承鈺領著博山，深一腳淺一腳地上山，腦子裏卻不斷響著臨行之際宗海對他耳語的那一段話。
原來宗海畢竟怕承鈺惹出禍事來，私下裏將實情對他交代了個清楚:良王薨逝，不是因病，而是被刺。半月前良王冬狩，領著侍衛進了深山，離帳解手的時候，被人從背後一記冷箭，射中當胸，太醫極力救治了半月，終究一命嗚呼。良王一死，他身邊的隨行扈從便少了一名，陸宗沅令虞韶追捕刺客，一路到了金陵紫金山下，便失去了影蹤。因此虞韶才向宗海求援，要連夜搜山。
山上並無幾戶人家，卻有望仙庵與蔣王廟兩個落腳處，後者還在其次，若虞韶帶著那五百衛士殺氣凜凜地闖進了望仙庵裏，叫一眾深閨裏的婦孺如何自保？
他暗自想著，心急如焚上了山，一邊命博山去蔣王廟裏將隨行的幾十名侍衛都召集到望仙庵外守護，一邊自個兒早滿頭大汗地趕到了庵堂外求見。彼時傅夫人已經就寢了，聽聞是承鈺叫門，忙草草挽起頭發來，叫女尼領著承鈺進茅堂來說話。
兩人一照麵，承鈺將實情說了個一五一十，傅夫人先是詫異，繼而臉上竟浮現出幾分快意的笑容。
“阿彌陀佛，菩薩開眼。”她喃喃地念了句佛號，忽然起身，走到菩薩像前，雙手合十，感激涕零地拜了幾拜，然後笑中有淚地對承鈺說道:“你當我這回為什麽來庵裏我是來還願……兩年前你大哥受傷時，我就在菩薩跟前發下了宏願，此生若能老天開眼，替你大哥報了仇，我就為菩薩塑金身，供一輩子的香火，還要吃長齋……”
承鈺見他母親這個模樣，也是心酸，腦子裏卻始終記掛著當前這一樁大事，於是將她打斷，直截了當地說道:“要還願也不急在一時，這會卻是想法子下山要緊。那些王府侍衛都是武夫，魯莽不堪，讓他們闖進來挨個搜人，丟了東西還在其次，衝撞了嫂子和幾個妹妹便不好了。”
傅夫人也極讚同，當即命人去將幾個姑娘和何氏喚醒。不到片刻功夫，眾人都草草梳妝後往茅堂裏來了。因都知道官兵要捉拿江洋大盜，因此要連夜下山，看向承鈺的目光，便是十分惶恐不安了。承鈺也不說什麽，幾步走到茅堂門口一看，見外頭微光瑩瑩，地上青白的一片，連房頂也被雪罩了，原來不知什麽時候，這一場雪竟扯棉拉絮地又下了起來。
“這可不好，雪這麽大，沒法下山了。”傅夫人犯難地說道。
“倒也不是不能下，隻不過咱們何必要犯這個險”憶容夜裏不得安眠，也焦躁起來，將一雙柳眉一豎，盛氣淩人地往蒲團上一坐，說道:“要捉的是江洋大盜，和咱們有什麽關係難不成賊人還能剃了頭扮成姑子躲在這庵裏慶王府的人又怎麽樣，難不成還敢抓著咱們定國公府的公子姑娘們給判個窩藏賊人的罪？”
何氏倒鎮定，對承鈺說道:“三弟，待會萬一人來了，咱們同他們分解清楚便是了。當著菩薩的麵，諒他們也不敢亂來。”
他們眾說紛紜，各有各的道理，承鈺被這麽七嘴八舌地鬧了一通，便是有主意，也不得不妥協了。他沒好氣地說了聲:“那就照你們說的辦!”然後自己也要了一個蒲團，就地盤膝坐了，一個手肘撐著膝蓋，托腮發呆。這時忽聽憶芳極不安的聲音說道:“三哥哥，柔姐姐不見了……”
承鈺噌的一下跳了起來，往人堆裏一看，果然不見寄柔，倒是她的丫頭芳甸，低著頭立在人群中，眼睛盯著腳尖，也不知在想些什麽。
承鈺問道:“芳甸，你家姑娘呢？”
一連叫了幾聲，芳甸才回過神來，卻滿臉迷茫地將承鈺一看，又將眾人一看，突然慌了起來，一邊擺手，急著說道:“我不知道呀！我真不知道!傍晚的時候姑娘還在房裏，說……”她怨懟地將承鈺瞄了一眼，說道:“說我弄丟了東西，要我去外頭罰站。外頭冷的很，我就去尋在香她們說話，才剛被三爺叫過來……我也沒見著姑娘呀！”
承鈺不等她這東拉西扯的一堆話說完，掉頭就往庵堂後頭的那一排罩房去找人，傅夫人急得叫了幾聲，又想著要避嫌，承鈺這樣闖進去，著實不成體統，便命幾個丫頭也趕緊跟上，到處去找人了。
望仙庵前後四重，第三重大雄寶殿後麵的大徹堂，是女眾打坐念經的場所，大徹堂之上，有間藏經閣。寄柔打發芳甸出去罰站後，就穿了一領鬥篷，兜帽從頭罩下，遮了個嚴實。到了藏經閣門口，那守門的姑子因知道她是定國公府上的小姐，也不敢阻攔，任她進了藏經閣去拜觀音。
寄柔秉燭上樓，進了閣內，見四下俱是經櫃，牆上掛著一張菩薩彩色貼金畫像，畫像下頭是一座神龕，被黃色垂簾遮著，她伸手將垂簾揭開，果見神龕裏供奉著一尊墨玉觀音，身子傾著，發豎於頂挽卷成髻，頭紮發帶，身披瓔珞著裳裙，左手持著一隻淨瓶，雙目微合，長圓的臉上神情十分安詳。
寄柔被她那寧靜祥和的情態所吸引，忍不住伸出手去，在觀音臉頰上觸了一觸，隻覺下手冰涼，全無生氣。
“吱呀”一點響動，藏經閣的門被推動了，寄柔猝不及防地收回手，回頭一看，見偃武戴著氈帽，背著包袱，穿一件灰撲撲的袍子進來了，她忙將手裏的燭台吹熄了，四下裏陷入漆黑。偃武腳步似乎停了一下，然後往窗子邊上去了。寄柔便也跟上去，借著窗外的雪光看得分明，偃武摘下氈帽後，頭上露著青色的頭皮，竟然剃光了頭發。
寄柔險些失聲叫出來，忙將嘴一捂，過了一會，才語氣怪異地問道:“你怎麽連頭發也剃了？”
偃武一貫沉穩，此刻也難免有些不好意思，他摸了摸光禿禿的頭皮，說道:“我這兩天藏在蔣王廟裏，因怕被人瞧見了，索性也剃了頭發，扮作和尚，還方便些。”好像生怕寄柔繼續這個話題問下去，他忙從懷裏取出一個用帕子包著的物事，說道:“姑娘，這個是夫人的遺物，我在真定私下裏都打聽了，大人和夫人的屍骨都被周人一把火燒化了，所遺留的唯有這麽一隻簪子，還是曾經夫人賞給府裏一個丫頭的。”
寄柔將帕子一層層揭開，見是一根扁扁的金簪，在雪光下閃爍著幽冷的光芒。她把簪子緊緊攥在手心裏，聽見自己的聲音緊張地問道:“那靈位呢？”
“城裏的百姓替大人和夫人在道觀裏立了長生牌位，我臨行的時候，也將牌位請回來了。”偃武將肩上的包袱卸下來，揭開給寄柔看了看，寄柔見牌位上寫著“馮公宜山，菩薩正魂”的字樣，眼淚如串珠似的落下來，正落在牌位上，她忙用袖子拭了，然後疾步走到神龕前，將那尊墨玉觀音也搬下來，和牌位一起用包袱包了。
偃武奇道:“姑娘，這觀音你也要？”
“這尊觀音像，是我爹曾經向娘求親時下的聘禮，我娘出嫁前把它送到庵裏來供奉的。”寄柔含淚說道，炫耀似的給偃武看了一眼，“你看這觀音，和我娘長得有點像呢。”
偃武默然，看著寄柔把包袱重新包好了，他才有些為難地啟口道:“姑娘，我這趟回真定，還辦了一件事……”
寄柔眼睛在他臉上一掠，動作停下來，心裏頭有些疑惑，便問道:“你不是去石卿讓帳下投軍去了嗎？”
“在這之前，出了件事，所以沒來得及……”偃武猶豫片刻，說道:“我本來打算去刺殺陸宗沅，替大人和夫人報仇，結果誤打誤撞混進了良王的扈從裏，所以趁人不備，一箭將他射死了!”
