75.冰冷的犧牲者
這個鍋我背了！[快穿] 作者：三千大夢敘平生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
強烈的寒意迅速籠罩周身，老梅爾忽然喘不上氣，身體甚至隱隱戰栗起來。
他始終認為這個兒子不堪大用，得知丹尼斯竟然在軍前出手攻擊埃爾維斯，甚至擊碎了埃爾維斯的能量核，更是感到了難以置信的憤怒和失望。
自己的兒子居然親手毀滅了帝國的希望，這樣的屈辱驅使著他頻下死手，恨不得將丹尼斯徹底抹殺，來抵消其所犯下的罪過，來將帝國的希望重新點亮。
軍隊是強者至上的地方，他向來自認不曾對不起軍團，更從不曾為自己所做的事後悔。他也當然清楚地記得，就在昨晚，他親手將精神鐐銬的壓力調整到最高級別，不僅壓垮了丹尼斯的身體，也逼得他精神力徹底爆發，甚至將自己都短暫地擊昏了過去。
而僅僅是到了第二天，就忽然有人告訴他，真正的希望居然就這樣被他親手所毀滅了。
“元，元帥閣下，您一定是弄錯了……”
老梅爾澀聲開口，從來中氣十足的嗓音頭一次生出隱約慌亂：“一具機甲而已，怎麽會對精神力要求這麽高？普通的s級強者不行嗎？隻要經驗豐富一些，戰鬥意識好一些——”
“要是行的話，我也就不會特意跑來找你了。”
元帥啞然苦笑，無奈地擺了擺手。
“那具機甲是特製的，普通的s級一進去就會被強悍的精神威壓給壓垮，更不要說控製機甲戰鬥了——軍部研製出它來，也不過是以防萬一。因為沒人能夠駕駛，就一直在那裏擱置著，從來也沒動用過，沒想到現在居然派上了用場。”
聽到他的話，老梅爾的臉色越發慘白，身體晃了晃，脫力地坐了下去。
滿心考慮的都是戰事的緊要，元帥並未察覺有異，爽朗地拍了拍他的肩：“好了，就別藏私了。沒想到你不聲不響居然養了個這麽出色的兒子，這次所有的希望可都在他身上了，丹尼斯人呢？”
老梅爾深吸口氣，勉強撐著桌沿站起身，蹣跚地朝外走去：“我去找他，我去找找他……”
*
“要我猜，他們找你隻怕已經找得瘋了。”
看到一條比一條緊急的入侵警報，埃爾維斯抱著手臂靠在機甲壁上，搖搖頭無奈失笑。
丹尼斯垂著目光，臉上看不出多少情緒：“我的身體實際狀況已經不足b級，即使回去，也已經沒用了。”
胸口驀地窒住，埃爾維斯的笑意不覺淡下去，望向麵前的青年。
他果然早就知道。
在醒來之後，丹尼斯從來沒有詢問過自己的身體狀況，他也從沒有主動提起，仿佛這樣就可以著意避開某個事實。
青年素來驕傲，執著鋒利得從來不知彎折。老梅爾的鍛造是毫不留情的，幾乎將丹尼斯打造成了一架真正的機甲，給他灌輸的，也從來都是無用即棄的冰冷理論。
他還沒想好，要怎麽教會對方不背負著責任和期許，不背負著某個必須要完成的任務，就隻是活下去，單純地活下去。
察覺到他的沉默，青年的眼睫輕翕，抬目無聲望向他，清冷瞳仁裏浸出一點溫和的疑惑。
埃爾維斯搖了搖頭，眼裏就又重新顯出柔和笑意。忽然上前，單手攬住他的肩，認認真真地吻下去。
既然沒想好要怎麽開口，不如用最直接的方式來傳達。
胸膛稍悸，沒有了昨晚仿佛已是最後一次的凜冽決絕，不安終於從眉眼間泄露出來，眼瞳裏輕顫的光芒直直落進埃爾維斯的眼底。
吻他，擁住他，保護他，帶著他徹底逃離這個地方。即使就此漂流在浩瀚星際，也總好過把生命鍛造成冰冷的鋼鐵，鑄進毫無感情的龐大機器之中。
手臂無聲收緊，龐大的機甲忽然一震。
強悍的衝擊波甚至穿透了鋼鐵的外殼。埃爾維斯心中驀地收緊，下意識撲在對方身上，牢牢護住那具已經足夠脆弱的身體，清冷的靈魂波動卻也在瞬間蔓開，將他不由分說地翼護其中。
衝擊一波即逝，埃爾維斯撐起身，在對方的額間蜻蜓點水般的一觸，向後抽離。
丹尼斯的手卻順著他的手臂握上來。
“我去瞭望台看看，丹尼斯，你先休息。”
埃爾維斯溫聲開口，試圖說服對方回到座椅裏，青年的眼裏卻依然透著執著的光亮。
