閻羅王是民間傳說中陰間的主宰，掌管人的生死和輪回在中國古代的民間信仰裏麵，人死後要去陰間報到，接受閻王的審判
閻羅王，梵語yama－raja，西藏語gsin－rje又譯夜摩耶摩、焰摩、焰摩、琰摩、剡魔、閻摩、琰魔另又能譯作雙、雙世、遮上、靜息、縳、深惡勝業，可布眾，深能靜息、平等在梵語焰摩yama上，再加raja（王），而成焰摩王、閻羅王、琰魔王、閻王魔、或閻摩羅社、琰魔邏闍、焰摩邏闍、閻魔羅、閻魔羅王閻羅王又簡稱閻羅、閻邏、焰羅、剡王、閻王或稱焰摩天、死王
閻王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王梵語中的另一譯名「雙」，據說是因閻王兄妹兩人共同統管鬼世界之故兄閻王治男鬼，妹閻王治女鬼，是統管女鬼的「女王」但中國佛教僧人對信徒絕對不提這個「女頭頭」，這是因為「女人」在佛教中地位低微，惟恐女人在佛教中起「革命」「雙世」意為閻王自身苦樂並受，自身難保「遮止」意為閻王令人不再造惡，予以遮止「靜息」意為罪人聽王示語，便知己罪而靜息「平等」意為業鏡平等，其罪自能彰顯玄應音義二十一：「焰摩」或作閻摩，聲之轉也，舊雲閻羅，又雲閻摩羅此言縛，或言雙世也，謂苦樂並受，故雲雙世，即鬼官總司也，又作夜磨盧迦，亦作閻摩羅社閻摩，此雲雙，羅社，此雲王，兄及妹，皆作地獄王，兄治男事，妹理女事，故曰「雙王」
閻王原來是古印度神話中管理陰間的天王，在《梨俱吠陀》中即已出現，佛教沿用這一說法，稱閻王為管理地獄的魔王，據《問地獄經》載，閻王從前是毗沙國的國王，在與維陀始生王的戰爭中因兵力不敵而立誓，願為地獄之主他手下的十八大臣率領所屬百萬眾共同立誓，共治地獄罪人十八臣就是後來的十八地獄之小王，百萬之眾即後來地獄的眾多獄卒閻王所住的宮殿位於閻浮提洲南二鐵城山外，縱廣六千由旬另據《禁度三味經》，閻王治下有五官，鮮官禁殺，水官禁盜，鐵官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒慧琳《一切經音義》卷五說："梵音閻魔，義翻為平等王，此司典生死罪福之業，主守地獄八熱、八寒以及眷屬諸小獄等，役使鬼卒於五趣中，追報罪人，捶拷治罰，決斷善惡，更無休息"
古印度神話中的閻王
閻王在古代印度的起源至少可以追溯到公元前2ooo年左右當時，古代雅利安人的一支開始了在印度北部地區的統治，並在那裏創造了吠陀文化的種姓製度，開創了印度曆史上的吠陀時期雅利安人使用比梵文更古老的語言寫成吠陀經，其中最早的是《梨俱吠陀》在《梨俱吠陀》中，耶摩（yama）神居住在天界的樂土，人死後的靈魂都要到那裏去見耶摩神耶摩神有兩個使者，它們是兩條狗這兩個使者經常在人間界巡遊，當用嗅覺現有人快死的時候，就把他的靈魂引到天界耶摩神就是閻王的最初來源
雅利安人在印度展出現代印度教的前身婆羅門教吠陀經是婆羅門教的經典，因此耶摩神的信仰在婆羅門教中被繼承了下來，並有所變化婆羅門教相信輪回，認為耶摩神是傳說中第一個死去的人後來，耶摩神從天界轉入地界，被認為是專門監督死者生前的行為，並給與賞罰的神祗；進而展成為地獄中所有死神和死者的王，即地獄的主宰者，擁有眾多的下屬隨著進一步的演變，耶摩神最後成為專門使死者受苦，淩辱死者靈魂的神祇西藏閻王畫像
佛教的閻王
佛教在古代印度興起後，采用了很多婆羅門教的神話，耶摩神的信仰也被佛教吸收佛教中閻王的職責是統領陰間的諸神，審判人生前的行為並給與相應的懲罰在佛教中，閻王信仰有很多各自不同但互相聯係的說法，如“平等王”、“雙王”等等
