晏勾辰微笑看著青年,柔聲道：“我一直對此深信不疑。不過我更在意的是，當我看著這一切的時候,會有你……站在我身邊。”他說著，一隻手放在了師映川的肩上，按了按那結實寬健的肩頭：“若是日後沒有你站在我身旁,即使江山如畫，我也不會覺得美麗動人。”
師映川聞言一笑,他穿著普通樣式的青色箭袖,淺淡的顏色,一筆一筆地繡了些叢叢疊疊的青翠竹子,風姿掩映，頗有傲骨,雖然不很醒目,但卻有著一番頗為別致的幽暗美感，墨綠色的靴子不飾花紋，認真看去，卻發現上麵用顏色相近的絲線各繡了一朵青蓮，幾乎看不出來，那樣的暗淡而模糊，卻又注定不朽，如同那個人的影子印在心間，一時師映川安然坐在搖椅上，凝望著不遠處波光粼粼的湖麵，若有所思，在一片燦爛的陽光中，師映川忽然對著站立在自己身畔的晏勾辰說道：“這樣的情話聽起來很讓人舒心，很愉快，所以盡管知道未必真會如此，但我也還是心安理得地享受著這一切……這也是人之常情啊。”
耀眼的日光映入師映川的眼眸，青年沉浸在這片溫暖之中，已不想再思索太多，他閉上眼，整個人放鬆下來，半躺在搖椅上，仿佛已經睡著了，晏勾辰彎下腰，在師映川潔白如玉的額頭上輕輕一吻，他很清楚，自己與對方之間雖有情誼，但並沒有走進這個人的心底，想到這裏，晏勾辰心下微歎，或許這世上能夠與這人締結下真正情感的人，隻會有那麽一個罷。
師映川在湖畔坐了很久，等他再次睜開眼時，晏勾辰早已離開了，而身後不知何時已多了一個人，寶相龍樹一身風塵仆仆，身上隱約還殘餘著揮之不去的血腥氣，師映川沒有回頭，隻道：“事情可還順利？”寶相龍樹並不提其中艱難，隻簡單應道：“……還好。”師映川聽著他的回答，忽然皺一皺眉：“聽你的聲音，中氣略顯不足……你受了傷？”說著，已站起身來，轉過身打量著對方，寶相龍樹臉上帶笑，麵色卻微微有些蒼白，師映川伸手搭上他的手腕，一縷真氣已隨之透入體內，片刻之後，師映川鬆開手，道：“內腑受到震蕩，傷得雖不算很重，但也不輕。”一麵說，一麵已示意寶相龍樹跟自己來：“走罷，回去給你治療一下，好好調理過來，免得留下什麽隱患，日後等年紀一大，就容易有麻煩。”
兩人便一起回去，路上師映川忽然抓住寶相龍樹的一隻手，輸入了一股精純的真氣進去，寶相龍樹頓時就覺得一道暖流順著手腕一直來到髒腑處，原本受傷後憋悶鬱結的髒腑就好象被熱水泡在了裏麵，暖洋洋地十分舒服，寶相龍樹一笑，輕輕握了握師映川潔白如玉的手，師映川扭頭看他，也是一笑，道：“是不是好受些了。”寶相龍樹點了點頭，師映川忽然正色道：“寶相，不要太拚命，你的安危才是第一位，任務完不成不要緊，畢竟還可以有下一次，但是人如果出了事，就沒有第二條性命了，到時候追悔莫及，你明白麽。”
寶相龍樹眼中流動著柔和的光彩，道：“你放心，我很愛惜自己的性命，因為我還要留著有用之身為你實現你的理想，要陪著你走得很遠，一直走到我難以為繼為止，在這之前，我會一直好好活著，陪著你。”寶相龍樹說著，抬頭看著一碧如洗的天空，他眼裏沒有傷感不甘之類的情緒，更多的卻是一種坦然與平靜，輕輕笑歎道：“真美啊……川兒，我會幫你取得你想要的所有東西，這江山如畫，我願捧於你麵前，隻為博你一笑罷了。”
師映川凝視著男子，漸漸的，臉上就露出笑容，他握緊對方的手，含笑喃喃道：“很奇怪，為什麽和你在一起的時間越長，我就越覺得好象在很久之前就認識你了？不是上一世，而是在更久之前，覺得你似乎是我一個非常親近的人……”寶相龍樹深深看了師映川一眼，然後就爽朗地笑了起來，他銀白色的頭發在陽光下泛著耀眼的光澤，很漂亮，他微笑著說道：“我不在意曾經，隻看重未來，所以如果世上真有奈何橋孟婆湯的話，那麽到時候我一定不要喝那碗湯，這樣的話，若是有來世，我就可以還記得你……川兒，我不要忘記你。”
師映川靜靜聽著身旁男子溫柔真摯的話語，他忽然在心中自嘲道：“你說，怎麽好的一個人，為了我可以放棄一切，可我為什麽放著他這樣的男人不去愛，卻偏偏愛那個冷酷絕情的人？”寧天諭沉默片刻，才緩緩道：“……大概這就是人性本賤罷，最想要的隻會是最難得到的那個，哪怕明知道這樣做很愚蠢。”師映川歎道：“不錯，應該就是這個道理罷。”
師映川與寶相龍樹回到住處，召了大夫來診治，等到熬好的藥被送來，師映川坐在一旁看寶相龍樹慢慢喝著苦澀的藥汁，說道：“這幾日你不許再做事了，安安心心地在這裏養傷，什麽也不準想不準做，聽到沒有？”寶相龍樹咽下嘴裏的藥，笑道：“好罷，都聽你的。”師映川手裏把玩著一方溫潤的血色玉璽，玉璽底部‘受命於天，既壽永昌’八個大字清晰無比，赫然是當年泰元帝時期的鎮國玉璽，師映川微閉雙眼，感受著從上麵傳來的絲絲清涼的寒意，此物對他有益，練功時帶在身上頗有好處，師映川一麵把玩著玉璽，一麵眼睛直盯著不遠處地上的一尊青釉爐，看著淡淡白煙從中溢出，似乎正在出神，這時寶相龍樹喝完了藥，將目光轉到師映川身上，說道：“晏勾辰此人雄才大略，有霸主之姿，一開始也許可以當作棋子來運用，但是當後來棋子逐漸變得足夠強大，直至能夠擺脫棋子身份，自己跳出棋盤之外，成為博弈的棋手，到那時或許棋局的走向就會脫離你的掌控……映川，如今雖然看起來一切都在你掌握之中，但對於此人，你不可不防，我這番話並非出於嫉妒之心，而是就事論事。”
師映川聞言，頓了一下，既而淡然一笑，將手上的玉璽收起，揣進腰間的一隻錦囊裏，道：“放心，你是知道我的，我一向很難真正信任別人，尤其是現在，幾乎已經沒有什麽人是我完全相信的了……所以，雖然他與我有多年情誼，但私是私，公是公，他畢竟是帝王心性，不能當作普通人看待，對於他，我豈會不留後手？不過有些事情如果太明白地說出來的話，實在很傷人心，所以這些話，我也隻是跟你說說罷了。”
這樣以輕描淡寫的口吻說著赤·裸·裸的現實，師映川卻仿佛絲毫不為所動，他臉上一派雲淡風輕，道：“你歇著罷，我還有事。”說著，親手去鋪了床，讓寶相龍樹躺下，替對方蓋好被子，掩了羅帳，這才出去，到了外麵，他身形一閃，便已消失得無影無蹤。
師映川再出現時，已是站在一處花木扶疏、青石鋪地的清淨院落當中，一個身穿尋常服飾，打扮得如同普通富家子弟的青年正站在階下，神色間隱隱透著一絲焦急之意，顯然是正在等候著什麽人，青年乍見了師映川現身，頓時臉上露出驚喜之色，快步迎上前去，道：“教主……”這人眉宇之間意氣風發，容貌俊美，卻是永安侯趙剴，當下二人進到屋內，免不得一番歡愉，一時雲收雨散，下人送來熱水，這些都是趙剴心腹，並不需要擔心會對外泄露兩人之間的關係，師映川跨入浴桶中，趙剴親自服侍他沐浴，末了，師映川穿妥衣物，趙剴為他梳頭，師映川看著鏡中人微帶紅暈的麵孔，淡淡道：“你很快又要帶兵出京，本座給你兩個人帶在身邊，貼身保護。”趙剴聞言，心中一熱，說道：“教主如今正是用人之際，不必為了趙剴特意調派人手保護，趙剴身處大軍之中，又能有什麽危險……還是教主的正事要緊……”
師映川正對著鏡子慢條斯理地整理衣領，聽了這話，便道：“不要覺得身處大軍當中就是萬無一失了，如今局勢已亂，不排除有人派高手潛入軍營刺殺高級將領的可能，你現在風頭正勁，乃是軍中重要統帥，若說有大宗師出手這基本不太可能，但半步宗師卻是不好說，有些事情·事先做好準備，也是有備無患，否則你一旦有所閃失，對本座與青元教而言，都是一大損失。”趙剴聽了這話，縱然清楚地知道對於麵前的這個男人而言，自己的重要性大多隻是建立於自己的價值大小之上，但盡管如此，趙剴還是迷戀對方不可自拔--畢竟自己還是有用的，一個沒有利用價值的人，又如何能夠奢望得到這個高貴男子的青睞？
