“不能直接把書毀掉嗎?”伊格賽娜小心翼翼地說,“用火爐來燒,或者用刀把它割成碎片。”


    “《影之書》再怎麽詭異,它也隻是一本書。”


    “沒你想的那麽簡單。”凱爾達平靜地說,“《影之書》和咱們腳下的魔力之地融為一體。充沛的魔力每時每刻保護著它。”


    “常規手段根本無法傷它分毫…”凱爾達瞳孔收縮,頗為忌憚地說,“我昨晚對它使用過伊格尼、阿爾德,把它丟進壁爐燒了一夜…沒用。”


    “它非金非玉,卻比鑽石更加堅硬,比龍皮更富有韌性耐熱。”


    房間裏四人的臉色都變得非常難看。


    “羅伊,既然你願意幫忙,不如問一問獵魔人兄弟會的駐會法師…也許她會有點主意。”凱爾達直視他的眼睛,“我不會讓你白白出力,等解救出獅鷲派的弟兄…”


    “獅鷲派秘法原封不動任你研究,但僅限於你。”


    羅伊剛想解釋點什麽。


    柯恩突然插嘴了,緊張地握緊了拳頭,聲音充滿擔憂,


    “老師,摧毀掉《影之書》,您又有什麽後果?”


    凱爾達因為《影之書》而複活,一旦書籍遭到毀壞。


    他的結局……


    “我的學生,何必說得這麽傷感。”凱爾達突然伸手,輕輕撫摸柯恩黑色的頭發,“每個人都有離開的一天,這不過是自然規律…”


    “何況一百年前我就該陪著兄弟們死去,可我多活了‘兩輩子’。”他平靜地笑道,“而且我為自己而活…我隱居在凱爾塞壬,研究知識和理論,日子過得簡單充實,還培養了你這麽一位傻徒弟。”


    “不,老師…”柯恩搖頭,表情痛苦,他想要改變老師的想法,“前輩們不一定在遭受折磨。”


    “也許他們早已經習慣生活在《影之書》裏!他們並不想要所謂的‘解脫’!”


    柯恩雙目發紅,嘶聲道,


    “維持原狀才是最好的選擇!”


    “柯恩!”


    獅鷲派學徒身形一顫,但這一次沒有妥協。


    他瞪大三色瞳孔,倔強地與凱爾達對視。


    “我的傻徒弟…你怎麽就不明白呢?”


    “我已經活夠了,活的太久,”老人歎息道,“這多出來的一百年就像一場美夢,可美夢持續太久就會變成噩夢。”


    “而噩夢讓人在尖叫中醒來。”


    他的每一個字就像針紮一樣讓人心頭刺痛,


    “現在我已經醒過來了,我不能再為了無休止的求知欲,讓我的同胞失去自由。”


    “而且,作為工具的我也快到達使用上限,我得做出改變。”


    “我還剩下最後一個遺憾…你不願意滿足老師最後的願望嗎?”


    柯恩雙手捂住臉,陷入沉默。


    伊格賽娜緊緊貼著他的身體。眼角泛紅。


    而羅伊,表情複雜歎了口氣。


    很少見到這種主動求死的要求。


    但他居然不想拒絕。


    “我樂意幫助您,但我有個疑問…獅鷲派的前輩們,一旦離開《影之書》,再也無法駐留在現實世界。他們會很快消失,等待他們的,隻有虛無。”


    “您確定這是個好主意?”


    凱爾達搖頭,反問


    “羅伊,換成是你,你願意以靈魂的形態,生活在一本書裏麵,永遠受它奴役…還是擺脫這個狹小的監獄,付出生命、重獲自由,感受真實的世界,哪怕隻是片刻。”


    羅伊臉色一滯,一時之間無法回答。


    “沒有喜歡鐵籠子的獅鷲。”


    “整個獅鷲學院,隻有我這麽一個異類,熱愛‘削筆尖。’”


    “而我的同胞們,我了解他們,他們的家是高山原野和廣袤的天空,他們永不屈服!”


