【此為防盜章】
“胡鬧。”沈翼低聲一句, 收回目光來, “以後不準打擾她，原不是該你呼來喝去的人。”
“怎麽不是？”秦泰不依, 態度也有些硬起來, “我不管她以前是什麽，她現在是咱們西北軍的營妓，我是都尉，呼來喝去那是抬舉她……”
“我說不準就是不準。”沈翼打斷他的話, 語氣不容反駁，“我跟她之間的事情，外人不知因果，也不容你插手。以前我是你的伍長，現在是你的將軍, 雖待你不薄, 也別錯了身份，胡亂管事。”
秦泰心頭雖是不服，但也沒再和沈翼爭論, 隻氣鼓著道了句：“是！”
沈翼擱下這話不說, 然而腦子裏還隱約浮動著薑黎才剛被嗬斥之後行禮出帳的身影。他有些恍惚，總覺得不是那個人兒了。不知是她變了，還是自己變了。以前常懷心間的怨恨, 在她拿刀刺向胸口之後, 慢慢便在心頭消散了。說到底, 她也就是個柔弱的女孩子。隻不過這女孩子心性極高, 看不上他罷了。
他眸色深暗下去，幾不可聞地呼了口氣，而後正了神色，對秦泰說：“近來不太平，軍營附近常有不明身份的人出現，你帶些人各處小心查看，一旦有什麽情況，及時向我稟報。”
“是。”秦泰應聲，而後又說：“他們還不與咱們交和，這要打到什麽時候？”
秦泰叫他拿些酒來吃，“聽說朝裏正在商議和親的事情，如果能成，也就太平了。到時你們也就可以離開這裏，回去京城，過些舒心日子。”
“離開這裏，回京城？”秦泰拿了酒來，又在酒箸裏倒上熱水燙酒，“那不是我的家鄉，算不上回去。說實話，我不喜歡京城，倒覺得塞外自在。不過活得苦些，偶爾沙場上砍些個人頭，也是十分快意的事。怎麽，你想回去？”
沈翼端起秦泰給他倒好的酒，吃了一盅，“遲早是要回去的。”
“那那個女人呢？”秦泰給自己倒一杯酒，又給秦泰斟滿，“你也帶她回去？”
“說早了。”沈翼不提這話茬，“要不要和親且沒定論，便是定下了，那能不能和親成功也不知道，若不能，以北齊好戰的秉性，這裏不能無兵把守，咱們還不知道要守多少年。”
“我無所謂，跟著你就成。”秦泰端起杯子與他碰杯。
一口酒吃下去，心肺暖了大半。秦泰嘶口氣，放下杯子來，拿了酒壺斟酒，總還是不甘心，又說：“有些話不說出來我得憋死，我還是要說，哪怕你賞我幾十軍棍呢！”
秦泰斟好酒，送一杯去沈翼手裏，“那女人沒瞎說，我是說你這孫子沒出息，為她那麽個女人要死要瘋。當著你的麵兒，我也還要說。那女人真不值得你這樣，早脫手早好。我是沒讀過什麽書，比不得你們這些人懂得道理多。但我也知道，成大事者，必得胸懷天下，豈能因為一個女人傷心癡瘋？你若不是因為她，能在外頭吃這麽多苦處？一早依著家裏父母的安排，入宮得了。你就想想，叫一個女人弄得你這般，值得麽？照我說，這女人就該殺。她死了，你才沒處惦記。”
沈翼吃了杯中的酒，自又倒了一杯，“你想多了，我對她，早放下了。”
“嗬……”秦泰一口吃下杯裏的酒，“放下了非特特叫人留著，給送到帳裏？就讓人照常送去李胖子那，玩膩了賞給下頭的，那才是她該經曆的。是死是活，跟你沒關。再說，放下了你還舍不得她死，軍中的藥材有多珍貴你不知道？送褥子送暖爐，好家夥，今早上羊奶都送上了，我聽夥房趙大疤說的。”
沈翼抿氣，“我是可憐她。”
“帳裏那麽些個女人，怎麽不見你可憐別個？你知道她們都過什麽日子，都怎麽死的麽？日日粗活累活幹著，夜裏還要伺候咱們。哪裏惹得老爺們不高興了，一刀就給剁了。沒用了，下幾個狠腳，回去就下不來床了，各樣兒的死法都有……”
沈翼“啪”一下放下手裏的杯子，打斷秦泰的話，目光裏充滿寒氣地盯住他，“別再在我麵前說她，這是警告，也是命令。我說放下了，就是放下了。”
秦泰舌頭打個翻兒，把話都咽下去。沈翼收回目光，也不再坐著，從案邊起來，“別吃了，交代你的事，仔細辦。”
“是。”秦泰送他出帳篷，看他消失在風雪帳篷間，才回到帳裏。嘴裏又絮叨，咒念這天氣，不知道雪還要下多少日子。
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薑黎深一腳淺一腳回到自己帳裏的時候，腳上的鞋已經濕了大半。脫下來放去暖爐烤著，一麵自己也取取暖。阿香這會兒不在，另了個女人過來跟她說話。這會兒大家都熟，也能叫出名字來。這個女人叫翠娥，是帳裏年歲最大的，約莫二十七了。瞧著風韻尚有，卻是真的現出了老態。
她問薑黎，“秦都尉叫你去做什麽？”
薑黎拿著鞋子，鞋口對著暖爐，“多管閑事，嚇唬我呢，叫我戲弄了一番。原不該他過問的事，非提了我去說。”
翠娥笑，“你聰明，又有脾氣，不像我們，都是被別人拿捏的。”
聽著這話，薑黎忽想起才剛在秦都尉帳裏被嗬斥的場景來。她也不能做什麽，不過應聲行禮受下。而且，是在沈翼的目光裏。想到這裏，她心裏微微發堵，嗬了口氣，“都一樣。”
“不一樣。”翠娥做著手裏的鞋幫，又說：“你知道麽？軍裏都在傳，說朝裏正與北齊往來書信，打算商議和親的事情。和好了，這邊口便太平了，兩邊都撤兵，咱們就能回去了。”
“回去？回哪去？”薑黎慢慢出聲。
