式，有時候這或許隻是一種微妙的感覺。也或許是他察覺到了什麽，但他無法用言語去描述。元瑾不再問他了，而是思索了起來。衛家隻選進了兩個人，大家都覺得衛衡才是最後能成為世子的人，故十分看重他，倘若其實真正厲害的人是這個衛襄呢……那便是鷸蚌相爭，漁翁得利。
“你先暫時不必管他，倘若他真的厲害，這個時候便不會對付你，你隻先學你的就是了。”元瑾說，她又想起了今日聽薛元珍提到的考核，便想一起問了他，“我似乎聽說，今日定國公同你們說了，三日後會考核你們？”
聞玉搖頭，“沒有。”又說：“他隻問我們，知不知道西寧戰役。”
西寧戰役。
旁的戰役元瑾或許不清楚，她畢竟擅長的不是軍事，但是西寧戰役不一樣，當年這場戰役名聞天下，她不會沒有聽說過。
因為這是靖王的成名之戰。
當初靖王被分封到甘肅行省駐守蘭州衛，旁邊土默特部日益發展壯大，土默特部可汗額日斯是個驍勇善戰的猛將，數度侵犯甘肅燒殺搶掠。朝廷曾換任三個甘肅總兵，都未能將土默特部消滅，反而使其日益壯大。當時的甘肅民不聊生，幾乎一度被打得逼近了蘭州。
蘭州若是失守，那甘肅便當真是完了。
靖王臨危受命，掛帥上陣，在西寧衛與額日斯帶領的軍隊發生交戰，這是場絕對的大戰，額日斯領兵六萬，靖王領兵不過四萬，在西寧衛打了三天。卻憑借他在邊疆積攢五六年的軍事經驗和實力大敗額日斯，把額日斯打回了土默特部老巢，保住了甘肅行省。當時此役振奮了全國。靖王班師回朝的時候，萬人空巷，無數人湧到街上看大將的風采。
自此之後，太後才不得不重用靖王駐守西北。當時朝廷可用大將不多，元瑾的父親駐守山西，西北必須有強橫實力者駐守。
定國公不會平白無故問他們西寧戰役，恐怕是想借此考驗他們的軍事素養，但聞玉現在才開始學習，怎會懂得如何分析，甚至舉一反三。
元瑾手指輕巧著桌沿思索，她對軍事也隻能說個大概，說精通是肯定不能的。她這水平指點聞玉還行，但想讓他應對定國公，還有些困難。
元瑾立刻想到了那個幕僚陳先生。
他既是定國公的幕僚，想必對軍事應該還是挺精通的吧。且看他生活清貧，又住在寺廟裏，勢必是不得定國公重用的人，找個借口問他倒也不怕露了底。再給些銀子作為報酬就是了。
既是如此，後天給他送銀子和茶葉過去的時候，請教他一下吧。
元瑾想到這裏，跟聞玉說：“姐姐找些書給你，你有空的時候看看吧。”
元瑾站起身走到博古架前，找了《呂氏春秋》、《戰國策》、《資治通鑒》、《貞觀政要》這些書出來。這是她想要聞玉立刻讀的。將這些書給了聞玉，她告訴他：“你不必記得太快，隻需半個月內看完就行。”
帶著聞玉出書房的時候，元瑾稍微地停頓了一下。她剛才給聞玉找的書，其實是當年太後告訴她的，帝王權術所用的書。後來她也是這麽教給朱詢的，然後他就謀逆了。
反正都是製衡之術，帝王世子什麽的……應該是差不多的吧。
元瑾回到薛府的時候天色已晚，但還是同聞玉將西寧戰役講了一遍。
聞玉竟能舉一反三，心智敏捷靈活超出元瑾的預期。
元瑾覺得他在這上麵果然有天分，才放下心來，叫丫頭送他回去歇息。
等聞玉走後，柳兒跟她回稟道：“奴婢已經問過，崇善寺中的確住著定國公府的幕僚，是不是姓陳就不清楚了。丫頭們對這個也說不上來，隻說那幕僚是定國公不喜歡的，生活也很清貧……”
