第188章 時間
第188章時間（二更）
整個四月, 柏炎大病一場。
早朝整整休沐了將近半月，宮中消息封鎖得緊, 朝野上下亦不知何故。
有說順帝在四月時候遇了刺客, 亦有說被安北侯一事氣出了心急的，一時間，朝中和京中的猜測聲紛紛……
待得四月底, 柏炎忽然出現在朝堂上, 一切如故，這朝中和京中的謠言才不攻自破, 才紛紛平息下來——原來順帝是真的生了一場重病！
眼下, 還能見得在早朝的時候, 柏炎氣色不怎麽好。
實則隻有大監, 四平等人知曉, 柏炎是在硬挺著。
四月初, 皇後帶著小殿下忽然離京，陛下當日氣得吐了血，而後一病不起, 確實在病榻上一連躺了十餘日。
這十餘日裏, 隻有太醫院院首和其餘兩個太醫在豐和殿輪值。
宮中出了這樣的事, 陛下不想讓朝中和京中知曉。
派出去尋皇後的人一波接著一波, 但每日傳回豐和殿的消息都是不見蹤跡。
前麵三兩日, 陛下似是還不信尋不到，一直盼著傳信的人入宮, 若是無人來, 便一日裏要宣個四五回, 有時期盼甚深，又徒然無果, 還嘔了一兩次血。
再後來，似是目光無神，也不怎麽召人入宮來問話，隻是在禁軍來殿中回話時，忽得撐手起身，期許寫在眼睛裏，看著回話的人。
等到十餘日上頭，似是終於隻能接受皇後再也尋不回來的事實，麵如死灰躺在豐和殿中，仍由太醫煎藥，熬藥，喂藥，終日一句話都不說……
嚇壞了大監和四平等人。
約是等到第十三四日上頭，柏炎忽然要從豐和殿搬到朝華殿去住。
大監和四平都有些擔心，但是此時不敢觸他黴頭。
“日後，都住朝華殿。”柏炎沉聲吩咐。
大監應聲。
自從去了朝華殿後，柏炎似是整個人精神好了多些，又讓大監將禦書房內堆積的折子拿來朝華殿中給他看。
起初，大監倒是歡喜。
陛下這似是心結解了，終於好了。
也終於臨朝了。
可再等兩三日，大監又覺不對勁兒。
他每日近乎通宵看堆積的折子，然後天不見亮便準備早朝，早朝後在禦書房議事，禦書房議事後回朝華殿繼續看他的折子，近乎一刻都不合眼。
而後又是第二日。
大監心中擔心，又隻得尋李相和柏子澗入宮守著。
李相本就年事已高，柏炎病著，朝中之事李相本就應接不暇。
多是柏子澗在朝華殿中伴著。
柏子澗伴他多日，終日忍不住沉聲開口，“侯爺，夫人已經走了，放過自己吧……”
似是這麽多日以來，柏子澗的唯一一句重話，似抽絲剝繭般，直接擊在他心上。
但柏子澗知曉，遲早要有這麽一日將事實戳破給他看。
而柏子澗一句話，確實戳破了他的念頭。
他日日作賤自己，無非是想讓旁人知曉他病重的消息，他尋不到她，便想著讓她聽到，心軟回來。
早前，她慣來待他心軟。
便是真同他置氣，她也會回來守著他。
隻是從四月折騰到五月末，這念頭也似是當破滅了，她還了他同心結，帶走了明月和阿照，她是想同他——再無瓜葛。
柏炎跌坐在小榻上，垂頭道，“她好狠的心……”
狠到，斷了他所有念想。
柏子澗噤聲。
……
六月的時候，宴書臣回京。
柏炎仍住在朝華殿中，隻是不像早前那般置氣而為，如今他如何置氣，也不會有人在一側遷就與安撫。
“臣聽說了。”他入宮前，柏子澗便幾近告知了宴書臣。
陛下信任宴書臣，此事本就沒瞞李相和幾個心腹，亦不必瞞宴書臣。
“陛下想對外怎麽說？”宴書臣問。
六月一過，便是七月。這是他登基後的第一年，七月要祭天。
祭天大殿上，沒有蘇錦身影，旁人會猜測。
柏炎沉聲道，“皇後病了，在雲山郡養病，太子和公主作陪……”
宴書臣看他，“陛下準備瞞多少？”
柏炎看他，“找到她為止。”
“若是找不到呢？”宴書臣拆穿。
柏炎噤聲。
許久之後，紅著雙眼，沉聲道，“我不知道。”