不過一想到如今的局勢，趙剴心中卻是不禁生出萬千豪情，頗有些熱血激蕩之意，他一麵小心地梳理著男子濃密的長發，一麵說道：“教主萬世大業指日可待，趙剴不過是一介粗鄙之人，資質有限，無非是盡些綿薄之力罷了。”師映川忽然一哂：“指日可待？莫非你真的以為本座運用各種手段強行擴充到如今地步的青元教，就能夠與那些經過千百年時光沉澱的宗門相提並論？如今局勢看似對我們有利，但實際上我們的底蘊與敵人並不能相比，當我們一切都順心如意，所向披靡之際，倒還好說，然而一旦真的遇到一定程度的挫折和打擊，便很可能會由此引發一係列不可預測的嚴重後果，我們現在最大的優勢其實並不是自身，而是對手方麵的不可協調，畢竟人心莫測，每個人都有自己的打算，那些宗派、世家、組織，國與國之間，永遠不可能成為鐵板一塊，更難以真正緊密合作，而我們要利用的，就是這一點！”
師映川說著，想到自己當初給各大派之間種下的釘子，嘴角不覺微露冷意，深深入骨，他一手輕撫臂上纏著的北鬥七劍，平靜道：“我們需要時間，而且不是一年兩年，雖然如今我們所掌握的力量已經足以令任何對手深深顧忌，但時間對我們而言，仍是重要無比，打下的江山需要時間消化，現有的一切都需要鞏固，況且如今不過僅僅隻是開始而已，我們隻是占了先發製人的便宜罷了，等到各國緩過神來，各大派彼此之間開始達成某種共識，到時候局勢大概就會進入到膠著狀態，而在那時……才是真正的博弈開始！”
……
而現實就如師映川所說的那樣，以師映川所在青元教為首的大周及魏燕在一開始的勢如破竹之後，很快就開始陷入到了膠著境地，也就在這一年的冬天，天涯海閣加入青元教，這一代閣主花淺眉嫁青元教教主師映川為妻，天涯海閣經營多年，遍布天下，無人知其財富幾多，但曾被人戲稱為天下最大的財主卻並非空穴來風，如今全力支持青元教，就是一麵偌大的資源財富後盾，消息傳開，天下嘩然，而混亂的局勢也隨之變化，漸漸變得分明起來，在很多人眼裏，仿佛已看到一個時代正在過去，而新的時代，就在眼前！
……
數年後。
落日餘暉猶存，霞色滿天，照映著樓台玉閣無數，壯麗瑰奇。
一間焚著檀香的大殿內，一名身穿黑色華服，頭戴雙龍搶珠冠的男子正在伏案批閱著公文，耳垂上一枚玉纏絲九曲玲瓏墜不時隨著男子的動作微微顫動，劃出一片晶亮的光澤，未幾，有人在外通報，不多時，兩名身穿銀色輕甲，外披鮮紅大氅的男子便進入殿中，一人白發英武，一人絕色如仙，卻是寶相龍樹與左優曇二人。
兩人都是神采勝昔，雖然在普通人心裏覺得都已年紀不輕了，但表麵上卻還是青年人的模樣，二人各自上前，寶相龍樹目光如電，在男子身上打量一下，眼中就有了柔和之色，男子見了他二人，就將手裏的朱筆隨意一丟，拿起旁邊一杯熱茶喝了一口，笑道：“你們兩個怎麽提早回來了，按日子推算，應該是明天入城才是。”
寶相龍樹麵色柔和，道：“今天是你三十歲生日，我們兩個自然要趕回來。”
這黑衣男子正是如今已經年至而立的師映川，他聽了這話，頓時微微一愣，既而一拍額頭，欣然笑歎道：“是了，我幾乎已經快忘了今天是我的生日……”
師映川說著，有些感慨，露出一絲緬懷神色，就又歎又似喃喃自語地說道：“時間果然過得太快了些，這麽不知不覺的，一轉眼居然都已經是三十歲的人了……”
但這樣的感慨不過就是一時的觸動罷了，豈會沉溺，片刻之後師映川就已經改顏而笑，起身道：“好了，不說這些，過一會兒也該是晚膳的時辰了，現在外頭正冷，待會兒叫人架起鍋子來，晚上我們熱騰騰地吃一頓火鍋。”
寶相龍樹與左優曇二人自然沒有意見，如此，等到了晚間，眼下教中身在搖光城內的重要人物都被召集過來，眾人一起在暖閣內吃了一頓，飯畢，下人收拾一番，擺上茶點果品，眾人依次入座，心中都知道這是要商議正事了，這時上首師映川啜一口熱茶，說道：“如今大雪封關，高菖國已降，關南二郡也是不日可破，且我軍並未元氣大傷，這是具有關鍵性的戰略重地，如此一來，明年開春之時，大周與魏燕便會繼續出兵，諸位心中有數，將各自本職之事做好，本座就不多說了。”
眾人齊齊應著，師映川說完，又嘴角扯出些許微笑，對下方左優曇道：“進占關南之後，告訴蘇懷盈派人控製整個關南地區的水路，除我方之外，再不容任何人從關南水道出入，掐斷各大勢力在關南地區的貿易流通往來……關南自古便是鐵器出產要地，本座再不想看到有任何人從此處得到一刀一劍，你可聽清楚了？”左優曇肅然欠身，沉聲應道：“屬下領命。”
這時外麵突然傳來雜亂的腳步聲，師映川眉頭微皺，輕喝道：“什麽事？”就有人急步趨入，將手上一隻信鴿奉上，師映川自鴿子爪上取下一支細銅管，從中抽出紙卷展開，他剛看著上麵內容，突然間一股說不出的寒意便緩緩自他身上散發出來，彌漫到四周，使得所有人都不由得打了個寒戰，就見師映川忽然冷冷一笑，目光在眾人臉上掃了一遍，道：“日前，北地聯盟糾集數千武者，趁夜色潛入邊境，進行偷襲，造成帝國近四萬人傷亡……”
此話一出，人人神情為之一變，這北地聯盟乃是一些中小勢力聯合起來共同創建的一個組織，實力倒也不容忽視，隻不過如今大周聲勢與日俱增，幾乎一時無兩，這北地聯盟膽敢如此，卻是令人意外，此時師映川心中已湧起不可遏止的怒火，就冷笑道：“他們還不夠分量……經過這些年征戰，小弱之國基本已經覆滅，在這個時候，北地聯盟倒是跳出來突然咬我們一口，若說這其中沒有那些大宗門的影子，本座豈會相信？”
這時一直沉默的瀟刑淚卻道：“……還請教主暫息雷霆之怒，戰爭一事，無非就是如此各自不擇手段地打擊對手罷了，眼下我即刻動身，帶好手將北地聯盟在境外以南的據點掃滅，以鮮血平息教主怒火。”
師映川聽了這話，卻是不言不語，在現在這種情況下，北地聯盟做出此事，雖然沒有讓他覺得震驚，但已使他心生殺機，如此轉念之間，已有了計較，當下怒色收斂，已換了淡淡神情，說道：“時至今日，本座已有四分天下，這些人不說投靠，反而還敢於與本座作對，豈能容得？北地聯盟這條狗無論是受何人授意，終究是狠咬了大周一口，若不將這條狗打死，何以立威天下？無論它身後是誰，本座都不容它繼續存在，勢必要將其連根拔起！”
下方眾人對視一眼，已知師映川此言既出，就是更改不得的了，事實上作為上位者，並不應該以一時的喜怒好惡而感情用事，貿然作出決定，不過此次之事確實事出有因，倒也難怪師映川會有這樣的反應，而既然已經決意如此，就有人提出具體事宜，瀟刑淚道：“北地聯盟之中有一宗師坐鎮，此人據說乃是一直不出世的潛修武者，近年來靜極思動，便受了北地聯盟供奉，坐鎮於此，這樣一來，對方既是大宗師，若是一意逃走的話，倒也攔他不住，日後有這麽一個宗師高手在暗處與我等為難，卻是防不勝防……”
師映川冷冷一笑，眼中有鮮紅的光芒似流波蕩漾，他嘴角掠過一絲嗜血的笑色，平靜說著：“此事勢在必行，屆時本座會親自出手，豈容他有半點脫身的可能？至於瀟長老，你可組織一批高手，務必將此人滿門連根拔起，雞犬不留！”
到了這時，此事就算是議定了，當下師映川與眾人又就幾件要事商議了一番，便前往皇宮。
外麵天寒地凍，師映川進到禦書房時，晏勾辰正在與諸臣議事，見了他來，就有太監忙取了熱茶來，搬上靠背大椅，鋪了虎皮軟墊，諸臣亦是一同見禮，晏勾辰麵上露出笑容，道：“都這個時辰了，你怎麽過來了。”師映川拂袖坐下，道：“方才收到有關北地聯盟的消息，你這裏應該也收到飛鴿傳書了罷。”晏勾辰聽了，麵色變得陰沉起來，道：“自然收到了……這些北地賊子，不殺不足以泄憤……”師映川淡淡道：“無妨，此事我已有決斷。”於是就將自己的打算說了出來，晏勾辰聽了，撫掌笑道：“正應該如此！有國師出手，自然萬無一失。”
