雖不清楚二皇子具體挖了什麽樣的坑在等著, 但息扶黎是半點不懼。
他轉頭，安撫地捏了捏她小手心：“不用擔心, 一應有我在, 再不濟大哥還在的，你薑爹爹和兩位兄長就在對麵呢。”
薑酥酥點了點頭，心頭安定下來, 她偏著點身子往對麵看去。
果然薑程遠就在斜對麵並不遠的位置, 他手下是薑玉玨和薑明非。
注意到小姑娘看了過來，薑程遠摸著黑須朝她笑了笑，薑玉玨點了點頭，薑明非則瞅著自個案幾還不曾開動的珍饈佳肴, 已經劃拉出一大半，準備一會讓宮娥送過去。
家人都在, 薑酥酥瞬間就不擔心了, 她撇開頭，不往龍階上瞅了，反而看起其他朝臣女眷來。
這種場合，白家的白晴雪沒來，他家隻來了兩人。
白陳氏朝她彎了彎嘴角，薑酥酥倏的就無聲笑了。
她看到好些眼熟的人，但更多的是不認識的。
薑酥酥在觀察別人的同時, 殿中眾多別家的夫人姑娘也在悄悄地看她。
前幾日, 端王府世子和薑家繼姑娘定了婚約的事, 早鬧得京城眾人皆知。
薑酥酥這些年鮮少在京城, 對她熟悉的人知之甚少，眾人很是好奇，這是怎麽樣的姑娘才會同意嫁給個隨時都可能一口氣上不來的端王世子。
說是衝喜，端王府的地位也在那，可那是個火坑來著，畢竟薑家的門第也不差的。
薑酥酥旁若無人地抱著熱乎乎的茶水抿了口，她察覺到那些審視探究的目光，但不想多過問，也並不介意。
新年宮宴在永元帝舉起酒盞致詞後開宴，身姿翩然的宮娥手托金盤魚貫而入，並絲竹管弦靡靡之音，殿中央的溫泉汩汩，蒸騰的水霧彌漫，襯得整座殿宇竟像是仙境一般。
宮宴的禦膳很是精致，就是份量少，被呈裝在瞄金紋的白瓷盤盞裏頭，每一樣都隻有一小口。
薑酥酥禦廚做的東西吃的不少，可宮宴上的珍饈還是讓她很稀奇。
她撚起銀質包金的竹箸，先夾了點白玉煨鹿筋，那鹿筋是取用成年健壯的鹿子，隻用後蹄最具有彈性的筋，輔以白玉蘿卜和一種甜果煨製，清鮮無腥膻味。
那湯汁裏頭還用了野山雞燉煮，微微帶白，濃鬱又香醇，芬芳之中又帶野味香，當真舌尖百味，好喝不膩。
薑酥酥夾的那點鹿筋，被煨的極爛，可一夾，又不會斷。
鹿筋入口，軟糯有嚼勁，濃香芬芳，還十分入味。
薑酥酥黑眸一亮，這個好吃！
但盤裏的一份太少，她才用了一口就沒了，鹿筋隻有那麽一小截。
她正咬著筷頭，琢磨著不然改天讓大黎黎家的禦廚再做一回？
冷不丁，息扶黎反手遞了個金紋白瓷小盞過來，小盞裏頭的正是他那份鹿筋。
薑酥酥嘴角彎了彎，心頭甜絲絲的，整個人眉眼都神采飛揚起來。
息扶黎鳳眸中也躥過點滴笑意，他低聲道：“喜歡的話，回去就讓禦廚給你做。”
“嗯，喜歡的。”薑酥酥小聲應道。
她見息扶黎挑了下眉，又更小聲的補充道：“但最喜歡的，還是大黎黎。”
息扶黎滿意了，小姑娘微微紅著臉，嬌媚如三月春桃，粉嫩得讓人隻想啃一口。
他忍住想揉她腦袋的衝動，握拳抵唇，清咳兩聲，讓有些白的臉上染出幾分不太正常的薄紅來。
他還記著自個現在該是隻有一口氣的“病秧子”，言行舉止不能太正常。
果然，他這番作態之後，當即就有人暗自收回了審視的目光。
畢竟，起先他進殿之時的氣色，怎麽看都不像是奄奄一息之人，眾人隻當約莫是衝喜真起了些作用，這會又見他咳嗽不止，捂嘴的潔白絲帕上，似乎還有點點殷紅。
饒是他飛快收斂好帕子，也有眼尖的人看到了。
所以，這是強撐著？也不知是不是用了那等虎狼之藥在吊著性命？
薑酥酥專心致誌地品著禦膳，也讓龍椅上注意了她好一會的永元帝暗自搖頭。
小姑娘那模樣，單純無邪，又嘴饞好吃，瞧著就是個什麽都不懂的。
永元帝遂放下心來，他放下酒盞，照例隨意夾了道菜給身邊的皇後。
皇後微微一笑，雍容高貴：“臣妾多謝陛下關心，陛下也多用一些，少喝點酒為好。”
說著，她還了一夾菜。
下頭的群臣及家眷看過去，當真是帝後恩愛，琴瑟和鳴，真真大殷昌盛之景。