宴書臣亦噤聲。
……
從六月到七月，從七月到年關，又從年關到正月，皇後一直沒有露麵。
皇後病了，在雲山郡養病的消息一直都未曾變過，卻無人知曉皇後得的什麽病，何時能痊愈？
連帶一直未曾露麵的太子也成了朝中私下擔心與議論之事。
太子乃國之根本，這些話，這一兩年在柏炎耳朵裏都聽出了繭，但自始至終太子都曾在公眾露麵。慢慢的，也有聲音傳出，說帝後早前生了間隙，聽聞是皇後帶了太子和公主一道離京了，陛下這些年一直遣人在尋，也未曾尋到。
總歸，皇後一事，似是在朝中是忌諱。
而自從皇後生病的消息傳出，不在宮中露麵開始，陛下的心思近乎全部用在朝政上。
蒼順二年，陛下先從整治朝中吏治開始，從六部中的吏部動手，從上到下清理一輪。
而後是戶部，兵部，工部，直至大理寺，鴻臚寺，最後是翰林院中眾人……
再是軍中。
軍中早前不乏還有廢帝的心腹，但因為時局著想，不當動的人一直未動，而借由這三兩年的時間，盡數拔掉。
在朝中，李相任右相，宴書臣任翰林院編纂，行副相之職。
主抓水利工事，又重農耕商貿。
大約三兩年時間，將前朝浪費在權勢鬥爭上精力，悉數還於民生。
藏富於民。
各地的稅賦雖在減免，國庫卻比早前更加充足。
到蒼順三年的時候，宴書臣升任左相，而李相雖在右相之任上，實則宴書臣已為百官之首。而宴書臣也從李相手中接手吏治改革，從李相手中接過京中各部的吏治整治，並推行到地方府衙，各州刺史。
有柏炎支持，暢通無阻。
大約兩年左右時間，到蒼順五年，朝中已徹底清除了前朝痕跡。
至此，朝中悉數皆是天子朝臣。
而柏炎也從蒼順元年初掌大權，連安北侯麵目都識不清的新帝，到蒼順五年，手握國中大權，亦掌控周遭諸國命脈的蒼月順帝。
……
七月祭天大典，六月，百官照常一鬧。
“如今中位久不在位，亦不見太子消息，國不可一日無本……”說了好幾年，從開端到結尾亦是未變過。
柏炎眸間淡淡，“皇後在養病，太子作陪，何來國中無根本之說？”
他年年搪塞。
隻是早兩年還好搪塞些，今年，禦史大夫似是決定不依不撓到底，“陛下年年如此推脫，如今朝中上下人心惶惶，別國亦覬覦我蒼月國之根本，若是中宮久不在位，陛下應新納後妃，充盈後宮……”
柏炎耐心，“朕一心在朝政上，暫時無心後宮之事，此事容後再議。”
禦史大夫抗爭到底，“陛下已過而立之年，子嗣隻有太子一個……”
柏炎唇角勾了勾，“禦史大夫是嫌朕年紀大？還是嫌朕子嗣少？”
禦史大夫惱火，“微臣不是此意。”
柏炎盯他，“宴相有何意見？”
宴書臣當擋箭牌已不是一日，“陛下正值盛年，子嗣充盈是遲早之事，隻是禦史大夫所言不無道理。”
禦史大夫感激看向宴書臣。
宴書臣繼續道，“陛下若擔心子嗣問題，日後可從平陽王膝下過繼。”
禦史大夫眼珠子險些瞪出來，宴相禮貌笑笑。
鬼都知道平陽侯眼下還在北關，連親都還未成，過繼個屁的子嗣……
但由得宴書臣這麽一說，柏炎順著台階下，“宴相說的有理，比起充盈後宮，先給平陽王指一門親事才是要事。”
禦史大夫知曉今年的祭天大典再次告吹。
……
回到禦書房，柏子澗先來殿中。
“怎麽說？”柏炎問。
柏子澗歎道，“平陽王尚在同陛下置氣，不願意回京，末將親自去了趟北關，平陽王還是不願回來，說娘娘何時回來，他何時回京……”
柏炎輕捏眉心。
早前柏遠因為蘇錦之事同他大吵一架，一口一個若不是他，怎麽會逼得三嫂離京？
三嫂離京一定是他的緣故，讓他去尋……
後來是柏子澗說，陛下一直尋，一直未尋到，柏遠才噤聲。
隻是雙目通紅，甩袖出了宮中，翌日便回了北關。
而後三兩年，一直不肯回京見他。
