項白並不知道胡小酒心裏的百轉千回，拍拍樹幹說道：“新挪的樹，一看就是傷了根，可惜了。”說著提起牆邊的鋤頭。
“使不得，可使不得。”阿元叫道，“這樹已經傷了根，老爺說了，除了我誰也不許碰。”
項白看他一眼問道：“你就那麽肯定除了你沒人碰過？”項白沒再多解釋，專心致誌地刨起來，不一會兒，他停下手裏的動作，向眾人招招手，“來，都來看看，瞧瞧這是什麽。”
“什麽東西？”眾人紛紛伸長了脖子來看。
隻見土裏埋著些碎瓷渣，其中有一片能明顯看出來是鯉魚的圖案，項白笑了笑說道：“砒霜，這就是普賢寺丟的那瓶砒霜。”
錢老四立刻變了臉色：“阿元！你小子喪盡天良啊！”
“哎呦，我的四爺，這話可不敢亂說！”阿元哭喪著臉說道，“是，這兩棵樹的確隻有阿元打理，可是這樹已經傷了根，我哪裏能再把它刨開埋這玩意兒進去呢！老爺這樣寶貝這兩棵樹，我這麽做，那不是自己找死嗎？”
“所以你就把老爺毒死，就是怕老爺怪罪你！”
“哎呦！”阿元哭喪著臉說道，“小的這可真是跳進黃河也洗不清了！”
項白問道：“阿元，我且問你，你保證這棵樹底下隻有你來過？”
“那……按理說是這樣，可是這東西當真不是我埋得呀！”
“那我再問你，這梅樹底下的鬆枝土還有別處用嗎？”
“沒！”阿元恍然大悟，“沒有了！對，若有人來過，鞋上必定沾著鬆枝土！這土與別的不同，顏色格外重，我那些沾了土的鞋，怎麽刷都還有個黑印子。”
項白拍拍手說道：“各位，請吧。”
魏秋山見狀，親自帶著人挨個人的檢查，然而，查無所獲。
“你笑什麽？”胡小酒指著尚臨州說道，“他心裏有鬼！”
項白看看他的鞋：“大掌櫃的鞋似乎換過。”
“怎麽，我換鞋也有錯？”
魏秋山二話不說便往尚臨州院中走去，兩相裏隔的不遠，索性大家夥兒都跟著同去，不多時魏秋山從他院子裏出來，搖搖頭。
“怎麽可能？”項白不禁蹙眉深深地看著尚臨州，隻見他好整以暇地站著仿佛胸有成竹。
魏秋山神色凝重，低聲說道：“或許他已經處理了。”
錢老四說道：“沒證據，就不能動我們大掌櫃！”
“對！不能動！”
“誰動我們大掌櫃，我跟他拚了！”
項白看著尚臨州，他不甘心，凶手就在眼前，卻抓不得，動不得，難道他真的已經把證據銷毀了嗎？他暗恨自己終究是晚了一步。
“不可能，”忽然一個聲音說道，“他做事謹慎，絕不會選在這種惹眼的時候去處理鞋子。”說話的竟然是胡小酒。
項白看著她，不知她是哪裏來的自信，可是眼下似乎也沒有別的辦法，即便覺得她在不可靠，這唯有一試了。
本以為胡小酒會再說點什麽，不料她這次卻什麽也沒說，轉頭向門外走去，走到靠近門口的地方停下來，而後便麵對著空蕩蕩的牆麵發起呆來。
過了很久，她還是沒有動，魏秋山忍不住戳戳她的肩膀：“哎，你到底行不行，不行就別硬來了。”
話音剛落，她便向著那麵空牆走去，仿佛真的看到了什麽東西，但那裏明明就空落落的，什麽都沒有，人們不覺緊張起來，難不成這神婆真的能看到尋常人肉眼看不到的東西嗎？
隻見她踮起腳尖，一竄又一竄。
“我來。”
胡小酒看看項白，還是不太想搭理他，不過眼下也不是賭氣的時候，指著高處的石磚說：“就那個，上邊的，你看得到嗎？”
話沒說完，項白已經把那塊石磚取下來了。石磚後麵是空的，裏麵放著一雙黑布鞋。
“哈！我就知道有！”胡小酒拍著手說道，“難怪剛才進門，別人都看著山山，就你先看牆！”
魏秋山聽她叫自己山山內心又一陣竊喜，露出花癡又得意的笑容。
項白一伸手，取下來，交給阿元，說道：“看看，是不是梅樹底下的鬆枝土？”
阿元頻頻點頭：“是，肯定是，肯定錯不了！”
錢老四一腳踹在阿元後腰上，隨手抄起石頭大吼一聲：“你小子，老子楔死你！”
“老四！”尚臨州歎口氣，笑了笑，“算了，看樣子我機關算盡還是徒勞，也罷，我認了。”
“大掌櫃！”
“老四，大夥兒。”尚臨州一抱拳，“尚臨州這輩子能認識你們，死而無憾。”
