清晨的第一縷陽光灑落,映得年輕的獵魔人沾滿汗珠的臉裹上了一層亮晶晶的膜。


    一周的全封閉式訓練結束,這已經是1261年6月21日,夏至那一天早晨。


    三名獵魔人大發慈悲,給了羅伊一天休息時間,跟著奧克斯去城中心的集市廣場覓食,順便打聽打聽命運之人的消失。


    羅伊去過艾德思博格、瑪哈坎、艾爾蘭德,維吉瑪、而辛特拉集市廣場的擁擠和吵鬧程度同樣驚人。


    它與西邊的史凱利傑隔海相望,海運繁榮,北部渡過雅魯加河與泰莫利亞的附屬國布魯格、索登為鄰,貿易往來頻繁。


    來自北邊和西邊商人、小販很容易地把整個集市廣場堵得幾乎水泄不通。


    獵魔人奧克斯帶著他勇敢地擠入了人群,隨即一股濃烈的汗臭、狐臭、腳丫子臭,家禽、牲畜的屎尿臭撲麵而來,羅伊忍不住一陣頭暈目眩。“有沒有搞錯,比孽鬼的嘴巴還難聞!”


    “以後多來幾趟就習慣了。”


    集市裏還有不知從哪兒傳來的長笛、魯特琴的樂聲,顯然有吟遊詩人和樂師在此露天演出。更誇張的是,一個沒節操的小號手在毫無節奏地吹號角。


    這麽一堆亂七八糟的聲音衝進耳膜,羅伊感覺腦子快要爆炸。


    “呼——簡直是一場災難!”


    他耐著性子在人群中鑽了一會兒,沒成想又見識到一些新奇的事務——幾個半身人在一群人圍觀下,現場表演用水牛皮製造華麗的酒囊;兩個精靈擺出貨攤,販賣一些造型別致的玩偶;


    他終於見到矮人和精靈之外的其他非人種族——半身人看上去比矮人身材更加嬌小,隻有不到四遲(1.2米),長相稍微比矮人清秀,但相比於人類還是顯得大鼻子大眼睛。另外,他們沒有矮人那般發達的胡須,唯有胸毛和腿毛極為濃密。


    用了幾個觀測後,羅伊發現半身人體質、力量屬性甚至不到4,明顯弱於常人,卻擁有特殊的種族天賦——巧手(被動固化):半身人天生比人類和矮人更加嬌小,但在射擊和投石一道精準度驚人,擁有遠超前兩者的天分。敏捷+1,感知+2。


    ……


    走走停停的看完這一切,那令人頭暈腦脹的號角演奏也停了下來,羅伊估計演奏者已經被人殺了。


    “味道好香,是什麽?”


    “烤紅薯?”奧克斯摸了摸口袋裏的錢,“來一個?”


    “來兩個吧,咱們一人一個。”


    “我隻吃肉。”奧克斯咧開白牙,露出一個溫和的笑容。


    “額……您胃口真好。”


    羅伊還是花掉幾個子兒買下了個烤紅薯,通通收入肚中,獨特香味讓他有些驚喜,不過這點東西可喂不飽饑腸轆轆的獵魔人。


    廣場的貨攤多到數不清,他又分別吃了個烤麵包、一條熏胖頭魚、肚子裏的饞蟲總算停止了嚎叫。


    酒足飯飽,就該幹點正事兒,奧克斯開始給他講述一些訣竅。


    “我們認為狂獵追捕的命運之人,與獵魔人觀念中的意外之子,應當有著某種相同的特質。”奧克斯懶散的視線掠過人群,不時閃過一絲精光。


    “他們身上肯定有著異於常人的地方,擦亮你的眼睛用心去觀察。”


    “奧克斯,我怎麽覺得你說了像沒說一樣?咱們連狂獵抓人的目的是啥都不知道,何從找起?”


    “耐心點,小子,”奧克斯依然在四處張望,“昨天沒跟你說,那個被狂獵抓了又放的小女孩擁有天賦,你懂嗎?”


    “你的意思是,巫師的天賦?”


    “沒錯,盡管那孩子年紀還小,但她體內已經積蓄了微弱的魔力,她又不懂得控製,所以引起了蝮蛇吊墜的共振。”


    “好吧,”知道最終目標的羅伊,不得不裝模作樣地陪著獵魔人們行動。


    “你要注意一點,並不是所有具備天賦的女孩都能引起護符共振。某些擁有麵目或者肢體缺陷、行為舉止怪異的女孩,也可能是目標。”


    羅伊心下了然,這種女孩,才是大部分女術士的雛形,就像卡思嘉一樣。


    集市廣場這個辛特拉人流來往最頻繁的地方,就成為他們搜索的第一站。


    繼續往前,他們看見了一個古怪的半圓形圍場,六遲長的木杆撐起幾塊帆布充當“圍牆”,其中兩根木杆間有個入口。


    一個穿著短上衣、條紋長褲、和水手靴的高大麻子臉男人擋在那裏,一小群人圍在他麵前轉悠,有的丟幾枚錢幣到男人手中,然後消失在帆布後。


    馬臉男人把錢幣丟進一隻大口袋,用沙啞的嗓音吆喝著,


    “瞧一瞧,看一看,神明最可怕的造物!世界上唯一一頭石化蜥蜴,來自澤瑞坎沙漠的噴毒怪物!區區1個克朗就能進去觀賞!”