皇後掃了圈底下的人，忽的提議道：“每年新年宮宴皆是如此，陛下，不若今年讓宮廷樂伶出來助興如何？”
永元帝挑了下眉：“梓童說的是，是無趣了些。”
帝後兩人的對話，聲音不小，底下的人全都聽見了。
當即，二皇子笑著站出來道：“父皇，母後，兒臣前些時日剛好撞見樂伶司的人好似在排練新舞，頗有異域風情。”
永元帝來了微末興致，大手一揮道：“那就宣。”
是以，當薑酥酥用的個半飽，一抬頭，就見殿中舞伶翩翩，妖嬈妙曼，好不豔麗。
她仔細看了會，一眾十二名舞伶，身穿喜慶的粉色紗裙，紗裙並不暴露，相反從頭到腳都包裹了起來，連臉都用薄紗覆上。
但舞伶的舞姿，嫵媚的像是烈焰罌粟一樣，舉手投足，以及一個眼神，都帶著魅惑。
應和著金鈴之聲，還有絲竹，很是吸引人目光。
連薑酥酥都看的興致勃勃，她從小所學裏頭，什麽都涉及了些，可唯獨沒有舞這項，她也不怎麽會。
一舞畢，永元帝開懷撫掌，其他人隨即附和，皇後則笑道：“這舞賞心悅目，賞。”
十二名舞伶叩首緩緩退下，準備讓其他第二支舞的樂伶上場。
誰想，就在此時，不知哪家的貴女突然站起身來。
眾人隻聽她道：“臣女古蔓見過陛下、娘娘，臣女鬥膽，以為我京中貴女多才多藝，且更勝於宮廷樂伶，臣女願為表率，獻醜一曲。”
古蔓話一落，當即各家貴女心思好壞不一。
將貴女同舞伶相較，自然是有失身份的，可能在帝後麵前露臉，特別還聽聞，開春宮中將選秀，皇後意欲為幾位皇子擇妃，這又很是讓人心動。
當今永元帝膝下，隻有五位皇子，大皇子府裏已經有了正妃和三側妃，二皇子身邊可隻有一個側妃，正妃之位懸空。
餘下的四皇子還不曾大婚，同樣需要選妃的還有另外兩位到了適齡的七皇子和八皇子。
七皇子今年十七，八皇子十六，正是能定親的時候。
眾家貴女暗中較著勁，冷眼瞧著那古蔓上台，抱著琵琶奏了一曲。
能當眾自薦獻醜的，這古蔓也有幾分能耐，一手琵琶確實彈的不錯，可古家隻是個四品官宦之家，還是前年才外放回京的，根基到底淺薄了些。
想要入皇後的眼，身份根本不夠。
但作為頭一個獻藝的，皇後很是大方地賞了匹軟羅紗。
軟羅紗在宮裏頭並不是多稀罕的布料，薑酥酥就在端王府看到過很多次，甚至於皇族宗親壓根就不會拿軟羅紗來縫製衣裳。
可經由皇後的手賞賜出來，古蔓還是感恩戴德，激動又歡喜。
古蔓之後，又有膽子大的其他貴女出列獻藝，無論是曲藝琴技，還是詩詞歌賦確實很精彩，甚至於還有姑娘獻的是劍舞。
那一柄墜著長長紅綢的鈍劍，在嬌嬌弱弱的姑娘手裏，硬是舞出了幾分不同於殺人利器的美感來，叫人驚歎。
那劍舞的貴女，不僅得了皇後的賞賜，還得了永元帝一柄禦賜的七彩寶石匕首。
無論是哪家的貴女獻藝，上殿的都很自覺，皆是不曾出閣，也沒有婚約在身的。
薑酥酥如今和息扶黎有了婚約在身，她便不會去出這個風頭，便是沒有，依著她的性子，也決計不會去湊這個熱鬧。
相比站在眾目睽睽之下獻藝，她更喜歡蹲下麵看熱鬧。
殿中氣氛在貴女接連獻藝之下，喧鬧起來，尋常節慶，根本不會看到這些貴女大展身手，故而不管是朝臣還是朝臣家的公子哥，以及各家夫人，紛紛眼不帶眨地盯著。
保不定此次宮宴之後，就有人私底下找冰人跟著上門的，京中又要多出幾家姻親來。
“臣女楚緋顏叩見陛下、娘娘。”一花容月貌，穿著蘇繡月華錦衣，下配牡丹薄水煙逶迤曳地長裙的貴女搖曳生姿地站了起來。
隻見她一張鵝蛋臉，左眼下描了嫣紅的梅花花鈿，水汪汪的秋水翦瞳，瓊鼻粉唇，梳著淩雲髻，斜插珍珠碧玉步搖，一對金鑲東珠耳墜，隨著她動作，微微晃動，當真是洛神之姿，綺麗如霞。
她道：“臣女不才，從前學過一點飛燕羽衣舞，今晚願為陛下娘娘以及諸位朝堂肱骨助興。”
她聲音柔和，帶著一種春風的婉約，入耳極為動聽。
薑酥酥左瞧右看，總覺得這楚緋顏身上哪裏不太對，人是很好看，模樣長的也很好，可她就是覺得她身上有一種很是違和的氣質。
