寒冬臘月, 更深露重，靜謐無人的街坊都蒙了一層濃鬱白霧。
息扶黎背著手沒走幾步, 他驀地駐足, 鬢邊細發染上薄霜，濕冷透骨。
他側目問伏虎：“你和雀鳥何時成親？”
他記得一應嫁娶六禮都走得差不多了，按理這兩人不是該成親了？
提及此事, 伏虎看他一眼, 頗帶幽怨的道：“雀鳥說，要等酥酥和世子成了親，才輪得到她和屬下。”
息扶黎好似聽到了這話，又好似沒聽到, 他踟躕一會，嘀咕了句：“我不能就這麽回去。”
說完這話, 他竟是折身偷摸回了沐家。
彼時, 薑酥酥睡意朦朧，她窩在暖和的錦衾裏頭，心裏懷揣著小甜蜜，翹起嘴角，美夢將至。
息扶黎動作熟練地用巧勁震開窗牖木栓，他力道敲到好處，並不曾弄出太大的響動。
以至於他已經翻身進了房間, 薑酥酥亦毫無所覺。
隻見他略一猶豫, 往裏間疊疊重重的垂幔看了一眼, 依稀瞅到小姑娘鋪落到床沿木榻的青絲, 似乎睡得很死。
他嗤笑了一聲，將窗牖掩上，就那般一身寒氣地靠在窗棱邊，伴著她安然入夢。
隔日，薑酥酥醒過來的時候，已經是辰時末，她慢吞吞地用著早膳，人還沒精神起來。
阿桑風風火火跑進膳廳來，碧眸晶亮如火的道：“酥酥，世子過來請期，你爹收下了請期貼，還有你薑爹，在一起商議婚期。”
薑酥酥昨個就曉得了，她淡淡應了聲，慢條斯理地啃著竹箸夾著的水晶鮮肉餃。
阿桑狐疑地繞著她轉了兩圈，忽的一把扯著她領子問：“你脖子上怎的有塊紅的？大冬天的又沒有蚊蟲。”
薑酥酥手一抖，啃了一半的餃子掉了，她趕緊捂住脖子，紅著臉道：“我自己擰的。”
阿桑更不信，她雙手環胸，審視的道：“我不信，你說老實話，怎的弄的？不然我就去跟先生說，順便給你拿點去痕跡的藥膏。”
這下，薑酥酥脖子、耳朵、小臉全紅了，她整個人羞臊地差點沒鑽膳桌底下去。
她也是今個早上對鏡梳妝才發現的，不用想也知道是昨晚上息扶黎偷香留下的痕跡。
她怨死他了，這野貓偷腥，也不曉得擦嘴，還留什麽痕跡！
見她這樣支支吾吾的解釋不上來，阿桑眼珠子一轉，湊到她麵前問：“是不是和世子有關？”
薑酥酥嚇了一大跳，她猛地捂住阿桑的嘴，心虛極了：“你小聲點。”
阿桑恍然，她拿下她的手，壓低聲音問：“世子昨晚上又夜探香閨了？”
許是幹了壞事，薑酥酥做賊心虛的很，她往門牖外探頭一看，沒見人，適才將門扉掩住，然後招呼阿桑附耳過來。
她小聲的如此說了一番，阿桑挑眉，扯著她領子看了好一會，好奇的問：“所以，昨晚上你們差點就生娃娃了？”
薑酥酥掩麵：“阿桑，我又害怕又期待，其實昨晚上的大黎黎，太嚇人了，像是要吃人一樣。”
阿桑摩挲著下巴：“我聽人說，男人下o半o身風流起來，都不是人。”
薑酥酥眨眼：“為何是下o半o身？”
阿桑搖頭：“我也不知道。”
她想了想又說：“你別多想了，世子打小就待你好，不會讓你吃虧的。”
薑酥酥點頭，她其實也是這麽安慰自個的，隻不過曆經昨晚那事後，她隱隱覺得好像有哪裏不對。
兩個啥都不懂的未出閣姑娘你看看我，我看看你，也討論不出個所以然來。
好似正廳那邊商議妥當了，有下仆過來請人。
薑酥酥小臉微紅，她整了整袖子，規規矩矩地去了正廳。
正廳裏頭，薑沐兩家並端王府，三家氣氛融洽，便是平素不苟言笑的沐潮生臉上也多有幾分柔和。
端王爺心頭高興，本以為要一輩子打光棍的兒子終於能有人要了，他甚是欣慰，往後下到地下，也有臉去見端王妃了。
薑程遠也很欣慰，疼了一場的繼女，快要出嫁了，他總覺得仿佛昨天小姑娘都還隻有五歲，軟糯糯的跟他伸手索抱來著。
且這些年，端王世子的所作所為他也看在眼裏，雖說如今京中幾位皇子爭鬥的厲害，可焉能不算是好機會？
他相信，端王世子定然自有打算，還是準備充分的打算！
所以，端王府這條船，他薑家應該也沒上錯。
沐潮生多有感慨，前些年找了酥酥多年，這後幾年，也還沒寵多久來著，往後就要是別人家的了。
還是被一窩出的狼崽子叼走，他看覥著將軍肚的端王爺一眼，心頭說不出的鬱卒。
一個兩個女兒被拐到端王府，全是這端王爺下的種！
他指尖動了動，忽然說：“既是婚期妥當了，剩下的事就安排著吧，桃源沐家人來京，還要兩位多幫忙遮掩身份一二，沐家族規在那，不得不從。”
端王爺和薑程遠各自點頭，應下此事。
沐潮生端起冰紋豆青色的茶盞，他呷了口，瞄著端王爺的將軍肚道：“王爺可是這些年時常平白頭暈目眩，還心慌氣短，天氣一熱，情緒一上來，就頭疼，腦子裏像是要爆炸一樣？”
端王爺驚疑：“是極，是極，嶽翁說的全中，敢問嶽翁我這是何症？”
沐潮生慢條斯理地斂袖道：“具體是何症，說了你也不懂，王爺這半月要是無事，就每日上府來，我同你紮一針。”
端王爺大喜過望，連忙起身回禮：“如此，就多叨擾嶽翁了。”
沐潮生擺手：“無礙，都是姻親。”
三人又說了一些其他的，端王爺和薑程遠都是心有九竅之人，慣是會說話的，薑程遠那是胸有點墨，真才實學，端王爺從前皇子出身，在皇帝麵前慫包了點，可所學所見所聞也不差。
沐潮生不擅八麵玲瓏，脾性還多有怪異，但也並不蠢，他年少之時，懸壺濟世走訪山川名流，也是什麽都見識過的。
故而在三人有心的情況下，正廳之中一時間很是熱絡。
三人從南聊到北，又從風俗聊到見聞，竟是頗有一種相見恨晚的架勢。
薑酥酥本以為是要去正廳，誰想戰初棠在半路上等著她。
她道：“酥寶兒，來。”
薑酥酥疑惑，還是親親熱熱上前挽住她手臂：“原來是娘親找我，我還以為是爹。”
戰初棠笑道：“婚期已經定下了，因著你姊姊約莫會在八月產子，還有你薑家大哥是五月成親，四月呢，又是你手帕交白家姑娘出閣，所以，你爹他們商議過後，把日子定在十月初十。”
十月初十，那就是還有大半年的時間，薑酥酥反而心頭鬆了口氣。
戰初棠帶著她往自己的院落去：“這樣一算，也沒幾個月了，端王府是皇族宗親，你嫁過去又是世子妃，一家之母，要掌中饋，幫世子打理好後宅內院。”
說到這，她歎息一聲：“為娘想著，還得多教你一些，省的日後你什麽都不懂，讓那幫勳貴夫人給看輕，世子在外行走，也會麵上無光。”
戰初棠從前是戰家嫡出，真正的名門之後，自小的教導，那都是比著能進宮做皇後來的。
便是這麽多年過去，她同戰家斷了關係，可學會的東西早烙印進了骨子裏，怎麽都抹不去。
如今，她很慶幸，原本以為這輩子擺脫了，並不會再用的一些東西，目下正可教給女兒，讓她往後的路走得順暢一些。
薑酥酥心頭酸澀起來，她依戀地靠在戰初棠肩膀，有那麽一瞬間她甚至都不想成親了。
阿桑瞧著暫且沒她的事，她遂支會了聲出了沐家。
她站在府門外思忖片刻，隨後轉腳去了白家。