他是未想到有一日，柏遠也到了能同他爭執的年紀，也有了同他爭執的脾氣……
“知曉了，辛苦你了，子澗。”柏炎垂眸。
柏子澗拱手。
這些年，夫人離京，陛下身上不少東西在潛移默化。譬如，會潛移默化將諸如“辛苦”之類的辭藻掛在口邊，早前多是夫人的言辭，亦不會在今日禦史大夫咄咄逼人的的場景當場惱了罵去，而是瞥了一眼宴書臣，算是心平氣和氣了禦史大夫一頓……
柏子澗知曉陛下心中藏的東西，亦知曉他心中還掛記的人。
……
回朝華殿已是入夜。
青苗和玉琢在苑中說話，見了他，福了福身，“陛下。”
柏炎頷首，往西暖閣去。
青苗和玉琢相互看了看，也都未在吱聲。
娘娘走了許多年了，但每晚，無論多遲，陛下都是先到西暖閣坐上些時候，才回的內殿。
眼下，怕是又要在西暖閣坐上些時候。
六月，是娘娘生辰。
柏炎看著西暖閣中從早前便一直沒有動過的陳設，看著床榻邊還放著的兩個搖籃，還能想起明月和阿照小時候，他同她一道哄他二人入睡的場景，似是他動作大了些，明月都險些醒，好在她在，安撫了稍許，而後如釋重負……
到滿了十個月，明月和阿照便不怎麽睡搖籃了，而是睡在床榻上，搖籃是放在暖閣內哄他二人玩耍用的。
想起兩人坐在搖籃裏，蘇錦推著搖籃。
兩人咯咯笑著，咿呀學語的模樣，柏炎眼中微紅。
都是四年前的事情了，眼下，明月和阿照都應當五歲了……
五歲，早已過了會喊爹爹和娘親的年紀，也過了蹣跚學步的年紀，他心中的想念猶如夜空星辰，細數不盡，亦相隔甚遠，觸碰不得。
他錯過了明月和阿照的五歲。
錯過了與她的四年。
柏炎微微斂眸。
再睜眼，似是還能想起在西暖閣尋到同心結那日，還有盛妍給他那枚步搖，直至今日，都如同他的夢魘，不時讓他在夜中驚醒。
但驚醒，才發現其實一直都在噩夢裏，又談何驚醒……
四年了，他派了無數人去找她，一直如石沉大海一般，沒有任何消息傳回。
若不是暗衛，她避不開他的眼線。
但她手中有暗衛，暗衛裏有長翼。
他知曉她同長翼一處。
他亦知曉，是他親手將她逼至長翼一處……
西暖閣小榻上，柏炎垂眸，伸手捂住額頭。
這四年，他唯一得到她的消息，便是蒼月三年時，外祖母給盛妍的信中，說起見到了明月和阿照，外祖母很高興，抱著兩個孩子愛不釋手，他知曉她是專程帶明月和阿照去見外祖母的，他那時知曉她心中是有他的，所以才會惦記著外祖母還未曾見過他的孩子。
等他的人到，她已經離開了。
隻是在次之後，他再沒聽到過她的消息。
無論他在國中如何，朝中如何，她分明看得到，亦聽得到，但始終不曾想過要給他一絲機會見她。
到如今，整整四年。
他全然不知她過得可好？
每一日回朝華殿，都照舊在西暖閣和內殿中坐上些許時候，似是已是習慣，改不了……
隻是今日，是她生辰。
她應當明知，這麽多年，他身旁都隻有她一人。
時間有時是件可怕的東西。
可以吞噬人心。
可以消融感情。
可以讓他近乎悲觀而絕望地認為，她應當已經守在旁人身側……
她應當再不會將目光放在他身上。
亦會有他人，替代他在她心中的位置……
他在她心中，許是一個印跡。
一個抹不掉，卻無關緊要的印跡。
柏炎睜眼，撐手起身，到此刻，他應當想清楚，亦想明白了……
他應當永遠失去她了，不會再回來。
……
蒼順六年，三月，柏炎命平陽王柏遠回京監國，右相宴書臣輔政，自此開啟南巡。
此行許是八個月至十個月。
但繞開出京之路，葉浙則已在一側等候，“真要親自去羌亞？”
柏炎應聲，“巴爾盤踞北部，始終是禍患，此次去羌亞密談才是當下最重要之事。國中有阿遠和宴書臣在不會亂，對外有你，軍中有顧雲峰，我可安心離開十個月，時間雖緊迫，卻來得及趕回。”