就像是一堆瓜子仁裏頭冒出個杏仁，味道根本不一樣哪。
她還沒想明白，息越堯側身，低聲笑道：“酥酥，這楚緋顏在學你呢。”
聽聞這話，薑酥酥恍然大悟，她一大腿，可不就是那麽回事麽？
楚緋顏說話之時的語態和表情，舉手投足之間那等嬌嬌柔柔的模樣，就是她今晚的妝容，根本就是和她的相差八九不離十。
息扶黎端著酒盞擋在薄唇邊冷笑了聲：“東施效顰，膈應！”
薑酥酥皺起眉頭，她看著殿中起了手式，等著絲竹節奏準備起舞的楚緋顏，不解的問：“會不會其實她本來也是這樣的？”
小姑娘到底心善，還是不想將人心想的太壞。
息扶黎對她解釋道：“楚緋顏出身楚家，這楚家是將門後起之秀，她父親楚燕在大殷以西征戰十餘年，今年年中才被調回的京城，如今官拜三品，正是朝中紅人。”
薑酥酥瞬間明悟：“楚家是陛下特意扶持的？陛下想奪大黎黎在邊漠的兵權了？”
除此之外，她想不出其他的目的，畢竟若是這楚緋顏真的處處在學她，分明就是想引得大黎黎的注意。
她再想得深一點，明年開春的選秀她也聽說了，要是皇帝一張嘴，給大黎黎房裏塞個側妃，她根本沒任何法子能拒絕。
到時，楚緋顏先於她進了端王府，京中眾人皆知，息越堯和息扶黎的身子骨都不太好，這兩人要是有個意外雙雙先後去了，端王府一門，就徹底成了皇帝的囊中物。
這般深的謀劃，薑酥酥細思極恐，她打了個冷顫，不敢抬頭望龍階上多看一眼，心下對這楚緋顏也多了幾分厭惡。
而且還有一種自個所有物被覬覦垂涎的憤怒！
息越堯適時道了句：“楚家，背地裏站的可是二皇子。”
表麵上對永元帝忠心不二，甚至於還和幾位皇子都不曾有任何往來，暗地裏卻幹著兩麵三刀的勾當，叫人所不齒。
薑酥酥捏起拳頭，磨牙道：“一會她是不是還會針對我？”
息越堯有些擔心地點頭：“約莫是的。”
息扶黎表情更冷：“莫張視她，我給你撐腰，她敢刁難你，我就抽死她！”
反正，他素來就是個跋扈霸道的性子，當皇帝的麵抽人，抽了也就抽了，還能把他這個“將死之人”如何？
哪知，薑酥酥卻搖了搖頭：“大黎黎，你且看著，她不安好心想害你，不惹我就罷了，若是真來惹我，我定讓她當眾丟醜，下不來台！”
她哼了哼，眯著眸子，像是極度護食的奶貓，伸著小爪子，漫不經心舔著，隻等恰當的時機給那不懷好意，妄圖想跟她搶人的楚緋顏一爪子，撓死她！
息扶黎一愣，他鮮少見軟綿綿的小姑娘伸利爪的時候，此時得見，稀罕又新鮮，心尖還癢癢的。
息越堯搖了搖頭，既是酥酥想玩，他和息扶黎兜著就是，總是一個楚家，還不足為慮。
果不其然，那楚緋顏一舞罷了，她胸口起伏，微微喘著氣，麵頰紅潤，眼眸晶亮。
眾人正欲撫掌稱讚，就聽她又說：“陛下、娘娘，臣女有個不情之請。”
皇後身子往前傾了傾：“哦？是何不情之請？”
楚緋顏嫣然一笑，她轉身看著薑酥酥的方向就說：“臣女今年才回的京城，入了白鷺書院，聽聞書院的先生們說，今年的結業考核，有位極為優秀的貴女以六門滿分的成績結業，而且這位結業了的師姐自小就受大儒閑鶴先生教導。”
說到這，殿中大部分人都曉得是誰了，並朝薑酥酥看了過來。
“臣女欽佩不已，對這位師姐神交已久，可是不巧，臣女入學師姐已經結業，一直無緣得見，今日師姐也在宮宴上，臣女想請師姐指點一二。”
“還請陛下和娘娘，能成全臣女這番好學之心。”楚緋顏說的鄭鄭有詞，還很是言之有理，竟是讓人不能拒絕。
永元帝似是而非的問：“那你這位師姐到底是哪家的貴女？”
楚緋顏似乎就在等這句話，她抬起下頜，聲音柔和的道：“請薑姑娘不吝指教。”
這下，包括帝後在內，都轉頭掃了過來。
息扶黎眸光一厲，一身煞氣磅礴，他冷哼一聲，揮袖就要給薑酥酥擋了這劫。
薑酥酥眼疾手快，騰地起身，並腳尖往前，輕輕踩著他袖角攔住他。