翠娥看她，“自然是回京城，軍隊沒有再派他處的時候，就都在京城啦。我原也是在京城人士，打小被拐出去的，轉手賣了幾回，最後充到了這裏。早年在京城的時候，還能找找家人。出來後便一心盼著還能再回去，我總覺得，這輩子還能與父母兄弟相認的。”
薑黎唇角微澀，她在京城，早沒有家人了。餘下許多認識的，早已不能如常再見。她們間差了身份地位，早不是一道人了。她有時還想的，就是被發配別處的兄弟姐妹不知都怎樣了。
翠娥看她出神，不說話，便又問了句：“你不想回去？”
薑黎搖搖頭，“不想。”
翠娥放下手裏的鞋幫子，忽歎了口氣，“也不是想回去就能回去的，這事兒還沒個影，不知道能不能等到那一日呢。再說，就算回去，路途遙遠，奔波跋涉，也有死在路上的。咱們不比他們，是戰場上操練出來的漢子，又有車有馬的。這一路回去，非得死幾個不可。”
說著自顧又道：“罷了罷了，都是沒影兒的事 ，不說也罷。”
薑黎回頭衝她笑笑，“擱在心裏做個念想，也好過沒有。”
這邊說著話，那邊阿香外頭忙活完回來了，進帳就來暖爐邊。接過薑黎的手裏的鞋子幫她烤著，也問她：“秦都尉找你做什麽？”
薑黎便又把話說了一遍，這回說細致了，惹得阿香並帳裏的人直笑，還有的附和：“你別說，那秦都尉對沈將軍，確實有些不同。不知道你們有沒有注意過，軍隊裏有來年輕士兵的，他也招到帳裏。這麽想想，早前沈將軍不碰女人，怕都是跟他。”
這就越說越離譜了，帳裏全是男-歡-女-愛的葷話，把男人間那事情又說得活-色-生香起來。偏阿香最能說，說得口沫橫飛。唯有薑黎在旁笑著，半句話不插。
阿香從襖子兜裏摸出幾顆癟瓜子，擱在嘴裏閑嗑，嚐不到幾粒米仁兒的味道。她低頭看著蹲在地上嚎啕的薑黎，聽著她從聲急氣短到慢慢歇停下來，隻剩下小小哽咽，才開口說：“痛快沒？痛快了咱就回去睡覺。明兒一早還得早起，成堆的衣服要洗，可沒什麽閑功夫傷春悲秋。”
薑黎把臉埋在臂彎裏，眼睛壓著自己的袖管兒，浸濕了一大片。心裏的委屈氣和別扭氣，在這頓嚎哭之後確實散了不少。她等眼睛幹透了，站起身兒來。小腿卻生了麻，針刺一般，起一半嘶著聲兒又坐了下去。
阿香撣撣手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，來。”
薑黎抬頭看看她的手，猶疑片刻，自己的手也沒伸出來。她總還是跨不出這步去，心裏對周圍的這些人都帶著本能的排斥。她不想與她們為伍，而事實是，她現在也就是她們其中的一員。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜裏風寒露重，又實在是困意熬人。她也不管薑黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。
薑黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路。”
那頓哭過了，薑黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。
阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛幹這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲裏傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這裏。”
阿香說著回頭看看她，見她沒什麽反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大夥兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處。現在不比你從前，想怎麽著怎麽著。不會巴結討好的，能有什麽好日子過？以前你家裏院兒的奴才什麽樣，你該見過的。”
說到奴才樣，薑黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒裏的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”
下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不願常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與薑黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心裏記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心裏有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼。現在找了你，細說起來，好也不好。不好麽，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好麽，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往後隻伺候他一個，便是最好。”
