“我曾經是個人。”葉信芳也害怕被其他人聽見, 貼著楊慧的耳朵，“後來我出了意外，死後，眼睛一睜一閉, 就到了這裏。”
積壓在心底許久的秘密, 終於說了出來, 他滿臉都是忐忑，仔細的盯著楊慧，如同等待審判一般。
“什麽意外？”楊慧皺著眉頭, 似乎有些生氣, 葉信芳覺得奇怪她為什麽會糾結這個問題。
“車禍, 司機應該是喝多了酒, 在馬路上亂開，我就被撞死了。”葉信芳輕描淡寫的好像不是在說自己的事情一般。
“司機？故意撞的你嗎？”
“就是車夫。”葉信芳解釋道, 怕她有疑惑，繼續說：“他倒不是故意的，喝多了酒，腦子不清醒, 我們那裏的車跟這裏的馬車不一樣，要是控製不好，很容易撞死人, 我就是這樣的倒黴蛋。”
“你不是昭朝人？”楊慧從他的描述中, 推出這個結論。
“我的家鄉, 在很遙遠很遙遠的地方, 我這輩子，估計都回不去了。”
楊慧看他有些悵惘的神情，有些慌亂，拽著他的手，“你還想回去不成，我有了你的孩子，你要對我負責！”
“我沒有，我沒有。”葉信芳連連保證。
“那你在家鄉，是做什麽的？”楊慧有些好奇他過去的生活，大抵是愛一個人都是如此，想要了解對方的全部。
“我是個老師，還做到了教授呢。”這大概是他前半生最能拿得出手的炫耀之事，葉信芳挺直了身子，有些得意的解釋道：“教授就是老師中最厲害的那種。”
“難怪你學問這麽好，府試能考第二。”楊慧眼睛裏帶著崇拜。
“還是比不過宋家那個熊孩子，讓他得了第一，這種人，也許就是天生的神童。”葉信芳有些惋惜。
“府試輸給了他，院試贏回來就是。”楊慧安慰道，雖然很害怕得到的答案讓自己失落，還是壓抑著擔憂問道：“你在家鄉，有沒有妻子，或者是愛慕的姑娘？”
“沒有，我孤家寡人一個，沒有人喜歡我。”
女孩子沒有，男孩子更沒有，媳婦兒你就放心吧。
至於我其實是個女孩子這種話，才不告訴你呢，葉信芳如此想著。
“你這麽好，怎麽會沒有人喜歡你！真是沒眼光。”楊慧有些不服氣，但到底是鬆了一口氣，心裏有些竊喜，轉而又抓住了重點，“孤家寡人？你的家人呢？”
“我是個孤兒，從小就沒有家人，也沒有朋友，獨自一個人，根本就沒有家。”賣慘是這樣賣的對吧？葉信芳暗搓搓的想著，臉上露出一副弱小可憐又無助的表情，生怕楊慧心血來潮問一句你以前是男是女這類的話。
楊慧輕輕的依偎進他的懷中，滿臉都是心疼，伸手環抱著他，“我們就是你的家人，以後要一直在一起，那些難過的事情就不要再想了。”
“都聽你的。”葉信芳回抱住楊慧。
葉瓏進屋來的時候，看到的就是這樣的一副場景，趕忙捂住眼睛咳了兩聲，紅著臉道：“娘讓我喊你們吃飯。”
“慧娘多吃點，現在可不是一個人，還有我的乖孫在裏麵。”張氏滿臉都是笑容。
剛知道葉信芳府試考了第二名，轉而又被告知兒媳婦有喜了，她隻覺得一直有喜鵲在她耳邊叫，恨不得立馬讓葉信芳衝到祖墳那去拜一拜，感謝祖宗保佑。
“娘，這還沒生出來，怎麽知道是男是女，別瞎說。”葉信芳知道張氏一心盼著孫子，但怕楊慧壓力太大，懷著孩子心裏都不舒服。
