集市中央的帳篷裏。
一頭長著禿鷹的腦袋和爪子，獅子身體和尾巴的小怪獸，正安靜地蹲在黝黑的大鐵籠子外，明亮有神的眼睛一眨不眨地盯著對麵，帶著一絲不安和警戒。
獵魔人帶著溫和的笑容緩緩靠近，左手搖晃著一隻被“清理幹淨”的兔子，右手勾了勾，“想吃嗎，歌爾芬……昨晚剛抓到的，新鮮的很。”
說著猛然把撥皮去髒的兔子往獅鷲腦袋前一晃，讓血肉的氣息進一步發酵。
“咕——吼——”
不料他的動作起了反作用，小家夥好似受到冒犯，示威地張開長喙、一陣怪叫。
它變得如臨大敵，脖子間那圈灰色的鬃毛根根炸立，兩條反弓的後腿支撐起身體，暴躁地撲棱灰白相間的翅膀。
鐵籠子被撞得叮當作響。
“放輕鬆，我隻想交個‘朋友’。”羅伊無奈後退一步，半蹲下身體，“為了表示誠意，我已經將你父母的遺骸埋葬，免得它們被野獸褻瀆。”
“所以，就不能給點信任？”
說著，他把兔子丟到獅鷲腳下。
可對方毫不領情，一爪子又將食物拍了回來，並高傲地引頸長嘯，拍打鐵籠子。
“加拉爾還真說對了，你是個記仇又倔強的女孩兒，五天了，每天耗一個小時，還是把我當成壞人，”羅伊搖頭一歎，“既然軟的不吃，那隻能來點硬的！”
獵魔人暗金的瞳孔中驀地閃過一絲血光，正耀武揚威的歌爾芬身體瞬間一軟，栽倒在他腳下，再次進入那種瑟瑟發抖的狀態。
“呼……還是震懾好使……”每次被震懾過後，歌爾芬至少會溫順半小時，然後又故態複萌，這是羅伊前幾天總結的經驗。
兔子再次被擺到獅鷲麵前。
這回它不敢反抗，規規矩矩地埋頭進食——翅膀前端的鉤爪扣住食物，尖尖的長喙一啄，輕而易舉地撕下一塊血肉，再歪頭“咕嚕咕嚕”地吞入肚子。
一隻手落到了歌爾芬柔軟的脖子鬃毛上，向後滑過它貓科動物般光滑毛絨的背脊，一直摸到尾巴尖。
它乖巧極了，任憑撫摸，沒表現任何一絲護食本能。
“嗯，擼獅鷲的感覺和擼貓差不多嘛。”
除了更有成就感。
獅鷲比貓危險得多，是動物界頂端的捕食者，看著它們溫順地趴在地上，那感覺棒極了。
羅伊整整擼了一刻鍾，擼得歌爾芬舒服地呼嚕呼嚕叫，順便替它捉了十幾隻虱子……才滿意地收回手。
這正是他的目的，讓對方逐漸適應自己的接觸，才方便以後……
他心頭也有些慶幸，因為這頭獅鷲年紀尚小，適度的威逼利誘還能起效，若是成年獅鷲，按照它們那高傲的性格必然是寧死不從。
“嗯，就這麽辦，每天都來‘友好交流’一番，遲早能讓歌爾芬徹底屈服。”
實在不行，強製馴化的條件也該滿足了。
到時候他將成為第一個能飛行的獵魔人。
擁有一頭獅鷲坐騎，他是不是能名正言順地去接管獅鷲學派？
誰敢反駁？拿頭獅鷲出來！
將歌爾芬重新哄回籠子，羅伊離開了帳篷，衝滿臉討好的加拉爾揮手作別。
未曾想走到半路撞上了急衝衝的奧克斯，
“羅伊，別再做你的白日夢馴服啥獅鷲，那玩意兒養不熟的。該辦正事兒了！”奧克斯樸實的臉頰閃過一絲慎重，
“經過我日以繼夜的搜索，終於，就在剛才我找到命運之人的線索！”
“城南桐樹街一百八十號那戶人家，有個麵目畸形的女兒西爾瑪，她平日裏一直被父母鎖在屋裏，深居簡出。”
羅伊為之一愣，吸引狂獵的正牌命運之人希裏，不是還待在辛特拉皇宮嗎？
他能找到誰？
難不成又是一個術士種子？