提到沈翼，薑黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪裏還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子裏盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。
薑黎羞惱於他們身份的對調，忽說：“我寧願伺候別個，也不願伺候他。”
阿香啪在她手背上打了一下，“糊塗了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人麽？跟我們似的，你不是不願意麽？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒。”
薑黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是願意與她說話了，便問：“你們不怕麽？”
阿香笑，“怕有什麽用，該死的時候，想不死也不成。”
薑黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這麽多……”
阿香歎口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那裏送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”
薑黎脊背發緊，“受得了麽？”
阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”
“你不知道我跟他的事兒……”薑黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什麽，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡。”
薑黎把手從她手心裏抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”
她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳裏的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這裏無人覺得這是什麽要緊的事兒。大夥兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這裏，除了活著，什麽都不是要緊的事兒。
薑黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背後輕推一下，叫她，“起來了。”
她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家裏下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳裏的女人一起出去，到夥房討要一碗晨起填肚的清粥。
軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現時西北邊境這裏還算太平，並沒有連日戰火。士兵們駐紮此處，探勘消息，也不忘日日進行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營-妓陪著。
在薑黎這些人到夥房的時候，士兵早結束了晨練，並吃了早飯。夥房鍋灶裏還剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往薑黎手裏塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。
薑黎強迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子裏掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手裏塞，自己隻留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是幹不動活了。”
“不必。”薑黎看她一眼，出聲推辭。她沒有胃口，連碗裏的清粥都是勉強吃下去的。
阿香卻還是往她手裏塞，“別囉嗦，快吃吧，難為我在夥頭軍那裏討了這大半個，還是仗著你的名頭。”
“仗著我什麽名頭？”饅頭塞在她手心裏，薑黎垂目看了看。
阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大夥兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣。”