那便是對上了，元瑾心想，看來此人的身份沒問題。
她準備讓杏兒打水洗洗睡了。這時候崔氏卻帶著丫頭過來，一進門便抱怨道：“你怎麽這時候才回來！”
“您可是有事？”元瑾對崔氏的抱怨一般都當聽不到，問她。
崔氏坐下來，她手裏拿著個檀色祥雲紋細銅扣的錦盒，打開了遞給元瑾。“這對雕海棠的金簪，是我及笄的時候，你外祖母送我的。”
金簪放在白綢布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊處還嵌了幾顆米粒大的紅寶石。金子有些分量，元瑾掂著都有些沉。雖是海棠金簪，卻也不俗氣，反倒是貴氣精致。
看來外祖母的審美，是比崔氏好一些的。
“我嫌它樣式不好看，一直沒怎麽戴過。當做你的生辰禮送你了。”崔氏說得別扭，元瑾卻笑了起來。
崔氏就沒有嫌金子不好看的時候，不過是想送給她罷了。
“多謝母親。”元瑾讓柳兒好生收了起來。
崔氏咳嗽一聲繼續說：“你如今十四歲了，到了可以定親的年紀了。平日打扮得好看些，別穿得太素淨了。”她說著摸了摸元瑾的頭發，“我和你爹頭發都好，你偏像你外祖母，頭發又細又軟，都不好梳發髻。簪子都不好戴。衣著也是，整日的沒個喜慶，給你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什麽，白讓人操心……”崔氏絮絮叨叨地數落了她一通。
元瑾卻沒覺得不耐煩。
她前世三歲的時候母親就去世了，她對母親沒有什麽印象。隻能從太後、從父親的形容中得聽來。父親說母親滿腹詩書，大家閨秀，溫婉和氣，反正沒有一個地方不好的。
太後聽了卻笑，跟她說：“你母親脾氣最急，別人不合她的意，往往就從不來往。特別是你的事，什麽她都要做到最好的，把你養得特別好，抱出來就跟個瓷娃娃一樣好看。她得病去的時候，就告訴你爹啊，要好生照顧你，不能讓繼母欺負了你，否則她做厲鬼都不會放過你爹……你爹那時候半跪在她床邊，跟她說，你若是今天死了，我明兒就娶個繼室，也不會好好養女兒。”
“你母親聽了，氣得直瞪著他。可你母親終於還是去了，你爹卻跪在床邊痛哭出聲，渾身發抖，我從沒見他哭成那樣……後來……”
後來的事元瑾知道，父親再也沒有娶過旁人。
每每她聽到此處，都對母親好奇不已。她很遺憾自己記不得這樣的母親，也很遺憾她和爹早早地失去了這樣的母親。
她突然在崔氏身上，找到了一絲母親的影子，竟勾出了她心中溫情的那一部分。
分明母親和崔氏半點都不一樣。
“我都記住了，您也早點睡了吧。”元瑾笑著說。
“記住有什麽用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道為娘說的都是為你好。”崔氏最後還數落了她一句，又猶豫了一下，“你和聞玉的勝算能有多大，人家厲害的人不少呢。你的重心還是要放在自己身上，別為了這事耽擱了自己嫁人。”
她說的元瑾都應好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿著金簪看了一會兒才睡下。
*