葉浙歎道，“安全嗎？”
柏炎道，“錢家有商隊前往羌亞，我可混跡在商隊裏，隨行的都是我在禁軍中的親衛，千裏挑一，不會有事，你隻要替我守住秘密即可。”
葉浙擁他，“蘇錦的事，你不在國中，我會繼續遣人去尋。”
他目光滯了滯，輕聲道，“不必了。”
葉浙詫異。
他低聲道，“走了。”
葉浙頷首。
柏炎轉向柏子澗，“南巡的風聲守緊了，你守得越緊我越安穩。”
柏子澗應是。
柏炎拍了拍他的肩膀，“走吧。”
柏子澗拱手，柏炎又喚住，“讓區廷找人盯著盛妍，若是生事，先將人扣下來，等我從羌亞回來。”
柏子澗會意。
……
蒼月京中到燕韓京中月餘腳程，但柏炎還要繼續往西北至羌亞，時間緊迫，月餘的腳程壓縮到了二十餘日。
等到燕韓京中時，正是三月中下旬。
燕韓偏北，三月中下旬還有些許涼意。
錢老不在京中，是錢老的孫子錢莊替他在燕韓京中照應，“陛下，這隻商隊是前往羌亞做馬匹生意的，為掩人耳目，不是錢家的商隊，是宋家的。宋家同羌亞有生意上往來，我亦同宋家說了，是錢家生意上的搭子馮家，他們會一路上照顧。馮家在燕韓南邊，他們不熟，燕韓南邊同蒼月口音相仿，亦聽不出來你們身份。以爺爺的意思，安全起見，陛下就不要扮作商人了，扮作隨行的侍衛，最好是馬夫，最不引人注目。”
柏炎頷首，“替我多謝錢老。”
錢莊又道，“陛下稍等。”
言罷，轉身朝身後喚了聲，“馮叔。”
馮平上前，“少東家。”
錢莊道，“馮叔，你是生麵孔，宋家認不出你，三爺這邊交托給您了，您對羌亞商路熟悉，務必安穩將三爺送至羌亞，再帶回，一路上，三爺安全為重，沿途所有錢家的人手和資源都可以調動。”
馮平朝柏炎拱手，“三爺！”
柏炎亦道，“有勞馮叔。”
馮平低頭，“不敢當，既是老東家和少東家吩咐的事情，馮平自當盡力。”
臨行，錢莊又遞給他一張人.皮麵具，“出門在外，三爺小心。”
柏炎接過這張人.皮麵具，目光微滯。
錢莊笑道，“小心駛得萬年船，馮叔和周圍的侍從認得三爺即可。”
柏炎頷首，果真，走這條商路的人都多謹慎，而錢老尤其謹慎。
辭別錢莊，柏炎和身邊幾十餘個禁軍侍衛扮作馮家的一行同馮平一道與宋家在城門口匯合，商人之間寒暄了兩句，便一道出發。
燕韓往羌亞路途不近，但燕韓自吞並了北輿之後，大大縮短了通往羌亞的路程。
柏炎同馮平扮作的馮家這幾十餘人的隊伍，同宋家浩浩蕩蕩百餘人的隊伍相比，實則不算什麽，這一路北上，有的是風險，尤其是到了早前北輿的地界後，便開始龍蛇混雜，等出北輿地界，往羌亞去，便是一路上遇到多少劫匪都是可以想象的。
半月時間左右到北輿，柏炎已差不多摸清宋家的生意。
去羌亞的時候帶絲綢，從羌亞折回則是馬匹和香料。
柏炎帶著人.皮麵具，又扮作馮家的馬夫馮三，旁人根本多注意不到他。
臨到出北輿的前一夜，宋家的馬夫在一處說話，他不得不在，雖無興趣，卻聽馬夫道，“聽說少東家這一趟非要跟著一道去羌亞，攔都攔不住。”
另一人道，“早前東家怎麽個逼迫法，不都不去嗎？這回怎麽換了心性？”
早前那人道，“我是聽有人說，少東家近來一直跟著一位夫人，這位夫人要去羌亞，少東家便想去。”
“啊……”周遭都歎了歎。
問起哪位夫人來，這人也不知道，隻說明日就一道啟程，自然就看到了。
柏炎輕嗤，又怕是一個敗家子……
等到翌日，商隊集合差不多往羌亞去，柏炎同馮平商量了幾句，出了馬車，正準備駕車，卻見馬夫一輪的那輛馬車中走下來一個帶著麵紗的女子，那女子生得很美，卻不似漢人模樣，周遭還在議論宋家的少東家這回看上的可是個羌亞美人？
柏炎沒繼續聽這些人議論，但稍許，腳下卻駐足。
方才那人……是烏娜蘇？！
