第24章
“裴大人如此對一個弱女子, 說出去怕不是被人笑話。”元瑾淡淡道, “至於這件事是誰做的，我並不知道。不過方才裴大人行跡匆匆，當真不著急走, 要浪費時間同我說話嗎？”
“你若告訴我究竟是誰教你的, 我會給你想要的任何東西。你不是要幫你弟弟爭奪世子之位嗎？我可以幫你。”裴子清繼續道，“隻需你告訴我, 是不是一年輕女子，年約十七八？”
元瑾卻別開了眼睛。
她當然能聽出來，裴子清是在找她。
可是找到她又能做什麽。
就不怕她是來報仇的，一刀把他殺了嗎。
“我不知道裴大人在說什麽, 那法子, 是我從書上看來的。”元瑾隻是道, “不知道裴大人找的又是誰？”
裴子清漸漸的冷靜下來, 或者是重複一般的失望了。
在那個情景下, 她怎麽活得下來呢, 想要殺她的人實在太多了。其實他都知道，不過是不想承認, 不過是一直希望……她是沒有死的。
否則怎的連她的屍首都不敢去看。
他閉目歎了口氣，淡淡地道：“罷了，你走吧。”
元瑾便看也不看他, 徑直地轉身離去了。
裴子清一個人沿著廡廊往前走。
夜色已經靜靜的籠罩了佛寺, 寺廟屋簷下亮著一盞盞的燈籠。黑夜靜寂, 周圍仿佛都沒有人存在的聲響。
一如宮變的前夕, 靖王找他過去問話的那夜。
那個時候，靖王大概是察覺到了一些他的不對。因為他在某些事情上變得猶豫和不果決起來。
靖王叫他過去，兩個人對坐在一張小幾的兩側，靖王端起紫砂小壺為他倒茶。那是第一次，靖王殿下親自為他倒茶。他什麽都沒有說，隻是叫他品茶。正是這樣的態度，才讓他於心中不安。
“我不會逼你做什麽。”朱槙道，“這些事情，隻有你自己才能衡量。不光是因為我，更是著眼於天下。太後若是不除，蕭家勢大勢必動搖國本。甚至江山改朝換姓也不是沒有可能。”
裴子清當時自然知道，蕭家權勢大到了人人忌憚的地步。
縣主是西北候的女兒，蕭家除了太後和西北候外最有權威的人。她平日過的什麽生活，別人如何對她阿諛奉承，他都一清二楚。別說普通貴女，就是公主貴妃這些人在縣主麵前，也要讓其一二。縣主甚至可以直接插手錦衣衛，為太後分理奏折，手裏還有一些密探。
所有的繁榮和權勢堆積到了頂點，都是極其危險的。
沒有太多給他選擇的時間，他其實並不能選縣主。
他低低的歎了口氣：“殿下您，對我不止是知遇之恩，更是救命之恩。”
靖王抬頭看他，他便笑道：“那日，若不是殿下拉我一把，我恐怕是挺不過去的。”
這樣的恩情，他是不能不還的。
當初他是侯府庶出的兒子，但是家中的庶子實在不少。他的姨娘因是瘦馬出身，因此娘倆身份低微，受人欺辱。姨娘已年老色衰，再不得父親寵愛，隻盼著他能好生讀書，出人頭地。
她辛苦地攢了十兩銀子，希望他能去個好的書院進學。因為家中的族學裏，主母請來的先生隻對嫡兄上心，根本就對他不理不睬。這般下去，他也別想能有金榜題名的那一天。
少年的裴子清仔細地揣著那十兩銀子，大冷的冬天裏，穿著自己最好的衣袍走在路上。
誰知迎麵一輛馬車，突然將他撞到了街沿邊上，還沒反應過來。那馬車的仆人還跳下來，罵咧咧地說他自己走路沒長眼睛，衝撞貴人的車。
那人走了之後，他才從地上爬起來，街邊半化的黑色雪水泅染了他的衣袍，雪沫子沾得到處都是，他滿身的狼狽，能找到最好的衣裳也這樣了。但他沒有時間回去換衣裳，隻能拍幹淨了雪沫，忍著痛，一瘸一拐地一路走到書院門口。
等到要準備交束脩銀子時。他一摸身上，才發現穩妥地放在懷中的十兩銀子竟然不翼而飛。他摸遍了全身，竟怎麽找都找不到。
那書院的小童鄙夷地看著他。本來他這滿身髒汙的衣裳，看著就是個沒錢的，竟連束脩銀子都拿不出來，還妄想到他們書院來讀書。他語帶嘲諷：“你要找銀子去別處找去，別擋著了後麵的人。”
