荀源完全不知道,自己已經被領地嚴密監視。


    他想到久久發說的那個山穀看看,為了實現這一目標,他一直準備著。


    荀源曾經差點死在霧林裏,最危險的那次,若非一隻藍色小貓發現他,帶他走出霧林,荀源現在或許早已成為林中一具枯骨。正是那次脫險之後,他意識到必須加入逐鹿領,才有穿越霧林、尋找桃花源的希望。


    成為逐鹿人,至少不用被濃霧困擾,探索難度要小很多。


    加入領地後,荀源才知道那隻藍色小貓的來曆,居然是逐鹿領主的貓。


    魚不智備受逐鹿鄉民擁戴和歡迎,盡管荀源加入領地時間不長,還沒有見過領主,對領主的事情卻是聽到不少。逐鹿鄉民很滿意現在的生活,對領地的飛速發展歡欣鼓舞,領地為大家提供很好的收入和福利,英勇的軍隊總能擊敗一個個強敵,鄉民們對領地認同感異乎尋常地高,閑暇時間,大家總是津津樂道地談起領地的變化,對領主不吝讚美之辭。


    在荀源看來,逐鹿人對領主有些盲目崇拜。


    不智大人最仁慈,對鄉民們既慷慨又善良……


    不智大人最英明,跑到逐鹿領撒野的壞蛋,全被打成了瓜娃子……


    不智大人最睿智,辣麽善於經營的領主,打著燈籠找不到第二個……


    不智大人最親民……


    最神機妙算……


    最知人善任……


    最英俊瀟灑……


    總之,不智大人是整個神州最好的領主,集世間各種美德於一身!


    跟不智大人作對的沒一個好東西,早晚被不智大人吊起來打屁股!


    加入逐鹿領後,荀源每天都能聽到很多對領主的讚美,從民生到軍事、從科技到建設,領地每一個決策都凝結著領主大人超凡脫俗的智慧。


    曾經有新來者以領主和老遊俠對噴為例,質疑領主不善待前輩。


    那人毫無懸念地遭遇圍攻……


    “天哪,你怎麽會這樣想?”


    “太不應該了!”


    “領主大人和招前輩感情好鬧著玩呢!”


    “為替招老前輩治眼疾,不智大人想了很多辦法。”


    “前輩是大人結義兄弟的義父,他們算是什麽關係?”


    “大人對前輩不好,招老前輩會那麽賣力為領地出戰?”


    直到失言的新來者淚流滿麵地認錯,老鄉民們才心滿意足地停止教育,然後興致勃勃地順著那個話題繼續往下聊。


    “我聽過他們鬥嘴,不好意思笑出來,忍得好辛苦……”


    “前輩好象每次都輸!”


    “前輩好可憐……”


    “不智大人鬥嘴都這麽強!”


    “是啊……”


    在逐鹿人心目中,領主大人完美無缺。


    荀源還沒有那麽強的歸屬感,但他必須承認,加入逐鹿領的這段時間,確實過上了此前難以想象的美好生活。逐鹿領以高薪資聞名,夜雨鎮是糧食生產基地,鎮內幾乎全是薪資相對比較低的農民,可即使這樣,夜雨鄉民也能過上富足的日子。


    加入逐鹿領的目的,是方便尋找桃花源。


    但荀源感覺到,他尋找桃花源的動力在悄然減退,不惜走遍千山萬水,花那麽多時間尋找傳說中的桃花源,是想找到一個沒有苛捐雜稅,沒有戰亂的地方,逐鹿領的富庶詳和,不就是他曾經夢寐以求的嗎?


    桃花源是否存在,還是一個未知數。


    成為逐鹿人的幸福和自豪,卻是能切實體驗到的。


    既然如此,為什麽還要舍本逐末,追尋那虛無飄渺的桃花源?


    荀源為自己不經意間的動搖,感到恐懼。


    富足的生活,果然會讓人不知不覺間墮落啊。


    他曾經是那麽地堅定,桃花源成為支撐他不斷前進的源動力,可現在,他居然對自己曾經堅守的信念產生懷疑?逐鹿領什麽都好,但至少有一點比不過桃花源,逐鹿領經常卷入戰鬥,傳說中的桃花源沒有戰亂!


    此地不宜久留,得加快行動!


