皇宮,頤和殿中。


    王奇正在批閱政務,同時他的案桌上,已經送來這一次科舉的名單。


    不出意外,端木白是榜首。


    至於其餘的人,王奇也有些印象,畢竟他在考場轉了一圈下來,對科舉的大體情況,都有所了解,不至於什麽都不知道。


    王奇批閱政務時,卻是有太監進入,稟報道:“陛下,周尚書帶著所有的入榜士子,到宮中來求見,如今已經到了殿外等候。”


    王奇吩咐道:“通知朝中大臣,所有人在承天殿內集合,見見這一次的科舉人員。”


    “是!”


    太監轉身去通知。


    王奇暫時不曾著急,他翻看著政務,卻是眸光幽深。


    這一次科舉,不是小事情,正好借機處置一番。約莫過了兩刻鍾左右,太監來稟報說一切人員抵達,隻等王奇前往。


    王奇換上龍袍袞服,頭戴十二旒衝天冠,他一進入大殿中,自有太監高呼陛下駕到,然後百官齊齊覲見。


    王奇落座,讓百官平身後,才下令召士子進入大殿。


    周貫也在官員中的,他是禮部侍郎,算是朝中的重臣。隻是他如今,眼觀鼻鼻觀心站定時,心中總有一種做賊的感覺,仿佛王奇看著他一樣。


    周貫心頭有些一慌,不過他卻維持著鎮定。他安排的事情,極為隱秘。而且皇帝一直都在皇宮內,不可能知道他做的事情。


    周五福、徐明謂、錢嵩三人為首上前,自左往右依次站定。


    然後,是後續的二十七個人。


    所有人站定後,恭恭敬敬的行禮。一個個人無比激動,更是有些拘束。這三十人中,有世家子弟,但更多的是寒門士子,他們占了大多數。


    王奇的目光,落在周五福等一眾人身上,他暫時還不清楚周五福的身份,所以直接道:“爾等三十人,自上萬人中脫穎而出,很不容易。朕也期待你們未來,能大放異彩。不過在此之前,朕這裏倒是還有一事安排。”


    “來人,準備筆、墨、紙、硯、案桌,依次擺放在所有人的麵前。”


    王奇直接吩咐一聲。


    一聲令下,早就已經準備好的太監,迅速拿來所有物品擺放好,三十個士子依次落座,所有人神情並沒有什麽驚慌失措。


    王奇繼續道:“你們現在,是把考試時的第一道題答案,全部默寫出來,自己是怎麽答的,就怎麽寫。畢竟所有的答案,是你們自己寫的,應該不難。所以,給你們一刻鍾謄寫。”


    “開始吧!”


    王奇直接吩咐一聲。


    一個個士子,齊齊應聲。


    隻是周五福一下愣住,這是什麽操作?他聽了父親對端木白事情的闡述,也通過父親知道了端木白的字體。


    問題是,端木白怎麽回答的,父親有大體的闡述,可他根本沒記住什麽。他的腦中隻有一個大方向的思路,這完全沒有什麽用處的。


    甚至於周五福,不知道端木白是怎麽切題、破題的,這些都是存在的問題。


    周貫的腦子,翁的一下炸響。


    眼中有刹那的失神。


    他怎麽都沒有想到,會發生這樣的情況,王奇這般的考核,是他完全沒有預料到的。周貫的考慮,是皇帝即使會詢問情況,可周五福大體知道。


    再者考校其餘的問題,亦或讓周五福用毛筆寫字,周五福都能夠差不多應對。


    隻是讓默誦此前謝過的答案,周五福未必能周全。


    周貫好半響後,才回過神。他隻覺得自己雙腿發軟,似乎要摔倒在地上。這個時候的周貫,隻能寄希望於周五福的靈機應變。


    端木白答題的方向,以及大體內容,他都是有過講述的。


    周貫朝周五福看去,恰巧周五福這時候也掃了周貫的方向一眼,然後他才收回目光,然後有些怏怏的思考起來。


    這一舉動,被王奇發現。


    王奇早就知道端木白被代替,所以他如今雖說觀察著三十個士子,但在當下,他是著重觀察周五福的。當注意到周五福的目光,看向了周貫的方向,恰巧周貫也看過來,王奇稍稍掃了一眼,心中大體有了猜測。