當下師映川就在這裏聽著君臣議事，原來是在說著南方草原之事，大周出兵征南，勢必繞不過草原，非得平定不可，才能談得上其他，這些遊牧民族，人口不在少數，又是勢大，事實上以大周現在的國力，若要將其平定倒也不是很難，真正難的是治理，而曆來這一類的問題重點，也基本都是如此，隻不過中原彼此之間還會好些，一國滅了，民眾也就漸漸融合到戰勝國之中，但這樣的草原人，無論文化還是其他，都是不同，所以根本不能也像這樣簡單，如此，眾臣之間對於大周拿出什麽樣的策略來針對這些所謂的蠻人，也就有著不同的意見，總結起來，無非是分成兩派，一派認為無非是鐵腕政策，狠狠剿殺，將這些蠻人殺得怕了，自然也就歸服，另一派則是認為南方草原蠻人不下數百萬之眾，莫非還能都殺了不成，不如打擊之餘，派軍隊駐守威懾，再加以安撫之法，這樣一來，兩派就此爭執不休，一時間幾乎吵了起來。
對於此事，晏勾辰亦是舉棋不定，正沉著臉遲疑之間，這時卻見師映川麵色漠然，隻慢慢啜著茶，晏勾辰與其一起生活多年，這樣一看，如何還能不知道對方是已經有了主意，就說著：“罷了，無論是剿是撫，都有些道理，隻是卻不知國師是何想法？”
這話一出，眾人頓時一肅，就不約而同地一起看向師映川，靜待決斷，而這時師映川心中已是智珠在握，安穩地坐在高背椅上，銳利如刀的目光在諸臣身上一掃，最後落在主張撫的一派那裏，冷冷道：“這些蠻人是個麻煩，隱患未平，難以圖遠，你們兩方的意見事實上都沒有錯，但若是撫，就要將大量兵力牽製在草原，這樣絕對不行，而且不是一朝一夕可以成事，如今乃是大爭之世，龍蛇並起，強敵在伺，豈能在這些蠻人身上浪費時間和兵力？”
說到這裏，又看向以敬國公趙獻芝為首的主剿一派，目光毫無異常地掠過一旁的永安侯趙剴，不等諸臣反應，又說著：“但若是剿，數百萬人怎麽殺？如此大規模屠戮，會不會引發暴·亂以及一係列意想不到的變故？這不是幾萬人，其中將會牽涉到的問題不是那樣簡單，因此這一味剿殺之策，本座也不取！”
話既說到了這個地步，眾人就都清楚師映川心中已是有了主意，當下斂容肅然，都正色聽著，晏勾辰也是凝神望向男子，靜待對方說出想法，卻見師映川臉上的神情逐漸變冷，那雙鮮紅的眼睛如同寶石般閃亮冰寒，整個人雖在燈光下，卻儼然隱身於黑暗的籠罩之中，這時師映川目光炯炯，喝了一口已經涼掉的茶，道：“非常之時自然要用非常手段，首先，這些蠻人必先狠狠打擊一番，以挫其誌，這一點毋庸置疑。”眾人聽著，都沒有別的意見，事實上無論決定對蠻人采取何種政策，先打敗挫服都是必須的，這是前提，當下就聽師映川繼續道：“至於擊敗這些蠻子之後，屠殺之類的事情，你們不要想，這些都是財富，豈可白白浪費？將十二歲以上的男子，統統貶為奴隸，分別押送到各地的礦山，日夜做工，如今帝國對礦產需求極大，這些都是現成的勞力。”
話說到這裏，師映川卻看向戶部尚書，淡淡說著：“不過這些人與其他礦工不同，宋大人你隻管將他們骨頭裏也給本座榨出油水，沒日沒夜地讓他們幹活，拚命勞作，不必顧及人命損耗，一年內至少讓他們死上七成！如此一來，帝國既可開采出足夠的武器原料，又可以不動刀兵就消耗這些蠻人的青壯人口，兩全其美！”
這話一出，縱然這裏都是權貴，看待問題的心性之冷酷不是常人能比，也都不由得心下一震，這是暗裏的軟刀子，實在夠狠夠絕，但也不得不承認這是對帝國最有利的做法，而這還不是結束，就聽男子繼續說著：“……至於女人和十二歲以下的男孩，也統統貶作奴隸，分配給對帝國有功的將士，畢竟這些軍人出生入死，自然要賞，不能寒了他們的心。”
這就是籠絡軍心了，眾人也都清楚，不過這時卻見敬國公趙獻芝拱手道：“國師此計臣不敢置喙，隻是這蠻人之中必然也有肯於歸附的部落，這些人又該如何處置？若也是貶作奴隸，隻怕不妥……”師映川聽著，嘴角就露出一抹冷笑，緩緩起身道：“自然不能一並如此，所以，對於這些人，將其部落男子編製成軍，帝國出兵征戰之際，這些人就作為前鋒部隊，一來大量損耗敵方兵力，二來迅速折損這些蠻人男子數量，戰死得越多越好！當然，對於有戰功的蠻人，帝國該賞則賞，給予其家人優厚生活，這也是安定其心，讓這些蠻人有個盼頭，不至於暴·亂，但這些有軍功之人的數量必須控製在一定程度內，不能給帝國製造絲毫隱患。”
這些話都說完之後，室內一片寂靜，片刻，卻見晏勾辰輕輕撫掌，口角含笑，目光炯炯地道：“……國師之計乃良策，大善，朕附議。”諸臣也都躬身說著：“國師英明，實乃帝國萬民之幸也！”然而心中卻都在想，這數百萬蠻人，以國師此策，已是乾坤獨斷了，差不多就是二百萬蠻人男子要死去，且在死前讓帝國的利益實現最大化，剩下的都是婦孺，當真安穩如山，這一言而決，就是定下了幾百萬人的生死命運，雖佩服，卻也知有傷德行，想到這裏，都是站不住，一起拜下，師映川見狀，怎會不知道眾人心中所想，一時間不勝慨歎，頓了一頓，就漠然一哂，目光看著禦書房外麵無盡的黑夜，道：“本座此舉，都是為了帝國，雖有傷天和，又能怎的？本座一力擔當罷了。”突然又是一笑，悠悠道：“……況且這等事又不是第一次，千年之前，天下草原遊牧之人，不也都是如此？寧可我負天下人，不可天下人負我，本座隻為自己，隻為帝國，至於其他，又豈會放在心上！”
這話被眾人聽了，卻是猛地想起麵前男子身份，同時也才想起當初泰元大帝建國，對待草原之人，不也是如此？無非是大同小異罷了！那時的遊牧民族死傷何止千萬？這才有後世認為泰元帝暴虐，過於有傷天和，因此後來才落得身死國滅下場的說法，泰元帝鐵腕縱橫，無不如此，否則豈有‘殺帝’之稱？思及至此，又見男子麵帶微笑，頗是一派平淡之態，這樣看著，卻又蘊含著一股攝人的力量，竟是真正令人覺得一顆心有山川之險，就不由得人人心中一寒，叩首謝罪不已。
至此，此事自不必再議，已是初步定下，諸王公大臣也就陸續退出，室中除了太監宮娥之外，就剩了師映川與晏勾辰，此時外麵已經開始下起了小雪，紛紛而落，晏勾辰站了起來，走到師映川麵前，手放在男子肩上，對方如今已是而立之年，但容貌卻依舊是十年前模樣，仿佛還是弱冠年紀，還是如此出塵俊麗，也是如此的惑人，隻是歲月將許多東西沉澱下來，整個人就顯得極其英武挺拔，晏勾辰就說著：“時辰不早了，今夜去我那裏？我記得今天應該是你的生日。”師映川聞言笑了笑，道：“你還記得？我卻是記不住，今天若不是寶相他們回來，提醒了我，那我根本就已經忘了這事了。”
晏勾辰微微一笑，在師映川肩上捏了一下，輕歎道：“忘記了麽……也許是因為年紀這種事情對你來說，已經沒有意義了罷。”師映川不置可否，隻將晏勾辰的手握住，笑著道：“去你那裏？也好，近來忙於正事，我們已經有一段時間沒好好聚在一起了，所以明天……你基本上別想爬得起床。”晏勾辰聽了這話，臉上微現紅暈，自然知道師映川的意思，隻不過這紅暈當然不會是什麽赧然羞澀，而是一股若有若無的衝動，但語調卻還是出奇地平靜，緩緩笑說著：“既然如此，我也隻有舍命陪君子了。”
直到夜深人靜時，身邊的晏勾辰已經在又一次的情·欲激潮中耗盡了精力，沉沉睡去，師映川披衣下床，走到外麵，這時雪早已停了，月華如水一般，華光清明，靜謐且安閑，照在殿前的漢白玉階上，仿佛水銀瀉地也似，師映川就此離開，回到青元教總部，片刻，他的身影無聲地出現在平日裏的住處前，外麵的守衛頓時微微一驚，等到看清楚男子的模樣，這才放鬆了精神，師映川走進去，侍女忙上前服侍，一時間熱茶端上來，就說著：“教主，夫人遣了身邊侍婢來此，已經等了近兩個時辰了……說是今日乃教主生辰，特地備了酒菜……”師映川微微揚眉，漫不經心道：“哦？罷了，你去告訴她派來的人，就說本座一會兒便過去。”