第188章時間（二更）
整個四月, 柏炎大病一場。
早朝整整休沐了將近半月，宮中消息封鎖得緊, 朝野上下亦不知何故。
有說順帝在四月時候遇了刺客, 亦有說被安北侯一事氣出了心急的，一時間，朝中和京中的猜測聲紛紛……
待得四月底, 柏炎忽然出現在朝堂上, 一切如故，這朝中和京中的謠言才不攻自破, 才紛紛平息下來——原來順帝是真的生了一場重病！
眼下, 還能見得在早朝的時候, 柏炎氣色不怎麽好。
實則隻有大監, 四平等人知曉, 柏炎是在硬挺著。
四月初, 皇後帶著小殿下忽然離京，陛下當日氣得吐了血，而後一病不起, 確實在病榻上一連躺了十餘日。
這十餘日裏, 隻有太醫院院首和其餘兩個太醫在豐和殿輪值。
宮中出了這樣的事, 陛下不想讓朝中和京中知曉。
派出去尋皇後的人一波接著一波, 但每日傳回豐和殿的消息都是不見蹤跡。
前麵三兩日, 陛下似是還不信尋不到，一直盼著傳信的人入宮, 若是無人來, 便一日裏要宣個四五回, 有時期盼甚深，又徒然無果, 還嘔了一兩次血。
再後來，似是目光無神，也不怎麽召人入宮來問話，隻是在禁軍來殿中回話時，忽得撐手起身，期許寫在眼睛裏，看著回話的人。
等到十餘日上頭，似是終於隻能接受皇後再也尋不回來的事實，麵如死灰躺在豐和殿中，仍由太醫煎藥，熬藥，喂藥，終日一句話都不說……
嚇壞了大監和四平等人。
約是等到第十三四日上頭，柏炎忽然要從豐和殿搬到朝華殿去住。
大監和四平都有些擔心，但是此時不敢觸他黴頭。
“日後，都住朝華殿。”柏炎沉聲吩咐。
大監應聲。
自從去了朝華殿後，柏炎似是整個人精神好了多些，又讓大監將禦書房內堆積的折子拿來朝華殿中給他看。
起初，大監倒是歡喜。
陛下這似是心結解了，終於好了。
也終於臨朝了。
可再等兩三日，大監又覺不對勁兒。
他每日近乎通宵看堆積的折子，然後天不見亮便準備早朝，早朝後在禦書房議事，禦書房議事後回朝華殿繼續看他的折子，近乎一刻都不合眼。
而後又是第二日。
大監心中擔心，又隻得尋李相和柏子澗入宮守著。
李相本就年事已高，柏炎病著，朝中之事李相本就應接不暇。
多是柏子澗在朝華殿中伴著。
柏子澗伴他多日，終日忍不住沉聲開口，“侯爺，夫人已經走了，放過自己吧……”
似是這麽多日以來，柏子澗的唯一一句重話，似抽絲剝繭般，直接擊在他心上。
但柏子澗知曉，遲早要有這麽一日將事實戳破給他看。
而柏子澗一句話，確實戳破了他的念頭。
他日日作賤自己，無非是想讓旁人知曉他病重的消息，他尋不到她，便想著讓她聽到，心軟回來。
早前，她慣來待他心軟。
便是真同他置氣，她也會回來守著他。
隻是從四月折騰到五月末，這念頭也似是當破滅了，她還了他同心結，帶走了明月和阿照，她是想同他——再無瓜葛。
柏炎跌坐在小榻上，垂頭道，“她好狠的心……”
狠到，斷了他所有念想。
柏子澗噤聲。
……
六月的時候，宴書臣回京。
柏炎仍住在朝華殿中，隻是不像早前那般置氣而為，如今他如何置氣，也不會有人在一側遷就與安撫。
“臣聽說了。”他入宮前，柏子澗便幾近告知了宴書臣。
陛下信任宴書臣，此事本就沒瞞李相和幾個心腹，亦不必瞞宴書臣。
“陛下想對外怎麽說？”宴書臣問。
六月一過，便是七月。這是他登基後的第一年，七月要祭天。
祭天大殿上，沒有蘇錦身影，旁人會猜測。
柏炎沉聲道，“皇後病了，在雲山郡養病，太子和公主作陪……”
宴書臣看他，“陛下準備瞞多少？”
柏炎看他，“找到她為止。”
“若是找不到呢？”宴書臣拆穿。
柏炎噤聲。
許久之後，紅著雙眼，沉聲道，“我不知道。”