“多念念，孫子不就來了。”張氏也怕楊慧不開心，補充道：“就是孫女我也開心，先開花後結果，芳兒是單傳，要是沒有個孫子會被兄弟笑話的。”
“我無所謂，閨女兒子都一樣。”說完葉信芳夾了一塊肉給妞妞，看著葉善安眼巴巴的樣子，也給他夾了一塊，換來小男孩一句謝謝。
張氏瞪了他一眼，“沒個兒子，以後家業傳給誰？”
“讓閨女當嫁妝帶過去唄。”葉信芳笑著看向妞妞，妞妞回了他一個甜甜的笑容。
“呸呸呸！”張氏滿臉都是不高興，“說什麽胡話，女兒再好也是外姓人，沒個兒子，這老宅以後就要給侄子，你真陪嫁了，族裏能看得下去？祖祖輩輩辛辛苦苦攢下的家業，就這麽送給別人了，怎麽甘心？”
葉信芳張口就是，“咱家又不是有個皇……”
還沒說完就捂住了嘴，想起這是什麽地方，硬生生的改口：“有個黃金寶庫來繼承。”
“那要真有個黃金寶庫，這老宅子我做主，給妞妞當陪嫁。”張氏美滋滋的說道。
楊慧覺得這母子兩的爭論完全沒有必要，笑了笑，“娘就放心好了，一胎不成還有二胎三胎，總能生出來的。”
葉信芳還想說什麽，卻隻見楊慧認真的看著他，“妞妞要是沒有個娘家兄弟，以後我們都老了，她被人欺負了怎麽辦？總是要有人給她撐腰。”
楊慧就像一個醫術精湛的大夫，精準的把在葉信芳的脈上，他想起來紅樓中的林黛玉，不就是因為沒有兄弟依靠，百萬家財送出去連命都保不住嗎？
“喲，跟老娘頂得一頭勁，媳婦一說就啞了。真是有了媳婦忘了娘。”張氏斜斜的看了兩人一眼，撇了撇嘴。
“娘說得也對，是我腦子轉不彎來。”這婆媳自古就是老大難，葉信芳決定認個慫，她們都沒有錯，錯的是自己。
“哼。”張氏狠狠的吃了一口飯，咽下去後看著低頭扒飯的葉善安，“小崽子，吃啥啥不夠，幹啥啥不會，上午教你的都學會了嗎？”
“學、學會了……”葉善安怯怯的答道。
“娘你這麽凶做什麽？”飯桌上也就葉信芳一個人不怕張氏。
“吃你的飯。我教學徒你也要管？”張氏雖然跟兒子鬥著嘴，心裏卻很開心，以往葉信芳除了伸手跟他要錢，其他時候根本不願意跟她說話，這大半年是真的變好了。
“娘是刀子嘴豆腐心，對善安疼著呢。”楊慧笑著說道。
葉善安也跟著使勁點頭，張氏的嘴角微不可聞的翹了起來。
“問題是她這嘴也太刀子了。”葉信芳是覺得，他娘動不動就是小崽子還嫌人家吃得多，善安好歹也幹了那麽多活，這種話說得多了，萬一以後人家小孩子心理陰暗了怎麽辦。
“噗。”葉瓏笑了笑，“哥哥形容得真像。”
張氏瞪了葉瓏一眼，葉瓏縮了縮脖子，低頭吃飯。
吃完飯，葉信芳也沒有午睡，現在時間寶貴，院試迫在眉睫，抓緊每一秒鍾用來讀書，幸好葉父曾經是個秀才，留下來的藏書夠多夠豐富。
在等待院試的日子裏，看書為主，時不時的摸摸老婆大人的肚子，逗逗小閨女，最後在某一天，一個意想不到的客人突然上門。
“葉公子。”
眼前的小子，身著青衣，頭戴小帽，麵上滿是恭敬，眼神裏卻帶著打量與不解。
“有事？”葉信芳有些疑惑，同樣打量著這個陌生人。
“奉家主人之命，將此物贈給公子。”那小子將一個雕花的木匣雙手呈上。
原來是個仆從，葉信芳心中想。
