明月樓。
今日雖是除夕，昨夜開始又風雪交加，但明月樓中的生意，卻並沒有受到什麽影響。晌午十分，明月樓中，如同往日一樣，熱鬧非凡。
大堂中，滿滿當當的幾十張桌子，幾乎沒有一張是空著的。
離櫃台不遠的地方，是一方三丈許見方的歌舞台。歌舞台上，一位眉如遠黛、麵若桃花的芳齡女子正懷抱琵琶，一邊彈奏，一邊演唱。
女子不僅容貌極美，聲音也極甜，唱功更是了得。女子才撥弄得幾下琵琶，唱了幾聲，方才還鬧哄哄的大堂便立即安靜下來。先前觥籌交錯、談笑風生的客人們都停了下來，或是隨著女子的彈唱搖頭晃腦，或是頷首撫須，好不風雅。
這便是明月樓中最常見的景象之一。
雖說當今的大宋官家被金人從汴京趕到了臨安，之前的兩位官家甚至都做了金人的階下囚，但臨安城中，卻從未斷過燈紅酒綠。而明月樓作為臨安城乃至整個大宋現如今最有名的青樓，自是從來都不乏座上之賓。
不過，在除夕之日這個時候尚有工夫和心思來明月樓飲宴聽曲兒的，卻也絕非普通人家。這些人，不但非富即貴，而且都是閑人。都是閑得連家中那些過年要準備的事兒都不必操心的閑人。
二樓一間極為雅致的廂房內，也有幾個閑人。
這幾個閑人，看似悠閑，卻並沒有在閑聊。他們隻是圍坐在桌旁，各自默默地品著香茗。滿桌的山珍海味與美酒佳肴，他們也沒有碰。他們悠閑的神態之中，似乎透著些緊張與期待。
“篤篤篤！篤篤篤！”廂房的門被敲響了。
今日，這間廂房的門，已經不知被敲響多少次了。
房內的幾個人，都看向門口。他們神態中的緊張與期待，愈發明顯了。廂房的門每一次被敲響，他們都會如此。
“進來。”幾人中，一個麵容微胖、臉上有著一顆大大黑痣的中年人用平靜的聲音道。
廂房的門被推開了。一個相貌精瘦的男子急步走了進來，一邊對屋內的另外幾個人拱了拱手，一邊急步走至中年人的身旁，開口道：“老爺……”
“先關門。慌慌張張，成何體統？”中年人輕輕地哼道。
男子聞言，連忙轉身走回門口，將房門關上，複又走回到中年人身邊，躬身道：“老爺！”
“如何？”中年人伸手端起桌上的茶杯，一邊用杯蓋輕輕地拂著茶水麵上的茶葉，一邊問道。
“斬了！”男子壓低聲音道。
中年人的手輕輕地抖了一抖，險些將茶水灑了出來。
方才這男子的聲音雖然低，但廂房中本就安靜。其餘幾個人又都在聚精會神地看著男子與中年人，凝神傾聽。男子的這兩個字，不僅傳入了中年人的耳中，也傳入了這幾個人的耳中。這幾個人的臉上，瞬間露出喜色。其中一個人甚至忍不住猛地拍了一下手。
中年人淡淡地瞥了一眼拍手之人後，對身邊的男子道：“知道了。你出去吧。守在門口。莫讓明月樓的人來打擾。”
待到那名男子出門將房門關上，先前那名拍手之人急不可待地站起身來，對中年人急切地問道：“真地斬了？！”
“斬了。”中年人的口氣依然平靜。
“太好……”拍手之人抬起手，正要朝桌上一拍，被中年人又瞥了一眼之後，連忙將手放下，坐回到椅子上，掩不住滿臉的喜色。
“幾位仁兄，這件事，還請諸位在人前莫要露出任何聲色。”中年人掃了一眼房中剩餘的幾人，說道。
“黃世兄說的是。咱們幾個都是一條心的，高興一下，自然不打緊。在人前可不能這樣。”一位年紀看上去最長的人說道。
“對！對！對！那嶽雲與張憲聲名在外。嶽家軍更是根基未損。不明白我們良苦用心的人，隻怕還會以為我們是在幸災樂禍。萬一傳到嶽家軍或是一些頑固之人的耳中，未免不會惹來大禍事。”另一名體肥膘滿的人說道。
“我們五大商號，終於可以鬆口氣了。”屋內剩餘的一人長長地舒了一口氣，身體朝椅背一靠，似乎了卻了一樁大心事。