“臨州……你，你怎麽……”劉阿嬌說著又撲簌簌落下淚來。
“阿嬌，我終究是……終究是對不起你。”
“大掌櫃。”項白忽然說道，“未必吧。”他說著從懷裏掏出一本《走商集》，正是他桌上的那本，另外還有那張之前放在砒霜盒子裏，寫著“殺嬌以證清白”的字條。
“什麽意思？”胡小酒看看麵色愈發難看的尚臨州又看看項白。
“殺，《走商集》第二十七頁，‘殺駱駝如血飲之’；嬌，四十一頁，‘胡女嬌美’；以，第三頁‘著此書以記之’；證，第七頁‘通關文牒以證身份’；清白，六十三頁‘水清沙白’。”
“這是……這到底是什麽意思？”
“《走商集》是尚老爺親手所著，”項白說道，“我之前就在想，字條和砒霜，這麽重要的證據為什麽會被堂而皇之放在書櫃上，而且尚老爺如果打算讓尚臨州殺劉阿嬌，何必要留個字條呢？後來我明白了，這字條根本不是尚老爺留的，是尚臨州模仿的。”
“他這麽做有什麽意義呢？”魏秋山問道。
“是，有什麽意義？如果不是這個，我可能並不會覺得他有那麽可疑。首先我們發現砒霜在他手裏，但我們很快就會發現，這東西是用來毒死劉阿嬌的，且砒霜瓶子沒有動，劉阿嬌沒有死，那麽這件事劉阿嬌知道嗎？”
“她知道啊，”魏秋山一拍腦門，“他早就想好了要嫁禍給劉阿嬌！所以那些東西放在那兒就是為了轉移我們的視線，讓我們懷疑劉阿嬌的！”
一瞬間，人們都怔怔地愣在哪裏，所有的目光都集中在尚臨州的身上，仿佛第一次見到這個人。
“是。這樣也好，這樣我就不用總懷著愧疚了。”他輕輕地笑了笑，看向劉阿嬌，說道，“阿嬌，說真的，我唯獨沒想到，你真的肯替我頂罪。”他的笑逐漸癲狂，“傻女人，我也是傻，早知道你這麽心甘情願，我何必多此一舉呢？哈哈，哈哈哈哈！”尚臨州大笑著被帶走了。
劉阿嬌望著他離開的方向，呆呆地佇立著，既倉皇又迷茫。
“他……他是故意的吧？”劉阿嬌不自覺地看向胡小酒，“胡仙姑，你，你會讀心術，他剛才……他剛才是故意騙我的吧？”
胡小酒抿抿嘴，一時間不知道該說些什麽。
“使不得，可使不得。”阿元叫道，“這樹已經傷了根，老爺說了，除了我誰也不許碰。”
項白看他一眼問道：“你就那麽肯定除了你沒人碰過？”項白沒再多解釋，專心致誌地刨起來，不一會兒，他停下手裏的動作，向眾人招招手，“來，都來看看，瞧瞧這是什麽。”
“什麽東西？”眾人紛紛伸長了脖子來看。
隻見土裏埋著些碎瓷渣，其中有一片能明顯看出來是鯉魚的圖案，項白笑了笑說道：“砒霜，這就是普賢寺丟的那瓶砒霜。”
錢老四立刻變了臉色：“阿元！你小子喪盡天良啊！”
“哎呦，我的四爺，這話可不敢亂說！”阿元哭喪著臉說道，“是，這兩棵樹的確隻有阿元打理，可是這樹已經傷了根，我哪裏能再把它刨開埋這玩意兒進去呢！老爺這樣寶貝這兩棵樹，我這麽做，那不是自己找死嗎？”
“所以你就把老爺毒死，就是怕老爺怪罪你！”
“哎呦！”阿元哭喪著臉說道，“小的這可真是跳進黃河也洗不清了！”
項白問道：“阿元，我且問你，你保證這棵樹底下隻有你來過？”
“那……按理說是這樣，可是這東西當真不是我埋得呀！”
“那我再問你，這梅樹底下的鬆枝土還有別處用嗎？”
“沒！”阿元恍然大悟，“沒有了！對，若有人來過，鞋上必定沾著鬆枝土！這土與別的不同，顏色格外重，我那些沾了土的鞋，怎麽刷都還有個黑印子。”
項白拍拍手說道：“各位，請吧。”
魏秋山見狀，親自帶著人挨個人的檢查，然而，查無所獲。
“你笑什麽？”胡小酒指著尚臨州說道，“他心裏有鬼！”
項白看看他的鞋：“大掌櫃的鞋似乎換過。”
“怎麽，我換鞋也有錯？”
魏秋山二話不說便往尚臨州院中走去，兩相裏隔的不遠，索性大家夥兒都跟著同去，不多時魏秋山從他院子裏出來，搖搖頭。
“怎麽可能？”項白不禁蹙眉深深地看著尚臨州，隻見他好整以暇地站著仿佛胸有成竹。
魏秋山神色凝重，低聲說道：“或許他已經處理了。”
