沈翼和那錦袍戴冠的太監同乘一車, 言笑晏晏, 打的都是官腔。
沈翼是新封的官, 對宮裏的人不甚相熟。大約識得幾個大人，都是靠著他爹的關係, 或有些自個兒願與他結交的。他委婉著問下這太監的身份, 也沒什麽了不得的, 就是禦前伺候的, 姓安。宮裏的差事不好當, 能做到禦前，這太監的年歲自然也算不得小。
沈翼對於突然被召這事兒心裏沒底, 寒暄客氣一套之後，自然也問他，“不知道皇上突突叫末將進宮什麽事？”
這安公公一直笑眯眯的，回他的話, “也沒什麽，聽說是用午膳的時候忽想起了將軍來，念及下晌無事，找將軍進去說說話。皇上是老人家了，什麽都見過，這會兒沒什麽新鮮的樂子，不時就有些叫咱們摸不著頭腦的想法。不過他老人家記得您, 這會兒還叫您進宮說話, 您的好日子就不遠啦。您想啊, 朝中文武百官那麽多人, 有誰能單獨與皇上一處說話？算起來，就首輔孔大人一人。這回召了您，您立馬就不一樣了。”
沈翼知道這個道理，即便沒有嘉獎施恩，他這往宮門裏一去，在皇上麵前哪怕隻說半句話，就跟以前不一樣了。可是這皇上為什麽突然召他進宮，還當真叫人摸不著頭腦。大約就是人老了，一時一個主意，就圖個新鮮罷了。
這就不問因由了，沈翼看這安公公好說話，又向他討教，“待會兒見了皇上，末將該注意些什麽？”
安公公瞧著沈翼不討厭，也樂意跟他多說一些，便道：“你這心裏不要七上八下就成，沉住氣，別顯出小家子氣來。皇上再是九五至尊，那也是個人不是？他又是老人家，沒多大脾氣了。隻要你禮數到了，說話捏著分寸就成。自然些，別拘得跟個隻會答話的奴才一樣，那就沒趣兒，皇上自然不喜歡。”
沈翼點頭記下這安公公的話，路上又與他閑說些各自任上的瑣碎小事，瞧著馬車入皇宮，夾道外停下來，自下馬開始步行。安公公微微走在前頭，把沈翼往文德殿那處領過去。皇宮甚大，這夾道便足有二裏長。出了夾道有樓閣殿宇，沈翼皆不知其構置用處。
安公公一麵領著他，一麵也小聲再與他說些話，隻道：“這會兒皇上應該歇了晌剛起來，您過去了，看著眼色，依著規矩，伺候他老人家高興就行。”
沈翼不住應聲，又謝他提點。好容易去到了文德殿，安公公把他往階磯上領，上去與門口站著的白髯老太監說：“人請來了。”
那老太監看沈翼一看，叫他門口稍候，自己微微躬身到門邊兒，推開個縫口兒，往裏說話，“皇上，沈將軍到了。”
“讓他進來吧。”門縫兒裏傳出位老者的聲音，中氣卻還是足的。
沈翼隻見過皇上一回，就是從西北剛回來領恩那一日。但那一日是在大慶殿裏，不是私下場合，所以他並沒有抬頭仔細看過皇上長什麽樣。這會兒抬步進了殿中，瞧見皇上一身青袍盤腿坐在炕上，便忙過去行禮，還是依著規矩不亂放目光。
皇上等他行了禮，便說了句：“平身罷，過來坐。”
沈翼回京至今，連真正的權貴都沒怎麽接觸過，說他什麽都能自如順暢，那是哄人的。不過提著一顆心，依勢而動，不犯蠢不失禮，也就成了。他聽皇上讓他坐，自然先推辭一句，“末將不敢。”
皇上便瞧著他，給他鬆氣般地說了一句，“有什麽不敢的，這裏沒別人，別拘著，坐坐坐。你若弄得朕不自在，下回也不叫你來了。”
沈翼聽著這話也就隻好應聲“是”了，往他炕下的兩排交椅上坐上去。不知道皇上到底找他來做什麽，也不能唐突問，隻好就等著他老人家先開口。然這老皇帝就是一副沒啥事的樣子，手裏捏著一顆棋子，往他對麵的棋盤上敲了敲，說：“坐這裏！”
這是坐哪裏？皇上的對麵，雖不是平起平坐，坐的下首的位子，但也覺得要折煞人啊。沈翼心裏不踏實，但也還記著安公公跟他說的話，叫他不要拘得跟奴才一樣，不然沒趣兒。他這會兒便暗壓了口氣，往皇上對麵坐過去。
皇上抬眼看他，忽笑起來，說：“還是年輕，沒見過世麵。”
被人一句話戳中了心思，沈翼耳根一熱，那種拘謹的心理卻少了幾分。他這也便看向了皇上，接話道：“確實是沒見過什麽大人物，這會兒見著您，心裏惶恐。”
