冬日暖陽高懸天際。


    晨風拂過凱爾莫罕的遼闊曠野。


    古老的要塞、高聳城牆爬滿金色碎片。


    訓練場響起沉重的喘息。


    兩道持劍的人影正在激烈交手。


    高速突進,衝刺。


    身形撞做一團。


    有如兩道糾纏的銀色閃電。


    “鏘、鏘……”


    劍刃一瞬間交擊十數次,火花四濺。


    反射的陽光拖曳出一連晃眼的軌跡。


    “呼…”兩道身形乍然分開,各自保持著攻守皆宜的犁位起勢。


    眼神銳利,無聲地對峙片刻。


    羅伊還劍歸鞘,右手大拇指和食指取下後脖子處一撮斷裂的頭發,淋漓的汗水肆意奔流。


    呼,還真是激烈的晨運。


    “艾斯卡爾,我以為你會讓我贏一次。反複虐待一隻菜鳥,有什麽意思?”


    “你可不是普通的菜鳥。”疤臉大漢搖搖頭,坐倒在木梳樁邊,痛飲一口水囊,“我相信雷索也不會手下留情。”


    “有這麽一位天賦出眾的弟子,肯定得好好打磨打磨。”


    艾斯卡爾轉過汗津津的臉,問,


    “他好像沒談起過,當初是怎麽招到你這位學生?意外律,或者別的什麽原因?”


    羅伊在大漢身邊坐下,臉色平靜地緩緩講述,“一年多以前,亞甸鄉下一座破舊的小村莊正遭到墓穴女巫禍害,死了好幾個人。村子裏人心惶惶,大家都不敢出門,躲在屋裏擔驚受怕。”


    “直到三位蛇派的大師路過,接下委托,才終結了一頭魔物帶來的恐懼。”


    “然後,一個懵懂的少年出於對力量的向往,主動提出請求,告別家人,跟隨蛇派獵魔人踏上了旅程。”


    艾斯卡爾野獸的瞳孔有了一瞬間的擴張,他不怎麽相信這種解釋,“你的意思是,雷索他們白撿了一個學生?”


    “換個角度,我占盡便宜,單獨享受三個老師的全方位指導,踏入獵魔人之道。”


    “世界之大,無奇不有,”艾斯卡爾臉上的橫肉抖了抖,眼神變得很複雜,“原來還有你這種怪小孩,普通人對咱們嫌棄憎惡,你卻主動要求加入蛇派,難道不害怕我們異於常人的外表和處事方式?”


    “你不覺得豎直的瞳孔挺漂亮的?”羅伊玩笑道,“至少從此沒人敢小瞧我。”


    “至於脾氣性格,相處下來才知道,簡單直接,總比虛情假意要強!”


    “咳、咳…”艾斯卡爾似乎被嗆到了,清了清嗓子,用銳利的目光看向羅伊,


    “可你父母都尚在人世,又不虧欠獵魔人一分報酬,他們願意把你交給獵魔人?還是說他們不喜歡你?”


    “事實上,他們傷心透了、強烈反對我的意見,可我最終說服了他們…”羅伊認真地說,“我當時快十四歲了,有資格決定自己的人生。”


    “你舍得嗎,成為一名變種人,從此以後不再與血脈至親聯係。”


    “成為獵魔人就必須斷絕親人關係?我不記得有這種規定。”羅伊臉色變得柔和,“奧克斯他們都考慮好了,早就把我的家人接到了諾城,他們如今過得比鄉下幸福、清閑得多,甚至還抽空給我生了個弟弟。”


    “我隨時可以去探望他們。”


    艾斯卡爾深吸了一口氣,目光越過城垛眺望遠方,閃爍金光的雪原。


    在他固有的認識中,所有同類,出於意外律、或者說命運使然,終將和那些把他們交給獵魔人的親人漸行漸遠。


    獵魔人終其一生,大多數時間都是孤獨的。


    這是每個學派的宿命。


    可這個年輕的後輩,為何如此與眾不同。


    艾斯卡爾問,“你當初是怎麽想的?僅僅是羨慕獵魔人的身手,就要加入我們?”


    “我的一個好朋友被墓穴女巫殺害了…這讓我意識到,普通人太過脆弱,除了人心的險惡還要麵對殘忍狡詐的魔物…要活下去,還要活得好,隻有讓自己變得強大…權勢、金錢、或者武力,總得擁有一樣。”


    羅伊露出思索的表情,“而且我看到了自己的未來,那個小山村悲慘的命運…”


    “留在那兒,當個耕地的農夫,最後全家都會隨著村子一同被鐵蹄踏破。”羅伊大聲道,“改變迫在眉睫,為了逃避厄運,我必須主動出擊!”


    “事實證明,我的選擇沒錯!”


    一路走來,他結交了許多良師益友,經曆各種光怪陸離的事件。


    也從一個弱不禁風的鄉下少年,成為了身手超凡的獵魔人。


    他從不後悔自己的決定,並且,還要繼續改變下去!