寄柔吃了一驚，險些連手裏的包袱都扔出去，忙小心地在懷裏抱了，隻是半晌竟想不出個說法來。
偃武見她那一條單薄如紙片的影子在黑暗裏長久地佇立著，也不知是喜還是憂，他便不由後悔起來，咳了一聲，沉著聲音說道:“姑娘，我一人做事一人當，刺殺良王是為了報大人對我的知遇之恩，和姑娘一點幹係也沒有。這會隻需要姑娘幫我一個忙cc你先跟我來。”說完，便放輕了步子領頭下樓。寄柔便亦步亦趨地跟著，到了樓下，眼睛尚來不及看，見偃武一個手刀，將蹲在角落裏打瞌睡的姑子劈暈了過去，然後扒下她的僧衣自己穿上了，扮作一個高大的女尼，又將那姑子拖到藏經閣裏藏好，才對寄柔說道:“隻求姑娘幫這個忙cc若是這兩日有人來問，就說不曾見過我。”
他這一個虎背熊腰的男人，穿著尼姑的僧衣，本是極滑稽的，寄柔看了，卻丁點也笑不出來。看偃武的樣子，分明是被人追捕了，寄柔一時情急，又想不出法子來，眼見著偃武安排妥當，對她拱一拱手，就要告辭了，從前麵大雄寶殿的方向，一群丫頭尼姑，舉著燈籠找了過來。領頭的赫然是承鈺。寄柔心裏一慌，生怕被承鈺看見躲在陰影裏的偃武，忙緊走幾步到了承鈺跟前，突兀地叫了一聲:“三哥哥!”
承鈺嚇了一跳，忙叫人舉起燈籠一看，見寄柔眼圈微紅，一張臉煞白無色，兩隻胳膊緊緊地抱著肩膀，也不知是冷的，還是嚇的，他也顧不上避嫌，忙將寄柔的手隔著袖子一拉，一邊拽著人往回走，嘴裏半是埋怨半是恐嚇地說道:“你三更半夜的不睡，到處亂走，小心被江洋大盜捉去了，要你做他壓寨夫人!”
寄柔被他拽得跌跌撞撞，餘光往身後掃了幾眼，仿佛看見偃武已經混在尼姑中四散而去了，她心裏一顆石頭落了地，這才覺得承鈺那雙手握在自己腕子上，熱的異常，忙掙脫開了，嘴裏含糊地說道:“我夜裏睡不著，聽說殿後的天井裏有一池蓮花……”
承鈺被她掙脫，也不在意，因心裏也輕鬆了，遂挑著眉，將地上的雪一指，說道:“寒冬臘月，你來看蓮花？”
寄柔便把眼簾一垂，燈籠的光照在她那張玲瓏剔透的麵孔上，鼻尖到嘴唇，娟秀靜謐得如同剪影一般。唯有烏黑的睫毛，因為不安而顫動著。她輕聲說道:“我也不知道是怎麽了，鬼使神差的，本來是想著我娘生前最愛蓮花……”說著，嗓子自然地哽咽了。
她那泫然欲涕的姿態，叫承鈺無論如何也板不起臉來，隻能將聲音盡量放的柔和，卻仍不失嚴肅地說道:“好了，我知道你傷心，隻是這會不是傷心的時候cc這山裏有賊人藏身，衙門的官兵要連夜搜捕，你這一亂跑，萬一被撞上了，我回去怎麽同伯母交代？”
寄柔了這話，心猛然地一提。半晌，才緩緩地下落，隻是心神不安，呼吸也略微地急了。兩人穿過了兩重殿宇，到了在外頭的彌勒殿，見院子裏燈火通明，人影晃動，傅夫人領著徐府一眾女眷，被數十名家丁護著，正噤若寒蟬地在殿上排排立著。殿外則是一片黑壓壓的人頭，從山門到殿前，盡數鋪排開，腰間挎刀的鯊魚皮刀鞘，被火把照著，極其顯眼。當頭的一人，身著淄衣罩甲，手上牽著一匹烏啼踏雪的夜照白，那馬仿佛也受了驚，一邊不安地用蹄子刨著地上的雪，鼻子裏發出恢恢的輕響。他的手在馬脖子上，一下一下，極耐心地順著毛，試圖安撫它。
原來不知何時，虞韶已經率領慶王府的數百名兵士，將這一間望仙庵給圍了。
承鈺見狀，一股熱血充上了頭，又驚又怒，真想衝上去將那目中無人的虞韶罵個狗血淋頭。他緊走幾步，上了彌勒殿，叫一聲“母親”，眾人齊刷刷把頭轉了過來，滿殿的老弱婦孺，或欣喜，或憂愁，沒有一個不把目光緊緊追著承鈺的，何氏那雙兒女，早被嚇得戰戰兢兢，一見承鈺，立馬在何氏懷裏帶著哭腔叫了聲“三叔”。承鈺一股豪氣油然而生，不顧反對，拉著寄柔的手把她送到憶容麵前，吩咐道:“看好你柔姐姐，她膽子小，別叫嚇哭了。”
說完，也不顧憶容那驚訝的表情，便步履輕快地走到了院子裏，對著虞韶一拱手，忍著氣說道:“將軍已經把這整座紫金山都翻遍了？”
虞韶嘴角微微一掀，笑的有幾分高傲，幾分篤定，“不必翻遍整座紫金山。他躲在山上一連兩日，寒冬臘月的，除非是隱身在哪一間寺院裏，否則這會找到的就該是屍首了。”
“難不成這個江洋大盜是個女人，所以要在庵堂裏安身？”
“男扮女裝，也未為不可。”虞韶淡淡地說道，下巴一翹，示意承鈺，“徐公子是男人，不也在尼姑庵裏嗎？”
承鈺被他氣得腦門上青筋一抽一抽，無奈之極，隻能退了一步，說道:“那你就去搜，把這個庵堂裏犄角旮旯耗子洞都搜一遍，看能不能搜出一個江洋大盜來。哦，對了，一定別忘了把所有的尼姑也喚出來，挨個核對，看是不是有個彪形大漢混在裏頭啊。”
他那陰陽怪氣的聲調，惹得憶容也像助陣似的，“噗”笑了一聲。虞韶聞聲看去，隻一眼，便沒了興趣，因為幾乎可以確認，這一個是貨真價實的女人。於是，他也不理承鈺在旁邊饒舌，顧自吩咐左右進各殿宇裏搜捕，並且嚴令每一個尼姑都必須查驗清楚。
那五百名兵丁，立時便散開了，虞韶在院子裏等著，因他對殿上這一群麵目不清的女人毫無興趣，於是負著手，溜溜達達地在院子裏轉了一圈，了一把幹草，遞到夜照白的嘴邊，叫它吃草，那副全神貫注的認真模樣，簡直有幾分孩氣。
承鈺見他不理人，也覺無趣，耳朵裏聆聽著殿後的動靜，隻聽一片雞飛狗跳，尼姑們鬼哭狼嚎，也不知是否被那些粗人占了便宜，他極為頭痛，也顧不得許多，趕緊回了殿內，在一眾席地而坐的女人堆裏，找到了傅夫人，遞給她一記安撫的眼神，然後依次看過去，看到寄柔，便是一愣。卻見她頭和臉都被兜帽蓋住了，看不清是什麽形容，然而隔著這許多人，他也能感覺到她的身軀僵硬至極，好似一個傀儡，被掣住了線，不能動彈。
他便小心翼翼地避過一地的胳膊腿兒，到了寄柔麵前，彎著腰喚了一聲，“柔妹妹？”
但見寄柔身子一顫，好似受到了極大的驚嚇。
承鈺不解，又喚了幾聲，見她不僅不肯抬頭，反而將身子一縮，越發往後退去了。承鈺丈二和尚摸不著頭腦，心想：難道真的膽怯得這樣？一時憐意大盛，想要好心勸慰她幾句，卻聽外頭一陣大呼小叫，幾個兵丁出來稟報道：“在藏經閣裏發現了一個被打暈的姑子，身上僧袍也被扒走了！”
虞韶雖然早料到這個結果，然而畢竟少年意氣，仍是忍不住衝著承鈺微微一笑，頗有些自得之意。承鈺被他這一看，越發惱了，走出殿來商量道：“既然賊人扮作了尼姑，你就去好生審問那些尼姑，我們府上的女眷們總可以先離開了吧？”
“不可以。”虞韶也極固執，半點不肯讓步，“萬一他又扮作丫鬟，混在貴府的下人裏頭呢？”
承鈺怒極反笑，也不和他多話，轉身對傅夫人道：“雪停了，咱們下山吧。”那十幾名家丁人數雖少，卻也是身強力壯的年輕漢子，這會聞得承鈺一聲令下，齊齊答應一聲，便護著夫人姑娘們，腳步雜亂地出了彌勒殿，穿過院子，還沒走近山門，不知從哪裏又多出來一隊士兵，紛紛亮起兵刃，將山門堵死了。有個大膽的家丁上去，還沒挽起袖子，就被當胸用刀鞘一捅，連退幾步跌坐在地上，噴出一片血花，便不會動了。
承鈺瞠目結舌，他活了近二十年，自來交往的都是謙謙君子，還未見過這樣一言不合就動手將人打成重傷的，簡直是秀才遇到兵，有理也說不清。暴跳如雷地罵了幾句“莽夫”、“混賬”便泄了氣，求助的目光朝傅夫人一望，傅夫人搖搖頭，正色說道：“鈺兒，既然這位將軍要察，就讓他察吧，咱們府上的女孩子們也不是沒有見過世麵的鄉下丫頭，被人看兩眼，不至於就少了一塊肉。如今事急從權，權當是襄助慶王府捉賊了。”
事到如今，也隻能如此了。承鈺不情不願地點了頭，對虞韶說道：“那就請你過來親眼看看，我們府裏的丫頭可是那個賊人假扮的。”