她抬起頭來，看到薑程遠皺起眉頭，薑明非惡狠狠地盯著楚緋顏，薑玉玨似乎也在思量破解之法。
可楚緋顏已經指名道姓，又當著帝後的麵，還有京中勳貴也在瞧著，她若是膽顫，隻怕往後即便是她嫁進端王府，也是一輩子抬不起頭來，還會連累大黎黎沒臉。
況，她也想讓眾人皆知，大黎黎是她的，不是誰都能覬覦的！
被激起護食兒本能的小姑娘，她朝著楚緋顏彎了彎嘴角，軟糯的緊。
她道：“楚姑娘言重了，我在目下之前，都不曾聽說過你，更不認識你，何來指教一說，不過……”
她眨了下眼睛，稍稍偏頭，語調上翹一度：“我不介意和你同台，為陛下娘娘還有在列王公大臣獻藝助興。”
小姑娘一張嘴就讓人瞧出來是個性子綿軟的，嗓音裏頭像是糅雜著蜂蜜，說出來的話動聽還甜膩，讓人討厭不起來。
楚緋顏眸光微閃，略彎腰，用更謙和的態度道：“師姐教訓的是，是緋顏無狀了。”
若是換了旁的貴女，一聽這話約莫就惱上了，吃下這個啞巴虧。
但薑酥酥仿佛聽不懂，她用眾人都能聽到的聲音嘀咕道：“你這人真奇怪，我又沒有指著鼻子罵你，也沒有像書院先生那樣拿著戒尺，怎麽就是教訓你了？”
嬌嬌軟軟的姑娘，無心的小抱怨，率真嬌俏，那小模樣就像是各家族裏的小姑娘在撒嬌，讓人會心一笑。
便是皇後，都稀罕起來，這樣鮮嫩活潑的姑娘，她多少年沒見過了。
永元帝也是失笑，年紀大了，總歸還是喜歡又乖又軟的小姑娘。
他甚至朝息扶黎調笑道：“你父親給你找了個好媳婦，朕瞧著真不錯。”
說完這話，他又對薑程遠道：“薑愛卿，教女有方。”
薑程遠趕緊起身，拱手訕笑兩聲：“陛下謬讚，小女頭一回參宴，不懂規矩，微臣往後定多加管束。”
薑酥酥看了薑程遠一眼，自以為隱蔽地揪住了息扶黎的袖角，那模樣顯然是怕自家父親的，喜怒都在臉上，心思淺白的讓人都不屑算計她。
楚緋顏捏緊了寬袖滾邊，她扯起嘴角，笑容僵硬的道：“師姐，是緋顏說辭不當，師姐勿怪。”
薑酥酥擺手：“本來就沒怪你，不過我學藝不精的，所以我要先征得父親同意才行。”
說著，她跨出案幾，提著裙擺往薑程遠走去。
“父親，女兒想給陛下和娘娘獻藝，可學藝又不精，若是丟醜了，父親可能擔待一些？”薑酥酥正兒八經的問薑程遠。
起先已經獻藝過的貴女都在笑，所以這學藝是多不精，沒有半點底氣，還要征得長輩同意？
楚緋顏也是暗自鬆了口氣，薑酥酥這反應，那結業考核的六門滿分成績，其實都是端王世子幫襯的吧？
想到此處，她不自覺看向息扶黎，翦瞳盈盈，暗含羞意，又帶著勢在必得。
息扶黎呷了口酒，鳳眸一斜，鋒銳如刀地刺過去。
楚緋顏後退半步，趕緊低頭不敢再看，好在旁人注意力都在薑酥酥那邊，倒也沒注意到她的失態。
眾人就聽薑程遠認真答道：“隻要你有心，一應盡力而為就可。”
薑酥酥似乎放心了，眉開眼笑地點頭應下。
然這還不算完，她問過了薑程遠，回頭看了看息扶黎，忽地折身回去，背對著大部分的人，在青年麵前小心翼翼地彎腰下來。
她問：“大黎黎，我能不能去獻藝？”
這句聲音小，也就周遭的人才聽見了。
起先才冷厲如寒冬的狹長鳳眸，在此刻倏的冰雪消融：“去吧，玩得開心點。”
說完這話，他又咳了起來。
薑酥酥順手拿了他手上的酒盞，轉而將溫熱的茶水遞到他手裏。
殿中一眾隻看到薑酥酥遞茶的動作，並不曾注意到她食指尖輕輕撓了息扶黎手心一下，還朝他狡黠地眨眼，無聲地吐出一句話。
息扶黎一愣，跟著嘴角上翹，怎麽都壓不回去。
他捂著點嘴，低聲笑了起來，那琥珀色的鳳眸瞧著薑酥酥的時候，猶如點綴了萬千繁星。
他看明白了，小姑娘剛才是在跟他說；“你是我的，不給別人！”
息扶黎目送薑酥酥走入殿中央，見她小臉逐漸肅穆，他笑的根本停不下來，胸腔裏頭漲漲的，那顆心軟得一塌糊塗，也甜得齁人。
他聽她用一種迥異於剛才的軟糯，而是十分冷靜的口吻道：“既是楚姑娘邀我獻藝，要獻什麽，楚姑娘定吧，詩詞歌賦曲藝絲竹，楚姑娘盡管提，我薑阮都接了。”