“你家主人是？”葉信芳並未接過匣子，隻覺得莫名其妙。
“葉公子打開匣子便知。”那小仆矜持的說道。
葉信芳隻見那匣子打開後，擺在最上麵的是一封沒有封口的信件，封麵隻有五個字：葉信芳親啟。
信的下麵，有幾本書。
他先是打開那封信，落款是“湖邊老叟”。
葉信芳猜到了寫信人是誰，
而信的內容，就讓人有些遺憾了，大意是老爺子說他秘密返鄉，遇到葉信芳覺得很合眼緣，本想待他中秀才後收為弟子，奈何京中有變，一去不知多久才能返回，為了不耽誤葉信芳的學業，拜師之事就此作罷，這些書送給葉信芳，希望他今後能夠一路往上考。
最後說，雖然沒能有師徒之緣，但想要為葉信芳取字“餘情”，希望葉信芳能夠接受，盼望他能“餘情信芳。”
餘情……這個名字，葉信芳好想拒絕，聽著跟餘情未了似得。
葉信芳的名字信芳，是取自屈原的離騷，原句是：苟餘情其信芳。意思是君子內心芳潔純真，這個名字寄托著葉父對兒子的期望。
這個字取得其實沒毛病，但葉信芳還是很別扭。
到底老人家一片熱忱之心，葉信芳，不，新鮮出爐的葉餘情也隻能接受了。
信的下麵有五本書，全部都是有關科考文章的資料書，都是老爺子自己總結的，雖然此時還沒有提出“八股”這個概念，但是老爺子的書中已經歸納出了一套答題方法，初步的摸到了八股的脈絡。
這套資料，可以說是價值連城。
葉信芳拜個大佬老師的美夢徹底破碎，這位神秘的前任刑部尚書，返鄉時很隱秘，離開的時候，也是一樣的水波不興，甚至很多人都不知道，青山縣的這位大人物曾經回來過，唯獨留下王老大夫有些惋惜沒人陪他下棋了。
積壓在心底許久的秘密, 終於說了出來, 他滿臉都是忐忑，仔細的盯著楊慧，如同等待審判一般。
“什麽意外？”楊慧皺著眉頭, 似乎有些生氣, 葉信芳覺得奇怪她為什麽會糾結這個問題。
“車禍, 司機應該是喝多了酒, 在馬路上亂開，我就被撞死了。”葉信芳輕描淡寫的好像不是在說自己的事情一般。
“司機？故意撞的你嗎？”
“就是車夫。”葉信芳解釋道, 怕她有疑惑，繼續說：“他倒不是故意的，喝多了酒，腦子不清醒, 我們那裏的車跟這裏的馬車不一樣，要是控製不好，很容易撞死人, 我就是這樣的倒黴蛋。”
“你不是昭朝人？”楊慧從他的描述中, 推出這個結論。
“我的家鄉, 在很遙遠很遙遠的地方, 我這輩子，估計都回不去了。”
楊慧看他有些悵惘的神情，有些慌亂，拽著他的手，“你還想回去不成，我有了你的孩子，你要對我負責！”
“我沒有，我沒有。”葉信芳連連保證。
“那你在家鄉，是做什麽的？”楊慧有些好奇他過去的生活，大抵是愛一個人都是如此，想要了解對方的全部。
“我是個老師，還做到了教授呢。”這大概是他前半生最能拿得出手的炫耀之事，葉信芳挺直了身子，有些得意的解釋道：“教授就是老師中最厲害的那種。”
“難怪你學問這麽好，府試能考第二。”楊慧眼睛裏帶著崇拜。
“還是比不過宋家那個熊孩子，讓他得了第一，這種人，也許就是天生的神童。”葉信芳有些惋惜。