虞韶本來是一心等著那個假尼姑被揪出來，等了半晌，尚無音訊，他心裏便有些狐疑起來。說要查看徐府女眷，也不過是有意地要氣一氣承鈺，如今早沒了那個閑心，便擺一擺手，叫左右的兵士去查看，自己親自舉一盞燈籠，領著人往後殿走去。
他前腳才走，後腳便有幾名兵士上來要查看徐府的人。這一個嘴裏還在咋咋呼呼地說道：“伸手不見五指的，光看怎麽行呐？也得摸一摸才能作準呀！”
“得摸，得摸！”這一個垂涎欲滴地笑著，伸手就要往最近的憶芳臉上摸去，憶芳驚呼一聲躲開了，嘴裏叫著“三哥”，承鈺二話不說，上去一腳就將那名兵士踢翻，指著鼻子怒罵道：“你們慶王世子尚且要給我定國公府幾分薄麵，你一個王府賤役，螻蟻般的人，也敢在我跟前放肆？”說完叫家丁舉起燈籠，語氣略緩和了些，轉身對徐府眾人說道：“二妹妹、三妹妹，大嫂，還有柔妹妹，你們都把兜帽取下來，讓這些有眼無珠的狗奴才們看看，咱們哪一個長得像江洋大盜！”
眾人聽了這話，都不敢違抗，乖乖地把臉露了出來。那慶王府的侍衛見承鈺提到了宗海的名字，也心下惴惴然，不敢再調笑，迅速地在人群裏掠了一眼，自然沒有瞧見可疑人蹤，於是跑去向虞韶回稟。不多時又跑了回來，拱手行禮，說道：“虞將軍說，改日親自上門致歉。”
承鈺見這就是放行的意思了，於是暗自鬆口氣，隻冷冷地回答了一句：“不必了！”然後率眾從山門出了望仙庵，徑直上車往山下行去。
這一行車隊，才駛出丈許的路，徐府眾人被繃緊的一根弦還沒來得及鬆弛下來，就聽見伴隨著軲轆作響的車輪聲，一陣馬蹄響得得地追了上來。承鈺心裏一跳，回頭一看，見虞韶騎著夜照白，風馳電掣般，自己眼前一花，他就趕了上來。承鈺勒住馬，從齒縫裏擠出幾個字：“你還有完沒完？”
虞韶臉色甚是凝重，將馬一停，跳下來在地上看了幾眼，便指著雪地裏的印記說道：“此處車轍比別的要深，這一輛馬車上坐了幾個人？”
“兩個！”承鈺想也不想，便答道。
虞韶冷笑一聲，從腰間“鏘”一聲將佩劍拔出，當著眾人的麵，慢慢走近馬車，然後突然出手，如電一般，正要一劍將車窗劈開。
那車窗卻“吱呀”一聲，被人從裏頭自己推開了。
“將軍。”寄柔那一把柔細的聲音，在寂靜的雪夜裏，是極分明的。然而聽在虞韶的耳內，縹緲不定，就好像看見天邊的鷂子，時而遠了，時而近了。某一時，它飛近了，翅膀輕輕一震，掀起一波風吹草動，心弦震顫。寄柔將簾子又掀開了一隙，叫裏頭的憶芳也露出半個身子來，“將軍看清楚了？這車裏隻有我和我妹妹，說什麽車轍異常，想是將軍找了一天的人，眼睛花了。”
他的眼睛花了嗎？沒有花呀。虞韶晃了晃腦袋，眼前這個人影仍舊沒有消失，一動不動地對著他。她那兩道娟秀的眉毛，柔美如春水般的眼睛，櫻唇微微地合著，兩腮原本是瓷白的，或許是他的目光太過熱誠，那瓷白的臉上也染了桃花般的色澤――這分明就是“她”呀！虞韶在一瞬間，那澄澈沉靜的眸子裏，閃過無數複雜的情緒，有震驚，欣喜，也有怨懟和擔憂。
他有一百個一千個問題想問她：為什麽要不聲不響地離開？為什麽要把趙瑟傷的那樣重？還有，她的箭傷好了沒有？
他這樣想著，不由自主地眼光就落在了她的胸前。
寄柔把手攥在簾子上，穩住聲音，又問道：“將軍看清楚了？”
“沒有。”虞韶把目光重新落在她的臉上，又不敢相信自己的眼睛，傻傻地問道：“你叫什麽名字？”
寄柔便把頭一低，遲疑片刻，說道：“我姓馮，閨名不便透露，將軍見諒。”
這一個場麵，實在是太過詭異了。承鈺在背後，看不見虞韶臉上的表情，隻覺得他看寄柔的時間有些久，貿然問出的這一句話又太過魯莽，於是眉頭一皺，上來將寄柔的手強行往裏一送，放下簾子，正色對虞韶說道：“既然看清楚了，我們還得趕路。將軍快回庵裏去抓賊吧，莫讓他趁這個機會逃之夭夭了。”
這一句話一說完，承鈺高喊了一聲：“趕車走！”車夫將鞭子在馬屁股上一抽，車輪轉動著，緩緩啟程。虞韶半晌還沒有回過神來，被承鈺□□的馬尥了一下蹶子，踉蹌著在雪地裏退了幾步。等到恍然大悟時，見車隊已經離自己越來越遠了，虞韶無暇他想，翻身上馬，趕了上去，隻是離那車隊漸漸近了，卻放緩了速度，腦子裏亂糟糟的，也不知是該上前去將她從車裏搶回來，還是跟承鈺那樣子，客客氣氣地敘一番舊，問清了住處，再徐徐圖之的好。
他在這裏猶豫，那承鈺卻怕他再造次，早叫車夫加緊趕車，不過片刻功夫，徐府的車馬已經消失在了黑黢黢的山林裏。
虞韶不甘心地勒馬呆望半晌，忽然想起要捉拿刺客的事，心頭一愧，忙不迭打馬轉身，匆匆往望仙庵的方向折了回去。
眼見虞韶單人一騎的影子逐漸變成了一個極小的黑影，及至連黑影也和夜色融為一體了，憶芳才放下車簾，將腦袋收了回來，一邊後怕地拍了拍胸口，轉身對寄柔小聲說道：“柔姐姐，那個人沒追上來。”
寄柔感激地對憶芳一笑，渾身陡然一輕，軟軟地靠在側壁上。憶芳一雙滴溜溜的清水眼時而在寄柔臉上一轉，時而在蜷曲在角落裏、做姑子打扮的偃武臉上一轉，少女略帶幾分稚氣的臉上既有興奮，又有好奇。偃武見狀，也有幾分歉意，剛才他趁夜竄進馬車，憶芳先一步上車，險些被他掐住脖子扼死，幸而被隨後上車的寄柔阻止，否則這個熱心腸的小姑娘，便要為自己而喪命了。他便單膝跪在馬車裏，對著憶芳一拱手，做出一副鄭重其事的樣子，說道：“多謝姑娘救命之恩。”
憶芳倒被他這個舉動嚇得往後一仰，差點貼到側壁上。繼而察覺到自己動作滑稽，忙坐直了，將手藏回袖子裏，有些不好意思地說道：“我知道你肯定不是江洋大盜――慶王府的侍衛那樣跋扈，一看就不是好人，你既然得罪了他們，那必定是個好的了。”
她這個似是而非的邏輯令寄柔也忍不住微笑了一下。這趟望仙庵之行如此凶險，又和虞韶撞個正著，她的心裏已經煩亂不堪，顧不得婆媽了，於是從隨身的行囊裏翻出自己所有的銀兩給偃武，說道：“已經下山了，你趁夜一直往西北走，再有半月路程就到石卿讓的地盤了。”然後對他一笑，說道：“一路保重。”
偃武點一點頭，趁車輪碾過山石，車身震動的一刹，利落地一推車門，往道邊草叢中滾了下去。
寄柔輕輕透口氣，把眼睛一閉，一手無意識地摩挲著偃武留給她的包袱裏那一尊墨玉觀音和牌位，心裏也說不清是欣慰，還是後怕。唯有虞韶那一雙清澈熱切的眼睛在腦海裏久久不去。被他知道了自己的行蹤，會惹來麻煩嗎？陸宗沅是不是也很快就要重新出現在她的麵前？寄柔想到這個可能，不由渾身寒得發毛，那一顆心，不住收縮，好似要龜縮到一個無人能尋的角落裏去。
“柔姐姐，你別怕。”憶芳忽然輕聲說道，“我不會告訴別人的。”
寄柔睜開眼，看見憶芳那一雙烏黑的大眼睛。這個庶出的女孩兒，積年累月地生活在徐府裏，卻默默無聞，誰都吝嗇於多看一眼，然而歪打正著地拉近了距離，寄柔才發現她有一雙活靈活現的眼，不經意間，露出幾分古靈精怪來。
“我不怕。”寄柔對她微微地一笑，伸手去理了理她的鬢發，稍頓，又強調似的重複了一遍：“我不怕。”
眾人夤夜趕回徐府，傅夫人深知隱瞞不得，便將徐敞從姨娘院裏連夜叫醒，把整件事和盤托出。徐敞愁眉緊鎖地聽完，除了歎氣，還能怎樣？於是將傅夫人埋怨了一通，怪她不該突發奇想，要去山裏拜佛，又道:“事到如今，也沒別的辦法，叫承鈺改日好生同慶王世子賠禮便是了。”
傅夫人聽了這話，怔了半晌，兩眼的淚要落不落地，背過身去抹了，徐敞便按住她肩膀捏了一捏，算作撫慰，“無奈何，咱們定國公府今時不同往日了!”