當下師映川就去洗了澡，換了衣裳，這才獨自一人前往花淺眉的住處，待到了近前，隻見門口處亮著幾盞琉璃燈，十分瑰麗，抬眼望去，隻見三四名容顏秀麗的侍女正簇擁著一個身披杏黃緞麵底子紅白花卉刺繡的女子站在廊下，明亮的光線中，就見那女子容貌美麗之極，恍若神仙妃子，絕美的玉容被燈光映著，隱隱有晶瑩的光澤流轉，如同上等的美玉一樣，此女風姿之盛，幾乎令人不敢直視，容色之美不輸左優曇，正是青元教教主夫人、天涯海閣之主、師映川成親數年的妻子花淺眉。
彼時月光如水，灑落大地，一個高大健美的身影從黑暗中從容步出，迎著淡淡夜風，臉容雪白，眸子深亮，濃密的黑發披散著，光滑得如同一匹最細滑的綢緞，整個人仿佛是從畫卷中走出，好似一個超然物外的存在，那般風姿神秀，使得這一幕看起來並不真實，即使精致的麵容上沒有任何表情，卻依舊是窮盡了人間之美，哪怕花淺眉姿容絕豔，此時也不免顯得黯淡起來，隻是男子那完美的麵容上卻無可掩飾地覆蓋著一層淡淡冷意，紅眸之中仿佛隱隱流轉著一個血光滔天的世界。
見了這人出現，花淺眉頓時麵上漾出笑容，如同百花開放一般，嫵媚動人之極，她微微蹲身一福，道：“……妾身見過夫君。”
師映川來到女子麵前，伸手一扶，道：“已經這麽晚，何必還等本座。”花淺眉盈盈一笑，道：“本以為夫君今夜未必會來的……”說話間，兩人已一路到了裏麵，就有侍女送上七八樣精致小菜，一壺酒，花淺眉道：“妾身備了幾樣夫君愛吃的菜，眼下夜深，倒是權作宵夜了。”這些菜都還熱騰騰的，香氣撲鼻，且毫無蔫萎之態，顯然並不是回鍋熱過的，事實上從兩個時辰之前開始，這些菜肴就是每隔一刻鍾便重新做上一遍，如此一來，無論什麽時候要用，都能保證馬上就可以送去，而且是剛出鍋不久，新鮮可口的，這幾道菜是師映川平日裏喜歡吃的，原料都是昂貴，這樣一遍一遍反複製作，就是一大筆銀子，隻不過這樣在富貴人家眼裏都是十分奢侈浪費的享受，在花淺眉這個天涯海閣之主眼裏，就隻是尋常之事罷了。
兩人相對而坐，花淺眉除去外衣，隻是家常打扮，半透明的素紗中隱約透出雪白潤潔的肌膚，修長的頸間一串紅玉墜子滴滴似血，是全身上下唯一的豔色，此時這絕色麗人執壺斟酒，道：“今日是夫君生日，妾身謹敬夫君一杯。”說著，端起杯子舉到唇邊，以袖掩口，從容一飲而盡，既而舒袖展眸，不施半點脂粉的雪白臉頰上淡淡浮現出兩朵紅雲，當真是美豔不可方物，師映川便也拿起杯子，將倒了八分滿的酒一飲而盡。
等到夜色濃稠如墨，月華冷寂之時，酒菜也都已經撤下，兩人便準備就寢，一時花淺眉沐浴之後，回到房內，就見室內燈燭已滅了大半，隻留一盞放在床前，彼時月光冷冷，透過窗戶照進來，映得一地清光如水，男子半倚在床頭，外衣除去，隻隨意披著一件雪白的軟袍，長發披散，陰影使得隻露出半邊側臉，麵容模糊，正在燈下看著一卷畫，肌膚欺霜勝雪，竟似比身上披著的那件白緞軟袍還要水滑白潤，此情此景，使得一種無法言說的美感直接傳導至心底，花淺眉望著，刹那間卻是有恍惚迷離之意，甚至是更為深刻的感覺，這令她一時間卻是不想出聲，此時男子卻抬眼望來，透明如白玉一般的麵孔上，兩隻眼睛帶著滾燙岩漿般的瀲灩赤色，淡淡吩咐道：“……倒杯水來。”
花淺眉微一凝神，就去倒了茶，送到對方麵前，師映川就著她的手喝了一口，仍舊看著手裏的畫，道：“花間問不愧‘畫聖’之名，這幅美人圖看在眼裏，就好似真人站在麵前，形神兼備，果然是畫壇一代宗師。”花淺眉聞言笑道：“叔父當年為天下第一美人繪製的那幅《怯顏圖》，才是一生顛峰之作，自那以後，叔父便再不畫美人，妾身雖未見過婆母，但當年卻是見過那《怯顏圖》的，始知天下第一美人之名，果然名不虛傳。”又笑道：“多年前天涯海閣將此圖拍賣，落於夫君手中，卻不知現在此圖在何處？妾身倒還想再欣賞一二呢。”
師映川將畫收起，放到枕邊，唇角卻扯起一絲從容而冷誚的笑色，隻淡淡道：“那畫已經毀了。”一時間想起當年在大光明峰，婚後自己吃起醋來，當著連江樓的麵將那《怯顏圖》焚毀，心中便有些說不上來的滋味，雖然深恨連江樓，但是無可否認的是，此人的確是自己心中所愛，不可有片刻忘記……不過這些思緒的起伏，到如今隻會體現在師映川的內心深處，他早已經學會了不再從表麵上流露出絲毫，唯有此刻微眯著的雙眼內，那鮮紅的瞳子裏，才隱隱可見有幽暗的火焰在燃燒。
聽了這話，花淺眉不覺微微一愣，那等價值連城的寶物，怎的說毀就毀了？但她是何等心思敏銳通透之人，知道這其中必有什麽隱情，當下就再不提半點，更不問那畫是如何損毀了的，隻不動聲色地轉了話題，含笑輕歎道：“可惜叔父數年前便已仙逝，不然的話，為夫君畫上一幅畫像，隻怕就是價值猶在《怯顏圖》之上的完美之作了。”
師映川淡淡笑了起來，在溫黃的燈光中，他的麵孔顯得俊美妖異之極，有著難以言說的特殊魅力，花淺眉見了，心頭微蕩，忽然將聲音略放低了些，道：“夜深了，不如妾身服侍夫君歇息罷。”師映川聞言，不由得抬眼將花淺眉一瞥，見這個平日裏在外人麵前雍容自若的女子在眼下卻是麵容紅豔，眼波流轉，那等曲意逢迎之態，的確十分動人，這種感覺，世上男子是極難抵禦的，師映川卻是一笑，根本無所謂，他如今見得本心，除此之外，再無外道，不受萬般迷惑，縱然再美上十倍百倍的佳人，也是不能動搖半點，於是便似笑非笑道：“怎麽，夫人這是在邀請本座共諧魚水之歡麽？”
花淺眉微微垂下眼簾，並非羞澀，隻是笑而不語，她是準宗師之身，一閣之主，這等強者，自有與凡人不同之心，她非常清楚眼前這男子決非美色能夠打動，而自己的價值也不是體現在這裏，當下輕解羅裳，就偎入男子懷中，二人自有一番*妙事。
待得歡情散去，花淺眉肌膚緋紅，清麗婉轉，如雲秀發披散於枕間，香肩微露，似嗔似怨，自有天然本色，一派嬌慵無盡的絕妙情態，端的是絕代尤物，纖細白嫩的玉指在師映川胸前輕輕劃著，道：“妾身與夫君成親也有數年了，也不知何時會為夫君誕下一兒半女……”師映川雙眼微閉，淡淡道：“這種事無非順其自然罷了，急的什麽。”
雖然這樣說，但事實上隻有師映川自己知道這裏麵的隱情，兩人到如今沒有兒女，這花淺眉身體並沒有什麽問題，但也決不會有子嗣，隻因如今自己一身功力精純之極，更重要的是，那門汲取生機的秘法已被自己運轉自如到了極點的地步，哪怕是出精，也能聽憑自己的意願讓這精水被抽取得不剩半點生機，如此一來，就是死精，也就是說，隻要自己想，就能在不動聲色之間保證任何與自己發生肌膚之親的女子和侍人決不可能懷孕，斷然不會有自己的孩子的，如此做法，實是因為自從當年剖腹取女之後，師映川就再也接受不了與其他人生兒育女，不肯再要孩子……想到這些事，其實也不過隻是一閃念的功夫，師映川已是神色如常，雙目靜合，漸漸就睡了過去。
翌日一早，由花淺眉親自服侍著梳洗更衣，正要陪著用早膳時，卻是左優曇派人來請，說是備了些酒菜，請師映川移步賞雪，花淺眉見狀，絲毫未有不快之色，更不曾用些言語手段挑撥，給左優曇上眼藥，隻因她深知師映川是何等人，哪個女子若是想要在其身上玩弄尋常後宅乃至後宮婦人的那些把戲，無非隻是自取滅亡而已，當下就笑道：“既是如此，夫君便去罷，左執事昨日剛剛回來，隻怕有不少正事要與夫君商議。”
這就是聰慧女子，師映川淡淡一笑，也不在意，由花淺眉一直送到外麵，待轉過了垂花門，回頭一看，就見花淺眉氣定神閑地立在廊下，正靜靜望向自己這裏，此女與自己成親數年，方方麵麵都是幾近完美，隻是自己心中終究再難與人有夫妻情分，無非是利益結合罷了，想著這些，師映川心頭哂然，當下再也不顧，徑直就去了左優曇那裏。