    ……


    良久無聲以後。


    羅伊抿了抿嘴唇,目光轉向上鎖的地下室,然後移動到窗外,陽光將雪地照得一片白亮,


    “凱爾達大師,首先,我們得看看那本《影之書》…陽光正盛,它大概不能作亂吧?”


    ……


    凱爾塞壬。


    後山的峭壁在陽光照耀下反射金光。


    庭院之中的雪地白如煉乳。


    與之形成鮮明對比的是雪地中央,一本表皮漆黑,四邊爬滿金絲紋路的大部頭書。


    尺寸規格至少是常規書籍的三倍,厚度大概有一拳。


    漆黑的書皮之上用上古語描繪著“dhu saov morc”幾個詞。


    意為“黑色陰影之書”。


    一層粘稠得如同蜂蜜的黑霧溢出了書皮,繚繞不散,抵擋著天上投下的,無孔不入的璀璨陽光。


    兩名穿著棉甲、鏈甲和板甲組合的甲胄,背負雙劍的獅鷲派獵魔人,伊格賽娜,以及羅伊,圍繞著它周圍。


    影之書


    類型:?


    組成:皮革、魔力、靈魂、知識…


    記載獅鷲派所有知識的書籍,在魔力之地誕生了靈魂。


    ??


    ……


    “凱爾達大師…”羅伊摁住了脖子間亂顫的徽章,“它能聽懂咱們的話嗎?”


    “這本書具備生命,並且記載了常人幾十輩子都學不完的知識。但它的成長方式和人類不同…”凱爾達盯著《影之書》,眼神複雜,“哪怕誕生了一百年,它的智慧仍然極為初級。”


    他做了個形象生動的比喻,


    “就像低級的野生動物,隻受到本能支配…而現在,據我所知,它的本能隻有四個——追尋真理,固守魔力之地,搜尋下一個工具,自我保護,前提是能對它造成有效破壞。”


    “除此之外,它很難進行別的主動行為。”


    “既然它選定我,作為下一個工具,您確定他不會突然召喚出靈體?”羅伊仍然不太放心。


    “你可以試一試,觸碰它…但別翻書。”


    食指碰上黑沉的書皮,接著是拇指,整隻手,放了上去。


    “嘶…”


    觸感很奇妙,跟它散發陰森,詭異的外在截然不同。


    溫熱、細膩,如同一陣春風拂過皮膚,讓羅伊感到非常的舒服愜意,同時,心頭響起一個聲音,清脆悅耳的童音,催促著他——


    “翻開我,閱讀我、記錄我…”


    羅伊麵不改色地鬆開了手。


    這點誘惑之音,在他二階的意誌前根本不夠看。


    柯恩,伊格賽娜隨即伸手摸了摸。


    又毫無表情地鬆開手。


    “你們聽到某種呼喚了嗎?”


    “什麽聲音?”女人不解看了眼愛人,


    柯恩同樣搖頭。


    “果然有點古怪…”羅伊頷首,這本書居然隻引誘他一個人。


    “《影之書》,你究竟想從我這兒得到什麽?”


    ……


    “我準備先描繪一個法陣,削弱它與外界混沌能量的聯係。”凱爾達開始分配任務,


    “柯恩,去把惡靈塵和我收藏的魔藥,煎藥取過來。”


    “一場苦戰等著咱們。”


    後者臉色僵硬地站在原地。


    “快去!”凱爾達往他屁股上踹了一腳,他才磨蹭著,進入煉金室。


    凱爾達搖頭,目光轉向羅伊,“想辦法聯係施法者,或者我為你開啟個傳送門送你回諾誠一趟?”


    “用不著,我帶著千裏鏡。這個時間點,珊瑚大概正在做實驗?”


    “不過,一旦我們開始行動,《影之書》中六十個靈體,將成為巨大的威脅。”羅伊問,


    “我把兄弟會的成員叫過來幫把手。”


    凱爾達搖頭,固執地說,


    “我支付不了那麽多報酬。”


    “這是屬於獅鷲派的戰鬥,而且有陽光幫忙,相信我,我們三個足夠應付!”