這一句歎息，也是頹然沉痛到了極點，仿佛連著整日裏在內閣所受周人的窩囊氣也吐了出來，傅夫人和他幾十年夫妻，可謂心意相通，於是又轉而寬慰徐敞幾句，兩人喁喁說話到夜深，便各自安歇了。
想不到次一日，又發生了一件稀奇的事情。徐敞下值歸來，在徐府那兩個白玉獅子前落了轎，見一個牽著白馬的少年就立在獅子旁邊，也不知等了多久，那兩隻眼睛直直盯著徐府的朱紅大門，好似要將那兩扇門看穿，一直看進府內。
徐敞眉頭一皺，隨扈便搶上去高聲喝道:“那個少年，快快閃開，此處乃是定國公府，不可這樣隨意窺探。官府要來人捉拿你的!”
虞韶眉頭一動，好似大夢初醒，施施然回過頭來，將徐敞上下一打量，便確認了他的身份，遂大步走上來，也不揖禮，也不寒暄，張口便說道:“徐大人，我昨夜在山上得罪了徐夫人，今天特地來賠禮致歉的。”
徐敞聽得滿頭霧水，又奇怪這少年好不知禮數，待要斥責，見他走近了，卻是生的一張英俊麵孔，肩寬腰細，十分的英姿勃勃。況且那一件黑地窄袖戎衣的腰間，懸著一隻品質極佳的漢螭紋透雕白玉配，徐敞的語氣便不由得緩和了下來，他說道:“你這個少年，是哪座府上的公子說話這樣沒頭沒腦的。我夫人是個內宅婦人，鎮日裏隻在內院行走，怎麽能被你得罪到？”
虞韶本來最不耐煩和徐敞這樣的迂腐之人攏聳幣倉壞媚妥判宰喲鸕:“徐大人不知道，我昨夜裏奉命捉賊，在紫金山上的望仙庵，衝撞了徐夫人。”
“哦”徐敞胡子一翹，忙將虞韶又端詳一番，隻是左看右看，除了說話魯莽了些，完全不是傅夫人口中那個凶神惡煞的年輕將軍。他便沉吟著將胡子一捋，轉瞬換上和藹笑容，說道:“原來是虞將軍，請進!請進!”
虞韶一喜，忙跟著徐敞進了徐府，一路上徐敞對他旁敲側擊，他全是心不在焉地胡亂答了，眼睛卻在府裏的各個角門間穿梭不停，心裏早暗暗地發了急:這定國公府，雖不及良王府占地廣闊，卻是完全的陌生，眼見五六重重的院落，光門楣就少說也有幾百道，不知寄柔是住在哪一道裏。要是提前能在外頭將這府邸用腳丈量個仔細，便好辦多了。
正懊悔時，徐敞已領著他進了一個麵闊五間，硬山式屋頂的院落，梁枋上繪著青綠點金旋紋彩畫，菱花窗的隔扇門，天井裏又有一個不大的鑿水池，積雪被掃的幹幹淨淨，露出青色的水磨石地麵來。又進了廳內，被徐敞引著在一張紫檀靠背椅上坐了，丫頭送上茶來，虞韶又在想:原來這兩年她便是在這院子附近住著的，隻不知道她來沒來過這花廳，坐沒坐過他身下這張椅子呢？心猿意馬時，臉上也微覺一熱，便忙端起茶來吃了一口，掩飾過去。
徐敞哪裏知道虞韶的心思，隻覺得這少年有幾分怪異，卻也不做他想，陸蛞溝氖鹿樽鎘誄蓄塚蓯腔諍蘖艘環約航套遊薹劍忠腥巳デ肴永從肟腿伺飫瘛s萆乇凰庖環戇追車媚托母騸潰柰胍環牛推廝檔:“徐大人，我這趟來，是想親自向徐夫人和幾位小姐賠罪……”將“親自”二字，咬的極重。
“什麽”徐敞訝然，正懷疑自己聽錯，卻聽虞韶又真真切切地補了一句，“不知道我能不能見幾位小姐一麵？”
徐敞眉毛一抖，眯著眼睛將虞韶再打量一番，問道:“尊下是慶王府的……”
“我並不是慶王府的人……”
“來人!送客!”徐敞冷不丁一聲高喝，將虞韶沒來得及說出口的話壓了下去。他氣的雙手亂顫，驀地起身，指著虞韶抖了半晌，罵道:“登徒子!腦子有病!”說完，見幾名虎狼似的家丁上來，扭著虞韶的胳膊就要把他扔出去，徐敞方覺解氣，冷哼一聲，便拂袖而去。
回到傅夫人處，徐敞便將這一件奇事當做笑話說給傅夫人聽，說完之後，餘怒未消，又將傅夫人責備了一通，隻說道:“要拜佛吃齋，偌大的徐府，還不夠你鋪排的非要上山，又要帶著女孩兒們去，如今被那些個不知禮數的登徒子窺見了女兒容貌，上門來鬧事，這可怎麽辦的好？”
傅夫人不意一趟紫金山之行竟然引出這麽多的事故來，簡直啼笑皆非，隻是事關女兒的名節，如今憶容的年紀，又到了相看人家的時候，於是不敢托大，同徐敞商量道:“這個少年行事確實是全無章法，隻是女孩兒大了，人家有眼有腳，要看，要來，都攔不住，索性等良王孝期的這三個月過了，好生相看個人家，將她嫁了了事。”隻是一想到那麽一個殺氣騰騰的年輕人竟然敢覬覦自己的女兒，便難免心裏有些不舒服起來，倒完全忘了與她同去望仙庵的還有寄柔與憶芳兩個。
夫妻兩人正在商議，卻聽承鈺的聲音在外頭傳進來，“母親是要把誰嫁了了事”一邊說著，人已經飄飄若仙地走了進來，脫去外頭的鬥篷，身上穿的乃是一件寬袖皂緣的玉色絹衫，頭上不戴冠，用一隻皂條軟巾豎帶將頭發束起。腰間懸著一個霜後曬幹的盆種小葫蘆做配飾。
徐敞一見他這樣僧不僧，儒不儒，冬不冬，夏不夏的打扮，便氣不打一處來，劈頭罵道:“書也不曾讀幾本，倒學的魏晉名士一副落拓不羈的打扮，你也以為你有那個氣度還不快快換件正經衣裳，看得我都快要羞死了!近日我不曾罵你，你便翻天了!昨夜裏還惹出那樣大的禍事!如今人家都找上門了，還不是你這個孽障招的!”
承鈺被噴了滿臉的唾液，昏昏然連東南西北也找不著了。半晌，終於耳畔一靜，皺著臉將麵門上的唾液都抹幹淨了，才問道:“是誰找上門來了？”
徐敞哼一聲，也不做聲。傅夫人便將虞韶求見小姐的話說了一遍，承鈺聽了，心裏便是一陣反感，經過之前馬車上那一幕，明知道虞韶想見的必定不是憶容，而是寄柔，心裏卻絲毫沒有釋然，反而越發?