師映川聞言一笑,他穿著普通樣式的青色箭袖,淺淡的顏色,一筆一筆地繡了些叢叢疊疊的青翠竹子,風姿掩映，頗有傲骨,雖然不很醒目,但卻有著一番頗為別致的幽暗美感，墨綠色的靴子不飾花紋，認真看去，卻發現上麵用顏色相近的絲線各繡了一朵青蓮，幾乎看不出來，那樣的暗淡而模糊，卻又注定不朽，如同那個人的影子印在心間，一時師映川安然坐在搖椅上，凝望著不遠處波光粼粼的湖麵，若有所思，在一片燦爛的陽光中，師映川忽然對著站立在自己身畔的晏勾辰說道：“這樣的情話聽起來很讓人舒心，很愉快，所以盡管知道未必真會如此，但我也還是心安理得地享受著這一切……這也是人之常情啊。”
耀眼的日光映入師映川的眼眸，青年沉浸在這片溫暖之中，已不想再思索太多，他閉上眼，整個人放鬆下來，半躺在搖椅上，仿佛已經睡著了，晏勾辰彎下腰，在師映川潔白如玉的額頭上輕輕一吻，他很清楚，自己與對方之間雖有情誼，但並沒有走進這個人的心底，想到這裏，晏勾辰心下微歎，或許這世上能夠與這人締結下真正情感的人，隻會有那麽一個罷。
師映川在湖畔坐了很久，等他再次睜開眼時，晏勾辰早已離開了，而身後不知何時已多了一個人，寶相龍樹一身風塵仆仆，身上隱約還殘餘著揮之不去的血腥氣，師映川沒有回頭，隻道：“事情可還順利？”寶相龍樹並不提其中艱難，隻簡單應道：“……還好。”師映川聽著他的回答，忽然皺一皺眉：“聽你的聲音，中氣略顯不足……你受了傷？”說著，已站起身來，轉過身打量著對方，寶相龍樹臉上帶笑，麵色卻微微有些蒼白，師映川伸手搭上他的手腕，一縷真氣已隨之透入體內，片刻之後，師映川鬆開手，道：“內腑受到震蕩，傷得雖不算很重，但也不輕。”一麵說，一麵已示意寶相龍樹跟自己來：“走罷，回去給你治療一下，好好調理過來，免得留下什麽隱患，日後等年紀一大，就容易有麻煩。”
兩人便一起回去，路上師映川忽然抓住寶相龍樹的一隻手，輸入了一股精純的真氣進去，寶相龍樹頓時就覺得一道暖流順著手腕一直來到髒腑處，原本受傷後憋悶鬱結的髒腑就好象被熱水泡在了裏麵，暖洋洋地十分舒服，寶相龍樹一笑，輕輕握了握師映川潔白如玉的手，師映川扭頭看他，也是一笑，道：“是不是好受些了。”寶相龍樹點了點頭，師映川忽然正色道：“寶相，不要太拚命，你的安危才是第一位，任務完不成不要緊，畢竟還可以有下一次，但是人如果出了事，就沒有第二條性命了，到時候追悔莫及，你明白麽。”
寶相龍樹眼中流動著柔和的光彩，道：“你放心，我很愛惜自己的性命，因為我還要留著有用之身為你實現你的理想，要陪著你走得很遠，一直走到我難以為繼為止，在這之前，我會一直好好活著，陪著你。”寶相龍樹說著，抬頭看著一碧如洗的天空，他眼裏沒有傷感不甘之類的情緒，更多的卻是一種坦然與平靜，輕輕笑歎道：“真美啊……川兒，我會幫你取得你想要的所有東西，這江山如畫，我願捧於你麵前，隻為博你一笑罷了。”
師映川凝視著男子，漸漸的，臉上就露出笑容，他握緊對方的手，含笑喃喃道：“很奇怪，為什麽和你在一起的時間越長，我就越覺得好象在很久之前就認識你了？不是上一世，而是在更久之前，覺得你似乎是我一個非常親近的人……”寶相龍樹深深看了師映川一眼，然後就爽朗地笑了起來，他銀白色的頭發在陽光下泛著耀眼的光澤，很漂亮，他微笑著說道：“我不在意曾經，隻看重未來，所以如果世上真有奈何橋孟婆湯的話，那麽到時候我一定不要喝那碗湯，這樣的話，若是有來世，我就可以還記得你……川兒，我不要忘記你。”
師映川靜靜聽著身旁男子溫柔真摯的話語，他忽然在心中自嘲道：“你說，怎麽好的一個人，為了我可以放棄一切，可我為什麽放著他這樣的男人不去愛，卻偏偏愛那個冷酷絕情的人？”寧天諭沉默片刻，才緩緩道：“……大概這就是人性本賤罷，最想要的隻會是最難得到的那個，哪怕明知道這樣做很愚蠢。”師映川歎道：“不錯，應該就是這個道理罷。”
師映川與寶相龍樹回到住處，召了大夫來診治，等到熬好的藥被送來，師映川坐在一旁看寶相龍樹慢慢喝著苦澀的藥汁，說道：“這幾日你不許再做事了，安安心心地在這裏養傷，什麽也不準想不準做，聽到沒有？”寶相龍樹咽下嘴裏的藥，笑道：“好罷，都聽你的。”師映川手裏把玩著一方溫潤的血色玉璽，玉璽底部‘受命於天，既壽永昌’八個大字清晰無比，赫然是當年泰元帝時期的鎮國玉璽，師映川微閉雙眼，感受著從上麵傳來的絲絲清涼的寒意，此物對他有益，練功時帶在身上頗有好處，師映川一麵把玩著玉璽，一麵眼睛直盯著不遠處地上的一尊青釉爐，看著淡淡白煙從中溢出，似乎正在出神，這時寶相龍樹喝完了藥，將目光轉到師映川身上，說道：“晏勾辰此人雄才大略，有霸主之姿，一開始也許可以當作棋子來運用，但是當後來棋子逐漸變得足夠強大，直至能夠擺脫棋子身份，自己跳出棋盤之外，成為博弈的棋手，到那時或許棋局的走向就會脫離你的掌控……映川，如今雖然看起來一切都在你掌握之中，但對於此人，你不可不防，我這番話並非出於嫉妒之心，而是就事論事。”
師映川聞言，頓了一下，既而淡然一笑，將手上的玉璽收起，揣進腰間的一隻錦囊裏，道：“放心，你是知道我的，我一向很難真正信任別人，尤其是現在，幾乎已經沒有什麽人是我完全相信的了……所以，雖然他與我有多年情誼，但私是私，公是公，他畢竟是帝王心性，不能當作普通人看待，對於他，我豈會不留後手？不過有些事情如果太明白地說出來的話，實在很傷人心，所以這些話，我也隻是跟你說說罷了。”
這樣以輕描淡寫的口吻說著赤·裸·裸的現實，師映川卻仿佛絲毫不為所動，他臉上一派雲淡風輕，道：“你歇著罷，我還有事。”說著，親手去鋪了床，讓寶相龍樹躺下，替對方蓋好被子，掩了羅帳，這才出去，到了外麵，他身形一閃，便已消失得無影無蹤。
師映川再出現時，已是站在一處花木扶疏、青石鋪地的清淨院落當中，一個身穿尋常服飾，打扮得如同普通富家子弟的青年正站在階下，神色間隱隱透著一絲焦急之意，顯然是正在等候著什麽人，青年乍見了師映川現身，頓時臉上露出驚喜之色，快步迎上前去，道：“教主……”這人眉宇之間意氣風發，容貌俊美，卻是永安侯趙剴，當下二人進到屋內，免不得一番歡愉，一時雲收雨散，下人送來熱水，這些都是趙剴心腹，並不需要擔心會對外泄露兩人之間的關係，師映川跨入浴桶中，趙剴親自服侍他沐浴，末了，師映川穿妥衣物，趙剴為他梳頭，師映川看著鏡中人微帶紅暈的麵孔，淡淡道：“你很快又要帶兵出京，本座給你兩個人帶在身邊，貼身保護。”趙剴聞言，心中一熱，說道：“教主如今正是用人之際，不必為了趙剴特意調派人手保護，趙剴身處大軍之中，又能有什麽危險……還是教主的正事要緊……”
師映川正對著鏡子慢條斯理地整理衣領，聽了這話，便道：“不要覺得身處大軍當中就是萬無一失了，如今局勢已亂，不排除有人派高手潛入軍營刺殺高級將領的可能，你現在風頭正勁，乃是軍中重要統帥，若說有大宗師出手這基本不太可能，但半步宗師卻是不好說，有些事情·事先做好準備，也是有備無患，否則你一旦有所閃失，對本座與青元教而言，都是一大損失。”趙剴聽了這話，縱然清楚地知道對於麵前的這個男人而言，自己的重要性大多隻是建立於自己的價值大小之上，但盡管如此，趙剴還是迷戀對方不可自拔--畢竟自己還是有用的，一個沒有利用價值的人，又如何能夠奢望得到這個高貴男子的青睞？