裴子清那時候還隻是個好麵子的少年，被眾多異樣的目光盯著。他麵色僵硬，心中極度難堪。從書院走出來後一個人就這麽走在街上，他不知道該怎麽回去跟姨娘交代，他知道那是姨娘賣了最體麵的幾件金器才攢夠的銀子，可能再也湊不到這樣一筆銀子了。絕望而無力的感覺籠罩著他。
他甚至想不回去罷了，死在外麵了都好。
雪又下了起來，街上行人匆匆，紛紛揚揚的大雪淹沒了眼前的景色。他在一處破敗的屋簷下蹲坐下來，茫然地看著大雪。
他不知道該怎麽辦，也不知道前路究竟在何方。
他隻是盯著大雪，眼中茫然地倒映著雪中的世界，但其實什麽都沒有。
這時候，有一輛馬車嗒嗒地跑了過來，少年的裴子清看了過去，駕車的是個衣著幹淨整齊的小廝，他跳下來道：“方才看公子與那輛馬車衝撞，似乎是掉了銀錢。我家主人特地命我給公子送來。”
說罷遞過來一袋銀子，裴子清卻分明看那袋銀子，不是用他的錢袋裝的。
他未曾反應過來，這是為了什麽，特地給他送銀子的嗎？裴子清有些疑惑地問：“你家主人是誰？”
小廝笑了笑，又道：“我家主人還撿到了公子的文章，對公子十分賞識。想請公子一見。公子見了便知我的主人是誰了。”
為了來書院應試，裴子清是帶了一篇自己的文章。
那是他第一次見到靖王殿下。
靖王殿下非常賞識他的才華，還告訴他，他才氣不凡，不用被這些外物打擾。隻要稍得提點，金榜題名便不是什麽難事。
靖王開始接濟他，暗中派良師教導他，這讓他非常的感激。
如果那天沒有靖王殿下的接濟，也許他會走到護城河跳下去也不一定。
隻是在他第一次鄉試之後，命運又發生了一個巨大的改變。他的才華被一個人看中了，要請他過去商議。
這個人就是丹陽縣主。
縣主很賞識他，告訴他科舉入仕實在是太慢，還不如替她打點各方事宜。官職便不是什麽難事了。
但當時朝野之中人人都知道，靖王殿下與太後不和，而丹陽便是太後最親近的人，他既然已經投靠了靖王殿下，如何還能答應她。所以直接便拒絕了。
誰知靖王得知此事之後，卻派人來找了他過去，告訴他：“你需要答應。”
裴子清頓時就明白了殿下的意思，殿下是想順水推舟，在太後身邊安插一個人。
而相對於他金榜題名而入仕，殿下真正需要的，是想讓他去做一個探子。
他那時候對殿下極為忠誠，殿下既然說了，他自然就去了。甚至還想好好地為殿下謀劃天下，讓他沒有後顧之憂。
其實他從始至終都在背叛縣主，因為他本來就是靖王殿下的人。縣主隻是不知道而已。
縣主對他極好。她一路提拔他重用他，讓他年紀輕輕就能身居高位，讓侯府眾人看到他都要小心翼翼的巴結他，讓他不必再看任何人的臉色。
她時常笑著跟他說：“你是我三顧茅廬才請來的，如今看來真是不虧。”
因為裴子清把她身邊的一切都料理得很好，還曾救她於危難之中。
他那時候聽著笑了笑，內心卻突然泛起一陣痛苦。
縣主這樣掏心掏肺地對他好，她又是這般的美好。他怎麽會沒有別樣的心思。這樣的日子實在是太美好，他身處高位，每日和縣主在一起都放鬆而愉悅。他甚至越來越貪婪，想能永遠的和縣主在一起。即便知道就算是他如今的身份，也沒有什麽資格娶縣主。
但是他始終是靖王的人，不論如何，殿下對他也有知遇之恩。
他隻能勸自己，靖王真正要對付的是太後，縣主不會有性命之虞。倘若失去了太後，他會娶她的，他會一輩子對她好的。她不需要依靠別人，隻需要依靠他就好了。
他必須選擇靖王，他根本沒得選擇。
所以最終那一天終於發生了，他其實還是遲鈍的。他仿佛在做一件別人的事。根本不知道，自己那樣做的後果是什麽。
後來縣主被人毒死在宮中，他回天無力。
不止是他回天無力，太子殿下朱詢也是憤怒得失去了理智。
