長生山往北,五月的長生道依舊不見熱浪。


    古老相傳,長生山是為李長生隔斷天地之所,順著長生山走到頂,會有機會在山頂看到仙樓天庭,和那些被李長生送入天界的老神仙。


    這傳說隻在長生山一帶流傳,真假難辨,長生山和李長生有沒有聯係無人知曉。


    極北之地才脫下厚重的棉襖,正是用兵的好時節,陳兵邊境的慕容氏一收到襄平被圍的消息,當即點起兵馬,向著南長生關進攻。


    長生山以北是北燕,以南是北周,大新在長生山南北建造南北雙關,如今卻被北周北燕各據一道。


    三萬北燕悍卒叩關,南長生關主將驚慌失措,差點直接開關投降,辛虧部下還有些血氣,苦勸住膽小如鼠的平北將軍程護周。


    虧他程護周名字取得響亮,家世也算顯赫,但比起他那北周定海神針一般的老爹程再幸差的不是一星半點。要不是老爹庇佑,以他程護周的本事哪裏做的上平北將軍的位置。


    內亂未平,外患又起,北周岌岌可危。


    慕容氏叩關的消息第一時間傳到趙計元帳中,野心勃勃的趙計元半點不慌,先是派人把這消息送入襄平城,讓那些困守孤城的人知道知道外麵的局勢。


    後又派出歸德大將軍陳林,帶著三千人去接手南長生關和關內兩萬多人馬。


    趙計元作亂哪會想不到北燕會趁機南下,早早就想好應對的策略。


    南長生關副將吳永就是他趙計元的人。趙計元一直不讓吳永亮明身份不過是為了有人能守住長生關,同時也是為了讓這些邊關將士沒有機會回襄平勤王。


    現在慕容叩關,程護周那個草包竟然嚇得要投降,這讓趙計元心情大好。


    接手長生關的時機已然成熟,順便招降那草包程護周,以他來要挾程再幸,到時候…………趙計元的如意算盤打的叮當響。


    北燕叩關的消息傳來的時候,程再幸正在怒斥宣讚,說他貪生怕死,罔顧聖賢,喝令左右將宣讚退出去斬首示眾,好叫文武群臣明白不該有這般誅心之言。


    可惜那自邊關而來的戰報讓程再幸一口氣沒提上來,大罵一聲逆子,昏厥在殿上,宣讚也逃的一命。


    程再幸昏過去之後,北周朝堂亂作一團,投降的,死守的各占一半,吵得不可開交。


    傀儡皇帝姬文在龍椅上沉沉睡去,新羅王姬存源隻能唉聲歎氣。


    典衛虎的死,讓獨孤家的聲勢大盛,西梁各地蠢蠢欲動的漢家人紛紛揭竿,從四麵八方向著獨孤一方匯聚。小打小鬧幾十年,不是占個山頭就是打個小縣城,每次都是剛點起星星之火便被西梁蕭氏以雷霆萬鈞之勢剿滅。


