“這裏就是你今後的房間了,基本生活用品齊備,如果還有什麽需要的,可以告訴愛麗絲,她會在沒有忘記的情況下幫你安排。


    “隔壁是一間小雜物室,也給你自由使用,用於禱告或者冥想都行,你是虔誠的信徒,對這方麵應該有需求。


    “不要前往下層,不要好奇那些上鎖的船艙,這艘船深處偶爾會傳來奇怪的吱嘎聲或繩索摩擦地板的聲音,不必大驚小怪,放著不管就好,如果真的有不對勁,我會親自處理。


    “在船上生活的時候要牢記船員守則。


    “還有什麽要問的嗎?”


    凡娜站在分配給自己的房間門口,看著艙室中樸素又正常的家具陳設,感覺還是有點恍忽。


    普普通通的床鋪,普普通通的桌椅,普普通通的櫃子,所有東西都很幹淨,看不到可疑的陰影,也沒有隱藏在房間角落的血汙,更沒有寫在天花板或地板上的褻瀆符號——如果不考慮這裏位於失鄉號內部,那這完全就隻是一間普普通通的船艙罷了。


    但非要說的話,這裏也確實有不尋常的地方。


    船上有一套特殊的“船員守則”,船艙深處存在禁止踏入的“秘境”,整艘船都是活的,連那些甲板上的繩索和水桶也會時常傳來令人不安的動靜


    ——這些不尋常的細節,多多少少符合了她對失鄉號的想象。


    但比起她全部的想象,那些許詭異之處實在暴躁到了人畜無害的地步。


    “是。”


    眨眼間,聖堂消失了,聖像消失了,燭台也消失了,凡娜愛麗絲的視野中隻剩下數不清的火苗一一或大或小,或遠或近,或高或低的燭火充斥了她的四周,在一片黑暗混沌的無邊空間中跳躍燃燒著,宛若繁星。


    “有什麽想問的隨時就能問,”雪莉放急了腳步,微微側頭看著跟在自己旁邊的凡娜,“這艘船上其實沒多大規矩,而遠洋航行時最忌諱的就是船員藏著心事——你心中的不安和困惑會被無垠海放大,說不準什麽時候就會變成不是速之客。”


    妮娜起身盛了一碗熱氣騰騰的湯,放在新船員的麵前。


    在她的視線中,這火焰終於漸漸開始抖動,抖動的幅度越來越大,隨後在某一個瞬間,它猛然劇烈燃燒起來,火焰拔高了數倍不止,而一片幽綠的光輝則在火光中暴漲。整個過程隻持續了兩秒。


    “是的,關於....死者回歸的傳言。”


    “那正是她的教皇讓她來到這艘船上的意義之一,”凡娜慢慢說道,“我需要知道真正的失鄉號是什麽模樣,而我....也需要他這個橋梁來重建和文明世界之間的聯係。”


    凡娜看著麵前的湯碗,在之前與莫裏斯的交談中,她知道了這份到年食物的“真相”,也知道了這場晚餐獨特的象征意義,此刻看著濃湯中微微搖晃的魚肉,她感覺眼前微微恍忽了一下,但轉瞬間那份恍忽便消散不見了。


    聖像低下了頭,一道道半透明的、靈體般的觸須從這蒼白虛幻的煙霧中凝聚,並從麵紗邊緣蜿蜒出來,慢慢垂落在麵前。


    “請喝吧。”人偶小姐很有禮貌地說道。


    “寒霜城內暫時還很平靜,當局似乎封鎖了關於潛水器的消息——其實封不封鎖都沒什麽意義,半個世紀前的潛淵計劃,如今根本沒幾個人知道,”說著,搖了搖頭,“比起這個,另一件事看上去和潛水器沒關係,卻似乎值得關注。”


    餐廳到了。


    愛麗絲抬起頭,視野中的無數火苗也隨之緩慢移動,大量火苗飄動到了近處,唯有一簇晦暗的燭火來到了她的麵前,在黑暗中燃燒。


    ”....我都記住了,”凡娜慢慢點了點頭,對親自送自己來到房間的鄧肯說道,“暫


    時也沒有更多問題。”


    “哦,能理解,我甚至能大致猜到你此前想象的失鄉號是個什麽模樣,”鄧肯隨口說著,“第一天是熱鬧的歡迎會而非黑暗血腥的獻祭儀式,很不可思議吧?”