宴書臣亦噤聲。
……
從六月到七月，從七月到年關，又從年關到正月，皇後一直沒有露麵。
皇後病了，在雲山郡養病的消息一直都未曾變過，卻無人知曉皇後得的什麽病，何時能痊愈？
連帶一直未曾露麵的太子也成了朝中私下擔心與議論之事。
太子乃國之根本，這些話，這一兩年在柏炎耳朵裏都聽出了繭，但自始至終太子都曾在公眾露麵。慢慢的，也有聲音傳出，說帝後早前生了間隙，聽聞是皇後帶了太子和公主一道離京了，陛下這些年一直遣人在尋，也未曾尋到。
總歸，皇後一事，似是在朝中是忌諱。
而自從皇後生病的消息傳出，不在宮中露麵開始，陛下的心思近乎全部用在朝政上。
蒼順二年，陛下先從整治朝中吏治開始，從六部中的吏部動手，從上到下清理一輪。
而後是戶部，兵部，工部，直至大理寺，鴻臚寺，最後是翰林院中眾人……
再是軍中。
軍中早前不乏還有廢帝的心腹，但因為時局著想，不當動的人一直未動，而借由這三兩年的時間，盡數拔掉。
在朝中，李相任右相，宴書臣任翰林院編纂，行副相之職。
主抓水利工事，又重農耕商貿。
大約三兩年時間，將前朝浪費在權勢鬥爭上精力，悉數還於民生。
藏富於民。
各地的稅賦雖在減免，國庫卻比早前更加充足。
到蒼順三年的時候，宴書臣升任左相，而李相雖在右相之任上，實則宴書臣已為百官之首。而宴書臣也從李相手中接手吏治改革，從李相手中接過京中各部的吏治整治，並推行到地方府衙，各州刺史。
有柏炎支持，暢通無阻。
大約兩年左右時間，到蒼順五年，朝中已徹底清除了前朝痕跡。
至此，朝中悉數皆是天子朝臣。
而柏炎也從蒼順元年初掌大權，連安北侯麵目都識不清的新帝，到蒼順五年，手握國中大權，亦掌控周遭諸國命脈的蒼月順帝。
……
七月祭天大典，六月，百官照常一鬧。
“如今中位久不在位，亦不見太子消息，國不可一日無本……”說了好幾年，從開端到結尾亦是未變過。
柏炎眸間淡淡，“皇後在養病，太子作陪，何來國中無根本之說？”
他年年搪塞。
隻是早兩年還好搪塞些，今年，禦史大夫似是決定不依不撓到底，“陛下年年如此推脫，如今朝中上下人心惶惶，別國亦覬覦我蒼月國之根本，若是中宮久不在位，陛下應新納後妃，充盈後宮……”
柏炎耐心，“朕一心在朝政上，暫時無心後宮之事，此事容後再議。”
禦史大夫抗爭到底，“陛下已過而立之年，子嗣隻有太子一個……”
柏炎唇角勾了勾，“禦史大夫是嫌朕年紀大？還是嫌朕子嗣少？”
禦史大夫惱火，“微臣不是此意。”
柏炎盯他，“宴相有何意見？”
宴書臣當擋箭牌已不是一日，“陛下正值盛年，子嗣充盈是遲早之事，隻是禦史大夫所言不無道理。”
禦史大夫感激看向宴書臣。
宴書臣繼續道，“陛下若擔心子嗣問題，日後可從平陽王膝下過繼。”
禦史大夫眼珠子險些瞪出來，宴相禮貌笑笑。
鬼都知道平陽侯眼下還在北關，連親都還未成，過繼個屁的子嗣……
但由得宴書臣這麽一說，柏炎順著台階下，“宴相說的有理，比起充盈後宮，先給平陽王指一門親事才是要事。”
禦史大夫知曉今年的祭天大典再次告吹。
……
回到禦書房，柏子澗先來殿中。
“怎麽說？”柏炎問。
柏子澗歎道，“平陽王尚在同陛下置氣，不願意回京，末將親自去了趟北關，平陽王還是不願回來，說娘娘何時回來，他何時回京……”
柏炎輕捏眉心。
早前柏遠因為蘇錦之事同他大吵一架，一口一個若不是他，怎麽會逼得三嫂離京？
三嫂離京一定是他的緣故，讓他去尋……
後來是柏子澗說，陛下一直尋，一直未尋到，柏遠才噤聲。
隻是雙目通紅，甩袖出了宮中，翌日便回了北關。
而後三兩年，一直不肯回京見他。