?緊了。他也沒有同徐敞二人解釋清楚，隻是敷衍幾句，便急急地往寄柔的繡樓裏來了。
原來宗海畢竟怕承鈺惹出禍事來，私下裏將實情對他交代了個清楚:良王薨逝，不是因病，而是被刺。半月前良王冬狩，領著侍衛進了深山，離帳解手的時候，被人從背後一記冷箭，射中當胸，太醫極力救治了半月，終究一命嗚呼。良王一死，他身邊的隨行扈從便少了一名，陸宗沅令虞韶追捕刺客，一路到了金陵紫金山下，便失去了影蹤。因此虞韶才向宗海求援，要連夜搜山。
山上並無幾戶人家，卻有望仙庵與蔣王廟兩個落腳處，後者還在其次，若虞韶帶著那五百衛士殺氣凜凜地闖進了望仙庵裏，叫一眾深閨裏的婦孺如何自保？
他暗自想著，心急如焚上了山，一邊命博山去蔣王廟裏將隨行的幾十名侍衛都召集到望仙庵外守護，一邊自個兒早滿頭大汗地趕到了庵堂外求見。彼時傅夫人已經就寢了，聽聞是承鈺叫門，忙草草挽起頭發來，叫女尼領著承鈺進茅堂來說話。
兩人一照麵，承鈺將實情說了個一五一十，傅夫人先是詫異，繼而臉上竟浮現出幾分快意的笑容。
“阿彌陀佛，菩薩開眼。”她喃喃地念了句佛號，忽然起身，走到菩薩像前，雙手合十，感激涕零地拜了幾拜，然後笑中有淚地對承鈺說道:“你當我這回為什麽來庵裏我是來還願……兩年前你大哥受傷時，我就在菩薩跟前發下了宏願，此生若能老天開眼，替你大哥報了仇，我就為菩薩塑金身，供一輩子的香火，還要吃長齋……”
承鈺見他母親這個模樣，也是心酸，腦子裏卻始終記掛著當前這一樁大事，於是將她打斷，直截了當地說道:“要還願也不急在一時，這會卻是想法子下山要緊。那些王府侍衛都是武夫，魯莽不堪，讓他們闖進來挨個搜人，丟了東西還在其次，衝撞了嫂子和幾個妹妹便不好了。”
傅夫人也極讚同，當即命人去將幾個姑娘和何氏喚醒。不到片刻功夫，眾人都草草梳妝後往茅堂裏來了。因都知道官兵要捉拿江洋大盜，因此要連夜下山，看向承鈺的目光，便是十分惶恐不安了。承鈺也不說什麽，幾步走到茅堂門口一看，見外頭微光瑩瑩，地上青白的一片，連房頂也被雪罩了，原來不知什麽時候，這一場雪竟扯棉拉絮地又下了起來。
“這可不好，雪這麽大，沒法下山了。”傅夫人犯難地說道。
“倒也不是不能下，隻不過咱們何必要犯這個險”憶容夜裏不得安眠，也焦躁起來，將一雙柳眉一豎，盛氣淩人地往蒲團上一坐，說道:“要捉的是江洋大盜，和咱們有什麽關係難不成賊人還能剃了頭扮成姑子躲在這庵裏慶王府的人又怎麽樣，難不成還敢抓著咱們定國公府的公子姑娘們給判個窩藏賊人的罪？”
何氏倒鎮定，對承鈺說道:“三弟，待會萬一人來了，咱們同他們分解清楚便是了。當著菩薩的麵，諒他們也不敢亂來。”
他們眾說紛紜，各有各的道理，承鈺被這麽七嘴八舌地鬧了一通，便是有主意，也不得不妥協了。他沒好氣地說了聲:“那就照你們說的辦!”然後自己也要了一個蒲團，就地盤膝坐了，一個手肘撐著膝蓋，托腮發呆。這時忽聽憶芳極不安的聲音說道:“三哥哥，柔姐姐不見了……”
承鈺噌的一下跳了起來，往人堆裏一看，果然不見寄柔，倒是她的丫頭芳甸，低著頭立在人群中，眼睛盯著腳尖，也不知在想些什麽。
承鈺問道:“芳甸，你家姑娘呢？”
一連叫了幾聲，芳甸才回過神來，卻滿臉迷茫地將承鈺一看，又將眾人一看，突然慌了起來，一邊擺手，急著說道:“我不知道呀！我真不知道!傍晚的時候姑娘還在房裏，說……”她怨懟地將承鈺瞄了一眼，說道:“說我弄丟了東西，要我去外頭罰站。外頭冷的很，我就去尋在香她們說話，才剛被三爺叫過來……我也沒見著姑娘呀！”
承鈺不等她這東拉西扯的一堆話說完，掉頭就往庵堂後頭的那一排罩房去找人，傅夫人急得叫了幾聲，又想著要避嫌，承鈺這樣闖進去，著實不成體統，便命幾個丫頭也趕緊跟上，到處去找人了。
望仙庵前後四重，第三重大雄寶殿後麵的大徹堂，是女眾打坐念經的場所，大徹堂之上，有間藏經閣。寄柔打發芳甸出去罰站後，就穿了一領鬥篷，兜帽從頭罩下，遮了個嚴實。到了藏經閣門口，那守門的姑子因知道她是定國公府上的小姐，也不敢阻攔，任她進了藏經閣去拜觀音。
寄柔秉燭上樓，進了閣內，見四下俱是經櫃，牆上掛著一張菩薩彩色貼金畫像，畫像下頭是一座神龕，被黃色垂簾遮著，她伸手將垂簾揭開，果見神龕裏供奉著一尊墨玉觀音，身子傾著，發豎於頂挽卷成髻，頭紮發帶，身披瓔珞著裳裙，左手持著一隻淨瓶，雙目微合，長圓的臉上神情十分安詳。
寄柔被她那寧靜祥和的情態所吸引，忍不住伸出手去，在觀音臉頰上觸了一觸，隻覺下手冰涼，全無生氣。
“吱呀”一點響動，藏經閣的門被推動了，寄柔猝不及防地收回手，回頭一看，見偃武戴著氈帽，背著包袱，穿一件灰撲撲的袍子進來了，她忙將手裏的燭台吹熄了，四下裏陷入漆黑。偃武腳步似乎停了一下，然後往窗子邊上去了。寄柔便也跟上去，借著窗外的雪光看得分明，偃武摘下氈帽後，頭上露著青色的頭皮，竟然剃光了頭發。
寄柔險些失聲叫出來，忙將嘴一捂，過了一會，才語氣怪異地問道:“你怎麽連頭發也剃了？”
偃武一貫沉穩，此刻也難免有些不好意思，他摸了摸光禿禿的頭皮，說道:“我這兩天藏在蔣王廟裏，因怕被人瞧見了，索性也剃了頭發，扮作和尚，還方便些。”好像生怕寄柔繼續這個話題問下去，他忙從懷裏取出一個用帕子包著的物事，說道:“姑娘，這個是夫人的遺物，我在真定私下裏都打聽了，大人和夫人的屍骨都被周人一把火燒化了，所遺留的唯有這麽一隻簪子，還是曾經夫人賞給府裏一個丫頭的。”
寄柔將帕子一層層揭開，見是一根扁扁的金簪，在雪光下閃爍著幽冷的光芒。她把簪子緊緊攥在手心裏，聽見自己的聲音緊張地問道:“那靈位呢？”
“城裏的百姓替大人和夫人在道觀裏立了長生牌位，我臨行的時候，也將牌位請回來了。”偃武將肩上的包袱卸下來，揭開給寄柔看了看，寄柔見牌位上寫著“馮公宜山，菩薩正魂”的字樣，眼淚如串珠似的落下來，正落在牌位上，她忙用袖子拭了，然後疾步走到神龕前，將那尊墨玉觀音也搬下來，和牌位一起用包袱包了。
偃武奇道:“姑娘，這觀音你也要？”
“這尊觀音像，是我爹曾經向娘求親時下的聘禮，我娘出嫁前把它送到庵裏來供奉的。”寄柔含淚說道，炫耀似的給偃武看了一眼，“你看這觀音，和我娘長得有點像呢。”
偃武默然，看著寄柔把包袱重新包好了，他才有些為難地啟口道:“姑娘，我這趟回真定，還辦了一件事……”
寄柔眼睛在他臉上一掠，動作停下來，心裏頭有些疑惑，便問道:“你不是去石卿讓帳下投軍去了嗎？”
“在這之前，出了件事，所以沒來得及……”偃武猶豫片刻，說道:“我本來打算去刺殺陸宗沅，替大人和夫人報仇，結果誤打誤撞混進了良王的扈從裏，所以趁人不備，一箭將他射死了!”