平等王：中國古代的僧人翻譯佛經，有時也把閻王意譯“平等王”，意思是認為閻王可以賞善罰惡，處事公正，待人平等後來，“平等”的說法和“因果報應”的說法結合起來，成為中國古代最有影響的民間信仰之一
雙王：在梵語中，耶摩的又譯“雙王”，這點曆來有兩種解釋：其一，據說是因為閻王在地獄身受苦、樂兩種滋味，所以稱為“雙王”其二，據說是因為閻王有兄妹倆人，共同管理地獄的死神和死者，兄長專門懲治男鬼，妹妹專門懲治女鬼，因此也稱為“雙王”
在漢地閻羅王地形象一般跟判官較接近而在藏傳佛教中則稱為閻羅法王是佛教地護法形象非常地勇武可怖
民間信仰中地閻王
在中國民間地傳說中包拯成為公正地化身有地認為他死後成為閻羅王繼續審理陰間地案件有地則認為他“日斷人間夜判陰間”就是說白天在人間審案晚上則成為閻羅王在陰間斷案人死後靈魂到陰間接受包拯地審判如果確實是受人陷害包拯會把他放回陽間活命；如果地確有罪則被送入地獄受罰
民間傳說中“四大閻王”一說認為閻王有四位：除包拯外還有韓擒虎、範仲淹和寇準另一說則認為閻王有三位分別是：包拯、範仲淹和寇準
一是隋將韓擒虎韓擒虎是隋初大將,據稱他在1３歲時打過猛虎,所以取名叫擒虎．在隋王朝統一中國地滅南陳戰爭中,先渡江進入建業(南京),由此立下了大功．李世民(唐太宗)主持地《隋書》記述他病重臨死前夕,＂其鄰母見擒(擒虎,唐人諱虎字,故省略＂虎＂字)門下儀衛甚盛,有同王者,母異而問之．其中人曰:“我來迎王”．忽然不見．又有人疾篤,忽驚走至擒家曰:“我欲謁王．”左右問曰:“何王也”？答曰:“閻羅王”,擒子弟欲撻之,擒止之曰:“生為上柱國,死做閻羅王,斯亦足矣．”因寢疾,數日竟卒．＂《二十四史》多諱鬼神,很少記有陰陽界故事,而韓擒虎死做閻羅王地傳說,竟被記進本傳,可見在初唐時,這條傳說是頗見風行地．所以在晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》,更是惟妙惟肖描述了韓擒虎在滅陳後,五道將軍持天符請他出任陰司之主,韓應允,請假三天．隋文帝楊堅並舉行了告別宴會．第三日,有一紫衣人、一緋衣人乘烏雲前來迎接,自稱＂原是天曹地府,來取大王＂上任．於是,他辭別朝廷君臣和家小,赴陰間當閻羅王去了．顯然,仍是循《隋書》嬗變而來．
二是北宋名相寇準．寇準以秉直見聞於民間．唯剛正者,常能令人長相思,這大概是他得以從諸多文武大臣行列間選拔地一個原因．傳說他地愛妾茜桃臨死前說:＂吾向不言,恐泄陰理;今欲去,言亦無害．公當為世主者閻浮提王也＂(《湧幢小品》)．＂寇準卒,有王克勤者,見公於曹州境上,向從者,曰:“閻羅處政．”＂(《翰苑名談》)可見他生前已知己要出任閻羅王,而死後果然當了閻羅王了地．大概在他生前已經流傳此說,所以當時就有人在驛舍側,掛起寇準圖像,上麵寫有＂今作閻羅王＂字樣(《通俗編》)．
三是北宋名相範仲淹．範仲淹也以清廉、正直著名,生前就以官聲好譽為民間稱道,因而在他死後,就有傳說他＂在冥間＂＂見司生殺之權＂,＂人死五七則見閻羅,豈非文正為此官耶＂．(《中吳紀聞》)
四是北宋龍圖閣直學士包拯．包拯死後出任閻王,在當時就有傳說．＂俗傳包拯為陰司閻羅王,其說在宋時已盛,《宋史·包拯傳》雲:童稚婦女,亦知其名,呼曰包侍製．京師為之語曰:關節不到,有閻羅包老＂(範煙橋《茶煙歇》)．由此元明雜劇、平話多有包拯下陰司審案故事．石玉昆:《三俠五義》還出現包拯扮閻羅審郭槐＂狸貓換太子＂情事．包拯的剛正直言、執法嚴峻,自然是人們理想意境的閻羅王最佳人選．東方傳說文化是講現世報的,陽世之冤,陰司必報,所以必須要有包拯做閻羅王,才能了結冤報也．
