“哦?”陸宗沅眸光微動,握拳抵唇,低低咳了一聲,神色頓時委頓下來。趙瑟情知他有意示弱,十分配合地召了幾名下人來,置了一乘肩輿,陸宗沅便被肩輿抬著,一路到了王府正殿之上,舉目一望,見殿前廊簷下,除王府侍衛之外,又有兩列朝廷禁衛,身著鎧甲,腰斜兵刃,十分森嚴。


    陸宗沅看在眼裏,隻做不見,肩輿進了殿內,見一名年長的白麵太監正端坐品茗,這名太監,曾是禦前受寵的內監,年老之後,被調至薊遼監軍,陸宗沅與他曾有過幾麵之緣,因此還未下肩輿,便拱手施了一禮,“侯公公別來無恙。”


    太監侯榮一見陸宗沅這幅弱不禁風的情態,略覺意外,便將茶碗一放,笑著回了一禮,“王爺。”又道:“王爺此趟又為朝廷立下赫赫軍功,皇上十分欣慰。”因問起陸宗沅傷情,恰巧他此行是替皇帝送來賞賜,便叫左右將那琳琅滿目的珍奇寶貝,靈丹妙藥,流水般呈上,隻為陸宗沅過目。


    陸宗沅一一看了,感激不勝。侯榮目光在他的臉上一溜,粲然笑道:“王爺,閑話暫停,這會該接旨了。”說著就要將案上匣子裏那一卷明黃絹帛的聖旨展開。


    “公公稍等。”陸宗沅低咳一聲,把侯榮製止,目視趙瑟道:“你去命人開中門,置香案,再取吉服來與我換上。”


    趙瑟應聲便往殿外去了,侯榮隻得又把聖旨放了回去,喟歎道:“還是王爺周全。原本我是想著,王爺貴體不便,也不必在意這些繁文縟節了。”


    “公公客氣。”陸宗沅謙辭道。


    侯榮把他一打量,關切地問道:“聽聞王爺此行遭遇刺客,不知道審沒審出來,是何人這樣大膽,竟敢行刺王爺啊?”


    陸宗沅搖頭道:“兩名刺客,全都當場伏誅,沒有查出來曆。”


    侯榮連道“可惜”,捧起茶碗來慢慢啜著,眼睛在頭頂絢麗的藻井上一轉,沉吟不語。


    兩人閑話少時,趙瑟已命人置好香案,捧了吉服來,要替陸宗沅換上,侯榮端的殷勤,忙將茶碗放下,說道:“讓老奴伺候王爺一次吧。”十分堅持,親自服侍陸宗沅套上吉服,又捧起五采玉珠九旒的王冕,說道:“王爺請低頭。”陸宗沅便微微低頭,侯榮用金簪將王冕固定,理了理大紅的祖纓,籲口氣道:“成了。”陸宗沅頭部微側,旒珠撞得輕響,兩人視線隔著旒珠一觸,各自帶笑,分了開來。


    陸宗沅便焚香禱祝,跪接聖旨。那侯榮將聖旨展開,囉裏囉嗦念了一段,大致是說良王平定西羌,居功至偉,朕心甚慰,予以賞賜雲雲。說到欽此,陸宗沅便接了聖旨,笑道:“臣遙祝皇上金安。”


    “皇上金安。”侯榮說道,斂容道:“王爺莫急,還有一道聖旨呢。”


    陸宗沅眉頭微動,灼灼的目光看向侯榮背後那隻錦盒。侯榮皮笑肉不笑地提醒他道:“王爺,請跪接聖旨。”


    陸宗沅蒼白無色的臉上帶著一絲溫雅的微笑,也不多言,慢慢又跪了下去。


    侯榮神色一肅,取出聖旨,徐徐念道:“爾之居功甚偉,朕實鑒之。然禦史有言,良王暴戾失德,平羌既是為救百姓於水火,為何坐視千萬百姓為羌賊所誅戮?又有去歲無詔離京,擊殺城門守衛三百餘八名。爾是朕手足,朕心亦深為不安,天子犯法,與庶民同罪,良王宜以法度治之,由薊遼監軍侯榮押解進京,如敕勿怠。”


    念畢,侯榮將聖旨放置一邊,躬身攙扶陸宗沅起身,柔聲道:“王爺,皇上此刻也是為了王爺心急如焚,王爺不可耽誤,這便隨老奴啟程吧。”


    陸宗沅自方才侯榮開始宣讀聖旨,臉上的笑容便一點點淡去,被侯榮一扶,他便立起身來,退了兩步,將吉服上的褶子略微一撣。侯榮見他這幅不緊不慢的樣子,麵容一冷,便喝令殿上禁衛道:“請王爺啟程。”


