此為防盜章, 防盜比例60%, 支持正版, 多謝小仙女們 旁人說話聞玉不愛理, 但元瑾說什麽他都會點點頭, 然後繼續專心致誌地吃他的冰鎮雪梨膏。
薛錦玉卻在一旁，滿不在乎地道：“一個傻子能有什麽絕頂聰明！”他跳下炕來，拉了一下聞玉的衣袖, “喂，你到底跟別人說了什麽, 讓人家選了你！”
聞玉扯回自己的衣袖, 避開他轉到另一邊去吃。
薛錦玉更氣, 不依不撓：“薛聞玉，我在和你說話！”
“他是你哥哥, 不叫兄長就罷了, 怎能直呼其名！”元瑾瞪了錦玉一眼，冷冷道, “你在這般不守規矩, 我就告訴爹去。”
薛錦玉平日最怕薛青山，聽到姐姐搬出父親, 雖不高興，也隻能輕哼了一聲。
“好了，你弟弟也不過是好奇。”崔氏勸了一句, 想起昨晚薛青山聽說聞玉入選後, 鄭重叮囑她的話。和元瑾說, “你父親說選兩個丫頭去他房裏伺候，另外還在外頭給他請了個西席，專門教他讀書，一月費用便得有一兩銀子，再給他重添四季衣裳，文房四寶什麽的，花費了家裏二十多兩。花這麽多銀子，你可要好生看著他，別到頭來是虧了力氣又虧了銀子！”
崔氏仍然覺得薛聞玉是選不上的，但女兒非要試試，丈夫又發話不許她插手，她也不能多說什麽，便讓她們父女倆去折騰吧！
“行了娘，我心裏有數。”元瑾不想再聽崔氏繼續說。
崔氏倒也不是心壞，就是見識淺薄，對庶子差了點。元瑾無意跟她多說，也無意同她爭執。
正好這時，有個丫頭進來通稟：“太太，三太太過來了。”
“她來做什麽。”崔氏不解，平時薑氏和她並不是很親近。薑氏雖然為人八麵玲瓏誰也不得罪，但她們畢竟還有個嫡庶之別，她其實還是和大房二房來往得多。
雖然疑惑，崔氏還是叫小丫頭請了她進來。
薑氏今兒梳了個挑心髻，穿了身利落的青色妝花杭綢短褙子，身後的丫頭一溜地捧著大大小小的盒子。
她在桌邊坐下之後就喝了口茶，看了眼元瑾和薛聞玉，開門見山地直接對崔氏說：“四弟妹，這次家裏選世子的事，你怎麽看？”
元瑾聽到薑氏這話抬起頭，隻見崔氏又扇了兩下團扇，有些不解：“這事……能怎麽看？”
這事……跟她有什麽關係嗎？
元瑾嘴角微動，直接走到崔氏旁邊坐下：“三伯母可是有什麽事？”
薑氏淡淡地道：“我也不和你們繞圈子，昨日家裏的事想必你也看到了。這家中仗著大的欺小的，沒個兄友弟恭！兄弟之間的手段著實讓人心寒。”
“昨日的事的確手段過分，不怪三伯母生氣。”元瑾道。
薑氏放下茶盞：“所以我今兒前來，是想問你們一個問題。”薑氏說到這裏一頓，看著元瑾和崔氏的表情，說，“你們想不想得到這世子的位子？”
元瑾心中暗驚，已經有所感薑氏會說什麽：“三伯母這是什麽意思？”
“我兒雖然已經落選，沒了指望。但昨天的事實在是惡毒，便是我兒不能入選，我也不能讓她們入選！”她說到這裏目光一冷，元瑾還少見到薑氏露出這樣的神情。她又看向元瑾，“所以，你可想讓薛聞玉最後坐上這世子之位？”
元瑾坦誠地說：“雖說四房不過庶出，但我也不怕三伯母您說什麽，這樣的好事是誰都想要的。不過聞玉也隻能是盡人事聽天命，最後選不選得上還是未知的，畢竟雲海和雲濤哥哥，都比聞玉年長許多，也十分優秀。”
她說這話，是想看看薑氏究竟怎麽打算的。
薑氏冷笑道：“衛家那兩個底細我雖然不清楚，但我們家這兩個我是再清楚不過了！薛雲海一般，薛雲濤更不過是個繡花枕頭，隻要你有把握治好你弟弟的病，我自然會幫你對付他們。”
聽到薑氏果然說到這裏，元瑾心中一動：“隻要三伯母願意，我自然是求之不得！”
這位三伯母極為聰明，有她幫助，絕對是一件對聞玉大為有益的事。
“那好，上次來，瞧著你們東西似乎不夠用，這些你們先收著。”薑氏說完之後，就對身後的丫頭們招了招手，丫頭便抱著錦盒走上前來，悉數打開。隻見裏頭是一刀雪白的澄心堂紙、幾方上好的端硯，紫檀鎮紙，白玉鎮紙，上好的大小羊毫筆二十字。甚至還有人參、阿膠、鹿茸等的進補藥材，另有紅紙封著一錠錠雪白的紋銀，裝滿了一個匣子，怕是有五六十兩之多！
這些東西，把崔氏看得是目瞪口呆。
她方才還說聞玉花家裏的錢，跟人家薑氏比，那點銀子算得了什麽，怕光薑氏拿出來的一方硯台，都不止這個數了！
