金烏西墜浸水中，半江瑟瑟半江紅。
“開飯嘍！”
薛四虎出了船艙，伸了個長長的懶腰，才發覺船停下了，很不滿地問道：“船嫂，吃個飯至於把船都停了嗎？”
“前麵要過十八險灘，天黑行船太危險，要等到明早才行。”
船嫂麻利地在甲板上支起一張飯桌，擺了滿滿一桌的船菜。聞到可口飯菜的誘人香味，薛四虎一點小情緒很快就平複了。不等同船的幾名棗花客落座，薛四虎已經開吃了。
“牛煥羊，你去看看，還有沒有魚丸？有的話讓船嫂再端上一盆。”薛四虎扒拉了三碗白米飯，胃口終於完全打開。
牛煥羊的不滿終於爆發了，才短短一天，薛四虎已經使喚了他幾十次，端茶倒水拿篾片（刮屎用）不說也罷，要他一個大男人輕聲哼小曲給他解悶也忍了，還諷刺他名字搞笑，說什麽牛換羊吃大虧什麽的……
“你自己不會張嘴要嗎？多大的船，喊一聲不就聽到了……”
薛四虎隨手從懷裏掏出一兩銀子，“啪”地拍在飯桌上。什麽話都沒說，但強大的壓力迫使牛煥羊放下自己飯碗，向船後甲板走去，不一會兒，端回了一碗魚丸。
“牛煥羊，你再去問問船家有沒有上好的酒，有的話上一壇，酒錢另外結算……”
牛煥羊就像一個跑堂的，很快抱了很大一壇酒過來。
沒等牛煥羊坐下，薛四虎又吩咐道：“你去看看船上有沒有時令水果，有的話你洗幹淨了再端上來。”
看到一個大男人被一個孩子耍得團團轉，棗花客全都忍俊不禁。
桃江的夜景太美了，幾乎所有客人都在酒足飯飽後，徜徉在醉人的景色裏，當然累壞了的牛煥羊已經蒙頭睡下。
“四虎，既然大家結伴上西府，你明天別對牛煥羊太那個了。我看他今天沒吃東西……”金巨靈見牛煥羊被四虎消遣了一天，心裏很是同情他。
“巨靈，你是沒當過雇工不知道，我跟爹替人家摘棉花，一天才幾個銅錢，早上起來連內掌櫃的尿桶都是我倒的……牛煥羊他慢慢會習慣的。”
等金巨靈他們幾個醒來，已經日高三竿，十八險灘已過了十七處。
早起的牛煥羊替薛四虎留了早餐，不等薛四虎就位正式開吃，貨船咯噔一下，猛地停住，緊接著往右傾倒，一碗小米粥全扣在了薛四虎新袍上。
“弄啥呢？”
薛四虎嘴裏半個饅頭又滾出老遠……
“完了，完了，船擱淺了，真是見鬼了。”
船老大祖宗三代跑船，對這條桃江比對婆姨的身體還要熟悉，水麵下哪一段有礁石，每塊礁石上船篙杵出的臼坑在哪兒，他閉著眼睛都不會搗空。
船嫂鑽出了船艙來，見新船擱淺，心裏頓時像刀絞一般難受，這新船花光了家裏的所有積蓄不說，還拉了三百多兩的饑荒，正指望這一趟能彌補點虧空，沒想到才跑了這麽點路就出事了。
“昨天晚上叫你早點睡，偏偏要折騰……”船嫂以為是自家董三郎昨夜啪啪累了，今晨起來跑船飛蚊眼。
船老大頓時急得麵紅耳赤的，“你亂說什麽呢？你自己過來看，十八灘這地方怎麽突然會有礁石的？不是我躲得快，這船頭就碎了……”
船嫂跑到船頭一看，也是一臉的疑惑。第十八灘是所有險灘裏最沒有難度的，有經驗的艄公，隻要兩篙就能避過……之所以也稱為險灘，很可能就是十八灘比十七灘說起來更朗朗上口。但事實就在這裏出事了，貨船被夾在了兩塊礁石之間。
“婆姨，你看到沒有，這礁石上沒有一處篙臼，一定是新近從上遊滾下來的。”
“我說船老大，你們兩公婆為這礁石說得熱鬧有意義嗎？管它是原來就呆在這還是昨晚剛長出來的，你們倒是想辦法把船弄出來啊！耽誤了我們的行程，那事就大了。”牛煥羊說道。