“府試輸給了他，院試贏回來就是。”楊慧安慰道，雖然很害怕得到的答案讓自己失落，還是壓抑著擔憂問道：“你在家鄉，有沒有妻子，或者是愛慕的姑娘？”
“沒有，我孤家寡人一個，沒有人喜歡我。”
女孩子沒有，男孩子更沒有，媳婦兒你就放心吧。
至於我其實是個女孩子這種話，才不告訴你呢，葉信芳如此想著。
“你這麽好，怎麽會沒有人喜歡你！真是沒眼光。”楊慧有些不服氣，但到底是鬆了一口氣，心裏有些竊喜，轉而又抓住了重點，“孤家寡人？你的家人呢？”
“我是個孤兒，從小就沒有家人，也沒有朋友，獨自一個人，根本就沒有家。”賣慘是這樣賣的對吧？葉信芳暗搓搓的想著，臉上露出一副弱小可憐又無助的表情，生怕楊慧心血來潮問一句你以前是男是女這類的話。
楊慧輕輕的依偎進他的懷中，滿臉都是心疼，伸手環抱著他，“我們就是你的家人，以後要一直在一起，那些難過的事情就不要再想了。”
“都聽你的。”葉信芳回抱住楊慧。
葉瓏進屋來的時候，看到的就是這樣的一副場景，趕忙捂住眼睛咳了兩聲，紅著臉道：“娘讓我喊你們吃飯。”
“慧娘多吃點，現在可不是一個人，還有我的乖孫在裏麵。”張氏滿臉都是笑容。
剛知道葉信芳府試考了第二名，轉而又被告知兒媳婦有喜了，她隻覺得一直有喜鵲在她耳邊叫，恨不得立馬讓葉信芳衝到祖墳那去拜一拜，感謝祖宗保佑。
“娘，這還沒生出來，怎麽知道是男是女，別瞎說。”葉信芳知道張氏一心盼著孫子，但怕楊慧壓力太大，懷著孩子心裏都不舒服。
“多念念，孫子不就來了。”張氏也怕楊慧不開心，補充道：“就是孫女我也開心，先開花後結果，芳兒是單傳，要是沒有個孫子會被兄弟笑話的。”
“我無所謂，閨女兒子都一樣。”說完葉信芳夾了一塊肉給妞妞，看著葉善安眼巴巴的樣子，也給他夾了一塊，換來小男孩一句謝謝。
張氏瞪了他一眼，“沒個兒子，以後家業傳給誰？”
“讓閨女當嫁妝帶過去唄。”葉信芳笑著看向妞妞，妞妞回了他一個甜甜的笑容。
“呸呸呸！”張氏滿臉都是不高興，“說什麽胡話，女兒再好也是外姓人，沒個兒子，這老宅以後就要給侄子，你真陪嫁了，族裏能看得下去？祖祖輩輩辛辛苦苦攢下的家業，就這麽送給別人了，怎麽甘心？”
葉信芳張口就是，“咱家又不是有個皇……”
還沒說完就捂住了嘴，想起這是什麽地方，硬生生的改口：“有個黃金寶庫來繼承。”
“那要真有個黃金寶庫，這老宅子我做主，給妞妞當陪嫁。”張氏美滋滋的說道。
楊慧覺得這母子兩的爭論完全沒有必要，笑了笑，“娘就放心好了，一胎不成還有二胎三胎，總能生出來的。”
葉信芳還想說什麽，卻隻見楊慧認真的看著他，“妞妞要是沒有個娘家兄弟，以後我們都老了，她被人欺負了怎麽辦？總是要有人給她撐腰。”
楊慧就像一個醫術精湛的大夫，精準的把在葉信芳的脈上，他想起來紅樓中的林黛玉，不就是因為沒有兄弟依靠，百萬家財送出去連命都保不住嗎？
“喲，跟老娘頂得一頭勁，媳婦一說就啞了。真是有了媳婦忘了娘。”張氏斜斜的看了兩人一眼，撇了撇嘴。
“娘說得也對，是我腦子轉不彎來。”這婆媳自古就是老大難，葉信芳決定認個慫，她們都沒有錯，錯的是自己。