……
明亮的陽光下，一條被陰影覆蓋的死胡同。
“呼呼……”
一名八、九歲的瘦弱女孩彎腰急促喘息、背部緊貼著冰冷的牆壁。
她畸形而肮髒的小臉布滿了青色的淤痕、神色滿是不甘、以及深深的恐懼。
很快，一群同齡的男孩將她逼到小巷角落，摩拳擦掌，臉上帶著這個年齡少有的陰狠和刻薄。
“怪物、雜種，怎麽不跑了？！”
“我叫西爾瑪？”女孩異常浮腫的臉頰上，一對大眼睛裏盈滿淚珠，“我才不是什麽怪物、雜種。我和大家一樣，我也是人！”
“喲喲，醜八怪，兩個多月沒逮到你，膽子變肥了啊，敢頂嘴！？“領頭的肥壯男孩忽而一把扯住女孩稻草一樣枯黃的發絲，另一隻手狠狠地扇了她一巴掌。
瞬間，女孩原本便醜陋不堪的臉頰上又多了一道鮮紅巴掌印，顯得越加猙獰。
“怪物，看看你的臉……被馬屁股給磕了三百下？這麽醜還敢出來嚇人。“胖子朝她吐了口唾沫，
“你不是雜種？你的爸媽是幹什麽的？告訴大家！”說著胖子轉向身邊的同伴，女孩低頭捂住了臉，人群中有人配合地回答，
“西爾瑪的母親，一個妓女，她的父親，挨家挨戶收大糞的，哈哈！”
五六個男孩肆無忌憚的嘲笑爆發，沉默的女孩緊緊握住拳頭，牙齒咬得卡茲作響，卻又頹然放開。
“說實話吧西爾瑪，你是不是你老爹從糞坑裏麵掏出來的，不然怎麽會長得這麽醜？”
“不！”這下子，女孩再也忍不住大吼一聲，抬頭挨個挨個掠過一眾男孩的臉龐，眼神充滿了怨恨！
肥頭大耳的胖子豁然冷笑，“兄弟們，大家一起揍死這個醜八怪！”
這堆男孩還沒得及出手，突然隻覺身體一輕，驚懼的叫聲中，如同拍蒼蠅般一個接一個被狠狠拍到了牆壁上，頭上冒出偌大的血包，一聲不吭就暈了過去。
一連串異樣的聲音，讓緊緊抱住腦袋準備挨打西爾瑪小心翼翼地抬起了頭，她首先看到了那幾個像屍體一樣躺在地上的熊孩子，接著視線中，闖入了兩名背劍的男人。
他們有著野獸般豎直的眼睛，穿著幹淨利落的皮甲。
“你們……你們是誰？”她怔怔地問，
“幫你的人。”羅伊審視著女孩臉上那臃腫的贅生物，一把將她從地上拉了起來，還心細地為她拍去了衣物上的灰塵。
女孩好奇又驚慌，緊張得像一隻鵪鶉。明明之前還被幾個小屁孩欺負，卻突然享受到了兩個陌生人的溫暖照顧。
“伊倫他們……他們死了？”
“放心，隻是暫時暈了過去。不過至少要在床上躺半個月才能恢複。”
女孩聞言鬆了口氣，褐色的眸子裏又閃過一絲快意。
“那個……”西爾瑪把手掌抽了回來，目光躲閃地往後縮了縮瘦小的身體，她有些搞不清現在的狀況，迷迷糊糊地說，“謝謝你們。我……我能回家嗎？”
“抱歉……恐怕不能……”
奧克斯溫柔的話語中，女孩眼前突然略過一道閃爍的三角形，接著整個人軟綿綿地栽倒了獵魔人懷裏。
“奧克斯，咱們這算不算是綁架啊……”羅伊抱起輕飄飄的小巫女，鬼鬼祟祟地往巷道外走。
“由我們綁走她，總比被狂獵擄走好！”奧克斯篤定道。
“對了，女術士的童年都這麽淒慘？”這是羅伊第二次見識到異界版的霸淩現場，和卡思嘉如出一轍。同時，他對奧克斯也有些佩服，居然能從辛特拉上萬人口裏精準找到一個術士種子。
“也不全是。”奧克斯解釋道，“一部分女術士出生後便魔力失衡，長此以往影響了身體發育，外表變得畸形醜陋。但另一部分運氣好的，魔力一直處於比較平衡穩定的狀態，生理發育完全不受影響，她們能過上正常人的生活。”