“胡鬧。”沈翼低聲一句, 收回目光來, “以後不準打擾她，原不是該你呼來喝去的人。”
“怎麽不是？”秦泰不依, 態度也有些硬起來, “我不管她以前是什麽，她現在是咱們西北軍的營妓，我是都尉，呼來喝去那是抬舉她……”
“我說不準就是不準。”沈翼打斷他的話, 語氣不容反駁，“我跟她之間的事情，外人不知因果，也不容你插手。以前我是你的伍長，現在是你的將軍, 雖待你不薄, 也別錯了身份，胡亂管事。”
秦泰心頭雖是不服，但也沒再和沈翼爭論, 隻氣鼓著道了句：“是！”
沈翼擱下這話不說, 然而腦子裏還隱約浮動著薑黎才剛被嗬斥之後行禮出帳的身影。他有些恍惚，總覺得不是那個人兒了。不知是她變了，還是自己變了。以前常懷心間的怨恨, 在她拿刀刺向胸口之後, 慢慢便在心頭消散了。說到底, 她也就是個柔弱的女孩子。隻不過這女孩子心性極高, 看不上他罷了。
他眸色深暗下去，幾不可聞地呼了口氣，而後正了神色，對秦泰說：“近來不太平，軍營附近常有不明身份的人出現，你帶些人各處小心查看，一旦有什麽情況，及時向我稟報。”
“是。”秦泰應聲，而後又說：“他們還不與咱們交和，這要打到什麽時候？”
秦泰叫他拿些酒來吃，“聽說朝裏正在商議和親的事情，如果能成，也就太平了。到時你們也就可以離開這裏，回去京城，過些舒心日子。”
“離開這裏，回京城？”秦泰拿了酒來，又在酒箸裏倒上熱水燙酒，“那不是我的家鄉，算不上回去。說實話，我不喜歡京城，倒覺得塞外自在。不過活得苦些，偶爾沙場上砍些個人頭，也是十分快意的事。怎麽，你想回去？”
沈翼端起秦泰給他倒好的酒，吃了一盅，“遲早是要回去的。”
“那那個女人呢？”秦泰給自己倒一杯酒，又給秦泰斟滿，“你也帶她回去？”
“說早了。”沈翼不提這話茬，“要不要和親且沒定論，便是定下了，那能不能和親成功也不知道，若不能，以北齊好戰的秉性，這裏不能無兵把守，咱們還不知道要守多少年。”
“我無所謂，跟著你就成。”秦泰端起杯子與他碰杯。
一口酒吃下去，心肺暖了大半。秦泰嘶口氣，放下杯子來，拿了酒壺斟酒，總還是不甘心，又說：“有些話不說出來我得憋死，我還是要說，哪怕你賞我幾十軍棍呢！”
秦泰斟好酒，送一杯去沈翼手裏，“那女人沒瞎說，我是說你這孫子沒出息，為她那麽個女人要死要瘋。當著你的麵兒，我也還要說。那女人真不值得你這樣，早脫手早好。我是沒讀過什麽書，比不得你們這些人懂得道理多。但我也知道，成大事者，必得胸懷天下，豈能因為一個女人傷心癡瘋？你若不是因為她，能在外頭吃這麽多苦處？一早依著家裏父母的安排，入宮得了。你就想想，叫一個女人弄得你這般，值得麽？照我說，這女人就該殺。她死了，你才沒處惦記。”
沈翼吃了杯中的酒，自又倒了一杯，“你想多了，我對她，早放下了。”
“嗬……”秦泰一口吃下杯裏的酒，“放下了非特特叫人留著，給送到帳裏？就讓人照常送去李胖子那，玩膩了賞給下頭的，那才是她該經曆的。是死是活，跟你沒關。再說，放下了你還舍不得她死，軍中的藥材有多珍貴你不知道？送褥子送暖爐，好家夥，今早上羊奶都送上了，我聽夥房趙大疤說的。”
沈翼抿氣，“我是可憐她。”
“帳裏那麽些個女人，怎麽不見你可憐別個？你知道她們都過什麽日子，都怎麽死的麽？日日粗活累活幹著，夜裏還要伺候咱們。哪裏惹得老爺們不高興了，一刀就給剁了。沒用了，下幾個狠腳，回去就下不來床了，各樣兒的死法都有……”
沈翼“啪”一下放下手裏的杯子，打斷秦泰的話，目光裏充滿寒氣地盯住他，“別再在我麵前說她，這是警告，也是命令。我說放下了，就是放下了。”
秦泰舌頭打個翻兒，把話都咽下去。沈翼收回目光，也不再坐著，從案邊起來，“別吃了，交代你的事，仔細辦。”
“是。”秦泰送他出帳篷，看他消失在風雪帳篷間，才回到帳裏。嘴裏又絮叨，咒念這天氣，不知道雪還要下多少日子。
+++
薑黎深一腳淺一腳回到自己帳裏的時候，腳上的鞋已經濕了大半。脫下來放去暖爐烤著，一麵自己也取取暖。阿香這會兒不在，另了個女人過來跟她說話。這會兒大家都熟，也能叫出名字來。這個女人叫翠娥，是帳裏年歲最大的，約莫二十七了。瞧著風韻尚有，卻是真的現出了老態。
她問薑黎，“秦都尉叫你去做什麽？”
薑黎拿著鞋子，鞋口對著暖爐，“多管閑事，嚇唬我呢，叫我戲弄了一番。原不該他過問的事，非提了我去說。”
翠娥笑，“你聰明，又有脾氣，不像我們，都是被別人拿捏的。”
聽著這話，薑黎忽想起才剛在秦都尉帳裏被嗬斥的場景來。她也不能做什麽，不過應聲行禮受下。而且，是在沈翼的目光裏。想到這裏，她心裏微微發堵，嗬了口氣，“都一樣。”
“不一樣。”翠娥做著手裏的鞋幫，又說：“你知道麽？軍裏都在傳，說朝裏正與北齊往來書信，打算商議和親的事情。和好了，這邊口便太平了，兩邊都撤兵，咱們就能回去了。”
“回去？回哪去？”薑黎慢慢出聲。