他屠戮盡了慈寧宮的宮人，並非因為慈寧宮曾是太後的寢宮。而是他們當中，有人害死了縣主，可能還不止一個。
如果縣主還活著，肯定覺得他們都很可笑吧。
一個個都說在乎她，卻一個個地背叛她。
裴子清看著前方，靖王所住院中透出的火把亮光。
可他還是，無比的思念她，無比的……想她能回到自己的身邊來。
*
元瑾回到薛家時有些失神。
她喝了三杯茶才把那種感覺壓了下來。
崔氏則擔心壞了，早派人去崇善寺裏找過她們，但崇善寺寺廟被封，無論如何都進不去。她也隻能在家裏轉轉。
聽到元瑾回來了，她才趕緊過來。檢查一番女兒無事，才放下心來。跟她說：“後日是定國公老夫人的壽辰，咱們都要去賀壽。你堂姐她們早便準備起來了，你卻隻知道跑去上香，還這時候才回來，真是氣人！”
老夫人壽辰？元瑾之前聽崔氏提起過一次，不過那時候她正掛心兵書，所以沒注意罷了。
如今世子選拔隻剩一個月了，恐怕大家都想在老夫人的壽辰上，討老夫人歡心。
崔氏卻是拎著女兒的一隻爪子看，慘不忍睹地嘖了一聲。
她今天是去上香了還是扒地了，這身上發上的，怎的全都是灰。
崔氏回頭就叫她的丫頭翠冷：“快叫廚房燒水，給姐兒好生洗洗！”
元瑾也看到了自己一身的灰，這是在後罩房裏鑽的。不過說到後罩房，不知道陳先生現在怎麽樣了。他一個人住著，要是受點傷恐怕都不能照應自己。
元瑾本想第二日再去寺廟中看看他，順便問問他那些刺客的事。但是鑒於現在元瑾越來越沒個女孩的樣子，崔氏第二日便不許元瑾出門。元瑾隻能派個小廝去寺廟中替她的帶話，說她後日會去寺廟中看他，叫他不要外出。
她已經是撲空過好幾次的了，所以還是事先告訴他一聲比較好。
崔氏則抓緊這一天的時間，將元瑾從頭發到指甲的好生整頓一番，免得明日在宴席上丟了自家的臉麵。等第二日同薛府眾人一起出現在宴席上時，元瑾才又恢複了香白嬌軟。
她走出來的時候，其他幾房姑娘難免側目，隨著四娘子日漸長大，她越發出落得好看。頭發隻梳了個簡單的發髻，戴了個赤金寶結，淡青色交領白斕邊繡蘭花紋褙子，墨綠月華裙，便趁得她如青蓮出水，格外清新動人。
元瑾品位極好，隻要崔氏不插手，她自然能穿得好看。
幾房姑娘自然也不差，薛元珍也是嬌美溫婉，珠玉裝飾，織金華服。薛元珊也長得秀氣，戴了整套的金頭麵。隻是容貌上都遜色元瑾幾分。即便華服累身，卻也不能勝過她。
薛元珍上了馬車之後就臉色微沉，問青蕊：“東西都準備好了嗎？”
青蕊道：“都準備好了。您放心，今日過後，咱們少爺便是穩妥的世子了。”
薛元珍嗯了一聲，聽到這裏她才放心一些。
本來也是如此，在薛家裏，她和哥哥才是身份最尊貴的人，這世子和小姐之位，自然是屬於他們兄妹倆的。旁人若是來搶，那她自然是不會容忍的。
也不知怎的，她對薛元瑾總是有種強烈的危機感，覺得她會搶走自己的東西。
而剛才一看到她，她就確認了。
她覺得薛元瑾危險，是因為她骨子裏就透出一種，同薛家旁的姐妹完全不一樣的感覺，一種說不出來的，讓她有些忌憚的感覺。
薛元珍閉上了眼睛。
這次應是辦壽宴，去的便不是定國公別院了，而是定國公家的主宅裏。太太和娘子們仍然是在月門下了馬車，由薛老太太領著，先去給老夫人賀壽。
要備選世子的男孩們這次也都來了，但和女孩們之間有些劍拔弩張的氣氛不同。男孩們都是笑笑鬧鬧的，薛雲海更是和衛衡交談得十分投入。
元瑾卻注意到，薛聞玉竟然也在和衛襄說話。雖然大部分時候是衛襄在說，他就是偶爾回應，或者笑笑表示他在聽。
元瑾覺得有些奇異，她一直以為聞玉不會跟別人交談呢。
諸位賓客都到花廳入座之後，聞玉坐到了元瑾的旁側。元瑾側身問他：“你現在似乎和衛襄關係不錯？”
聞玉想了想跟元瑾說：“他是個聰明人。”