次日定國公親自考察這幾個人，以西寧戰役為範本，叫他們分析謀劃。衛衡、薛雲海都答得一般，衛襄的答案另辟蹊徑，倒也不錯。
而聞玉則出乎眾人的意料，對答如流，且思路清晰，條理得當。竟叫定國公聽了讚歎不已。之前他覺得薛聞玉雖然聰慧，卻難免性子有問題。如今看來卻問題不大，讓他有些驚喜，覺得薛聞玉是個培養的好坯子。
這件事讓薛雲濤覺得很不妙。
他不像雲海、衛衡二人，本來就得到了定國公府的賞識，也不像衛襄答得好。現在這唯一不如自己的傻子都得了讚賞，他豈不就成了最差的一個，若是現在他們當中要淘汰一個人，他豈不是就危險了。
他心事重重地回到府上，將今日發生的事講給了沈氏聽。
沈氏聽了眉頭緊皺：“本來，你敗給你大哥或是衛衡倒也罷了，他們比你強些，敗給他們也不丟人。如今卻是敗給一個傻子，這要是說出去，你恐怕麵子上也無光。”
薛雲濤頷首：“正是這個道理。若說敗給這個傻子，我是怎麽也不甘心的。”
薛元珊和薛元鈺在旁聽著，也不知該如何是好。
她們也很怕薛雲濤會選不上。
雖說薛家無論是哪個男孩入選，其他房的姐兒都有機會成定國公府繼小姐。但總歸還是親生的兄弟姐妹可能性大，更何況她們本就不如薛元珍有優勢，倘若薛雲濤被淘汰，她們還有什麽盼頭。
這下兩姐妹也沒有什麽互掐的勁頭了，怏怏地看著彼此。
一想到定國公府的榮華富貴，想到京城那位位高權重、號稱第一美男子的顧珩，如今就要失去了，簡直是令人窒息。
薛元珊也非常的不甘心。她在薛家，入選的可能性僅次於薛元珍，她也曾幻想假如自己有了這樣的家世和身份，是何等的叫人羨慕，現在一切都要化為泡影了，想想就不好受。
她也想挽救。
“哥哥，我說你們就這麽傻坐著不成。”薛元鈺卻突然說話了，語氣有些嚴肅，“你們要真的什麽辦法都不想，豈不是真的成全了四房嗎？”
其餘三人麵麵相覷，突然覺得這傻妹妹說得有道理。
在這裏籲聲歎氣，倒不如想些辦法出來。
“那你想到了什麽？”沈氏問她。
薛元鈺的想法簡單又直接，毫不思索地道：“咱們是怎麽讓薛雲璽淘汰的，就怎麽讓薛聞玉淘汰唄！”
沈氏和薛雲濤對視，別看人家薛元鈺平日莽撞無腦，這時候倒還說得對。她們又不是不能使手段。
薛雲濤的麵上，頓時閃過一絲果決的陰狠。
當初他對薛雲璽這樣一個孩子都不會手下留情，如今就更不會對一個傻子留情了！
沈氏讓兩姐妹先回去休息，母子二人在房中秘密商量該怎麽辦。
而這件事，很快就通過沈氏身邊的一個丫頭，傳到了薑氏那裏。
她聽了頓時直起身子：“她們打算對聞玉下手？商量怎麽做了嗎？”
“奴婢聽得真真的！的確如此。”丫頭答道，“後來二太太就屏退左右，奴婢便沒有聽到了。隻知道有這個打算，卻不知道究竟是什麽辦法。”
薑氏坐了回去沉思，自然了，這樣的事沈氏是不可能讓她們聽到的。
“這事你做得很好，日後有消息，你還可以來告訴我。”薑氏對她說，又讓素喜包了二十兩銀子，做為報酬。“今兒額外給你多些，以後放出府去，也可以在外頭置辦兩畝地了。”
丫頭喜形於色，謝了幾次薑氏，捧著銀子回去了。
“太太，咱們該怎麽辦？”素喜道，“四少爺好不容易有了些可能性，他們便想對他下手！”
薑氏冷笑：“二房一貫眼界狹小，隻會撿軟柿子捏！我自然不能讓她們得逞！”