白家門房早熟悉她和薑酥酥，熱絡的將人迎進來後，就要去回稟白晴雪。
阿桑卻是皺著眉頭道：“不用給白雪雪說，讓她忙，我找白言之。”
門房一愣，不好多問，連忙差人去請白二少。
白言之這幾日心頭正鬱悶著，他那日偷親了阿桑一口，跑回家來說往後不繼承家業，要外出遊曆。
結果非但沒得到同意，還讓親爹揍了一頓，全家上下隻當他是心血來潮，三分熱度，壓根就不放心上。
他正頭疼著如何說服家人，也好早些贏得阿桑芳心。
恰此時，下仆來報，阿桑來了。
白言之跳起來跑回房裏，手忙腳亂地換了身衣裳，重新梳了發髻，臨出門還往腰上掛了個裝著檀香丸子的鏤空小銅球。
阿桑並未進府，就站在側門口等著，甫一見人過來就偏頭道：“去天福樓，找你問點事。”
白言之喜笑顏開，拍著胸口道：“沒事，你問啥我都應你。”
碧色的眼瞳斜他一眼，阿桑懶得解釋，率先抬腳往外走。
須臾，天福樓天字號雅間裏，白言之才跨進門，身後大力襲來，他人一個趔趄，不等站穩，就讓阿桑給壓在了門板上。
白言之一臉懵逼，對忽然靠上來的阿桑，十分不適的腿都軟了。
太……太……太他娘得近了！
此時的阿桑單臂橫在白言之胸前，使力壓著他，一條腿還嵌進他雙o腿間，不讓他動彈。
“阿阿阿桑？”白言之說話的聲音都在抖。
阿桑沒說話，她抬頭在他脖頸間嗅了嗅，又伸手撩開他的領子，似乎在找著什麽。
白言之口幹舌燥，他能清晰的感覺到阿桑溫熱的呼吸打在他脖子上的感覺，臊得他心猿意馬，心頭癢癢。
確定了位置，阿桑伸手點了點白言之脖子側麵某塊皮肉：“這裏，用嘴怎麽才能弄出淤紅的痕跡？”
那位置，赫然是同薑酥酥脖子上那塊淤紅的位置一模一樣。
白言之吞了吞口水，聲音不穩的道：“用手擰？”
阿桑白他一眼：“我是說隻用嘴呢？”
白言之用力抓著門板，手背上青筋都冒出來了：“吸。”
眼見阿桑似乎不信，他又補充道：“用力吮。”
阿桑點了點頭，她放開他，一把扯鬆自個衣領，指著同樣的位置道：“你來試試。”
聞言，白言之腳一軟，差點沒摔著，他趕緊扶著門板，難以置信地看著她。
阿桑不耐煩地偏頭：“快點。”
白言之喉結不斷滑動，他戰戰兢兢地問：“阿桑，你確定？”
阿桑點頭，碧眼深邃，浸潤好看極了，像是手感絕佳的美玉。
白言之深呼吸，他虛虛握拳抵在唇邊輕咳幾聲，然後緩緩靠近阿桑。
阿桑的脖頸，不像其他貴女那般白，而是帶著健康的蜜色，皮下血管跳動，散發著能灼傷白言之嘴皮的熱度。
隻見他低頭偏過去，慢慢靠近，就在要覆上之時，他忽的抬頭正色道：“不能在這。”
阿桑睨著他，不滿的道：“囉裏囉嗦。”
她轉身大步走向屏風隔斷的裏間，那裏頭擺著一張黑漆三圍羅漢榻，平素供人小憩。
她大馬金刀地坐上去，解開兩三盤扣，聲若金鈴的道：“快來。”
白言之轉身，頭在門板上磕了兩下，他似乎在整理心情，還揉了揉臉，半晌後才慢吞吞地跟過去。
“你還是不是個男人？”阿桑已經很沒耐心了。
被這樣質疑，白言之哪裏還能忍，他一撩袍推了阿桑一下。
誰曉得，阿桑下盤穩得很，竟是紋絲不動。
她還疑惑挑眉：“找事打架？”
白言之差點想哭，他頭一回覺得看上的準媳婦身手太好也不是件好事，壓根就沒法推倒！
“你坐著莫動。”他有氣無力的道，跳上榻，從背後虛虛半擁阿桑。
阿桑動也不動，一直偏著頭等他好下嘴。
心念念的人這樣主動，白言之卻半點都高興不起來，他一橫心，當真下嘴。
甜！
有韌性！
他一下嘴，眼睛就亮了，這下不肖阿桑催促，他自發的就吮吸起來，手順勢環上了她柔韌的腰姿。
阿桑等了半天，除了覺得有點癢，再無其他感覺。
她道：“你就這點力氣？”
白言之忍不住笑了起來，再是喜歡，他也還是鬆了嘴，撚起袖子幫她輕輕擦了擦脖頸上的口水。
“阿桑，你怎的忽然要我這樣？你若有問題隻管問就是，我定知無不言。”他是真心實意將人放進了心裏的，故而並不願意有半點的不尊重輕薄她。
阿桑甩開他纏自個腰上的手，徑直拿起纏枝銅鏡看了看。
脖子上那一點，粉紅粉紅的，和薑酥酥那塊有點像。
她這下能肯定，世子果然是沒讓酥酥吃苦頭的了，因為壓根就不痛不癢。
“咳，”白言之不斷瞄著她，“阿桑，你……”
阿桑回頭，在她那雙碧瞳注視下，白言之便說不下去了。
她定定看著他，忽的幾步過去，伸手勾起他下巴。
白言之心肝都在發顫，平時走哪都擺著一副世家大派頭的公子哥，這會就跟嬌羞的小媳婦一樣。
“阿……阿桑？”他輕聲喊了聲。
阿桑眯眼，一腳踩榻上，一手按在他肩膀，稍稍使力，白言之就順從的往後倒。
阿桑隨之覆上，雙手撐在他麵頰兩側：“都說男人風o流，你風o流給我看看。”
白言之心頭提到嗓子眼了：“阿桑，我不風流，真的，我可能有些世家子弟的毛病，但我真不玩女人，我房裏連通房都沒有，你相信我！”
阿桑並不想聽這些，她一條腿抵在榻邊上，強勢的道：“用你下o半o身，自個風流給我看看。”
品出這話裏頭的意思，白言之脖子就紅了，兩人又挨得近，心頭斑駁的情動不受控製的汩汩奔騰，最後齊齊匯聚到他臍下三寸之地，並以肉眼可見的速度滾燙起來。
這番反應，哪裏能瞞的過六感敏銳的阿桑，她低頭，驚訝地看著逐漸拱起來的那處。
白言之想都不想，趕緊伸手捂住襠下，想一頭撞死的心思都有了。
神他娘的“親兄弟”，啥時候威風不好，偏偏這個時候給他丟醜！
“阿桑，你能不能別看？”他眼神閃爍的道。
阿桑坐起來，抓著他手按一邊，她睜大了眸子，驚奇而茫然的問：“你撒尿的玩意兒還能變大變小？”
白言之悲憤欲絕，阿桑一用力，他手根本就抽不回來。
阿桑似乎想到什麽，碧瞳一亮：“男人是不是就是用這個東西風流的？和女人做那等生娃娃的事？”
白言之臉黑如鍋底，他喪如考妣，又氣又急，憤怒心酸不可一言述之。
“阿桑，你夠了！”他怒喝道。
阿桑怔然，她不蠢，哪裏看不出這人真生氣了。
她呐呐鬆手，後知後覺自己有些過份了：“算了，我去找別人解惑。”
白言之反手拽住她，眸色深沉：“你想知道什麽？想知道男人怎麽風流的？想知道男人和女人是怎麽睡的？”
阿桑點頭，到底她還是不太放心酥酥，故而想先弄清楚這是怎的一回事，免得酥酥吃虧了都不曉得。
是以，她想了好半天，左思右想，和她關係尚可的男人，可不就隻有白言之一個。
白言之氣得五髒六腑都痛了，轉念又有些心疼這個力氣大，卻傻兮兮的姑娘。
沒有父母，怕是也從來沒人教過她那些事。
他又覺得慶幸，好在是她來問的是他，而非旁人，不然被人吃幹抹淨了還不在乎。
他從榻上下來，理好衣裳，認真而嚴肅的道：“你等著，我給你找個人解惑。”
那些男女床笫之間的事，他也不適合教她。
阿桑不自覺點了點頭，就見白言之出了雅間，不過片刻，他帶回來一年約四十來歲的婦人。