不過一想到如今的局勢，趙剴心中卻是不禁生出萬千豪情，頗有些熱血激蕩之意，他一麵小心地梳理著男子濃密的長發，一麵說道：“教主萬世大業指日可待，趙剴不過是一介粗鄙之人，資質有限，無非是盡些綿薄之力罷了。”師映川忽然一哂：“指日可待？莫非你真的以為本座運用各種手段強行擴充到如今地步的青元教，就能夠與那些經過千百年時光沉澱的宗門相提並論？如今局勢看似對我們有利，但實際上我們的底蘊與敵人並不能相比，當我們一切都順心如意，所向披靡之際，倒還好說，然而一旦真的遇到一定程度的挫折和打擊，便很可能會由此引發一係列不可預測的嚴重後果，我們現在最大的優勢其實並不是自身，而是對手方麵的不可協調，畢竟人心莫測，每個人都有自己的打算，那些宗派、世家、組織，國與國之間，永遠不可能成為鐵板一塊，更難以真正緊密合作，而我們要利用的，就是這一點！”
師映川說著，想到自己當初給各大派之間種下的釘子，嘴角不覺微露冷意，深深入骨，他一手輕撫臂上纏著的北鬥七劍，平靜道：“我們需要時間，而且不是一年兩年，雖然如今我們所掌握的力量已經足以令任何對手深深顧忌，但時間對我們而言，仍是重要無比，打下的江山需要時間消化，現有的一切都需要鞏固，況且如今不過僅僅隻是開始而已，我們隻是占了先發製人的便宜罷了，等到各國緩過神來，各大派彼此之間開始達成某種共識，到時候局勢大概就會進入到膠著狀態，而在那時……才是真正的博弈開始！”
……
而現實就如師映川所說的那樣，以師映川所在青元教為首的大周及魏燕在一開始的勢如破竹之後，很快就開始陷入到了膠著境地，也就在這一年的冬天，天涯海閣加入青元教，這一代閣主花淺眉嫁青元教教主師映川為妻，天涯海閣經營多年，遍布天下，無人知其財富幾多，但曾被人戲稱為天下最大的財主卻並非空穴來風，如今全力支持青元教，就是一麵偌大的資源財富後盾，消息傳開，天下嘩然，而混亂的局勢也隨之變化，漸漸變得分明起來，在很多人眼裏，仿佛已看到一個時代正在過去，而新的時代，就在眼前！
……
數年後。
落日餘暉猶存，霞色滿天，照映著樓台玉閣無數，壯麗瑰奇。
一間焚著檀香的大殿內，一名身穿黑色華服，頭戴雙龍搶珠冠的男子正在伏案批閱著公文，耳垂上一枚玉纏絲九曲玲瓏墜不時隨著男子的動作微微顫動，劃出一片晶亮的光澤，未幾，有人在外通報，不多時，兩名身穿銀色輕甲，外披鮮紅大氅的男子便進入殿中，一人白發英武，一人絕色如仙，卻是寶相龍樹與左優曇二人。
兩人都是神采勝昔，雖然在普通人心裏覺得都已年紀不輕了，但表麵上卻還是青年人的模樣，二人各自上前，寶相龍樹目光如電，在男子身上打量一下，眼中就有了柔和之色，男子見了他二人，就將手裏的朱筆隨意一丟，拿起旁邊一杯熱茶喝了一口，笑道：“你們兩個怎麽提早回來了，按日子推算，應該是明天入城才是。”
寶相龍樹麵色柔和，道：“今天是你三十歲生日，我們兩個自然要趕回來。”
這黑衣男子正是如今已經年至而立的師映川，他聽了這話，頓時微微一愣，既而一拍額頭，欣然笑歎道：“是了，我幾乎已經快忘了今天是我的生日……”
師映川說著，有些感慨，露出一絲緬懷神色，就又歎又似喃喃自語地說道：“時間果然過得太快了些，這麽不知不覺的，一轉眼居然都已經是三十歲的人了……”
但這樣的感慨不過就是一時的觸動罷了，豈會沉溺，片刻之後師映川就已經改顏而笑，起身道：“好了，不說這些，過一會兒也該是晚膳的時辰了，現在外頭正冷，待會兒叫人架起鍋子來，晚上我們熱騰騰地吃一頓火鍋。”
寶相龍樹與左優曇二人自然沒有意見，如此，等到了晚間，眼下教中身在搖光城內的重要人物都被召集過來，眾人一起在暖閣內吃了一頓，飯畢，下人收拾一番，擺上茶點果品，眾人依次入座，心中都知道這是要商議正事了，這時上首師映川啜一口熱茶，說道：“如今大雪封關，高菖國已降，關南二郡也是不日可破，且我軍並未元氣大傷，這是具有關鍵性的戰略重地，如此一來，明年開春之時，大周與魏燕便會繼續出兵，諸位心中有數，將各自本職之事做好，本座就不多說了。”
眾人齊齊應著，師映川說完，又嘴角扯出些許微笑，對下方左優曇道：“進占關南之後，告訴蘇懷盈派人控製整個關南地區的水路，除我方之外，再不容任何人從關南水道出入，掐斷各大勢力在關南地區的貿易流通往來……關南自古便是鐵器出產要地，本座再不想看到有任何人從此處得到一刀一劍，你可聽清楚了？”左優曇肅然欠身，沉聲應道：“屬下領命。”
這時外麵突然傳來雜亂的腳步聲，師映川眉頭微皺，輕喝道：“什麽事？”就有人急步趨入，將手上一隻信鴿奉上，師映川自鴿子爪上取下一支細銅管，從中抽出紙卷展開，他剛看著上麵內容，突然間一股說不出的寒意便緩緩自他身上散發出來，彌漫到四周，使得所有人都不由得打了個寒戰，就見師映川忽然冷冷一笑，目光在眾人臉上掃了一遍，道：“日前，北地聯盟糾集數千武者，趁夜色潛入邊境，進行偷襲，造成帝國近四萬人傷亡……”
此話一出，人人神情為之一變，這北地聯盟乃是一些中小勢力聯合起來共同創建的一個組織，實力倒也不容忽視，隻不過如今大周聲勢與日俱增，幾乎一時無兩，這北地聯盟膽敢如此，卻是令人意外，此時師映川心中已湧起不可遏止的怒火，就冷笑道：“他們還不夠分量……經過這些年征戰，小弱之國基本已經覆滅，在這個時候，北地聯盟倒是跳出來突然咬我們一口，若說這其中沒有那些大宗門的影子，本座豈會相信？”
這時一直沉默的瀟刑淚卻道：“……還請教主暫息雷霆之怒，戰爭一事，無非就是如此各自不擇手段地打擊對手罷了，眼下我即刻動身，帶好手將北地聯盟在境外以南的據點掃滅，以鮮血平息教主怒火。”
師映川聽了這話，卻是不言不語，在現在這種情況下，北地聯盟做出此事，雖然沒有讓他覺得震驚，但已使他心生殺機，如此轉念之間，已有了計較，當下怒色收斂，已換了淡淡神情，說道：“時至今日，本座已有四分天下，這些人不說投靠，反而還敢於與本座作對，豈能容得？北地聯盟這條狗無論是受何人授意，終究是狠咬了大周一口，若不將這條狗打死，何以立威天下？無論它身後是誰，本座都不容它繼續存在，勢必要將其連根拔起！”
下方眾人對視一眼，已知師映川此言既出，就是更改不得的了，事實上作為上位者，並不應該以一時的喜怒好惡而感情用事，貿然作出決定，不過此次之事確實事出有因，倒也難怪師映川會有這樣的反應，而既然已經決意如此，就有人提出具體事宜，瀟刑淚道：“北地聯盟之中有一宗師坐鎮，此人據說乃是一直不出世的潛修武者，近年來靜極思動，便受了北地聯盟供奉，坐鎮於此，這樣一來，對方既是大宗師，若是一意逃走的話，倒也攔他不住，日後有這麽一個宗師高手在暗處與我等為難，卻是防不勝防……”
師映川冷冷一笑，眼中有鮮紅的光芒似流波蕩漾，他嘴角掠過一絲嗜血的笑色，平靜說著：“此事勢在必行，屆時本座會親自出手，豈容他有半點脫身的可能？至於瀟長老，你可組織一批高手，務必將此人滿門連根拔起，雞犬不留！”
到了這時，此事就算是議定了，當下師映川與眾人又就幾件要事商議了一番，便前往皇宮。
外麵天寒地凍，師映川進到禦書房時，晏勾辰正在與諸臣議事，見了他來，就有太監忙取了熱茶來，搬上靠背大椅，鋪了虎皮軟墊，諸臣亦是一同見禮，晏勾辰麵上露出笑容，道：“都這個時辰了，你怎麽過來了。”師映川拂袖坐下，道：“方才收到有關北地聯盟的消息，你這裏應該也收到飛鴿傳書了罷。”晏勾辰聽了，麵色變得陰沉起來，道：“自然收到了……這些北地賊子，不殺不足以泄憤……”師映川淡淡道：“無妨，此事我已有決斷。”於是就將自己的打算說了出來，晏勾辰聽了，撫掌笑道：“正應該如此！有國師出手，自然萬無一失。”