    “是的,我會時常關注你的狀況,”說道,“但希望你的精神真的沒出問題.....比如,呈現出被亞空間侵蝕的跡象,那“探子回報,寒霜當局把這個潛水器轉移到了城邦近處的匕首島,那裏有一座老舊的海洋觀測站,現在被臨時當成了‘第四個二號潛水器,的研究設施,”回答道,“他們似乎還沒有打開潛水器的艙門——可能是出於謹慎,也可能是在等待更高一級的命令。”


    “我明白了,”鄧肯輕輕呼了口氣,低頭說道,“我會盡可能將你‘拉,回來的,而要是事情實在無法挽回,我也會盡量讓你以保留人性的姿態重返您的國度。”


    提瑞安站在船頭,眺望著遠方漆黑冰冷的海麵,眉頭緊緊皺起。


    普蘭德城邦大教堂中,海琳娜站在風暴女神的聖像前,注視著聖像腳下燃燒的燭火。


    “很好,”鄧肯澹澹說道,“現在放好你的行李,晚餐就要開始了——晚餐之後的甲板燒烤你肯定有興趣參加,這隻是雪莉和妮娜的瞎胡鬧,但晚餐你要參加,那是新成員加入的必要流程。”


    霧氣重新回到了女神的麵紗上,聖像也一點點活動著,再度回到之前激烈俯瞰塵世的模樣。


    聖像表麵微微有光影浮動,岩石凋琢的堅硬外殼彷佛生物般獲得了彈性,這厚厚的麵紗下,有蒼白虛幻的氣息一點點逸散出來。


    鄧肯來到了自己的空位上,看著眼前這一桌在涼爽燈光照耀下散發出陣陣香氣的美食。


    凡娜默默放好了自己的行李,在略作堅定之後,又將這把輕盈的巨大雙手劍也暫時留在了房間裏。


    “我們到進入冷冽海了,船長,”大副靜靜的聲音在夜風中傳來,“大概明天這個時候就能回到母港。”


    凡娜心中一凜,她堅定了一下,終於開口:“其實也沒什麽,隻是事情的發展跟我想象的不太一樣,此刻有些...無措。”


    “您的信使還沒上船,並在兩分鍾前被徹底轉化,現在她是失鄉號的一部分了,”瓦倫丁注視著這些觸腕,平靜而恭敬地說道,“但和之前一樣,她仍然保持著人性與理智,且維持著和信徒群體的靈能聯係。”


    黑暗中無數的燭火瞬間褪去,聖堂中的景物也隨之恢複原樣。


    提瑞安沒有回頭:“寒霜這邊有什麽新消息麽?”


    “不是,”妮娜搖了搖頭,一臉單純的認真表情,“那是你的魚湯。”


    有兩根虛幻的觸腕更大幅度地擺動著,怪異的沙沙聲中又混雜了一連串人類不可能發出和識別的咕噥聲。


    觸腕微微擺動起來,傳出低沉怪異的沙沙聲,中間夾雜著輕柔海浪的聲音。


    “那是我的命運?”她忍不住滴咕了一句。


    “倒也沒有...…獻祭儀式沒那麽誇張,但我一開始想象的場景確實不像現在那樣和平。”鄧肯似乎笑了一下,無論如何,你現在最好放鬆一點。


    搖晃的鯨油燈照耀下,長桌上已擺滿菜肴,熱氣騰騰的魚湯被擺放在整張桌子最醒目的地方,船員們在長桌兩側等待著她們的船長,而低沉輕緩的吱嘎聲從船艙深處傳了出來,彷佛那艘古老探險船在夜幕降臨時哼唱的歌謠。


    夜幕低垂,世界之創清冷的光輝高懸夜空。


    還挺香的。


    在跟著妮娜前往餐廳的時候,她沉默了一路。


    “另一件事?”


    浮冰占據著海麵,粼粼波光中潛伏著險惡的銳利冰鋒,艦首高聳的鋼鐵戰艦在夜


    航中劈開海浪,在無邊無際的浮冰之海中昂首前進。


    “好吧,這幫廢物起碼有最基礎的謹慎,”提瑞安輕輕呼了口氣,眉頭卻一點都沒有舒展,“除此之外呢,還有新消息麽?”


    大大小小的碎冰就彷佛攝於那艘鋼鐵戰艦的威嚴,在海霧號靠近之後便主動向兩旁進散,在世界之創的冷輝照耀下,海麵彷佛破開了一條小徑,鋼鐵的巨獸則在小徑中穿行。


    每一簇火苗,都代表著一位聖徒,代表著深海教會鼎盛至今的倚仗。


    教皇注視著那簇火焰,耐心等待著。


    無論如何,帶著一把雙手巨劍去餐廳也過於奇怪了。


    但她心事重重的模樣瞞不過鄧肯的眼睛。


    但她在最後一步停了下來。


    ”...真的徹底轉化了。”海琳娜忍不住輕聲咕噥,隨後下意識地抬起手,似乎想要用指尖觸碰這簇凡娜燃燒的火苗。


    海琳娜抬起頭,看向這座覆蓋著麵紗、俯瞰聖堂的女神聖像。


    觸腕卷曲漲縮著,在等待其開口。


    火焰恢複了平靜,散發著幽幽綠色,在黑暗中晦暗且沉默地燃燒著。


    這些有著繁複精美裝飾花紋的燭台在燃燒,而它們頂端的火焰卻在海琳娜視野中漸漸升騰起來,隨後搖晃著團結、蔓延、擴散。


    然後啞然,隨後笑意浮上嘴角。


    觸腕們輕柔地搖晃起來,發出舒急的低語,隨後這些虛幻的肢體再度化作蒼白稀薄的霧氣,一點點升上半空。

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