那婦人身上脂粉味十分的重，眼底有精光，一看就是混跡風月之地的老鴇。
白言之不放心，他低聲再次警告：“你給本公子記住了，老老實實給她解惑，旁的不準多說！”
他生怕這老鴇說些亂七八糟地汙了阿桑耳朵，也擔心把人給教壞了。
那老鴇收了銀子，自然好辦事。
白言之深深地看了阿桑一眼，轉身出去關了房門等著。
這半天，是讓阿桑豁然開朗的一天，往日裏她不懂的疑惑的，皆茅塞頓開。
等送走老鴇，阿桑從雅間出來，她看白言之的目光已經柔和許多：“多謝了。”
白言之覺得甚是心累，他擺手：“往後切莫這樣莽撞，好在你是遇上我，要是換了旁人，你總是要吃虧的。”
阿桑不以為意，她揮了下拳頭：“誰能讓我吃虧？”
白言之揉了揉眉心，耐著性子道：“剛那老鴇可是跟你說過，就是她那都多得是讓人屈就的手段和伎倆，阿桑你是拳腳厲害，可要有心算無心，要是先給你下了藥，你還有甚力氣？”
這話阿桑還是讚成的，就是桃源裏頭，九位師兄那多的是稀奇古怪的毒o藥。
見她聽進去了，白言之道：“不早了，我送你回去。”
阿桑粗枝大葉：“不用，我認路。”
白言之額頭青筋都在跳，他到底看上了個多不解風情的姑娘？
不解風情的姑娘，在世家公子哥執拗的堅持下，到底還是依了。
當天晚上，阿桑拱進薑酥酥的被窩，她將從老鴇那聽來的，細細跟她說了。
薑酥酥聽的麵紅耳赤，羞臊的半晚上都沒睡著。
兩姑娘心裏既是覺得好奇，又有些說不出來的隱晦遐想。
薑酥酥揉著紅透了的臉：“阿桑，你說大黎黎會不會也那個過？”
阿桑單手撐頭，曉得她是問息扶黎那玩意兒是不是也變o硬o邦邦過。
她道：“不曉得，不過今個我是看白言之地拱起來了。”
她回憶了下，咂嘴道：“挺大的。”
薑酥酥捂著小嘴，黑眸閃亮亮的：“你看到了？”
阿桑點頭，一派口吻自然：“看到了。”
薑酥酥眨了眨眼：“我沒看到過大黎黎的。”
阿桑打了個嗬欠：“等十月初十你們成親了，你總會看到的。”
薑酥酥忍不住偷笑起來，她在床榻上滾了滾：“阿桑，怎麽辦？你跟我說了後，我就心癢癢的，很想看看大黎黎的。”
阿桑平躺下來，擺手道：“那你改天讓他脫了衣裳給你看不就得了。”
這在阿桑看來，都不是難事，不就看看而已，又不少塊肉。
“不過，”她閉眼又睜眼，“老鴇說，男人情動的時候，都會跟禽獸一樣忍不住的，不然你還是再等等，等你們成親了再說。”
薑酥酥應了聲，心有餘悸的道：“對！上回他都開始脫我衣裳了。”
阿桑哼了哼：“再有下次，你就叫我，即便他是世子，打不過我也照樣揍他！”
薑酥酥笑了兩聲，往阿桑身邊擠了擠，頓覺暖和的不得了。
兩姑娘頭挨頭，沒過多久就呼吸放緩，睡了過去。
薑酥酥和息扶黎的親事定下沒多久，便到了臘月二十九，朝堂之上，永元帝已經準備封筆過新年。
按照往年慣例，每年的除夕前一夜，宮裏頭會置辦宮宴，君臣盡歡，開懷暢飲，一起感慨今年，期盼來年。
今年的宮宴，端王爺說好了不去，他便給宮裏頭遞了話，隻說風寒嚴重，怕是要傳給別人，故而去不了宮宴了。
端王府裏頭，沐佩玖也是不去的，如今她身懷有孕的消息隻有身邊幾個人知曉，並不合適進宮。
這般算下來，整個端王府，就隻有息越堯和息扶黎兩兄弟並已頹廢不振的息扶華能去。
至於平夫人謝氏，每年的宮宴，她比誰都積極，今年也不例外。
本是一應照舊妥當，然，臨到當天，宮裏頭卻來了聖旨，隻道讓息扶黎將準世子妃帶上，永元帝想見一見。
揣測不出永元帝的心思，息扶黎隻得又往沐家去了一趟。
申時末，息扶黎接了薑酥酥，乘著王府車輦，直接從望仙門進了永春宮才下輦。
車輦能行到宮外，這是皇族宗親的特權，旁的文武大臣及女眷，卻要在皇城門口就步行。
息扶黎先行下車，他撩起車輦垂紗，朝裏頭伸手：“酥酥，來。”
薑酥酥理了理曳地裙裾，深呼吸口氣，才將手放進息扶黎手裏，借著他的力下來。
她今個盛裝，挽飛天髻，插雀鳥銜珠金翅簪，兩鬢掩金累絲嵌紅寶石蝴蝶，墜紅寶石桃心小耳鐺，明妍動人，嬌美不可方物，像是被打磨出耀眼光彩的寶石，讓人難以忽視。
她小心翼翼地提著點裙擺，那是一身雲霏妝花緞織彩百花飛蝶曳地錦裙，係八團喜相逢厚錦鑲銀鼠皮披風，手裏攏著掐絲琺琅七彩暖手爐。
“大黎黎，我有點緊張。”這還是她除卻幼年那會頭一回進宮，周遭都陌生的很。
息扶黎笑了笑，他主動牽起她手，安撫地捏了捏：“不用擔心，你如今是我端王府的準世子妃，沒人敢小覷你，況且我還在的。”
薑酥酥點了點頭，手裏的暖爐一陣一陣的暖意傳過來，她安下心來：“我曉得了，不會讓你沒臉的。”
息扶黎失笑：“這有甚要緊的，他們捧著你還來不及。”
兩人慢吞吞地往永春宮朝華殿去，這時辰還算早，多數參宴的王公群臣都還在皇城門口排著隊走進來。
冬日天暗得快，此時才酉時，周遭已經暮色沉沉，來來往往的宮娥太監步伐匆匆，但路過兩人之時，皆會停下來彎腰見禮。
息扶黎並不理會，他熟門熟路地領著薑酥酥，一路小聲介紹：“永春宮位於京城最北，是依龍首位置建的，這邊冬暖夏涼，皇伯父甚是喜歡在此處休養，我幼時每逢大哥沒空之際，他就會把我送過來。”
薑酥酥屈指輕輕撓了他手心一下：“其他皇子會不會欺負你？”
她想起自個幼時常被人欺負的經曆來。
息扶黎嗤笑一聲，氣勢逼人：“誰敢？”
薑酥酥一下就笑了，眉眼彎彎，笑靨如糖：“也是，我都忘了大黎黎是最厲害的。”
這軟糯糯的口吻，嬌嬌的，像是在跟人撒嬌一樣。
若不是時機不對，息扶黎都想抱著人狠狠親一口。
小姑娘怎的這樣會勾人了？
眼見朝華殿在望，四下雕欄玉棟的殿宇，垂掛著暈黃宮燈，金碧輝煌，火樹銀花，煞是威嚴。
隱隱有絲竹管弦之聲模糊傳來，穿梭不停的妙曼宮娥，還有英氣的近庭禁軍，像是海市蜃樓。
息扶黎跟著她在殿外站了會，等她看夠了才道：“走吧，朝華殿到了，一會你的位置應當是挨著……”
“薑酥酥？”
哪知，他一句話都沒說完，就被一聲鸝音打斷。
兩人回頭，就見不遠處走來泱泱一群人，為首的那人穿著件繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞長裙，明眸紅唇，豔麗逼人。
她步步走來，額頭墜著水滴形的黑曜石，將她淨白的麵容襯得十二分高貴，身後還跟著一眾姿色不俗的宮娥，氣場強大，叫人不敢直視。
薑酥酥有些疑惑，她覺得這人五官有幾分眼熟，可又想不起來是誰。
息扶黎皺起眉頭：“息樂寧，你有何事？”
薑酥酥恍然：“樂寧公主？”
她自然是記得她的，多年不見，要不是息扶黎提醒，她壓根還沒認出來。
