良王府裏，自陸宗沅率軍出城後，便由太妃下令，將前後宮門落鑰，各殿各苑角門緊閉，交通斷絕，太妃便領了一眾女眷，日夜在佛堂裏祈佛，靜待良王佳訊。等不到半月，隻聽程崧自外頭傳了消息進來，稱良王和戴榮以漳河為界，各自在兩岸安營紮寨，枕戈待旦。太妃擔憂不已，詢問程崧道：“如今城裏還剩多少人馬？”
程崧答道：“尚有守將五千。”因知道太妃心事，遂補充了一句：“太妃莫憂，這五千軍士，均是身強體壯的精兵，便是遇到賊匪之流，也可以一敵百，盡數撲殺，守護太妃安全。”
太妃讚了一聲，便命程崧退下了。程崧一身重甲，“鏗鏘鏗鏘”地出了佛堂，走在院子裏，被隨後而來的寄柔趕上。寄柔便對程崧使個眼色，兩人在角門處站定，寄柔問道：“程將軍剛才同太妃說，城裏有五千人馬，是真是假？”
程崧微訝，問道：“姑娘問這話是什麽意思？”
良王那日走得匆忙，寄柔到今仍是滿腹的疑竇，因知道程崧口緊，恐怕不會吐露實情，便索性詐一詐他，遂微微一笑，說道：“程將軍為何要在太妃麵前說謊？王爺臨走前一夜分明才告訴我，此去真定，名為和談，實為誘敵，為的就是誘使戴榮大軍前來攻城，若戴榮果真來了，城裏五千人馬，如何能抵擋得住？”
程崧語塞，他跟隨陸宗沅日久，是個麵粗心細的人。良王會把這樣機密的軍情吐露給寄柔，令他有些懷疑，然而當初在賀蘭與野利春一役，陸宗沅不也對她毫無隱瞞？但凡男人，誰能抵得過枕邊溫柔？便覺也講得通了，遂對寄柔笑道：“王爺自來算無遺策，怎麽會就留五千人馬守城？待戴榮前來攻城，王爺自然還有後手，我等對王府諸位娘娘公子也會以性命相護，姑娘不必擔憂了。隻是此事機密，姑娘自己明白即可，不可傳到他人耳中。太妃那裏，也最好不要去驚擾她了。”
寄柔一聽，便知道自己方才那一番胡謅，竟然歪打正著了，心思急轉間，鄭重地答道：“這個自然。”於是便辭別程崧，返回佛堂去。走到簷下時，又停住了，對望兒耳語道：“你去憶芳那裏問問，偃武最近都在幹什麽。”
然後寄柔獨自來了佛堂，見太妃被幾名丫頭扶著，一邊揉著腰，往旁邊的梢間裏去了。寄柔請人通報了，進到梢間，正聽太妃責怪那名捶腿的丫頭道：“怎麽這樣笨手笨腳的，手勁太大，我這把老骨頭都要被你敲斷了。你原來是汀芷跟前的，難道汀芷就教你這麽伺候主子的？”說到後來，興許是想起了汀芷，臉上頓起不悅之色。又見寄柔進來了，臉色越發不好了，冷淡地問道：“你有何貴幹哪？”
寄柔溫順地對太妃福了福，說道：“我想出府一趟，因此來請太妃的示下。”
太妃“哦”一聲，問道：“出府做什麽？”
寄柔道：“明日是我父母祭日，我想去廟裏祭拜。”
太妃不耐煩地說道：“就在府裏佛堂祭拜便是了，為什麽還要出府？我早已說了，近日王爺不在，須得門戶緊閉，等閑不可出府。”
寄柔猶豫了一下，說道：“太妃見諒。因明日是我爹娘三年死祭，按禮，要請僧人做法會。王府裏不許外人擅入，僧人也進不來，所以……”
“既然如此，你就去吧。”太妃打斷她的話，目光不屑地在她身上一停，刺耳地笑了一聲，說道：“我還不知道，原來你還在喪中。既然喪期未滿，為何早早除服？王爺那裏，也不曾見你主動避嫌。你爹娘若是知道了，恐怕羞也羞死了。罷了，你去吧，做子女的，若是連生你養你的爹娘都拋之腦後，那真是禽獸不如了。這樣的人，我還真不敢叫你待在府裏。”