皇上見他說實話，便還是笑，把棋盤上的棋子往棋桶裏撿，嘴上說：“朕又不是老虎，能吃了你不成？第一回見著惶恐，多見幾回你也就發現，我不過就是個糟老頭，跟外頭那些田地裏抽搭大煙袋的，沒什麽兩樣。”
沈翼聽他這麽說話，心裏便又放鬆了幾分，抬手上去幫他一塊兒撿棋子，動作倒還是利索的。皇上這便又抬眼看他，眼裏大有觀察的意味，但沈翼不能細究他的眼神，撿棋子的時候眉眼是低垂的。皇上看了他一氣，把手裏的棋子放進棋桶裏，問他：“會下棋麽？”
沈翼這便抬起頭來，微微笑著道：“會一些，不過末將是從武的，琴棋書畫原也學過，但都不甚精通。自從入伍之後就撩開手了，好久沒再碰過。”
“那就好，朕就喜歡會一點的。”皇上說著這話，便拿了一顆棋子落在棋盤上，這就算開始了。他看沈翼放鬆下來，自個兒更是放鬆，瞧著就很舒服的樣子。
沈翼這會兒也才明白那安公公說的老人家的心思讓人摸不著頭腦，揣測也隻是在心裏，捏起棋子就陪著下了。落下數枚棋子來，皇上開始跟他閑絮叨般地說話，隻道：“朕一輩子跟那些文人打交道，聖人的道理聽得耳朵都起了繭子。朕都這麽大年紀了，他們還是成天在朕耳邊叨叨叨叨，煩哪。今兒閑，突然就想起你來了，所以叫你進宮來，陪一陪朕。”
沈翼看著棋盤上的棋子，這會兒拘束的心思已經消除了不少，專著心思在棋局上，也回皇上的話，說：“末將也不喜歡聽那些聖人道理，把人框死了，壓得喘不氣來。”
皇上聽了這話甚是同意，吃了沈翼一顆棋子，撿起來放在一旁，又說：“你少跟他們結交，別學得一身官僚氣息。就說孔首輔，最是絮叨的。哪怕我在朝堂上打了個嗝，下了朝都要說我半天兒。這種事，哪裏就辱沒禮儀規矩了？”
沈翼聽他說這話，忽忍不住笑起來。笑又不敢放開了笑，便半忍著，說：“孔大人的職責就是督著您，自然事事關心。如果他不進言，朝臣們又該挑他的不是了。”
“你說得對。”皇上把手裏的棋子按到棋盤上，“他就是自己日子不好過，也不想我日子好過。我每每不聽他的，他就拿罷官嚇唬我。等哪一日朕不高興了，就罷了他，讓他回家養老。”
沈翼手指在棋桶裏摸了棋子，“您可舍不得罷他，聽慣了嘮叨，等哪一日耳邊真清淨了，又想了。那會兒再找人嘮叨您來，沒人嘮叨了，才難受呢。”
皇上嗬嗬笑起來，“人都是這樣。”
這就把閑話起了頭說下去了，沈翼坐在皇上對麵，與他下了一下午的棋。十局九敗，但皇上高興，也就當拍馬屁了。文德殿的門開了縫兒，有風掃進來，那門上掛著的竹篾簾子就颯颯地動，竹簽子在地麵上劃拉出細細聲響，一直在沈翼耳邊響了一個下午。襯得這夏日的午後安靜，還能聽到遠遠的蟬鳴。
一直到皇上下棋下得乏了，放了他出宮去，也沒有說什麽正經的事。沈翼行禮與他辭過，聽他說：“這回沒備下什麽，也就下棋打發半天時間。朕瞧著你高興，下回再來，咱們玩你擅長的，騎馬射箭去。”
沈翼不知自己是撞了什麽大運了，忽這麽招皇上喜歡。聽下這話，也就應下了，退出文德殿來。那白髯老太監還讓安公公送他出宮，沈翼也就隨了安公公下階磯，沿著原路往宮外去。下了階磯走不多幾步，迎麵來了一群彩衣宮女，擁簇著一個華服加身的姑娘。
沈翼不認識，自不多看，跟在安公公旁側。等那安公公行了禮，道一聲：“奴才給成安郡主請安。”沈翼也便行禮跟了一句，“末將給成安郡主請安。”
這就站著等這郡主過去，再邁起步子往前走。要出宮坐上馬車，還有好長的路要走。沈翼跟在安公公身邊，又與他說些閑話。那安公公這會兒對他比來的時候殷勤，直說：“皇上喜歡您，咱在外頭都聽見了，笑了好幾回。是不是也說了，得閑兒還要叫您進宮來？”
沈翼點頭稱是，卻不過多表現出喜悅來。隻覺得喜得過勁兒了，就會有種小人得誌的感覺。他也是大丈夫，這會兒進宮見了皇上，更是有頭有臉了，自然要端得住。