十三歲起就被帶上戰場，和蟲族搏命廝殺，身旁是浴血的戰友，身後是必須由他們守護的同胞，使命是早已被刻在骨髓裏的。
如果和平依舊，丹尼斯或許會選擇和他離開，可當戰爭來臨——
眼底光芒無聲凝固，埃爾維斯輕輕點頭，抬手扶住他，同他一起走到瞭望台前。
母星方向，軍部大樓作為帝國最高的標誌性建築已經悄然消失，隻剩下一片廢墟殘垣。寒冰甲蟲囂張地舞動著鋒利的巨鉗，冰雪凝成的晶核在旁迅速凝聚，無數機甲衝上去，卻都被強橫的甲蟲輕易撕成兩半。
埃爾維斯胸口窒澀，無聲沉默下來。
“必須盡快。”
身旁傳來青年的聲音，平靜得仿佛一切都從未發生。埃爾維斯錯愕轉身，丹尼斯卻已朝彈射艙走去：“我已經無能為力，埃爾維斯，你是唯一的希望，你的家人還在那裏。”
無辜的人還在那裏，安然被保護著的，沒有經曆過傷痛和絕望的，無知無覺幸福著的人們，都還生活在那裏。
他們的袍澤，他們的家園。
“丹尼斯！”
忽然明白了他的用意，強烈的痛楚叫眼前瞬間湧起暗色，埃爾維斯的聲音幾乎發啞，快步過去追他身影：“讓我來，我的身體素質足夠，我去找回我的晶核——”
“它已經被汙染了，你們不能觸碰它。”
終於第一次親口承認出這個事實，青年的聲音歸於冷淡，精神力無聲蔓開，係統立刻回縮，輕而易舉就切斷了埃爾維斯對機甲的控製。
彈射艙被開啟，彈射裝置預加載，丹尼斯退後一步，目光落在對方身上。
“你需要精神力，埃爾維斯，而人類現在需要你。”
隻有他是不被需要的，隻有他是不被期待的，所以犧牲變得順理成章，簡單得幾乎不需要再作出考慮。
劇情稍作偏離，在心底種下微光，而後一切歸於正軌。
……
新的結局，卻在其下悄然而生。
“我會等你，埃爾維斯。”
汙染的真相是變異而非死亡，隻有人類對其避之如洪水猛獸。作為外來的靈魂體，他有信心在變異之後依然保持本心，隻是再無法以這樣的狀態回歸到那個原本屬於他的世界。
重新拿到能量核，埃爾維斯又會變回那個萬眾矚目的帝國之光，會成為拯救人類於危難之際的偉大英雄，無數的榮譽和信仰都會加諸他一個人的身上。
可如果對方想要的，真的一點都不是這些。
聽見他重新柔和下來的聲音，埃爾維斯胸口微悸，仿佛重新看到到某種極微弱的希望，目光片刻不移地凝在對方身上。
青年瞳孔水亮，隱約透出一點笑意。
“要是我變成了蟲子，你還要我嗎？”
眼底光芒怔忡一瞬，驟然化成狂喜的亮色，水汽幾乎氤氳視線，又被狠狠眨去，笑意卻止都止不住地盈上來。
“要，當然要。你等我，我去救了他們，然後立刻就回來，我們一起被汙染，然後一起逃亡，我們可以去做星盜，我帶你去別的地方定居，過新的生活……”
清亮水色掠過眸底，眼睫一斂，冰雪消融：“好，我等你。”
說完，勁瘦的身影已經按著彈射艙一躍而入，封閉護罩，按下了發射按鈕。
有強橫的機甲開路，普通的蟲族根本構不成絲毫威脅，不知是否出於冬眠的影響，對於外敵的入侵，蟲族的應對似乎也顯得尤為懈怠。
蘇時駕駛著快速穿梭在蟲族的縫隙中，沒過多久，就順利地發現了那枚遺失的能量核。
地上有個坑，能量核就被扔在坑裏，蟲族走過路過都熟視無睹，堪稱詭異的情形也終於引起了蘇時的些許懷疑。
無論如何，任務簡單易行總是值得高興的。寒冰甲蟲很快就會展開新一波攻擊，必須盡快恢複埃爾維斯的力量，讓他趕回去拯救世界才行。
蘇時抬手打開防護罩，沒有穿戴任何防護設備，就那樣撐身躍了出去。
蟲族的環境並不適合人類生存，才一落地，原本已經足夠脆弱的身體就感覺到了隱約蟄痛。
抬手揮開迎麵撞過來的大黃蜂，蘇時緩步走過去，半跪在地上，將那顆能量核撿起來，精神力澎湃湧出。
沒有了精神力的維持，他的身體也在迅速崩潰。
每一寸肌肉，每一處神經，都在無聲地衰敗下去，反而麻木得感覺不到任何痛楚。蘇時的身形晃了晃，索性坐在地上，精神力持之以恒地衝刷著能量核，將裏麵殘存的最後一點毒液也接引到自己的體內。