寄柔對太妃的刻薄早已習慣了，聞言隻是答了聲是，便起身告退。才走到門口，又被太妃叫住了，她忙又站住，見太妃坐在榻上，捧著茶盅，慢慢呷了一口，而後微笑道：“你去祭奠你爹娘，我不攔你。不過我也有言在先，近來情勢不明，為防奸細混入，府裏有進沒出，有出沒進，你這一出府，也就不要回來了。我知道你在王爺跟前麵子大，連我都尚且不如，不過你一個女眷，流落在外頭了，也難指望留有清白。到時王爺求情，我就算拚著這條命不要，也得替王府存個體麵。”說完，威嚴的目光將寄柔一盯，問道：“我這話，你聽見了？你還打算出府去？”
寄柔斂裙對她施了一禮，說道：“是。”徐步退出。
出了佛堂，正遇上望兒從憶芳處回來，望兒說道：“芳姑娘說，偃武最近都在府裏，哪裏都沒去，也不怎麽去兵營了。”
寄柔心裏一沉，便知道陸宗沅誘敵攻城一事，偃武還被蒙在鼓裏。卻也不多說，隻叫望兒去備車，因香燭紙錢等物都已經提前備好了，兩人也不耽誤，即刻便出府去了。在良王府外，才上了馬車，便被隨後趕來的偃武攔了下來。寄柔見狀，便把叫望兒請偃武上車來說話，偃武遲疑片刻，便上車來。
車門一合，寄柔見偃武眸光平和，從頭到腳，穿得無一處不妥帖，知道他與憶芳感情甚篤，對憶芳，竟有絲莫名的羨慕。她笑了一笑，說道：“你放心，門口的守衛都是軍中的人，口緊的很，不會傳到芳兒耳中。”
偃武麵上有絲尷尬，又立即掩飾了過去，說道：“你的丫頭剛才過來，東拉西扯，閑話一堆後就跑了，倒惹得憶芳跟我問東問西的，姑娘，你若有事，直接來問我就是了，不必去她那裏打聽，她不諳世事，被你一嚇，又要胡思亂想了。”語氣裏竟有絲不悅。
寄柔笑道：“憶芳是我妹妹，我怎麽會有意嚇她？”她將麵色一整，說道：“王爺率軍出城，誘敵來攻，程崧這兩日，恐怕早在城外各處設了伏兵，你連兵營都不去了，恐怕對他的動靜是一無所知吧？偃武，溫柔鄉是英雄塚，你整日混跡內宅，能有什麽作為？”
偃武微微吃了一驚，聯想到府裏近日來的異動，便大致明白了。他無奈笑道：“姑娘，我縱是能上天攬月，下海捉鱉，也不過一個降將，王爺疑心甚重，怎麽肯輕易信我？與秦耘一役你也瞧見了，我充其量也不過是程崧帳下一個馬前卒而已。如今上頭沒有號令，我哪敢輕舉易動？”
寄柔不以為然道：“王爺重用程崧，不過是因他忠心可靠，若論對敵的手段，程崧哪裏及得上你半分？別說王爺不重用你，野利春不過一個蠻子，也可帶兵去打許疏，你自己總以降將自忖，行事裹足不前，如何令人信服？若是戴榮攻城，你能立下大功，強壓程崧一頭，王爺在眾將麵前，也不好太過厚此薄彼了。”
偃武詫異不已，將寄柔接連看了幾眼，好似不認識她一般。之後，卻顧左右而言他，“你一個姑娘家，實在不必對軍中的事這樣關心。”
寄柔笑道：“不錯，我是個姑娘家，你卻是個男子漢大丈夫。男兒家不圖建功立業，還是什麽男人？你連王爺的信任都得不到，幾時能和憶芳出府去？整日裏被當成囚犯似的盯著，你不難受？憶芳不害怕？”