他是未想到有一日，柏遠也到了能同他爭執的年紀，也有了同他爭執的脾氣……
“知曉了，辛苦你了，子澗。”柏炎垂眸。
柏子澗拱手。
這些年，夫人離京，陛下身上不少東西在潛移默化。譬如，會潛移默化將諸如“辛苦”之類的辭藻掛在口邊，早前多是夫人的言辭，亦不會在今日禦史大夫咄咄逼人的的場景當場惱了罵去，而是瞥了一眼宴書臣，算是心平氣和氣了禦史大夫一頓……
柏子澗知曉陛下心中藏的東西，亦知曉他心中還掛記的人。
……
回朝華殿已是入夜。
青苗和玉琢在苑中說話，見了他，福了福身，“陛下。”
柏炎頷首，往西暖閣去。
青苗和玉琢相互看了看，也都未在吱聲。
娘娘走了許多年了，但每晚，無論多遲，陛下都是先到西暖閣坐上些時候，才回的內殿。
眼下，怕是又要在西暖閣坐上些時候。
六月，是娘娘生辰。
柏炎看著西暖閣中從早前便一直沒有動過的陳設，看著床榻邊還放著的兩個搖籃，還能想起明月和阿照小時候，他同她一道哄他二人入睡的場景，似是他動作大了些，明月都險些醒，好在她在，安撫了稍許，而後如釋重負……
到滿了十個月，明月和阿照便不怎麽睡搖籃了，而是睡在床榻上，搖籃是放在暖閣內哄他二人玩耍用的。
想起兩人坐在搖籃裏，蘇錦推著搖籃。
兩人咯咯笑著，咿呀學語的模樣，柏炎眼中微紅。
都是四年前的事情了，眼下，明月和阿照都應當五歲了……
五歲，早已過了會喊爹爹和娘親的年紀，也過了蹣跚學步的年紀，他心中的想念猶如夜空星辰，細數不盡，亦相隔甚遠，觸碰不得。
他錯過了明月和阿照的五歲。
錯過了與她的四年。
柏炎微微斂眸。
再睜眼，似是還能想起在西暖閣尋到同心結那日，還有盛妍給他那枚步搖，直至今日，都如同他的夢魘，不時讓他在夜中驚醒。
但驚醒，才發現其實一直都在噩夢裏，又談何驚醒……
四年了，他派了無數人去找她，一直如石沉大海一般，沒有任何消息傳回。
若不是暗衛，她避不開他的眼線。
但她手中有暗衛，暗衛裏有長翼。
他知曉她同長翼一處。
他亦知曉，是他親手將她逼至長翼一處……
西暖閣小榻上，柏炎垂眸，伸手捂住額頭。
這四年，他唯一得到她的消息，便是蒼月三年時，外祖母給盛妍的信中，說起見到了明月和阿照，外祖母很高興，抱著兩個孩子愛不釋手，他知曉她是專程帶明月和阿照去見外祖母的，他那時知曉她心中是有他的，所以才會惦記著外祖母還未曾見過他的孩子。
等他的人到，她已經離開了。
隻是在次之後，他再沒聽到過她的消息。
無論他在國中如何，朝中如何，她分明看得到，亦聽得到，但始終不曾想過要給他一絲機會見她。
到如今，整整四年。
他全然不知她過得可好？
每一日回朝華殿，都照舊在西暖閣和內殿中坐上些許時候，似是已是習慣，改不了……
隻是今日，是她生辰。
她應當明知，這麽多年，他身旁都隻有她一人。
時間有時是件可怕的東西。
可以吞噬人心。
可以消融感情。
可以讓他近乎悲觀而絕望地認為，她應當已經守在旁人身側……
她應當再不會將目光放在他身上。
亦會有他人，替代他在她心中的位置……
他在她心中，許是一個印跡。
一個抹不掉，卻無關緊要的印跡。
柏炎睜眼，撐手起身，到此刻，他應當想清楚，亦想明白了……
他應當永遠失去她了，不會再回來。
……
蒼順六年，三月，柏炎命平陽王柏遠回京監國，右相宴書臣輔政，自此開啟南巡。
此行許是八個月至十個月。
但繞開出京之路，葉浙則已在一側等候，“真要親自去羌亞？”
柏炎應聲，“巴爾盤踞北部，始終是禍患，此次去羌亞密談才是當下最重要之事。國中有阿遠和宴書臣在不會亂，對外有你，軍中有顧雲峰，我可安心離開十個月，時間雖緊迫，卻來得及趕回。”