中國古代原本沒有關於閻王的觀念，佛教從古代印度傳入中國後，閻王作為地獄主神的信仰才開始在中國流行開來中文“閻王”是從梵語中音譯過來的詞匯，本意是“捆綁”，具體意思是捆綁有罪的人，也譯作“閻羅（王）”、“閻魔（王）”、“琰魔”等等在古代印度神話中，閻王是管理陰間的王，印度現存最古老的詩集《梨俱吠陀》中已經有關於閻王的傳說而閻王觀念的形成可能要更早，來源也不止一個，實際上閻王在古印度有很多版本不同的傳說佛教創立後，沿用了閻王的觀念，認為閻王是管理地獄的王關於閻王的信仰傳入中國後，與中國本土宗教道教的信仰係統相互影響，演變出具有漢化閻王在中國民間影響很大，傳說他是陰間的國王，人死後都要到陰間去報道，接受閻王的審判，生前行善者，可升天堂，享富貴，生前作惡者，會受懲罰，下地獄中國佛教中，又有十殿閻羅之說十殿閻羅是中國佛教所說的十個主管地獄的閻王的總稱，這一說法始於唐末分別是：秦廣王、初江王、宋帝王、五官王、閻羅王、變成王、泰山王、平等王、都市王、五道轉輪王此十王分別居於地獄的十殿之上，因稱此十殿閻王色彩的閻王觀念：十殿閻羅
傳說很早以前，閻羅王是毗沙國的一個國王，他生性好戰，而且從不服輸當時惟一能和他敵的是由維陀始生王統治的一個國家，軍隊同樣也很強大他們連年交戰，兵戎廝殺
由於毗沙王一味地窮兵武，國力漸漸不支，終於在一次大的戰役中，毗沙國的軍隊被維陀始生王幾乎殺得兵馬殆盡毗沙王好不容易殺出重圍，一個人落荒逃至一座山頂，他的十八個部隊，糾集了百萬人馬，到山上來找他他們先把毗沙王安慰一番，然後群情激憤，朝打敗他們的維陀始生王所在的方向，對天起誓：“至死追隨毗沙王！一定要懲治凶惡的仇敵，就是到了陰間地府，也要稱王，血戰到底！”接著，他們就在毗沙王的帶領下，義無反顧地直入地獄於是，毗沙王便成了威名赫赫的閻羅王，他的十八個部從分別做了十八層地獄裏的判官，而跟隨他的百萬之眾，也一個個變成了獄卒
毗沙王的誓言終於實現了！生前他敗在維陀生王的手下，死後當上了地獄之王，維陀始生王到期了地獄也真夠他受的那些數也數不清的各式地獄，千奇百怪，應有盡有什麽八寒地獄、八熱地獄、孤獨地獄、泥犁地獄、刀山地獄、鐵床地獄、寒冰地獄、剝皮地獄、畜生地獄、刀兵地獄、蛆蟲地獄等十八層，每一層都有著殘酷的刑罰，擺著血淋淋的刑具
也許是後來陰地府的案子越來越多，一個閻王很難審理完，就一分為十十王分別為秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、對等王、轉輪王他們各自在地獄十殿中審判押到自己殿上的鬼魂因為閻羅王名氣最大，所以居“十殿閻羅”之據傳說，人死後靈魂要到朱家經堂報到“十殿閻羅”是中國古代特有的民間信仰所謂“十殿閻羅”，就是說有十個掌管地獄的大王，分別居於地獄的十殿之上，因此稱為“十殿閻羅”這是十殿閻羅分別是：
■第一殿，秦廣王蔣，二月初一日誕辰，專司人間夭壽生死，統管幽冥吉凶、善人壽終，接引升；功過兩半者，送交第十殿放，仍投入世間，男轉為女，女轉為男惡多善少者，押赴殿右高台，名曰孽鏡台，令之一望，照見在世之心好壞，隨即批解第二殿，獄受苦