寄柔吃了一驚，險些連手裏的包袱都扔出去，忙小心地在懷裏抱了，隻是半晌竟想不出個說法來。
偃武見她那一條單薄如紙片的影子在黑暗裏長久地佇立著，也不知是喜還是憂，他便不由後悔起來，咳了一聲，沉著聲音說道:“姑娘，我一人做事一人當，刺殺良王是為了報大人對我的知遇之恩，和姑娘一點幹係也沒有。這會隻需要姑娘幫我一個忙cc你先跟我來。”說完，便放輕了步子領頭下樓。寄柔便亦步亦趨地跟著，到了樓下，眼睛尚來不及看，見偃武一個手刀，將蹲在角落裏打瞌睡的姑子劈暈了過去，然後扒下她的僧衣自己穿上了，扮作一個高大的女尼，又將那姑子拖到藏經閣裏藏好，才對寄柔說道:“隻求姑娘幫這個忙cc若是這兩日有人來問，就說不曾見過我。”
他這一個虎背熊腰的男人，穿著尼姑的僧衣，本是極滑稽的，寄柔看了，卻丁點也笑不出來。看偃武的樣子，分明是被人追捕了，寄柔一時情急，又想不出法子來，眼見著偃武安排妥當，對她拱一拱手，就要告辭了，從前麵大雄寶殿的方向，一群丫頭尼姑，舉著燈籠找了過來。領頭的赫然是承鈺。寄柔心裏一慌，生怕被承鈺看見躲在陰影裏的偃武，忙緊走幾步到了承鈺跟前，突兀地叫了一聲:“三哥哥!”
承鈺嚇了一跳，忙叫人舉起燈籠一看，見寄柔眼圈微紅，一張臉煞白無色，兩隻胳膊緊緊地抱著肩膀，也不知是冷的，還是嚇的，他也顧不上避嫌，忙將寄柔的手隔著袖子一拉，一邊拽著人往回走，嘴裏半是埋怨半是恐嚇地說道:“你三更半夜的不睡，到處亂走，小心被江洋大盜捉去了，要你做他壓寨夫人!”
寄柔被他拽得跌跌撞撞，餘光往身後掃了幾眼，仿佛看見偃武已經混在尼姑中四散而去了，她心裏一顆石頭落了地，這才覺得承鈺那雙手握在自己腕子上，熱的異常，忙掙脫開了，嘴裏含糊地說道:“我夜裏睡不著，聽說殿後的天井裏有一池蓮花……”
承鈺被她掙脫，也不在意，因心裏也輕鬆了，遂挑著眉，將地上的雪一指，說道:“寒冬臘月，你來看蓮花？”
寄柔便把眼簾一垂，燈籠的光照在她那張玲瓏剔透的麵孔上，鼻尖到嘴唇，娟秀靜謐得如同剪影一般。唯有烏黑的睫毛，因為不安而顫動著。她輕聲說道:“我也不知道是怎麽了，鬼使神差的，本來是想著我娘生前最愛蓮花……”說著，嗓子自然地哽咽了。
她那泫然欲涕的姿態，叫承鈺無論如何也板不起臉來，隻能將聲音盡量放的柔和，卻仍不失嚴肅地說道:“好了，我知道你傷心，隻是這會不是傷心的時候cc這山裏有賊人藏身，衙門的官兵要連夜搜捕，你這一亂跑，萬一被撞上了，我回去怎麽同伯母交代？”
寄柔了這話，心猛然地一提。半晌，才緩緩地下落，隻是心神不安，呼吸也略微地急了。兩人穿過了兩重殿宇，到了在外頭的彌勒殿，見院子裏燈火通明，人影晃動，傅夫人領著徐府一眾女眷，被數十名家丁護著，正噤若寒蟬地在殿上排排立著。殿外則是一片黑壓壓的人頭，從山門到殿前，盡數鋪排開，腰間挎刀的鯊魚皮刀鞘，被火把照著，極其顯眼。當頭的一人，身著淄衣罩甲，手上牽著一匹烏啼踏雪的夜照白，那馬仿佛也受了驚，一邊不安地用蹄子刨著地上的雪，鼻子裏發出恢恢的輕響。他的手在馬脖子上，一下一下，極耐心地順著毛，試圖安撫它。
原來不知何時，虞韶已經率領慶王府的數百名兵士，將這一間望仙庵給圍了。
承鈺見狀，一股熱血充上了頭，又驚又怒，真想衝上去將那目中無人的虞韶罵個狗血淋頭。他緊走幾步，上了彌勒殿，叫一聲“母親”，眾人齊刷刷把頭轉了過來，滿殿的老弱婦孺，或欣喜，或憂愁，沒有一個不把目光緊緊追著承鈺的，何氏那雙兒女，早被嚇得戰戰兢兢，一見承鈺，立馬在何氏懷裏帶著哭腔叫了聲“三叔”。承鈺一股豪氣油然而生，不顧反對，拉著寄柔的手把她送到憶容麵前，吩咐道:“看好你柔姐姐，她膽子小，別叫嚇哭了。”
說完，也不顧憶容那驚訝的表情，便步履輕快地走到了院子裏，對著虞韶一拱手，忍著氣說道:“將軍已經把這整座紫金山都翻遍了？”
虞韶嘴角微微一掀，笑的有幾分高傲，幾分篤定，“不必翻遍整座紫金山。他躲在山上一連兩日，寒冬臘月的，除非是隱身在哪一間寺院裏，否則這會找到的就該是屍首了。”
“難不成這個江洋大盜是個女人，所以要在庵堂裏安身？”
“男扮女裝，也未為不可。”虞韶淡淡地說道，下巴一翹，示意承鈺，“徐公子是男人，不也在尼姑庵裏嗎？”
承鈺被他氣得腦門上青筋一抽一抽，無奈之極，隻能退了一步，說道:“那你就去搜，把這個庵堂裏犄角旮旯耗子洞都搜一遍，看能不能搜出一個江洋大盜來。哦，對了，一定別忘了把所有的尼姑也喚出來，挨個核對，看是不是有個彪形大漢混在裏頭啊。”
他那陰陽怪氣的聲調，惹得憶容也像助陣似的，“噗”笑了一聲。虞韶聞聲看去，隻一眼，便沒了興趣，因為幾乎可以確認，這一個是貨真價實的女人。於是，他也不理承鈺在旁邊饒舌，顧自吩咐左右進各殿宇裏搜捕，並且嚴令每一個尼姑都必須查驗清楚。
那五百名兵丁，立時便散開了，虞韶在院子裏等著，因他對殿上這一群麵目不清的女人毫無興趣，於是負著手，溜溜達達地在院子裏轉了一圈，了一把幹草，遞到夜照白的嘴邊，叫它吃草，那副全神貫注的認真模樣，簡直有幾分孩氣。
承鈺見他不理人，也覺無趣，耳朵裏聆聽著殿後的動靜，隻聽一片雞飛狗跳，尼姑們鬼哭狼嚎，也不知是否被那些粗人占了便宜，他極為頭痛，也顧不得許多，趕緊回了殿內，在一眾席地而坐的女人堆裏，找到了傅夫人，遞給她一記安撫的眼神，然後依次看過去，看到寄柔，便是一愣。卻見她頭和臉都被兜帽蓋住了，看不清是什麽形容，然而隔著這許多人，他也能感覺到她的身軀僵硬至極，好似一個傀儡，被掣住了線，不能動彈。
他便小心翼翼地避過一地的胳膊腿兒，到了寄柔麵前，彎著腰喚了一聲，“柔妹妹？”
但見寄柔身子一顫，好似受到了極大的驚嚇。
承鈺不解，又喚了幾聲，見她不僅不肯抬頭，反而將身子一縮，越發往後退去了。承鈺丈二和尚摸不著頭腦，心想：難道真的膽怯得這樣？一時憐意大盛，想要好心勸慰她幾句，卻聽外頭一陣大呼小叫，幾個兵丁出來稟報道：“在藏經閣裏發現了一個被打暈的姑子，身上僧袍也被扒走了！”
虞韶雖然早料到這個結果，然而畢竟少年意氣，仍是忍不住衝著承鈺微微一笑，頗有些自得之意。承鈺被他這一看，越發惱了，走出殿來商量道：“既然賊人扮作了尼姑，你就去好生審問那些尼姑，我們府上的女眷們總可以先離開了吧？”
“不可以。”虞韶也極固執，半點不肯讓步，“萬一他又扮作丫鬟，混在貴府的下人裏頭呢？”
承鈺怒極反笑，也不和他多話，轉身對傅夫人道：“雪停了，咱們下山吧。”那十幾名家丁人數雖少，卻也是身強力壯的年輕漢子，這會聞得承鈺一聲令下，齊齊答應一聲，便護著夫人姑娘們，腳步雜亂地出了彌勒殿，穿過院子，還沒走近山門，不知從哪裏又多出來一隊士兵，紛紛亮起兵刃，將山門堵死了。有個大膽的家丁上去，還沒挽起袖子，就被當胸用刀鞘一捅，連退幾步跌坐在地上，噴出一片血花，便不會動了。
承鈺瞠目結舌，他活了近二十年，自來交往的都是謙謙君子，還未見過這樣一言不合就動手將人打成重傷的，簡直是秀才遇到兵，有理也說不清。暴跳如雷地罵了幾句“莽夫”、“混賬”便泄了氣，求助的目光朝傅夫人一望，傅夫人搖搖頭，正色說道：“鈺兒，既然這位將軍要察，就讓他察吧，咱們府上的女孩子們也不是沒有見過世麵的鄉下丫頭，被人看兩眼，不至於就少了一塊肉。如今事急從權，權當是襄助慶王府捉賊了。”
事到如今，也隻能如此了。承鈺不情不願地點了頭，對虞韶說道：“那就請你過來親眼看看，我們府裏的丫頭可是那個賊人假扮的。”