偃武不語，良久，才點了點頭，卻不多說，衝寄柔拱了拱手，便徑自下車去了，換了望兒上來。車輪一動，往街市裏去了。望兒透過車窗，瞧了幾眼外頭戒備森嚴的街市，然而對寄柔道：“姑娘，我剛才在外頭等著，看見秀姑娘了。”
寄柔奇道：“她也出府了？”
“她想出府，沒有太妃發話，出不來，因此在那裏求侍衛呢，結果被人笑了幾句，臉都氣紅了。”望兒對念秀向來頗有微詞，方才見念秀對侍衛苦苦哀求，既覺解氣，又有一絲不忍，同寄柔歎道：“都說虞韶冒了王爺的名去見戴榮，被戴榮識破了，這會也不知道是死是活。秀姑娘這是知道自己沒指望了……留在府裏，太妃容不得她，又沒人替她撐腰，以後的日子，還不知道多苦呢。”
寄柔對念秀，是絲毫憐憫也沒有了，隨口說道：“出了府，兵荒馬亂的，難道日子就好過了？”
“出了府，隨軍往南走，若是虞韶還活著，興許不就碰見他了？”望兒撇嘴，“反正她走南闖北的，對這種事，也是熟慣了嘛。可惜喲，她想要千裏尋夫，虞韶心裏可是隻記掛著……”望兒頓了一頓，覷了寄柔的臉色，沒敢把後半句說出來，吞吞吐吐地問道：“姑娘，你說，虞韶能活著回來嗎？王爺會為了他跟戴榮低頭嗎？”
寄柔眼睛盯著不斷晃動的車壁，半晌，才緩緩搖頭，“我也不知道。”
兩人出了府，不往廟裏去，卻走街串巷，往城南那一片民宅裏去了。一路有望兒指點著方向，馬車在一戶人家後門的巷子裏停了，還未下車，聽見門被踢得“哐”一聲響，一個半百的婆子，把一個穿青布衣裳的婦人揪著頭發從裏頭拽了出來，一腳往婦人心窩裏踹去，踹得她倒在地上，那婆子雖有了些年紀，動作十分靈便，又是中氣十足。打了人，手叉著腰，唾沫橫飛地罵道：“我是小門小戶，不是王府侯府，過的就是這樣的窮日子。你自進了我家的門，蛋也不曾生一個，縫補漿洗，樣樣不會，倒支使起你男人替你打洗腳水了？我呸！還想買丫頭來使喚，也不看看自己的嘴臉。原來也不過是個丫頭，還當自己是千金小姐不成？”
那婦人捂著肚子倒地不起，死了似的，對這番話全無反應。那婆子胡亂罵了幾句，把一盆黃水兜頭澆在她身上，見她動了動，知道沒死，便鬆口氣，罵罵咧咧地回屋裏去了。婦人才胳膊撐地，爬了起來，拂了拂臉上的蓬亂的頭發，抹了幾把淚，撿起地上的木盆，往前蹣跚走了兩步，忽的又一回頭，把一張鼻青臉腫的臉抬起來，往那馬車上看了看，呆滯的眼神有了絲波瀾。
她把木盆一扔，不顧一切地往馬車上爬，車夫被嚇了一跳，忙把人拉了下來，倒被她撓了個滿臉花。她掙脫開來，撲到車門前，歡喜地顫聲低叫道：“是王府的馬車，太妃叫你來的？太妃要接我回府了？”
望兒被她往前一衝，也吃了一驚，顧不得去捏鼻子，忙展開雙臂，把寄柔攔在後頭，說道：“芷姑娘，是我們姑娘來看你了，不是太妃！”
汀芷麵容一僵，踉蹌著站定。她咬著嘴唇，強忍著沒有叫眼淚奪眶而出，中間隔著望兒，對寄柔哀求道：“柔姑娘，你救救我吧，在這裏再多待一天，我就沒命了！”
寄柔搖頭道：“我自己也被太妃趕出府來了，尚且無處落腳，哪裏能救得了你？”
汀芷厭惡地抹了一把頭發滴到臉上的水珠，眼裏既有憤恨痛苦，又有渴望希冀，“姑娘，你有王爺寵愛，府裏府外，又有什麽區別，自然多得是人護著你。我知道你能救我！你等了這麽久，不就為了這個嗎？如今我也窮途末路了，救了我，以後你就是我主子，就是我的生身父母，我給你做牛做馬！”