他確實沒有欺騙埃爾維斯，隻是將他所猜測的一種可能，無限放大地說出來罷了。
汙染變異之後，天知道他會變成什麽樣子，如果真的變成了什麽可怕的蟲子形狀，就算僥幸活下來，他自己說不定也會崩潰到直接拍打著翅膀去撞機甲。
想起可能的奇葩造型，他的唇角甚至已經露出些許笑意。
埃爾維斯摒著呼吸，目光始終定定凝在青年的身影上。
清亮的笑意刺得他心口悸栗，卻本能地拒絕著任何其他的揣測和懷疑。他們現在還肩負著責任，還沒有其他的路可供選擇，可很快就會不再是這樣。等到危險解除，責任移交，他們就會徹底自由，對方一定會等自己到那個時候，一定會好好地等著他回來。
人類又怎麽樣，蟲族又怎麽樣。
隻要是同去同歸，活著又怎麽樣，死了又怎麽樣。
能量核終於被徹底淨化，放出耀眼的光華，明亮得叫人眼眶生疼。
於是青年的麵龐忽然柔和下來，露出一點孩子氣似的笑意，眼裏掠過終於完成使命的安心，用精神力將能量核嚴嚴實實裹住，轉頭望向機甲的監視孔。
清亮明澈的目光直直打進心底，埃爾維斯胸口輕顫，下意識也回以柔和笑意，才想起對方其實並不能看得到。
然後丹尼斯抬起手掌，精神力包裹著能量核送進輸送口，哢噠一聲，機械手已經自動完成抓取，落在托盤上。
埃爾維斯卻沒有動，依然靜靜凝望著他。
青年搖搖晃晃撐起身，這個動作對他來說似乎已經有些吃力，做了兩次才終於完成，然後一步步朝他走過來，張開雙臂。
擁住了冰冷堅硬的機甲。
機甲是沉默的，巋然不動，幾乎有兩人高的碩大身體，被人類單薄的身軀所無聲擁抱。
埃爾維斯忽然一顫，明白了對方的用意，幾乎是恍然地撲過去，將能量核吸收進體內，精神力潮水般鋪開，將機甲的每一寸角落都納入掌控之內。
熟悉的感觸瞬間席卷腦海，機甲後退半步，稍顯笨拙地半跪下去，機械手臂極盡輕柔地回彎成翼護的姿態。
於是清澈的笑意再度在那張麵龐上點亮，青年最後擁抱住龐大的機甲，叫淺淡的體溫徹底落在精神力的感觸下，然後退開，最後一次立定。
機甲朝母星起航，氣流卷起塵土，重歸挺拔的身影紋絲不動地立在煙塵裏，愈近光明的蟲族領地被即將隱入地平線下的恒星染上耀眼的金芒。
煙塵折射暮色，勾勒出越發鮮明的人影。
在那一瞬，埃爾維斯甚至忽然生出念頭，不顧一切地趕回去，不再管家國，不再管責任，隻要不把對方孤身一人留在那一片幾乎能將人吞噬的金光裏。
可他卻始終沒有轉身，沒有發出返航的命令。能量核在胸口迅速契合，精神力輕鬆突破屏障，他的身影漸轉鋒利，凝成仿佛與那個身影如出一轍的堅固冷硬。
直到確認了機甲徹底離開，蘇時才終於放鬆，緩緩坐倒下去。
身體的衰敗不容抗拒，從每一寸角落蔓開的無力和疲倦，都在拖曳著他陷入徹底的昏沉。
半人半蟲的影子卷著煙塵在他麵前一卷而過，不知是不是蟲族女皇終於發現了自己，打算作為美餐享用。
他已經沒有力氣再作出任何反抗，卻依然一點點解下綁帶，將自己死死捆在岩石上。
他答應了等著對方，所以就坐在這裏等。
哪兒都不去。
*
帝國內部，已經陷入了前所未有的極度恐慌。
幾乎沒有任何有效的手段能夠抵擋寒冰甲蟲的入侵，人們倉皇地尋找著地下的庇護所，可基地的防禦已經太久都沒有被突破，地下的庇護所都沒有取暖設施，雖然勉強可以暫時躲避，卻絕不是長久之計。
防線節節敗退，損失每秒都在飆升，軍部徹底亂成了一團。
“愚蠢，簡直愚蠢！”
蘭斯元帥氣得麵色通紅，用力捶在桌麵上，聲音嚴厲震耳：“目光短淺，自毀長城！梅爾維爾，丹尼斯是你的兒子，卻不是你的私有物，就算他確實犯了錯，也該交由軍部處理，而不是交給你處以私刑！”
如果沒有眼下的危機，對於老梅爾的行為，軍部或許也會睜一隻眼閉一隻眼地默許。可眼下卻無疑隻有丹尼斯能夠替節節潰敗的防線帶來一絲轉機，卻生生被毀在了他的手上。
老梅爾沉默不語，眼裏卻已顯出難言羞愧。
元帥餘怒未消，來回走了幾步，一把扯下幾乎已成了累贅的榮譽勳章，狠狠砸在桌上。