翠娥看她，“自然是回京城，軍隊沒有再派他處的時候，就都在京城啦。我原也是在京城人士，打小被拐出去的，轉手賣了幾回，最後充到了這裏。早年在京城的時候，還能找找家人。出來後便一心盼著還能再回去，我總覺得，這輩子還能與父母兄弟相認的。”
薑黎唇角微澀，她在京城，早沒有家人了。餘下許多認識的，早已不能如常再見。她們間差了身份地位，早不是一道人了。她有時還想的，就是被發配別處的兄弟姐妹不知都怎樣了。
翠娥看她出神，不說話，便又問了句：“你不想回去？”
薑黎搖搖頭，“不想。”
翠娥放下手裏的鞋幫子，忽歎了口氣，“也不是想回去就能回去的，這事兒還沒個影，不知道能不能等到那一日呢。再說，就算回去，路途遙遠，奔波跋涉，也有死在路上的。咱們不比他們，是戰場上操練出來的漢子，又有車有馬的。這一路回去，非得死幾個不可。”
說著自顧又道：“罷了罷了，都是沒影兒的事 ，不說也罷。”
薑黎回頭衝她笑笑，“擱在心裏做個念想，也好過沒有。”
這邊說著話，那邊阿香外頭忙活完回來了，進帳就來暖爐邊。接過薑黎的手裏的鞋子幫她烤著，也問她：“秦都尉找你做什麽？”
薑黎便又把話說了一遍，這回說細致了，惹得阿香並帳裏的人直笑，還有的附和：“你別說，那秦都尉對沈將軍，確實有些不同。不知道你們有沒有注意過，軍隊裏有來年輕士兵的，他也招到帳裏。這麽想想，早前沈將軍不碰女人，怕都是跟他。”
這就越說越離譜了，帳裏全是男-歡-女-愛的葷話，把男人間那事情又說得活-色-生香起來。偏阿香最能說，說得口沫橫飛。唯有薑黎在旁笑著，半句話不插。
阿香從襖子兜裏摸出幾顆癟瓜子，擱在嘴裏閑嗑，嚐不到幾粒米仁兒的味道。她低頭看著蹲在地上嚎啕的薑黎，聽著她從聲急氣短到慢慢歇停下來，隻剩下小小哽咽，才開口說：“痛快沒？痛快了咱就回去睡覺。明兒一早還得早起，成堆的衣服要洗，可沒什麽閑功夫傷春悲秋。”
薑黎把臉埋在臂彎裏，眼睛壓著自己的袖管兒，浸濕了一大片。心裏的委屈氣和別扭氣，在這頓嚎哭之後確實散了不少。她等眼睛幹透了，站起身兒來。小腿卻生了麻，針刺一般，起一半嘶著聲兒又坐了下去。
阿香撣撣手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，來。”
薑黎抬頭看看她的手，猶疑片刻，自己的手也沒伸出來。她總還是跨不出這步去，心裏對周圍的這些人都帶著本能的排斥。她不想與她們為伍，而事實是，她現在也就是她們其中的一員。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜裏風寒露重，又實在是困意熬人。她也不管薑黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。
薑黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路。”
那頓哭過了，薑黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。
阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛幹這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲裏傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這裏。”
阿香說著回頭看看她，見她沒什麽反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大夥兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處。現在不比你從前，想怎麽著怎麽著。不會巴結討好的，能有什麽好日子過？以前你家裏院兒的奴才什麽樣，你該見過的。”
說到奴才樣，薑黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒裏的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”
下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不願常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與薑黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心裏記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心裏有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼。現在找了你，細說起來，好也不好。不好麽，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好麽，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往後隻伺候他一個，便是最好。”