當下師映川就在這裏聽著君臣議事，原來是在說著南方草原之事，大周出兵征南，勢必繞不過草原，非得平定不可，才能談得上其他，這些遊牧民族，人口不在少數，又是勢大，事實上以大周現在的國力，若要將其平定倒也不是很難，真正難的是治理，而曆來這一類的問題重點，也基本都是如此，隻不過中原彼此之間還會好些，一國滅了，民眾也就漸漸融合到戰勝國之中，但這樣的草原人，無論文化還是其他，都是不同，所以根本不能也像這樣簡單，如此，眾臣之間對於大周拿出什麽樣的策略來針對這些所謂的蠻人，也就有著不同的意見，總結起來，無非是分成兩派，一派認為無非是鐵腕政策，狠狠剿殺，將這些蠻人殺得怕了，自然也就歸服，另一派則是認為南方草原蠻人不下數百萬之眾，莫非還能都殺了不成，不如打擊之餘，派軍隊駐守威懾，再加以安撫之法，這樣一來，兩派就此爭執不休，一時間幾乎吵了起來。
對於此事，晏勾辰亦是舉棋不定，正沉著臉遲疑之間，這時卻見師映川麵色漠然，隻慢慢啜著茶，晏勾辰與其一起生活多年，這樣一看，如何還能不知道對方是已經有了主意，就說著：“罷了，無論是剿是撫，都有些道理，隻是卻不知國師是何想法？”
這話一出，眾人頓時一肅，就不約而同地一起看向師映川，靜待決斷，而這時師映川心中已是智珠在握，安穩地坐在高背椅上，銳利如刀的目光在諸臣身上一掃，最後落在主張撫的一派那裏，冷冷道：“這些蠻人是個麻煩，隱患未平，難以圖遠，你們兩方的意見事實上都沒有錯，但若是撫，就要將大量兵力牽製在草原，這樣絕對不行，而且不是一朝一夕可以成事，如今乃是大爭之世，龍蛇並起，強敵在伺，豈能在這些蠻人身上浪費時間和兵力？”
說到這裏，又看向以敬國公趙獻芝為首的主剿一派，目光毫無異常地掠過一旁的永安侯趙剴，不等諸臣反應，又說著：“但若是剿，數百萬人怎麽殺？如此大規模屠戮，會不會引發暴·亂以及一係列意想不到的變故？這不是幾萬人，其中將會牽涉到的問題不是那樣簡單，因此這一味剿殺之策，本座也不取！”
話既說到了這個地步，眾人就都清楚師映川心中已是有了主意，當下斂容肅然，都正色聽著，晏勾辰也是凝神望向男子，靜待對方說出想法，卻見師映川臉上的神情逐漸變冷，那雙鮮紅的眼睛如同寶石般閃亮冰寒，整個人雖在燈光下，卻儼然隱身於黑暗的籠罩之中，這時師映川目光炯炯，喝了一口已經涼掉的茶，道：“非常之時自然要用非常手段，首先，這些蠻人必先狠狠打擊一番，以挫其誌，這一點毋庸置疑。”眾人聽著，都沒有別的意見，事實上無論決定對蠻人采取何種政策，先打敗挫服都是必須的，這是前提，當下就聽師映川繼續道：“至於擊敗這些蠻子之後，屠殺之類的事情，你們不要想，這些都是財富，豈可白白浪費？將十二歲以上的男子，統統貶為奴隸，分別押送到各地的礦山，日夜做工，如今帝國對礦產需求極大，這些都是現成的勞力。”
話說到這裏，師映川卻看向戶部尚書，淡淡說著：“不過這些人與其他礦工不同，宋大人你隻管將他們骨頭裏也給本座榨出油水，沒日沒夜地讓他們幹活，拚命勞作，不必顧及人命損耗，一年內至少讓他們死上七成！如此一來，帝國既可開采出足夠的武器原料，又可以不動刀兵就消耗這些蠻人的青壯人口，兩全其美！”
這話一出，縱然這裏都是權貴，看待問題的心性之冷酷不是常人能比，也都不由得心下一震，這是暗裏的軟刀子，實在夠狠夠絕，但也不得不承認這是對帝國最有利的做法，而這還不是結束，就聽男子繼續說著：“……至於女人和十二歲以下的男孩，也統統貶作奴隸，分配給對帝國有功的將士，畢竟這些軍人出生入死，自然要賞，不能寒了他們的心。”
這就是籠絡軍心了，眾人也都清楚，不過這時卻見敬國公趙獻芝拱手道：“國師此計臣不敢置喙，隻是這蠻人之中必然也有肯於歸附的部落，這些人又該如何處置？若也是貶作奴隸，隻怕不妥……”師映川聽著，嘴角就露出一抹冷笑，緩緩起身道：“自然不能一並如此，所以，對於這些人，將其部落男子編製成軍，帝國出兵征戰之際，這些人就作為前鋒部隊，一來大量損耗敵方兵力，二來迅速折損這些蠻人男子數量，戰死得越多越好！當然，對於有戰功的蠻人，帝國該賞則賞，給予其家人優厚生活，這也是安定其心，讓這些蠻人有個盼頭，不至於暴·亂，但這些有軍功之人的數量必須控製在一定程度內，不能給帝國製造絲毫隱患。”
這些話都說完之後，室內一片寂靜，片刻，卻見晏勾辰輕輕撫掌，口角含笑，目光炯炯地道：“……國師之計乃良策，大善，朕附議。”諸臣也都躬身說著：“國師英明，實乃帝國萬民之幸也！”然而心中卻都在想，這數百萬蠻人，以國師此策，已是乾坤獨斷了，差不多就是二百萬蠻人男子要死去，且在死前讓帝國的利益實現最大化，剩下的都是婦孺，當真安穩如山，這一言而決，就是定下了幾百萬人的生死命運，雖佩服，卻也知有傷德行，想到這裏，都是站不住，一起拜下，師映川見狀，怎會不知道眾人心中所想，一時間不勝慨歎，頓了一頓，就漠然一哂，目光看著禦書房外麵無盡的黑夜，道：“本座此舉，都是為了帝國，雖有傷天和，又能怎的？本座一力擔當罷了。”突然又是一笑，悠悠道：“……況且這等事又不是第一次，千年之前，天下草原遊牧之人，不也都是如此？寧可我負天下人，不可天下人負我，本座隻為自己，隻為帝國，至於其他，又豈會放在心上！”
這話被眾人聽了，卻是猛地想起麵前男子身份，同時也才想起當初泰元大帝建國，對待草原之人，不也是如此？無非是大同小異罷了！那時的遊牧民族死傷何止千萬？這才有後世認為泰元帝暴虐，過於有傷天和，因此後來才落得身死國滅下場的說法，泰元帝鐵腕縱橫，無不如此，否則豈有‘殺帝’之稱？思及至此，又見男子麵帶微笑，頗是一派平淡之態，這樣看著，卻又蘊含著一股攝人的力量，竟是真正令人覺得一顆心有山川之險，就不由得人人心中一寒，叩首謝罪不已。
至此，此事自不必再議，已是初步定下，諸王公大臣也就陸續退出，室中除了太監宮娥之外，就剩了師映川與晏勾辰，此時外麵已經開始下起了小雪，紛紛而落，晏勾辰站了起來，走到師映川麵前，手放在男子肩上，對方如今已是而立之年，但容貌卻依舊是十年前模樣，仿佛還是弱冠年紀，還是如此出塵俊麗，也是如此的惑人，隻是歲月將許多東西沉澱下來，整個人就顯得極其英武挺拔，晏勾辰就說著：“時辰不早了，今夜去我那裏？我記得今天應該是你的生日。”師映川聞言笑了笑，道：“你還記得？我卻是記不住，今天若不是寶相他們回來，提醒了我，那我根本就已經忘了這事了。”
晏勾辰微微一笑，在師映川肩上捏了一下，輕歎道：“忘記了麽……也許是因為年紀這種事情對你來說，已經沒有意義了罷。”師映川不置可否，隻將晏勾辰的手握住，笑著道：“去你那裏？也好，近來忙於正事，我們已經有一段時間沒好好聚在一起了，所以明天……你基本上別想爬得起床。”晏勾辰聽了這話，臉上微現紅暈，自然知道師映川的意思，隻不過這紅暈當然不會是什麽赧然羞澀，而是一股若有若無的衝動，但語調卻還是出奇地平靜，緩緩笑說著：“既然如此，我也隻有舍命陪君子了。”
直到夜深人靜時，身邊的晏勾辰已經在又一次的情·欲激潮中耗盡了精力，沉沉睡去，師映川披衣下床，走到外麵，這時雪早已停了，月華如水一般，華光清明，靜謐且安閑，照在殿前的漢白玉階上，仿佛水銀瀉地也似，師映川就此離開，回到青元教總部，片刻，他的身影無聲地出現在平日裏的住處前，外麵的守衛頓時微微一驚，等到看清楚男子的模樣，這才放鬆了精神，師映川走進去，侍女忙上前服侍，一時間熱茶端上來，就說著：“教主，夫人遣了身邊侍婢來此，已經等了近兩個時辰了……說是今日乃教主生辰，特地備了酒菜……”師映川微微揚眉，漫不經心道：“哦？罷了，你去告訴她派來的人，就說本座一會兒便過去。”