這是元瑾第二次聽到聞玉說衛襄是個聰明人，她抬頭朝衛襄看過去，他原是在喝酒的，竟突然有所感一般的抬起頭，對她笑了笑。
元瑾心想，這怕是個生性敏銳的人。
她收回了目光，這時候老太太由拂雲扶著出來了。今日壽辰，大家都齊聚一堂為她賀壽，老人家也是容光煥發，笑容滿麵。各家娘子少爺們都紛紛站起來說了賀壽的吉祥話，又各自送了壽禮。
周氏送的是一對翡翠的手鐲，玉色極好，碧汪汪的十分好看。沈氏因兒子落選，也沒什麽送東西的勁頭，便隻送了一副鬆鶴延年的字畫敷衍了事。薑氏送的是一尊三尺高的紫檀佛像。崔氏為這個壽禮很是傷腦筋，貴的她送不出來，便宜的人家定國公府怎麽看得上，人家什麽好東西沒見過，所以憋著想了好幾日。
她思前想後，最後決定送了一件……自己繡的檀香色杭綢褙子。
崔氏的繡樣不說多好，總是比元瑾好多了。這褙子上的鶴鹿同春圖還是栩栩如生的，崔氏想著，錢數她自然沒有辦法，但這心意她還是能夠給到的。她跟元瑾說這個主意的時候，元瑾並沒有反對。
當然，她還試圖讓元瑾自己來繡，元瑾隻能告訴她：“你要是想讓我去丟人現眼的話，我就繡。”
最後崔氏思考了一下元瑾能把蜻蜓繡成蝴蝶的的繡藝，還是自己上了。
老夫人見了這件褙子，倒是笑著同崔氏點點頭：“你費心了，這鹿繡得極好。”
崔氏沒想到竟然還得了老夫人的誇獎。她有些激動，坐下來的時候差點坐歪了椅子。
元瑾悶笑兩聲，崔氏有的時候還挺可愛的。
不過她四下看去，卻是注意到今天的定國公府，似乎氣氛有些異常。
不僅定國公早早地出現在了堂屋，穿著正式飛魚服，且護衛也是平日的三四倍之多。這屋內的布置無不謹慎，甚至老夫人身邊的拂雲還一直盯著，若東西有什麽不對的地方，立刻就要丫頭擺正過來。
薛老太太也感覺到了一絲異常，便去問了老夫人。
片刻薛老太太回來之後，便異常謹慎地把她們都叫過來，告訴她們：“今日靖王殿下可能會過來赴宴。”
她這話一說，大家頓時嘩然一聲，精神一緊。
靖王殿下是誰。
在這山西地界，誰會不知道靖王殿下，便是說句話，山西都要抖三抖的人。
周氏壓低了語氣，有些微抖：“娘，殿下當真會來？”
他們這樣的小家族，能夠與定國公家攀上這樣的關係，已經是今生有幸了。竟還能有幸，能與靖王殿下有個交集。
這可才是真正的大人物。
薛老太太嚴肅地點頭：“老夫人親口說的，豈會有假。你們到時候都給我警醒著，萬不可行差踏錯，打起十二萬分的精神，知道嗎？”
眾娘子少爺們連忙應是。
薛老太太說完之後，大家便開始了低聲的討論。自然別的旁支也知道了，堂屋裏一片說話的聲音。
元瑾表情木然，拳頭握在袖中輕輕地握緊。
靖王朱槙。
若是嚴格地論起來，他才是導致自己淪落到今天的真正元凶。若不是他主導的宮變，太後如何會死，蕭家如何會敗。
這才是她真正最大的仇人。
這個人也有絕對的冷酷和智謀。
當年他擁兵自重，對太後下的，令他班師回朝的懿旨充耳不聞的時候。她曾密派三十個人圍剿靖王。
她提前知道了靖王那天會去狩獵，勢必不會帶太多人，便讓這些人埋伏在獵場周圍。靖王本已陷入包圍，三十人圍剿他一人，無論如何也該成功了。他卻憑借精湛的箭術，一箭射瞎了打頭之人的眼睛，隨後將他虜獲在手，以他來給自己擋刀箭。
其他人自然忌憚，竟讓他順利突圍，隨即有大量官兵在外接應。三十個人，隻順利回來了兩個，其餘諸人全部被他抓獲。
那是她離刺殺靖王成功最接近的一次。
元瑾垂下眼，即便是靖王今天真的到此又能如何，她除了憎恨他之外，也做不了別的事情。
她隻能和一群忐忑而期待的人一起，等著他的到來。
因要等著靖王來，老夫人和定國公便不敢讓大家散去。就這麽一直等到午時，老夫人終於熬不住了，問定國公：“殿下是否還來，怕是要開席了。”