葉浙歎道，“安全嗎？”
柏炎道，“錢家有商隊前往羌亞，我可混跡在商隊裏，隨行的都是我在禁軍中的親衛，千裏挑一，不會有事，你隻要替我守住秘密即可。”
葉浙擁他，“蘇錦的事，你不在國中，我會繼續遣人去尋。”
他目光滯了滯，輕聲道，“不必了。”
葉浙詫異。
他低聲道，“走了。”
葉浙頷首。
柏炎轉向柏子澗，“南巡的風聲守緊了，你守得越緊我越安穩。”
柏子澗應是。
柏炎拍了拍他的肩膀，“走吧。”
柏子澗拱手，柏炎又喚住，“讓區廷找人盯著盛妍，若是生事，先將人扣下來，等我從羌亞回來。”
柏子澗會意。
……
蒼月京中到燕韓京中月餘腳程，但柏炎還要繼續往西北至羌亞，時間緊迫，月餘的腳程壓縮到了二十餘日。
等到燕韓京中時，正是三月中下旬。
燕韓偏北，三月中下旬還有些許涼意。
錢老不在京中，是錢老的孫子錢莊替他在燕韓京中照應，“陛下，這隻商隊是前往羌亞做馬匹生意的，為掩人耳目，不是錢家的商隊，是宋家的。宋家同羌亞有生意上往來，我亦同宋家說了，是錢家生意上的搭子馮家，他們會一路上照顧。馮家在燕韓南邊，他們不熟，燕韓南邊同蒼月口音相仿，亦聽不出來你們身份。以爺爺的意思，安全起見，陛下就不要扮作商人了，扮作隨行的侍衛，最好是馬夫，最不引人注目。”
柏炎頷首，“替我多謝錢老。”
錢莊又道，“陛下稍等。”
言罷，轉身朝身後喚了聲，“馮叔。”
馮平上前，“少東家。”
錢莊道，“馮叔，你是生麵孔，宋家認不出你，三爺這邊交托給您了，您對羌亞商路熟悉，務必安穩將三爺送至羌亞，再帶回，一路上，三爺安全為重，沿途所有錢家的人手和資源都可以調動。”
馮平朝柏炎拱手，“三爺！”
柏炎亦道，“有勞馮叔。”
馮平低頭，“不敢當，既是老東家和少東家吩咐的事情，馮平自當盡力。”
臨行，錢莊又遞給他一張人.皮麵具，“出門在外，三爺小心。”
柏炎接過這張人.皮麵具，目光微滯。
錢莊笑道，“小心駛得萬年船，馮叔和周圍的侍從認得三爺即可。”
柏炎頷首，果真，走這條商路的人都多謹慎，而錢老尤其謹慎。
辭別錢莊，柏炎和身邊幾十餘個禁軍侍衛扮作馮家的一行同馮平一道與宋家在城門口匯合，商人之間寒暄了兩句，便一道出發。
燕韓往羌亞路途不近，但燕韓自吞並了北輿之後，大大縮短了通往羌亞的路程。
柏炎同馮平扮作的馮家這幾十餘人的隊伍，同宋家浩浩蕩蕩百餘人的隊伍相比，實則不算什麽，這一路北上，有的是風險，尤其是到了早前北輿的地界後，便開始龍蛇混雜，等出北輿地界，往羌亞去，便是一路上遇到多少劫匪都是可以想象的。
半月時間左右到北輿，柏炎已差不多摸清宋家的生意。
去羌亞的時候帶絲綢，從羌亞折回則是馬匹和香料。
柏炎帶著人.皮麵具，又扮作馮家的馬夫馮三，旁人根本多注意不到他。
臨到出北輿的前一夜，宋家的馬夫在一處說話，他不得不在，雖無興趣，卻聽馬夫道，“聽說少東家這一趟非要跟著一道去羌亞，攔都攔不住。”
另一人道，“早前東家怎麽個逼迫法，不都不去嗎？這回怎麽換了心性？”
早前那人道，“我是聽有人說，少東家近來一直跟著一位夫人，這位夫人要去羌亞，少東家便想去。”
“啊……”周遭都歎了歎。
問起哪位夫人來，這人也不知道，隻說明日就一道啟程，自然就看到了。
柏炎輕嗤，又怕是一個敗家子……
等到翌日，商隊集合差不多往羌亞去，柏炎同馮平商量了幾句，出了馬車，正準備駕車，卻見馬夫一輪的那輛馬車中走下來一個帶著麵紗的女子，那女子生得很美，卻不似漢人模樣，周遭還在議論宋家的少東家這回看上的可是個羌亞美人？
柏炎沒繼續聽這些人議論，但稍許，腳下卻駐足。
方才那人……是烏娜蘇？！