此為防盜章


    當初聽聞這件事時, 張氏背地裏很是鬆了一口氣, 她一家子老幼,又要供養一個讀書人, 不舍得出錢財, 故而對那位大包大攬的族人逢人就誇。


    葉信芳第一次參與這種活動, 數百人站在高大的祠堂之外,互相之間打招呼,他在現代是個孤兒,連自己的父母姓名都不知道, 更別說祭祖了, 他們那一批的孩子, 姓氏都是隨機來的, 輪到他時抽到了葉姓, 冥冥之中也許真的是命中注定,他本就是葉家人。


    “芳哥兒書讀的怎麽樣, 明年下場可有把握?”族長溫聲問道, 雙目中滿是慈愛。


    就像天底下所有的親戚一樣,大過年聚在一起, 都是討論那些事:學業、工作、孩子。從前的葉信芳年年不中,故而,很是厭煩這些事,祭祖都是在家磨蹭許久才過來, 而如今的葉信芳因為好奇, 一大早就帶著家人過來了。


    老族長已經年過七十, 平日裏難得見到葉信芳,故而有此一問,本來也沒指望葉信芳如何回答,畢竟對方讀書如何,他心中也清楚。


    不想葉信芳認認真真的答道:“大爺爺,我這些日子一直在家溫書,明年應該可以一試。”


    老族長看他眼神鄭重,不似敷衍,心中欣慰,他家中後輩沒有一個在讀書的,因而對葉信芳還比較看重,“你父親當年就會讀書,是我們葉家最會讀書的一個,他臨死前都念叨著你,你別讓他失望。”


    許是牽扯到已逝之人,年紀大了,老族長難免有些傷感起來。


    “咱們葉家,幹什麽都在行,唯獨這讀書不成,像我家那個小的,天天一頓打逼著他都不成,真不知道拿他怎麽辦!”開口之人,正是那位十分大方的堂叔葉篤三,生意做得挺大,拿錢修祠堂眼睛都不眨一下,還生怕別人跟他搶。


    對於這種事,葉信芳隻想說:不是很懂你們有錢人。


    “芳哥兒就不一樣,坐得住!”葉篤三用力的拍了拍葉信芳的肩膀,大笑著說道:“好好讀書,不用擔心錢財,隻要你能讀出來,你三叔我供著你!”


    這副暴發戶的作態惹得眾人紛紛側目,葉篤三的小兒子葉信軒捂著臉,滿是不好意思。


    說來葉家也很是奇怪,祖上還出過進士、舉人,到老族長這一輩往下,就再也沒有出個一個舉人,連秀才都隻有葉信芳他爹一個,按理說這種每一代都供養年輕人的大族,不會出現這樣讀書人斷層的情況,但葉家的書生們偏偏就是屢試不中,唯一一個像是讀書種子的葉父還英年早逝。


    葉信芳剛想答話,隻聽得人群中傳來一聲嗤笑,“芳哥兒考了那麽多年,考的五嫂子頭發都白了,還沒個結果,你們還指望著他呢。”


    循聲望去,葉信芳隻見女人堆裏,一個麵相刻薄衣著樸素的老婦人,記憶中將人臉對上號,這人是葉信芳的堂嬸馬氏,她丈夫族中行六,大家都叫一聲六嬸子。她身邊站著一個麵色蒼白身材矮小的男孩,男孩子兩隻眼睛死死的盯著葉信芳,好似葉信芳搶走了什麽東西一般。


    葉信芳隻覺得莫名其妙,他那六嬸子看眾人的目光都聚集在自己身上,絲毫不因嘲笑晚輩而不好意思,反而愈發得意起來。


    “他大伯、他三叔,要我說,真指望著我們族裏出個讀書人,還不如指著我們家善林,夫子都說善林明年下場,考上童生的把握很大,這再過兩年考個秀才沒問題,族中再供養一二,等善林考上了舉人,定不會忘記大家的幫扶。”


    圖窮匕見,葉信芳心中有一種果然如此的感覺。葉善林是六嬸的大孫子,看著身形瘦弱,今年已經十四歲了,如果六嬸所說屬實,對於似乎天生讀書少根筋的葉家人來說,這樣的成績確實很了不起了,真的供葉善林去考舉人也不是沒有可能。


    而壞就壞在,六嬸子一家人吧,平日裏斤斤計較,愛占小便宜,喜歡說長道短,又總幹些損人不利己的事情,風評極差,難免惹得族人不喜。


    葉篤三根本不看她,隻拉著族長說話,弄得六嬸子不上不下的,很是尷尬。


    “哈哈,老潑婦!”這回站出來嘲笑的變成了張氏,以往多年被對方嘲笑,今天終於能出一口惡氣,一想到如今葉信芳日日在家苦讀,轉眼就能考中,小夫妻兩個又是蜜裏調油,馬上就能抱孫子,隻覺得萬事如意心想事成,此時看到老對頭受挫,更是感覺自己要上天。


    “自己把自己家孩子當個寶,還想逼著別人跟你一起供著他,哎喲,這個夢怎麽這麽美呀,我看看這太陽是不是從西邊升起來的?”張氏佯裝去望天。


    馬氏氣得臉色鐵青,張氏更是得意,繼續嘲諷道:“你看看你怎麽養孩子的,都這麽大了,這個矮的個,站別人旁邊就跟拎袋大米似得。”


    聽到這裏葉善林的臉都不白了,小臉氣得通紅,感覺就差冒煙了。


    馬氏大著嗓門反駁:“說得好像你們家葉信芳就能考上一樣,年年考,年年落,你以為明年能過?”