    “羅伊,你的確…很獨特。”艾斯卡爾由衷地說,“你的某些觀念,遠比你的年齡要成熟。”


    疤臉大漢心頭不禁升起淡淡的欽佩。


    這小子,如此年輕,卻已經憑借自身的努力改變了自己和家人的命運。


    而艾斯卡爾在這個年紀,隻能任由命運之手撥弄,隨波逐流,跟著凱爾莫罕的同伴,傑洛特一同訓練,迷迷糊糊就過了幾十年。


    腦海裏很少產生過如此複雜、積極性的念頭。


    他突然有些期待。


    未來,這家夥也許將改變獵魔人這個整體的命運?


    “別光說我啊,”羅伊眼珠子一轉,“艾斯卡爾,介不介意聊聊,你最初是怎麽到凱爾莫罕來的?”


    “我有預感,這個問題,你肯定詢問過傑洛特和蘭伯特。”


    “充分了解未來的盟友,才能更好地合作。”


    “我的故事很普通…”艾斯卡爾頷首道,“作為意外律的報酬,被維瑟米爾帶到了凱爾·莫罕,具體是什麽原因,我記不得了,我認為沒必要再去追根究底。”


    “我隻牢記一點,從意外律締結那天開始…”艾斯卡爾續道,“凱爾莫罕就成了我的家,維瑟米爾就是我的父親。”


    “那麽,為了保護自己的家園,使得凱爾莫罕的未來不至於被攻破,不會再次被入侵者踐踏,”羅伊盯著他的眼睛,邀請道,“艾斯卡爾大師,可否蒞臨諾城,指導指導獵魔人兄弟會?”


    “伶牙俐齒的小子,”艾斯卡爾無奈道,“不管什麽話題都能扯到那上麵去。”


    “兄弟會是個好的構想,但目前的階段連個雛形都看不到,我們怎麽加入?”


    “正是因為還未起步,才需要你們加入,成員各抒己見、群策群力,研究一套行動綱領,圍繞著發展獵魔人的核心宗旨。”羅伊聲音一頓,


    “對了,傑洛特和蘭伯特,已經答應了邀請。”


    “你給他們下了藥?”艾斯卡爾眼睛眯成了一條線,語氣訝然,蘭伯特那家夥叛變不奇怪,但傑洛特可是個硬茬。


    “我向他們透露了未來,他們所要遭遇的一部分難題,”羅伊坦然道,“蛇派和狼派的聯盟不夠強大,隻有把獵魔人兄弟會發展起來,集合現存的大部分獵魔人,培養出為數不少的學徒,才有可能解決麻煩!”


    “你倒是跟我透露透露,我的未來會遇到哪些危險?”艾斯卡爾順勢道,粗糙的大臉上寫著一行字——


    來,說服我。


    羅伊垂下頭做出思考的樣子,然後一本正經地說,“你未來會喜歡頭上長角的女人,所以有可能被它們吸成人幹。”


    “……”艾斯卡爾安靜了一會兒,表情變得很奇怪,眉頭緊鎖、又鬆開。


    “你指的是…女夜魔?”


    “嗯,夥計,被我說中了吧,獨特的品味,但不用羞愧。”


    “……”


    “吸成人幹就罷了,你還有個更大的威脅。”羅伊臉色轉為嚴肅,“關於這點,我並沒告訴過傑洛特和蘭伯特。”


    艾斯卡爾不禁屏息凝神。


    “我得到的啟示是,十年以後,凱爾·莫罕遭到進攻…你們四個人中會出現犧牲者。”


    皮質的水囊被五根指頭捏得深深凹陷了進去。


    艾斯卡爾原本平穩的呼吸聲明顯變重。


    “誰?”


    羅伊抿了抿嘴唇,有些不忍地說,


    “你們當做父親的那個人。”


    艾斯卡爾臉上閃過一瞬間的錯愕。


    收斂表情,向左靠到在冰冷的城牆上。


    閉上眼睛陷入沉默。


    羅伊在一旁靜靜看著。


    這是個很殘忍的答案,他原本沒打算說出來。


    可羅伊實在不知道艾斯卡爾還有什麽軟肋。


    對他而言,那位亦師亦父、相伴了七八十年的老人,就是他最親的人,親人的逝去才能扭轉一個人的思想。


    “我這也是為了拯救維瑟米爾,改變他的命運!”羅伊隻能這麽自我安慰。


    ……


    過了良久,艾斯卡爾問,


    “我們和維瑟米爾一起搬走,能躲過去嗎?”


    “我不確定。”羅伊很詫異對方會問出這種話,他應該心知肚明,維瑟米爾絕不會丟下數百年的家園逃走。


    “也許能,也許不能。但我想,麵對不期而至的危險敵人,與其逃避,不如讓自身變得強大起來!如果我們聯合,不再像從前那樣原地踏步,而是茁壯,變得強盛,那麽完全有可能,在危險降臨前主動出擊,把它—”羅伊在艾斯卡爾麵前,捏緊了拳頭,


    “扼殺在搖籃之中!”