元瑾是見慣了好東西的人，前半輩子能出現在她麵前的，無不都是被人精挑細選過的極品之物。但現在看到這些琳琅滿目的東西，她仍然是一頓。對於普通人家來說，這是非常大方的了！
旁薑氏的丫頭素喜還說：“各樣綢緞二十匹，已經直接送去了四娘子的住處，娘子不必不舍得，盡管用就是了。”
元瑾也沒推辭，叫丫頭們將東西一一收了，屈身對薑氏說，“三伯母如此厚待，日後聞玉若真的被選中，定報答三伯母今日的恩情！”
薑氏卻道：“不用謝我，你好生教導薛聞玉。隻要你贏了她們兩個，就算是報答我的恩情了。你日後有什麽需要的，盡管來找我就是了。我家世不如你另兩個伯母，隻有一點好，還是有些家底的，絕不會讓你在銀錢上短了另外兩個”
果然是江南絲綢大戶的女兒，這魄力就是不同常人！
薑氏在細細了解聞玉的病和天賦之後，才離開四房，說有事會和她們聯係的。
有了這位壕氣的三伯母的資助，至少短時間不用愁銀錢的問題，還很有可能還能隨時得到關於大房二房的戰略指導。這讓元瑾非常感慨，正所謂敵人的敵人就是我的朋友，這話果然是沒錯的。若不是大房二房得罪了薑氏，薑氏也不會來和四房合作了！
而大房和二房，也打探了一下四房這傻子是什麽情況。
雖說四房這些丫頭婆子們，非常容易被撬開嘴。但對於薛聞玉究竟是個什麽情況，她們卻一問三不知，隻曉得似乎並非尋常的傻子，還專門請了西席重新授課，別的卻是再也不知道了。
兩房暗自疑惑，準備等到了正式考核的時候再看看。不過仍然沒有引起戒備，畢竟也隻是個庶房的傻子罷了。
下午，薛老太太把諸房的孫子孫女都召集過去，告訴他們定國公府打算怎麽選世子。
“定國公府會從文才武略、謀定力等方麵來考核幾個入選的人。文才，指的自然不是科舉八股，而是行軍布陣，兵法製衡。武略卻隻是個小巧，練的是騎馬射箭這些功夫。雖說如今定國公府已經十分強盛，子孫不需要再衝鋒陷陣，但必要的武習還是要的。”薛老太太地把這話告訴眾人，眾人聽了倒也點頭，這些都是正常的。
“比較難以考核的是謀定力，前麵兩個都是有跡可循的，最後這個，卻不知老夫人葫蘆裏賣的什麽藥，要怎麽選定。”薛老太太頓了一下，似乎思索了片刻，“不過倒也無礙，到時候自然便知道了。”
“後日開始，你們便每日午後都要去定國公府別院，跟著武師父教習。”薛老太太喝了口茶說，“女孩們也去，定國公府老夫人身邊有個嬤嬤，當年是宮裏針線局的，是最為精巧的蘇繡娘，以後由這個嬤嬤來教導你們的女紅針黹，順便糾正你們的行為舉止。畢竟若是誰的兄弟中選了，日後就該是大家小姐了，不能在這上麵失了禮數。”
幾個孫女孫子齊齊應喏，都對即將開始的教習充滿了期待，不斷地興奮交談。
她們大概也清楚，老太太所謂的女孩也去，絕不是因為學女紅什麽的，而是老夫人要給魏永侯爺相看，看哪個女孩最適合。
這是多麽令人振奮的事！
所以元瑾並不意外地，第二天在影壁見到了一群花枝招展的小姑娘們，除了元珠還梳著個包包頭，沒怎麽打扮外，其他幾個可謂是爭奇鬥豔了。元珠的弟弟雖然沒有入選的可能了，她卻是被薑氏強行塞進來，準備好好磨一下她那性格的。由於起得太早，天剛麻麻亮就被婆子從被窩裏挖出來，所以她撅著嘴，滿臉的不樂意。
薛老太太也是起得太早，摸了摸臉醒了下神，叫眾位孫子孫女上馬車：“走吧，再磨蹭就天亮了。”
馬車便載著興奮又忐忑的薛家眾人，前往定國公府別院去了。
崔氏看著三個孩子吃早飯，說：“薛聞玉現在請西席，買這個那個的，家中花銷的銀子本來多。你一年俸祿怕都供不起他，要不是三嫂接濟，咱們就該去喝西北風了，你還能從你老娘那裏摳到多少銀子不成？再者明兒元瑾就及笄了，及笄禮的花銷更大，現在不省著些，日後怎麽辦？”
一提到俸祿，薛青山沒話說了。他做苑馬寺寺丞，一個月才六兩銀子的俸祿，加上衙門補貼些油米布的，算個七兩已經是多了。家裏倒還有五百畝的地，每年能有四五十兩銀子的收成，這樣的收入在幾位嫡房麵前，非常的捉襟見肘。
元瑾吃著麵說：“無妨，我這生辰過不過都行。”
上一次她及笄的時候，宮中大肆操辦，各個權貴家裏送來的及笄禮中奇珍異寶無數。她的梳頭娘子是已經出嫁的寧德長公主，宴席三日不散，太後又送了她四套寶石翡翠的頭麵。但那又如何呢，她還不是被人背叛然後被害死了，現在坐在這裏吃麵，幾兩銀子的事都要操心。