息樂寧不理息扶黎，她隻看著薑酥酥，抿了抿紅唇問：“你既已回京多日，為何不來找本宮？”
薑酥酥心有歉疚，一來她自個進不了宮，二來她確實不曾想過要來看她。
她張嘴正要道歉，息扶黎扯了她一下，將人護在身後：“我的人，也是你能凶的？”
息樂寧細眉擰起，這都十年過去，可這人還是同樣的討厭。
息扶黎又冷笑了聲：“你不曾給過她腰牌，她如何能進宮？再者，她不能進宮，你還不能出宮麽？”
息樂寧揚起下頜：“我跟薑酥酥說話，沒找你！”
息扶黎拽著薑酥酥就要進殿，薑酥酥反手拉住他，反而不走了。
她眼有哀求的對息扶黎道：“大黎黎，我和公主那是姑娘家的交情，你一個大男人就莫要插手了好不好？”
息扶黎挑眉：“真不要我插手？被欺負哭了我不管你誰管你？”
薑酥酥笑了笑，她小手指頭在他掌心像奶貓一樣撓了兩下，帶著安撫：“我不是小時候了，沒誰能欺負我的，你放心吧。”
息扶黎隻得作罷，他鬆開手，雙手環胸站在一邊：“行，你去，我看著。”
薑酥酥有些無可奈何，她朝他甜膩膩地笑著，轉頭就往息樂寧那邊走了幾步。
故友得見，她心裏還是開心的。
她遂依著貴女禮儀，規規矩矩的見禮：“見過公主，起先沒認出公主來，是我的不對，勞公主一直記掛著，也確實該來見見公主，往後我給公主下帖子吧，開春了我們可以去踏青。”
樂寧驕矜地了哼了哼，分明是意動的，可她嘴裏卻道：“本宮不去。”
薑酥酥想了想，她眨巴兩下水潤潤地眸子，軟綿綿地低下頭：“我本來是想邀公主采花做胭脂呢，我爹有祖傳的方子，做出來的胭脂可好用了。”
說著，她走近幾步，猶豫了下，伸出手，輕輕扯著樂寧公主的廣袖，可憐兮兮的說：“公主，你就應我，去吧去吧……”
息扶黎在旁瞧著邪火直冒，小姑娘都沒這樣跟他撒嬌過，憑甚要對一個外人撒啊？
樂寧瞥見息扶黎不善的臉色，她睥睨著薑酥酥，翹起嘴角，十分勉強的道：“那好吧，本宮姑且應你，一會本宮給你腰牌，你隨時都可上本宮的公主府來。”
如今的息樂寧，早已及笄，故而在已經單開一宮。
薑酥酥笑了，她笑起來的時候，右眼下那朵桃花花鈿，褶褶生輝，春媚動人。
兩姑娘，一豔色高貴，帶著凜然不可侵的氣質，另一人明妍嬌美，秀色可人。
息扶黎正要抬腳過來將自個的人帶走，就見從側麵又走來一群人。
“瑾瑜竟然都到了，樂寧也在，這位是瑾瑜未來的世子妃了？”打頭的那人走近了忽然開口道。
薑酥酥回頭，就見那人身姿挺拔，麵容清俊，上唇間還留著黑色短須，頗有一些儒雅。
在他身後，同樣跟著好幾個宮娥小太監，另有一桃腮雪膚的女子乖順地垂著眼。
那張臉，薑酥酥如何不認的，那人分明就是謝傾！
她看著息扶黎，有些不明所以。
息扶黎冷著臉，對誰都沒好臉色，他幾步過來，將薑酥酥拽到身邊，誰都不理，直接進殿。
息樂寧淡淡地喊了聲：“大皇兄，你來的也夠早。”
大皇子臉上帶笑：“早到總比遲到好。”
說著這話，他領著謝傾，如今的清側妃隨後進了殿。
朝華殿，屬長春宮正殿，本不是用來宴請群臣的地方，可永元帝甚是喜歡這邊，眾人也就隨他了。
偌大的殿中央，是汪汩汩冒著熱氣的溫泉，泉中立有白玉雕琢的嶙峋假山，周遭渡龍紋金邊，那溫暖水就從四麵龍首被吐出來，水花飛濺，循環流淌。
薑酥酥有些驚奇，畢竟引來的溫泉水沒有那等刺鼻的硫磺味，反而帶著一股子好聞的花香。
息扶黎輕笑了聲：“那並不是真的溫泉水，那下頭有地龍燒著，所以熱的，你要喜歡，我也可以在北苑修一座。”
薑酥酥趕緊搖頭，她也就看個稀奇而已。
息越堯是早一步就到了，此時他坐在端王府的座位上，朝兩人招了招手。
“越堯大哥。”薑酥酥乖巧地喊了聲。
息越堯點頭：“坐吧。”
息扶黎在他下手位置坐下，薑酥酥的位置則要靠後一點點，就在他側後方，離得並不遠。
當今永元帝並不講究繁文縟節，雖說是宮宴，可也搞得和家宴差不多，男女不曾分席，女眷位置皆在自家夫婿的後方一點。
薑酥酥正襟危坐，她理了理四下散落裙裾，不動聲色地打量殿中旁人。
息越堯見她沒注意，才對息扶黎很小聲的說：“酥酥的位置，我是讓人挪過的，起先她被安在席末，也不靠近薑家那邊。”
息扶黎立馬皺起眉頭，眸光一厲。
息越堯端著白瓷茶盞：“有意思的是，那周圍的朝臣，暗地裏可都是二皇子的人。”
他經營多年的“蛛網”情報，也不是擺設，這朝堂裏頭牛鬼蛇神的真麵目他是一清二楚。
息扶黎冷笑一聲：“就曉得他要使壞，我非得叫他嚐嚐斷手是個什麽滋味。”
息越堯目光漫不經心地掃殿中一圈，爾後在謝傾身上微頓，他微笑道：“不用，等他們狗咬狗，我們看熱鬧。”
如今大皇子的側妃率先懷了龍孫，他還將人給帶來了，等到永元帝見之心喜，隻怕是二皇子就要坐不住了。
大皇子的位置，高於端王府，恰好在斜對麵。
謝傾坐在大皇子的陰影裏，她臉很白，唇色寡淡，低垂著眼，盛裝衣裙下的肚子明顯微微隆起，很是顯眼。
她摸著肚子，似乎頗為慈愛的模樣。
蓋因她率先懷了龍孫，大皇子妃同大皇子慪氣，不肯陪同來參宴，大皇子索性將她帶了來，也好讓皇帝見見還有三四月就要瓜熟蒂落的龍孫。
她輕輕翹起嘴角，仿佛能遇見龍孫落地之時，約莫就是她在大皇子妃站穩腳跟之時，到時一個大皇子妃又算得了什麽。
權勢、地位、野心，皆世間最肮髒，可也最是吸引人飛蛾撲火般的去爭奪。
她知道自己是早就不幹淨了的，所以半點都不抬眼，生怕一抬眼視線就忍不住想要去追尋某個人的身影。
畢竟，那份喜歡的心情，是她唯一幹淨過的感情。
酉時中，殿外響起太監高聲唱喏的聲音，緊接著殿中眾人齊齊起身，口中高呼——
“叩見陛下，陛下萬福金安！”
薑酥酥不敢抬頭偷看，她同眾人一樣低著頭，大氣不敢出。
隻聽得環佩叮咚之聲喝著紛遝腳步聲掠過，又一陣香風襲來，就聽得聲若洪鍾的聲音道：“眾愛卿平身。”
字音一落，眾人又是叩謝的應和。
待落了坐，薑酥酥悄悄往龍椅上瞄了一眼，隻見高高的龍階上頭，端坐身穿明黃龍袍，甚是威嚴的皇帝。
永元帝今年五十有餘，頜下留著三髯修剪的整齊服帖的美須，他鬢若刀削，麵容冷硬，興許是時常皺眉的緣故，眉心有明顯的豎紋。
坐在皇帝手邊下一點位置的，則是鳳袍曳地的皇後。
皇後雍容貴氣，因保養得宜，又著了精致妝容，那張臉瞧著居然很是年輕，說隻有三十出頭年紀也是有人信的。
皇後再下一些，便是皇帝的後宮妃嬪，鶯鶯燕燕的，各個都是鮮嫩美人，隻讓人瞧得眼花繚亂。
薑酥酥正在看那些後宮妃嬪，冷不丁察覺到一束不懷好意的目光落在她身上。
她尋跡看過去，便正正見著朝她揚起酒盞的二皇子。
薑酥酥咬了咬唇，她輕輕拉了拉息扶黎袖子。
在他側臉看過來之時，輕聲道：“大黎黎，二皇子剛才在看我，我覺得他不大對勁。”