這樣入了夾道，天色便隱隱暗了下來，卻還沒到掌燈的時候。這會兒夾道上有三三兩兩的人，大約都是結束了任上的事出宮的。沈翼和安公公走了一氣，忽瞧見個熟悉的背影。沈翼快了些步子攆上去，果然是丁煜。這就不要安公公送了，隻說：“您留步，我自己出了門上馬車就成。這會兒遇著熟人了，一塊兒走一段。”
安公公識趣，這就不跟著送了，拱手施禮往宮裏回去。沈翼那邊兒便與丁煜一道，往前繼續走，與他寒暄，“丁大爺這是回家還是去哪裏？”
丁煜不知道他怎麽來了宮裏，但想起昨兒晚上的事還有些掛不住麵子，看他一眼道：“回家，你呢？你來宮裏做什麽？”
沈翼也不瞞他，隻道：“皇上召我進宮，就來了。”
丁煜聽完這話頓了下步子，看了沈翼一眼後才又邁起步子來，忽說：“那沈二爺要高升了，丁煜在這裏給您先道個喜。”說罷了，他心裏自然又惦記起韋卿卿今早上跟他說的事來，便清了下嗓子，壓低了聲音，又問沈翼：“你是眼見著要步步高升越來越得臉了，那阿黎呢？她就一直這麽偷偷摸摸跟著你？哪一日你再娶了親，還讓她偷偷摸摸的？你知道你爹娘不接納她，你也不想辦法？”
沈翼聽他問這話，便斂起神色來，也小聲道：“我自有打算，你莫要多管。”
丁煜吸口氣，“你若覺得阿黎背後沒人，那你就錯了。隻要有我和卿卿在，就不會眼睜睜看著你玩弄她。到時候你升了官，越來越發達，別忘了說要把保護她一輩子的話。你若辜負她，報應就是這輩子別想再見到她。”
說著這話，昨晚上醉酒時候的事情又零星想起來一點。沈翼也還記得自己那時的豪言壯語，他看向丁煜，不與他攢這口氣，隻是很平靜地說：“我不是你，說過的話自然作數。若我食言，到時候任你和韋卿卿刮了我。”
丁煜冷哼，“刮了你都是輕的。”
這麽把話嗆完了，走到夾道盡頭。抱拳禮別，各上各的馬車，各回各的居所。丁煜出宮門，往城東的丁府去。沈翼出宮門一直往南，還往營地去。他掐算著日子，今兒不回家明兒也得回家。他在外頭漂泊了這麽多年，回到京中也沒有住在家裏。要盡孝，便隻能隔段時間就回家看看。當然，為家裏買這買那置辦東西，也都不在話下。
而丁煜與沈翼分開後，自己靠在車內廂壁上，隻顧怔目出神。昨晚的一頓酒喝得他七葷八素，今日帶著傷在任上，事情也是辦得心不在焉，難以專心。他以君子之心不嫉妒沈翼得皇上召見之事，隻想著，沈翼以後若真能平步青雲，也還希望他能善待薑黎。
想到這，丁煜便閉上了眼睛，覺得想無可想。其實他根本沒有立場要求沈翼怎麽樣，那些話都是頂著厚臉皮說的。無權無勢，力所能及的事情少之又少，著實讓人無力。
回到家的時候下馬車，自回自己的院子裏，丁煜便把這些事往腦後拋了拋。韋卿卿見他回來，欲從炕上起來給他更依，卻被翡翠一抬手給拉坐回去了，自己過來服侍丁煜，嘴上還說：“你就歇著罷，還逞能呢？”
丁煜聽著這話，自然聽得出話裏有話，一麵脫官服一麵看向韋卿卿，“逞什麽能？”
翡翠接下他手裏的衣服往屏風上掛去，說：“今兒再怎麽樣，我都要把話說出來。咱們奶奶沒那等子差勁，不該天天兒受這些委屈。就算韋家沒權沒勢，到底也富貴。怎麽以前像個親人似地處著，結了親家了反倒生疏了？”
韋卿卿看翡翠要一吐為快的樣子，自然攔她，讓她，“不要說了，去廚房看看飯好了沒。”
“才剛就叫人去了。”翡翠掛好衣服從屏風那側過來，然後忽然去掀開韋卿卿的裙子，拉起她的褲管來，看著丁煜道：“大爺您瞧瞧。”
翡翠的行為嚇得韋卿卿一跳，忙把褲管裙子拉下去，厲聲斥一句：“要死！”
她動作雖快，但膝蓋上兩團紫印子還是落在了丁煜眼睛裏。他便自己又過來，拉起她的褲管來，皺眉問她：“怎麽回事？”
韋卿卿又把褲子拽下去，拉丁煜起來，雲淡風輕地說：“沒事兒。”
翡翠在旁邊卻不住嘴，開口道：“是太太罰奶奶在佛堂裏跪的，跪了半日。早上晌午全部沒給吃飯，也就跪完了回來才得口吃的，喝口水。”
丁煜眉頭蹙得緊，看向翡翠，“好端端地罰跪做什麽？”