■第二殿，楚江王曆，三月初一日誕辰，司掌活大地獄，又名剝衣亭寒冰地獄，另設十六小獄，凡在陽間傷人肢體、奸盜殺生者，推入此獄，另入到十六小獄受苦，滿期轉解第二殿，加刑獄
■第三殿，宋帝王餘，二月初八誕辰，司掌黑繩大地獄，另設十六小獄，凡陽世忤逆尊長，教唆興訟者，推入此獄，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑滿轉解第四殿
■第四殿，五官王呂，二月十八日誕辰，司掌合大地獄，又名剝剹血池地獄，另設十六小地獄，凡世人抗糧賴租，交易欺詐者，推入此獄，另再判以小獄受苦，滿日送解第五殿察核
■第五殿，閻羅天子包，正月初八日誕辰，前本居第一殿，因憐屈死，屢放還陽伸雪，降調此殿司掌叫喚大地獄，並十六誅心小獄凡解到此殿者，押赴望鄉台，令之聞見世上本家，因罪遭殃各事，隨即推入此獄，細查曾犯何惡，再入誅心十六小獄，鉤出其心，擲與蛇食，鍘其身（包公即善於用鍘刀），受苦滿日，另別殿
■第六殿，六城王畢，三月初八日誕辰，司掌大叫喚大地獄，及枉死城，另設十六小獄忤逆不孝者，被兩小鬼用鋸分屍凡世人怨天尤地，對北溺便涕泣者，入此獄查所犯事件，亦要受到鐵錐打、火燒舌之刑罰再小獄受苦，滿日轉解第七殿，再查有無別惡
■第七殿，泰山王董，三月二十七日誕辰，司掌熱惱地獄，又名碓磨肉醬地獄，另設十六小獄凡陽世取骸合藥、離人至戚者，入此獄再小獄受苦滿日，轉解第八殿，收獄查治又，凡盜竊、誣告、敲詐、謀財害命者，均將遭受下油鍋之刑罰；
■第八殿，都市王黃，四月初一日誕辰，司掌大熱大惱大地獄，又名惱悶鍋地獄，另設十六小獄凡在世不孝，使父母翁姑愁悶煩惱者，擲入此獄再交各小獄加刑，受盡痛苦，解交第十殿，改頭換麵，永為畜類
■第九殿，平等王陸，四月初八日誕辰，司掌豐都城鐵網阿鼻地獄，另設十六小獄凡陽世殺人放火、斬絞正法者，解到本殿，用空心銅樁，鏈其手足相抱，煽火焚燒，燙燼心肝，隨阿鼻地獄受刑直到被害者個個投生，方準提出，解交第十殿生六道（天道、人道、地道、阿修羅道、地獄道、畜生道）
■第十殿，轉輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，分別善惡，核定等級，四大部州投生男女壽夭，富貴貧賤，逐名詳細開載，每月匯知第一殿注冊凡有作孽極惡之鬼，著令更變卵胎濕化，朝生暮死，罪滿之後，再複人生，投胎蠻夷之地凡往投生者，先令押交孟婆神，酴忘台下，灌飲迷湯，使忘前生之事
一般認為，佛教於在西漢末年傳入中國，並在南北朝時期獲得了極大的展隨著佛教傳入中國，閻王的信仰也開始廣為接受，並和中國民間原有的迷信和道教信仰互相影響中國民間原本就有關於鬼神的觀念，這在中國本土宗教道教信仰的“東嶽大帝”身上得到體現“東嶽大帝”原本是民間崇拜的泰山神，泰山被認為是人死後靈魂通往冥界之地，而泰山神則是[冥王]佛教傳入中國後，佛教中的一些神被民間信仰加以改造後吸收和采納；另一方麵，佛教本身為了展也主動本土化，以適應新的社會環境於是在佛教中原本隻有一位的閻王，逐漸演變成為“十殿閻羅”“十殿閻羅”的信仰形成的具體時間沒有確切的證據，根據人們估計約在宋朝時期這時，閻王已經成為“十殿閻羅”裏的第五殿閻羅，而且被認為是由北宋時的大臣包拯擔任
[編輯本段]相關俗語
閻王不在家，業鬼由他鬧：比喻主事的人不在時，下麵的人趁機胡鬧，類似於“老虎不在山，猴子稱大王”；
閻王好見，小鬼難當：比喻當官為的還可以，但手下的人卻很難纏；