“還愣著幹什麽？現在隻能靠我們去扛，去拚命，軍人就算無法保護民眾，至少也該比民眾先死在戰場上！”
說著，他已經大步往外走去，走到門口，腳步卻又忽然停頓，聲音透出無限寒意。
“德納，記住今天的日子。如果帝國毀滅在這一天，等你寫墓誌銘的時候，記得加上一句——就在今天，我們用生命守護的帝國，她是因為你而走向的滅亡。”
話音落下，元帥的身影一閃，已經轉進走廊，朝前線大步趕去。
老梅爾身形晃了晃，終於徹底跌跪在地上。
當抵抗已經毫無意義，戰鬥的意義，就隻剩下了它本身。
機甲被輕易撕碎，防線一次接一次被突破，唯一的進度就僅僅取決於寒冰甲蟲向前爬行的速度。
元帥堅毅的麵龐上終於漸漸顯出絕望，正要命令引爆中子彈，和眼前的怪物同歸於盡，身旁卻忽然傳來驚喜的呼聲：“機甲，是那具機甲！”
目光倏地亮起，所有人都難以置信地望過去。
那具沒有任何人能夠駕駛的機甲，居然被順利地啟動，穩穩擋住了寒冰甲蟲的一擊，順勢將對方龐大的身軀狠狠掀翻。
被激怒的甲蟲狠狠揮動著甲鉗，挾著勁風砸在機甲上，卻沒能像前幾次一樣得逞。機甲迅速出手反擊，強悍的攻擊雨點般傾落，僅僅是餘波，都足以將一幢大樓直接摧毀。
希望卻在悄然點亮。
地麵上的所有人類都被迅速轉移至地下庇護所，監測屏幕中，機甲與冰雪甲蟲堪堪戰成平手，然後一寸寸扳回優勢，可怕的堅韌與執著甚至叫人隻是看著，都不由心生敬畏。
“一定是丹尼斯副將，這個打法，一定是他回來了！”
有人驚喜地歡呼出聲，老梅爾的目光也不覺亮起，按捺不住期待上前一步。
匆匆趕回來的韋恩目色複雜地望著他，握緊了手中的信封，沒有開口。
在將軍決定對丹尼斯下手之後，他就被關了禁閉，好不容易趁著形勢混亂出來，卻恰巧遇到了趕回來的埃爾維斯將軍，又利用自己的通行證，帶著他去找到了那一具特製的機甲。
他沒有敢開口問丹尼斯的下落，對方交給他的這一封信，他也沒有勇氣打開。
莫名的寒意襲上心頭，甚至抵消了形勢逆轉的喜悅激動。
最後的致命一擊，甲蟲堅韌的外殼被徹底轟開，一切塵埃落定，終於徹底奠定勝局。
人們歡呼著湧出庇護所，老梅爾也抑製不住心底的激動，快步走出去，在機甲前站定。
外殼被打開，青年將軍英俊堅毅的麵龐露出來，精幹利落的短發已經被汗水浸濕，從機甲內一躍而下。
笑意和光芒忽然凝固在了老梅爾的眼底。
“埃爾維斯！”
蘭斯元帥目光驟然亮起，快步過去，正要朝他開口，埃爾維斯卻已經站定朝他一禮。
動作果決幹脆，幾乎顯出莊重，卻也透著分明的疏離。
“以後您恐怕要再培養新的強者了，蘭斯元帥。”
剛剛結束了激烈的戰鬥，埃爾維斯的呼吸還稍稍有些急促，語氣卻沉靜平和，目光轉向一旁的老梅爾。
“屬下這次回來，是受人所托，全人所願。我之所以還能夠站在這裏戰鬥，都要多虧了一個人，如果沒有他，今天寫下的曆史，或許都會成為帝國覆滅的銘文。”
眾人的目光投過去，老梅爾臉色青一陣白一陣，埃爾維斯像是一無所覺，聲音沉穩響起。
“具體的情形我已經匯總成書麵形式，托韋恩少尉遞交，我的辭呈也在裏麵。”
蘭斯元帥麵色微變，才要打斷他，埃爾維斯卻已經繼續說下去。
“雖然梅爾維爾將軍險些造成了整個帝國的毀滅，但他的兒子，丹尼斯·梅爾維爾副將，卻憑借一個人的力量拯救了一切。由我趕回來，隻是履丹尼斯副將的囑托，如果不是因為慘無人道的私刑徹底毀了他的身體，他今天所能做到的程度，一定遠比我強得多，造成的損失也會降低無數倍。”
老梅爾的肩背再也無法挺直，忽然像一個真正的老人那樣頹然下去，聲音低啞斷續。
“我想知道——他，我……”
想知道那個兒子是不是還活著，可究竟為什麽想知道，心裏卻莫名空茫一片。
埃爾維斯望著他，目光隱約顯出冷淡的同情。
“你該感到自豪，梅爾維爾將軍。”
隱隱熟悉的話忽然狠狠戳中了他的脊骨，老梅爾錯愕抬頭，眼底光芒迅速熄滅，隻剩一片暗淡。