“是啊，董大郎，能不能弄出來啊！我們這些蜜棗可是已經說好買家了，要是不能按時交貨，我們就要折本了。”船上的棗花客也是急得不行。
“沒辦法了，等下有空船下來，我替你們攔下一艘，各位對不住了啊！銀子我一文不少退還給你們。”董三郎心痛自己的新船，不想冒險來硬的，說了個最穩妥的辦法。
“巨靈，你想幹嘛？”
薛四虎一不留神，轉身看到金巨靈脫得隻剩一條大褲衩，已經站到了船幫上，他驚奇地問道。
“我下江裏看看！”
“小掌櫃，你下去也沒用，就算是條空船，要退出來也沒那麽容易……”
董三郎還想說，風大水涼，千萬別凍著了。
金巨靈已經一頭紮了下去，船上的人都驚呆了，趕緊撲到船舷邊。
“小郎，小心了！你為什麽不攔住他……”船嫂急得大叫，要再整出一條人命來，這事兒就更大了。
“船老大，還愣著幹嘛，快甩繩子！”牛煥羊同樣緊張，金公子出事，他一天一兩銀子也賺不成。
就在船老大抓去纜繩要拋下去的時候，金巨靈穩穩當當站在那塊礁石上，大家全都大大舒了口氣。
“孩子，站在那別動，礁石上滑溜，叔這就下去救你！”
“不用下來，船老大，你把纜繩係到那塊大礁石上，我等下把這這塊石頭蹬開。”金巨靈下到江裏，發覺要弄出貨船並不難，隻要把這礙事的礁石踢翻了就成。
“孩子，你快上來吧！叔謝謝你的好意了。”憑董三郎幾十年的生活經驗，要把那塊比八仙桌還要大的巨石一腳蹬開，無疑是癡人說夢。
還是薛四虎了解金巨靈，“船老大，我兄弟說行，你何不讓我兄弟試一試呢？”
將信將疑的董三郎把手裏的纜繩甩了出去，準確地套中了大礁石的一角，他用力拉了幾把，這粗麻繩也是新絞的，固定住船身一點問題都沒有。
“巨靈，繩子係好了。”
薛四虎衝下麵的金巨靈大聲喊道。
“我動手了啊！大家扶著點。”
金巨靈突然跳了起來，身體比桅杆還高三丈，急速墜落後，一腳蹬在那塊礙事的大礁石上。
奇跡就在大家的見證下發生了，那塊大礁石竟然連根飛了起來，就像鬧著玩似的，緊貼水麵掠過約半裏寬的桃江，以頭重腳輕一個很古怪的姿勢插在稀軟的江灘上，濺起的沙土足有五六丈高。
江邊幾個牧童也無意看到了這一幕，嚇得連水牛都不要了，飛快地轉身就往家跑去。
金巨靈借著一蹬之力，整個身體再次躍起，一把摟住高高的桅杆滑到了甲板上，這時候貨船才猛地一震，那根纜繩“嗡”一聲，繃得筆直。
“天啊！小郎……”
船嫂癱坐在甲板上，半天說不出話來。這是她一輩子看到的最說不清道不明的事。
牛煥羊拿自己的頭狠狠地撞了十幾下船幫，咚咚作響，老天爺不長眼啊！是自己浪裏淘沙在人群裏發現了這位西府舉鼎冠軍，卻賺不來那一大筆的傭金。
“走吧！走吧！對我兄弟來說，這不算什麽？”薛四虎催促道，大家這才一起從夢境裏回到當下。
董三郎試著去抖動那根纜繩，哪裏還弄得動。
“拿刀砍了吧！”薛四虎說道。
見船老大猶豫，金巨靈跳上那繩索，眨眼間走到那塊大礁石上麵，又是重重一腳，大礁石碎裂開來。繩子彈到了空中，金巨靈如同一隻靈巧的鷹隼，一躍抓到了繩子，借著彈力，輕輕鬆鬆跳回到貨船上。少了羈絆的貨船歡快如同一朵浪花，不複存在的第十八險灘隻用不到一袋煙工夫就已經被拋到了船後。
“哇，這孩子敢情是盤古大神轉世……”
“快來看，大家快來看，這塊大礁石也塌了。”在貨船後甲板護著自己貨物的一名棗花客大聲嚷嚷起來。