“通常情況下成為女術士的都是前者，因為她們沒有選擇，隻有成為術士才能擺脫被歧視、被失控的魔力折磨肉體的悲慘命運。但大多數父母不願意把她們交給魔法學院，因為這麽做得不到半點好處。”
“看來大部分女術士都是醜小鴨啊……”羅伊喟然一歎。
“管她是美是醜，”奧克斯語重心長地拍了拍他的肩頭，“活兒好就行。”
“……”
“等你有了一個女術士當姘頭，你就會明白她們的妙處。”
“等等！你的意思是，你泡過女術士。”
“當然，女術士又和貴族女性滋味不同……”奧克斯琥珀色的瞳孔中閃爍一絲迷離，又開始了回憶，“那是十幾年前，尼弗迦德……”
……
當兩人把嬌小的西爾瑪抱回了獵魔人老窩，與眾人碰頭之後，三個大漢，一個少年，目光炯炯地盯著沙發上的小女孩兒。
“該怎麽處理她？”
“先談點別的事。”雷索突然臉色一板，雙手環胸，臉色變得嚴肅。
“小鬼，你是不是該解釋解釋，什麽時候和辛特拉皇室搭上了關係？我剛收到消息，今早開始，皇宮派人尋找一個獵魔人……暗金的瞳孔、十五六歲，除了你還有誰？”
“嗯？什麽情況，辛特拉皇室在找我？”羅伊臉上閃過一絲詫異，他絞盡腦汁也想不出啥原因，“除了訓練，別的時間我都在照看那頭小獅鷲！哪有空聯係什麽皇宮？”
“奧克斯可以作證！”
“沒錯，他這邊我一直盯著呢！”兜帽獵魔人仍然嬉皮笑臉地，完全沒把這當回事兒。
“那先不管什麽原因……”光頭大漢說，“既然王室傳召你，就去看看，沒準能掙點錢，回來再跟咱們說說。”
一頭長著禿鷹的腦袋和爪子，獅子身體和尾巴的小怪獸，正安靜地蹲在黝黑的大鐵籠子外，明亮有神的眼睛一眨不眨地盯著對麵，帶著一絲不安和警戒。
獵魔人帶著溫和的笑容緩緩靠近，左手搖晃著一隻被“清理幹淨”的兔子，右手勾了勾，“想吃嗎，歌爾芬……昨晚剛抓到的，新鮮的很。”
說著猛然把撥皮去髒的兔子往獅鷲腦袋前一晃，讓血肉的氣息進一步發酵。
“咕——吼——”
不料他的動作起了反作用，小家夥好似受到冒犯，示威地張開長喙、一陣怪叫。
它變得如臨大敵，脖子間那圈灰色的鬃毛根根炸立，兩條反弓的後腿支撐起身體，暴躁地撲棱灰白相間的翅膀。
鐵籠子被撞得叮當作響。
“放輕鬆，我隻想交個‘朋友’。”羅伊無奈後退一步，半蹲下身體，“為了表示誠意，我已經將你父母的遺骸埋葬，免得它們被野獸褻瀆。”
“所以，就不能給點信任？”
說著，他把兔子丟到獅鷲腳下。
可對方毫不領情，一爪子又將食物拍了回來，並高傲地引頸長嘯，拍打鐵籠子。
“加拉爾還真說對了，你是個記仇又倔強的女孩兒，五天了，每天耗一個小時，還是把我當成壞人，”羅伊搖頭一歎，“既然軟的不吃，那隻能來點硬的！”
獵魔人暗金的瞳孔中驀地閃過一絲血光，正耀武揚威的歌爾芬身體瞬間一軟，栽倒在他腳下，再次進入那種瑟瑟發抖的狀態。
“呼……還是震懾好使……”每次被震懾過後，歌爾芬至少會溫順半小時，然後又故態複萌，這是羅伊前幾天總結的經驗。
兔子再次被擺到獅鷲麵前。
這回它不敢反抗，規規矩矩地埋頭進食——翅膀前端的鉤爪扣住食物，尖尖的長喙一啄，輕而易舉地撕下一塊血肉，再歪頭“咕嚕咕嚕”地吞入肚子。