埃爾維斯已經轉身離開，輕巧地躍上自己的那一具機甲，片刻不停地朝蟲巢趕回去。
還有人在等著他。
他始終認為這個兒子不堪大用，得知丹尼斯竟然在軍前出手攻擊埃爾維斯，甚至擊碎了埃爾維斯的能量核，更是感到了難以置信的憤怒和失望。
自己的兒子居然親手毀滅了帝國的希望，這樣的屈辱驅使著他頻下死手，恨不得將丹尼斯徹底抹殺，來抵消其所犯下的罪過，來將帝國的希望重新點亮。
軍隊是強者至上的地方，他向來自認不曾對不起軍團，更從不曾為自己所做的事後悔。他也當然清楚地記得，就在昨晚，他親手將精神鐐銬的壓力調整到最高級別，不僅壓垮了丹尼斯的身體，也逼得他精神力徹底爆發，甚至將自己都短暫地擊昏了過去。
而僅僅是到了第二天，就忽然有人告訴他，真正的希望居然就這樣被他親手所毀滅了。
“元，元帥閣下，您一定是弄錯了……”
老梅爾澀聲開口，從來中氣十足的嗓音頭一次生出隱約慌亂：“一具機甲而已，怎麽會對精神力要求這麽高？普通的s級強者不行嗎？隻要經驗豐富一些，戰鬥意識好一些——”
“要是行的話，我也就不會特意跑來找你了。”
元帥啞然苦笑，無奈地擺了擺手。
“那具機甲是特製的，普通的s級一進去就會被強悍的精神威壓給壓垮，更不要說控製機甲戰鬥了——軍部研製出它來，也不過是以防萬一。因為沒人能夠駕駛，就一直在那裏擱置著，從來也沒動用過，沒想到現在居然派上了用場。”
聽到他的話，老梅爾的臉色越發慘白，身體晃了晃，脫力地坐了下去。
滿心考慮的都是戰事的緊要，元帥並未察覺有異，爽朗地拍了拍他的肩：“好了，就別藏私了。沒想到你不聲不響居然養了個這麽出色的兒子，這次所有的希望可都在他身上了，丹尼斯人呢？”
老梅爾深吸口氣，勉強撐著桌沿站起身，蹣跚地朝外走去：“我去找他，我去找找他……”
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“要我猜，他們找你隻怕已經找得瘋了。”
看到一條比一條緊急的入侵警報，埃爾維斯抱著手臂靠在機甲壁上，搖搖頭無奈失笑。
丹尼斯垂著目光，臉上看不出多少情緒：“我的身體實際狀況已經不足b級，即使回去，也已經沒用了。”
胸口驀地窒住，埃爾維斯的笑意不覺淡下去，望向麵前的青年。
他果然早就知道。
在醒來之後，丹尼斯從來沒有詢問過自己的身體狀況，他也從沒有主動提起，仿佛這樣就可以著意避開某個事實。
青年素來驕傲，執著鋒利得從來不知彎折。老梅爾的鍛造是毫不留情的，幾乎將丹尼斯打造成了一架真正的機甲，給他灌輸的，也從來都是無用即棄的冰冷理論。
他還沒想好，要怎麽教會對方不背負著責任和期許，不背負著某個必須要完成的任務，就隻是活下去，單純地活下去。
察覺到他的沉默，青年的眼睫輕翕，抬目無聲望向他，清冷瞳仁裏浸出一點溫和的疑惑。
埃爾維斯搖了搖頭，眼裏就又重新顯出柔和笑意。忽然上前，單手攬住他的肩，認認真真地吻下去。
既然沒想好要怎麽開口，不如用最直接的方式來傳達。
胸膛稍悸，沒有了昨晚仿佛已是最後一次的凜冽決絕，不安終於從眉眼間泄露出來，眼瞳裏輕顫的光芒直直落進埃爾維斯的眼底。
吻他，擁住他，保護他，帶著他徹底逃離這個地方。即使就此漂流在浩瀚星際，也總好過把生命鍛造成冰冷的鋼鐵，鑄進毫無感情的龐大機器之中。
手臂無聲收緊，龐大的機甲忽然一震。
強悍的衝擊波甚至穿透了鋼鐵的外殼。埃爾維斯心中驀地收緊，下意識撲在對方身上，牢牢護住那具已經足夠脆弱的身體，清冷的靈魂波動卻也在瞬間蔓開，將他不由分說地翼護其中。
衝擊一波即逝，埃爾維斯撐起身，在對方的額間蜻蜓點水般的一觸，向後抽離。
丹尼斯的手卻順著他的手臂握上來。
“我去瞭望台看看，丹尼斯，你先休息。”
埃爾維斯溫聲開口，試圖說服對方回到座椅裏，青年的眼裏卻依然透著執著的光亮。
十三歲起就被帶上戰場，和蟲族搏命廝殺，身旁是浴血的戰友，身後是必須由他們守護的同胞，使命是早已被刻在骨髓裏的。