    農場裏的糧食一月一收,最忙是在收割和播種階段,熬過了這段時間,隻需要少量鄉民照管農場,通常領地會安排大家分批輪值,沒有輪值的農民可以自由支配時間。


    荀源明天開始輪休兩天,他希望在輪休期間取得突破。


    事情比他預想的還要順利。


    輪休第一天,他很早便在霧林附近等候,待前往穀底溶洞的夷民現身,進入霧林,荀源悄悄跟了上去。令他喜出望外的是,今天這夥夷民似乎警覺性很低,抑或他的跟蹤能力大有長進,夷民們竟沒有察覺到有人跟蹤,荀源就這樣跟著人群,首次穿越了霧林。


    荀源哪裏知道,之所以如此順利,完全是因為徐庶刻意安排,夷民們早就知道身後有人,隻是裝作不知道罷了。荀源自以為大有長進的跟蹤,全被監視他的武師看在眼裏。


    從霧林走進山穀,反差強烈。


    一邊是死域,一邊是生機勃勃的人間。


    沿著小溪向穀底行進,看到小溪兩岸的桃樹林時,荀源淚流滿麵。


    那名異界勇士沒有說錯,真的有這樣一個地方!


    順著逐鹿夷民踩出的小道,荀源緩緩前進,一邊觀察周邊情形,一邊與眼前所見與他昔日聽到的《桃花源記》印證。小溪兩邊是清一色的桃樹,“中無雜樹,芳草淒美,落英繽紛……”


    一路走下來,荀源心情越發激動。


    他終於來到穀底,看到那條幽深的溶洞裂縫,小溪隱沒在洞中。


    “林盡水源,便得一山,山有小口……”


    洞的另一端,應該就是桃花源吧?


    荀源激動得全身發抖。


    洞內隱約傳來猛獸的嘶吼,以及夷民們的呐喊聲,荀源悄悄摸到洞中,前進了一小段便退了回來,沒有繼續深入。再往前走,很可能被夷民發現,雖說他是逐鹿人,但貿然跑到這裏,還是不容易蒙混過去。


    今天的收獲讓他非常滿意,他有足夠時間和耐心,探索溶洞的秘密。


    在洞外桃林搜索了一番,荀源有意外發現,思忖片刻後果斷踏上歸途。


    傍晚。


    用過晚膳後,荀源再次來到白虎山。


    白天有夷民在溶洞中獵獸,荀源無法避開眾人耳目,遂準備夜探溶洞。


    荀源有聽到洞中的獸吼,借夷民們沿途插下的火把,進入溶洞百餘步,他看到一些獸骨,以及一灘灘疑似血漬的痕跡。他知道溶洞裏麵非常危險,可尋找桃花源的渴望如熊熊燃燒的烈焰,一直炙烤著他的神經,讓荀源如有魔怔,片刻不得安閑。


    循著白天留下的暗記,荀源在霧林中穿行。


    霧林外,站著十多條人影。


    “這人到底想做什麽?”王棟問道。


    阿朵若有所思:“誰知道呢?他好象對那個溶洞很感興趣,白天才知道怎麽過去,晚上就迫不及待地夜探,難道他不知道洞裏麵是猛獸窩?我們那麽多獵手進去都要小心行事,他一個普通人,哪來的這份自信?”


    “會不會是深藏不露的高手?”一位夷民插嘴道。


    “你是在懷疑我們的眼力嗎?”


    阿朵沒好氣地說道,“他是一個普通人,是領地好幾位高級武師觀察後的結果,王鎮長也是高級武師呢。想騙過他們所有人,隻能是大師級武者,以他的年紀可能嗎?如果他是大師級高手,跟蹤你們根本不會被發現,更不會輕易被困在霧林裏。”


    眾人皆點頭稱是。


    外圍一位夷民低聲道:“徐先生到了。”


    徐庶匆匆趕到,問道:“他在哪?”


    “剛進去一會,有兩位武師跟著。”


    “我們也進去吧,看看他葫蘆裏賣的是什麽藥。”


    一個小時後。


    此起彼伏的獸吼從洞內傳出,打破了山穀平靜。


    一群人先後從溶洞中奔出,兩位夷民每人抓著一條手臂,將嚇得魂飛魄散的荀源,從溶洞中拖了出來。在洞外清點完人數,兩名武師受了點輕傷,所幸沒有人喪生。


    沒有停留,立刻返回領地。


    大家對荀源很無語。


    在溶洞裏,荀源表現得非常業餘,他天真地以為不被獸群看見就沒事,殊不知野獸早通過嗅覺和聽覺發現了他,若非隨行夷民經驗豐富,大家及時衝上去營救,荀源多半已經成了獸群的夜宵。


    一個普通人往猛獸窩裏鑽,真是無知者無畏……


    回到領地,驚魂初定的荀源立刻被帶去審訊。


    一開始,荀源還試圖以蒙混過關,辯稱自己去溶洞是出於好奇。但是,當逐鹿官吏將核實過的情報逐一拋出,荀源才明白自己嚴重低估了逐鹿領,他的行動早已被領地掌握,不得不和盤托出。


    魚不智再次回到領地。


    上次徐庶向他報備後,他讓徐庶繼續跟進,沒想到這麽快便有了結果。


    “尋找桃花源?”