錢老四說道：“沒證據，就不能動我們大掌櫃！”
“對！不能動！”
“誰動我們大掌櫃，我跟他拚了！”
項白看著尚臨州，他不甘心，凶手就在眼前，卻抓不得，動不得，難道他真的已經把證據銷毀了嗎？他暗恨自己終究是晚了一步。
“不可能，”忽然一個聲音說道，“他做事謹慎，絕不會選在這種惹眼的時候去處理鞋子。”說話的竟然是胡小酒。
項白看著她，不知她是哪裏來的自信，可是眼下似乎也沒有別的辦法，即便覺得她在不可靠，這唯有一試了。
本以為胡小酒會再說點什麽，不料她這次卻什麽也沒說，轉頭向門外走去，走到靠近門口的地方停下來，而後便麵對著空蕩蕩的牆麵發起呆來。
過了很久，她還是沒有動，魏秋山忍不住戳戳她的肩膀：“哎，你到底行不行，不行就別硬來了。”
話音剛落，她便向著那麵空牆走去，仿佛真的看到了什麽東西，但那裏明明就空落落的，什麽都沒有，人們不覺緊張起來，難不成這神婆真的能看到尋常人肉眼看不到的東西嗎？
隻見她踮起腳尖，一竄又一竄。
“我來。”
胡小酒看看項白，還是不太想搭理他，不過眼下也不是賭氣的時候，指著高處的石磚說：“就那個，上邊的，你看得到嗎？”
話沒說完，項白已經把那塊石磚取下來了。石磚後麵是空的，裏麵放著一雙黑布鞋。
“哈！我就知道有！”胡小酒拍著手說道，“難怪剛才進門，別人都看著山山，就你先看牆！”
魏秋山聽她叫自己山山內心又一陣竊喜，露出花癡又得意的笑容。
項白一伸手，取下來，交給阿元，說道：“看看，是不是梅樹底下的鬆枝土？”
阿元頻頻點頭：“是，肯定是，肯定錯不了！”
錢老四一腳踹在阿元後腰上，隨手抄起石頭大吼一聲：“你小子，老子楔死你！”
“老四！”尚臨州歎口氣，笑了笑，“算了，看樣子我機關算盡還是徒勞，也罷，我認了。”
“大掌櫃！”
“老四，大夥兒。”尚臨州一抱拳，“尚臨州這輩子能認識你們，死而無憾。”
“臨州……你，你怎麽……”劉阿嬌說著又撲簌簌落下淚來。
“阿嬌，我終究是……終究是對不起你。”
“大掌櫃。”項白忽然說道，“未必吧。”他說著從懷裏掏出一本《走商集》，正是他桌上的那本，另外還有那張之前放在砒霜盒子裏，寫著“殺嬌以證清白”的字條。
“什麽意思？”胡小酒看看麵色愈發難看的尚臨州又看看項白。
“殺，《走商集》第二十七頁，‘殺駱駝如血飲之’；嬌，四十一頁，‘胡女嬌美’；以，第三頁‘著此書以記之’；證，第七頁‘通關文牒以證身份’；清白，六十三頁‘水清沙白’。”
“這是……這到底是什麽意思？”
“《走商集》是尚老爺親手所著，”項白說道，“我之前就在想，字條和砒霜，這麽重要的證據為什麽會被堂而皇之放在書櫃上，而且尚老爺如果打算讓尚臨州殺劉阿嬌，何必要留個字條呢？後來我明白了，這字條根本不是尚老爺留的，是尚臨州模仿的。”
“他這麽做有什麽意義呢？”魏秋山問道。
“是，有什麽意義？如果不是這個，我可能並不會覺得他有那麽可疑。首先我們發現砒霜在他手裏，但我們很快就會發現，這東西是用來毒死劉阿嬌的，且砒霜瓶子沒有動，劉阿嬌沒有死，那麽這件事劉阿嬌知道嗎？”
“她知道啊，”魏秋山一拍腦門，“他早就想好了要嫁禍給劉阿嬌！所以那些東西放在那兒就是為了轉移我們的視線，讓我們懷疑劉阿嬌的！”
一瞬間，人們都怔怔地愣在哪裏，所有的目光都集中在尚臨州的身上，仿佛第一次見到這個人。
“是。這樣也好，這樣我就不用總懷著愧疚了。”他輕輕地笑了笑，看向劉阿嬌，說道，“阿嬌，說真的，我唯獨沒想到，你真的肯替我頂罪。”他的笑逐漸癲狂，“傻女人，我也是傻，早知道你這麽心甘情願，我何必多此一舉呢？哈哈，哈哈哈哈！”尚臨州大笑著被帶走了。
劉阿嬌望著他離開的方向，呆呆地佇立著，既倉皇又迷茫。
“他……他是故意的吧？”劉阿嬌不自覺地看向胡小酒，“胡仙姑，你，你會讀心術，他剛才……他剛才是故意騙我的吧？”
胡小酒抿抿嘴，一時間不知道該說些什麽。