    “石化蜥蜴?“羅伊很納悶,得多麽愚蠢才會把這種危險生物運到人群擁擠的市場。


    不過這引起了他的興趣,萬一要是真的呢!


    正愁沒有魔力生物試一試馴化的威能——如果有一頭困在籠子裏的石化蜥蜴,那簡直是絕佳的實驗對象!


    “正好,我還沒見過這東西。”對任何獵魔人而言,石化蜥蜴都是一種危險且致命的敵人。


    “去看看?”


    “我要去找點樂子,順便搜搜目標……”奧克斯卻搖了搖頭,“你自己玩會兒吧,但明早的訓練不能缺席!”


    “放心!”


    兩人分頭行動,羅伊甩下一個克朗後,進了帆布圍場的內部。


    圍場中心是一塊由木板搭成的舞台,而眾人在舞台周圍周圍一圈,緊緊盯著舞台上的一個木籠子,籠子上嚴嚴實實蓋著毛毯。


    當最後幾名觀眾入場後,馬臉男人跳上舞台,用一根長杆挑起了毯子,霎時間,一股動物體臭味撲麵而來。


    一群觀眾抱怨著後退幾步。


    隻有獵魔人饒有興致地、寸步不退地盯著籠子。


    “觀眾老爺們,退後點,它非常危險!”


    狹小的籠子裏躺著一隻牛犢子大小,黑乎乎的野獸——全身覆蓋著奇形怪狀的黑色羽毛,身體縮成一個球。


    馬臉男人用木杆敲了敲籠子,那隻動物便扭動起來,皮膚和爪子碰到籠子的木條,它伸長脖子,發出難聽的叫喚,又尖又長的喙伸出了籠子,開合間吐出一條肥厚猩紅的舌頭。


    一眼,獵魔人就能確認,這東西絕對不是石化蜥蜴!


    羅伊盯著它,眼神變得深邃,


    獅鷲


    性別:母


    年齡:3個月


    生命:70(受傷、虛弱)


    屬性:


    力量:6


    敏捷:7


    體質:7


    感知:7


    意誌:6


    魅力:4


    精神:5


    技能:


    混合獸(被動固化):獅鷲同時擁有老鷹和獅子的優點,消化能力和恢複能力獲得增強,天生敏捷+2,力量+2,體質+2。


    捕食者(被動固化):獅鷲是動物界最高明的捕食者之一,它的爪子和長喙結構特殊,所造成的傷口會流血不止,它比別的動物看得更遠,嗅覺更敏銳,天生感知+2。


    ……


    “不愧是獅鷲,才三個月大,基礎屬性就超過了成年人。”羅伊心頭暗喜,這趟集市果然沒白來。


    讓他遺憾的是,獅鷲作為勇氣、忠貞和鬥誌的象征,哪怕才三個月大,意誌也超過了6,而他9.5的意誌,就算立刻提升等級,也到不了12,無法強製馴化這東西。


    但他不會錯過眼前的機會,得想個辦法爭取過來。


    “諸位請看!怪物來自炎熱幹燥的沙漠,能夠噴吐劇毒口水。所以千萬不要再靠近籠子!“


    馬臉男人見眾人肅穆,大氣也不敢喘,滿意地點點頭繼續鼓吹道,“它叫石化蜥蜴,世界上最尖牙利嘴的野獸,一頭就能殺死十隻獅子。“


    “那你怎麽抓到它的?”下麵有人小聲問,馬臉男人立馬板著臉回道,“這是獨門秘方,隻賣不送。”


    下麵站著的羅伊故意打斷他,“那不是石化蜥蜴!炎熱的沙漠不存在體色這麽深的動物。”


    “閉嘴!小子!”憤怒的馬臉男手中的木杆幾乎要戳到羅伊臉上,“你怎麽敢否定一位勇士的戰果?“


    “如果它不是石化蜥蜴……”馬臉男轉向數十位觀眾,“那你告訴大家,它究竟是什麽東西?”


    “獅鷲……“羅伊朗聲道,“一隻剛出生不到四個月,虛弱、饑餓,還傷了一隻翅膀的獅鷲,上古語中叫做Griffin。”


    “你當觀眾老爺們是瞎子嗎?獅鷲哪裏有黑色的?!”馬臉男還在倔強地反駁。


    “我猜你用顏料把它塗成了黑色,隻要給它洗個澡就會原形畢露!”