幸而二房平日待下嚴苛，又十分摳門，丫頭們的月錢都時常克扣。所以她收買了幾個二房的人，如今便派上了用場。
薑氏決定要把這件事告訴元瑾。
她連夜去了元瑾那裏。
元瑾聽了薑氏的話，倒也並不意外。
她知道聞玉一旦露出鋒芒，肯定會引來旁人的算計。但也沒想到二房竟這樣的急不可耐！
元瑾謝了薑氏：“多謝三伯母，我會注意防備的。”
薑氏道：“你且放心，隻要你把你家聞玉盯緊了，薛雲濤薛雲海便都不是他的對手。坐上世子之位是指日可待的事情。”
薑氏的話讓元瑾露出一絲笑容，薑氏是不知道衛家那兩個也不是省油的燈。不過她也頷首道：“我會盯好他的。”
杏兒趕緊拍開了棗兒的爪子：“去去去，裝茶葉的東西是摸不得的。你那爪子摸了娘子還能喝嗎？”
棗兒委屈地哦了一聲, 不再好奇了。
杏兒隻想趕緊把茶葉裝回去交差，旋好蓋子，帶著拿了月例銀子的棗兒回了西廂房。
“娘子，茶葉和銀子都拿回來了。”杏兒把茶葉罐和紅紙包的三兩銀子都放在桌上。元瑾就拿起銀子, 感歎了一聲：“一個月的月例，就這麽沒有了。”
薑氏給的那六十兩，叫崔氏拿去收起來了，說怕她不懂節製亂花銀子, 等要的時候找她支。但這個銀子無法跟崔氏講去處, 所以不能跟她要。其他東西崔氏倒也給了聞玉, 隻稍微留了幾匹布給錦玉做衣裳。
元瑾非常感慨自己的墮落, 曾幾何時, 銀子對她而言不過是個打賞人用的玩意兒，現在居然每一兩都要這麽珍惜。
杏兒小聲地說：“娘子，太太說了，用出去的每一筆銀子都要留個底子，看您是用哪裏了。”
“月例銀子她不管。”元瑾說著收起了銀子，又叫了柳兒過來，今天的事，她仍然不全放心。
“後天我們去定國公府的時候，你找下人打探一下，定國公府是否有個姓陳的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳兒。屋裏三個丫頭的品行她都了解，柳兒心細又年長，倒是個得用的人。杏兒雖不聰明，但交代她的事都切切實實記得。至於棗兒嘛……隻能說，養著用用吧。
柳兒應下了，元瑾又問她：“聞玉可下學了？”
柳兒便答道：“這時候四少爺怕還在書房裏進學吧。”
聞玉其實過得也挺辛苦的，從定國公府回來後，他還要另上西席的課，教授四書五經，兵法戰略。往往要到酉時才能下學。
元瑾算著他該餓了，親自去廚房裝了給聞玉留在蒸籠的菜，去薛青山的書房等他。
元瑾到了書房，見先生還沒講完，先站在門口看著聞玉上課。
她一直不清楚聞玉對競爭世子是什麽態度，她希望並不僅因為她想，他才去做。雖說是有些她想讓他去做的成分在裏麵，但元瑾也的確希望他能改變自己的命運，不被庶子的身份束縛，不埋沒了他的才華。
書房點著兩盞蠟燭，映照得滿室昏黃。聞玉上課還是極認真的，聽著先生講課，側顏如玉，極為精致。
等先生講完了，元瑾才進去請了先生坐下。
這位先生姓徐，長得極為普通，扔進人群都找不到的那種，但眼神露出一種隱然的智慧，並且他對聞玉極有耐心，從不因他的病說他半句。且這位徐先生極有才華，當時選西席的時候，無論薛青山考他什麽，他都能對答如流。
元瑾向他問詢聞玉的學習進度，徐先生都說很好。
“雖四少爺不愛說話，卻是的確天資卓絕。若能治好這病，日後前途不可限量。”徐先生道。