此人口中所說的五大商號，便是如今大宋之內聲名極盛的黃、嚴、龐、陳、齊五家巨賈。其中，黃家主鹽業，嚴家主銅業（注1），龐家主絲綢，陳家主漕運，齊家主糧油。此刻這廂房之內的五人，便分別是這五家的當家之人。
那名麵容微胖、臉上長有一顆大黑痣的中年人，便是黃家的當家人，黃友元。那名拍手之人，乃是嚴家的當家人，嚴世寬。那名年紀看上去最長的人，乃是龐家的當家人，龐均庭。那名體肥膘滿的人，乃是陳家的當家人，陳銘德。最後一人，則是齊家的當家人，齊崧。
別看這五人其貌不揚，但他們卻都是富可敵國之人。他們所代表的其中任何一家，其一年的收入，隻會比如今整個大宋一年的歲入多，而絕對不會比其少。
“是啊！終於可以安心好好地繼續做買賣了。”龐均庭也長長地舒了一口氣，接過齊崧的話頭。
“龐老哥，這下你好了。天下安定下來，你這絲綢的生意，嘖嘖！”陳銘德道。
“哪裏！哪裏！到時候我那些貨南來北往的，還得借重陳世兄的水路啊！”龐均庭對陳銘德拱了拱手，笑眯眯地回道。
“陳兄，咱們有言在先啊！這南北一旦穩定下來，我那些粗重東西，可是離不了你們家的船。到時候漕運忙起來，你可不能再漲我的價了！”嚴世寬對陳銘德道。
“嚴兄這是哪裏話？就憑咱們幾家的交情，我漲誰的價，也不能漲各位世兄的價啊！”陳銘德笑道。
“陳兄，這話可是你自己說的。等開了年，我的貨就指著你們家來運了。”齊崧道。
“沒的說！沒的說！幾位世兄看得起我，我絕對不會做不仗義的事兒。”陳銘德哈哈大笑道。
笑罷，見黃友元一直沒有再說話，陳銘德對黃友元道：“黃世兄，還有心事？”
陳銘德這一問，龐均庭、嚴世寬和齊崧同時看向黃友元。
注1：大宋時期的銅業，並非隻是專指現在的銅產業，而是包括了金、銀、銅、鐵等各種金屬的開采與冶煉。
今日雖是除夕，昨夜開始又風雪交加，但明月樓中的生意，卻並沒有受到什麽影響。晌午十分，明月樓中，如同往日一樣，熱鬧非凡。
大堂中，滿滿當當的幾十張桌子，幾乎沒有一張是空著的。
離櫃台不遠的地方，是一方三丈許見方的歌舞台。歌舞台上，一位眉如遠黛、麵若桃花的芳齡女子正懷抱琵琶，一邊彈奏，一邊演唱。
女子不僅容貌極美，聲音也極甜，唱功更是了得。女子才撥弄得幾下琵琶，唱了幾聲，方才還鬧哄哄的大堂便立即安靜下來。先前觥籌交錯、談笑風生的客人們都停了下來，或是隨著女子的彈唱搖頭晃腦，或是頷首撫須，好不風雅。
這便是明月樓中最常見的景象之一。
雖說當今的大宋官家被金人從汴京趕到了臨安，之前的兩位官家甚至都做了金人的階下囚，但臨安城中，卻從未斷過燈紅酒綠。而明月樓作為臨安城乃至整個大宋現如今最有名的青樓，自是從來都不乏座上之賓。
不過，在除夕之日這個時候尚有工夫和心思來明月樓飲宴聽曲兒的，卻也絕非普通人家。這些人，不但非富即貴，而且都是閑人。都是閑得連家中那些過年要準備的事兒都不必操心的閑人。
二樓一間極為雅致的廂房內，也有幾個閑人。
這幾個閑人，看似悠閑，卻並沒有在閑聊。他們隻是圍坐在桌旁，各自默默地品著香茗。滿桌的山珍海味與美酒佳肴，他們也沒有碰。他們悠閑的神態之中，似乎透著些緊張與期待。
“篤篤篤！篤篤篤！”廂房的門被敲響了。
今日，這間廂房的門，已經不知被敲響多少次了。
房內的幾個人，都看向門口。他們神態中的緊張與期待，愈發明顯了。廂房的門每一次被敲響，他們都會如此。
“進來。”幾人中，一個麵容微胖、臉上有著一顆大大黑痣的中年人用平靜的聲音道。
廂房的門被推開了。一個相貌精瘦的男子急步走了進來，一邊對屋內的另外幾個人拱了拱手，一邊急步走至中年人的身旁，開口道：“老爺……”