當下師映川就去洗了澡，換了衣裳，這才獨自一人前往花淺眉的住處，待到了近前，隻見門口處亮著幾盞琉璃燈，十分瑰麗，抬眼望去，隻見三四名容顏秀麗的侍女正簇擁著一個身披杏黃緞麵底子紅白花卉刺繡的女子站在廊下，明亮的光線中，就見那女子容貌美麗之極，恍若神仙妃子，絕美的玉容被燈光映著，隱隱有晶瑩的光澤流轉，如同上等的美玉一樣，此女風姿之盛，幾乎令人不敢直視，容色之美不輸左優曇，正是青元教教主夫人、天涯海閣之主、師映川成親數年的妻子花淺眉。
彼時月光如水，灑落大地，一個高大健美的身影從黑暗中從容步出，迎著淡淡夜風，臉容雪白，眸子深亮，濃密的黑發披散著，光滑得如同一匹最細滑的綢緞，整個人仿佛是從畫卷中走出，好似一個超然物外的存在，那般風姿神秀，使得這一幕看起來並不真實，即使精致的麵容上沒有任何表情，卻依舊是窮盡了人間之美，哪怕花淺眉姿容絕豔，此時也不免顯得黯淡起來，隻是男子那完美的麵容上卻無可掩飾地覆蓋著一層淡淡冷意，紅眸之中仿佛隱隱流轉著一個血光滔天的世界。
見了這人出現，花淺眉頓時麵上漾出笑容，如同百花開放一般，嫵媚動人之極，她微微蹲身一福，道：“……妾身見過夫君。”
師映川來到女子麵前，伸手一扶，道：“已經這麽晚，何必還等本座。”花淺眉盈盈一笑，道：“本以為夫君今夜未必會來的……”說話間，兩人已一路到了裏麵，就有侍女送上七八樣精致小菜，一壺酒，花淺眉道：“妾身備了幾樣夫君愛吃的菜，眼下夜深，倒是權作宵夜了。”這些菜都還熱騰騰的，香氣撲鼻，且毫無蔫萎之態，顯然並不是回鍋熱過的，事實上從兩個時辰之前開始，這些菜肴就是每隔一刻鍾便重新做上一遍，如此一來，無論什麽時候要用，都能保證馬上就可以送去，而且是剛出鍋不久，新鮮可口的，這幾道菜是師映川平日裏喜歡吃的，原料都是昂貴，這樣一遍一遍反複製作，就是一大筆銀子，隻不過這樣在富貴人家眼裏都是十分奢侈浪費的享受，在花淺眉這個天涯海閣之主眼裏，就隻是尋常之事罷了。
兩人相對而坐，花淺眉除去外衣，隻是家常打扮，半透明的素紗中隱約透出雪白潤潔的肌膚，修長的頸間一串紅玉墜子滴滴似血，是全身上下唯一的豔色，此時這絕色麗人執壺斟酒，道：“今日是夫君生日，妾身謹敬夫君一杯。”說著，端起杯子舉到唇邊，以袖掩口，從容一飲而盡，既而舒袖展眸，不施半點脂粉的雪白臉頰上淡淡浮現出兩朵紅雲，當真是美豔不可方物，師映川便也拿起杯子，將倒了八分滿的酒一飲而盡。
等到夜色濃稠如墨，月華冷寂之時，酒菜也都已經撤下，兩人便準備就寢，一時花淺眉沐浴之後，回到房內，就見室內燈燭已滅了大半，隻留一盞放在床前，彼時月光冷冷，透過窗戶照進來，映得一地清光如水，男子半倚在床頭，外衣除去，隻隨意披著一件雪白的軟袍，長發披散，陰影使得隻露出半邊側臉，麵容模糊，正在燈下看著一卷畫，肌膚欺霜勝雪，竟似比身上披著的那件白緞軟袍還要水滑白潤，此情此景，使得一種無法言說的美感直接傳導至心底，花淺眉望著，刹那間卻是有恍惚迷離之意，甚至是更為深刻的感覺，這令她一時間卻是不想出聲，此時男子卻抬眼望來，透明如白玉一般的麵孔上，兩隻眼睛帶著滾燙岩漿般的瀲灩赤色，淡淡吩咐道：“……倒杯水來。”
花淺眉微一凝神，就去倒了茶，送到對方麵前，師映川就著她的手喝了一口，仍舊看著手裏的畫，道：“花間問不愧‘畫聖’之名，這幅美人圖看在眼裏，就好似真人站在麵前，形神兼備，果然是畫壇一代宗師。”花淺眉聞言笑道：“叔父當年為天下第一美人繪製的那幅《怯顏圖》，才是一生顛峰之作，自那以後，叔父便再不畫美人，妾身雖未見過婆母，但當年卻是見過那《怯顏圖》的，始知天下第一美人之名，果然名不虛傳。”又笑道：“多年前天涯海閣將此圖拍賣，落於夫君手中，卻不知現在此圖在何處？妾身倒還想再欣賞一二呢。”
師映川將畫收起，放到枕邊，唇角卻扯起一絲從容而冷誚的笑色，隻淡淡道：“那畫已經毀了。”一時間想起當年在大光明峰，婚後自己吃起醋來，當著連江樓的麵將那《怯顏圖》焚毀，心中便有些說不上來的滋味，雖然深恨連江樓，但是無可否認的是，此人的確是自己心中所愛，不可有片刻忘記……不過這些思緒的起伏，到如今隻會體現在師映川的內心深處，他早已經學會了不再從表麵上流露出絲毫，唯有此刻微眯著的雙眼內，那鮮紅的瞳子裏，才隱隱可見有幽暗的火焰在燃燒。
聽了這話，花淺眉不覺微微一愣，那等價值連城的寶物，怎的說毀就毀了？但她是何等心思敏銳通透之人，知道這其中必有什麽隱情，當下就再不提半點，更不問那畫是如何損毀了的，隻不動聲色地轉了話題，含笑輕歎道：“可惜叔父數年前便已仙逝，不然的話，為夫君畫上一幅畫像，隻怕就是價值猶在《怯顏圖》之上的完美之作了。”
師映川淡淡笑了起來，在溫黃的燈光中，他的麵孔顯得俊美妖異之極，有著難以言說的特殊魅力，花淺眉見了，心頭微蕩，忽然將聲音略放低了些，道：“夜深了，不如妾身服侍夫君歇息罷。”師映川聞言，不由得抬眼將花淺眉一瞥，見這個平日裏在外人麵前雍容自若的女子在眼下卻是麵容紅豔，眼波流轉，那等曲意逢迎之態，的確十分動人，這種感覺，世上男子是極難抵禦的，師映川卻是一笑，根本無所謂，他如今見得本心，除此之外，再無外道，不受萬般迷惑，縱然再美上十倍百倍的佳人，也是不能動搖半點，於是便似笑非笑道：“怎麽，夫人這是在邀請本座共諧魚水之歡麽？”
花淺眉微微垂下眼簾，並非羞澀，隻是笑而不語，她是準宗師之身，一閣之主，這等強者，自有與凡人不同之心，她非常清楚眼前這男子決非美色能夠打動，而自己的價值也不是體現在這裏，當下輕解羅裳，就偎入男子懷中，二人自有一番*妙事。
待得歡情散去，花淺眉肌膚緋紅，清麗婉轉，如雲秀發披散於枕間，香肩微露，似嗔似怨，自有天然本色，一派嬌慵無盡的絕妙情態，端的是絕代尤物，纖細白嫩的玉指在師映川胸前輕輕劃著，道：“妾身與夫君成親也有數年了，也不知何時會為夫君誕下一兒半女……”師映川雙眼微閉，淡淡道：“這種事無非順其自然罷了，急的什麽。”
雖然這樣說，但事實上隻有師映川自己知道這裏麵的隱情，兩人到如今沒有兒女，這花淺眉身體並沒有什麽問題，但也決不會有子嗣，隻因如今自己一身功力精純之極，更重要的是，那門汲取生機的秘法已被自己運轉自如到了極點的地步，哪怕是出精，也能聽憑自己的意願讓這精水被抽取得不剩半點生機，如此一來，就是死精，也就是說，隻要自己想，就能在不動聲色之間保證任何與自己發生肌膚之親的女子和侍人決不可能懷孕，斷然不會有自己的孩子的，如此做法，實是因為自從當年剖腹取女之後，師映川就再也接受不了與其他人生兒育女，不肯再要孩子……想到這些事，其實也不過隻是一閃念的功夫，師映川已是神色如常，雙目靜合，漸漸就睡了過去。
翌日一早，由花淺眉親自服侍著梳洗更衣，正要陪著用早膳時，卻是左優曇派人來請，說是備了些酒菜，請師映川移步賞雪，花淺眉見狀，絲毫未有不快之色，更不曾用些言語手段挑撥，給左優曇上眼藥，隻因她深知師映川是何等人，哪個女子若是想要在其身上玩弄尋常後宅乃至後宮婦人的那些把戲，無非隻是自取滅亡而已，當下就笑道：“既是如此，夫君便去罷，左執事昨日剛剛回來，隻怕有不少正事要與夫君商議。”
這就是聰慧女子，師映川淡淡一笑，也不在意，由花淺眉一直送到外麵，待轉過了垂花門，回頭一看，就見花淺眉氣定神閑地立在廊下，正靜靜望向自己這裏，此女與自己成親數年，方方麵麵都是幾近完美，隻是自己心中終究再難與人有夫妻情分，無非是利益結合罷了，想著這些，師映川心頭哂然，當下再也不顧，徑直就去了左優曇那裏。