“便是這個要請先生包容他，他有時候若有言語不當的地方，先生不要見怪，他不是存心的，隻是不知道罷了。”元瑾笑著道。
徐先生搖頭道：“四小姐不必多言，我倒當真喜歡四少爺。也很願意教他。隻需您照顧好他，便是對他極好了。”
元瑾謝過徐先生，又讓柳兒拿了上次三伯母送的端硯給徐先生，送先生出了門。
她看著這位徐先生的背影，總覺得此人有些神秘。
尋常的讀書人，既有這般才華，為何屈居於一個小小官僚之家教一個庶子。且為何又對聞玉十分包容，倒當真奇怪了。
她回來時桐兒已經給聞玉擺好了飯菜。一碟炒青菜，一碟醃筍肉絲，一碗燉雞，一碗火腿煨牛腩。聞玉現在吃的菜多是肉，畢竟他正是長身體的時候，又要每天練騎馬射箭，消耗是很大的。
他隻吃麵前的一盤菜，其實並不是因為他挑食，而是不論你放什麽在他麵前，他都隻夾那一盤菜。元瑾隻能等他吃一會兒這菜，就換個菜放他麵前。
可能練習射箭騎馬真的挺累的，他竟狼吞虎咽的消滅了大半飯菜。
“今兒很累吧？”元瑾本還想問問他定國公和考核的事，卻也不好問了，“你回去好生睡一覺，叫桐兒給你揉揉肩。”
聞玉卻似乎想了片刻，然後他說：“你說過，如果有什麽問題，要告訴你。”
元瑾頷首，她一直希望聞玉能遇到問題同她說，免得他自己憋在心裏。她問：“你可是有什麽話要告訴姐姐？”
聞玉點頭，放下碗筷看著她說：“定國公今日來了。”
他竟然會主動提起定國公的事。這讓元瑾有些意外，他提起這件事，證明爭奪世子之位這事他也是在思索的。而實際上，他獲得的才是直接的消息，若由他的口轉述給元瑾來思索，難免不如他自己思考有用。
“我們在練箭，定國公隻看了衛衡練箭，很快便走了。”他繼續道。
這倒也理解，本來定國公心裏一直想要的人就是衛衡，隻是老夫人更中意薛家的人罷了。元瑾沉吟了片刻問他：“另兩個堂兄是什麽表現？”
聞玉搖頭，輕輕地說：“他們不值一提。”
這讓元瑾更加意外，她以為薛聞玉根本就沒關心過另兩個堂兄，卻沒想到他還有自己的判斷，並且他還覺得另兩個堂兄根本不入眼。元瑾笑了笑，摸了下他的頭，“你這小腦瓜每天倒想很多東西啊，都不與我說麽？”
看來他的確在慢慢改變，至少願意主動跟她說這些話了。元瑾思忖著，又問他：“那另外兩個衛家的人，你怎麽看？”
聞玉這次想得更久了一些，告訴元瑾：“衛衡很聰明，但衛襄更危險一些。”
衛襄，便是衛衡的堂弟了。
竟能讓聞玉都說出危險二字，此人究竟有什麽特別的？元瑾問：“你如何看出他危險的？”
聞玉這次抿了抿嘴唇，大概是在想怎麽說。最後卻仍然搖頭：“沒法說。”
聞玉看人大概是有他自己的方式，有時候這或許隻是一種微妙的感覺。也或許是他察覺到了什麽，但他無法用言語去描述。元瑾不再問他了，而是思索了起來。衛家隻選進了兩個人，大家都覺得衛衡才是最後能成為世子的人，故十分看重他，倘若其實真正厲害的人是這個衛襄呢……那便是鷸蚌相爭，漁翁得利。
“你先暫時不必管他，倘若他真的厲害，這個時候便不會對付你，你隻先學你的就是了。”元瑾說，她又想起了今日聽薛元珍提到的考核，便想一起問了他，“我似乎聽說，今日定國公同你們說了，三日後會考核你們？”
聞玉搖頭，“沒有。”又說：“他隻問我們，知不知道西寧戰役。”