    而今獨孤家占據兩道地盤,已是近幾十年來最成功的叛亂,漢家人如同找到主心骨一般,從西梁各地向著獨孤氏匯聚。


    紛至遝來的漢家勢力能否增強獨孤氏還是兩說,但這些人帶來的影響卻是不會小。


    最顯而易見的就是,北涼道與蘭州道隻留兩萬人分別在拒馬關和嘉庸關監視西金,剩下的十三萬兵馬全部南下隴西道,向著獨孤家的大本營進攻。


    山南道近乎全軍覆沒,蕭洛疆不得不從洛陽道抽調三萬人馬進入山南道設防。


    北有十三萬大軍,東有洛陽新到的三萬生力軍,向西是西域混亂之地,向南則是西蜀地界。


    困守隴西隴南兩道的獨孤一方,日子比起趙計元可苦多了。


    先後兩大世家作亂的消息在天下傳遍,南楚上下頓覺陳友諒有先見之明,那裴宋兩家一定是包藏禍心。


    南楚朝堂,與齊家關係密切的官員人人自危,幾日以來,首輔齊玄策有意無意間都在打壓齊黨之人,先後有四位齊家出生的朝堂青壯被拿下。


    而在這之後,陳友諒詔告天下,大楚將興起科舉製,開科取士。


    文武百官本以為齊玄策會再一次站出來全力反對,沒想到的是出生世家的首輔大人第一個表態支持。


    百官驚異於齊玄策會支持這樣一個動搖世家根基的決定,卻是不敢忤逆陳友諒,一片吾皇英明的山呼海嘯聲中,科舉時代在南楚正式開啟。


    退朝之後,獨自一人走出大殿的齊玄策身形落寞,科舉的出現就算不至於讓世家完全沒落,也會讓世家把持朝堂的時代一去不複返。


    齊玄策清理齊黨的動作讓陳友諒滿意,借此機會,陳友諒多次提醒徐飛將加快動作。


    徐飛將有苦自知,武將不比文臣。這些把頭綁在褲腰帶上,靠著一次次浴血拚殺才在功勞簿留下名的人,對於功勞的看重,還有對身份權利的看重,已經到了近乎畸形的地步。


    周延年回到天下城的第一天,便到鎮南王府和徐飛將有一次密談。


    徐飛將直言不諱希望周延年放下兵權。


    從來不曾違背徐飛將命令的周延年第一次沒有答應徐飛將。


    那一日,帶著天下營與逍遙營截殺裴鼎文的周延年,有些傷感的對著徐飛將道:“我其實有些佩服裴鼎文,若是沒有為敵,這樣的英雄值得一交。


    大將軍,打逍遙關給你牽馬算起,到今時今日已經三十一年了。這些年來大將軍不曾虧待過兄弟們,兄弟們也沒有對不住大將軍。


    當年在這天下城,許南山為大將軍擋了一刀,失去一條胳膊。鐵打的漢子眼珠子都沒掉一顆,爬起身來第一件事不是看自己的手,是看大將軍有沒有受傷。


    廬江一戰之後,裴宣忠勢不可擋,我們這些人都是把命交給大將軍,才敢跟著你八百人去逍遙關,那一戰之後,我們活下來幾個人,大將軍還記得麽?


    活下來的這些人又有幾個活到現在?天下一戰死去的又有多少人?你記得麽?”


    夏夜清涼,周延年自問自答道:“大將軍,如今除開你我,還有那躲在西湖的許南山,就隻剩下軍中那幾個老兄弟活到現在。


    大將軍,八百人啊!就剩這麽幾個了。


    就這麽幾個人想要躺在功勞簿上過幾年都不行?他們是打仗不行,還是帶兵不行?他們是老的騎不動馬了,還是被娘們掏空身子舉不起槍了?


    鎮南王,你的子孫世襲罔替,隻要大楚不滅,你徐家就永世不愁。可你想過我們這些老兄弟沒有?


    我們的軍功不夠封王,不夠庇佑子孫一場富貴,所以我們不想退,也不願退。我們要是退下去,我們的子孫後代吃什麽?也像我們一樣把腦袋綁在褲腰帶上去砍,去殺,去搶?


    大將軍,你想不想讓徐東爵如你往日一般不要命的在沙場征戰?”


    蒼老的徐飛將早就想過會有今日,隻是沒想到周延年會有這麽一說,無法回答的徐飛將歎氣道:“延年,我……”


    紅了眼的周延年打斷徐飛將,悲痛道:“不管你想不想,我都不想我周家的子孫如我一般,去沙場拚死拚活。大將軍,這些老兄弟舍不得權,小周我也舍不得,這些東西是我們拿命換的,大將軍要是想取走,就連命一塊拿走好了。”


    最終,殺人如麻的徐飛將沒有狠下心讓方菲動手,而是親自送周延年走出王府大門。


    可惜,兩大世家作亂的消息,讓陳友諒興奮的看到問鼎天下的希望,一而再,再而三的催促徐飛將快些動手,早日處理好軍方的事,便能早日向中原進軍。


    距離徐飛將與周延年密談不過半月,鎮南王徐飛將再次邀請大將軍周延年到王府議事,同時邀請的還有冠軍大將軍薛江玨,新任雲麾將軍寇北望,右衛上將軍黃澤海。


    這些人是大楚實權將軍,也是當年那八百逍遙虎騎還活在世上的幾人,都是他徐飛將出生入死的兄弟。

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