    艾斯卡爾神情一震,豁然站起了身體。


    他伸了個懶腰,陽光灑落,將他的身影投影到地麵。


    好似睡醒的猛獸,顯露崢嶸獠牙。


    “答應我,羅伊,別把這事兒告訴他們三個。”


    “我保證守口如瓶。”羅伊頷首,“那關於獵魔人兄弟會。”


    艾斯卡爾目光定格在他身上。


    “我們會去做客,但蛇派要做好心理準備,我和傑洛特、蘭伯特要是加在一塊兒,胃口大得驚人…你們得在諾城準備足夠的食物,還有美酒。”


    ……


    “如今狼派三劍客答應入夥,還差個老爺子。”羅伊振奮地揮了揮拳頭,近段時間的努力總算沒有落空。


    但沒著急去打動維瑟米爾。


    獵魔人兄弟會已成定局,他也該花點時間好好整理元素之環的收獲。


    告別艾斯卡爾後,他就徑直出了城堡,來到一處巨大橡樹下的野地。


    他盤膝在地,再次進入冥想,片刻後,從漆黑的冥想虛空中退出,歎了口氣。


    離開元素之環後,他換了無數地方,多次嚐試。


    可惜再沒能發生那種神奇的現象——元素潮汐推動他駛向元素位麵。


    下一次遇到這種契機遙遙無期。


    “見一次火巨怪,聽它吼了兩聲,伊格尼發生變異。”


    “如果能看到風界層的迪精、水界層的水妖精、地界層的地靈,其他五種法印是否會發生相應變化。”


    “嗯,總有機會的,”他有種強烈預感。


    如果lv6的冥想能提升到lv10,不需要借助外力,他光憑冥想便能獨立抵達四大元素位麵。


    ……


    這次伊格尼變異也讓他意識到某些情況,一次深沉的冥想,法印和精神卻得到提升。


    這說明整套獵魔人的力量體係已經開始產生聯動效應。


    進一步緊密結合。


    那麽當學派劍術、法印,獵魔人感官、煉金等等,提升到某種程度後,是否將互相促進?


    壓下聯翩浮想,羅伊開始練習伊格尼·怒焰。


    左手五指在半空畫出赤紅符咒,衝著不遠處一堆隆起的小土包猛然推出!


    “砰!”


    宛如平地一記驚雷!


    刹那間,土包裂成無數塊,泥巴和草屑漫天紛飛,露出底下偌大個窟窿。


    消耗二十點魔力的一記伊格尼·怒焰,威力絲毫不亞於上次在諾城長矛洞穴,偷襲收藏家時吃到的一記火球。


    比普通伊格尼威力大得多,原理也不同。


    怒焰會引動目標身周的火元素,讓它們狂暴。


    除了引燃和灼燒效果,還具備爆炸的衝擊力。


    一枚伊格尼·怒焰好似小型舞動之星。


    足以破開昆恩法印造成傷害,哪怕是蛇派專精法印的瑟瑞特施展的十級昆恩法印。


    但對付魔抗法印赫裏歐特洛普,勉強破開就耗盡餘力。


    ……


    羅伊先單獨練習著伊格尼·怒焰,丟下五個土坑,耗費了一半魔力。


    然後開始嚐試第二種訓練。


    同時使用兩種遠程打擊手段——速度更快、距離更遠,隱蔽的弩射。


    以及殺傷範圍更大,效果和動靜同樣驚人的怒焰法印。


    陽光下的荒蕪的土地上。


    獵魔人屈膝半蹲,暗金瞳孔瞄準遠處一棵高大結實的老橡樹。


    左手嫻熟畫出赤紅三角符咒,右手托著手弩,掐準時機扣動扳機。


    屏息凝神。


    “嗖—哚—”


    灰色弩矢釘上樹幹,箭頭沒入樹皮。


    橘黃火球緊隨其後。


    “砰!”


    半截箭矢被火焰炸飛,木屑四濺。


    粗糙的橡樹皮火星一閃而過,起了大片焦黑,冒起一陣白煙。


    “砰!”


    阿爾德吹熄火苗。


    羅伊分析起來。


    雙重遠程打擊之下,無論是昆恩,赫裏歐,亦或者術士的魔力護盾,大概率都會被一擊而破。


    可惜同時運用他還極不熟練。


    站在原地打靶還行。


    如果是在瞬息萬變的戰鬥中,保持運動地使用,或者攻擊高速移動的目標。


    那麽他的釋放速度和準頭會大打折扣。


    這還是在二者都能修正彈道的前提下。


    “如果手弩和怒焰徹底結合,比如爆炸火焰箭,那就完美無缺。”


    既有手弩的隱蔽,快速,遠距離。


    也有怒焰的殺傷力。


    當然,他隻是隨便想想,隨即投入苦練。


    一道人影在荒郊野地上,衝刺,轉向,不時向著遠方橡樹傾覆密密麻麻的弩箭、丟出高溫的火光。


    直到魔力耗盡。


    羅伊回到城堡,找上了維瑟米爾。

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