“開飯嘍！”
薛四虎出了船艙，伸了個長長的懶腰，才發覺船停下了，很不滿地問道：“船嫂，吃個飯至於把船都停了嗎？”
“前麵要過十八險灘，天黑行船太危險，要等到明早才行。”
船嫂麻利地在甲板上支起一張飯桌，擺了滿滿一桌的船菜。聞到可口飯菜的誘人香味，薛四虎一點小情緒很快就平複了。不等同船的幾名棗花客落座，薛四虎已經開吃了。
“牛煥羊，你去看看，還有沒有魚丸？有的話讓船嫂再端上一盆。”薛四虎扒拉了三碗白米飯，胃口終於完全打開。
牛煥羊的不滿終於爆發了，才短短一天，薛四虎已經使喚了他幾十次，端茶倒水拿篾片（刮屎用）不說也罷，要他一個大男人輕聲哼小曲給他解悶也忍了，還諷刺他名字搞笑，說什麽牛換羊吃大虧什麽的……
“你自己不會張嘴要嗎？多大的船，喊一聲不就聽到了……”
薛四虎隨手從懷裏掏出一兩銀子，“啪”地拍在飯桌上。什麽話都沒說，但強大的壓力迫使牛煥羊放下自己飯碗，向船後甲板走去，不一會兒，端回了一碗魚丸。
“牛煥羊，你再去問問船家有沒有上好的酒，有的話上一壇，酒錢另外結算……”
牛煥羊就像一個跑堂的，很快抱了很大一壇酒過來。
沒等牛煥羊坐下，薛四虎又吩咐道：“你去看看船上有沒有時令水果，有的話你洗幹淨了再端上來。”
看到一個大男人被一個孩子耍得團團轉，棗花客全都忍俊不禁。
桃江的夜景太美了，幾乎所有客人都在酒足飯飽後，徜徉在醉人的景色裏，當然累壞了的牛煥羊已經蒙頭睡下。
“四虎，既然大家結伴上西府，你明天別對牛煥羊太那個了。我看他今天沒吃東西……”金巨靈見牛煥羊被四虎消遣了一天，心裏很是同情他。
“巨靈，你是沒當過雇工不知道，我跟爹替人家摘棉花，一天才幾個銅錢，早上起來連內掌櫃的尿桶都是我倒的……牛煥羊他慢慢會習慣的。”
等金巨靈他們幾個醒來，已經日高三竿，十八險灘已過了十七處。
早起的牛煥羊替薛四虎留了早餐，不等薛四虎就位正式開吃，貨船咯噔一下，猛地停住，緊接著往右傾倒，一碗小米粥全扣在了薛四虎新袍上。
“弄啥呢？”
薛四虎嘴裏半個饅頭又滾出老遠……
“完了，完了，船擱淺了，真是見鬼了。”
船老大祖宗三代跑船，對這條桃江比對婆姨的身體還要熟悉，水麵下哪一段有礁石，每塊礁石上船篙杵出的臼坑在哪兒，他閉著眼睛都不會搗空。
船嫂鑽出了船艙來，見新船擱淺，心裏頓時像刀絞一般難受，這新船花光了家裏的所有積蓄不說，還拉了三百多兩的饑荒，正指望這一趟能彌補點虧空，沒想到才跑了這麽點路就出事了。
“昨天晚上叫你早點睡，偏偏要折騰……”船嫂以為是自家董三郎昨夜啪啪累了，今晨起來跑船飛蚊眼。
船老大頓時急得麵紅耳赤的，“你亂說什麽呢？你自己過來看，十八灘這地方怎麽突然會有礁石的？不是我躲得快，這船頭就碎了……”
船嫂跑到船頭一看，也是一臉的疑惑。第十八灘是所有險灘裏最沒有難度的，有經驗的艄公，隻要兩篙就能避過……之所以也稱為險灘，很可能就是十八灘比十七灘說起來更朗朗上口。但事實就在這裏出事了，貨船被夾在了兩塊礁石之間。
“婆姨，你看到沒有，這礁石上沒有一處篙臼，一定是新近從上遊滾下來的。”
“我說船老大，你們兩公婆為這礁石說得熱鬧有意義嗎？管它是原來就呆在這還是昨晚剛長出來的，你們倒是想辦法把船弄出來啊！耽誤了我們的行程，那事就大了。”牛煥羊說道。
