亞蓋隆?阿爾瓦雷斯?德?托萊多-裏韋拉(下稱亞蓋隆),今年二十九歲,出身於西班牙有名貴族世家——阿爾瓦家族。人們常用“藍血”來修飾歐洲貴族,“藍血貴族”源自西班牙王室。古老的西班牙人認為貴族身上流淌著藍色的血液。那時古老的卡斯蒂利亞貴族宣稱自己的血統最為高貴、純正。貴族常自豪地挽起袖管,展示自己雪白小臂上清晰可見的藍色靜脈血管,稱之為藍血。這與膚色黝黑的摩爾人大不相同。因為不從事體力勞動所以膚白如雪,貴族由此顯示自己與“勞動者”的根本區別。其實造成“藍血”的真正原因和貴族的生活習慣也有密切的關係,比如銀器。歐洲貴族十分喜歡用各種銀器,餐具、盛水器皿、盥洗用具、宗教禮器等,一定程度造成了這些人“銀中毒”,這樣的人皮膚十分白皙、細嫩,導致靜脈血管都依稀可見,看上去像是藍色的血。但是亞蓋隆確是“藍血貴族”中的異類,雖說他的皮膚較東方人還是顯得白皙些,但是明顯是久經海洋日照雨淋,帶有一種暗色的麥芽黃的光澤。此刻,他正斜靠著監牢牆邊,透過頭頂的小窗,望著窗口給予自己的那一塊藍色的小天地,思緒已經雲遊天外了!


    阿爾瓦公爵(DuquedeAlba)是西班牙王國最悠久的公爵封號之一。該公爵家族源於巴爾德科內哈的領主阿爾瓦雷斯?德?托萊多家族。該家族的費爾南多?阿爾瓦雷斯?德?托萊多於1439年被封為阿爾瓦伯爵,其子加西亞於1472年被卡斯蒂利亞國王恩裏克四世封為阿爾瓦?德?托爾梅斯公爵,成為西班牙貴族。


    在這個貴族家族史中,阿爾瓦公爵第三——費爾南多?阿爾瓦雷斯?德?托萊多,是西班牙著名的軍事家和政治家。他是國王腓力二世最信任的將領。以在尼德蘭設置戡亂委員會(血腥委員會)和征服葡萄牙而馳名。1524年參加西班牙軍隊,在豐特拉維亞與法軍作戰,由於戰績輝煌,占領敵城後任鎮守使。此後身經百戰,成為當時最優秀的司令官。他勤於練兵,精於後勤管理,並改進火器的運用。1547年4月24日,他在米爾堡戰役中大敗皇帝的對手、薩克森選侯約翰?腓特烈。使皇帝查理五世的權利達到頂點。在腓力二世執政時代,阿爾瓦成為兩名主要大臣之一。1555年至1556年為那不勒斯副王和米蘭公國總督,1567年至1573年為奧屬尼德蘭總督,1580年至1582年為西屬葡萄牙副王。1582年,阿爾瓦公爵在葡萄牙副王任上去世。


    亞蓋隆便是第三任公爵眾多重孫之一。亞蓋隆從小便於家族的傳統相勃,因為阿爾瓦家族的子孫要不是從政,要不就是加入皇家陸軍從伍,但是,亞蓋隆從小就向往海洋,想要當一名遠征海洋的水手。因此,他在十七歲便違背了家族的意願,私自跑到荷蘭,隱姓埋名考取了荷蘭阿姆斯特丹海事學院(虛構),專門學習航海專業。畢業後,他加入荷蘭東印度公司的遠洋商船,跑遍了各大洋。在航海方麵上,他確實是個天才,他所加入過的各艘船的船主、船長都喜愛這個年輕人,因此不僅傳授給他許多操縱船隻的寶貴經驗,這是在學院無法獲得的最有效的知識。同時,還給了他許多實踐的機會,這是一般水手很難得的際遇。這樣使亞蓋隆很快從二級水手成長為一級水手、水手長。


    17世紀50~70年代,英國為了打敗日益發展的商業競爭對手荷蘭,並力求保住開始建立的海上優勢和爭奪殖民地,挑起對荷蘭的戰爭。1651年,英國議會頒布了著名的《航海條例》.此《條例》中的各款明顯是針對大量從事“中介貿易”和海運的荷蘭,這些規定排擠了荷蘭在國際貿易中的作用,危及荷蘭的海上利益,是對荷蘭的嚴重挑戰。荷蘭提出抗議要求英國廢除,遭英國斷然拒絕。導致1652年的第一次英荷戰爭。荷蘭戰敗,被迫承認這一條例。1661年頒布的航海條例重申1651年航海條例的主要內容,規定某些產品隻能運送到英國和愛爾蘭或英國其他殖民地。1665年又爆發第二次英荷戰爭,亞蓋隆被征加入荷蘭海軍參戰。他先後參加了著名的洛斯托夫特海戰、四天海戰、古德溫海戰,在戰鬥中他表現出的英勇及高超的操縱、指揮才能,被提升為荷蘭海軍上尉,三副,並授予奧蘭治王國大十字勳章。第二次英荷戰爭最終以英國戰敗,荷蘭艱難獲勝,1667年7月31日,兩國簽訂《布雷達和約》結束。