虞韶本來是一心等著那個假尼姑被揪出來，等了半晌，尚無音訊，他心裏便有些狐疑起來。說要查看徐府女眷，也不過是有意地要氣一氣承鈺，如今早沒了那個閑心，便擺一擺手，叫左右的兵士去查看，自己親自舉一盞燈籠，領著人往後殿走去。
他前腳才走，後腳便有幾名兵士上來要查看徐府的人。這一個嘴裏還在咋咋呼呼地說道：“伸手不見五指的，光看怎麽行呐？也得摸一摸才能作準呀！”
“得摸，得摸！”這一個垂涎欲滴地笑著，伸手就要往最近的憶芳臉上摸去，憶芳驚呼一聲躲開了，嘴裏叫著“三哥”，承鈺二話不說，上去一腳就將那名兵士踢翻，指著鼻子怒罵道：“你們慶王世子尚且要給我定國公府幾分薄麵，你一個王府賤役，螻蟻般的人，也敢在我跟前放肆？”說完叫家丁舉起燈籠，語氣略緩和了些，轉身對徐府眾人說道：“二妹妹、三妹妹，大嫂，還有柔妹妹，你們都把兜帽取下來，讓這些有眼無珠的狗奴才們看看，咱們哪一個長得像江洋大盜！”
眾人聽了這話，都不敢違抗，乖乖地把臉露了出來。那慶王府的侍衛見承鈺提到了宗海的名字，也心下惴惴然，不敢再調笑，迅速地在人群裏掠了一眼，自然沒有瞧見可疑人蹤，於是跑去向虞韶回稟。不多時又跑了回來，拱手行禮，說道：“虞將軍說，改日親自上門致歉。”
承鈺見這就是放行的意思了，於是暗自鬆口氣，隻冷冷地回答了一句：“不必了！”然後率眾從山門出了望仙庵，徑直上車往山下行去。
這一行車隊，才駛出丈許的路，徐府眾人被繃緊的一根弦還沒來得及鬆弛下來，就聽見伴隨著軲轆作響的車輪聲，一陣馬蹄響得得地追了上來。承鈺心裏一跳，回頭一看，見虞韶騎著夜照白，風馳電掣般，自己眼前一花，他就趕了上來。承鈺勒住馬，從齒縫裏擠出幾個字：“你還有完沒完？”
虞韶臉色甚是凝重，將馬一停，跳下來在地上看了幾眼，便指著雪地裏的印記說道：“此處車轍比別的要深，這一輛馬車上坐了幾個人？”
“兩個！”承鈺想也不想，便答道。
虞韶冷笑一聲，從腰間“鏘”一聲將佩劍拔出，當著眾人的麵，慢慢走近馬車，然後突然出手，如電一般，正要一劍將車窗劈開。
那車窗卻“吱呀”一聲，被人從裏頭自己推開了。
“將軍。”寄柔那一把柔細的聲音，在寂靜的雪夜裏，是極分明的。然而聽在虞韶的耳內，縹緲不定，就好像看見天邊的鷂子，時而遠了，時而近了。某一時，它飛近了，翅膀輕輕一震，掀起一波風吹草動，心弦震顫。寄柔將簾子又掀開了一隙，叫裏頭的憶芳也露出半個身子來，“將軍看清楚了？這車裏隻有我和我妹妹，說什麽車轍異常，想是將軍找了一天的人，眼睛花了。”
他的眼睛花了嗎？沒有花呀。虞韶晃了晃腦袋，眼前這個人影仍舊沒有消失，一動不動地對著他。她那兩道娟秀的眉毛，柔美如春水般的眼睛，櫻唇微微地合著，兩腮原本是瓷白的，或許是他的目光太過熱誠，那瓷白的臉上也染了桃花般的色澤――這分明就是“她”呀！虞韶在一瞬間，那澄澈沉靜的眸子裏，閃過無數複雜的情緒，有震驚，欣喜，也有怨懟和擔憂。
他有一百個一千個問題想問她：為什麽要不聲不響地離開？為什麽要把趙瑟傷的那樣重？還有，她的箭傷好了沒有？
他這樣想著，不由自主地眼光就落在了她的胸前。
寄柔把手攥在簾子上，穩住聲音，又問道：“將軍看清楚了？”
“沒有。”虞韶把目光重新落在她的臉上，又不敢相信自己的眼睛，傻傻地問道：“你叫什麽名字？”
寄柔便把頭一低，遲疑片刻，說道：“我姓馮，閨名不便透露，將軍見諒。”
這一個場麵，實在是太過詭異了。承鈺在背後，看不見虞韶臉上的表情，隻覺得他看寄柔的時間有些久，貿然問出的這一句話又太過魯莽，於是眉頭一皺，上來將寄柔的手強行往裏一送，放下簾子，正色對虞韶說道：“既然看清楚了，我們還得趕路。將軍快回庵裏去抓賊吧，莫讓他趁這個機會逃之夭夭了。”
這一句話一說完，承鈺高喊了一聲：“趕車走！”車夫將鞭子在馬屁股上一抽，車輪轉動著，緩緩啟程。虞韶半晌還沒有回過神來，被承鈺□□的馬尥了一下蹶子，踉蹌著在雪地裏退了幾步。等到恍然大悟時，見車隊已經離自己越來越遠了，虞韶無暇他想，翻身上馬，趕了上去，隻是離那車隊漸漸近了，卻放緩了速度，腦子裏亂糟糟的，也不知是該上前去將她從車裏搶回來，還是跟承鈺那樣子，客客氣氣地敘一番舊，問清了住處，再徐徐圖之的好。
他在這裏猶豫，那承鈺卻怕他再造次，早叫車夫加緊趕車，不過片刻功夫，徐府的車馬已經消失在了黑黢黢的山林裏。
虞韶不甘心地勒馬呆望半晌，忽然想起要捉拿刺客的事，心頭一愧，忙不迭打馬轉身，匆匆往望仙庵的方向折了回去。
眼見虞韶單人一騎的影子逐漸變成了一個極小的黑影，及至連黑影也和夜色融為一體了，憶芳才放下車簾，將腦袋收了回來，一邊後怕地拍了拍胸口，轉身對寄柔小聲說道：“柔姐姐，那個人沒追上來。”
寄柔感激地對憶芳一笑，渾身陡然一輕，軟軟地靠在側壁上。憶芳一雙滴溜溜的清水眼時而在寄柔臉上一轉，時而在蜷曲在角落裏、做姑子打扮的偃武臉上一轉，少女略帶幾分稚氣的臉上既有興奮，又有好奇。偃武見狀，也有幾分歉意，剛才他趁夜竄進馬車，憶芳先一步上車，險些被他掐住脖子扼死，幸而被隨後上車的寄柔阻止，否則這個熱心腸的小姑娘，便要為自己而喪命了。他便單膝跪在馬車裏，對著憶芳一拱手，做出一副鄭重其事的樣子，說道：“多謝姑娘救命之恩。”
憶芳倒被他這個舉動嚇得往後一仰，差點貼到側壁上。繼而察覺到自己動作滑稽，忙坐直了，將手藏回袖子裏，有些不好意思地說道：“我知道你肯定不是江洋大盜――慶王府的侍衛那樣跋扈，一看就不是好人，你既然得罪了他們，那必定是個好的了。”
她這個似是而非的邏輯令寄柔也忍不住微笑了一下。這趟望仙庵之行如此凶險，又和虞韶撞個正著，她的心裏已經煩亂不堪，顧不得婆媽了，於是從隨身的行囊裏翻出自己所有的銀兩給偃武，說道：“已經下山了，你趁夜一直往西北走，再有半月路程就到石卿讓的地盤了。”然後對他一笑，說道：“一路保重。”
偃武點一點頭，趁車輪碾過山石，車身震動的一刹，利落地一推車門，往道邊草叢中滾了下去。
寄柔輕輕透口氣，把眼睛一閉，一手無意識地摩挲著偃武留給她的包袱裏那一尊墨玉觀音和牌位，心裏也說不清是欣慰，還是後怕。唯有虞韶那一雙清澈熱切的眼睛在腦海裏久久不去。被他知道了自己的行蹤，會惹來麻煩嗎？陸宗沅是不是也很快就要重新出現在她的麵前？寄柔想到這個可能，不由渾身寒得發毛，那一顆心，不住收縮，好似要龜縮到一個無人能尋的角落裏去。
“柔姐姐，你別怕。”憶芳忽然輕聲說道，“我不會告訴別人的。”
寄柔睜開眼，看見憶芳那一雙烏黑的大眼睛。這個庶出的女孩兒，積年累月地生活在徐府裏，卻默默無聞，誰都吝嗇於多看一眼，然而歪打正著地拉近了距離，寄柔才發現她有一雙活靈活現的眼，不經意間，露出幾分古靈精怪來。
“我不怕。”寄柔對她微微地一笑，伸手去理了理她的鬢發，稍頓，又強調似的重複了一遍：“我不怕。”
眾人夤夜趕回徐府，傅夫人深知隱瞞不得，便將徐敞從姨娘院裏連夜叫醒，把整件事和盤托出。徐敞愁眉緊鎖地聽完，除了歎氣，還能怎樣？於是將傅夫人埋怨了一通，怪她不該突發奇想，要去山裏拜佛，又道:“事到如今，也沒別的辦法，叫承鈺改日好生同慶王世子賠禮便是了。”
傅夫人聽了這話，怔了半晌，兩眼的淚要落不落地，背過身去抹了，徐敞便按住她肩膀捏了一捏，算作撫慰，“無奈何，咱們定國公府今時不同往日了!”
