江戶城城郊,建造了幾年的江戶火車站終於竣工並完成了驗收。現在火車站有一支北洋艦隊的小隊駐守,為通車儀式進行準備。根據《江戶條約》的約定,九州軍有權利沿著鐵路駐軍以保護鐵路的正常運營。


    江戶火車站同樣是采用了水泥工藝,否則不可能這麽快建造完畢。在火車站的一側是一座高聳的鍾樓,以提醒候車的乘客時間。


    其實江湖火車站很早以前就開始籌劃建造,還雇傭了當地的廉價工人搬運磚塊、砂礫,當時的江戶城百姓見到工地忙碌,也不知道日後能夠建成一座宏偉的江戶火車站。


    當江戶火車站竣工以後,驚動了整個江戶城和武藏國其他地方的百姓,不少人聚集過來,想要知道火車為何物!


    “請閑人不要靠近月台以及鐵軌,以免發生危險!”駐守江戶火車站北洋艦隊士兵沿著鐵路線維持秩序。


    江戶城百姓人頭湧動,讓少量的北洋艦隊士兵維持秩序的時候不免吃力。


    “大小姐,人還真多,起碼有上萬吧。”東京分行的雇員們也前來通車儀式觀看。


    等一會兒,命名為“東京號”的蒸汽機車將要從橫濱租界開往這裏。


    “人還是真多呢。”大玉兒在人群中,被這裏的空前盛況所震撼。


    恐怕就是幕府也沒有這麽大的能量讓居民自願過來參與一項活動。如今在江戶城引領風騷的反而是外來的九州軍,就連江戶城裏麵的一些工廠都被華夏商人收購了。


    “保護好大小姐。”兩個被施大瑄派來保護大玉兒的北洋艦隊士兵趕緊跟上。


    自從發生了大玉兒遇襲事件以後,大玉兒就有了自己的臨時保鏢。而當時惹事的酒井忠吉已經被施大瑄裝進牛皮袋沉入太平洋海底。


    大玉兒等人擠到了最前麵,可以看到簡陋的鐵絲網以及禁止入內的牌子,在裏麵是四條冰冷的鐵軌。


    黃宗羲、錢行長等九州軍在江戶城的大人物都被邀請來通車儀式,他們站在月台上,在等待來自橫濱港的火車。


    其實大玉兒也收到了邀請,不過她還是和東京分行的普通雇員待在一起,並沒有到月台上。


    幕府同樣派來了許多大臣來見證這次橫濱港與江戶城的通車。


    一年前酒井忠勝帶領使節團前往京城拜訪楚雲,使節團見識過蒸汽火車這一樣新事物。但還有很多幕府大臣並沒有機會見到蒸汽火車。在通車儀式之前,蒸汽機車的車頭通過大帆船運輸過來以後就一直雪藏在橫濱租界。


    已經下野的酒井忠勝難得從自家的宅子裏出來,與其他幕府大臣不請自來。


    “本來應該是我們修建鐵路,現在讓九州軍搶先了一步。”酒井忠勝自從見識過火車以後,食髓知味,做夢也想要造出自己的火車。


    “酒井君,就算是他們不搶先一步,我們也無法鑄造出合格的鐵軌。就算我們的鑄鐵技術達到了生產鐵軌,更何況還有更加複雜的蒸汽機車要製造,不然鐵軌就是一堆廢鐵。”阿部忠秋頗為為難,現在幕府的技術無論鐵軌還是鐵路都無法製造!


    “你們這些閑人讓開,幕府的各位大人來了!”


    幕府武士驅逐擋在前麵的居民,讓酒井忠勝、阿部忠秋等人來到最前麵。


    突然,地麵開始微微顫抖,最遠處的人群躁動起來。


    “來了!”沒有見過火車的江戶城居民相互轉告,臉色發白。


    對於陌生的事物,他們感到打心底的恐懼。


    在地平線上,有一竄黑煙滾滾直冒,然後一條黑龍一般的怪物從地平線上出現!


    哐哐的輪軸巨響讓這些鐵路沿線的居民心驚膽戰!


    “這是華夏的黑龍嗎?它正在以極快的速度接近!”


    嗚——!風馳電掣的火車準備進站,司機拉響了汽笛,車速也逐漸降低。


    殊不知突然響起的汽笛聲嚇得圍觀的居民肝膽俱裂。


    哧!!!刹車瓦與輪轂劇烈摩擦,大量的白煙從輪子的部位排出!


    “咳咳咳!”鐵路夾道的居民沒有想到蒸汽機車靠站的時候會噴出白煙,被嗆到連連後退。


    黑煙和白煙漸漸消散過後,露出了猙獰的鋼鐵車身,一節節車廂有近百米之長。


    “跟我們在華夏京城看到的火車幾乎一模一樣!”酒井忠勝和青山幸成兩人麵麵相覷,可以百分之一百確認,這是九州軍的技術工藝。


    其中一節車廂的車門拉開,令幕府頭疼的北洋艦隊軍官們下車。


    鄭芝龍移防江華島以後,東瀛國這邊的最高負責人就變成了施大瑄。他也在這群下車的軍官之中。


    他們穿著的是清一色九州軍海軍軍服,身材挺拔,讓正在圍觀火車的幕府大臣們咬牙切齒。就是這群人的存在,讓幕府如履薄冰,也不敢取締九州軍的特權,更不敢撕毀喪權辱國的《江戶條約》。


    施大瑄一行海軍軍官似乎發現了幕府大臣們的目光,也朝著他們看去,嘴角微微上揚。雖然幕府看他們北洋艦隊不爽,但是又拿他們無可奈何。


    “可惡!”幕府大臣們看到了北洋艦隊軍官輕蔑挑釁的眼神,一個個氣得跺腳。


    “北洋艦隊在我們的地方始終賴著不走,好像把我們這裏當成了他們的基地。本來橫濱港就已經成為了租界,現在他們的手都伸到了我們的江戶城!”鬆平信綱一臉悲憤。


    “沒有辦法,落後就要先忍著。”酒井忠勝無奈。


    與幕府一行人的落寞相比,施大瑄等北洋艦隊的軍官則壯誌滿酬,海底電纜、鐵路的建設都告一段落,京城可以直接管轄到東瀛這邊的事務,幕府的處境將更加困難。


    看來酒井忠勝在幕府大臣中還有不小的影響力。施大瑄發現酒井忠勝還夾雜在幕府大臣裏麵,不由留了一個心眼。


    “東京號是客貨兩用火車,從今日起開始正式投入運營!”施大瑄借此機會向江戶城居民宣布這個消息。


    這段火車剛剛開始投入使用,客流量可能還不多,為了物盡其用,東京號幹脆采取了客貨兩用的車廂。

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