    “我家芳兒明年鐵定能中,再過幾年,我就隻用等著享福了,你呀,沒錢就別讀書啊,一家子苦巴巴的過年連件新衣服都不舍得穿,這是何苦呢!”說完,張氏的手還特意在自己的新衣服上撫了撫,生怕馬氏看不見。


    說來,她這身新衣服,還是葉信芳用抄書的錢裁的布,讓楊慧製成衣,楊慧孝順,還特意在張氏的新衣服上繡了幾朵花,看得馬氏更是嫉妒不已。


    馬氏兩眼嫉妒得發紅,開始口不擇言:“一大把年紀了趕緊出去找個營生,就死抱著讀書一條路,別到時候落得跟他爹一個下場!”


    “我不會養孩子?笑話!你就會養了,死了那麽多兒子自己都不記得了?”


    喪夫喪子是張氏心中永遠的痛,這一下子被馬氏捅的,隻覺得痛徹心扉,一個踉蹌,連呼吸都有些緩不過來。


    葉信芳聞言也是眉頭緊皺,臉色冰冷,人死燈滅,再怎麽吵架也不能拿出來傷人。


    “老六家的,過分了!”老族長沉聲說道,葉父是老族長嫡親的侄子,他怎麽能容忍侄子的遺孀被人這樣欺負。


    馬氏看張氏此時眼角微紅,一臉難過哀傷的樣子,沒有任何不忍心,反而責怪對方故意裝可憐,“少裝可憐,都死了這麽多年了,誰知道你有沒有背著他二伯偷人!”


    張氏聞言臉色大變,“你這個臭不要臉的,汙人名節!看我不撕爛你這張臭嘴!我打死你!”衝上前就舉手往馬氏的臉上撓。


    妞妞也跟小炮仗一樣衝了過去,狠狠的撞在馬氏的大腿上,葉信芳趕忙過去一把將妞妞撈在懷裏,又朝楊慧和葉瓏使了個眼色,女人打架她不好參與,妞妞一個小孩子要是被傷到了就不好。


    妞妞在他懷裏,還一直手舞足蹈的喊著“打你!”葉信芳都差點抱不住她,那樣子,恨不得衝出他懷裏再給馬氏幾下子,葉信芳有些發愁,女孩子這麽皮,以後可怎麽辦。


    楊慧和葉瓏一左一右上前,做出一副拉架的樣子,加入了戰場,葉瓏乘機一把推開葉善林,瘦小少年顯然沒見過這般的場麵,整個人往後退幾步跌坐在地上,愣愣的看著幾個扭做一團的女人。


    活該,叫你瞪我哥!葉瓏心中想著。


    楊慧和葉瓏一邊佯裝拉開張氏,嘴裏喊著“娘別打了!”一邊拉著馬氏,不讓她反抗,張氏趁機在她的臉上撓了好幾下,還踢了她幾腳。


    這倆個人,完美的詮釋了什麽叫拉偏架。


    旁邊與馬氏不對付的婦人,也借機衝上前去裝著拉架,這個掐一把,那個擰一把,頓時呈現一片混戰的場景,男人們根本插不上手。


    “老六,還不管管!”老族長臉色鐵青,狠狠的瞪了一眼老六葉篤六。


    葉篤六常年在家中被馬氏轄製,但在族人麵前,想著這麽多人,隻能表現的硬氣一些,在一堆混戰的女人外喊了一聲,“別、別打了。”


    眾人見此,麵上都是一副果然如此的樣子,別裝了,你就是個妻管嚴。


    不管葉篤六是不是邁出了巨大的一步,結果都是:並沒有什麽卵用。


    “葉篤六,你還不幫我打回去,看著我被人打,是死人啊!”


    老族長看著張氏一家打的差不多了,大聲道:“再打,就全都趕出葉家!看看你們還有沒有臉回娘家!”


    打架的多是婦人,古代的族長權限太大了,完全有替族人休妻的能力,這句話殺傷力實在太大了,打架的婦人想著也打的差不多了,便都漸漸的停了下來。


    張氏最後踹了馬氏一腳,也在葉瓏和楊慧的攙扶下退出了戰場。


    馬氏此時原本梳的整整齊齊的頭發,全都披散開來,衣服上被抓破了許多處,幸好此時是冬季,穿的衣服多,不然怕是名節有礙。她的臉上,被抓出一道道的血痕子,看著甚是恐怖。

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