“裴大人如此對一個弱女子, 說出去怕不是被人笑話。”元瑾淡淡道, “至於這件事是誰做的，我並不知道。不過方才裴大人行跡匆匆，當真不著急走, 要浪費時間同我說話嗎？”
“你若告訴我究竟是誰教你的, 我會給你想要的任何東西。你不是要幫你弟弟爭奪世子之位嗎？我可以幫你。”裴子清繼續道，“隻需你告訴我, 是不是一年輕女子，年約十七八？”
元瑾卻別開了眼睛。
她當然能聽出來，裴子清是在找她。
可是找到她又能做什麽。
就不怕她是來報仇的，一刀把他殺了嗎。
“我不知道裴大人在說什麽, 那法子, 是我從書上看來的。”元瑾隻是道, “不知道裴大人找的又是誰？”
裴子清漸漸的冷靜下來, 或者是重複一般的失望了。
在那個情景下, 她怎麽活得下來呢, 想要殺她的人實在太多了。其實他都知道，不過是不想承認, 不過是一直希望……她是沒有死的。
否則怎的連她的屍首都不敢去看。
他閉目歎了口氣，淡淡地道：“罷了，你走吧。”
元瑾便看也不看他, 徑直地轉身離去了。
裴子清一個人沿著廡廊往前走。
夜色已經靜靜的籠罩了佛寺, 寺廟屋簷下亮著一盞盞的燈籠。黑夜靜寂, 周圍仿佛都沒有人存在的聲響。
一如宮變的前夕, 靖王找他過去問話的那夜。
那個時候，靖王大概是察覺到了一些他的不對。因為他在某些事情上變得猶豫和不果決起來。
靖王叫他過去，兩個人對坐在一張小幾的兩側，靖王端起紫砂小壺為他倒茶。那是第一次，靖王殿下親自為他倒茶。他什麽都沒有說，隻是叫他品茶。正是這樣的態度，才讓他於心中不安。
“我不會逼你做什麽。”朱槙道，“這些事情，隻有你自己才能衡量。不光是因為我，更是著眼於天下。太後若是不除，蕭家勢大勢必動搖國本。甚至江山改朝換姓也不是沒有可能。”
裴子清當時自然知道，蕭家權勢大到了人人忌憚的地步。
縣主是西北候的女兒，蕭家除了太後和西北候外最有權威的人。她平日過的什麽生活，別人如何對她阿諛奉承，他都一清二楚。別說普通貴女，就是公主貴妃這些人在縣主麵前，也要讓其一二。縣主甚至可以直接插手錦衣衛，為太後分理奏折，手裏還有一些密探。
所有的繁榮和權勢堆積到了頂點，都是極其危險的。
沒有太多給他選擇的時間，他其實並不能選縣主。
他低低的歎了口氣：“殿下您，對我不止是知遇之恩，更是救命之恩。”
靖王抬頭看他，他便笑道：“那日，若不是殿下拉我一把，我恐怕是挺不過去的。”
這樣的恩情，他是不能不還的。
當初他是侯府庶出的兒子，但是家中的庶子實在不少。他的姨娘因是瘦馬出身，因此娘倆身份低微，受人欺辱。姨娘已年老色衰，再不得父親寵愛，隻盼著他能好生讀書，出人頭地。
她辛苦地攢了十兩銀子，希望他能去個好的書院進學。因為家中的族學裏，主母請來的先生隻對嫡兄上心，根本就對他不理不睬。這般下去，他也別想能有金榜題名的那一天。
少年的裴子清仔細地揣著那十兩銀子，大冷的冬天裏，穿著自己最好的衣袍走在路上。
誰知迎麵一輛馬車，突然將他撞到了街沿邊上，還沒反應過來。那馬車的仆人還跳下來，罵咧咧地說他自己走路沒長眼睛，衝撞貴人的車。
那人走了之後，他才從地上爬起來，街邊半化的黑色雪水泅染了他的衣袍，雪沫子沾得到處都是，他滿身的狼狽，能找到最好的衣裳也這樣了。但他沒有時間回去換衣裳，隻能拍幹淨了雪沫，忍著痛，一瘸一拐地一路走到書院門口。
等到要準備交束脩銀子時。他一摸身上，才發現穩妥地放在懷中的十兩銀子竟然不翼而飛。他摸遍了全身，竟怎麽找都找不到。
那書院的小童鄙夷地看著他。本來他這滿身髒汙的衣裳，看著就是個沒錢的，竟連束脩銀子都拿不出來，還妄想到他們書院來讀書。他語帶嘲諷：“你要找銀子去別處找去，別擋著了後麵的人。”