閻王判你三更死，不得留人到五更：反應人們持有的“生死由命”、壽命為“命中注定”的觀念
閻羅王，梵語yama－raja，西藏語gsin－rje又譯夜摩耶摩、焰摩、焰摩、琰摩、剡魔、閻摩、琰魔另又能譯作雙、雙世、遮上、靜息、縳、深惡勝業，可布眾，深能靜息、平等在梵語焰摩yama上，再加raja（王），而成焰摩王、閻羅王、琰魔王、閻王魔、或閻摩羅社、琰魔邏闍、焰摩邏闍、閻魔羅、閻魔羅王閻羅王又簡稱閻羅、閻邏、焰羅、剡王、閻王或稱焰摩天、死王
閻王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王梵語中的另一譯名「雙」，據說是因閻王兄妹兩人共同統管鬼世界之故兄閻王治男鬼，妹閻王治女鬼，是統管女鬼的「女王」但中國佛教僧人對信徒絕對不提這個「女頭頭」，這是因為「女人」在佛教中地位低微，惟恐女人在佛教中起「革命」「雙世」意為閻王自身苦樂並受，自身難保「遮止」意為閻王令人不再造惡，予以遮止「靜息」意為罪人聽王示語，便知己罪而靜息「平等」意為業鏡平等，其罪自能彰顯玄應音義二十一：「焰摩」或作閻摩，聲之轉也，舊雲閻羅，又雲閻摩羅此言縛，或言雙世也，謂苦樂並受，故雲雙世，即鬼官總司也，又作夜磨盧迦，亦作閻摩羅社閻摩，此雲雙，羅社，此雲王，兄及妹，皆作地獄王，兄治男事，妹理女事，故曰「雙王」
閻王原來是古印度神話中管理陰間的天王，在《梨俱吠陀》中即已出現，佛教沿用這一說法，稱閻王為管理地獄的魔王，據《問地獄經》載，閻王從前是毗沙國的國王，在與維陀始生王的戰爭中因兵力不敵而立誓，願為地獄之主他手下的十八大臣率領所屬百萬眾共同立誓，共治地獄罪人十八臣就是後來的十八地獄之小王，百萬之眾即後來地獄的眾多獄卒閻王所住的宮殿位於閻浮提洲南二鐵城山外，縱廣六千由旬另據《禁度三味經》，閻王治下有五官，鮮官禁殺，水官禁盜，鐵官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒慧琳《一切經音義》卷五說："梵音閻魔，義翻為平等王，此司典生死罪福之業，主守地獄八熱、八寒以及眷屬諸小獄等，役使鬼卒於五趣中，追報罪人，捶拷治罰，決斷善惡，更無休息"
古印度神話中的閻王
閻王在古代印度的起源至少可以追溯到公元前2ooo年左右當時，古代雅利安人的一支開始了在印度北部地區的統治，並在那裏創造了吠陀文化的種姓製度，開創了印度曆史上的吠陀時期雅利安人使用比梵文更古老的語言寫成吠陀經，其中最早的是《梨俱吠陀》在《梨俱吠陀》中，耶摩（yama）神居住在天界的樂土，人死後的靈魂都要到那裏去見耶摩神耶摩神有兩個使者，它們是兩條狗這兩個使者經常在人間界巡遊，當用嗅覺現有人快死的時候，就把他的靈魂引到天界耶摩神就是閻王的最初來源
雅利安人在印度展出現代印度教的前身婆羅門教吠陀經是婆羅門教的經典，因此耶摩神的信仰在婆羅門教中被繼承了下來，並有所變化婆羅門教相信輪回，認為耶摩神是傳說中第一個死去的人後來，耶摩神從天界轉入地界，被認為是專門監督死者生前的行為，並給與賞罰的神祗；進而展成為地獄中所有死神和死者的王，即地獄的主宰者，擁有眾多的下屬隨著進一步的演變，耶摩神最後成為專門使死者受苦，淩辱死者靈魂的神祇西藏閻王畫像
佛教的閻王
佛教在古代印度興起後，采用了很多婆羅門教的神話，耶摩神的信仰也被佛教吸收佛教中閻王的職責是統領陰間的諸神，審判人生前的行為並給與相應的懲罰在佛教中，閻王信仰有很多各自不同但互相聯係的說法，如“平等王”、“雙王”等等