    “公公稍慢。”陸宗沅溫聲道,“容我取下王冕。”


    “王爺請。”


    陸宗沅便自己將金簪抽出,往案上一放,將那頂五采玉珠九旒的王冠取下,拿在手上端詳片刻,忽然古怪地一笑,將王冠往地上一撂,輕聲道:“趙瑟。”


    趙瑟應聲而動,腰間長劍“鏗”一聲如玉龍出鞘,直指侯榮,一劍穿胸而過。侯榮始料不及,眼睛倏地瞪大了,嘴裏湧著血沫,撞到了香案,頹然倒地。左右的禁衛嘩然,拔了兵刃便衝上殿來,一邊高喊著:“良王謀逆!”與大殿之側的耳門所衝出來的王府侍衛撞在一起,狹路相逢,殺得不可開交。不過片刻,便被盡數誅殺在殿上。


    陸宗沅這才被趙瑟護著,施施然從耳室中踱出,在滿地的血泊中,將那頂王冕抬腳一踢,正停在侯榮屍身的邊上。他輕蔑地一笑,對趙瑟冷聲道:“八百裏加急,傳密信給蕭澤,就說侯榮已被我殺了。”


    餘日之後,消息送至蕭澤帳中。彼時蕭澤已攻至益州,在箬流之西為石卿讓所阻,兩軍交戰,殺得難分難解,江水遍赤,腥風大作。虞韶率兵,以火炮轟開錦官城門,一麵著人傳信與蕭澤,一麵領軍殺入梁王行宮。宮裏不是太監,便是宮女,一見周軍凶神惡煞似的闖入宮門,嚇得渾身篩糠似的,連聲道:“齊將軍護送著太後與皇上,換了太監服飾,自南門逃出宮去了!”


    虞韶提了劍翻身上馬,領一小隊精兵趕至南門堵截,一出南門,見宮人四下奔逃,哀嚎連天,火炮轟隆的巨響中,地皮震得簌簌發抖,宮殿的一角,驀地起了大火,頃刻間摧枯拉朽,滾滾的濃煙中,半個錦官城都燃起了大火,把個黑夜照得如白晝般明亮。在錦官城之南,有一座青山隱隱,山並不高,零星住著幾戶山民,尚未被戰火所波及。虞韶高據在馬上,停下來左右一望,便一勒馬韁,往南追去。


    追出不過數裏,人跡漸稀,火光熹微的小道上,唯聞馬蹄聲如雷鳴般倏忽而至。虞韶一騎當先,早把眾兵遠遠甩在背後,遙見前方一隊人馬,護著一輛車狂奔不止,心知是意欲南逃的梁帝等人,虞韶一喜,掣弓放箭,嗖嗖幾箭,射在車壁上,那馬車一晃,越發拚命疾馳。有一個黑影,從馬車上跌落,虞韶拍馬追上,見那個身著梁軍兵服的人自腰間把刀一拔,橫在路中間,頗有種一夫當關萬夫莫開的氣勢。


    虞韶勒馬,跳下地來,拎著劍慢慢走近,一見那人的麵目,擰眉道:“是你?”


    眼前這個不自量力,螳臂當車的小兵,不是徐承鈺又是誰?承鈺雙手緊握著兵刃,額頭的汗滾成一粒,掛在眼睫上,欲去不去。他用袖子一抹,不錯眼地盯著虞韶。


    虞韶連兵刃都懶得使,“鏘”一聲歸了鞘,嘲諷地說道:“徐三公子這是打算以身殉國了?”


    承鈺沉聲道:“不錯。”


    虞韶奇道:“湣王謀逆,害得你滿門被屠,你還要為他殉國?”


    承鈺淡淡道:“我並非是為湣王,而是為的大梁。錦繡河山,一朝蒙難,豺狼當道,鷹犬塞途,我所慚庸薄,唯有以身報國。”


    虞韶聽完,十分不以為然。走到承鈺麵前,夜色裏,那張同樣年輕的臉上隱約可見蓬勃朝氣,凜然殺機,胸前的鎧甲上,汙跡斑斑,不知沾了多少梁國百姓的血。前仇舊恨,頓時湧上心頭,承鈺一咬牙,橫刀劈去,被虞韶錯身一閃,抬腳踹出,跌坐在地上,震得骨節一陣劇痛。承鈺悶哼一聲,不甘示弱地瞪著虞韶,見他毫不猶豫地拔出劍來,渾身一寒,一時間,竟然神思恍惚起來。往事如煙,舊夢難溫,水榭中唱不盡的如花美眷,似水流年,都成了亡國的哀音,花前月下,擁紅倚翠,那些或喜或嗔的容顏,緣何隻是曇花一現?他慘然一笑,麵對著頸間的鋒刃,已經全無生念。