裴子清那時候還隻是個好麵子的少年，被眾多異樣的目光盯著。他麵色僵硬，心中極度難堪。從書院走出來後一個人就這麽走在街上，他不知道該怎麽回去跟姨娘交代，他知道那是姨娘賣了最體麵的幾件金器才攢夠的銀子，可能再也湊不到這樣一筆銀子了。絕望而無力的感覺籠罩著他。
他甚至想不回去罷了，死在外麵了都好。
雪又下了起來，街上行人匆匆，紛紛揚揚的大雪淹沒了眼前的景色。他在一處破敗的屋簷下蹲坐下來，茫然地看著大雪。
他不知道該怎麽辦，也不知道前路究竟在何方。
他隻是盯著大雪，眼中茫然地倒映著雪中的世界，但其實什麽都沒有。
這時候，有一輛馬車嗒嗒地跑了過來，少年的裴子清看了過去，駕車的是個衣著幹淨整齊的小廝，他跳下來道：“方才看公子與那輛馬車衝撞，似乎是掉了銀錢。我家主人特地命我給公子送來。”
說罷遞過來一袋銀子，裴子清卻分明看那袋銀子，不是用他的錢袋裝的。
他未曾反應過來，這是為了什麽，特地給他送銀子的嗎？裴子清有些疑惑地問：“你家主人是誰？”
小廝笑了笑，又道：“我家主人還撿到了公子的文章，對公子十分賞識。想請公子一見。公子見了便知我的主人是誰了。”
為了來書院應試，裴子清是帶了一篇自己的文章。
那是他第一次見到靖王殿下。
靖王殿下非常賞識他的才華，還告訴他，他才氣不凡，不用被這些外物打擾。隻要稍得提點，金榜題名便不是什麽難事。
靖王開始接濟他，暗中派良師教導他，這讓他非常的感激。
如果那天沒有靖王殿下的接濟，也許他會走到護城河跳下去也不一定。
隻是在他第一次鄉試之後，命運又發生了一個巨大的改變。他的才華被一個人看中了，要請他過去商議。
這個人就是丹陽縣主。
縣主很賞識他，告訴他科舉入仕實在是太慢，還不如替她打點各方事宜。官職便不是什麽難事了。
但當時朝野之中人人都知道，靖王殿下與太後不和，而丹陽便是太後最親近的人，他既然已經投靠了靖王殿下，如何還能答應她。所以直接便拒絕了。
誰知靖王得知此事之後，卻派人來找了他過去，告訴他：“你需要答應。”
裴子清頓時就明白了殿下的意思，殿下是想順水推舟，在太後身邊安插一個人。
而相對於他金榜題名而入仕，殿下真正需要的，是想讓他去做一個探子。
他那時候對殿下極為忠誠，殿下既然說了，他自然就去了。甚至還想好好地為殿下謀劃天下，讓他沒有後顧之憂。
其實他從始至終都在背叛縣主，因為他本來就是靖王殿下的人。縣主隻是不知道而已。
縣主對他極好。她一路提拔他重用他，讓他年紀輕輕就能身居高位，讓侯府眾人看到他都要小心翼翼的巴結他，讓他不必再看任何人的臉色。
她時常笑著跟他說：“你是我三顧茅廬才請來的，如今看來真是不虧。”
因為裴子清把她身邊的一切都料理得很好，還曾救她於危難之中。
他那時候聽著笑了笑，內心卻突然泛起一陣痛苦。
縣主這樣掏心掏肺地對他好，她又是這般的美好。他怎麽會沒有別樣的心思。這樣的日子實在是太美好，他身處高位，每日和縣主在一起都放鬆而愉悅。他甚至越來越貪婪，想能永遠的和縣主在一起。即便知道就算是他如今的身份，也沒有什麽資格娶縣主。
但是他始終是靖王的人，不論如何，殿下對他也有知遇之恩。
他隻能勸自己，靖王真正要對付的是太後，縣主不會有性命之虞。倘若失去了太後，他會娶她的，他會一輩子對她好的。她不需要依靠別人，隻需要依靠他就好了。
他必須選擇靖王，他根本沒得選擇。
所以最終那一天終於發生了，他其實還是遲鈍的。他仿佛在做一件別人的事。根本不知道，自己那樣做的後果是什麽。
後來縣主被人毒死在宮中，他回天無力。
不止是他回天無力，太子殿下朱詢也是憤怒得失去了理智。