息扶黎驟然眯眼，俊臉當即沉了下來。
息扶黎背著手沒走幾步, 他驀地駐足, 鬢邊細發染上薄霜，濕冷透骨。
他側目問伏虎：“你和雀鳥何時成親？”
他記得一應嫁娶六禮都走得差不多了，按理這兩人不是該成親了？
提及此事, 伏虎看他一眼, 頗帶幽怨的道：“雀鳥說，要等酥酥和世子成了親，才輪得到她和屬下。”
息扶黎好似聽到了這話，又好似沒聽到, 他踟躕一會，嘀咕了句：“我不能就這麽回去。”
說完這話, 他竟是折身偷摸回了沐家。
彼時, 薑酥酥睡意朦朧，她窩在暖和的錦衾裏頭，心裏懷揣著小甜蜜，翹起嘴角，美夢將至。
息扶黎動作熟練地用巧勁震開窗牖木栓，他力道敲到好處，並不曾弄出太大的響動。
以至於他已經翻身進了房間, 薑酥酥亦毫無所覺。
隻見他略一猶豫, 往裏間疊疊重重的垂幔看了一眼, 依稀瞅到小姑娘鋪落到床沿木榻的青絲, 似乎睡得很死。
他嗤笑了一聲，將窗牖掩上，就那般一身寒氣地靠在窗棱邊，伴著她安然入夢。
隔日，薑酥酥醒過來的時候，已經是辰時末，她慢吞吞地用著早膳，人還沒精神起來。
阿桑風風火火跑進膳廳來，碧眸晶亮如火的道：“酥酥，世子過來請期，你爹收下了請期貼，還有你薑爹，在一起商議婚期。”
薑酥酥昨個就曉得了，她淡淡應了聲，慢條斯理地啃著竹箸夾著的水晶鮮肉餃。
阿桑狐疑地繞著她轉了兩圈，忽的一把扯著她領子問：“你脖子上怎的有塊紅的？大冬天的又沒有蚊蟲。”
薑酥酥手一抖，啃了一半的餃子掉了，她趕緊捂住脖子，紅著臉道：“我自己擰的。”
阿桑更不信，她雙手環胸，審視的道：“我不信，你說老實話，怎的弄的？不然我就去跟先生說，順便給你拿點去痕跡的藥膏。”
這下，薑酥酥脖子、耳朵、小臉全紅了，她整個人羞臊地差點沒鑽膳桌底下去。
她也是今個早上對鏡梳妝才發現的，不用想也知道是昨晚上息扶黎偷香留下的痕跡。
她怨死他了，這野貓偷腥，也不曉得擦嘴，還留什麽痕跡！
見她這樣支支吾吾的解釋不上來，阿桑眼珠子一轉，湊到她麵前問：“是不是和世子有關？”
薑酥酥嚇了一大跳，她猛地捂住阿桑的嘴，心虛極了：“你小聲點。”
阿桑恍然，她拿下她的手，壓低聲音問：“世子昨晚上又夜探香閨了？”
許是幹了壞事，薑酥酥做賊心虛的很，她往門牖外探頭一看，沒見人，適才將門扉掩住，然後招呼阿桑附耳過來。
她小聲的如此說了一番，阿桑挑眉，扯著她領子看了好一會，好奇的問：“所以，昨晚上你們差點就生娃娃了？”
薑酥酥掩麵：“阿桑，我又害怕又期待，其實昨晚上的大黎黎，太嚇人了，像是要吃人一樣。”
阿桑摩挲著下巴：“我聽人說，男人下o半o身風流起來，都不是人。”
薑酥酥眨眼：“為何是下o半o身？”
阿桑搖頭：“我也不知道。”
她想了想又說：“你別多想了，世子打小就待你好，不會讓你吃虧的。”
薑酥酥點頭，她其實也是這麽安慰自個的，隻不過曆經昨晚那事後，她隱隱覺得好像有哪裏不對。
兩個啥都不懂的未出閣姑娘你看看我，我看看你，也討論不出個所以然來。
好似正廳那邊商議妥當了，有下仆過來請人。
薑酥酥小臉微紅，她整了整袖子，規規矩矩地去了正廳。
正廳裏頭，薑沐兩家並端王府，三家氣氛融洽，便是平素不苟言笑的沐潮生臉上也多有幾分柔和。
端王爺心頭高興，本以為要一輩子打光棍的兒子終於能有人要了，他甚是欣慰，往後下到地下，也有臉去見端王妃了。
薑程遠也很欣慰，疼了一場的繼女，快要出嫁了，他總覺得仿佛昨天小姑娘都還隻有五歲，軟糯糯的跟他伸手索抱來著。
且這些年，端王世子的所作所為他也看在眼裏，雖說如今京中幾位皇子爭鬥的厲害，可焉能不算是好機會？
他相信，端王世子定然自有打算，還是準備充分的打算！
所以，端王府這條船，他薑家應該也沒上錯。
沐潮生多有感慨，前些年找了酥酥多年，這後幾年，也還沒寵多久來著，往後就要是別人家的了。
還是被一窩出的狼崽子叼走，他看覥著將軍肚的端王爺一眼，心頭說不出的鬱卒。
一個兩個女兒被拐到端王府，全是這端王爺下的種！
他指尖動了動，忽然說：“既是婚期妥當了，剩下的事就安排著吧，桃源沐家人來京，還要兩位多幫忙遮掩身份一二，沐家族規在那，不得不從。”
端王爺和薑程遠各自點頭，應下此事。
沐潮生端起冰紋豆青色的茶盞，他呷了口，瞄著端王爺的將軍肚道：“王爺可是這些年時常平白頭暈目眩，還心慌氣短，天氣一熱，情緒一上來，就頭疼，腦子裏像是要爆炸一樣？”
端王爺驚疑：“是極，是極，嶽翁說的全中，敢問嶽翁我這是何症？”
沐潮生慢條斯理地斂袖道：“具體是何症，說了你也不懂，王爺這半月要是無事，就每日上府來，我同你紮一針。”
端王爺大喜過望，連忙起身回禮：“如此，就多叨擾嶽翁了。”
沐潮生擺手：“無礙，都是姻親。”
三人又說了一些其他的，端王爺和薑程遠都是心有九竅之人，慣是會說話的，薑程遠那是胸有點墨，真才實學，端王爺從前皇子出身，在皇帝麵前慫包了點，可所學所見所聞也不差。
沐潮生不擅八麵玲瓏，脾性還多有怪異，但也並不蠢，他年少之時，懸壺濟世走訪山川名流，也是什麽都見識過的。
故而在三人有心的情況下，正廳之中一時間很是熱絡。
三人從南聊到北，又從風俗聊到見聞，竟是頗有一種相見恨晚的架勢。
薑酥酥本以為是要去正廳，誰想戰初棠在半路上等著她。
她道：“酥寶兒，來。”
薑酥酥疑惑，還是親親熱熱上前挽住她手臂：“原來是娘親找我，我還以為是爹。”
戰初棠笑道：“婚期已經定下了，因著你姊姊約莫會在八月產子，還有你薑家大哥是五月成親，四月呢，又是你手帕交白家姑娘出閣，所以，你爹他們商議過後，把日子定在十月初十。”
十月初十，那就是還有大半年的時間，薑酥酥反而心頭鬆了口氣。
戰初棠帶著她往自己的院落去：“這樣一算，也沒幾個月了，端王府是皇族宗親，你嫁過去又是世子妃，一家之母，要掌中饋，幫世子打理好後宅內院。”
說到這，她歎息一聲：“為娘想著，還得多教你一些，省的日後你什麽都不懂，讓那幫勳貴夫人給看輕，世子在外行走，也會麵上無光。”
戰初棠從前是戰家嫡出，真正的名門之後，自小的教導，那都是比著能進宮做皇後來的。
便是這麽多年過去，她同戰家斷了關係，可學會的東西早烙印進了骨子裏，怎麽都抹不去。
如今，她很慶幸，原本以為這輩子擺脫了，並不會再用的一些東西，目下正可教給女兒，讓她往後的路走得順暢一些。
薑酥酥心頭酸澀起來，她依戀地靠在戰初棠肩膀，有那麽一瞬間她甚至都不想成親了。
阿桑瞧著暫且沒她的事，她遂支會了聲出了沐家。
她站在府門外思忖片刻，隨後轉腳去了白家。
白家門房早熟悉她和薑酥酥，熱絡的將人迎進來後，就要去回稟白晴雪。