他轉頭，安撫地捏了捏她小手心：“不用擔心, 一應有我在, 再不濟大哥還在的，你薑爹爹和兩位兄長就在對麵呢。”
薑酥酥點了點頭，心頭安定下來, 她偏著點身子往對麵看去。
果然薑程遠就在斜對麵並不遠的位置, 他手下是薑玉玨和薑明非。
注意到小姑娘看了過來，薑程遠摸著黑須朝她笑了笑，薑玉玨點了點頭，薑明非則瞅著自個案幾還不曾開動的珍饈佳肴, 已經劃拉出一大半，準備一會讓宮娥送過去。
家人都在, 薑酥酥瞬間就不擔心了, 她撇開頭，不往龍階上瞅了，反而看起其他朝臣女眷來。
這種場合，白家的白晴雪沒來，他家隻來了兩人。
白陳氏朝她彎了彎嘴角，薑酥酥倏的就無聲笑了。
她看到好些眼熟的人，但更多的是不認識的。
薑酥酥在觀察別人的同時, 殿中眾多別家的夫人姑娘也在悄悄地看她。
前幾日, 端王府世子和薑家繼姑娘定了婚約的事, 早鬧得京城眾人皆知。
薑酥酥這些年鮮少在京城, 對她熟悉的人知之甚少，眾人很是好奇，這是怎麽樣的姑娘才會同意嫁給個隨時都可能一口氣上不來的端王世子。
說是衝喜，端王府的地位也在那，可那是個火坑來著，畢竟薑家的門第也不差的。
薑酥酥旁若無人地抱著熱乎乎的茶水抿了口，她察覺到那些審視探究的目光，但不想多過問，也並不介意。
新年宮宴在永元帝舉起酒盞致詞後開宴，身姿翩然的宮娥手托金盤魚貫而入，並絲竹管弦靡靡之音，殿中央的溫泉汩汩，蒸騰的水霧彌漫，襯得整座殿宇竟像是仙境一般。
宮宴的禦膳很是精致，就是份量少，被呈裝在瞄金紋的白瓷盤盞裏頭，每一樣都隻有一小口。
薑酥酥禦廚做的東西吃的不少，可宮宴上的珍饈還是讓她很稀奇。
她撚起銀質包金的竹箸，先夾了點白玉煨鹿筋，那鹿筋是取用成年健壯的鹿子，隻用後蹄最具有彈性的筋，輔以白玉蘿卜和一種甜果煨製，清鮮無腥膻味。
那湯汁裏頭還用了野山雞燉煮，微微帶白，濃鬱又香醇，芬芳之中又帶野味香，當真舌尖百味，好喝不膩。
薑酥酥夾的那點鹿筋，被煨的極爛，可一夾，又不會斷。
鹿筋入口，軟糯有嚼勁，濃香芬芳，還十分入味。
薑酥酥黑眸一亮，這個好吃！
但盤裏的一份太少，她才用了一口就沒了，鹿筋隻有那麽一小截。
她正咬著筷頭，琢磨著不然改天讓大黎黎家的禦廚再做一回？
冷不丁，息扶黎反手遞了個金紋白瓷小盞過來，小盞裏頭的正是他那份鹿筋。
薑酥酥嘴角彎了彎，心頭甜絲絲的，整個人眉眼都神采飛揚起來。
息扶黎鳳眸中也躥過點滴笑意，他低聲道：“喜歡的話，回去就讓禦廚給你做。”
“嗯，喜歡的。”薑酥酥小聲應道。
她見息扶黎挑了下眉，又更小聲的補充道：“但最喜歡的，還是大黎黎。”
息扶黎滿意了，小姑娘微微紅著臉，嬌媚如三月春桃，粉嫩得讓人隻想啃一口。
他忍住想揉她腦袋的衝動，握拳抵唇，清咳兩聲，讓有些白的臉上染出幾分不太正常的薄紅來。
他還記著自個現在該是隻有一口氣的“病秧子”，言行舉止不能太正常。
果然，他這番作態之後，當即就有人暗自收回了審視的目光。
畢竟，起先他進殿之時的氣色，怎麽看都不像是奄奄一息之人，眾人隻當約莫是衝喜真起了些作用，這會又見他咳嗽不止，捂嘴的潔白絲帕上，似乎還有點點殷紅。
饒是他飛快收斂好帕子，也有眼尖的人看到了。
所以，這是強撐著？也不知是不是用了那等虎狼之藥在吊著性命？
薑酥酥專心致誌地品著禦膳，也讓龍椅上注意了她好一會的永元帝暗自搖頭。
小姑娘那模樣，單純無邪，又嘴饞好吃，瞧著就是個什麽都不懂的。
永元帝遂放下心來，他放下酒盞，照例隨意夾了道菜給身邊的皇後。
皇後微微一笑，雍容高貴：“臣妾多謝陛下關心，陛下也多用一些，少喝點酒為好。”
說著，她還了一夾菜。
下頭的群臣及家眷看過去，當真是帝後恩愛，琴瑟和鳴，真真大殷昌盛之景。