如果和平依舊，丹尼斯或許會選擇和他離開，可當戰爭來臨——
眼底光芒無聲凝固，埃爾維斯輕輕點頭，抬手扶住他，同他一起走到瞭望台前。
母星方向，軍部大樓作為帝國最高的標誌性建築已經悄然消失，隻剩下一片廢墟殘垣。寒冰甲蟲囂張地舞動著鋒利的巨鉗，冰雪凝成的晶核在旁迅速凝聚，無數機甲衝上去，卻都被強橫的甲蟲輕易撕成兩半。
埃爾維斯胸口窒澀，無聲沉默下來。
“必須盡快。”
身旁傳來青年的聲音，平靜得仿佛一切都從未發生。埃爾維斯錯愕轉身，丹尼斯卻已朝彈射艙走去：“我已經無能為力，埃爾維斯，你是唯一的希望，你的家人還在那裏。”
無辜的人還在那裏，安然被保護著的，沒有經曆過傷痛和絕望的，無知無覺幸福著的人們，都還生活在那裏。
他們的袍澤，他們的家園。
“丹尼斯！”
忽然明白了他的用意，強烈的痛楚叫眼前瞬間湧起暗色，埃爾維斯的聲音幾乎發啞，快步過去追他身影：“讓我來，我的身體素質足夠，我去找回我的晶核——”
“它已經被汙染了，你們不能觸碰它。”
終於第一次親口承認出這個事實，青年的聲音歸於冷淡，精神力無聲蔓開，係統立刻回縮，輕而易舉就切斷了埃爾維斯對機甲的控製。
彈射艙被開啟，彈射裝置預加載，丹尼斯退後一步，目光落在對方身上。
“你需要精神力，埃爾維斯，而人類現在需要你。”
隻有他是不被需要的，隻有他是不被期待的，所以犧牲變得順理成章，簡單得幾乎不需要再作出考慮。
劇情稍作偏離，在心底種下微光，而後一切歸於正軌。
……
新的結局，卻在其下悄然而生。
“我會等你，埃爾維斯。”
汙染的真相是變異而非死亡，隻有人類對其避之如洪水猛獸。作為外來的靈魂體，他有信心在變異之後依然保持本心，隻是再無法以這樣的狀態回歸到那個原本屬於他的世界。
重新拿到能量核，埃爾維斯又會變回那個萬眾矚目的帝國之光，會成為拯救人類於危難之際的偉大英雄，無數的榮譽和信仰都會加諸他一個人的身上。
可如果對方想要的，真的一點都不是這些。
聽見他重新柔和下來的聲音，埃爾維斯胸口微悸，仿佛重新看到到某種極微弱的希望，目光片刻不移地凝在對方身上。
青年瞳孔水亮，隱約透出一點笑意。
“要是我變成了蟲子，你還要我嗎？”
眼底光芒怔忡一瞬，驟然化成狂喜的亮色，水汽幾乎氤氳視線，又被狠狠眨去，笑意卻止都止不住地盈上來。
“要，當然要。你等我，我去救了他們，然後立刻就回來，我們一起被汙染，然後一起逃亡，我們可以去做星盜，我帶你去別的地方定居，過新的生活……”
清亮水色掠過眸底，眼睫一斂，冰雪消融：“好，我等你。”
說完，勁瘦的身影已經按著彈射艙一躍而入，封閉護罩，按下了發射按鈕。
有強橫的機甲開路，普通的蟲族根本構不成絲毫威脅，不知是否出於冬眠的影響，對於外敵的入侵，蟲族的應對似乎也顯得尤為懈怠。
蘇時駕駛著快速穿梭在蟲族的縫隙中，沒過多久，就順利地發現了那枚遺失的能量核。
地上有個坑，能量核就被扔在坑裏，蟲族走過路過都熟視無睹，堪稱詭異的情形也終於引起了蘇時的些許懷疑。
無論如何，任務簡單易行總是值得高興的。寒冰甲蟲很快就會展開新一波攻擊，必須盡快恢複埃爾維斯的力量，讓他趕回去拯救世界才行。
蘇時抬手打開防護罩，沒有穿戴任何防護設備，就那樣撐身躍了出去。
蟲族的環境並不適合人類生存，才一落地，原本已經足夠脆弱的身體就感覺到了隱約蟄痛。
抬手揮開迎麵撞過來的大黃蜂，蘇時緩步走過去，半跪在地上，將那顆能量核撿起來，精神力澎湃湧出。
沒有了精神力的維持，他的身體也在迅速崩潰。
每一寸肌肉，每一處神經，都在無聲地衰敗下去，反而麻木得感覺不到任何痛楚。蘇時的身形晃了晃，索性坐在地上，精神力持之以恒地衝刷著能量核，將裏麵殘存的最後一點毒液也接引到自己的體內。
他確實沒有欺騙埃爾維斯，隻是將他所猜測的一種可能，無限放大地說出來罷了。