這些都沒有意思，過眼煙雲而已。
吃過早飯，薛錦玉上書房讀書，元瑾和聞玉去定國公府別院。
今兒不是學繡工，而是學世家中各種走行坐言的規矩。幾位娘子都出身官家，官家的規矩，比起世家的繁多還是不如的。
給她們上課的是老太太貼身的大丫頭拂雲，她站在幾位娘子中間，先把規矩示範了，再一一請娘子們出來跟著做。
這個可以說是元瑾之所長了，當想年她當年在宮裏的時候，三個教習嬤嬤圍著她教，時時刻刻盯著她的行為舉止。如此一年下來，她行走端坐無不優美，且這種氣質，並不是學就能學出來的，是長期印刻在骨子裏的。故即便她不學，也能隨意做好。
於是娘子們發現，在繡工上笨拙得可以的四娘子，竟然學這些規矩水到渠成，幾乎不必教，居然還讓拂雲笑著稱讚了她一句：“四娘子倒是悟性好。”
衛顯蘭便哼了一聲：“連個針線都學不會，會這些有什麽用！”
拂雲一聽到衛顯蘭這麽說，臉上的笑容不減，卻緩緩道：“衛小姐此言差矣，世家同你們官家不一樣，倘若我們現在在京城，憑定國公家的身份，每年宴請肯定還要去宮中請安的，宮中最是講究規矩的地方。若是沒學好這些，在貴人們麵前丟了定國公府的顏麵，豈不是一樁壞事？真功夫固然重要，不過在世家之中，更重要的是你們的規矩。”
薛元珠也幫了一句腔：“更何況，你自己的女紅又好麽！五十步笑百步，我四姐沒招你惹你！”
薛元珊卻皺了皺眉，說元珠：“六妹，拂雲姑姑在說話，不許你這樣沒大沒小的插嘴！”
薛元珠便不幹了，說道：“元珊姐姐，方才衛小姐插嘴你如何不說她？怎麽就我說話，你才說我？”
元珠因為自己弟弟雲璽的事，對二房的兩個極看不過眼。更何況眾姐妹中，要論誰的口才最好，那是誰也比不過元珠的。
“你！”薛元珊脖子一梗，說，“我這是幫理不幫親！”
元珠更是笑了：“這麽說，元珊姐姐覺得衛家小姐才是理。反倒是拂雲姑姑的不是了？”
薛元珊徹底的敗下陣來，她們無人敢對拂雲不敬。
拂雲雖隻是丫頭，但她的身份不一樣，她是老夫人身邊最得力的大丫頭。諸位娘子有什麽表現，她都會一一告訴老夫人。這便是老夫人的喉舌，那是能得罪的麽？
拂雲看著她們爭執，最後說：“幾位娘子都是官家小姐，書香傳世。實在是不必這般爭吵，都坐下吧。”
卻沒有真的指責幾位小姐。
下了課之後，她把今天發生的事告訴了老夫人。
定國公老夫人喝著茶，緩緩道：“你覺得，這幾個娘子誰比較好？”
拂雲想了一下道：“薛家幾房人太多，相互傾軋，姐妹之間彼此不和。衛小姐是家中獨女，上有哥哥下有弟弟，太過受寵，非要和庶房的娘子計較，看不清楚自己的優勢。”
老夫人笑了笑：“你這般說來，你是不喜歡顯蘭了？”
拂雲給老夫人剝了葡萄遞過去：“當日她指責薛四娘子，分明可以私下偷偷告訴你，但她沒有這般做，那是想要四娘子當眾出醜。再者她若真的想要四娘子當眾出醜，明明可以指使丫頭來說，卻偏要自己出頭，叫四娘子抓住話柄反擊了回去。奴婢不好說別的，老夫人您心裏是清楚的。”
老夫人吃了葡萄，繼續問道：“那你覺得薛家幾個娘子如何？”
拂雲想了想道：“這奴婢倒是不好說了，元珊和元鈺小姐，您早已不喜，元珠小姐今日幫四娘子出頭，倒也不失率性可愛，就是年紀終歸小了。元珍小姐倒是溫柔和善，表現得沒什麽錯處。至於四娘子……奴婢倒不知道，您介不介懷那天的事。”
老夫人歎了口氣：“她的性子像寶珠，也聰明大氣，我本是挺喜歡的。”
寶珠是原定國公府小姐，老夫人老來得女，千嬌萬寵地養大，跟老夫人親近極了，可惜在三十年前，不到十三歲就因病去世了，一直是老夫人的一塊心病。
本是挺喜歡的，那也就是說，還是介懷當日之事了。
拂雲半跪下來給老夫人捶腿：“您一貫看人都是準的，奴婢並不擔心。正如您看衛家和薛家，衛衡看似更好，實則他出身太好，到頭來反倒不能融入咱們府中。倒不如小門小戶的，全心全意地依仗定國公府，把國公府當成自己的家。”
老夫人笑道：“正是這個理，國公爺還以為我老糊塗了，因為自己堂姐妹選的薛府，他是沒看明白這個關竅。”老夫人盯著窗外的日光兀自思索片刻，又道，“著看吧，就那麽幾個月的功夫，也不會太久了。”
拂雲正若有所思，外麵來了個丫頭通稟：“老夫人，顧老夫人來太原拜祖，特地來拜謁您。現人正在花廳呢！”