寄柔嗤的一聲笑了出來，“我倒是想救你，隻是又怕落個方氏那樣的下場。”
聽到方氏兩個字，汀芷瑟縮了一下。那盆汙水，將她渾身澆得濕透，一股涼氣，從腳底竄了上來。汀芷打個寒噤，緊緊抱著雙臂，憤恨地看著那戶人家的院門，轉頭對寄柔堅決地說道：“以後我若對姑娘起壞心，叫我一輩子爛在這道院門裏，死了魂也飛不出去，在九泉之下，還給這個惡婆子當媳婦，給她那個賭鬼兒子當老婆！”
她這句毒誓，字字鄭重，寄柔這才點了點頭，對望兒示意，望兒便迅速地下車去了，往那家去敲門，汀芷聽見那婆子應門，慌不迭往馬車背後躲了躲，神色中有些恐懼，寄柔在車裏將她的一舉一動盡收眼底，不禁譏誚地想道：惡人自有惡人磨，你遇到她，自是秀才遇到兵，縱有錦繡肚腸，玲瓏心肝，又有何用？太妃倒是懂得怎麽折磨人。
那邊望兒和那婆子簡短地說了幾句，遞給她一包銀兩，那婆子一掂分量，不由大喜，便是自己親兒子，也肯賣了，何況一個不中意的媳婦，於是二話不說，取了汀芷賣身契來，收了銀子回去。汀芷被望兒扶上了車，怕身上騷臭，離寄柔遠遠地坐著，眼見馬車離那毛家越來越遠，終於看不見了，她恍如隔世，呆了許久，總算還留有幾分昔日的機敏，對寄柔道：“你說你被太妃趕出來了？”
“是呀。”寄柔故意長長地歎了口氣，茫然的目光投向街市，“所以這會我也不知道自己該何去何從了。”
汀芷在良王府過了二十多年，對燕京城裏的官宦人家如數家珍，這會見寄柔發愁，便思索起來，替她列舉了一連串可以暫時投奔的人家，寄柔目光在她臉上停留了片刻，輕輕地一笑，對望兒說道：“去程崧府上吧，叫他捎信給王爺，就說咱們被太妃給趕出來了。”
程崧答道：“尚有守將五千。”因知道太妃心事，遂補充了一句：“太妃莫憂，這五千軍士，均是身強體壯的精兵，便是遇到賊匪之流，也可以一敵百，盡數撲殺，守護太妃安全。”
太妃讚了一聲，便命程崧退下了。程崧一身重甲，“鏗鏘鏗鏘”地出了佛堂，走在院子裏，被隨後而來的寄柔趕上。寄柔便對程崧使個眼色，兩人在角門處站定，寄柔問道：“程將軍剛才同太妃說，城裏有五千人馬，是真是假？”
程崧微訝，問道：“姑娘問這話是什麽意思？”
良王那日走得匆忙，寄柔到今仍是滿腹的疑竇，因知道程崧口緊，恐怕不會吐露實情，便索性詐一詐他，遂微微一笑，說道：“程將軍為何要在太妃麵前說謊？王爺臨走前一夜分明才告訴我，此去真定，名為和談，實為誘敵，為的就是誘使戴榮大軍前來攻城，若戴榮果真來了，城裏五千人馬，如何能抵擋得住？”
程崧語塞，他跟隨陸宗沅日久，是個麵粗心細的人。良王會把這樣機密的軍情吐露給寄柔，令他有些懷疑，然而當初在賀蘭與野利春一役，陸宗沅不也對她毫無隱瞞？但凡男人，誰能抵得過枕邊溫柔？便覺也講得通了，遂對寄柔笑道：“王爺自來算無遺策，怎麽會就留五千人馬守城？待戴榮前來攻城，王爺自然還有後手，我等對王府諸位娘娘公子也會以性命相護，姑娘不必擔憂了。隻是此事機密，姑娘自己明白即可，不可傳到他人耳中。太妃那裏，也最好不要去驚擾她了。”