阿桑卻是皺著眉頭道：“不用給白雪雪說，讓她忙，我找白言之。”
門房一愣，不好多問，連忙差人去請白二少。
白言之這幾日心頭正鬱悶著，他那日偷親了阿桑一口，跑回家來說往後不繼承家業，要外出遊曆。
結果非但沒得到同意，還讓親爹揍了一頓，全家上下隻當他是心血來潮，三分熱度，壓根就不放心上。
他正頭疼著如何說服家人，也好早些贏得阿桑芳心。
恰此時，下仆來報，阿桑來了。
白言之跳起來跑回房裏，手忙腳亂地換了身衣裳，重新梳了發髻，臨出門還往腰上掛了個裝著檀香丸子的鏤空小銅球。
阿桑並未進府，就站在側門口等著，甫一見人過來就偏頭道：“去天福樓，找你問點事。”
白言之喜笑顏開，拍著胸口道：“沒事，你問啥我都應你。”
碧色的眼瞳斜他一眼，阿桑懶得解釋，率先抬腳往外走。
須臾，天福樓天字號雅間裏，白言之才跨進門，身後大力襲來，他人一個趔趄，不等站穩，就讓阿桑給壓在了門板上。
白言之一臉懵逼，對忽然靠上來的阿桑，十分不適的腿都軟了。
太……太……太他娘得近了！
此時的阿桑單臂橫在白言之胸前，使力壓著他，一條腿還嵌進他雙o腿間，不讓他動彈。
“阿阿阿桑？”白言之說話的聲音都在抖。
阿桑沒說話，她抬頭在他脖頸間嗅了嗅，又伸手撩開他的領子，似乎在找著什麽。
白言之口幹舌燥，他能清晰的感覺到阿桑溫熱的呼吸打在他脖子上的感覺，臊得他心猿意馬，心頭癢癢。
確定了位置，阿桑伸手點了點白言之脖子側麵某塊皮肉：“這裏，用嘴怎麽才能弄出淤紅的痕跡？”
那位置，赫然是同薑酥酥脖子上那塊淤紅的位置一模一樣。
白言之吞了吞口水，聲音不穩的道：“用手擰？”
阿桑白他一眼：“我是說隻用嘴呢？”
白言之用力抓著門板，手背上青筋都冒出來了：“吸。”
眼見阿桑似乎不信，他又補充道：“用力吮。”
阿桑點了點頭，她放開他，一把扯鬆自個衣領，指著同樣的位置道：“你來試試。”
聞言，白言之腳一軟，差點沒摔著，他趕緊扶著門板，難以置信地看著她。
阿桑不耐煩地偏頭：“快點。”
白言之喉結不斷滑動，他戰戰兢兢地問：“阿桑，你確定？”
阿桑點頭，碧眼深邃，浸潤好看極了，像是手感絕佳的美玉。
白言之深呼吸，他虛虛握拳抵在唇邊輕咳幾聲，然後緩緩靠近阿桑。
阿桑的脖頸，不像其他貴女那般白，而是帶著健康的蜜色，皮下血管跳動，散發著能灼傷白言之嘴皮的熱度。
隻見他低頭偏過去，慢慢靠近，就在要覆上之時，他忽的抬頭正色道：“不能在這。”
阿桑睨著他，不滿的道：“囉裏囉嗦。”
她轉身大步走向屏風隔斷的裏間，那裏頭擺著一張黑漆三圍羅漢榻，平素供人小憩。
她大馬金刀地坐上去，解開兩三盤扣，聲若金鈴的道：“快來。”
白言之轉身，頭在門板上磕了兩下，他似乎在整理心情，還揉了揉臉，半晌後才慢吞吞地跟過去。
“你還是不是個男人？”阿桑已經很沒耐心了。
被這樣質疑，白言之哪裏還能忍，他一撩袍推了阿桑一下。
誰曉得，阿桑下盤穩得很，竟是紋絲不動。
她還疑惑挑眉：“找事打架？”
白言之差點想哭，他頭一回覺得看上的準媳婦身手太好也不是件好事，壓根就沒法推倒！
“你坐著莫動。”他有氣無力的道，跳上榻，從背後虛虛半擁阿桑。
阿桑動也不動，一直偏著頭等他好下嘴。
心念念的人這樣主動，白言之卻半點都高興不起來，他一橫心，當真下嘴。
甜！
有韌性！
他一下嘴，眼睛就亮了，這下不肖阿桑催促，他自發的就吮吸起來，手順勢環上了她柔韌的腰姿。
阿桑等了半天，除了覺得有點癢，再無其他感覺。
她道：“你就這點力氣？”
白言之忍不住笑了起來，再是喜歡，他也還是鬆了嘴，撚起袖子幫她輕輕擦了擦脖頸上的口水。
“阿桑，你怎的忽然要我這樣？你若有問題隻管問就是，我定知無不言。”他是真心實意將人放進了心裏的，故而並不願意有半點的不尊重輕薄她。
阿桑甩開他纏自個腰上的手，徑直拿起纏枝銅鏡看了看。
脖子上那一點，粉紅粉紅的，和薑酥酥那塊有點像。
她這下能肯定，世子果然是沒讓酥酥吃苦頭的了，因為壓根就不痛不癢。
“咳，”白言之不斷瞄著她，“阿桑，你……”
阿桑回頭，在她那雙碧瞳注視下，白言之便說不下去了。
她定定看著他，忽的幾步過去，伸手勾起他下巴。
白言之心肝都在發顫，平時走哪都擺著一副世家大派頭的公子哥，這會就跟嬌羞的小媳婦一樣。
“阿……阿桑？”他輕聲喊了聲。
阿桑眯眼，一腳踩榻上，一手按在他肩膀，稍稍使力，白言之就順從的往後倒。
阿桑隨之覆上，雙手撐在他麵頰兩側：“都說男人風o流，你風o流給我看看。”
白言之心頭提到嗓子眼了：“阿桑，我不風流，真的，我可能有些世家子弟的毛病，但我真不玩女人，我房裏連通房都沒有，你相信我！”
阿桑並不想聽這些，她一條腿抵在榻邊上，強勢的道：“用你下o半o身，自個風流給我看看。”
品出這話裏頭的意思，白言之脖子就紅了，兩人又挨得近，心頭斑駁的情動不受控製的汩汩奔騰，最後齊齊匯聚到他臍下三寸之地，並以肉眼可見的速度滾燙起來。
這番反應，哪裏能瞞的過六感敏銳的阿桑，她低頭，驚訝地看著逐漸拱起來的那處。
白言之想都不想，趕緊伸手捂住襠下，想一頭撞死的心思都有了。
神他娘的“親兄弟”，啥時候威風不好，偏偏這個時候給他丟醜！
“阿桑，你能不能別看？”他眼神閃爍的道。
阿桑坐起來，抓著他手按一邊，她睜大了眸子，驚奇而茫然的問：“你撒尿的玩意兒還能變大變小？”
白言之悲憤欲絕，阿桑一用力，他手根本就抽不回來。
阿桑似乎想到什麽，碧瞳一亮：“男人是不是就是用這個東西風流的？和女人做那等生娃娃的事？”
白言之臉黑如鍋底，他喪如考妣，又氣又急，憤怒心酸不可一言述之。
“阿桑，你夠了！”他怒喝道。
阿桑怔然，她不蠢，哪裏看不出這人真生氣了。
她呐呐鬆手，後知後覺自己有些過份了：“算了，我去找別人解惑。”
白言之反手拽住她，眸色深沉：“你想知道什麽？想知道男人怎麽風流的？想知道男人和女人是怎麽睡的？”
阿桑點頭，到底她還是不太放心酥酥，故而想先弄清楚這是怎的一回事，免得酥酥吃虧了都不曉得。
是以，她想了好半天，左思右想，和她關係尚可的男人，可不就隻有白言之一個。
白言之氣得五髒六腑都痛了，轉念又有些心疼這個力氣大，卻傻兮兮的姑娘。
沒有父母，怕是也從來沒人教過她那些事。
他又覺得慶幸，好在是她來問的是他，而非旁人，不然被人吃幹抹淨了還不在乎。
他從榻上下來，理好衣裳，認真而嚴肅的道：“你等著，我給你找個人解惑。”
那些男女床笫之間的事，他也不適合教她。
阿桑不自覺點了點頭，就見白言之出了雅間，不過片刻，他帶回來一年約四十來歲的婦人。