    周圍的觀眾臉上起了狐疑之色,上古語這個詞殺傷力太大,讓他們覺得獵魔人變得高深莫測起來。


    而男人眼中閃過一絲慌亂,“臭小子閉上你的嘴,不然我……“


    “你準備怎麽做?“一位杏黃色長裙、麵容清秀的女孩從人群中走了出來,她那一身衣物一看就價值不菲,自然身份不凡。


    “你做賊心虛?為什麽不讓他繼續說下去?”


    “這……”馬臉遲疑地看了女孩一眼,然後惡狠狠地瞪向獵魔人,“來吧,靠過來,敢不敢碰它一下,我保證它會噴出劇毒口水,讓你痛得大哭!”


    “沒問題!”


    羅伊痛快地應了下來,便狸貓般輕盈地跳上了舞台,在觀眾的竊竊私語中走向籠子。


    而小獅鷲嗅到生人的氣息,頓時紅了眼,憤怒地在籠子裏嘶吼掙紮。但後者依然麵不改色,他不僅湊近了籠子,還伸出一隻手,閃電般碰了一下獅鷲毛茸茸的腦袋。


    “看到沒?”羅伊伸手逗狗一樣挑逗了一下獅鷲,


    “它能噴毒嗎?我死了嗎?”


    “膽子可真大,他是馴獸師嗎?!”下方剛才替獵魔人說話的黃裙少女,明媚的眸子裏射出一絲異彩,喃喃自語道,“這下子,回去又能跟公主殿下大吹特吹!”


    “所謂的劇毒怪物毒死我了嗎?”羅伊轉向馬臉男嘲諷道,男人的嘴巴像是被針給縫上了,說不出來一個字。


    “看後麵!”


    “怪物要出來了!”


    猛地一陣連綿的驚呼,那頭憤怒的小獅鷲竟然將木條生生扯彎、生鏽的釘子被它頂了出來。馬臉男子怪叫一聲轉身便跑。


    離得遠一些的人群一陣騷動,然而下一秒,“劈裏啪啦”,木條徹底斷裂,獅鷲的毛茸茸的腦袋費力地鑽出了籠子。


    然後,甚至來不及驚呼,眾人目瞪口呆地看到獵魔人把手它腦袋上一摁,


    震懾——


    一瞬間,逃出籠子的怪物漆黑的眸子裏,倒映出一個背後冒出無數血紅色觸手的可怖形象,它暴怒的嘶吼突然終止,身體死死匍匐在地麵,一下也不動。


    獵魔人超過9的意誌,爆發出超乎想象的威力,哪怕震懾效果結束了,它仍然老老實實趴在地上。


    這點連羅伊也沒想到。


    逃到一半的馬臉男神情震驚!


    “見鬼了,這頭畜生咋變得這麽老實?”獅鷲,哪怕是幼年期,也是高傲的、無法馴服的,這小子究竟用了啥辦法?


    而下方眾人這才反應過來,長大嘴巴久久無法合攏。


    “暗金的豎瞳,這幅打扮,他是獵魔人啊……”黃裙少女目光異彩連連,看出了對方的身份,她已經迫不及待要趕回皇宮。


    那位小公主可是一直對獵魔人充滿好奇。


    羅伊左手撫過小獅鷲脖子間的鬃毛,觸碰它瑟瑟發抖的溫熱的身體,手感很像是觸摸一隻大公雞。


    “你這籠子可不夠結實!”


    “額……”馬臉男窘迫地漲紅了臉,“您……您能幫我把它送回去?”


    “可以是可以……但這算是一個委托。”


    “委托?”馬臉男心頭一動,再次認真地將對方打量了一遍,“你……你是獵魔人?”


    “蝮蛇學派獵魔人羅伊。”


    馬臉男表情變得很驚喜,一瞬間就把自家獅鷲拋之腦後,“羅伊大師,請原諒加拉爾之前的冒犯……”他鞠了一躬,“不知道您現在是否還接受委托?我指的不是把獅鷲關進籠子。”


    “一個更為重要的委托。”


    “在這種場合?”


    “各位……很抱歉,”加拉爾轉身麵朝眾人,“今天的演出到此為止!為了表示補償,明天將免費表演!”


    “切!”人群不甘不願地吵吵嚷嚷,但不久之後還是一哄而散。


    羅伊察覺到對方的決心,順勢提出了價碼,“我感覺跟這頭小家夥挺投緣的,你願意出售它嗎?”


    “這……”


    加拉爾聞言臉露為難之色,半晌之後,一咬牙說道,“如果您幫我解決掉那個麻煩,這頭叛逆的小獅鷲就送您了!”

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