    這一次發生的事情,王奇先前就有推斷,就是發生在閱卷的官員中。


    這些人泄漏消息,才導致端木白被代替。所以發現了周貫,王奇便有了推測。再者,周貫是一部侍郎,這已經是朝中僅次於尚書的官職,他自是認識的。


    周貫這個人,是昔日隸屬於徐州世家的人,平日裏也不錯,如今卻是變了。


    王奇收回目光,靜靜的等待著。


    周貫站在下方,內心一突。


    他的內心,更是升起不妙的預感,似乎剛才皇帝看了他一眼。


    也不知道是不是錯覺。


    百官看到這一幕,都有些錯愕。因為王奇的安排,太過於怪異,讓人覺得不對勁兒。要知道已經考核過的題目,根本不需要再考核。


    這是殿試,如此鄭重的場合,皇帝應該親自考核詢問就是。亦或是,當著滿朝百官的麵,再重新出題考核。


    周子山是最為敏銳的。


    他一聽到王奇的話,心下就知道不對勁兒。周子山看向王奇,見王奇神色古井不波,眼神幽深,暫時看不出什麽狀況,所以就隻能暫時等著。


    時間一點點流逝。


    一刻鍾,轉瞬即逝。


    當有太監喊時間到時,所有士子都停下來,一個個神情肅然。


    隻是周五福麵色卻是發苦,他聽了周貫說第一道題考什麽,也知道大體端木白的思路,問題同樣的菜品原材料,不同的人炒菜,炒出來的味道是不一樣的。


    同樣的一道題,思路即便相同,可是整體的細節,以及破題思路都不一樣。所以周五福一刻鍾內,雖說寫完了,內容卻是有些不妥,和端木白差別極大。


    王奇淡淡道:“林元崇!”


    “在!”


    林元崇之惡極站出來。


    他如今雖說已經辭官,不再負責朝中禮部的事情,可這一次的考核閱卷事宜,是他親自負責的,而且王奇專門通知他來,他如今站出來。


    王奇道:“林公,把所有士子的試卷都拿出來。”


    “遵旨!”


    林元崇當即吩咐下去。


    他入宮覲見時,是把所有試卷帶進來的,如今吩咐下去,所有的試卷不多時就帶進來。


    林元崇道:“陛下,所有的試卷已經拿進來,請陛下吩咐。”


    王奇道:“把每個士子的試卷,擱在各自的麵前,然後一一比對。林公,這事情,就由您來仔細的對比一番,從端木白開始吧。”


    “老臣遵旨!”


    林元崇讓人把各自試卷分發下去。


    他走到周五福的身旁。


    林元崇是仔細看過端木白試卷的,對端木白的試卷了如指掌。即便不曾看已經回答過的試卷,林元崇大體也能默寫出來。


    隻是當林元崇看到周五福的試卷,一下瞪大了眼睛,渾濁的眼神中,一下流露出不可置信和震驚。兩張試卷的字體,表麵上看是相似的,實際上在林元崇這樣的書法大家看來,簡直就是破綻百出,有太多紕漏的地方。


    仔細看內容,更是破綻百出。


    兩者整體的脈絡,看似相同,實際上破題思路,卻是完全不一樣。周五福的這一篇文章,和端木白的文章相比較,差了太多太多。


    按照周五福的這一篇文章看,連進入前三十名都不可能。


    林元崇也是朝中的老江湖,他先前就覺得王奇的安排不對勁兒,然後看到周五福的試卷,他腦中一下閃過了一道靈光。


    頃刻間,林元崇已經明白了過來。


    這有問題啊!


    林元崇拍拍周五福的肩膀,道:“你,站起來。”


    周五福戰戰兢兢站起身。


    他的臉上神情,更有著濃濃的擔心,因為他直接被林元崇點名,顯然是情況有異樣的。


    這一幕落在周貫眼中。


    他心頭一突,內心多了一抹驚慌失措。他甚至覺得雙腿發軟,即便他膽大包天,可是在當下,內心卻是戰戰兢兢。


    周貫認為這一次的事情,根本就不可能泄漏。眼下的一切,卻是讓他覺得意外,到底是哪裏出了問題?


    不可能泄漏消息啊!


    周貫的腦中,浮想聯翩時,林元崇已經依次往下。以林元崇的眼力,是什麽情況,他一眼就分辨了出來,短短時間內,就已經甄選完畢。


    林元崇選了一圈下來,看向王奇,躬身道:“陛下,三十名士子,也就是端木白的情況不一樣。第一,是字體不一樣;第二,是切入題目後的闡述大不一樣。臣可以判定,端木白的試卷,極可能是找人代筆,然後他來殿試的。”


    這是林元崇的判斷。


    他如今僅是這一推斷,畢竟其他的方麵,林元崇想不到可能。


    這是唯一可能發生的事情。


    周五福撲通一聲,便倒在地上,在這朝堂上,麵對袞袞諸公,尤其麵對著王奇,那撲麵而來的壓力,使得周五福一下就癱倒在地上,徹底失去鬥誌,更是心中懼怕。


    “陛下,臣有罪!”


    周貫看到這一幕,登時就跪在地上,匍匐出來。


    他臉上的神情嚴肅,更知道事情瞞不住。因為周五福的秉性,不是什麽能咬緊牙關的人,不是什麽能守住秘密的人,一旦提審,肯定要泄漏。


    所以,周貫直接出來認罪。


    周貫跪在地上,高呼道:“陛下啊,是臣安排了人給我兒周五福代考。然後,他再假冒端木白的名字出來頂替。老臣有罪,請陛下降罪。”


    他依照林元崇的話說,隻說是代考,不說是脅迫抓了端木白。


    兩者罪名,完全是不一樣的。


    大殿中,已然是一片嘩然。一個個官員神色震驚,尤其周子山,他更是沒想到,自己挑選的人,竟然出了這麽大的紕漏。


    “陛下,臣識人不明,導致科舉出問題,請陛下降罪。”


    周子山也是跪下請罪。


    這一事情,是他思考不周密,自然是他來認罪。

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