    ……


    千裏鏡的水晶將窗外投入的陽光折射成七彩顏色,一隻修長有力的手掌順著水晶表麵由上至下摩擦了三遍。


    獵魔人體內魔力值減少五十。


    水晶之上光芒大盛,在半空中交匯。


    編製出一副朦朧的半透明光幕。


    水麵般泛起漣漪、模糊不定,然後畫麵逐漸清晰。


    一道穿著輕薄紅裙的倩影正站在一副沸騰的大釜前,纖纖十指交織出一片魔力閃光,紅發在肩頭跳躍,


    貨架上的一袋袋草藥無風自動飛入大釜之中。


    翻起渾濁的浪花。


    突然,她感受到了什麽,猛然一轉身,蔚藍的眸子一凝。


    女術士紅唇微彎,美豔的臉蛋上突然綻放驚喜的笑容。


    款款走到千裏鏡前,


    又表情錯愕地捂住紅唇,


    “小壞蛋,你的頭發哪兒去了?”


    “額,珊瑚,事實上…我從凱爾達大師那裏學習到新的法印技巧,可惜還未熟練就莽撞地施放法印,結果不小心燒光了頭發…放心,很快會重新長回來。”


    “哈哈!”女術士頓時捂著肚子一陣大笑,笑得前氣不接後氣,


    左手在半空勾勒,


    “我得留個紀念!”


    “哢嚓…”一陣強烈的白光閃過。


    羅伊臉色發黑,露出苦瓜一樣的無奈表情,快要懷疑人生。


    “我的珊瑚,事情緊急,能否先幫我出個主意…再接著笑。”


    “等等,咳、咳…”女術士突然一抬頭,勉強收住笑容,朝著鏡子吐了口熱氣,眼含期待,“重複一遍。”


    “幫我出個主意。”


    “第一句!”


    “我的珊瑚…”


    “很好,我的小壞蛋…這次就不計較你把自己糟蹋的這麽醜,”她心滿意足地點頭,喝醉酒似地兩頰浮現酡紅,“我就大發慈悲的幫你一次。”


    半小時後。


    聽完事情原委,麗塔·尼德揉著尖俏的下巴陷入沉思。


    “擁有生命,操控靈體、吞噬影子、和魔力之地融為一體,這真的是一本書…聽起來很不可思議,但和死靈巫術裏的一種概念——‘魂器’非常類似…”


    “死靈術的魂器?它是人為創造出來的?”羅伊心頭一跳,“就不可能是多種因素相互作用,自然誕生?”


    “不排除這種可能…世界之大無奇不有,尤其在魔法領域,一個接一個謎團層出不窮。”


    羅伊鬆了口氣,不過仍然心頭暗自警醒。


    麗塔·尼德環住顫巍巍的胸膛,朝他俯下了身體,“你們要破壞這個‘魂器’…想來普通辦法無效。”


    “所以,你們得針對它的核心。”


    “核心?”羅伊目光掠過她的脖子,欣賞滿帆下的大船…之前有一周時間,他也曾流連忘返於碼頭。


    “也就是它最初誕生的靈魂…唯有針對靈魂的法術,攻擊那本《影之書》,才能殺死它,解救被困其中的人。”


    “但要小心,魂器會不顧一切發起反擊。”


    “我的珊瑚,你懂這些法術?”羅伊異色瞳孔盯著蔚藍水潤的眸子,緊張地問。


    麗塔·尼德遺憾地輕搖螓首,“這屬於‘死靈術’的範疇,可很久以前,術士兄弟會將‘死靈術’與‘惡魔召喚術’一同列為禁忌…”


    “許多相關知識都被焚毀。我無能為力…”


    “而且我認識的好友裏,也沒有誰擅長這個領域。”


    “小壞蛋,這個難題明顯超出你的能力…千萬不要胡來!”麗塔·尼德關切又嚴肅地叮囑,


    “我明白、我保證!那就先聊到這兒吧,我很快回來。”羅伊衝她點頭。


    腦海裏卻掠過自己釋放震懾吞噬邪靈的畫麵。


    魂器的核心和邪靈,按照他的理解,應該是類似的存在。


    “你是不是忘記了一個重要步驟?!”他剛想關閉千裏鏡,女術士卻瞪圓眸子,揚起下巴,臉上籠罩薄霜。


    “啵——再見,珊瑚…”


    “哼!”