    魚不智哭笑不得,道:“你們確定他不是在開玩笑?”


    徐庶苦笑道:“主公,屬下最初也認為太過荒謬,可是……”


    為判斷荀源所言真實性,徐庶在審訊中采取了多種手段試探對方反應,反複驗證,還請了不少“外援”。招峰善於觀察細微神情變化,退休掾吏林老在墊江府任職時曾參與過案件審理,有一定經驗。大家一致認為,荀源不象是在說謊……


    徐庶是個非常謹慎的人,繼續想辦法查證。


    荀源在供述中說,他從武陵來到巴郡,是因為無意中聽到某位玩家說,在白虎山霧林後麵有這麽一個地方,與桃花源描述很相似。逐鹿領不接受自由玩家定居,隻有魚不智一位玩家,外人不可能穿過霧林,更沒道理到達霧林另一端的山穀。


    審訊荀源的官吏,認為這是一派胡言。


    可下來一查,阿朵等證實確有一位玩家到過那裏,就是天下團久久發。


    當初小湯姆帶大家找白虎,久久發有跟去看熱鬧,隻不過久久發命不太好,被藏在樹上的毒蛇咬了一口,最終毒發身亡。久久發的遭遇促使夷民把山穀仔細清理了一遍,否則,荀源在桃林搜索很可能遭遇危險。


    徐庶找到久久發,久久發證實了荀源的說法。


    他前段時間確有去過武陵,尋找那位神秘npc,也確實講過那些話……


    至此,徐庶終於相信荀源講的都是事實。


    “主公,大致情況就是這樣……”


    徐庶道:“據屬下觀察,荀源衝著桃花源而來是可信的,他是個普通人,對逐鹿領不僅沒有敵意,還頗有好感,荀源很羨慕逐鹿領的生活。按理說,應該放他離去,可他多次闖入霧林,是否有發現白虎魁塔不得而已,但穀底溶洞他有去過,倘若以後不小心說漏嘴,恐怕會給領地帶來麻煩……”


    徐庶不知道如何處置荀源,這就是他找魚不智回來的原因。


    如果荀源是奸細,徐庶完全不用糾結,怎麽辦都行。


    偏偏荀源不是!


    關押或者或者殺掉?徐庶幹不出這麽沒人性的事情。


    放荀源走,讓他繼續找桃花源,又擔心他不小心泄漏逐鹿領的秘密。


    魚不智頭大如鬥。


    徐庶之所以願意效忠逐鹿領,是基於對魚不智偉岸形象的認同,尤其是一刀峽阻止鼠潮時的犧牲精神。以徐庶的性格設定,他若下令殺人滅口,在徐庶心目中減分是一定的,搞不好徐庶會果斷棄他而去。徐庶如果動搖,陳到那邊也不穩當……


    魚不智不敢冒那個險。


    思忖片刻,魚不智決定跟荀源談談。


    兩名磐石營士兵,將荀源帶到領主辦公室,施禮後轉身離開。


    這是荀源第一次見到傳說中的逐鹿領主,他有些好奇,更多的是不安。此前的審訊過程中,他已經意識到自己知道了一些不該知道的事,那個奇妙的大溶洞裏,居然有那麽多猛獸巢穴湊在一起,如果不是親眼看到,他無論如何也不敢相信會有那麽神奇的地方。


    可這樣一來,逐鹿領怎敢放他離開?


    會不會被……


    魚不智道:“坐吧。”


    辦公室裏隻有兩個人,荀源知道魚不智在和他說話,戰戰兢兢地坐下。


    “沒有人會傷害你,你無需擔心什麽。”


    “但我們也不能讓你離開,你需要在逐鹿領再住一段時間,至於原因,我想你心中多少有數。你應該知道,我們領地曾經遭遇過很多麻煩,我不希望有更多的麻煩。”


    開誠布公的這番話,有些出乎荀源意料。


    他當然知道這是為什麽,能得到安全保證,讓他安心不少。


    “你可以繼續在夜雨鎮種地,也可以選擇從事其他工作。”


    “據我所知你好象不會別的技能,不過沒關係,如果願意從事其他工作,領地會免費提供必要的培訓。”


    “你可以什麽都不做,但那樣做時間不好打發,而且會損失一筆薪酬,你應該知道我們的薪資水平。就算將來某一天獲準離開,起碼能帶著一大筆盤纏,也好繼續尋找桃花源,你說是不是?”


    荀源脫口道:“不智大人,您相信有桃花源?”


    “為什麽不信?”


    魚不智笑了起來:“其實我也很想知道,桃花源是什麽樣子。”


    荀源埋下頭,眸中流露出一股複雜神色。


    他很快作出決定。


    “不智大人,我在山穀那邊發現了一件東西……”

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