汙染變異之後，天知道他會變成什麽樣子，如果真的變成了什麽可怕的蟲子形狀，就算僥幸活下來，他自己說不定也會崩潰到直接拍打著翅膀去撞機甲。
想起可能的奇葩造型，他的唇角甚至已經露出些許笑意。
埃爾維斯摒著呼吸，目光始終定定凝在青年的身影上。
清亮的笑意刺得他心口悸栗，卻本能地拒絕著任何其他的揣測和懷疑。他們現在還肩負著責任，還沒有其他的路可供選擇，可很快就會不再是這樣。等到危險解除，責任移交，他們就會徹底自由，對方一定會等自己到那個時候，一定會好好地等著他回來。
人類又怎麽樣，蟲族又怎麽樣。
隻要是同去同歸，活著又怎麽樣，死了又怎麽樣。
能量核終於被徹底淨化，放出耀眼的光華，明亮得叫人眼眶生疼。
於是青年的麵龐忽然柔和下來，露出一點孩子氣似的笑意，眼裏掠過終於完成使命的安心，用精神力將能量核嚴嚴實實裹住，轉頭望向機甲的監視孔。
清亮明澈的目光直直打進心底，埃爾維斯胸口輕顫，下意識也回以柔和笑意，才想起對方其實並不能看得到。
然後丹尼斯抬起手掌，精神力包裹著能量核送進輸送口，哢噠一聲，機械手已經自動完成抓取，落在托盤上。
埃爾維斯卻沒有動，依然靜靜凝望著他。
青年搖搖晃晃撐起身，這個動作對他來說似乎已經有些吃力，做了兩次才終於完成，然後一步步朝他走過來，張開雙臂。
擁住了冰冷堅硬的機甲。
機甲是沉默的，巋然不動，幾乎有兩人高的碩大身體，被人類單薄的身軀所無聲擁抱。
埃爾維斯忽然一顫，明白了對方的用意，幾乎是恍然地撲過去，將能量核吸收進體內，精神力潮水般鋪開，將機甲的每一寸角落都納入掌控之內。
熟悉的感觸瞬間席卷腦海，機甲後退半步，稍顯笨拙地半跪下去，機械手臂極盡輕柔地回彎成翼護的姿態。
於是清澈的笑意再度在那張麵龐上點亮，青年最後擁抱住龐大的機甲，叫淺淡的體溫徹底落在精神力的感觸下，然後退開，最後一次立定。
機甲朝母星起航，氣流卷起塵土，重歸挺拔的身影紋絲不動地立在煙塵裏，愈近光明的蟲族領地被即將隱入地平線下的恒星染上耀眼的金芒。
煙塵折射暮色，勾勒出越發鮮明的人影。
在那一瞬，埃爾維斯甚至忽然生出念頭，不顧一切地趕回去，不再管家國，不再管責任，隻要不把對方孤身一人留在那一片幾乎能將人吞噬的金光裏。
可他卻始終沒有轉身，沒有發出返航的命令。能量核在胸口迅速契合，精神力輕鬆突破屏障，他的身影漸轉鋒利，凝成仿佛與那個身影如出一轍的堅固冷硬。
直到確認了機甲徹底離開，蘇時才終於放鬆，緩緩坐倒下去。
身體的衰敗不容抗拒，從每一寸角落蔓開的無力和疲倦，都在拖曳著他陷入徹底的昏沉。
半人半蟲的影子卷著煙塵在他麵前一卷而過，不知是不是蟲族女皇終於發現了自己，打算作為美餐享用。
他已經沒有力氣再作出任何反抗，卻依然一點點解下綁帶，將自己死死捆在岩石上。
他答應了等著對方，所以就坐在這裏等。
哪兒都不去。
*
帝國內部，已經陷入了前所未有的極度恐慌。
幾乎沒有任何有效的手段能夠抵擋寒冰甲蟲的入侵，人們倉皇地尋找著地下的庇護所，可基地的防禦已經太久都沒有被突破，地下的庇護所都沒有取暖設施，雖然勉強可以暫時躲避，卻絕不是長久之計。
防線節節敗退，損失每秒都在飆升，軍部徹底亂成了一團。
“愚蠢，簡直愚蠢！”
蘭斯元帥氣得麵色通紅，用力捶在桌麵上，聲音嚴厲震耳：“目光短淺，自毀長城！梅爾維爾，丹尼斯是你的兒子，卻不是你的私有物，就算他確實犯了錯，也該交由軍部處理，而不是交給你處以私刑！”
如果沒有眼下的危機，對於老梅爾的行為，軍部或許也會睜一隻眼閉一隻眼地默許。可眼下卻無疑隻有丹尼斯能夠替節節潰敗的防線帶來一絲轉機，卻生生被毀在了他的手上。
老梅爾沉默不語，眼裏卻已顯出難言羞愧。
元帥餘怒未消，來回走了幾步，一把扯下幾乎已成了累贅的榮譽勳章，狠狠砸在桌上。
“還愣著幹什麽？現在隻能靠我們去扛，去拚命，軍人就算無法保護民眾，至少也該比民眾先死在戰場上！”