    等了片刻,不見絲毫動靜,承鈺睜眼,見虞韶已經把劍尖移了開來。


    “把他捆起來。”虞韶吩咐隨後趕來的士兵,手劍上馬,看也不看承鈺一眼,便往前疾馳而去。


    往前追出不過數裏,便至山腳,去路被阻,那輛馬車被棄之路邊,車裏空空如也。此時周兵已經大隊趕上,虞韶命眾人舉了火把,四下搜捕,片刻便有人來報,稱道:“前麵山上有幾處斷崖,崖下是山澗,恐怕梁帝等人已經涉水逃走了。”


    虞韶道:“去崖下搜。”眾人便成隊往山崖去了。那山崖高不過數十名,下麵水流甚淺,眾人查探許久,互相呼應著,緣小道下到崖底去尋。虞韶孤身一人,在崖邊徘徊不前,山下的呼聲被蕭瑟的寒風挾裹著,時遠時近,斷斷續續。虞韶手握著劍柄,信步踱至一株枝椏橫生的古鬆下,忽的一腳揣在樹身上,枝椏輕晃,一道冷芒自頭頂貫穿而至。虞韶急退兩步,定睛一看,見那人自樹上飄然落地,生的十分高大英武。


    虞韶目光一凝,道:“你就是偃武?”


    “不錯。”偃武坦然一笑,“小虞將軍,別來無恙。”


    虞韶麵色微冷,一言不發,舉劍挺身便刺,偃武飛起,腳尖在劍尖輕輕一點,扭轉腰身往後一翻,回手一刀便往虞韶頭頂劈來。他這一刀,力沉萬鈞,來勢凶猛,虞韶不敢托大,橫劍一擋,“叮”一聲星芒四濺,震得虎口一酸,險些連劍也撒手了。眼見偃武又攻至眼前,虞韶閃身急退,在袖箭的機括一按,幾枚冷箭急射而出,偃武肩膀一沉,身形微斜,手上的刀來勢頓時被卸去大半。兩人又打了幾十個回合,不分勝負,偃武耳聰目明,早聽見往崖底尋人的周兵已經紛紛折返了,心中一慌,被虞韶在腿上豁了幾個血口子,踉蹌著半跪在地上,眸光一冷,就要橫刀自刎,被他一記袖箭,連手腕也傷了,手上的刀頹然落地。


    幾名周兵撲上來將偃武五花大綁。虞韶從地上將他的刀拾起,用刀背在古鬆上一拍,說道:“樹上有人。”


    話音未落,一團黑影已經從樹上滾落下來,這一下摔得甚慘,那人委頓在地上,無力掙紮。大批周兵蜂擁而上,大呼小叫道:“是個女人!”


    虞韶微微一笑走了過去,眾人自動分散,把當中的那個人影露了出來。虞韶自己舉了火把,垂眸一看,見那人是一個二十歲年紀的女子,眼淚婆娑,顫抖得如同風中落葉般,她懷裏還抱著一個幾月大的嬰孩,因半晌沒有響動,虞韶用劍尖將她的胳膊一撥,何太後花容失色,不由自主地便將手一鬆,懷裏那個嬰孩滾在地上,麵孔青紫,竟然已經被她悶死了。


    眾人轟然歡呼道:“梁帝死了!”


    有人輕佻地在女人臉上一摸,笑道:“好年輕美貌的太後。”


    又有人極會溜須拍馬的,將他往後一扯,笑道:“瞎了你的狗眼,這分明是個奶娘,哪是太後?這樣的美人,自然該先獻給將軍!”說著把何念秀往虞韶麵前一搡,何念秀仿佛被一語驚醒,眼中淚光一閃,抱著虞韶的腿,把一雙眸子楚楚可憐地望著他,哀求道:“將軍饒命。”


    虞韶拎著她的衣領,把個軟如楊柳的何念秀拖曳到了眼前,視線在她臉上一掃。在軍營中一年,原本是毫無興致的,這會激情昂揚,熱血在太陽穴衝的突突直跳,竟然有些焦躁起來,便咧嘴一笑,不懷好意地問道:“你是太後?”太後那兩個字,念得很是古怪。何念秀心慌意亂,也不知該點頭還是搖頭,正要說話,卻聽一個洪亮的聲音吼道:“虞韶。”


    如今軍營中除了蕭澤,也就隻有郭巨敢這樣直呼他的姓名的。虞韶答應一聲,隨手把何念秀往旁邊一扔,問道:“怎麽了?”


    郭巨顧不得去看周圍的情形,湊到虞韶耳邊,急道:“蕭將軍令你立即回營。”頓了一頓,他聲音越發低了,又帶著幾分激動,“良王發出檄文,要起兵舉事,造他皇兄的反啦!”

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