西寧戰役。
旁的戰役元瑾或許不清楚，她畢竟擅長的不是軍事，但是西寧戰役不一樣，當年這場戰役名聞天下，她不會沒有聽說過。
因為這是靖王的成名之戰。
當初靖王被分封到甘肅行省駐守蘭州衛，旁邊土默特部日益發展壯大，土默特部可汗額日斯是個驍勇善戰的猛將，數度侵犯甘肅燒殺搶掠。朝廷曾換任三個甘肅總兵，都未能將土默特部消滅，反而使其日益壯大。當時的甘肅民不聊生，幾乎一度被打得逼近了蘭州。
蘭州若是失守，那甘肅便當真是完了。
靖王臨危受命，掛帥上陣，在西寧衛與額日斯帶領的軍隊發生交戰，這是場絕對的大戰，額日斯領兵六萬，靖王領兵不過四萬，在西寧衛打了三天。卻憑借他在邊疆積攢五六年的軍事經驗和實力大敗額日斯，把額日斯打回了土默特部老巢，保住了甘肅行省。當時此役振奮了全國。靖王班師回朝的時候，萬人空巷，無數人湧到街上看大將的風采。
自此之後，太後才不得不重用靖王駐守西北。當時朝廷可用大將不多，元瑾的父親駐守山西，西北必須有強橫實力者駐守。
定國公不會平白無故問他們西寧戰役，恐怕是想借此考驗他們的軍事素養，但聞玉現在才開始學習，怎會懂得如何分析，甚至舉一反三。
元瑾手指輕巧著桌沿思索，她對軍事也隻能說個大概，說精通是肯定不能的。她這水平指點聞玉還行，但想讓他應對定國公，還有些困難。
元瑾立刻想到了那個幕僚陳先生。
他既是定國公的幕僚，想必對軍事應該還是挺精通的吧。且看他生活清貧，又住在寺廟裏，勢必是不得定國公重用的人，找個借口問他倒也不怕露了底。再給些銀子作為報酬就是了。
既是如此，後天給他送銀子和茶葉過去的時候，請教他一下吧。
元瑾想到這裏，跟聞玉說：“姐姐找些書給你，你有空的時候看看吧。”
元瑾站起身走到博古架前，找了《呂氏春秋》、《戰國策》、《資治通鑒》、《貞觀政要》這些書出來。這是她想要聞玉立刻讀的。將這些書給了聞玉，她告訴他：“你不必記得太快，隻需半個月內看完就行。”
帶著聞玉出書房的時候，元瑾稍微地停頓了一下。她剛才給聞玉找的書，其實是當年太後告訴她的，帝王權術所用的書。後來她也是這麽教給朱詢的，然後他就謀逆了。
反正都是製衡之術，帝王世子什麽的……應該是差不多的吧。
元瑾回到薛府的時候天色已晚，但還是同聞玉將西寧戰役講了一遍。
聞玉竟能舉一反三，心智敏捷靈活超出元瑾的預期。
元瑾覺得他在這上麵果然有天分，才放下心來，叫丫頭送他回去歇息。
等聞玉走後，柳兒跟她回稟道：“奴婢已經問過，崇善寺中的確住著定國公府的幕僚，是不是姓陳就不清楚了。丫頭們對這個也說不上來，隻說那幕僚是定國公不喜歡的，生活也很清貧……”
那便是對上了，元瑾心想，看來此人的身份沒問題。
她準備讓杏兒打水洗洗睡了。這時候崔氏卻帶著丫頭過來，一進門便抱怨道：“你怎麽這時候才回來！”
“您可是有事？”元瑾對崔氏的抱怨一般都當聽不到，問她。
崔氏坐下來，她手裏拿著個檀色祥雲紋細銅扣的錦盒，打開了遞給元瑾。“這對雕海棠的金簪，是我及笄的時候，你外祖母送我的。”
金簪放在白綢布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊處還嵌了幾顆米粒大的紅寶石。金子有些分量，元瑾掂著都有些沉。雖是海棠金簪，卻也不俗氣，反倒是貴氣精致。