    戰爭結束後,亞蓋隆離開荷蘭,回到西班牙。雖然,他是載譽而歸,但是對於西班牙王國(西班牙是仇恨英國和荷蘭的)及阿爾瓦家族來說,他仍然是那個被貴族上流社會視為另類的叛逆,不為社會所喜,根本不給他發揮自己才華的機會。在他困苦交加的時候,西班牙海軍退役上校卡洛斯?格拉維納(他曾在荷蘭阿姆斯特丹海事學院擔任過教員)出現了。這位年近六十的老海員,花巨資買下了西班牙這艘最新的“艾絲美拉達”號武裝商船,在挑選船員時,他收到以前的好友,同為荷蘭阿姆斯特丹海事學院的老同事的安德魯.查韋斯.斯金納亞的推薦信,向他著重推薦亞蓋隆這名學生,並詳細介紹了他的情況。


    當亞蓋隆第一次登上這艘先進的巨艦時,他感到無比興奮,內心中迫切希望能夠在這所船上服務。在經過道格拉斯上校的親自考察後,亞蓋隆最終實現了自己的心願。


    在接下來的時間裏,他從“艾絲美拉達”號的水手長開始幹起,很快獲得船長的賞識,得到船員們的擁戴,成為了僅低於船長的二副。


    這次,當“艾絲美拉達”號再次離開巴塞羅那港口開始向東方的航行後,厄運便開始糾纏著他們。事後,亞蓋隆一直在想,上帝是否是有意要懲罰自己,因為在這次航行前,自己的叔祖父,也就是阿爾瓦第五代公爵,曾經派人將自己找回公爵府向自己提出要求,隻要他離開“艾絲美拉達”號加入西班牙皇家陸軍,哪怕是加入西班牙海軍陸戰隊,便同意他重歸家族。但是,他狠心地拒絕了這個年過七旬的老人的好意,仍然不願意離開自己心愛的海洋。可是不久,這位老人便過世了。當他趕回去參加葬禮時,被家族拒之門外,並受到了他們對此次航行的詛咒。當時,他並不在意,出航半個月後,“艾絲美拉達”號上突發“黑死病”,很多船員都染上,連船長道格拉斯上校也未能幸免。於是,船長下令有二副亞蓋隆擔任代理船長,並立即將“黑死病”患者隔離處置,自己也被封閉在船長室。


    在臨危受命後,亞蓋隆沉著冷靜的開始了他的船長指揮,在他有條不紊的指揮下,“艾絲美拉達”號平穩的航行著,船上的“黑死病”也得到了有效控製,船員們驚慌的情緒也得到了及時穩定。但是,年老的道格拉斯上校及體質較弱、患病時間長的近三十名船員還是沒有逃脫死神之手。


    在與死難船長和船員舉行海葬之後,“艾絲美拉達”號繼續向東方行駛。正是禍不單行,他們又遇上了台風襲擊,這次台風掀起了的海浪達到7米之高,颶風卷積的烏雲,電閃雷鳴,暴雨傾盆,“艾絲美拉達”號在波峰浪穀間起伏,仿佛頃刻間便會被大海吞噬掉。要不是,亞蓋隆臨危不懼,不過船員們的阻攔,用繩索將自己捆在駕駛室內,準確、沉著的指揮“艾絲美拉達”號渡過了三天三夜的暴風驟雨,最終戰勝了台風。不過,“艾絲美拉達”號也是慘勝,它的尾部桅杆折斷,船體輕微受損,最主要的是在風浪中又有三十多名船員失蹤,二十多人受傷。最糟糕的是,亞蓋隆發現他們的航線偏離的很厲害,實際上,他是不敢說,其實“艾絲美拉達”號到了一個他完全不知的地域。而且,船上的淡水僅僅能維持七八天的數量。因此,他當時最迫切的願望就是,祈禱上帝能夠讓他在最短的時間內發現陸地。


    可能是,亞蓋隆的祈禱最終感動了上帝,在躲過風暴的第十天,他的船員稟告前方發現一個小島。這時,他已在四天前在“艾絲美拉達”號采取了軍事管製,實行戰時配給製。除了保證工作的船員、傷員比較充分的淡水外,其他人每天都是定額配給,包括他這名船長在內。當亞蓋隆拖著疲憊的身軀來到甲板上,通過望遠鏡確實看到前方五六十海裏處,有一個綠色的海島。既然海島上也植物,那麽海上肯定有淡水。他激動地連忙跪倒在甲板上,伸手在胸口畫了個十字,感謝上帝的恩賜。得到發現陸地的消息,真個“艾絲美拉達”號立刻沸騰起來。