老夫人聽到這裏頓時驚喜。
她和顧老夫人是同鄉，雖顧老夫人差她些歲數，卻十分交好，後來顧老夫人嫁去京城魏永侯府，就總是見少離多。聽到她回鄉祭祖特地來見她，如何能不高興。她立刻直起身道：“快請她進來！”
丫頭給她梳洗，老夫人又想了片刻說，“把那幾個娘子都叫到堂屋來。”
幾個娘子聽到京城來的顧老夫人來，立刻就緊張了起來。那衛顯蘭顯然也是知道魏永侯爺那件事的，因為她一時激動，打翻了茶杯。
元珠很驚訝，小聲同元瑾說：“至於麽，一個個也未必選上的……”
元瑾的心情卻有些許複雜，因為想到了當初，這位顧老夫人三進宮中，告訴她不要怪罪顧珩，顧珩總會娶她的情景。
“人事叵測啊。”她感概了一句，瞧元珠正眨巴眼睛看著她，就摸了把她的丫髻，“走吧，大家都已經走了。”
幾個娘子被領著去了堂屋，慎重地一一拜見了顧老夫人。
和之前元瑾所見不同，這時候的顧老夫人麵色紅潤，談笑自若，雖人已半老，卻仍見得出年輕時候的貌美。渾不像當時，臉色蒼白得仿佛得了重病一樣的場景。她也隻是看了元瑾一眼，便不感興趣地移開了目光，親熱地和衛顯蘭、元珍交談。
這讓元瑾對她的印象大為改觀，之前在她的記憶中，這是個病弱可憐，半天不敢說一句話的老侯夫人。
老夫人同顧老夫人提到了當初的事：“……當初我當真替你捏了把汗，那蕭家可是能得罪得起的！你兒著實任性。幸好蕭太後倒台，侯爺反倒因從龍之功，地位更甚從前。不過如今，侯爺仍未娶親，你便不急？”
顧老夫人放下茶盞歎氣：“我急又有何用。沒人能忤逆他的心意，他年少時喜歡的那個姑娘一直未能找到。隻能走一步看一步了。”
老夫人覺得驚奇：“如何會找不到？”
顧老夫人搖頭：“許本就是他的托詞吧。算了，不提這事了。”
顧老夫人又細細問起元珍的女紅等事，元珍又是驚喜又是害羞。其餘諸人隻能大眼瞪小眼的，幸好老夫人很快叫她們自己出來玩，不必杵在那裏喝冷茶。
元瑾正好想借此機會去找那位陳先生，至於顧珩她是沒有半點興致的，她唯一那點興致已經在前世耗光了。
不管顧珩喜歡香的臭的，美得醜的，現在統統和她沒有關係。
她正循著別院的夾道往外走的時候，卻突然聽到有人在身後叫她。
“薛四姑娘。”
元瑾眉頭微皺，這聲音略有些耳熟。她回過頭，果然看到衛衡站在一株柳樹下，他穿著件月白的細布直裰，玉樹臨風，少年俊秀。
她嘴角略抿，淡淡地道：“衛三公子有事？”
衛衡頓了頓，似乎在想怎麽開口，“那日……我胞姐的事我聽說了，我不知道她會那樣說你。”
元瑾聽到這裏似乎覺得好笑，她慢慢走近，抬頭看著衛衡。
“相比起你姐姐，我更不喜歡你舅舅那番話。”元瑾說，“衛三公子既今日叫住我，我不妨把話同你說明白，我現在並不喜歡你。你若是有空的話，能否把這些話告訴他們一聲？”
“你……”衛衡卻盯著她說，“你之前不是說……”
她之前不是，喜歡他喜歡得不得了麽？
“之前說什麽都不要緊了，今日起我和衛三公子再無幹係，所以你也不必為此憂慮了。”元瑾說完，看了眼旁邊的湘妃竹林叢，不想和他多說，便隨之離開了。
衛衡卻在原地站了一會兒。其實元瑾並未做過癡纏他的事。這幾日她更是對他極為冷淡，雖都在別院，卻連在他麵前露麵都沒有。所以聽到衛顯蘭那般說她，他才又羞愧又著急，分明是想讓她別誤會的，可看到她今日的模樣，竟不知道說什麽是好了。
他一直站在原地，直到旁邊傳來個說話的聲音：“三哥原是在等她啊！”
衛衡回過頭，看到一個藍袍少年從湘妃竹叢中走出來，他生了對細長鳳眸，皮膚白皙，笑容懶洋洋的。
衛衡一看是他，問道：“你方才一直跟在我身後？”
“你學射箭的時候就心神不寧，我便想知道你出來幹什麽了。”衛襄笑著說，“不是我說你三哥，人家追著你的時候不喜歡，不追了又何必在意呢！”
衛衡皺了皺眉，並沒有辯解這個問題，叮囑他，“方才的事你不要說出去。”說罷他也離開了。
隻剩衛襄站在原地，看著元瑾離開的方向。
方才那姑娘分明發現他了，卻一直沒說。此人倒是有幾分厲害啊。
*
朱槙坐在長案後麵寫字，室內一片沉寂。
他麵無表情，這讓身旁伺候的人大氣都不敢喘。
靖王殿下便是那種，平日貌似好說話，但當真惹怒了他，那真是死都不知道怎麽死的人。