平等王：中國古代的僧人翻譯佛經，有時也把閻王意譯“平等王”，意思是認為閻王可以賞善罰惡，處事公正，待人平等後來，“平等”的說法和“因果報應”的說法結合起來，成為中國古代最有影響的民間信仰之一
雙王：在梵語中，耶摩的又譯“雙王”，這點曆來有兩種解釋：其一，據說是因為閻王在地獄身受苦、樂兩種滋味，所以稱為“雙王”其二，據說是因為閻王有兄妹倆人，共同管理地獄的死神和死者，兄長專門懲治男鬼，妹妹專門懲治女鬼，因此也稱為“雙王”
在漢地閻羅王地形象一般跟判官較接近而在藏傳佛教中則稱為閻羅法王是佛教地護法形象非常地勇武可怖
民間信仰中地閻王
在中國民間地傳說中包拯成為公正地化身有地認為他死後成為閻羅王繼續審理陰間地案件有地則認為他“日斷人間夜判陰間”就是說白天在人間審案晚上則成為閻羅王在陰間斷案人死後靈魂到陰間接受包拯地審判如果確實是受人陷害包拯會把他放回陽間活命；如果地確有罪則被送入地獄受罰
民間傳說中“四大閻王”一說認為閻王有四位：除包拯外還有韓擒虎、範仲淹和寇準另一說則認為閻王有三位分別是：包拯、範仲淹和寇準
一是隋將韓擒虎韓擒虎是隋初大將,據稱他在1３歲時打過猛虎,所以取名叫擒虎．在隋王朝統一中國地滅南陳戰爭中,先渡江進入建業(南京),由此立下了大功．李世民(唐太宗)主持地《隋書》記述他病重臨死前夕,＂其鄰母見擒(擒虎,唐人諱虎字,故省略＂虎＂字)門下儀衛甚盛,有同王者,母異而問之．其中人曰:“我來迎王”．忽然不見．又有人疾篤,忽驚走至擒家曰:“我欲謁王．”左右問曰:“何王也”？答曰:“閻羅王”,擒子弟欲撻之,擒止之曰:“生為上柱國,死做閻羅王,斯亦足矣．”因寢疾,數日竟卒．＂《二十四史》多諱鬼神,很少記有陰陽界故事,而韓擒虎死做閻羅王地傳說,竟被記進本傳,可見在初唐時,這條傳說是頗見風行地．所以在晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》,更是惟妙惟肖描述了韓擒虎在滅陳後,五道將軍持天符請他出任陰司之主,韓應允,請假三天．隋文帝楊堅並舉行了告別宴會．第三日,有一紫衣人、一緋衣人乘烏雲前來迎接,自稱＂原是天曹地府,來取大王＂上任．於是,他辭別朝廷君臣和家小,赴陰間當閻羅王去了．顯然,仍是循《隋書》嬗變而來．
二是北宋名相寇準．寇準以秉直見聞於民間．唯剛正者,常能令人長相思,這大概是他得以從諸多文武大臣行列間選拔地一個原因．傳說他地愛妾茜桃臨死前說:＂吾向不言,恐泄陰理;今欲去,言亦無害．公當為世主者閻浮提王也＂(《湧幢小品》)．＂寇準卒,有王克勤者,見公於曹州境上,向從者,曰:“閻羅處政．”＂(《翰苑名談》)可見他生前已知己要出任閻羅王,而死後果然當了閻羅王了地．大概在他生前已經流傳此說,所以當時就有人在驛舍側,掛起寇準圖像,上麵寫有＂今作閻羅王＂字樣(《通俗編》)．
三是北宋名相範仲淹．範仲淹也以清廉、正直著名,生前就以官聲好譽為民間稱道,因而在他死後,就有傳說他＂在冥間＂＂見司生殺之權＂,＂人死五七則見閻羅,豈非文正為此官耶＂．(《中吳紀聞》)
四是北宋龍圖閣直學士包拯．包拯死後出任閻王,在當時就有傳說．＂俗傳包拯為陰司閻羅王,其說在宋時已盛,《宋史·包拯傳》雲:童稚婦女,亦知其名,呼曰包侍製．京師為之語曰:關節不到,有閻羅包老＂(範煙橋《茶煙歇》)．由此元明雜劇、平話多有包拯下陰司審案故事．石玉昆:《三俠五義》還出現包拯扮閻羅審郭槐＂狸貓換太子＂情事．包拯的剛正直言、執法嚴峻,自然是人們理想意境的閻羅王最佳人選．東方傳說文化是講現世報的,陽世之冤,陰司必報,所以必須要有包拯做閻羅王,才能了結冤報也．