那婦人身上脂粉味十分的重，眼底有精光，一看就是混跡風月之地的老鴇。
白言之不放心，他低聲再次警告：“你給本公子記住了，老老實實給她解惑，旁的不準多說！”
他生怕這老鴇說些亂七八糟地汙了阿桑耳朵，也擔心把人給教壞了。
那老鴇收了銀子，自然好辦事。
白言之深深地看了阿桑一眼，轉身出去關了房門等著。
這半天，是讓阿桑豁然開朗的一天，往日裏她不懂的疑惑的，皆茅塞頓開。
等送走老鴇，阿桑從雅間出來，她看白言之的目光已經柔和許多：“多謝了。”
白言之覺得甚是心累，他擺手：“往後切莫這樣莽撞，好在你是遇上我，要是換了旁人，你總是要吃虧的。”
阿桑不以為意，她揮了下拳頭：“誰能讓我吃虧？”
白言之揉了揉眉心，耐著性子道：“剛那老鴇可是跟你說過，就是她那都多得是讓人屈就的手段和伎倆，阿桑你是拳腳厲害，可要有心算無心，要是先給你下了藥，你還有甚力氣？”
這話阿桑還是讚成的，就是桃源裏頭，九位師兄那多的是稀奇古怪的毒o藥。
見她聽進去了，白言之道：“不早了，我送你回去。”
阿桑粗枝大葉：“不用，我認路。”
白言之額頭青筋都在跳，他到底看上了個多不解風情的姑娘？
不解風情的姑娘，在世家公子哥執拗的堅持下，到底還是依了。
當天晚上，阿桑拱進薑酥酥的被窩，她將從老鴇那聽來的，細細跟她說了。
薑酥酥聽的麵紅耳赤，羞臊的半晚上都沒睡著。
兩姑娘心裏既是覺得好奇，又有些說不出來的隱晦遐想。
薑酥酥揉著紅透了的臉：“阿桑，你說大黎黎會不會也那個過？”
阿桑單手撐頭，曉得她是問息扶黎那玩意兒是不是也變o硬o邦邦過。
她道：“不曉得，不過今個我是看白言之地拱起來了。”
她回憶了下，咂嘴道：“挺大的。”
薑酥酥捂著小嘴，黑眸閃亮亮的：“你看到了？”
阿桑點頭，一派口吻自然：“看到了。”
薑酥酥眨了眨眼：“我沒看到過大黎黎的。”
阿桑打了個嗬欠：“等十月初十你們成親了，你總會看到的。”
薑酥酥忍不住偷笑起來，她在床榻上滾了滾：“阿桑，怎麽辦？你跟我說了後，我就心癢癢的，很想看看大黎黎的。”
阿桑平躺下來，擺手道：“那你改天讓他脫了衣裳給你看不就得了。”
這在阿桑看來，都不是難事，不就看看而已，又不少塊肉。
“不過，”她閉眼又睜眼，“老鴇說，男人情動的時候，都會跟禽獸一樣忍不住的，不然你還是再等等，等你們成親了再說。”
薑酥酥應了聲，心有餘悸的道：“對！上回他都開始脫我衣裳了。”
阿桑哼了哼：“再有下次，你就叫我，即便他是世子，打不過我也照樣揍他！”
薑酥酥笑了兩聲，往阿桑身邊擠了擠，頓覺暖和的不得了。
兩姑娘頭挨頭，沒過多久就呼吸放緩，睡了過去。
薑酥酥和息扶黎的親事定下沒多久，便到了臘月二十九，朝堂之上，永元帝已經準備封筆過新年。
按照往年慣例，每年的除夕前一夜，宮裏頭會置辦宮宴，君臣盡歡，開懷暢飲，一起感慨今年，期盼來年。
今年的宮宴，端王爺說好了不去，他便給宮裏頭遞了話，隻說風寒嚴重，怕是要傳給別人，故而去不了宮宴了。
端王府裏頭，沐佩玖也是不去的，如今她身懷有孕的消息隻有身邊幾個人知曉，並不合適進宮。
這般算下來，整個端王府，就隻有息越堯和息扶黎兩兄弟並已頹廢不振的息扶華能去。
至於平夫人謝氏，每年的宮宴，她比誰都積極，今年也不例外。
本是一應照舊妥當，然，臨到當天，宮裏頭卻來了聖旨，隻道讓息扶黎將準世子妃帶上，永元帝想見一見。
揣測不出永元帝的心思，息扶黎隻得又往沐家去了一趟。
申時末，息扶黎接了薑酥酥，乘著王府車輦，直接從望仙門進了永春宮才下輦。
車輦能行到宮外，這是皇族宗親的特權，旁的文武大臣及女眷，卻要在皇城門口就步行。
息扶黎先行下車，他撩起車輦垂紗，朝裏頭伸手：“酥酥，來。”
薑酥酥理了理曳地裙裾，深呼吸口氣，才將手放進息扶黎手裏，借著他的力下來。
她今個盛裝，挽飛天髻，插雀鳥銜珠金翅簪，兩鬢掩金累絲嵌紅寶石蝴蝶，墜紅寶石桃心小耳鐺，明妍動人，嬌美不可方物，像是被打磨出耀眼光彩的寶石，讓人難以忽視。
她小心翼翼地提著點裙擺，那是一身雲霏妝花緞織彩百花飛蝶曳地錦裙，係八團喜相逢厚錦鑲銀鼠皮披風，手裏攏著掐絲琺琅七彩暖手爐。
“大黎黎，我有點緊張。”這還是她除卻幼年那會頭一回進宮，周遭都陌生的很。
息扶黎笑了笑，他主動牽起她手，安撫地捏了捏：“不用擔心，你如今是我端王府的準世子妃，沒人敢小覷你，況且我還在的。”
薑酥酥點了點頭，手裏的暖爐一陣一陣的暖意傳過來，她安下心來：“我曉得了，不會讓你沒臉的。”
息扶黎失笑：“這有甚要緊的，他們捧著你還來不及。”
兩人慢吞吞地往永春宮朝華殿去，這時辰還算早，多數參宴的王公群臣都還在皇城門口排著隊走進來。
冬日天暗得快，此時才酉時，周遭已經暮色沉沉，來來往往的宮娥太監步伐匆匆，但路過兩人之時，皆會停下來彎腰見禮。
息扶黎並不理會，他熟門熟路地領著薑酥酥，一路小聲介紹：“永春宮位於京城最北，是依龍首位置建的，這邊冬暖夏涼，皇伯父甚是喜歡在此處休養，我幼時每逢大哥沒空之際，他就會把我送過來。”
薑酥酥屈指輕輕撓了他手心一下：“其他皇子會不會欺負你？”
她想起自個幼時常被人欺負的經曆來。
息扶黎嗤笑一聲，氣勢逼人：“誰敢？”
薑酥酥一下就笑了，眉眼彎彎，笑靨如糖：“也是，我都忘了大黎黎是最厲害的。”
這軟糯糯的口吻，嬌嬌的，像是在跟人撒嬌一樣。
若不是時機不對，息扶黎都想抱著人狠狠親一口。
小姑娘怎的這樣會勾人了？
眼見朝華殿在望，四下雕欄玉棟的殿宇，垂掛著暈黃宮燈，金碧輝煌，火樹銀花，煞是威嚴。
隱隱有絲竹管弦之聲模糊傳來，穿梭不停的妙曼宮娥，還有英氣的近庭禁軍，像是海市蜃樓。
息扶黎跟著她在殿外站了會，等她看夠了才道：“走吧，朝華殿到了，一會你的位置應當是挨著……”
“薑酥酥？”
哪知，他一句話都沒說完，就被一聲鸝音打斷。
兩人回頭，就見不遠處走來泱泱一群人，為首的那人穿著件繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞長裙，明眸紅唇，豔麗逼人。
她步步走來，額頭墜著水滴形的黑曜石，將她淨白的麵容襯得十二分高貴，身後還跟著一眾姿色不俗的宮娥，氣場強大，叫人不敢直視。
薑酥酥有些疑惑，她覺得這人五官有幾分眼熟，可又想不起來是誰。
息扶黎皺起眉頭：“息樂寧，你有何事？”
薑酥酥恍然：“樂寧公主？”
她自然是記得她的，多年不見，要不是息扶黎提醒，她壓根還沒認出來。
息樂寧不理息扶黎，她隻看著薑酥酥，抿了抿紅唇問：“你既已回京多日，為何不來找本宮？”