韋卿卿看翡翠還要說，自己斥她出去。翡翠偏不走，隻道：“奶奶你要攆我，我說完了你攆就是。丁家這日子，我看著也過不下去。十年媳婦才能熬成婆呢，你熬得過去麽？”說罷了看向丁煜，“這是大爺您禍害的，昨兒晚上出去吃酒，吃多了在外頭留宿，太太怪我們奶奶不能相夫教子，帶壞了您。您眼上那傷，她也怪到咱們奶□□上。咱們奶奶嫁到你丁家才幾個月，受了多少委屈了？她不說，你也就真的看不見？誰不是爹疼娘愛養大的，嫁給你做媳婦，就要受這些罪？平日裏我們奶奶哪怕說錯一句話呢，都要挨訓斥半天，至於的麽？都是一家人，奶奶該伺候的該做的，都盡心盡力做了，到底要把人逼成什麽樣子？若說揣著心眼對她也就算了，可咱捧得是一顆誠心哪，她怎麽就不能謀個婆媳同心呢？”
韋卿卿腿軟起不來身子，隻得沉聲再嗬斥翡翠住嘴，並叫她，“出去！”
翡翠看丁煜的臉色也因為自己的話變得難看起來，覺得自己該說的話也說得差不多了，自閉嘴出去往廊欄上坐著去了。她是一時意氣，把肚子裏的話倒了幹淨，卻不管丁煜麵子上掛得住掛不住。
韋卿卿畢竟穩重些，這會兒自跟丁煜說：“你不要聽翡翠的話，她今兒怕是吃槍藥了。”
別人那麽說他親娘，且還是個下人，丁煜心裏不可能沒有情緒。但這會兒他不說什麽，隻耐著性子問韋卿卿，“我娘平日裏真對你那樣？”
韋卿卿看著他，想說圓和話瞞過去，但自己心裏終歸不舒服。她沒有女戒女德裏說得那般賢惠，她有情緒，平日裏不跟丁煜說已經是做到了自己能做的，但要她說假話，還是說不出口，因就點了點頭，又說：“你不用為難，大約就是我真的沒做好一個媳婦該做的，我慢慢學吧。多受些調-教，慢慢也就會了。”
丁煜的手擱在她肩膀上，半晌出了口氣，“我得空跟太太說，讓她對你別這麽嚴苛。”
韋卿卿抬手覆在他手背上，“你還是什麽都別去說了。”
丁煜不明白，“為什麽？”
韋卿卿抿了口氣，“這麽說大約你會不高興，你別當我是挑撥就成。假使你去說了，就等於是在護著我。與太太站在對立麵，為我說她的不是，她心裏定然不高興。你平日裏都在任上，在家的時候少，也不能時時都護到我……”
下頭的話不必說得那麽直白，丁煜聽得懂，韋卿卿是怕丁夫人給她更多的刁難。丁煜心裏到底還是有些疑惑，與她說，“太太不該是這樣的人。”
韋卿卿不想再就著這話題說下去，她與一個男人說他親娘的不是，還能指望這個男人承認下來並與她一起說他親娘的不是？這不可能。況丁夫人對丁煜和對她是全然不同的兩種態度，丁煜大約還是不能認可他母親是個刻薄的人的。
韋卿卿岔開話題去，使喚丫鬟去廚房拿晚飯，再不提這話。婆媳問題，是千古難題，她自己作為女人都弄不定的問題，她不指望丁煜能比她會處理，想都不敢想。
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卻說沈翼午後得召見入宮，薑黎看著他上馬車而去，自己便回到帳裏忐忑地等了半日。做什麽都沒多少心思，針紮了好幾遍手指，也就丟開不做躺著去了。
阿香看她心神不定，自然問她：“怎麽的了？”
那邊兒如意這會兒也不拿自己做外人，並問她：“聽說二爺進宮去了，是皇上召見，是麽？”
薑黎不想說話，便拿個枕頭把臉捂住，誰的話也不回。阿香和如意討了沒趣兒，也就自個兒一處做針線說話去了。阿香這會兒沒事便打趣如意，問她：“你當真不回去了？拿著人家的月錢，躲在咱們這裏自在。遲早一天被你家太太知道，到時看你怎麽收場！”
如意唉聲歎氣，“早開始那會兒，我要是回去，說二爺不留我，還成。結果因為一時貪念，說了謊，這會兒隻能圓下去了。我是真不想回去，跟你們在一起，比呆在宅子裏強，有吃有喝的，也自在。最重要的，跟你們在一起心裏踏實，我喜歡。”
阿香笑，“那你就呆著吧，等哪天呆膩了，就回去跟你們太太說，你家二爺膩了你了。你再求求阿離，讓她去沈將軍麵前幫你知會一聲，讓他幫你圓個謊。”
如意聽著這主意好，便又去找薑黎說話，跟她說：“阿離姐姐，你能幫我這個忙麽？”
“嗯。”薑黎整個人都悶在枕頭下，出聲也是悶悶的。這話剛應完，帳門響動進來人，忽說：“沈將軍回來了，阿離你不去看看麽？”
