實驗室。


    燭火光芒搖曳。


    照出兩張驚訝的麵孔。


    對俘虜的檢查結果,超出了雷索和弗利厄斯的想象。


    麵前被捆得嚴嚴實實的、瘋子般自言自語的“幹屍”,心跳,呼吸頻率迥異於正常人、甚至獵魔人。


    渾身上下就沒有一塊完好的皮膚,從表麵看至少承受過火燒、冰凍、電擊、肉體改造…數十種令人發指的酷刑。


    種種折磨,痛苦程度超過了青草試煉,換成普通人早就活生生疼死。


    哪怕大多數免疫係統重塑過的獵魔人,經曆了這一切,也會因為嚴重感染、內髒衰竭去逝。


    可他偏偏頑強地活了下來。


    以一種扭曲非人的姿態。


    傷口、肌肉組織、髒器血管,粘粘、結痂、愈合。


    消瘦如幹屍的身體,卻擁有異常充沛生命力。


    “他至少被關了二三十年…”貓鷲注視著俘虜熔岩般的紅色眸子,似乎想要發掘出一丁點兒人性和理智,可惜隻有空洞,“沒有食物,沒有飲水,又究竟怎麽活下來的?”


    光頭大漢默然,心頭卻有一個答案——也許這家夥早已稱不上獵魔人,更進一步,已經不算是人類!


    “各位,看看我發現了啥!”羅伊突然的大喊令眾人心頭一振,迅速聚攏。


    貓派藍圖從雷索手中開始傳閱,一個接一個,直到貓鷲,貓派獵魔人握劍平穩有力的手,罕見地開始顫抖。


    “四張貓派藍圖,這麽說這位兄弟的確來自貓學派。”


    奧克斯頗為不忍地看了眼貓鷲。


    瑟瑞特卻搖搖頭,“可能性很大,但也不能排除別的學派找到圖紙,畢竟證明身份的貓派吊墜,仍然不知所蹤。”


    他們搜遍生活區和實驗區,隻發現一些不相關的書籍和過期的煉金材料。


    …


    接下來,當羅伊展示出銀劍“月之刃”以及那本實驗日記。


    四周陷入一陣詭異的安靜。


    獵魔人咬牙切齒、喘氣粗重…


    “瑞紐斯·瓦·施泰恩加德,馬提鷗·西庫拉…這兩個名字,我記住了!”


    “王八蛋!豬狗不如的東西!怎麽敢用獵魔人做實驗?!”奧克斯沙包大的拳頭捏得哢哢作響,“千萬別讓我抓住,否則定把它們一刀一刀刮個幹淨!”


    “受盡折磨,哀嚎而死!”


    “那未免死得太輕鬆。”瑟瑞特聲音冷如冰霜,“換成是我,得在他們身上重複所有花樣,一遍,兩遍…”


    “以大多數術士的體質而論,堅持不了那麽久…”光頭大漢麵無表情,聲音淡漠,說出的話卻讓人毛骨悚然。“得先找個專精治療法術的幫手,維持住他們的生命,讓他們保持清醒,享受到最後一刻。”


    “抱歉,水鬼已經啃死了一個目標,咱們最多隻能懲罰另一個。”


    羅伊搖頭,沒想到同伴比自己還狠。


    而弗利厄斯,手掌反複摩挲著月之刃,灰綠的瞳孔注視著“幹屍”被燒毀的臉頰,猩紅的眸子,漸漸地神情恍惚。


    記憶一瞬間回到了數十年前、荒郊野外、那段一路同行的日子。


    唏噓和緬懷悄然爬滿貓鷲消瘦的臉頰,一時壓過了仇恨和憤怒。


    “你認出他的身份了?”