他屠戮盡了慈寧宮的宮人，並非因為慈寧宮曾是太後的寢宮。而是他們當中，有人害死了縣主，可能還不止一個。
如果縣主還活著，肯定覺得他們都很可笑吧。
一個個都說在乎她，卻一個個地背叛她。
裴子清看著前方，靖王所住院中透出的火把亮光。
可他還是，無比的思念她，無比的……想她能回到自己的身邊來。
*
元瑾回到薛家時有些失神。
她喝了三杯茶才把那種感覺壓了下來。
崔氏則擔心壞了，早派人去崇善寺裏找過她們，但崇善寺寺廟被封，無論如何都進不去。她也隻能在家裏轉轉。
聽到元瑾回來了，她才趕緊過來。檢查一番女兒無事，才放下心來。跟她說：“後日是定國公老夫人的壽辰，咱們都要去賀壽。你堂姐她們早便準備起來了，你卻隻知道跑去上香，還這時候才回來，真是氣人！”
老夫人壽辰？元瑾之前聽崔氏提起過一次，不過那時候她正掛心兵書，所以沒注意罷了。
如今世子選拔隻剩一個月了，恐怕大家都想在老夫人的壽辰上，討老夫人歡心。
崔氏卻是拎著女兒的一隻爪子看，慘不忍睹地嘖了一聲。
她今天是去上香了還是扒地了，這身上發上的，怎的全都是灰。
崔氏回頭就叫她的丫頭翠冷：“快叫廚房燒水，給姐兒好生洗洗！”
元瑾也看到了自己一身的灰，這是在後罩房裏鑽的。不過說到後罩房，不知道陳先生現在怎麽樣了。他一個人住著，要是受點傷恐怕都不能照應自己。
元瑾本想第二日再去寺廟中看看他，順便問問他那些刺客的事。但是鑒於現在元瑾越來越沒個女孩的樣子，崔氏第二日便不許元瑾出門。元瑾隻能派個小廝去寺廟中替她的帶話，說她後日會去寺廟中看他，叫他不要外出。
她已經是撲空過好幾次的了，所以還是事先告訴他一聲比較好。
崔氏則抓緊這一天的時間，將元瑾從頭發到指甲的好生整頓一番，免得明日在宴席上丟了自家的臉麵。等第二日同薛府眾人一起出現在宴席上時，元瑾才又恢複了香白嬌軟。
她走出來的時候，其他幾房姑娘難免側目，隨著四娘子日漸長大，她越發出落得好看。頭發隻梳了個簡單的發髻，戴了個赤金寶結，淡青色交領白斕邊繡蘭花紋褙子，墨綠月華裙，便趁得她如青蓮出水，格外清新動人。
元瑾品位極好，隻要崔氏不插手，她自然能穿得好看。
幾房姑娘自然也不差，薛元珍也是嬌美溫婉，珠玉裝飾，織金華服。薛元珊也長得秀氣，戴了整套的金頭麵。隻是容貌上都遜色元瑾幾分。即便華服累身，卻也不能勝過她。
薛元珍上了馬車之後就臉色微沉，問青蕊：“東西都準備好了嗎？”
青蕊道：“都準備好了。您放心，今日過後，咱們少爺便是穩妥的世子了。”
薛元珍嗯了一聲，聽到這裏她才放心一些。
本來也是如此，在薛家裏，她和哥哥才是身份最尊貴的人，這世子和小姐之位，自然是屬於他們兄妹倆的。旁人若是來搶，那她自然是不會容忍的。
也不知怎的，她對薛元瑾總是有種強烈的危機感，覺得她會搶走自己的東西。
而剛才一看到她，她就確認了。
她覺得薛元瑾危險，是因為她骨子裏就透出一種，同薛家旁的姐妹完全不一樣的感覺，一種說不出來的，讓她有些忌憚的感覺。
薛元珍閉上了眼睛。
這次應是辦壽宴，去的便不是定國公別院了，而是定國公家的主宅裏。太太和娘子們仍然是在月門下了馬車，由薛老太太領著，先去給老夫人賀壽。
要備選世子的男孩們這次也都來了，但和女孩們之間有些劍拔弩張的氣氛不同。男孩們都是笑笑鬧鬧的，薛雲海更是和衛衡交談得十分投入。
元瑾卻注意到，薛聞玉竟然也在和衛襄說話。雖然大部分時候是衛襄在說，他就是偶爾回應，或者笑笑表示他在聽。
元瑾覺得有些奇異，她一直以為聞玉不會跟別人交談呢。
諸位賓客都到花廳入座之後，聞玉坐到了元瑾的旁側。元瑾側身問他：“你現在似乎和衛襄關係不錯？”
聞玉想了想跟元瑾說：“他是個聰明人。”