沈翼是新封的官, 對宮裏的人不甚相熟。大約識得幾個大人，都是靠著他爹的關係, 或有些自個兒願與他結交的。他委婉著問下這太監的身份, 也沒什麽了不得的, 就是禦前伺候的, 姓安。宮裏的差事不好當, 能做到禦前，這太監的年歲自然也算不得小。
沈翼對於突然被召這事兒心裏沒底, 寒暄客氣一套之後，自然也問他，“不知道皇上突突叫末將進宮什麽事？”
這安公公一直笑眯眯的，回他的話, “也沒什麽，聽說是用午膳的時候忽想起了將軍來，念及下晌無事，找將軍進去說說話。皇上是老人家了，什麽都見過，這會兒沒什麽新鮮的樂子，不時就有些叫咱們摸不著頭腦的想法。不過他老人家記得您, 這會兒還叫您進宮說話, 您的好日子就不遠啦。您想啊, 朝中文武百官那麽多人, 有誰能單獨與皇上一處說話？算起來，就首輔孔大人一人。這回召了您，您立馬就不一樣了。”
沈翼知道這個道理，即便沒有嘉獎施恩，他這往宮門裏一去，在皇上麵前哪怕隻說半句話，就跟以前不一樣了。可是這皇上為什麽突然召他進宮，還當真叫人摸不著頭腦。大約就是人老了，一時一個主意，就圖個新鮮罷了。
這就不問因由了，沈翼看這安公公好說話，又向他討教，“待會兒見了皇上，末將該注意些什麽？”
安公公瞧著沈翼不討厭，也樂意跟他多說一些，便道：“你這心裏不要七上八下就成，沉住氣，別顯出小家子氣來。皇上再是九五至尊，那也是個人不是？他又是老人家，沒多大脾氣了。隻要你禮數到了，說話捏著分寸就成。自然些，別拘得跟個隻會答話的奴才一樣，那就沒趣兒，皇上自然不喜歡。”
沈翼點頭記下這安公公的話，路上又與他閑說些各自任上的瑣碎小事，瞧著馬車入皇宮，夾道外停下來，自下馬開始步行。安公公微微走在前頭，把沈翼往文德殿那處領過去。皇宮甚大，這夾道便足有二裏長。出了夾道有樓閣殿宇，沈翼皆不知其構置用處。
安公公一麵領著他，一麵也小聲再與他說些話，隻道：“這會兒皇上應該歇了晌剛起來，您過去了，看著眼色，依著規矩，伺候他老人家高興就行。”
沈翼不住應聲，又謝他提點。好容易去到了文德殿，安公公把他往階磯上領，上去與門口站著的白髯老太監說：“人請來了。”
那老太監看沈翼一看，叫他門口稍候，自己微微躬身到門邊兒，推開個縫口兒，往裏說話，“皇上，沈將軍到了。”
“讓他進來吧。”門縫兒裏傳出位老者的聲音，中氣卻還是足的。
沈翼隻見過皇上一回，就是從西北剛回來領恩那一日。但那一日是在大慶殿裏，不是私下場合，所以他並沒有抬頭仔細看過皇上長什麽樣。這會兒抬步進了殿中，瞧見皇上一身青袍盤腿坐在炕上，便忙過去行禮，還是依著規矩不亂放目光。
皇上等他行了禮，便說了句：“平身罷，過來坐。”
沈翼回京至今，連真正的權貴都沒怎麽接觸過，說他什麽都能自如順暢，那是哄人的。不過提著一顆心，依勢而動，不犯蠢不失禮，也就成了。他聽皇上讓他坐，自然先推辭一句，“末將不敢。”
皇上便瞧著他，給他鬆氣般地說了一句，“有什麽不敢的，這裏沒別人，別拘著，坐坐坐。你若弄得朕不自在，下回也不叫你來了。”
沈翼聽著這話也就隻好應聲“是”了，往他炕下的兩排交椅上坐上去。不知道皇上到底找他來做什麽，也不能唐突問，隻好就等著他老人家先開口。然這老皇帝就是一副沒啥事的樣子，手裏捏著一顆棋子，往他對麵的棋盤上敲了敲，說：“坐這裏！”
這是坐哪裏？皇上的對麵，雖不是平起平坐，坐的下首的位子，但也覺得要折煞人啊。沈翼心裏不踏實，但也還記著安公公跟他說的話，叫他不要拘得跟奴才一樣，不然沒趣兒。他這會兒便暗壓了口氣，往皇上對麵坐過去。
皇上抬眼看他，忽笑起來，說：“還是年輕，沒見過世麵。”
被人一句話戳中了心思，沈翼耳根一熱，那種拘謹的心理卻少了幾分。他這也便看向了皇上，接話道：“確實是沒見過什麽大人物，這會兒見著您，心裏惶恐。”