中國古代原本沒有關於閻王的觀念，佛教從古代印度傳入中國後，閻王作為地獄主神的信仰才開始在中國流行開來中文“閻王”是從梵語中音譯過來的詞匯，本意是“捆綁”，具體意思是捆綁有罪的人，也譯作“閻羅（王）”、“閻魔（王）”、“琰魔”等等在古代印度神話中，閻王是管理陰間的王，印度現存最古老的詩集《梨俱吠陀》中已經有關於閻王的傳說而閻王觀念的形成可能要更早，來源也不止一個，實際上閻王在古印度有很多版本不同的傳說佛教創立後，沿用了閻王的觀念，認為閻王是管理地獄的王關於閻王的信仰傳入中國後，與中國本土宗教道教的信仰係統相互影響，演變出具有漢化閻王在中國民間影響很大，傳說他是陰間的國王，人死後都要到陰間去報道，接受閻王的審判，生前行善者，可升天堂，享富貴，生前作惡者，會受懲罰，下地獄中國佛教中，又有十殿閻羅之說十殿閻羅是中國佛教所說的十個主管地獄的閻王的總稱，這一說法始於唐末分別是：秦廣王、初江王、宋帝王、五官王、閻羅王、變成王、泰山王、平等王、都市王、五道轉輪王此十王分別居於地獄的十殿之上，因稱此十殿閻王色彩的閻王觀念：十殿閻羅
傳說很早以前，閻羅王是毗沙國的一個國王，他生性好戰，而且從不服輸當時惟一能和他敵的是由維陀始生王統治的一個國家，軍隊同樣也很強大他們連年交戰，兵戎廝殺
由於毗沙王一味地窮兵武，國力漸漸不支，終於在一次大的戰役中，毗沙國的軍隊被維陀始生王幾乎殺得兵馬殆盡毗沙王好不容易殺出重圍，一個人落荒逃至一座山頂，他的十八個部隊，糾集了百萬人馬，到山上來找他他們先把毗沙王安慰一番，然後群情激憤，朝打敗他們的維陀始生王所在的方向，對天起誓：“至死追隨毗沙王！一定要懲治凶惡的仇敵，就是到了陰間地府，也要稱王，血戰到底！”接著，他們就在毗沙王的帶領下，義無反顧地直入地獄於是，毗沙王便成了威名赫赫的閻羅王，他的十八個部從分別做了十八層地獄裏的判官，而跟隨他的百萬之眾，也一個個變成了獄卒
毗沙王的誓言終於實現了！生前他敗在維陀生王的手下，死後當上了地獄之王，維陀始生王到期了地獄也真夠他受的那些數也數不清的各式地獄，千奇百怪，應有盡有什麽八寒地獄、八熱地獄、孤獨地獄、泥犁地獄、刀山地獄、鐵床地獄、寒冰地獄、剝皮地獄、畜生地獄、刀兵地獄、蛆蟲地獄等十八層，每一層都有著殘酷的刑罰，擺著血淋淋的刑具
也許是後來陰地府的案子越來越多，一個閻王很難審理完，就一分為十十王分別為秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、對等王、轉輪王他們各自在地獄十殿中審判押到自己殿上的鬼魂因為閻羅王名氣最大，所以居“十殿閻羅”之據傳說，人死後靈魂要到朱家經堂報到“十殿閻羅”是中國古代特有的民間信仰所謂“十殿閻羅”，就是說有十個掌管地獄的大王，分別居於地獄的十殿之上，因此稱為“十殿閻羅”這是十殿閻羅分別是：
■第一殿，秦廣王蔣，二月初一日誕辰，專司人間夭壽生死，統管幽冥吉凶、善人壽終，接引升；功過兩半者，送交第十殿放，仍投入世間，男轉為女，女轉為男惡多善少者，押赴殿右高台，名曰孽鏡台，令之一望，照見在世之心好壞，隨即批解第二殿，獄受苦
■第二殿，楚江王曆，三月初一日誕辰，司掌活大地獄，又名剝衣亭寒冰地獄，另設十六小獄，凡在陽間傷人肢體、奸盜殺生者，推入此獄，另入到十六小獄受苦，滿期轉解第二殿，加刑獄