這是元瑾第二次聽到聞玉說衛襄是個聰明人，她抬頭朝衛襄看過去，他原是在喝酒的，竟突然有所感一般的抬起頭，對她笑了笑。
元瑾心想，這怕是個生性敏銳的人。
她收回了目光，這時候老太太由拂雲扶著出來了。今日壽辰，大家都齊聚一堂為她賀壽，老人家也是容光煥發，笑容滿麵。各家娘子少爺們都紛紛站起來說了賀壽的吉祥話，又各自送了壽禮。
周氏送的是一對翡翠的手鐲，玉色極好，碧汪汪的十分好看。沈氏因兒子落選，也沒什麽送東西的勁頭，便隻送了一副鬆鶴延年的字畫敷衍了事。薑氏送的是一尊三尺高的紫檀佛像。崔氏為這個壽禮很是傷腦筋，貴的她送不出來，便宜的人家定國公府怎麽看得上，人家什麽好東西沒見過，所以憋著想了好幾日。
她思前想後，最後決定送了一件……自己繡的檀香色杭綢褙子。
崔氏的繡樣不說多好，總是比元瑾好多了。這褙子上的鶴鹿同春圖還是栩栩如生的，崔氏想著，錢數她自然沒有辦法，但這心意她還是能夠給到的。她跟元瑾說這個主意的時候，元瑾並沒有反對。
當然，她還試圖讓元瑾自己來繡，元瑾隻能告訴她：“你要是想讓我去丟人現眼的話，我就繡。”
最後崔氏思考了一下元瑾能把蜻蜓繡成蝴蝶的的繡藝，還是自己上了。
老夫人見了這件褙子，倒是笑著同崔氏點點頭：“你費心了，這鹿繡得極好。”
崔氏沒想到竟然還得了老夫人的誇獎。她有些激動，坐下來的時候差點坐歪了椅子。
元瑾悶笑兩聲，崔氏有的時候還挺可愛的。
不過她四下看去，卻是注意到今天的定國公府，似乎氣氛有些異常。
不僅定國公早早地出現在了堂屋，穿著正式飛魚服，且護衛也是平日的三四倍之多。這屋內的布置無不謹慎，甚至老夫人身邊的拂雲還一直盯著，若東西有什麽不對的地方，立刻就要丫頭擺正過來。
薛老太太也感覺到了一絲異常，便去問了老夫人。
片刻薛老太太回來之後，便異常謹慎地把她們都叫過來，告訴她們：“今日靖王殿下可能會過來赴宴。”
她這話一說，大家頓時嘩然一聲，精神一緊。
靖王殿下是誰。
在這山西地界，誰會不知道靖王殿下，便是說句話，山西都要抖三抖的人。
周氏壓低了語氣，有些微抖：“娘，殿下當真會來？”
他們這樣的小家族，能夠與定國公家攀上這樣的關係，已經是今生有幸了。竟還能有幸，能與靖王殿下有個交集。
這可才是真正的大人物。
薛老太太嚴肅地點頭：“老夫人親口說的，豈會有假。你們到時候都給我警醒著，萬不可行差踏錯，打起十二萬分的精神，知道嗎？”
眾娘子少爺們連忙應是。
薛老太太說完之後，大家便開始了低聲的討論。自然別的旁支也知道了，堂屋裏一片說話的聲音。
元瑾表情木然，拳頭握在袖中輕輕地握緊。
靖王朱槙。
若是嚴格地論起來，他才是導致自己淪落到今天的真正元凶。若不是他主導的宮變，太後如何會死，蕭家如何會敗。
這才是她真正最大的仇人。
這個人也有絕對的冷酷和智謀。
當年他擁兵自重，對太後下的，令他班師回朝的懿旨充耳不聞的時候。她曾密派三十個人圍剿靖王。
她提前知道了靖王那天會去狩獵，勢必不會帶太多人，便讓這些人埋伏在獵場周圍。靖王本已陷入包圍，三十人圍剿他一人，無論如何也該成功了。他卻憑借精湛的箭術，一箭射瞎了打頭之人的眼睛，隨後將他虜獲在手，以他來給自己擋刀箭。
其他人自然忌憚，竟讓他順利突圍，隨即有大量官兵在外接應。三十個人，隻順利回來了兩個，其餘諸人全部被他抓獲。
那是她離刺殺靖王成功最接近的一次。
元瑾垂下眼，即便是靖王今天真的到此又能如何，她除了憎恨他之外，也做不了別的事情。
她隻能和一群忐忑而期待的人一起，等著他的到來。
因要等著靖王來，老夫人和定國公便不敢讓大家散去。就這麽一直等到午時，老夫人終於熬不住了，問定國公：“殿下是否還來，怕是要開席了。”