看來外祖母的審美，是比崔氏好一些的。
“我嫌它樣式不好看，一直沒怎麽戴過。當做你的生辰禮送你了。”崔氏說得別扭，元瑾卻笑了起來。
崔氏就沒有嫌金子不好看的時候，不過是想送給她罷了。
“多謝母親。”元瑾讓柳兒好生收了起來。
崔氏咳嗽一聲繼續說：“你如今十四歲了，到了可以定親的年紀了。平日打扮得好看些，別穿得太素淨了。”她說著摸了摸元瑾的頭發，“我和你爹頭發都好，你偏像你外祖母，頭發又細又軟，都不好梳發髻。簪子都不好戴。衣著也是，整日的沒個喜慶，給你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什麽，白讓人操心……”崔氏絮絮叨叨地數落了她一通。
元瑾卻沒覺得不耐煩。
她前世三歲的時候母親就去世了，她對母親沒有什麽印象。隻能從太後、從父親的形容中得聽來。父親說母親滿腹詩書，大家閨秀，溫婉和氣，反正沒有一個地方不好的。
太後聽了卻笑，跟她說：“你母親脾氣最急，別人不合她的意，往往就從不來往。特別是你的事，什麽她都要做到最好的，把你養得特別好，抱出來就跟個瓷娃娃一樣好看。她得病去的時候，就告訴你爹啊，要好生照顧你，不能讓繼母欺負了你，否則她做厲鬼都不會放過你爹……你爹那時候半跪在她床邊，跟她說，你若是今天死了，我明兒就娶個繼室，也不會好好養女兒。”
“你母親聽了，氣得直瞪著他。可你母親終於還是去了，你爹卻跪在床邊痛哭出聲，渾身發抖，我從沒見他哭成那樣……後來……”
後來的事元瑾知道，父親再也沒有娶過旁人。
每每她聽到此處，都對母親好奇不已。她很遺憾自己記不得這樣的母親，也很遺憾她和爹早早地失去了這樣的母親。
她突然在崔氏身上，找到了一絲母親的影子，竟勾出了她心中溫情的那一部分。
分明母親和崔氏半點都不一樣。
“我都記住了，您也早點睡了吧。”元瑾笑著說。
“記住有什麽用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道為娘說的都是為你好。”崔氏最後還數落了她一句，又猶豫了一下，“你和聞玉的勝算能有多大，人家厲害的人不少呢。你的重心還是要放在自己身上，別為了這事耽擱了自己嫁人。”
她說的元瑾都應好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿著金簪看了一會兒才睡下。
*
次日定國公親自考察這幾個人，以西寧戰役為範本，叫他們分析謀劃。衛衡、薛雲海都答得一般，衛襄的答案另辟蹊徑，倒也不錯。
而聞玉則出乎眾人的意料，對答如流，且思路清晰，條理得當。竟叫定國公聽了讚歎不已。之前他覺得薛聞玉雖然聰慧，卻難免性子有問題。如今看來卻問題不大，讓他有些驚喜，覺得薛聞玉是個培養的好坯子。
這件事讓薛雲濤覺得很不妙。
他不像雲海、衛衡二人，本來就得到了定國公府的賞識，也不像衛襄答得好。現在這唯一不如自己的傻子都得了讚賞，他豈不就成了最差的一個，若是現在他們當中要淘汰一個人，他豈不是就危險了。
他心事重重地回到府上，將今日發生的事講給了沈氏聽。