寄柔一聽，便知道自己方才那一番胡謅，竟然歪打正著了，心思急轉間，鄭重地答道：“這個自然。”於是便辭別程崧，返回佛堂去。走到簷下時，又停住了，對望兒耳語道：“你去憶芳那裏問問，偃武最近都在幹什麽。”
然後寄柔獨自來了佛堂，見太妃被幾名丫頭扶著，一邊揉著腰，往旁邊的梢間裏去了。寄柔請人通報了，進到梢間，正聽太妃責怪那名捶腿的丫頭道：“怎麽這樣笨手笨腳的，手勁太大，我這把老骨頭都要被你敲斷了。你原來是汀芷跟前的，難道汀芷就教你這麽伺候主子的？”說到後來，興許是想起了汀芷，臉上頓起不悅之色。又見寄柔進來了，臉色越發不好了，冷淡地問道：“你有何貴幹哪？”
寄柔溫順地對太妃福了福，說道：“我想出府一趟，因此來請太妃的示下。”
太妃“哦”一聲，問道：“出府做什麽？”
寄柔道：“明日是我父母祭日，我想去廟裏祭拜。”
太妃不耐煩地說道：“就在府裏佛堂祭拜便是了，為什麽還要出府？我早已說了，近日王爺不在，須得門戶緊閉，等閑不可出府。”
寄柔猶豫了一下，說道：“太妃見諒。因明日是我爹娘三年死祭，按禮，要請僧人做法會。王府裏不許外人擅入，僧人也進不來，所以……”
“既然如此，你就去吧。”太妃打斷她的話，目光不屑地在她身上一停，刺耳地笑了一聲，說道：“我還不知道，原來你還在喪中。既然喪期未滿，為何早早除服？王爺那裏，也不曾見你主動避嫌。你爹娘若是知道了，恐怕羞也羞死了。罷了，你去吧，做子女的，若是連生你養你的爹娘都拋之腦後，那真是禽獸不如了。這樣的人，我還真不敢叫你待在府裏。”
寄柔對太妃的刻薄早已習慣了，聞言隻是答了聲是，便起身告退。才走到門口，又被太妃叫住了，她忙又站住，見太妃坐在榻上，捧著茶盅，慢慢呷了一口，而後微笑道：“你去祭奠你爹娘，我不攔你。不過我也有言在先，近來情勢不明，為防奸細混入，府裏有進沒出，有出沒進，你這一出府，也就不要回來了。我知道你在王爺跟前麵子大，連我都尚且不如，不過你一個女眷，流落在外頭了，也難指望留有清白。到時王爺求情，我就算拚著這條命不要，也得替王府存個體麵。”說完，威嚴的目光將寄柔一盯，問道：“我這話，你聽見了？你還打算出府去？”
寄柔斂裙對她施了一禮，說道：“是。”徐步退出。
出了佛堂，正遇上望兒從憶芳處回來，望兒說道：“芳姑娘說，偃武最近都在府裏，哪裏都沒去，也不怎麽去兵營了。”
寄柔心裏一沉，便知道陸宗沅誘敵攻城一事，偃武還被蒙在鼓裏。卻也不多說，隻叫望兒去備車，因香燭紙錢等物都已經提前備好了，兩人也不耽誤，即刻便出府去了。在良王府外，才上了馬車，便被隨後趕來的偃武攔了下來。寄柔見狀，便把叫望兒請偃武上車來說話，偃武遲疑片刻，便上車來。
車門一合，寄柔見偃武眸光平和，從頭到腳，穿得無一處不妥帖，知道他與憶芳感情甚篤，對憶芳，竟有絲莫名的羨慕。她笑了一笑，說道：“你放心，門口的守衛都是軍中的人，口緊的很，不會傳到芳兒耳中。”
偃武麵上有絲尷尬，又立即掩飾了過去，說道：“你的丫頭剛才過來，東拉西扯，閑話一堆後就跑了，倒惹得憶芳跟我問東問西的，姑娘，你若有事，直接來問我就是了，不必去她那裏打聽，她不諳世事，被你一嚇，又要胡思亂想了。”語氣裏竟有絲不悅。