皇後掃了圈底下的人，忽的提議道：“每年新年宮宴皆是如此，陛下，不若今年讓宮廷樂伶出來助興如何？”
永元帝挑了下眉：“梓童說的是，是無趣了些。”
帝後兩人的對話，聲音不小，底下的人全都聽見了。
當即，二皇子笑著站出來道：“父皇，母後，兒臣前些時日剛好撞見樂伶司的人好似在排練新舞，頗有異域風情。”
永元帝來了微末興致，大手一揮道：“那就宣。”
是以，當薑酥酥用的個半飽，一抬頭，就見殿中舞伶翩翩，妖嬈妙曼，好不豔麗。
她仔細看了會，一眾十二名舞伶，身穿喜慶的粉色紗裙，紗裙並不暴露，相反從頭到腳都包裹了起來，連臉都用薄紗覆上。
但舞伶的舞姿，嫵媚的像是烈焰罌粟一樣，舉手投足，以及一個眼神，都帶著魅惑。
應和著金鈴之聲，還有絲竹，很是吸引人目光。
連薑酥酥都看的興致勃勃，她從小所學裏頭，什麽都涉及了些，可唯獨沒有舞這項，她也不怎麽會。
一舞畢，永元帝開懷撫掌，其他人隨即附和，皇後則笑道：“這舞賞心悅目，賞。”
十二名舞伶叩首緩緩退下，準備讓其他第二支舞的樂伶上場。
誰想，就在此時，不知哪家的貴女突然站起身來。
眾人隻聽她道：“臣女古蔓見過陛下、娘娘，臣女鬥膽，以為我京中貴女多才多藝，且更勝於宮廷樂伶，臣女願為表率，獻醜一曲。”
古蔓話一落，當即各家貴女心思好壞不一。
將貴女同舞伶相較，自然是有失身份的，可能在帝後麵前露臉，特別還聽聞，開春宮中將選秀，皇後意欲為幾位皇子擇妃，這又很是讓人心動。
當今永元帝膝下，隻有五位皇子，大皇子府裏已經有了正妃和三側妃，二皇子身邊可隻有一個側妃，正妃之位懸空。
餘下的四皇子還不曾大婚，同樣需要選妃的還有另外兩位到了適齡的七皇子和八皇子。
七皇子今年十七，八皇子十六，正是能定親的時候。
眾家貴女暗中較著勁，冷眼瞧著那古蔓上台，抱著琵琶奏了一曲。
能當眾自薦獻醜的，這古蔓也有幾分能耐，一手琵琶確實彈的不錯，可古家隻是個四品官宦之家，還是前年才外放回京的，根基到底淺薄了些。
想要入皇後的眼，身份根本不夠。
但作為頭一個獻藝的，皇後很是大方地賞了匹軟羅紗。
軟羅紗在宮裏頭並不是多稀罕的布料，薑酥酥就在端王府看到過很多次，甚至於皇族宗親壓根就不會拿軟羅紗來縫製衣裳。
可經由皇後的手賞賜出來，古蔓還是感恩戴德，激動又歡喜。
古蔓之後，又有膽子大的其他貴女出列獻藝，無論是曲藝琴技，還是詩詞歌賦確實很精彩，甚至於還有姑娘獻的是劍舞。
那一柄墜著長長紅綢的鈍劍，在嬌嬌弱弱的姑娘手裏，硬是舞出了幾分不同於殺人利器的美感來，叫人驚歎。
那劍舞的貴女，不僅得了皇後的賞賜，還得了永元帝一柄禦賜的七彩寶石匕首。
無論是哪家的貴女獻藝，上殿的都很自覺，皆是不曾出閣，也沒有婚約在身的。
薑酥酥如今和息扶黎有了婚約在身，她便不會去出這個風頭，便是沒有，依著她的性子，也決計不會去湊這個熱鬧。
相比站在眾目睽睽之下獻藝，她更喜歡蹲下麵看熱鬧。
殿中氣氛在貴女接連獻藝之下，喧鬧起來，尋常節慶，根本不會看到這些貴女大展身手，故而不管是朝臣還是朝臣家的公子哥，以及各家夫人，紛紛眼不帶眨地盯著。
保不定此次宮宴之後，就有人私底下找冰人跟著上門的，京中又要多出幾家姻親來。
“臣女楚緋顏叩見陛下、娘娘。”一花容月貌，穿著蘇繡月華錦衣，下配牡丹薄水煙逶迤曳地長裙的貴女搖曳生姿地站了起來。
隻見她一張鵝蛋臉，左眼下描了嫣紅的梅花花鈿，水汪汪的秋水翦瞳，瓊鼻粉唇，梳著淩雲髻，斜插珍珠碧玉步搖，一對金鑲東珠耳墜，隨著她動作，微微晃動，當真是洛神之姿，綺麗如霞。
她道：“臣女不才，從前學過一點飛燕羽衣舞，今晚願為陛下娘娘以及諸位朝堂肱骨助興。”
她聲音柔和，帶著一種春風的婉約，入耳極為動聽。
薑酥酥左瞧右看，總覺得這楚緋顏身上哪裏不太對，人是很好看，模樣長的也很好，可她就是覺得她身上有一種很是違和的氣質。