“是啊，董大郎，能不能弄出來啊！我們這些蜜棗可是已經說好買家了，要是不能按時交貨，我們就要折本了。”船上的棗花客也是急得不行。
“沒辦法了，等下有空船下來，我替你們攔下一艘，各位對不住了啊！銀子我一文不少退還給你們。”董三郎心痛自己的新船，不想冒險來硬的，說了個最穩妥的辦法。
“巨靈，你想幹嘛？”
薛四虎一不留神，轉身看到金巨靈脫得隻剩一條大褲衩，已經站到了船幫上，他驚奇地問道。
“我下江裏看看！”
“小掌櫃，你下去也沒用，就算是條空船，要退出來也沒那麽容易……”
董三郎還想說，風大水涼，千萬別凍著了。
金巨靈已經一頭紮了下去，船上的人都驚呆了，趕緊撲到船舷邊。
“小郎，小心了！你為什麽不攔住他……”船嫂急得大叫，要再整出一條人命來，這事兒就更大了。
“船老大，還愣著幹嘛，快甩繩子！”牛煥羊同樣緊張，金公子出事，他一天一兩銀子也賺不成。
就在船老大抓去纜繩要拋下去的時候，金巨靈穩穩當當站在那塊礁石上，大家全都大大舒了口氣。
“孩子，站在那別動，礁石上滑溜，叔這就下去救你！”
“不用下來，船老大，你把纜繩係到那塊大礁石上，我等下把這這塊石頭蹬開。”金巨靈下到江裏，發覺要弄出貨船並不難，隻要把這礙事的礁石踢翻了就成。
“孩子，你快上來吧！叔謝謝你的好意了。”憑董三郎幾十年的生活經驗，要把那塊比八仙桌還要大的巨石一腳蹬開，無疑是癡人說夢。
還是薛四虎了解金巨靈，“船老大，我兄弟說行，你何不讓我兄弟試一試呢？”
將信將疑的董三郎把手裏的纜繩甩了出去，準確地套中了大礁石的一角，他用力拉了幾把，這粗麻繩也是新絞的，固定住船身一點問題都沒有。
“巨靈，繩子係好了。”
薛四虎衝下麵的金巨靈大聲喊道。
“我動手了啊！大家扶著點。”
金巨靈突然跳了起來，身體比桅杆還高三丈，急速墜落後，一腳蹬在那塊礙事的大礁石上。
奇跡就在大家的見證下發生了，那塊大礁石竟然連根飛了起來，就像鬧著玩似的，緊貼水麵掠過約半裏寬的桃江，以頭重腳輕一個很古怪的姿勢插在稀軟的江灘上，濺起的沙土足有五六丈高。
江邊幾個牧童也無意看到了這一幕，嚇得連水牛都不要了，飛快地轉身就往家跑去。
金巨靈借著一蹬之力，整個身體再次躍起，一把摟住高高的桅杆滑到了甲板上，這時候貨船才猛地一震，那根纜繩“嗡”一聲，繃得筆直。
“天啊！小郎……”
船嫂癱坐在甲板上，半天說不出話來。這是她一輩子看到的最說不清道不明的事。
牛煥羊拿自己的頭狠狠地撞了十幾下船幫，咚咚作響，老天爺不長眼啊！是自己浪裏淘沙在人群裏發現了這位西府舉鼎冠軍，卻賺不來那一大筆的傭金。
“走吧！走吧！對我兄弟來說，這不算什麽？”薛四虎催促道，大家這才一起從夢境裏回到當下。
董三郎試著去抖動那根纜繩，哪裏還弄得動。
“拿刀砍了吧！”薛四虎說道。
見船老大猶豫，金巨靈跳上那繩索，眨眼間走到那塊大礁石上麵，又是重重一腳，大礁石碎裂開來。繩子彈到了空中，金巨靈如同一隻靈巧的鷹隼，一躍抓到了繩子，借著彈力，輕輕鬆鬆跳回到貨船上。少了羈絆的貨船歡快如同一朵浪花，不複存在的第十八險灘隻用不到一袋煙工夫就已經被拋到了船後。
“哇，這孩子敢情是盤古大神轉世……”
“快來看，大家快來看，這塊大礁石也塌了。”在貨船後甲板護著自己貨物的一名棗花客大聲嚷嚷起來。