一隻手落到了歌爾芬柔軟的脖子鬃毛上，向後滑過它貓科動物般光滑毛絨的背脊，一直摸到尾巴尖。
它乖巧極了，任憑撫摸，沒表現任何一絲護食本能。
“嗯，擼獅鷲的感覺和擼貓差不多嘛。”
除了更有成就感。
獅鷲比貓危險得多，是動物界頂端的捕食者，看著它們溫順地趴在地上，那感覺棒極了。
羅伊整整擼了一刻鍾，擼得歌爾芬舒服地呼嚕呼嚕叫，順便替它捉了十幾隻虱子……才滿意地收回手。
這正是他的目的，讓對方逐漸適應自己的接觸，才方便以後……
他心頭也有些慶幸，因為這頭獅鷲年紀尚小，適度的威逼利誘還能起效，若是成年獅鷲，按照它們那高傲的性格必然是寧死不從。
“嗯，就這麽辦，每天都來‘友好交流’一番，遲早能讓歌爾芬徹底屈服。”
實在不行，強製馴化的條件也該滿足了。
到時候他將成為第一個能飛行的獵魔人。
擁有一頭獅鷲坐騎，他是不是能名正言順地去接管獅鷲學派？
誰敢反駁？拿頭獅鷲出來！
將歌爾芬重新哄回籠子，羅伊離開了帳篷，衝滿臉討好的加拉爾揮手作別。
未曾想走到半路撞上了急衝衝的奧克斯，
“羅伊，別再做你的白日夢馴服啥獅鷲，那玩意兒養不熟的。該辦正事兒了！”奧克斯樸實的臉頰閃過一絲慎重，
“經過我日以繼夜的搜索，終於，就在剛才我找到命運之人的線索！”
“城南桐樹街一百八十號那戶人家，有個麵目畸形的女兒西爾瑪，她平日裏一直被父母鎖在屋裏，深居簡出。”
羅伊為之一愣，吸引狂獵的正牌命運之人希裏，不是還待在辛特拉皇宮嗎？
他能找到誰？
難不成又是一個術士種子？
……
明亮的陽光下，一條被陰影覆蓋的死胡同。
“呼呼……”
一名八、九歲的瘦弱女孩彎腰急促喘息、背部緊貼著冰冷的牆壁。
她畸形而肮髒的小臉布滿了青色的淤痕、神色滿是不甘、以及深深的恐懼。
很快，一群同齡的男孩將她逼到小巷角落，摩拳擦掌，臉上帶著這個年齡少有的陰狠和刻薄。
“怪物、雜種，怎麽不跑了？！”
“我叫西爾瑪？”女孩異常浮腫的臉頰上，一對大眼睛裏盈滿淚珠，“我才不是什麽怪物、雜種。我和大家一樣，我也是人！”
“喲喲，醜八怪，兩個多月沒逮到你，膽子變肥了啊，敢頂嘴！？“領頭的肥壯男孩忽而一把扯住女孩稻草一樣枯黃的發絲，另一隻手狠狠地扇了她一巴掌。
瞬間，女孩原本便醜陋不堪的臉頰上又多了一道鮮紅巴掌印，顯得越加猙獰。
“怪物，看看你的臉……被馬屁股給磕了三百下？這麽醜還敢出來嚇人。“胖子朝她吐了口唾沫，
“你不是雜種？你的爸媽是幹什麽的？告訴大家！”說著胖子轉向身邊的同伴，女孩低頭捂住了臉，人群中有人配合地回答，
“西爾瑪的母親，一個妓女，她的父親，挨家挨戶收大糞的，哈哈！”
五六個男孩肆無忌憚的嘲笑爆發，沉默的女孩緊緊握住拳頭，牙齒咬得卡茲作響，卻又頹然放開。
“說實話吧西爾瑪，你是不是你老爹從糞坑裏麵掏出來的，不然怎麽會長得這麽醜？”
“不！”這下子，女孩再也忍不住大吼一聲，抬頭挨個挨個掠過一眾男孩的臉龐，眼神充滿了怨恨！
肥頭大耳的胖子豁然冷笑，“兄弟們，大家一起揍死這個醜八怪！”
這堆男孩還沒得及出手，突然隻覺身體一輕，驚懼的叫聲中，如同拍蒼蠅般一個接一個被狠狠拍到了牆壁上，頭上冒出偌大的血包，一聲不吭就暈了過去。