“哼。”張氏狠狠的吃了一口飯，咽下去後看著低頭扒飯的葉善安，“小崽子，吃啥啥不夠，幹啥啥不會，上午教你的都學會了嗎？”
“學、學會了……”葉善安怯怯的答道。
“娘你這麽凶做什麽？”飯桌上也就葉信芳一個人不怕張氏。
“吃你的飯。我教學徒你也要管？”張氏雖然跟兒子鬥著嘴，心裏卻很開心，以往葉信芳除了伸手跟他要錢，其他時候根本不願意跟她說話，這大半年是真的變好了。
“娘是刀子嘴豆腐心，對善安疼著呢。”楊慧笑著說道。
葉善安也跟著使勁點頭，張氏的嘴角微不可聞的翹了起來。
“問題是她這嘴也太刀子了。”葉信芳是覺得，他娘動不動就是小崽子還嫌人家吃得多，善安好歹也幹了那麽多活，這種話說得多了，萬一以後人家小孩子心理陰暗了怎麽辦。
“噗。”葉瓏笑了笑，“哥哥形容得真像。”
張氏瞪了葉瓏一眼，葉瓏縮了縮脖子，低頭吃飯。
吃完飯，葉信芳也沒有午睡，現在時間寶貴，院試迫在眉睫，抓緊每一秒鍾用來讀書，幸好葉父曾經是個秀才，留下來的藏書夠多夠豐富。
在等待院試的日子裏，看書為主，時不時的摸摸老婆大人的肚子，逗逗小閨女，最後在某一天，一個意想不到的客人突然上門。
“葉公子。”
眼前的小子，身著青衣，頭戴小帽，麵上滿是恭敬，眼神裏卻帶著打量與不解。
“有事？”葉信芳有些疑惑，同樣打量著這個陌生人。
“奉家主人之命，將此物贈給公子。”那小子將一個雕花的木匣雙手呈上。
原來是個仆從，葉信芳心中想。
“你家主人是？”葉信芳並未接過匣子，隻覺得莫名其妙。
“葉公子打開匣子便知。”那小仆矜持的說道。
葉信芳隻見那匣子打開後，擺在最上麵的是一封沒有封口的信件，封麵隻有五個字：葉信芳親啟。
信的下麵，有幾本書。
他先是打開那封信，落款是“湖邊老叟”。
葉信芳猜到了寫信人是誰，
而信的內容，就讓人有些遺憾了，大意是老爺子說他秘密返鄉，遇到葉信芳覺得很合眼緣，本想待他中秀才後收為弟子，奈何京中有變，一去不知多久才能返回，為了不耽誤葉信芳的學業，拜師之事就此作罷，這些書送給葉信芳，希望他今後能夠一路往上考。
最後說，雖然沒能有師徒之緣，但想要為葉信芳取字“餘情”，希望葉信芳能夠接受，盼望他能“餘情信芳。”
餘情……這個名字，葉信芳好想拒絕，聽著跟餘情未了似得。
葉信芳的名字信芳，是取自屈原的離騷，原句是：苟餘情其信芳。意思是君子內心芳潔純真，這個名字寄托著葉父對兒子的期望。
這個字取得其實沒毛病，但葉信芳還是很別扭。
到底老人家一片熱忱之心，葉信芳，不，新鮮出爐的葉餘情也隻能接受了。
信的下麵有五本書，全部都是有關科考文章的資料書，都是老爺子自己總結的，雖然此時還沒有提出“八股”這個概念，但是老爺子的書中已經歸納出了一套答題方法，初步的摸到了八股的脈絡。
這套資料，可以說是價值連城。
葉信芳拜個大佬老師的美夢徹底破碎，這位神秘的前任刑部尚書，返鄉時很隱秘，離開的時候，也是一樣的水波不興，甚至很多人都不知道，青山縣的這位大人物曾經回來過，唯獨留下王老大夫有些惋惜沒人陪他下棋了。