沈氏聽了眉頭緊皺：“本來，你敗給你大哥或是衛衡倒也罷了，他們比你強些，敗給他們也不丟人。如今卻是敗給一個傻子，這要是說出去，你恐怕麵子上也無光。”
薛雲濤頷首：“正是這個道理。若說敗給這個傻子，我是怎麽也不甘心的。”
薛元珊和薛元鈺在旁聽著，也不知該如何是好。
她們也很怕薛雲濤會選不上。
雖說薛家無論是哪個男孩入選，其他房的姐兒都有機會成定國公府繼小姐。但總歸還是親生的兄弟姐妹可能性大，更何況她們本就不如薛元珍有優勢，倘若薛雲濤被淘汰，她們還有什麽盼頭。
這下兩姐妹也沒有什麽互掐的勁頭了，怏怏地看著彼此。
一想到定國公府的榮華富貴，想到京城那位位高權重、號稱第一美男子的顧珩，如今就要失去了，簡直是令人窒息。
薛元珊也非常的不甘心。她在薛家，入選的可能性僅次於薛元珍，她也曾幻想假如自己有了這樣的家世和身份，是何等的叫人羨慕，現在一切都要化為泡影了，想想就不好受。
她也想挽救。
“哥哥，我說你們就這麽傻坐著不成。”薛元鈺卻突然說話了，語氣有些嚴肅，“你們要真的什麽辦法都不想，豈不是真的成全了四房嗎？”
其餘三人麵麵相覷，突然覺得這傻妹妹說得有道理。
在這裏籲聲歎氣，倒不如想些辦法出來。
“那你想到了什麽？”沈氏問她。
薛元鈺的想法簡單又直接，毫不思索地道：“咱們是怎麽讓薛雲璽淘汰的，就怎麽讓薛聞玉淘汰唄！”
沈氏和薛雲濤對視，別看人家薛元鈺平日莽撞無腦，這時候倒還說得對。她們又不是不能使手段。
薛雲濤的麵上，頓時閃過一絲果決的陰狠。
當初他對薛雲璽這樣一個孩子都不會手下留情，如今就更不會對一個傻子留情了！
沈氏讓兩姐妹先回去休息，母子二人在房中秘密商量該怎麽辦。
而這件事，很快就通過沈氏身邊的一個丫頭，傳到了薑氏那裏。
她聽了頓時直起身子：“她們打算對聞玉下手？商量怎麽做了嗎？”
“奴婢聽得真真的！的確如此。”丫頭答道，“後來二太太就屏退左右，奴婢便沒有聽到了。隻知道有這個打算，卻不知道究竟是什麽辦法。”
薑氏坐了回去沉思，自然了，這樣的事沈氏是不可能讓她們聽到的。
“這事你做得很好，日後有消息，你還可以來告訴我。”薑氏對她說，又讓素喜包了二十兩銀子，做為報酬。“今兒額外給你多些，以後放出府去，也可以在外頭置辦兩畝地了。”
丫頭喜形於色，謝了幾次薑氏，捧著銀子回去了。
“太太，咱們該怎麽辦？”素喜道，“四少爺好不容易有了些可能性，他們便想對他下手！”
薑氏冷笑：“二房一貫眼界狹小，隻會撿軟柿子捏！我自然不能讓她們得逞！”
幸而二房平日待下嚴苛，又十分摳門，丫頭們的月錢都時常克扣。所以她收買了幾個二房的人，如今便派上了用場。
薑氏決定要把這件事告訴元瑾。
她連夜去了元瑾那裏。
元瑾聽了薑氏的話，倒也並不意外。
她知道聞玉一旦露出鋒芒，肯定會引來旁人的算計。但也沒想到二房竟這樣的急不可耐！
元瑾謝了薑氏：“多謝三伯母，我會注意防備的。”
薑氏道：“你且放心，隻要你把你家聞玉盯緊了，薛雲濤薛雲海便都不是他的對手。坐上世子之位是指日可待的事情。”
薑氏的話讓元瑾露出一絲笑容，薑氏是不知道衛家那兩個也不是省油的燈。不過她也頷首道：“我會盯好他的。”