門扇開了，定國公走了進來。他在原地猶豫了片刻，才走上前來拱手道：“殿下找我何事？”
薛錦玉卻在一旁，滿不在乎地道：“一個傻子能有什麽絕頂聰明！”他跳下炕來，拉了一下聞玉的衣袖, “喂，你到底跟別人說了什麽, 讓人家選了你！”
聞玉扯回自己的衣袖, 避開他轉到另一邊去吃。
薛錦玉更氣, 不依不撓：“薛聞玉，我在和你說話！”
“他是你哥哥, 不叫兄長就罷了, 怎能直呼其名！”元瑾瞪了錦玉一眼，冷冷道, “你在這般不守規矩, 我就告訴爹去。”
薛錦玉平日最怕薛青山，聽到姐姐搬出父親, 雖不高興，也隻能輕哼了一聲。
“好了，你弟弟也不過是好奇。”崔氏勸了一句, 想起昨晚薛青山聽說聞玉入選後, 鄭重叮囑她的話。和元瑾說, “你父親說選兩個丫頭去他房裏伺候，另外還在外頭給他請了個西席，專門教他讀書，一月費用便得有一兩銀子，再給他重添四季衣裳，文房四寶什麽的，花費了家裏二十多兩。花這麽多銀子，你可要好生看著他，別到頭來是虧了力氣又虧了銀子！”
崔氏仍然覺得薛聞玉是選不上的，但女兒非要試試，丈夫又發話不許她插手，她也不能多說什麽，便讓她們父女倆去折騰吧！
“行了娘，我心裏有數。”元瑾不想再聽崔氏繼續說。
崔氏倒也不是心壞，就是見識淺薄，對庶子差了點。元瑾無意跟她多說，也無意同她爭執。
正好這時，有個丫頭進來通稟：“太太，三太太過來了。”
“她來做什麽。”崔氏不解，平時薑氏和她並不是很親近。薑氏雖然為人八麵玲瓏誰也不得罪，但她們畢竟還有個嫡庶之別，她其實還是和大房二房來往得多。
雖然疑惑，崔氏還是叫小丫頭請了她進來。
薑氏今兒梳了個挑心髻，穿了身利落的青色妝花杭綢短褙子，身後的丫頭一溜地捧著大大小小的盒子。
她在桌邊坐下之後就喝了口茶，看了眼元瑾和薛聞玉，開門見山地直接對崔氏說：“四弟妹，這次家裏選世子的事，你怎麽看？”
元瑾聽到薑氏這話抬起頭，隻見崔氏又扇了兩下團扇，有些不解：“這事……能怎麽看？”
這事……跟她有什麽關係嗎？
元瑾嘴角微動，直接走到崔氏旁邊坐下：“三伯母可是有什麽事？”
薑氏淡淡地道：“我也不和你們繞圈子，昨日家裏的事想必你也看到了。這家中仗著大的欺小的，沒個兄友弟恭！兄弟之間的手段著實讓人心寒。”
“昨日的事的確手段過分，不怪三伯母生氣。”元瑾道。
薑氏放下茶盞：“所以我今兒前來，是想問你們一個問題。”薑氏說到這裏一頓，看著元瑾和崔氏的表情，說，“你們想不想得到這世子的位子？”
元瑾心中暗驚，已經有所感薑氏會說什麽：“三伯母這是什麽意思？”
“我兒雖然已經落選，沒了指望。但昨天的事實在是惡毒，便是我兒不能入選，我也不能讓她們入選！”她說到這裏目光一冷，元瑾還少見到薑氏露出這樣的神情。她又看向元瑾，“所以，你可想讓薛聞玉最後坐上這世子之位？”
元瑾坦誠地說：“雖說四房不過庶出，但我也不怕三伯母您說什麽，這樣的好事是誰都想要的。不過聞玉也隻能是盡人事聽天命，最後選不選得上還是未知的，畢竟雲海和雲濤哥哥，都比聞玉年長許多，也十分優秀。”
她說這話，是想看看薑氏究竟怎麽打算的。
薑氏冷笑道：“衛家那兩個底細我雖然不清楚，但我們家這兩個我是再清楚不過了！薛雲海一般，薛雲濤更不過是個繡花枕頭，隻要你有把握治好你弟弟的病，我自然會幫你對付他們。”
聽到薑氏果然說到這裏，元瑾心中一動：“隻要三伯母願意，我自然是求之不得！”
這位三伯母極為聰明，有她幫助，絕對是一件對聞玉大為有益的事。
“那好，上次來，瞧著你們東西似乎不夠用，這些你們先收著。”薑氏說完之後，就對身後的丫頭們招了招手，丫頭便抱著錦盒走上前來，悉數打開。隻見裏頭是一刀雪白的澄心堂紙、幾方上好的端硯，紫檀鎮紙，白玉鎮紙，上好的大小羊毫筆二十字。甚至還有人參、阿膠、鹿茸等的進補藥材，另有紅紙封著一錠錠雪白的紋銀，裝滿了一個匣子，怕是有五六十兩之多！
這些東西，把崔氏看得是目瞪口呆。
她方才還說聞玉花家裏的錢，跟人家薑氏比，那點銀子算得了什麽，怕光薑氏拿出來的一方硯台，都不止這個數了！
元瑾是見慣了好東西的人，前半輩子能出現在她麵前的，無不都是被人精挑細選過的極品之物。但現在看到這些琳琅滿目的東西，她仍然是一頓。對於普通人家來說，這是非常大方的了！