    羅伊搖搖頭,把歌爾芬·花栗鼠放到牆角讓,撓撓下巴讓它藏好,隨即離開房間。


    ……


    庭院之中,凱爾達已經利用惡靈塵、輪注粉塵等多種材料勾畫出一枚圓形法陣。


    法陣分為內外兩層,外層為四個部分,用上古語刻下的地、水、火、風。


    內層則寫滿密密麻麻的字眼,隔絕、封禁、魔力封鎖……


    羅伊僅僅靠近這個法陣,體內魔力運轉霎時變得艱難遲緩。


    而法陣中央,《影之書》表麵肉眼可見的魔法靈光通通被壓縮進書殼裏。


    法陣加上盛大的陽光,雙管齊下,魔力之地無法再給它源源不斷提供支持。


    它變得光澤黯淡,和普普通通的古籍沒兩樣。


    “我有一個主意…”羅伊上前,說出了麗塔·尼德的想法。


    區別在於,他是那個掌握“死靈法術”的進攻者。


    “我每隔兩分鍾,會對《影之書》發起打擊,而兩位負責防守。”


    “當《影之書》感受到巨大威脅,十有八九會不顧一切派出靈體反擊。”


    “這些獅鷲派的前輩…就交給兩位處理。”


    羅伊不確定,靈體消失後,會不會在另一個世界重生。


    但死於他手絕對是魂飛魄散。


    而獅鷲派獵魔人不該落到這種下場。


    柯恩欲言又止,表情非常糾結。而凱爾達衝他搖頭。


    “柯恩,集中精神,我以前是怎麽教你的,…接下來會有艱難的一戰,如果分心,你將害死自己的戰友。”


    “這不是‘獅鷲之道’。”


    “我、我明白了,老師…”


    柯恩頹然地垂下腦袋,握緊了拳頭。


    隨後,普通人伊格賽娜被柯恩多番勸解後,一步三回頭暫時離開凱爾塞壬,在後山另覓他處藏身。


    三名獵魔人則以掎角之勢包圍法陣中的《影之書》。


    凱爾達平分了手頭的魔藥和煎藥。


    每人一瓶“強化派翠的魔藥”增強法印強度、一瓶強化“滿月”增加體質上限、一瓶海克娜的煎藥:消耗法力的行為將恢複生命力。


    因為它們會盡量避免殺死獅鷲派的靈體,所以將以防守為主。


    “啵——”


    “咕嚕咕嚕—”


    魔藥和煎藥,大口吞咽,腥甜、苦澀、辣,三種極致的味道在腸胃中爆發,緊接著帶著一股灼熱向四肢蔓延。


    烏黑猙獰的血管沿著下巴和側臉爬上三人的臉頰。


    “唰…”


    陽光下,三道挺拔的身影屹立在法陣周邊,三雙截然不同的眼眸交匯,


    凱爾達忽而爽朗一笑,微風吹得他的灰褐色的長發和胡須輕盈飄揚。


    “動手吧,羅伊,把你的後背交給我。”


    “我以獅鷲的榮譽發誓,將用生命捍衛你的安全!”


    “我發誓!”柯恩,同樣大喊,臉上湧出一股憤怒的血色!


    羅伊頷首,左手五指連續勾勒,金黃和漆黑的光芒覆蓋周身。


    暗金與銀灰交織的瞳孔轉向雪地上的《影之書》。

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