皇上見他說實話，便還是笑，把棋盤上的棋子往棋桶裏撿，嘴上說：“朕又不是老虎，能吃了你不成？第一回見著惶恐，多見幾回你也就發現，我不過就是個糟老頭，跟外頭那些田地裏抽搭大煙袋的，沒什麽兩樣。”
沈翼聽他這麽說話，心裏便又放鬆了幾分，抬手上去幫他一塊兒撿棋子，動作倒還是利索的。皇上這便又抬眼看他，眼裏大有觀察的意味，但沈翼不能細究他的眼神，撿棋子的時候眉眼是低垂的。皇上看了他一氣，把手裏的棋子放進棋桶裏，問他：“會下棋麽？”
沈翼這便抬起頭來，微微笑著道：“會一些，不過末將是從武的，琴棋書畫原也學過，但都不甚精通。自從入伍之後就撩開手了，好久沒再碰過。”
“那就好，朕就喜歡會一點的。”皇上說著這話，便拿了一顆棋子落在棋盤上，這就算開始了。他看沈翼放鬆下來，自個兒更是放鬆，瞧著就很舒服的樣子。
沈翼這會兒也才明白那安公公說的老人家的心思讓人摸不著頭腦，揣測也隻是在心裏，捏起棋子就陪著下了。落下數枚棋子來，皇上開始跟他閑絮叨般地說話，隻道：“朕一輩子跟那些文人打交道，聖人的道理聽得耳朵都起了繭子。朕都這麽大年紀了，他們還是成天在朕耳邊叨叨叨叨，煩哪。今兒閑，突然就想起你來了，所以叫你進宮來，陪一陪朕。”
沈翼看著棋盤上的棋子，這會兒拘束的心思已經消除了不少，專著心思在棋局上，也回皇上的話，說：“末將也不喜歡聽那些聖人道理，把人框死了，壓得喘不氣來。”
皇上聽了這話甚是同意，吃了沈翼一顆棋子，撿起來放在一旁，又說：“你少跟他們結交，別學得一身官僚氣息。就說孔首輔，最是絮叨的。哪怕我在朝堂上打了個嗝，下了朝都要說我半天兒。這種事，哪裏就辱沒禮儀規矩了？”
沈翼聽他說這話，忽忍不住笑起來。笑又不敢放開了笑，便半忍著，說：“孔大人的職責就是督著您，自然事事關心。如果他不進言，朝臣們又該挑他的不是了。”
“你說得對。”皇上把手裏的棋子按到棋盤上，“他就是自己日子不好過，也不想我日子好過。我每每不聽他的，他就拿罷官嚇唬我。等哪一日朕不高興了，就罷了他，讓他回家養老。”
沈翼手指在棋桶裏摸了棋子，“您可舍不得罷他，聽慣了嘮叨，等哪一日耳邊真清淨了，又想了。那會兒再找人嘮叨您來，沒人嘮叨了，才難受呢。”
皇上嗬嗬笑起來，“人都是這樣。”
這就把閑話起了頭說下去了，沈翼坐在皇上對麵，與他下了一下午的棋。十局九敗，但皇上高興，也就當拍馬屁了。文德殿的門開了縫兒，有風掃進來，那門上掛著的竹篾簾子就颯颯地動，竹簽子在地麵上劃拉出細細聲響，一直在沈翼耳邊響了一個下午。襯得這夏日的午後安靜，還能聽到遠遠的蟬鳴。
一直到皇上下棋下得乏了，放了他出宮去，也沒有說什麽正經的事。沈翼行禮與他辭過，聽他說：“這回沒備下什麽，也就下棋打發半天時間。朕瞧著你高興，下回再來，咱們玩你擅長的，騎馬射箭去。”
沈翼不知自己是撞了什麽大運了，忽這麽招皇上喜歡。聽下這話，也就應下了，退出文德殿來。那白髯老太監還讓安公公送他出宮，沈翼也就隨了安公公下階磯，沿著原路往宮外去。下了階磯走不多幾步，迎麵來了一群彩衣宮女，擁簇著一個華服加身的姑娘。
沈翼不認識，自不多看，跟在安公公旁側。等那安公公行了禮，道一聲：“奴才給成安郡主請安。”沈翼也便行禮跟了一句，“末將給成安郡主請安。”
這就站著等這郡主過去，再邁起步子往前走。要出宮坐上馬車，還有好長的路要走。沈翼跟在安公公身邊，又與他說些閑話。那安公公這會兒對他比來的時候殷勤，直說：“皇上喜歡您，咱在外頭都聽見了，笑了好幾回。是不是也說了，得閑兒還要叫您進宮來？”
沈翼點頭稱是，卻不過多表現出喜悅來。隻覺得喜得過勁兒了，就會有種小人得誌的感覺。他也是大丈夫，這會兒進宮見了皇上，更是有頭有臉了，自然要端得住。
這樣入了夾道，天色便隱隱暗了下來，卻還沒到掌燈的時候。這會兒夾道上有三三兩兩的人，大約都是結束了任上的事出宮的。沈翼和安公公走了一氣，忽瞧見個熟悉的背影。沈翼快了些步子攆上去，果然是丁煜。這就不要安公公送了，隻說：“您留步，我自己出了門上馬車就成。這會兒遇著熟人了，一塊兒走一段。”