旁薑氏的丫頭素喜還說：“各樣綢緞二十匹，已經直接送去了四娘子的住處，娘子不必不舍得，盡管用就是了。”
元瑾也沒推辭，叫丫頭們將東西一一收了，屈身對薑氏說，“三伯母如此厚待，日後聞玉若真的被選中，定報答三伯母今日的恩情！”
薑氏卻道：“不用謝我，你好生教導薛聞玉。隻要你贏了她們兩個，就算是報答我的恩情了。你日後有什麽需要的，盡管來找我就是了。我家世不如你另兩個伯母，隻有一點好，還是有些家底的，絕不會讓你在銀錢上短了另外兩個”
果然是江南絲綢大戶的女兒，這魄力就是不同常人！
薑氏在細細了解聞玉的病和天賦之後，才離開四房，說有事會和她們聯係的。
有了這位壕氣的三伯母的資助，至少短時間不用愁銀錢的問題，還很有可能還能隨時得到關於大房二房的戰略指導。這讓元瑾非常感慨，正所謂敵人的敵人就是我的朋友，這話果然是沒錯的。若不是大房二房得罪了薑氏，薑氏也不會來和四房合作了！
而大房和二房，也打探了一下四房這傻子是什麽情況。
雖說四房這些丫頭婆子們，非常容易被撬開嘴。但對於薛聞玉究竟是個什麽情況，她們卻一問三不知，隻曉得似乎並非尋常的傻子，還專門請了西席重新授課，別的卻是再也不知道了。
兩房暗自疑惑，準備等到了正式考核的時候再看看。不過仍然沒有引起戒備，畢竟也隻是個庶房的傻子罷了。
下午，薛老太太把諸房的孫子孫女都召集過去，告訴他們定國公府打算怎麽選世子。
“定國公府會從文才武略、謀定力等方麵來考核幾個入選的人。文才，指的自然不是科舉八股，而是行軍布陣，兵法製衡。武略卻隻是個小巧，練的是騎馬射箭這些功夫。雖說如今定國公府已經十分強盛，子孫不需要再衝鋒陷陣，但必要的武習還是要的。”薛老太太地把這話告訴眾人，眾人聽了倒也點頭，這些都是正常的。
“比較難以考核的是謀定力，前麵兩個都是有跡可循的，最後這個，卻不知老夫人葫蘆裏賣的什麽藥，要怎麽選定。”薛老太太頓了一下，似乎思索了片刻，“不過倒也無礙，到時候自然便知道了。”
“後日開始，你們便每日午後都要去定國公府別院，跟著武師父教習。”薛老太太喝了口茶說，“女孩們也去，定國公府老夫人身邊有個嬤嬤，當年是宮裏針線局的，是最為精巧的蘇繡娘，以後由這個嬤嬤來教導你們的女紅針黹，順便糾正你們的行為舉止。畢竟若是誰的兄弟中選了，日後就該是大家小姐了，不能在這上麵失了禮數。”
幾個孫女孫子齊齊應喏，都對即將開始的教習充滿了期待，不斷地興奮交談。
她們大概也清楚，老太太所謂的女孩也去，絕不是因為學女紅什麽的，而是老夫人要給魏永侯爺相看，看哪個女孩最適合。
這是多麽令人振奮的事！
所以元瑾並不意外地，第二天在影壁見到了一群花枝招展的小姑娘們，除了元珠還梳著個包包頭，沒怎麽打扮外，其他幾個可謂是爭奇鬥豔了。元珠的弟弟雖然沒有入選的可能了，她卻是被薑氏強行塞進來，準備好好磨一下她那性格的。由於起得太早，天剛麻麻亮就被婆子從被窩裏挖出來，所以她撅著嘴，滿臉的不樂意。
薛老太太也是起得太早，摸了摸臉醒了下神，叫眾位孫子孫女上馬車：“走吧，再磨蹭就天亮了。”
馬車便載著興奮又忐忑的薛家眾人，前往定國公府別院去了。
崔氏看著三個孩子吃早飯，說：“薛聞玉現在請西席，買這個那個的，家中花銷的銀子本來多。你一年俸祿怕都供不起他，要不是三嫂接濟，咱們就該去喝西北風了，你還能從你老娘那裏摳到多少銀子不成？再者明兒元瑾就及笄了，及笄禮的花銷更大，現在不省著些，日後怎麽辦？”
一提到俸祿，薛青山沒話說了。他做苑馬寺寺丞，一個月才六兩銀子的俸祿，加上衙門補貼些油米布的，算個七兩已經是多了。家裏倒還有五百畝的地，每年能有四五十兩銀子的收成，這樣的收入在幾位嫡房麵前，非常的捉襟見肘。
元瑾吃著麵說：“無妨，我這生辰過不過都行。”
上一次她及笄的時候，宮中大肆操辦，各個權貴家裏送來的及笄禮中奇珍異寶無數。她的梳頭娘子是已經出嫁的寧德長公主，宴席三日不散，太後又送了她四套寶石翡翠的頭麵。但那又如何呢，她還不是被人背叛然後被害死了，現在坐在這裏吃麵，幾兩銀子的事都要操心。
這些都沒有意思，過眼煙雲而已。