這一句歎息，也是頹然沉痛到了極點，仿佛連著整日裏在內閣所受周人的窩囊氣也吐了出來，傅夫人和他幾十年夫妻，可謂心意相通，於是又轉而寬慰徐敞幾句，兩人喁喁說話到夜深，便各自安歇了。
想不到次一日，又發生了一件稀奇的事情。徐敞下值歸來，在徐府那兩個白玉獅子前落了轎，見一個牽著白馬的少年就立在獅子旁邊，也不知等了多久，那兩隻眼睛直直盯著徐府的朱紅大門，好似要將那兩扇門看穿，一直看進府內。
徐敞眉頭一皺，隨扈便搶上去高聲喝道:“那個少年，快快閃開，此處乃是定國公府，不可這樣隨意窺探。官府要來人捉拿你的!”
虞韶眉頭一動，好似大夢初醒，施施然回過頭來，將徐敞上下一打量，便確認了他的身份，遂大步走上來，也不揖禮，也不寒暄，張口便說道:“徐大人，我昨夜在山上得罪了徐夫人，今天特地來賠禮致歉的。”
徐敞聽得滿頭霧水，又奇怪這少年好不知禮數，待要斥責，見他走近了，卻是生的一張英俊麵孔，肩寬腰細，十分的英姿勃勃。況且那一件黑地窄袖戎衣的腰間，懸著一隻品質極佳的漢螭紋透雕白玉配，徐敞的語氣便不由得緩和了下來，他說道:“你這個少年，是哪座府上的公子說話這樣沒頭沒腦的。我夫人是個內宅婦人，鎮日裏隻在內院行走，怎麽能被你得罪到？”
虞韶本來最不耐煩和徐敞這樣的迂腐之人攏聳幣倉壞媚妥判宰喲鸕:“徐大人不知道，我昨夜裏奉命捉賊，在紫金山上的望仙庵，衝撞了徐夫人。”
“哦”徐敞胡子一翹，忙將虞韶又端詳一番，隻是左看右看，除了說話魯莽了些，完全不是傅夫人口中那個凶神惡煞的年輕將軍。他便沉吟著將胡子一捋，轉瞬換上和藹笑容，說道:“原來是虞將軍，請進!請進!”
虞韶一喜，忙跟著徐敞進了徐府，一路上徐敞對他旁敲側擊，他全是心不在焉地胡亂答了，眼睛卻在府裏的各個角門間穿梭不停，心裏早暗暗地發了急:這定國公府，雖不及良王府占地廣闊，卻是完全的陌生，眼見五六重重的院落，光門楣就少說也有幾百道，不知寄柔是住在哪一道裏。要是提前能在外頭將這府邸用腳丈量個仔細，便好辦多了。
正懊悔時，徐敞已領著他進了一個麵闊五間，硬山式屋頂的院落，梁枋上繪著青綠點金旋紋彩畫，菱花窗的隔扇門，天井裏又有一個不大的鑿水池，積雪被掃的幹幹淨淨，露出青色的水磨石地麵來。又進了廳內，被徐敞引著在一張紫檀靠背椅上坐了，丫頭送上茶來，虞韶又在想:原來這兩年她便是在這院子附近住著的，隻不知道她來沒來過這花廳，坐沒坐過他身下這張椅子呢？心猿意馬時，臉上也微覺一熱，便忙端起茶來吃了一口，掩飾過去。
徐敞哪裏知道虞韶的心思，隻覺得這少年有幾分怪異，卻也不做他想，陸蛞溝氖鹿樽鎘誄蓄塚蓯腔諍蘖艘環約航套遊薹劍忠腥巳デ肴永從肟腿伺飫瘛s萆乇凰庖環戇追車媚托母騸潰柰胍環牛推廝檔:“徐大人，我這趟來，是想親自向徐夫人和幾位小姐賠罪……”將“親自”二字，咬的極重。
“什麽”徐敞訝然，正懷疑自己聽錯，卻聽虞韶又真真切切地補了一句，“不知道我能不能見幾位小姐一麵？”
徐敞眉毛一抖，眯著眼睛將虞韶再打量一番，問道:“尊下是慶王府的……”
“我並不是慶王府的人……”
“來人!送客!”徐敞冷不丁一聲高喝，將虞韶沒來得及說出口的話壓了下去。他氣的雙手亂顫，驀地起身，指著虞韶抖了半晌，罵道:“登徒子!腦子有病!”說完，見幾名虎狼似的家丁上來，扭著虞韶的胳膊就要把他扔出去，徐敞方覺解氣，冷哼一聲，便拂袖而去。
回到傅夫人處，徐敞便將這一件奇事當做笑話說給傅夫人聽，說完之後，餘怒未消，又將傅夫人責備了一通，隻說道:“要拜佛吃齋，偌大的徐府，還不夠你鋪排的非要上山，又要帶著女孩兒們去，如今被那些個不知禮數的登徒子窺見了女兒容貌，上門來鬧事，這可怎麽辦的好？”
傅夫人不意一趟紫金山之行竟然引出這麽多的事故來，簡直啼笑皆非，隻是事關女兒的名節，如今憶容的年紀，又到了相看人家的時候，於是不敢托大，同徐敞商量道:“這個少年行事確實是全無章法，隻是女孩兒大了，人家有眼有腳，要看，要來，都攔不住，索性等良王孝期的這三個月過了，好生相看個人家，將她嫁了了事。”隻是一想到那麽一個殺氣騰騰的年輕人竟然敢覬覦自己的女兒，便難免心裏有些不舒服起來，倒完全忘了與她同去望仙庵的還有寄柔與憶芳兩個。
夫妻兩人正在商議，卻聽承鈺的聲音在外頭傳進來，“母親是要把誰嫁了了事”一邊說著，人已經飄飄若仙地走了進來，脫去外頭的鬥篷，身上穿的乃是一件寬袖皂緣的玉色絹衫，頭上不戴冠，用一隻皂條軟巾豎帶將頭發束起。腰間懸著一個霜後曬幹的盆種小葫蘆做配飾。
徐敞一見他這樣僧不僧，儒不儒，冬不冬，夏不夏的打扮，便氣不打一處來，劈頭罵道:“書也不曾讀幾本，倒學的魏晉名士一副落拓不羈的打扮，你也以為你有那個氣度還不快快換件正經衣裳，看得我都快要羞死了!近日我不曾罵你，你便翻天了!昨夜裏還惹出那樣大的禍事!如今人家都找上門了，還不是你這個孽障招的!”
承鈺被噴了滿臉的唾液，昏昏然連東南西北也找不著了。半晌，終於耳畔一靜，皺著臉將麵門上的唾液都抹幹淨了，才問道:“是誰找上門來了？”
徐敞哼一聲，也不做聲。傅夫人便將虞韶求見小姐的話說了一遍，承鈺聽了，心裏便是一陣反感，經過之前馬車上那一幕，明知道虞韶想見的必定不是憶容，而是寄柔，心裏卻絲毫沒有釋然，反而越發?
?緊了。他也沒有同徐敞二人解釋清楚，隻是敷衍幾句，便急急地往寄柔的繡樓裏來了。