安公公識趣，這就不跟著送了，拱手施禮往宮裏回去。沈翼那邊兒便與丁煜一道，往前繼續走，與他寒暄，“丁大爺這是回家還是去哪裏？”
丁煜不知道他怎麽來了宮裏，但想起昨兒晚上的事還有些掛不住麵子，看他一眼道：“回家，你呢？你來宮裏做什麽？”
沈翼也不瞞他，隻道：“皇上召我進宮，就來了。”
丁煜聽完這話頓了下步子，看了沈翼一眼後才又邁起步子來，忽說：“那沈二爺要高升了，丁煜在這裏給您先道個喜。”說罷了，他心裏自然又惦記起韋卿卿今早上跟他說的事來，便清了下嗓子，壓低了聲音，又問沈翼：“你是眼見著要步步高升越來越得臉了，那阿黎呢？她就一直這麽偷偷摸摸跟著你？哪一日你再娶了親，還讓她偷偷摸摸的？你知道你爹娘不接納她，你也不想辦法？”
沈翼聽他問這話，便斂起神色來，也小聲道：“我自有打算，你莫要多管。”
丁煜吸口氣，“你若覺得阿黎背後沒人，那你就錯了。隻要有我和卿卿在，就不會眼睜睜看著你玩弄她。到時候你升了官，越來越發達，別忘了說要把保護她一輩子的話。你若辜負她，報應就是這輩子別想再見到她。”
說著這話，昨晚上醉酒時候的事情又零星想起來一點。沈翼也還記得自己那時的豪言壯語，他看向丁煜，不與他攢這口氣，隻是很平靜地說：“我不是你，說過的話自然作數。若我食言，到時候任你和韋卿卿刮了我。”
丁煜冷哼，“刮了你都是輕的。”
這麽把話嗆完了，走到夾道盡頭。抱拳禮別，各上各的馬車，各回各的居所。丁煜出宮門，往城東的丁府去。沈翼出宮門一直往南，還往營地去。他掐算著日子，今兒不回家明兒也得回家。他在外頭漂泊了這麽多年，回到京中也沒有住在家裏。要盡孝，便隻能隔段時間就回家看看。當然，為家裏買這買那置辦東西，也都不在話下。
而丁煜與沈翼分開後，自己靠在車內廂壁上，隻顧怔目出神。昨晚的一頓酒喝得他七葷八素，今日帶著傷在任上，事情也是辦得心不在焉，難以專心。他以君子之心不嫉妒沈翼得皇上召見之事，隻想著，沈翼以後若真能平步青雲，也還希望他能善待薑黎。
想到這，丁煜便閉上了眼睛，覺得想無可想。其實他根本沒有立場要求沈翼怎麽樣，那些話都是頂著厚臉皮說的。無權無勢，力所能及的事情少之又少，著實讓人無力。
回到家的時候下馬車，自回自己的院子裏，丁煜便把這些事往腦後拋了拋。韋卿卿見他回來，欲從炕上起來給他更依，卻被翡翠一抬手給拉坐回去了，自己過來服侍丁煜，嘴上還說：“你就歇著罷，還逞能呢？”
丁煜聽著這話，自然聽得出話裏有話，一麵脫官服一麵看向韋卿卿，“逞什麽能？”
翡翠接下他手裏的衣服往屏風上掛去，說：“今兒再怎麽樣，我都要把話說出來。咱們奶奶沒那等子差勁，不該天天兒受這些委屈。就算韋家沒權沒勢，到底也富貴。怎麽以前像個親人似地處著，結了親家了反倒生疏了？”
韋卿卿看翡翠要一吐為快的樣子，自然攔她，讓她，“不要說了，去廚房看看飯好了沒。”
“才剛就叫人去了。”翡翠掛好衣服從屏風那側過來，然後忽然去掀開韋卿卿的裙子，拉起她的褲管來，看著丁煜道：“大爺您瞧瞧。”
翡翠的行為嚇得韋卿卿一跳，忙把褲管裙子拉下去，厲聲斥一句：“要死！”
她動作雖快，但膝蓋上兩團紫印子還是落在了丁煜眼睛裏。他便自己又過來，拉起她的褲管來，皺眉問她：“怎麽回事？”
韋卿卿又把褲子拽下去，拉丁煜起來，雲淡風輕地說：“沒事兒。”
翡翠在旁邊卻不住嘴，開口道：“是太太罰奶奶在佛堂裏跪的，跪了半日。早上晌午全部沒給吃飯，也就跪完了回來才得口吃的，喝口水。”
丁煜眉頭蹙得緊，看向翡翠，“好端端地罰跪做什麽？”