“先關門。慌慌張張，成何體統？”中年人輕輕地哼道。
男子聞言，連忙轉身走回門口，將房門關上，複又走回到中年人身邊，躬身道：“老爺！”
“如何？”中年人伸手端起桌上的茶杯，一邊用杯蓋輕輕地拂著茶水麵上的茶葉，一邊問道。
“斬了！”男子壓低聲音道。
中年人的手輕輕地抖了一抖，險些將茶水灑了出來。
方才這男子的聲音雖然低，但廂房中本就安靜。其餘幾個人又都在聚精會神地看著男子與中年人，凝神傾聽。男子的這兩個字，不僅傳入了中年人的耳中，也傳入了這幾個人的耳中。這幾個人的臉上，瞬間露出喜色。其中一個人甚至忍不住猛地拍了一下手。
中年人淡淡地瞥了一眼拍手之人後，對身邊的男子道：“知道了。你出去吧。守在門口。莫讓明月樓的人來打擾。”
待到那名男子出門將房門關上，先前那名拍手之人急不可待地站起身來，對中年人急切地問道：“真地斬了？！”
“斬了。”中年人的口氣依然平靜。
“太好……”拍手之人抬起手，正要朝桌上一拍，被中年人又瞥了一眼之後，連忙將手放下，坐回到椅子上，掩不住滿臉的喜色。
“幾位仁兄，這件事，還請諸位在人前莫要露出任何聲色。”中年人掃了一眼房中剩餘的幾人，說道。
“黃世兄說的是。咱們幾個都是一條心的，高興一下，自然不打緊。在人前可不能這樣。”一位年紀看上去最長的人說道。
“對！對！對！那嶽雲與張憲聲名在外。嶽家軍更是根基未損。不明白我們良苦用心的人，隻怕還會以為我們是在幸災樂禍。萬一傳到嶽家軍或是一些頑固之人的耳中，未免不會惹來大禍事。”另一名體肥膘滿的人說道。
“我們五大商號，終於可以鬆口氣了。”屋內剩餘的一人長長地舒了一口氣，身體朝椅背一靠，似乎了卻了一樁大心事。
此人口中所說的五大商號，便是如今大宋之內聲名極盛的黃、嚴、龐、陳、齊五家巨賈。其中，黃家主鹽業，嚴家主銅業（注1），龐家主絲綢，陳家主漕運，齊家主糧油。此刻這廂房之內的五人，便分別是這五家的當家之人。
那名麵容微胖、臉上長有一顆大黑痣的中年人，便是黃家的當家人，黃友元。那名拍手之人，乃是嚴家的當家人，嚴世寬。那名年紀看上去最長的人，乃是龐家的當家人，龐均庭。那名體肥膘滿的人，乃是陳家的當家人，陳銘德。最後一人，則是齊家的當家人，齊崧。
別看這五人其貌不揚，但他們卻都是富可敵國之人。他們所代表的其中任何一家，其一年的收入，隻會比如今整個大宋一年的歲入多，而絕對不會比其少。
“是啊！終於可以安心好好地繼續做買賣了。”龐均庭也長長地舒了一口氣，接過齊崧的話頭。
“龐老哥，這下你好了。天下安定下來，你這絲綢的生意，嘖嘖！”陳銘德道。
“哪裏！哪裏！到時候我那些貨南來北往的，還得借重陳世兄的水路啊！”龐均庭對陳銘德拱了拱手，笑眯眯地回道。
“陳兄，咱們有言在先啊！這南北一旦穩定下來，我那些粗重東西，可是離不了你們家的船。到時候漕運忙起來，你可不能再漲我的價了！”嚴世寬對陳銘德道。
“嚴兄這是哪裏話？就憑咱們幾家的交情，我漲誰的價，也不能漲各位世兄的價啊！”陳銘德笑道。
“陳兄，這話可是你自己說的。等開了年，我的貨就指著你們家來運了。”齊崧道。
“沒的說！沒的說！幾位世兄看得起我，我絕對不會做不仗義的事兒。”陳銘德哈哈大笑道。
笑罷，見黃友元一直沒有再說話，陳銘德對黃友元道：“黃世兄，還有心事？”
陳銘德這一問，龐均庭、嚴世寬和齊崧同時看向黃友元。
注1：大宋時期的銅業，並非隻是專指現在的銅產業，而是包括了金、銀、銅、鐵等各種金屬的開采與冶煉。