■第三殿，宋帝王餘，二月初八誕辰，司掌黑繩大地獄，另設十六小獄，凡陽世忤逆尊長，教唆興訟者，推入此獄，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑滿轉解第四殿
■第四殿，五官王呂，二月十八日誕辰，司掌合大地獄，又名剝剹血池地獄，另設十六小地獄，凡世人抗糧賴租，交易欺詐者，推入此獄，另再判以小獄受苦，滿日送解第五殿察核
■第五殿，閻羅天子包，正月初八日誕辰，前本居第一殿，因憐屈死，屢放還陽伸雪，降調此殿司掌叫喚大地獄，並十六誅心小獄凡解到此殿者，押赴望鄉台，令之聞見世上本家，因罪遭殃各事，隨即推入此獄，細查曾犯何惡，再入誅心十六小獄，鉤出其心，擲與蛇食，鍘其身（包公即善於用鍘刀），受苦滿日，另別殿
■第六殿，六城王畢，三月初八日誕辰，司掌大叫喚大地獄，及枉死城，另設十六小獄忤逆不孝者，被兩小鬼用鋸分屍凡世人怨天尤地，對北溺便涕泣者，入此獄查所犯事件，亦要受到鐵錐打、火燒舌之刑罰再小獄受苦，滿日轉解第七殿，再查有無別惡
■第七殿，泰山王董，三月二十七日誕辰，司掌熱惱地獄，又名碓磨肉醬地獄，另設十六小獄凡陽世取骸合藥、離人至戚者，入此獄再小獄受苦滿日，轉解第八殿，收獄查治又，凡盜竊、誣告、敲詐、謀財害命者，均將遭受下油鍋之刑罰；
■第八殿，都市王黃，四月初一日誕辰，司掌大熱大惱大地獄，又名惱悶鍋地獄，另設十六小獄凡在世不孝，使父母翁姑愁悶煩惱者，擲入此獄再交各小獄加刑，受盡痛苦，解交第十殿，改頭換麵，永為畜類
■第九殿，平等王陸，四月初八日誕辰，司掌豐都城鐵網阿鼻地獄，另設十六小獄凡陽世殺人放火、斬絞正法者，解到本殿，用空心銅樁，鏈其手足相抱，煽火焚燒，燙燼心肝，隨阿鼻地獄受刑直到被害者個個投生，方準提出，解交第十殿生六道（天道、人道、地道、阿修羅道、地獄道、畜生道）
■第十殿，轉輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，分別善惡，核定等級，四大部州投生男女壽夭，富貴貧賤，逐名詳細開載，每月匯知第一殿注冊凡有作孽極惡之鬼，著令更變卵胎濕化，朝生暮死，罪滿之後，再複人生，投胎蠻夷之地凡往投生者，先令押交孟婆神，酴忘台下，灌飲迷湯，使忘前生之事
一般認為，佛教於在西漢末年傳入中國，並在南北朝時期獲得了極大的展隨著佛教傳入中國，閻王的信仰也開始廣為接受，並和中國民間原有的迷信和道教信仰互相影響中國民間原本就有關於鬼神的觀念，這在中國本土宗教道教信仰的“東嶽大帝”身上得到體現“東嶽大帝”原本是民間崇拜的泰山神，泰山被認為是人死後靈魂通往冥界之地，而泰山神則是[冥王]佛教傳入中國後，佛教中的一些神被民間信仰加以改造後吸收和采納；另一方麵，佛教本身為了展也主動本土化，以適應新的社會環境於是在佛教中原本隻有一位的閻王，逐漸演變成為“十殿閻羅”“十殿閻羅”的信仰形成的具體時間沒有確切的證據，根據人們估計約在宋朝時期這時，閻王已經成為“十殿閻羅”裏的第五殿閻羅，而且被認為是由北宋時的大臣包拯擔任
[編輯本段]相關俗語
閻王不在家，業鬼由他鬧：比喻主事的人不在時，下麵的人趁機胡鬧，類似於“老虎不在山，猴子稱大王”；
閻王好見，小鬼難當：比喻當官為的還可以，但手下的人卻很難纏；
閻王判你三更死，不得留人到五更：反應人們持有的“生死由命”、壽命為“命中注定”的觀念