寄柔笑道：“憶芳是我妹妹，我怎麽會有意嚇她？”她將麵色一整，說道：“王爺率軍出城，誘敵來攻，程崧這兩日，恐怕早在城外各處設了伏兵，你連兵營都不去了，恐怕對他的動靜是一無所知吧？偃武，溫柔鄉是英雄塚，你整日混跡內宅，能有什麽作為？”
偃武微微吃了一驚，聯想到府裏近日來的異動，便大致明白了。他無奈笑道：“姑娘，我縱是能上天攬月，下海捉鱉，也不過一個降將，王爺疑心甚重，怎麽肯輕易信我？與秦耘一役你也瞧見了，我充其量也不過是程崧帳下一個馬前卒而已。如今上頭沒有號令，我哪敢輕舉易動？”
寄柔不以為然道：“王爺重用程崧，不過是因他忠心可靠，若論對敵的手段，程崧哪裏及得上你半分？別說王爺不重用你，野利春不過一個蠻子，也可帶兵去打許疏，你自己總以降將自忖，行事裹足不前，如何令人信服？若是戴榮攻城，你能立下大功，強壓程崧一頭，王爺在眾將麵前，也不好太過厚此薄彼了。”
偃武詫異不已，將寄柔接連看了幾眼，好似不認識她一般。之後，卻顧左右而言他，“你一個姑娘家，實在不必對軍中的事這樣關心。”
寄柔笑道：“不錯，我是個姑娘家，你卻是個男子漢大丈夫。男兒家不圖建功立業，還是什麽男人？你連王爺的信任都得不到，幾時能和憶芳出府去？整日裏被當成囚犯似的盯著，你不難受？憶芳不害怕？”
偃武不語，良久，才點了點頭，卻不多說，衝寄柔拱了拱手，便徑自下車去了，換了望兒上來。車輪一動，往街市裏去了。望兒透過車窗，瞧了幾眼外頭戒備森嚴的街市，然而對寄柔道：“姑娘，我剛才在外頭等著，看見秀姑娘了。”
寄柔奇道：“她也出府了？”
“她想出府，沒有太妃發話，出不來，因此在那裏求侍衛呢，結果被人笑了幾句，臉都氣紅了。”望兒對念秀向來頗有微詞，方才見念秀對侍衛苦苦哀求，既覺解氣，又有一絲不忍，同寄柔歎道：“都說虞韶冒了王爺的名去見戴榮，被戴榮識破了，這會也不知道是死是活。秀姑娘這是知道自己沒指望了……留在府裏，太妃容不得她，又沒人替她撐腰，以後的日子，還不知道多苦呢。”
寄柔對念秀，是絲毫憐憫也沒有了，隨口說道：“出了府，兵荒馬亂的，難道日子就好過了？”
“出了府，隨軍往南走，若是虞韶還活著，興許不就碰見他了？”望兒撇嘴，“反正她走南闖北的，對這種事，也是熟慣了嘛。可惜喲，她想要千裏尋夫，虞韶心裏可是隻記掛著……”望兒頓了一頓，覷了寄柔的臉色，沒敢把後半句說出來，吞吞吐吐地問道：“姑娘，你說，虞韶能活著回來嗎？王爺會為了他跟戴榮低頭嗎？”
寄柔眼睛盯著不斷晃動的車壁，半晌，才緩緩搖頭，“我也不知道。”
兩人出了府，不往廟裏去，卻走街串巷，往城南那一片民宅裏去了。一路有望兒指點著方向，馬車在一戶人家後門的巷子裏停了，還未下車，聽見門被踢得“哐”一聲響，一個半百的婆子，把一個穿青布衣裳的婦人揪著頭發從裏頭拽了出來，一腳往婦人心窩裏踹去，踹得她倒在地上，那婆子雖有了些年紀，動作十分靈便，又是中氣十足。打了人，手叉著腰，唾沫橫飛地罵道：“我是小門小戶，不是王府侯府，過的就是這樣的窮日子。你自進了我家的門，蛋也不曾生一個，縫補漿洗，樣樣不會，倒支使起你男人替你打洗腳水了？我呸！還想買丫頭來使喚，也不看看自己的嘴臉。原來也不過是個丫頭，還當自己是千金小姐不成？”