就像是一堆瓜子仁裏頭冒出個杏仁，味道根本不一樣哪。
她還沒想明白，息越堯側身，低聲笑道：“酥酥，這楚緋顏在學你呢。”
聽聞這話，薑酥酥恍然大悟，她一大腿，可不就是那麽回事麽？
楚緋顏說話之時的語態和表情，舉手投足之間那等嬌嬌柔柔的模樣，就是她今晚的妝容，根本就是和她的相差八九不離十。
息扶黎端著酒盞擋在薄唇邊冷笑了聲：“東施效顰，膈應！”
薑酥酥皺起眉頭，她看著殿中起了手式，等著絲竹節奏準備起舞的楚緋顏，不解的問：“會不會其實她本來也是這樣的？”
小姑娘到底心善，還是不想將人心想的太壞。
息扶黎對她解釋道：“楚緋顏出身楚家，這楚家是將門後起之秀，她父親楚燕在大殷以西征戰十餘年，今年年中才被調回的京城，如今官拜三品，正是朝中紅人。”
薑酥酥瞬間明悟：“楚家是陛下特意扶持的？陛下想奪大黎黎在邊漠的兵權了？”
除此之外，她想不出其他的目的，畢竟若是這楚緋顏真的處處在學她，分明就是想引得大黎黎的注意。
她再想得深一點，明年開春的選秀她也聽說了，要是皇帝一張嘴，給大黎黎房裏塞個側妃，她根本沒任何法子能拒絕。
到時，楚緋顏先於她進了端王府，京中眾人皆知，息越堯和息扶黎的身子骨都不太好，這兩人要是有個意外雙雙先後去了，端王府一門，就徹底成了皇帝的囊中物。
這般深的謀劃，薑酥酥細思極恐，她打了個冷顫，不敢抬頭望龍階上多看一眼，心下對這楚緋顏也多了幾分厭惡。
而且還有一種自個所有物被覬覦垂涎的憤怒！
息越堯適時道了句：“楚家，背地裏站的可是二皇子。”
表麵上對永元帝忠心不二，甚至於還和幾位皇子都不曾有任何往來，暗地裏卻幹著兩麵三刀的勾當，叫人所不齒。
薑酥酥捏起拳頭，磨牙道：“一會她是不是還會針對我？”
息越堯有些擔心地點頭：“約莫是的。”
息扶黎表情更冷：“莫張視她，我給你撐腰，她敢刁難你，我就抽死她！”
反正，他素來就是個跋扈霸道的性子，當皇帝的麵抽人，抽了也就抽了，還能把他這個“將死之人”如何？
哪知，薑酥酥卻搖了搖頭：“大黎黎，你且看著，她不安好心想害你，不惹我就罷了，若是真來惹我，我定讓她當眾丟醜，下不來台！”
她哼了哼，眯著眸子，像是極度護食的奶貓，伸著小爪子，漫不經心舔著，隻等恰當的時機給那不懷好意，妄圖想跟她搶人的楚緋顏一爪子，撓死她！
息扶黎一愣，他鮮少見軟綿綿的小姑娘伸利爪的時候，此時得見，稀罕又新鮮，心尖還癢癢的。
息越堯搖了搖頭，既是酥酥想玩，他和息扶黎兜著就是，總是一個楚家，還不足為慮。
果不其然，那楚緋顏一舞罷了，她胸口起伏，微微喘著氣，麵頰紅潤，眼眸晶亮。
眾人正欲撫掌稱讚，就聽她又說：“陛下、娘娘，臣女有個不情之請。”
皇後身子往前傾了傾：“哦？是何不情之請？”
楚緋顏嫣然一笑，她轉身看著薑酥酥的方向就說：“臣女今年才回的京城，入了白鷺書院，聽聞書院的先生們說，今年的結業考核，有位極為優秀的貴女以六門滿分的成績結業，而且這位結業了的師姐自小就受大儒閑鶴先生教導。”
說到這，殿中大部分人都曉得是誰了，並朝薑酥酥看了過來。
“臣女欽佩不已，對這位師姐神交已久，可是不巧，臣女入學師姐已經結業，一直無緣得見，今日師姐也在宮宴上，臣女想請師姐指點一二。”
“還請陛下和娘娘，能成全臣女這番好學之心。”楚緋顏說的鄭鄭有詞，還很是言之有理，竟是讓人不能拒絕。
永元帝似是而非的問：“那你這位師姐到底是哪家的貴女？”
楚緋顏似乎就在等這句話，她抬起下頜，聲音柔和的道：“請薑姑娘不吝指教。”
這下，包括帝後在內，都轉頭掃了過來。
息扶黎眸光一厲，一身煞氣磅礴，他冷哼一聲，揮袖就要給薑酥酥擋了這劫。
薑酥酥眼疾手快，騰地起身，並腳尖往前，輕輕踩著他袖角攔住他。
她抬起頭來，看到薑程遠皺起眉頭，薑明非惡狠狠地盯著楚緋顏，薑玉玨似乎也在思量破解之法。