    但是厄運之神好像不願意離開“艾絲美拉達”號。當“艾絲美拉達”號在希望和喜悅中離海島越來越近時,瞭望塔上傳來了水手急切搖動著慌亂的鈴聲和他驚恐的喊叫聲:“海盜!海盜!……”


    “艾絲美拉達”號上頓時慌亂起來!亞蓋隆從望遠鏡中看到,此時,從海盜的兩邊各駛出七八艘大大小小的海盜船。按照亞蓋隆的經驗估計,其中,最大的噸位大約在200~400噸之間,最小的在100噸以下。雖然,海盜船數目多,但是如果“艾絲美拉達”號處於正常情況下,依靠她所裝備的武力,是完全可以和對手進行對抗的。可是,現在的“艾絲美拉達”號在經曆暴風雨後,船體受損、火藥庫受潮(百分之六十不能使用)、船員缺員(全船滿員三百六十八人,目前隻有可戰鬥人員隻有二百五十六人。)情況嚴重,還有就是“艾絲美拉達”號現在處於逆風下,而海盜船是順風行駛,船小速度快,他們沒有逃跑的機會,因此,形勢十分危急!


    亞蓋隆並沒有慌張,他命令三副安撫船員,同時召集二副(原來的三副)、炮長、陸戰隊長召開緊急會議,講清目前的形勢,然後下達作戰命令。


    “艾絲美拉達”號船員果然不愧是道格拉斯上校精心挑選出來的的人(其中五成是西班牙海軍退役軍人,三成是在海上闖蕩多年的老水手),在組織起來以後,便開始有條不紊的備戰工作。


    隨著海盜船的接近,亞蓋隆發現這些海盜船上裝備火炮數量很少,隻配備2門大炮,前1後1,其他便是煙罐、火藥箭、鳥銃、標槍、砍刀、弓、弩、藤牌、鉤鐮、過船釘槍等中古時代的冷兵器,他不由得暗鬆了一口氣。


    “這簡直就是那自己的腦袋去撞牆嗎?”亞蓋隆搖了搖頭。


    當海盜船靠近艦炮的射程時,“轟轟轟!”“艾絲美拉達”號立即顫動起來,舷側的火炮開始發言了。在炮口火光的閃現下,一顆顆通紅的彈丸帶著呼嘯聲,劃破長空的空氣,飛向遠方。


    一輪炮擊後,擊中一艘小海盜船。


    海盜們可能沒想到對手的火力這麽猛烈,船隊中出現了一些混亂。“艾絲美拉達”號立即開始了第二輪炮擊,這輪炮擊效果比第一輪好多了,擊中了三艘海盜船。這時,海盜船船隊指揮也是一名海戰老手,在“艾絲美拉達”號第二輪炮擊前,他已經下達指令,讓原本兩條縱線前進的隊形,變為兩條橫線的隊形,這樣便減少受彈麵積。而且,他充分發揮船小速度快、轉動靈活的特點,在順風情況下飛速靠近“艾絲美拉達”號。


    “想要接舷登艦,可太自不量力呢!”麵對海盜還停留在中古世紀海戰模式上,亞蓋隆不由得冷笑不已。他集合海軍陸戰隊,並命令將全體船員均裝備好武器。有海軍陸戰隊隊長率領陸戰隊員及裝備火槍的船員分列船的兩側,準備射殺想要登船的海盜。其他船員由自己和二副率領在前甲板集合,準備收拾漏網上船的海盜。


    “能夠躲過火槍射擊登上船的可能隻有寥寥幾人吧!”亞蓋隆暗笑道。


    這時,“砰砰砰”船舷兩側傳來此起彼伏的槍聲,在亞蓋隆腦海中立即顯現出海盜攀爬船幫,被火槍擊中手舞足蹈地掉入深海的模樣。


    他正想著,突然發現在艦艏、船舷兩側各飛上五六個身影,就像天空的蒼鷹一樣直撲到火槍隊中,他們就像惡魔般在隊伍中左跳右閃的,速度如閃電般快捷,手中各式各樣的冷兵器揮舞著,每次出手總能奪取一條生命。火槍隊立即混亂成一團,這時,數十條帶著鐵爪的繩索飛上船來,登上船的海盜越來越多。個頭矮矮的他們上得船後,便組成一個個小團隊,嘴裏高聲念著亞蓋隆聽不懂的“咒語”,將“艾絲美拉達”號的船員們紛紛擊敗。


    亞蓋隆也被一個年輕的女海盜,大約隻有十七八歲,用“魔法”製住了!

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