    “月之刃,猩紅的瞳孔、貓派的圖紙…我沒記錯的話,他是我很久以前老朋友,叫做—凱亞恩。”貓鷲歎了口氣。


    “仔細說說?”蛇派四人看了過來。


    貓鷲灰綠的瞳孔閃過回憶之色,


    “具體多久已經記不清了,大概五十年前,我在辛特拉接到一個暗殺委托,前往泰莫利亞執行任務的途中,遇到了凱亞恩。”


    “他和我同屬理智派,對於貓派的現狀深感無奈,又不屑於與乘坐大篷車的貓派為伍,於是獨自流浪,靠著委托謀生。”


    “因為相似的背景,又脾氣相投,我和凱亞恩很快成了朋友,一路同行了大概一個月…經常圍繞著篝火痛飲,交流煉金、戰鬥經驗,分享以前的冒險經曆。”


    是的,他們一起度過了有著美酒和故事,充實而愉快的時光。


    不曾想到闊別數十年,再次見麵,對方卻被折磨著這番慘狀。


    “稍等片刻…”羅伊掃了一眼嘴唇還在不停開合的“幹屍”,“理智派是什麽意思?貓派內部還劃分成不同的勢力?”


    實際上,羅伊一直對貓學派比較好奇,可惜隻了解個大概,他隻知道這群喜怒無常的刺客,滿世界浪蕩,居無定所。


    學校也已經荒廢了很久。


    “理智派是一種勉強的說法,指的就是青草試煉過後,性格和情感變化不至於太過劇烈的獵魔人,數量總共就那麽幾個。”貓鷲自嘲地說,“稍微具有一點人性,能控製脾氣,除了任務委托,一般不會濫殺無辜。”


    羅伊腦海中頓時浮現出兩個名字。


    狼派獵魔人蘭伯特的摯友艾登、以及放棄奴隸生意的卡拉丁,都屬理智派。


    “理智派以外,剩下的貓派因為性格缺陷,無法處理自身的情緒,極易失控…”


    “貓派的青草煎藥為什麽會導致這種嚴重的後遺症?”羅伊突然插嘴問了一句,他遲早會服用貓派藥劑,但他不想變成一個瘋子。


    光頭大漢立刻眼神警告,似乎責怪他莽撞。


    “這也不算什麽大秘密。”貓鷲卻坦然道說,“無論哪個學派的青草藥劑,或多或少會抑製正常的情感,使服用者變得比常人更遲鈍。當然,也存在奧克斯兄弟這種不受影響的樂天派,極其罕見罷了。”


    羅伊嘴角一抽。


    這究竟是誇還是損?


    “而貓派青草煎藥,最初被法師創造出來的目的,是為了進一步削弱試煉者情緒變化,製造出一種毫無感情的殺戮機器。”


    “可結果適得其反。削弱變成增強,尤其會放大心底的負麵情緒。”


    “許多服藥後的貓派,體內的恐懼、憤怒、悲傷…等等情緒被放大,大到無法自控…隻能通過殺戮來發泄、平息,這助長了內心的陰暗…行事作風變得越發凶殘、百無禁忌,整個學派逐漸聲名狼藉。”


    “但我和凱亞恩還算比較幸運…沒有精神方麵的困擾。”貓鷲聲音一沉,深吸了一口氣,“沒想到,一別數十年,他居然會遭此劫難。”


    “蛇派的兄弟,能否幫我一把…”灰綠的眸子掃過四名獵魔人,貓鷲誠懇地說,“讓凱亞恩擺脫瘋狂,恢複理智…”


    “這正是我們來此的目的…”羅伊和同伴交換了個眼神,“但你確定,他能接受自己如今的狀態?”


    設身處地想,變成這般恐怖的模樣,好似一具被剝皮燒焦的幹屍,宛如再在世惡鬼,任誰都會痛不欲生吧。


    “總該給他一個機會,”貓鷲篤定地說,“恢複清醒,是死是活自己決定。”


    “如果我落到這種地步,也希望有人能喚醒自己!”


    “那麽問題來了,按照實驗日記,凱亞恩目前被一個術士召喚的邪物占據了身體。”瑟瑞特摩挲下巴,滿臉凝重,“咱們該如何驅邪?解除詛咒我還有點心得,驅除異位麵的邪物,全無經驗。”


    “各位,注意到那個雕像和法陣了嗎?”羅伊建議道,“我有預感,它們跟凱亞恩體內的邪物必然脫不了關係。”


    “驅除邪祟的方法,藏在其中!”


    “那就看看!”

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