可楚緋顏已經指名道姓，又當著帝後的麵，還有京中勳貴也在瞧著，她若是膽顫，隻怕往後即便是她嫁進端王府，也是一輩子抬不起頭來，還會連累大黎黎沒臉。
況，她也想讓眾人皆知，大黎黎是她的，不是誰都能覬覦的！
被激起護食兒本能的小姑娘，她朝著楚緋顏彎了彎嘴角，軟糯的緊。
她道：“楚姑娘言重了，我在目下之前，都不曾聽說過你，更不認識你，何來指教一說，不過……”
她眨了下眼睛，稍稍偏頭，語調上翹一度：“我不介意和你同台，為陛下娘娘還有在列王公大臣獻藝助興。”
小姑娘一張嘴就讓人瞧出來是個性子綿軟的，嗓音裏頭像是糅雜著蜂蜜，說出來的話動聽還甜膩，讓人討厭不起來。
楚緋顏眸光微閃，略彎腰，用更謙和的態度道：“師姐教訓的是，是緋顏無狀了。”
若是換了旁的貴女，一聽這話約莫就惱上了，吃下這個啞巴虧。
但薑酥酥仿佛聽不懂，她用眾人都能聽到的聲音嘀咕道：“你這人真奇怪，我又沒有指著鼻子罵你，也沒有像書院先生那樣拿著戒尺，怎麽就是教訓你了？”
嬌嬌軟軟的姑娘，無心的小抱怨，率真嬌俏，那小模樣就像是各家族裏的小姑娘在撒嬌，讓人會心一笑。
便是皇後，都稀罕起來，這樣鮮嫩活潑的姑娘，她多少年沒見過了。
永元帝也是失笑，年紀大了，總歸還是喜歡又乖又軟的小姑娘。
他甚至朝息扶黎調笑道：“你父親給你找了個好媳婦，朕瞧著真不錯。”
說完這話，他又對薑程遠道：“薑愛卿，教女有方。”
薑程遠趕緊起身，拱手訕笑兩聲：“陛下謬讚，小女頭一回參宴，不懂規矩，微臣往後定多加管束。”
薑酥酥看了薑程遠一眼，自以為隱蔽地揪住了息扶黎的袖角，那模樣顯然是怕自家父親的，喜怒都在臉上，心思淺白的讓人都不屑算計她。
楚緋顏捏緊了寬袖滾邊，她扯起嘴角，笑容僵硬的道：“師姐，是緋顏說辭不當，師姐勿怪。”
薑酥酥擺手：“本來就沒怪你，不過我學藝不精的，所以我要先征得父親同意才行。”
說著，她跨出案幾，提著裙擺往薑程遠走去。
“父親，女兒想給陛下和娘娘獻藝，可學藝又不精，若是丟醜了，父親可能擔待一些？”薑酥酥正兒八經的問薑程遠。
起先已經獻藝過的貴女都在笑，所以這學藝是多不精，沒有半點底氣，還要征得長輩同意？
楚緋顏也是暗自鬆了口氣，薑酥酥這反應，那結業考核的六門滿分成績，其實都是端王世子幫襯的吧？
想到此處，她不自覺看向息扶黎，翦瞳盈盈，暗含羞意，又帶著勢在必得。
息扶黎呷了口酒，鳳眸一斜，鋒銳如刀地刺過去。
楚緋顏後退半步，趕緊低頭不敢再看，好在旁人注意力都在薑酥酥那邊，倒也沒注意到她的失態。
眾人就聽薑程遠認真答道：“隻要你有心，一應盡力而為就可。”
薑酥酥似乎放心了，眉開眼笑地點頭應下。
然這還不算完，她問過了薑程遠，回頭看了看息扶黎，忽地折身回去，背對著大部分的人，在青年麵前小心翼翼地彎腰下來。
她問：“大黎黎，我能不能去獻藝？”
這句聲音小，也就周遭的人才聽見了。
起先才冷厲如寒冬的狹長鳳眸，在此刻倏的冰雪消融：“去吧，玩得開心點。”
說完這話，他又咳了起來。
薑酥酥順手拿了他手上的酒盞，轉而將溫熱的茶水遞到他手裏。
殿中一眾隻看到薑酥酥遞茶的動作，並不曾注意到她食指尖輕輕撓了息扶黎手心一下，還朝他狡黠地眨眼，無聲地吐出一句話。
息扶黎一愣，跟著嘴角上翹，怎麽都壓不回去。
他捂著點嘴，低聲笑了起來，那琥珀色的鳳眸瞧著薑酥酥的時候，猶如點綴了萬千繁星。
他看明白了，小姑娘剛才是在跟他說；“你是我的，不給別人！”
息扶黎目送薑酥酥走入殿中央，見她小臉逐漸肅穆，他笑的根本停不下來，胸腔裏頭漲漲的，那顆心軟得一塌糊塗，也甜得齁人。
他聽她用一種迥異於剛才的軟糯，而是十分冷靜的口吻道：“既是楚姑娘邀我獻藝，要獻什麽，楚姑娘定吧，詩詞歌賦曲藝絲竹，楚姑娘盡管提，我薑阮都接了。”