說著，他已經大步往外走去，走到門口，腳步卻又忽然停頓，聲音透出無限寒意。
“德納，記住今天的日子。如果帝國毀滅在這一天，等你寫墓誌銘的時候，記得加上一句——就在今天，我們用生命守護的帝國，她是因為你而走向的滅亡。”
話音落下，元帥的身影一閃，已經轉進走廊，朝前線大步趕去。
老梅爾身形晃了晃，終於徹底跌跪在地上。
當抵抗已經毫無意義，戰鬥的意義，就隻剩下了它本身。
機甲被輕易撕碎，防線一次接一次被突破，唯一的進度就僅僅取決於寒冰甲蟲向前爬行的速度。
元帥堅毅的麵龐上終於漸漸顯出絕望，正要命令引爆中子彈，和眼前的怪物同歸於盡，身旁卻忽然傳來驚喜的呼聲：“機甲，是那具機甲！”
目光倏地亮起，所有人都難以置信地望過去。
那具沒有任何人能夠駕駛的機甲，居然被順利地啟動，穩穩擋住了寒冰甲蟲的一擊，順勢將對方龐大的身軀狠狠掀翻。
被激怒的甲蟲狠狠揮動著甲鉗，挾著勁風砸在機甲上，卻沒能像前幾次一樣得逞。機甲迅速出手反擊，強悍的攻擊雨點般傾落，僅僅是餘波，都足以將一幢大樓直接摧毀。
希望卻在悄然點亮。
地麵上的所有人類都被迅速轉移至地下庇護所，監測屏幕中，機甲與冰雪甲蟲堪堪戰成平手，然後一寸寸扳回優勢，可怕的堅韌與執著甚至叫人隻是看著，都不由心生敬畏。
“一定是丹尼斯副將，這個打法，一定是他回來了！”
有人驚喜地歡呼出聲，老梅爾的目光也不覺亮起，按捺不住期待上前一步。
匆匆趕回來的韋恩目色複雜地望著他，握緊了手中的信封，沒有開口。
在將軍決定對丹尼斯下手之後，他就被關了禁閉，好不容易趁著形勢混亂出來，卻恰巧遇到了趕回來的埃爾維斯將軍，又利用自己的通行證，帶著他去找到了那一具特製的機甲。
他沒有敢開口問丹尼斯的下落，對方交給他的這一封信，他也沒有勇氣打開。
莫名的寒意襲上心頭，甚至抵消了形勢逆轉的喜悅激動。
最後的致命一擊，甲蟲堅韌的外殼被徹底轟開，一切塵埃落定，終於徹底奠定勝局。
人們歡呼著湧出庇護所，老梅爾也抑製不住心底的激動，快步走出去，在機甲前站定。
外殼被打開，青年將軍英俊堅毅的麵龐露出來，精幹利落的短發已經被汗水浸濕，從機甲內一躍而下。
笑意和光芒忽然凝固在了老梅爾的眼底。
“埃爾維斯！”
蘭斯元帥目光驟然亮起，快步過去，正要朝他開口，埃爾維斯卻已經站定朝他一禮。
動作果決幹脆，幾乎顯出莊重，卻也透著分明的疏離。
“以後您恐怕要再培養新的強者了，蘭斯元帥。”
剛剛結束了激烈的戰鬥，埃爾維斯的呼吸還稍稍有些急促，語氣卻沉靜平和，目光轉向一旁的老梅爾。
“屬下這次回來，是受人所托，全人所願。我之所以還能夠站在這裏戰鬥，都要多虧了一個人，如果沒有他，今天寫下的曆史，或許都會成為帝國覆滅的銘文。”
眾人的目光投過去，老梅爾臉色青一陣白一陣，埃爾維斯像是一無所覺，聲音沉穩響起。
“具體的情形我已經匯總成書麵形式，托韋恩少尉遞交，我的辭呈也在裏麵。”
蘭斯元帥麵色微變，才要打斷他，埃爾維斯卻已經繼續說下去。
“雖然梅爾維爾將軍險些造成了整個帝國的毀滅，但他的兒子，丹尼斯·梅爾維爾副將，卻憑借一個人的力量拯救了一切。由我趕回來，隻是履丹尼斯副將的囑托，如果不是因為慘無人道的私刑徹底毀了他的身體，他今天所能做到的程度，一定遠比我強得多，造成的損失也會降低無數倍。”
老梅爾的肩背再也無法挺直，忽然像一個真正的老人那樣頹然下去，聲音低啞斷續。
“我想知道——他，我……”
想知道那個兒子是不是還活著，可究竟為什麽想知道，心裏卻莫名空茫一片。
埃爾維斯望著他，目光隱約顯出冷淡的同情。
“你該感到自豪，梅爾維爾將軍。”
隱隱熟悉的話忽然狠狠戳中了他的脊骨，老梅爾錯愕抬頭，眼底光芒迅速熄滅，隻剩一片暗淡。
埃爾維斯已經轉身離開，輕巧地躍上自己的那一具機甲，片刻不停地朝蟲巢趕回去。
還有人在等著他。