韋卿卿看翡翠還要說，自己斥她出去。翡翠偏不走，隻道：“奶奶你要攆我，我說完了你攆就是。丁家這日子，我看著也過不下去。十年媳婦才能熬成婆呢，你熬得過去麽？”說罷了看向丁煜，“這是大爺您禍害的，昨兒晚上出去吃酒，吃多了在外頭留宿，太太怪我們奶奶不能相夫教子，帶壞了您。您眼上那傷，她也怪到咱們奶□□上。咱們奶奶嫁到你丁家才幾個月，受了多少委屈了？她不說，你也就真的看不見？誰不是爹疼娘愛養大的，嫁給你做媳婦，就要受這些罪？平日裏我們奶奶哪怕說錯一句話呢，都要挨訓斥半天，至於的麽？都是一家人，奶奶該伺候的該做的，都盡心盡力做了，到底要把人逼成什麽樣子？若說揣著心眼對她也就算了，可咱捧得是一顆誠心哪，她怎麽就不能謀個婆媳同心呢？”
韋卿卿腿軟起不來身子，隻得沉聲再嗬斥翡翠住嘴，並叫她，“出去！”
翡翠看丁煜的臉色也因為自己的話變得難看起來，覺得自己該說的話也說得差不多了，自閉嘴出去往廊欄上坐著去了。她是一時意氣，把肚子裏的話倒了幹淨，卻不管丁煜麵子上掛得住掛不住。
韋卿卿畢竟穩重些，這會兒自跟丁煜說：“你不要聽翡翠的話，她今兒怕是吃槍藥了。”
別人那麽說他親娘，且還是個下人，丁煜心裏不可能沒有情緒。但這會兒他不說什麽，隻耐著性子問韋卿卿，“我娘平日裏真對你那樣？”
韋卿卿看著他，想說圓和話瞞過去，但自己心裏終歸不舒服。她沒有女戒女德裏說得那般賢惠，她有情緒，平日裏不跟丁煜說已經是做到了自己能做的，但要她說假話，還是說不出口，因就點了點頭，又說：“你不用為難，大約就是我真的沒做好一個媳婦該做的，我慢慢學吧。多受些調-教，慢慢也就會了。”
丁煜的手擱在她肩膀上，半晌出了口氣，“我得空跟太太說，讓她對你別這麽嚴苛。”
韋卿卿抬手覆在他手背上，“你還是什麽都別去說了。”
丁煜不明白，“為什麽？”
韋卿卿抿了口氣，“這麽說大約你會不高興，你別當我是挑撥就成。假使你去說了，就等於是在護著我。與太太站在對立麵，為我說她的不是，她心裏定然不高興。你平日裏都在任上，在家的時候少，也不能時時都護到我……”
下頭的話不必說得那麽直白，丁煜聽得懂，韋卿卿是怕丁夫人給她更多的刁難。丁煜心裏到底還是有些疑惑，與她說，“太太不該是這樣的人。”
韋卿卿不想再就著這話題說下去，她與一個男人說他親娘的不是，還能指望這個男人承認下來並與她一起說他親娘的不是？這不可能。況丁夫人對丁煜和對她是全然不同的兩種態度，丁煜大約還是不能認可他母親是個刻薄的人的。
韋卿卿岔開話題去，使喚丫鬟去廚房拿晚飯，再不提這話。婆媳問題，是千古難題，她自己作為女人都弄不定的問題，她不指望丁煜能比她會處理，想都不敢想。
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卻說沈翼午後得召見入宮，薑黎看著他上馬車而去，自己便回到帳裏忐忑地等了半日。做什麽都沒多少心思，針紮了好幾遍手指，也就丟開不做躺著去了。
阿香看她心神不定，自然問她：“怎麽的了？”
那邊兒如意這會兒也不拿自己做外人，並問她：“聽說二爺進宮去了，是皇上召見，是麽？”
薑黎不想說話，便拿個枕頭把臉捂住，誰的話也不回。阿香和如意討了沒趣兒，也就自個兒一處做針線說話去了。阿香這會兒沒事便打趣如意，問她：“你當真不回去了？拿著人家的月錢，躲在咱們這裏自在。遲早一天被你家太太知道，到時看你怎麽收場！”
如意唉聲歎氣，“早開始那會兒，我要是回去，說二爺不留我，還成。結果因為一時貪念，說了謊，這會兒隻能圓下去了。我是真不想回去，跟你們在一起，比呆在宅子裏強，有吃有喝的，也自在。最重要的，跟你們在一起心裏踏實，我喜歡。”
阿香笑，“那你就呆著吧，等哪天呆膩了，就回去跟你們太太說，你家二爺膩了你了。你再求求阿離，讓她去沈將軍麵前幫你知會一聲，讓他幫你圓個謊。”
如意聽著這主意好，便又去找薑黎說話，跟她說：“阿離姐姐，你能幫我這個忙麽？”
“嗯。”薑黎整個人都悶在枕頭下，出聲也是悶悶的。這話剛應完，帳門響動進來人，忽說：“沈將軍回來了，阿離你不去看看麽？”