提到沈翼，薑黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪裏還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子裏盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。
薑黎羞惱於他們身份的對調，忽說：“我寧願伺候別個，也不願伺候他。”
阿香啪在她手背上打了一下，“糊塗了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人麽？跟我們似的，你不是不願意麽？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒。”
薑黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是願意與她說話了，便問：“你們不怕麽？”
阿香笑，“怕有什麽用，該死的時候，想不死也不成。”
薑黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這麽多……”
阿香歎口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那裏送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”
薑黎脊背發緊，“受得了麽？”
阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”
“你不知道我跟他的事兒……”薑黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什麽，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡。”
薑黎把手從她手心裏抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”
她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳裏的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這裏無人覺得這是什麽要緊的事兒。大夥兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這裏，除了活著，什麽都不是要緊的事兒。
薑黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背後輕推一下，叫她，“起來了。”
她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家裏下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳裏的女人一起出去，到夥房討要一碗晨起填肚的清粥。
軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現時西北邊境這裏還算太平，並沒有連日戰火。士兵們駐紮此處，探勘消息，也不忘日日進行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營-妓陪著。
在薑黎這些人到夥房的時候，士兵早結束了晨練，並吃了早飯。夥房鍋灶裏還剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往薑黎手裏塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。
薑黎強迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子裏掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手裏塞，自己隻留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是幹不動活了。”
“不必。”薑黎看她一眼，出聲推辭。她沒有胃口，連碗裏的清粥都是勉強吃下去的。
阿香卻還是往她手裏塞，“別囉嗦，快吃吧，難為我在夥頭軍那裏討了這大半個，還是仗著你的名頭。”
“仗著我什麽名頭？”饅頭塞在她手心裏，薑黎垂目看了看。
阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大夥兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣。”