吃過早飯，薛錦玉上書房讀書，元瑾和聞玉去定國公府別院。
今兒不是學繡工，而是學世家中各種走行坐言的規矩。幾位娘子都出身官家，官家的規矩，比起世家的繁多還是不如的。
給她們上課的是老太太貼身的大丫頭拂雲，她站在幾位娘子中間，先把規矩示範了，再一一請娘子們出來跟著做。
這個可以說是元瑾之所長了，當想年她當年在宮裏的時候，三個教習嬤嬤圍著她教，時時刻刻盯著她的行為舉止。如此一年下來，她行走端坐無不優美，且這種氣質，並不是學就能學出來的，是長期印刻在骨子裏的。故即便她不學，也能隨意做好。
於是娘子們發現，在繡工上笨拙得可以的四娘子，竟然學這些規矩水到渠成，幾乎不必教，居然還讓拂雲笑著稱讚了她一句：“四娘子倒是悟性好。”
衛顯蘭便哼了一聲：“連個針線都學不會，會這些有什麽用！”
拂雲一聽到衛顯蘭這麽說，臉上的笑容不減，卻緩緩道：“衛小姐此言差矣，世家同你們官家不一樣，倘若我們現在在京城，憑定國公家的身份，每年宴請肯定還要去宮中請安的，宮中最是講究規矩的地方。若是沒學好這些，在貴人們麵前丟了定國公府的顏麵，豈不是一樁壞事？真功夫固然重要，不過在世家之中，更重要的是你們的規矩。”
薛元珠也幫了一句腔：“更何況，你自己的女紅又好麽！五十步笑百步，我四姐沒招你惹你！”
薛元珊卻皺了皺眉，說元珠：“六妹，拂雲姑姑在說話，不許你這樣沒大沒小的插嘴！”
薛元珠便不幹了，說道：“元珊姐姐，方才衛小姐插嘴你如何不說她？怎麽就我說話，你才說我？”
元珠因為自己弟弟雲璽的事，對二房的兩個極看不過眼。更何況眾姐妹中，要論誰的口才最好，那是誰也比不過元珠的。
“你！”薛元珊脖子一梗，說，“我這是幫理不幫親！”
元珠更是笑了：“這麽說，元珊姐姐覺得衛家小姐才是理。反倒是拂雲姑姑的不是了？”
薛元珊徹底的敗下陣來，她們無人敢對拂雲不敬。
拂雲雖隻是丫頭，但她的身份不一樣，她是老夫人身邊最得力的大丫頭。諸位娘子有什麽表現，她都會一一告訴老夫人。這便是老夫人的喉舌，那是能得罪的麽？
拂雲看著她們爭執，最後說：“幾位娘子都是官家小姐，書香傳世。實在是不必這般爭吵，都坐下吧。”
卻沒有真的指責幾位小姐。
下了課之後，她把今天發生的事告訴了老夫人。
定國公老夫人喝著茶，緩緩道：“你覺得，這幾個娘子誰比較好？”
拂雲想了一下道：“薛家幾房人太多，相互傾軋，姐妹之間彼此不和。衛小姐是家中獨女，上有哥哥下有弟弟，太過受寵，非要和庶房的娘子計較，看不清楚自己的優勢。”
老夫人笑了笑：“你這般說來，你是不喜歡顯蘭了？”
拂雲給老夫人剝了葡萄遞過去：“當日她指責薛四娘子，分明可以私下偷偷告訴你，但她沒有這般做，那是想要四娘子當眾出醜。再者她若真的想要四娘子當眾出醜，明明可以指使丫頭來說，卻偏要自己出頭，叫四娘子抓住話柄反擊了回去。奴婢不好說別的，老夫人您心裏是清楚的。”
老夫人吃了葡萄，繼續問道：“那你覺得薛家幾個娘子如何？”
拂雲想了想道：“這奴婢倒是不好說了，元珊和元鈺小姐，您早已不喜，元珠小姐今日幫四娘子出頭，倒也不失率性可愛，就是年紀終歸小了。元珍小姐倒是溫柔和善，表現得沒什麽錯處。至於四娘子……奴婢倒不知道，您介不介懷那天的事。”
老夫人歎了口氣：“她的性子像寶珠，也聰明大氣，我本是挺喜歡的。”
寶珠是原定國公府小姐，老夫人老來得女，千嬌萬寵地養大，跟老夫人親近極了，可惜在三十年前，不到十三歲就因病去世了，一直是老夫人的一塊心病。
本是挺喜歡的，那也就是說，還是介懷當日之事了。
拂雲半跪下來給老夫人捶腿：“您一貫看人都是準的，奴婢並不擔心。正如您看衛家和薛家，衛衡看似更好，實則他出身太好，到頭來反倒不能融入咱們府中。倒不如小門小戶的，全心全意地依仗定國公府，把國公府當成自己的家。”
老夫人笑道：“正是這個理，國公爺還以為我老糊塗了，因為自己堂姐妹選的薛府，他是沒看明白這個關竅。”老夫人盯著窗外的日光兀自思索片刻，又道，“著看吧，就那麽幾個月的功夫，也不會太久了。”
拂雲正若有所思，外麵來了個丫頭通稟：“老夫人，顧老夫人來太原拜祖，特地來拜謁您。現人正在花廳呢！”
老夫人聽到這裏頓時驚喜。