薑酥酥心有歉疚，一來她自個進不了宮，二來她確實不曾想過要來看她。
她張嘴正要道歉，息扶黎扯了她一下，將人護在身後：“我的人，也是你能凶的？”
息樂寧細眉擰起，這都十年過去，可這人還是同樣的討厭。
息扶黎又冷笑了聲：“你不曾給過她腰牌，她如何能進宮？再者，她不能進宮，你還不能出宮麽？”
息樂寧揚起下頜：“我跟薑酥酥說話，沒找你！”
息扶黎拽著薑酥酥就要進殿，薑酥酥反手拉住他，反而不走了。
她眼有哀求的對息扶黎道：“大黎黎，我和公主那是姑娘家的交情，你一個大男人就莫要插手了好不好？”
息扶黎挑眉：“真不要我插手？被欺負哭了我不管你誰管你？”
薑酥酥笑了笑，她小手指頭在他掌心像奶貓一樣撓了兩下，帶著安撫：“我不是小時候了，沒誰能欺負我的，你放心吧。”
息扶黎隻得作罷，他鬆開手，雙手環胸站在一邊：“行，你去，我看著。”
薑酥酥有些無可奈何，她朝他甜膩膩地笑著，轉頭就往息樂寧那邊走了幾步。
故友得見，她心裏還是開心的。
她遂依著貴女禮儀，規規矩矩的見禮：“見過公主，起先沒認出公主來，是我的不對，勞公主一直記掛著，也確實該來見見公主，往後我給公主下帖子吧，開春了我們可以去踏青。”
樂寧驕矜地了哼了哼，分明是意動的，可她嘴裏卻道：“本宮不去。”
薑酥酥想了想，她眨巴兩下水潤潤地眸子，軟綿綿地低下頭：“我本來是想邀公主采花做胭脂呢，我爹有祖傳的方子，做出來的胭脂可好用了。”
說著，她走近幾步，猶豫了下，伸出手，輕輕扯著樂寧公主的廣袖，可憐兮兮的說：“公主，你就應我，去吧去吧……”
息扶黎在旁瞧著邪火直冒，小姑娘都沒這樣跟他撒嬌過，憑甚要對一個外人撒啊？
樂寧瞥見息扶黎不善的臉色，她睥睨著薑酥酥，翹起嘴角，十分勉強的道：“那好吧，本宮姑且應你，一會本宮給你腰牌，你隨時都可上本宮的公主府來。”
如今的息樂寧，早已及笄，故而在已經單開一宮。
薑酥酥笑了，她笑起來的時候，右眼下那朵桃花花鈿，褶褶生輝，春媚動人。
兩姑娘，一豔色高貴，帶著凜然不可侵的氣質，另一人明妍嬌美，秀色可人。
息扶黎正要抬腳過來將自個的人帶走，就見從側麵又走來一群人。
“瑾瑜竟然都到了，樂寧也在，這位是瑾瑜未來的世子妃了？”打頭的那人走近了忽然開口道。
薑酥酥回頭，就見那人身姿挺拔，麵容清俊，上唇間還留著黑色短須，頗有一些儒雅。
在他身後，同樣跟著好幾個宮娥小太監，另有一桃腮雪膚的女子乖順地垂著眼。
那張臉，薑酥酥如何不認的，那人分明就是謝傾！
她看著息扶黎，有些不明所以。
息扶黎冷著臉，對誰都沒好臉色，他幾步過來，將薑酥酥拽到身邊，誰都不理，直接進殿。
息樂寧淡淡地喊了聲：“大皇兄，你來的也夠早。”
大皇子臉上帶笑：“早到總比遲到好。”
說著這話，他領著謝傾，如今的清側妃隨後進了殿。
朝華殿，屬長春宮正殿，本不是用來宴請群臣的地方，可永元帝甚是喜歡這邊，眾人也就隨他了。
偌大的殿中央，是汪汩汩冒著熱氣的溫泉，泉中立有白玉雕琢的嶙峋假山，周遭渡龍紋金邊，那溫暖水就從四麵龍首被吐出來，水花飛濺，循環流淌。
薑酥酥有些驚奇，畢竟引來的溫泉水沒有那等刺鼻的硫磺味，反而帶著一股子好聞的花香。
息扶黎輕笑了聲：“那並不是真的溫泉水，那下頭有地龍燒著，所以熱的，你要喜歡，我也可以在北苑修一座。”
薑酥酥趕緊搖頭，她也就看個稀奇而已。
息越堯是早一步就到了，此時他坐在端王府的座位上，朝兩人招了招手。
“越堯大哥。”薑酥酥乖巧地喊了聲。
息越堯點頭：“坐吧。”
息扶黎在他下手位置坐下，薑酥酥的位置則要靠後一點點，就在他側後方，離得並不遠。
當今永元帝並不講究繁文縟節，雖說是宮宴，可也搞得和家宴差不多，男女不曾分席，女眷位置皆在自家夫婿的後方一點。
薑酥酥正襟危坐，她理了理四下散落裙裾，不動聲色地打量殿中旁人。
息越堯見她沒注意，才對息扶黎很小聲的說：“酥酥的位置，我是讓人挪過的，起先她被安在席末，也不靠近薑家那邊。”
息扶黎立馬皺起眉頭，眸光一厲。
息越堯端著白瓷茶盞：“有意思的是，那周圍的朝臣，暗地裏可都是二皇子的人。”
他經營多年的“蛛網”情報，也不是擺設，這朝堂裏頭牛鬼蛇神的真麵目他是一清二楚。
息扶黎冷笑一聲：“就曉得他要使壞，我非得叫他嚐嚐斷手是個什麽滋味。”
息越堯目光漫不經心地掃殿中一圈，爾後在謝傾身上微頓，他微笑道：“不用，等他們狗咬狗，我們看熱鬧。”
如今大皇子的側妃率先懷了龍孫，他還將人給帶來了，等到永元帝見之心喜，隻怕是二皇子就要坐不住了。
大皇子的位置，高於端王府，恰好在斜對麵。
謝傾坐在大皇子的陰影裏，她臉很白，唇色寡淡，低垂著眼，盛裝衣裙下的肚子明顯微微隆起，很是顯眼。
她摸著肚子，似乎頗為慈愛的模樣。
蓋因她率先懷了龍孫，大皇子妃同大皇子慪氣，不肯陪同來參宴，大皇子索性將她帶了來，也好讓皇帝見見還有三四月就要瓜熟蒂落的龍孫。
她輕輕翹起嘴角，仿佛能遇見龍孫落地之時，約莫就是她在大皇子妃站穩腳跟之時，到時一個大皇子妃又算得了什麽。
權勢、地位、野心，皆世間最肮髒，可也最是吸引人飛蛾撲火般的去爭奪。
她知道自己是早就不幹淨了的，所以半點都不抬眼，生怕一抬眼視線就忍不住想要去追尋某個人的身影。
畢竟，那份喜歡的心情，是她唯一幹淨過的感情。
酉時中，殿外響起太監高聲唱喏的聲音，緊接著殿中眾人齊齊起身，口中高呼——
“叩見陛下，陛下萬福金安！”
薑酥酥不敢抬頭偷看，她同眾人一樣低著頭，大氣不敢出。
隻聽得環佩叮咚之聲喝著紛遝腳步聲掠過，又一陣香風襲來，就聽得聲若洪鍾的聲音道：“眾愛卿平身。”
字音一落，眾人又是叩謝的應和。
待落了坐，薑酥酥悄悄往龍椅上瞄了一眼，隻見高高的龍階上頭，端坐身穿明黃龍袍，甚是威嚴的皇帝。
永元帝今年五十有餘，頜下留著三髯修剪的整齊服帖的美須，他鬢若刀削，麵容冷硬，興許是時常皺眉的緣故，眉心有明顯的豎紋。
坐在皇帝手邊下一點位置的，則是鳳袍曳地的皇後。
皇後雍容貴氣，因保養得宜，又著了精致妝容，那張臉瞧著居然很是年輕，說隻有三十出頭年紀也是有人信的。
皇後再下一些，便是皇帝的後宮妃嬪，鶯鶯燕燕的，各個都是鮮嫩美人，隻讓人瞧得眼花繚亂。
薑酥酥正在看那些後宮妃嬪，冷不丁察覺到一束不懷好意的目光落在她身上。
她尋跡看過去，便正正見著朝她揚起酒盞的二皇子。
薑酥酥咬了咬唇，她輕輕拉了拉息扶黎袖子。
在他側臉看過來之時，輕聲道：“大黎黎，二皇子剛才在看我，我覺得他不大對勁。”
息扶黎驟然眯眼，俊臉當即沉了下來。