一連串異樣的聲音，讓緊緊抱住腦袋準備挨打西爾瑪小心翼翼地抬起了頭，她首先看到了那幾個像屍體一樣躺在地上的熊孩子，接著視線中，闖入了兩名背劍的男人。
他們有著野獸般豎直的眼睛，穿著幹淨利落的皮甲。
“你們……你們是誰？”她怔怔地問，
“幫你的人。”羅伊審視著女孩臉上那臃腫的贅生物，一把將她從地上拉了起來，還心細地為她拍去了衣物上的灰塵。
女孩好奇又驚慌，緊張得像一隻鵪鶉。明明之前還被幾個小屁孩欺負，卻突然享受到了兩個陌生人的溫暖照顧。
“伊倫他們……他們死了？”
“放心，隻是暫時暈了過去。不過至少要在床上躺半個月才能恢複。”
女孩聞言鬆了口氣，褐色的眸子裏又閃過一絲快意。
“那個……”西爾瑪把手掌抽了回來，目光躲閃地往後縮了縮瘦小的身體，她有些搞不清現在的狀況，迷迷糊糊地說，“謝謝你們。我……我能回家嗎？”
“抱歉……恐怕不能……”
奧克斯溫柔的話語中，女孩眼前突然略過一道閃爍的三角形，接著整個人軟綿綿地栽倒了獵魔人懷裏。
“奧克斯，咱們這算不算是綁架啊……”羅伊抱起輕飄飄的小巫女，鬼鬼祟祟地往巷道外走。
“由我們綁走她，總比被狂獵擄走好！”奧克斯篤定道。
“對了，女術士的童年都這麽淒慘？”這是羅伊第二次見識到異界版的霸淩現場，和卡思嘉如出一轍。同時，他對奧克斯也有些佩服，居然能從辛特拉上萬人口裏精準找到一個術士種子。
“也不全是。”奧克斯解釋道，“一部分女術士出生後便魔力失衡，長此以往影響了身體發育，外表變得畸形醜陋。但另一部分運氣好的，魔力一直處於比較平衡穩定的狀態，生理發育完全不受影響，她們能過上正常人的生活。”
“通常情況下成為女術士的都是前者，因為她們沒有選擇，隻有成為術士才能擺脫被歧視、被失控的魔力折磨肉體的悲慘命運。但大多數父母不願意把她們交給魔法學院，因為這麽做得不到半點好處。”
“看來大部分女術士都是醜小鴨啊……”羅伊喟然一歎。
“管她是美是醜，”奧克斯語重心長地拍了拍他的肩頭，“活兒好就行。”
“……”
“等你有了一個女術士當姘頭，你就會明白她們的妙處。”
“等等！你的意思是，你泡過女術士。”
“當然，女術士又和貴族女性滋味不同……”奧克斯琥珀色的瞳孔中閃爍一絲迷離，又開始了回憶，“那是十幾年前，尼弗迦德……”
……
當兩人把嬌小的西爾瑪抱回了獵魔人老窩，與眾人碰頭之後，三個大漢，一個少年，目光炯炯地盯著沙發上的小女孩兒。
“該怎麽處理她？”
“先談點別的事。”雷索突然臉色一板，雙手環胸，臉色變得嚴肅。
“小鬼，你是不是該解釋解釋，什麽時候和辛特拉皇室搭上了關係？我剛收到消息，今早開始，皇宮派人尋找一個獵魔人……暗金的瞳孔、十五六歲，除了你還有誰？”
“嗯？什麽情況，辛特拉皇室在找我？”羅伊臉上閃過一絲詫異，他絞盡腦汁也想不出啥原因，“除了訓練，別的時間我都在照看那頭小獅鷲！哪有空聯係什麽皇宮？”
“奧克斯可以作證！”
“沒錯，他這邊我一直盯著呢！”兜帽獵魔人仍然嬉皮笑臉地，完全沒把這當回事兒。
“那先不管什麽原因……”光頭大漢說，“既然王室傳召你，就去看看，沒準能掙點錢，回來再跟咱們說說。”