她和顧老夫人是同鄉，雖顧老夫人差她些歲數，卻十分交好，後來顧老夫人嫁去京城魏永侯府，就總是見少離多。聽到她回鄉祭祖特地來見她，如何能不高興。她立刻直起身道：“快請她進來！”
丫頭給她梳洗，老夫人又想了片刻說，“把那幾個娘子都叫到堂屋來。”
幾個娘子聽到京城來的顧老夫人來，立刻就緊張了起來。那衛顯蘭顯然也是知道魏永侯爺那件事的，因為她一時激動，打翻了茶杯。
元珠很驚訝，小聲同元瑾說：“至於麽，一個個也未必選上的……”
元瑾的心情卻有些許複雜，因為想到了當初，這位顧老夫人三進宮中，告訴她不要怪罪顧珩，顧珩總會娶她的情景。
“人事叵測啊。”她感概了一句，瞧元珠正眨巴眼睛看著她，就摸了把她的丫髻，“走吧，大家都已經走了。”
幾個娘子被領著去了堂屋，慎重地一一拜見了顧老夫人。
和之前元瑾所見不同，這時候的顧老夫人麵色紅潤，談笑自若，雖人已半老，卻仍見得出年輕時候的貌美。渾不像當時，臉色蒼白得仿佛得了重病一樣的場景。她也隻是看了元瑾一眼，便不感興趣地移開了目光，親熱地和衛顯蘭、元珍交談。
這讓元瑾對她的印象大為改觀，之前在她的記憶中，這是個病弱可憐，半天不敢說一句話的老侯夫人。
老夫人同顧老夫人提到了當初的事：“……當初我當真替你捏了把汗，那蕭家可是能得罪得起的！你兒著實任性。幸好蕭太後倒台，侯爺反倒因從龍之功，地位更甚從前。不過如今，侯爺仍未娶親，你便不急？”
顧老夫人放下茶盞歎氣：“我急又有何用。沒人能忤逆他的心意，他年少時喜歡的那個姑娘一直未能找到。隻能走一步看一步了。”
老夫人覺得驚奇：“如何會找不到？”
顧老夫人搖頭：“許本就是他的托詞吧。算了，不提這事了。”
顧老夫人又細細問起元珍的女紅等事，元珍又是驚喜又是害羞。其餘諸人隻能大眼瞪小眼的，幸好老夫人很快叫她們自己出來玩，不必杵在那裏喝冷茶。
元瑾正好想借此機會去找那位陳先生，至於顧珩她是沒有半點興致的，她唯一那點興致已經在前世耗光了。
不管顧珩喜歡香的臭的，美得醜的，現在統統和她沒有關係。
她正循著別院的夾道往外走的時候，卻突然聽到有人在身後叫她。
“薛四姑娘。”
元瑾眉頭微皺，這聲音略有些耳熟。她回過頭，果然看到衛衡站在一株柳樹下，他穿著件月白的細布直裰，玉樹臨風，少年俊秀。
她嘴角略抿，淡淡地道：“衛三公子有事？”
衛衡頓了頓，似乎在想怎麽開口，“那日……我胞姐的事我聽說了，我不知道她會那樣說你。”
元瑾聽到這裏似乎覺得好笑，她慢慢走近，抬頭看著衛衡。
“相比起你姐姐，我更不喜歡你舅舅那番話。”元瑾說，“衛三公子既今日叫住我，我不妨把話同你說明白，我現在並不喜歡你。你若是有空的話，能否把這些話告訴他們一聲？”
“你……”衛衡卻盯著她說，“你之前不是說……”
她之前不是，喜歡他喜歡得不得了麽？
“之前說什麽都不要緊了，今日起我和衛三公子再無幹係，所以你也不必為此憂慮了。”元瑾說完，看了眼旁邊的湘妃竹林叢，不想和他多說，便隨之離開了。
衛衡卻在原地站了一會兒。其實元瑾並未做過癡纏他的事。這幾日她更是對他極為冷淡，雖都在別院，卻連在他麵前露麵都沒有。所以聽到衛顯蘭那般說她，他才又羞愧又著急，分明是想讓她別誤會的，可看到她今日的模樣，竟不知道說什麽是好了。
他一直站在原地，直到旁邊傳來個說話的聲音：“三哥原是在等她啊！”
衛衡回過頭，看到一個藍袍少年從湘妃竹叢中走出來，他生了對細長鳳眸，皮膚白皙，笑容懶洋洋的。
衛衡一看是他，問道：“你方才一直跟在我身後？”
“你學射箭的時候就心神不寧，我便想知道你出來幹什麽了。”衛襄笑著說，“不是我說你三哥，人家追著你的時候不喜歡，不追了又何必在意呢！”
衛衡皺了皺眉，並沒有辯解這個問題，叮囑他，“方才的事你不要說出去。”說罷他也離開了。
隻剩衛襄站在原地，看著元瑾離開的方向。
方才那姑娘分明發現他了，卻一直沒說。此人倒是有幾分厲害啊。
*
朱槙坐在長案後麵寫字，室內一片沉寂。
他麵無表情，這讓身旁伺候的人大氣都不敢喘。
靖王殿下便是那種，平日貌似好說話，但當真惹怒了他，那真是死都不知道怎麽死的人。
門扇開了，定國公走了進來。他在原地猶豫了片刻，才走上前來拱手道：“殿下找我何事？”