那婦人捂著肚子倒地不起，死了似的，對這番話全無反應。那婆子胡亂罵了幾句，把一盆黃水兜頭澆在她身上，見她動了動，知道沒死，便鬆口氣，罵罵咧咧地回屋裏去了。婦人才胳膊撐地，爬了起來，拂了拂臉上的蓬亂的頭發，抹了幾把淚，撿起地上的木盆，往前蹣跚走了兩步，忽的又一回頭，把一張鼻青臉腫的臉抬起來，往那馬車上看了看，呆滯的眼神有了絲波瀾。
她把木盆一扔，不顧一切地往馬車上爬，車夫被嚇了一跳，忙把人拉了下來，倒被她撓了個滿臉花。她掙脫開來，撲到車門前，歡喜地顫聲低叫道：“是王府的馬車，太妃叫你來的？太妃要接我回府了？”
望兒被她往前一衝，也吃了一驚，顧不得去捏鼻子，忙展開雙臂，把寄柔攔在後頭，說道：“芷姑娘，是我們姑娘來看你了，不是太妃！”
汀芷麵容一僵，踉蹌著站定。她咬著嘴唇，強忍著沒有叫眼淚奪眶而出，中間隔著望兒，對寄柔哀求道：“柔姑娘，你救救我吧，在這裏再多待一天，我就沒命了！”
寄柔搖頭道：“我自己也被太妃趕出府來了，尚且無處落腳，哪裏能救得了你？”
汀芷厭惡地抹了一把頭發滴到臉上的水珠，眼裏既有憤恨痛苦，又有渴望希冀，“姑娘，你有王爺寵愛，府裏府外，又有什麽區別，自然多得是人護著你。我知道你能救我！你等了這麽久，不就為了這個嗎？如今我也窮途末路了，救了我，以後你就是我主子，就是我的生身父母，我給你做牛做馬！”
寄柔嗤的一聲笑了出來，“我倒是想救你，隻是又怕落個方氏那樣的下場。”
聽到方氏兩個字，汀芷瑟縮了一下。那盆汙水，將她渾身澆得濕透，一股涼氣，從腳底竄了上來。汀芷打個寒噤，緊緊抱著雙臂，憤恨地看著那戶人家的院門，轉頭對寄柔堅決地說道：“以後我若對姑娘起壞心，叫我一輩子爛在這道院門裏，死了魂也飛不出去，在九泉之下，還給這個惡婆子當媳婦，給她那個賭鬼兒子當老婆！”
她這句毒誓，字字鄭重，寄柔這才點了點頭，對望兒示意，望兒便迅速地下車去了，往那家去敲門，汀芷聽見那婆子應門，慌不迭往馬車背後躲了躲，神色中有些恐懼，寄柔在車裏將她的一舉一動盡收眼底，不禁譏誚地想道：惡人自有惡人磨，你遇到她，自是秀才遇到兵，縱有錦繡肚腸，玲瓏心肝，又有何用？太妃倒是懂得怎麽折磨人。
那邊望兒和那婆子簡短地說了幾句，遞給她一包銀兩，那婆子一掂分量，不由大喜，便是自己親兒子，也肯賣了，何況一個不中意的媳婦，於是二話不說，取了汀芷賣身契來，收了銀子回去。汀芷被望兒扶上了車，怕身上騷臭，離寄柔遠遠地坐著，眼見馬車離那毛家越來越遠，終於看不見了，她恍如隔世，呆了許久，總算還留有幾分昔日的機敏，對寄柔道：“你說你被太妃趕出來了？”
“是呀。”寄柔故意長長地歎了口氣，茫然的目光投向街市，“所以這會我也不知道自己該何去何從了。”
汀芷在良王府過了二十多年，對燕京城裏的官宦人家如數家珍，這會見寄柔發愁，便思索起來，替她列舉了一連串可以暫時投奔的人家，寄柔目光在她臉上停留了片刻，輕輕地一笑，對望兒說道：“去程崧府上吧，叫他捎信給王爺，就說咱們被太妃給趕出來了。”