【此為防盜章】
一直這麽站到午時, 才瞧見秦泰風風火火地回來。來的方向是沈翼帳篷那側，想是做了事情回了話，才從那處回來。他見著薑黎於他帳前站著, 便不自覺慢下了步子，到了他近前, 顛顛兒地停下來, 問她：“找我？有事兒？”
薑黎敷衍地給他施一禮, “沈將軍讓我以後在你帳裏伺候, 所以在這裏等你回來。”
秦泰瞬時結舌，呆了半晌, 看著薑黎。而後緩神了, 擺出深思的模樣, 摸上下巴, 看著薑黎, “伺候我什麽？洗腳洗澡洗屁股？”
薑黎抿了口氣, 默默抬頭看向他, 很是無語的神色, 半晌道：“洗嘴巴。”
秦泰忽而一笑, 露出兩顆虎牙, 像個小孩子。他原就小, 純粹起來的時候臉上有陽光。他領了薑黎進賬，一麵往案後坐著去, 一麵說話, “我不傻, 聽說他讓下頭的人在河邊給架了口鍋，給你們燒水洗衣服使。叫你到我這裏，大約也就是不想你勞累，給你個輕快的差事。他果然對你還是沒死心，你說是不是？”
薑黎站在帳門內，並不太往裏去，“不知道。”
她原想著沈翼叫她來伺候秦泰，應該是與秦泰之間打好了商量，想在精神上刁難她，不讓她好過。但聽秦泰這話，他根本也不知道這事。他的推測，與阿香的揣測，是一個模子。因到底是怎麽樣，她也不知道了。
秦泰吸了口氣，還未開口說話，外頭忽有士兵傳話，說是送了吃的來。用午膳的時辰到了，軍中的頭領不必往夥房去，自然有人把飯食送上門來。他道一句“進來吧”，外頭的人便打了帳門進來，到他案前的桌上擺下飯菜來。都不是什麽金貴的玩意兒，能吃能飽腹罷了。
等送飯的士兵出去，秦泰拿起筷子，筷尖兒要碰到菜的時候，抬頭看了一眼薑黎，便又放下了筷子。他直直腰身，拿起架子來，說：“過來伺候本都尉吃飯。”
薑黎沒正兒八經地伺候過人，來軍中都是和那些女人們一起做雜活。她心裏自然排斥，但也不好表現什麽，隻得過去案邊。到了近前卻不知怎麽伺候，便問一句：“伺候什麽？”
秦泰抬頭看看她，原還有拿捏她的心思，但看她的臉，又覺沒趣，便道：“算了，坐下吧，不難為你。一張死人臉，和沈翼倒搭。我就不喜歡你這樣兒的，我喜歡可愛的、乖巧的、聽話的，那種笨笨的，逗起來那才有意思。”
薑黎瞥他一眼，“膚淺。”
聲音雖小，卻還是落在了秦泰的耳朵裏。秦泰也是最煩她這態度的，總有一副高高在上的模樣，看什麽都是無語的表情，著實叫人生惱。他吸了口氣，拿起筷子吃飯，“你落到今天這地步，就是活該的。也讓你嚐嚐人生百味，早知道與人為善。”
薑黎聽著這話刺耳紮心，看他不要自己伺候，便站在旁邊不動，也不再回嘴自討沒趣。偏秦泰覺得不舒服，吃了幾口仰起頭來看她，沒好氣道：“坐下！吃飯！別拿性兒！”
薑黎悶了口氣，到底還是坐下了。不與秦泰過不去，就是不與自己過不去，她還是識相的。隻是坐下後並不拿筷子吃飯，覺得不該如此。
秦泰卻不與她生論，敲得她碗邊叮叮響，隻道：“趕緊吃，我給你勻點，剛好的量。沈翼把你弄到我這，我也不能虧待了你不是？反正你答應了我會離沈翼遠一點，這會兒又在我眼皮底下，說起來是好事。”
薑黎心裏有氣，隻要看到秦泰，跟他說上幾句話就能攢一肚子氣。偏她看著秦泰不自覺便少防備，生氣有些外露，拿起筷子的動作也就都帶著重勁，一副沒好氣的模樣。
秦泰吃兩口飯，瞥她一眼，足瞥了好幾眼，又說：“你就生得漂亮些，哪兒還值人喜歡？”掰著手指頭數：“臭脾氣、難伺候、狗眼看人低、瞎傲氣……”
薑黎本來就咽著一口氣，想著忍忍也就不跟他怎樣了。瞧他不壞，還給自己飯吃。可這沒吃兩口，又來拿話奚落她，仿佛不把她碾進泥裏不甘心，這便忍不了了。再說，這也不是一回兩回了，見幾回說幾回，一回就要說上好幾遍。
薑黎便卯足了氣，“啪”一聲放下手裏的碗和筷子，盯向秦泰道：“你再說！”
秦泰被她嚇得一愣，心頭生虛，下意識就要服軟說不說了。但轉念一想，他這會兒才是主子，雖沒真得人伺候過，但到底不能沒有主子的架勢啊。他便也放下手裏的碗筷，挺了挺胸脯，迎目對上薑黎：“注意你的態度！我說你如何，還說不得了？”
薑黎咬咬牙，“我就是生得漂亮！人見人愛！沈翼愛我愛在骨子裏，愛得不能自拔，要把一輩子葬在我手裏，你能如何？！”
秦泰看她來勁，自己也來勁了，把脖子伸長，“你臭不要臉，有我在一天，這事兒就不能發生！你這樣的人，就不配得人真愛！”說罷又開始盯著薑黎細數，“臭脾氣、難伺候、狗眼看人低、不掂量自己幾斤幾兩……”
薑黎聽到這絮叨開始氣血上湧，實在是忍不了了，便忽“啊”著尖叫一聲，而後豁出命一樣撲身上去把秦泰壓倒在地，伸手掐住他的脖子，“你再說！再說！再說我掐死你！”
秦泰被磕得後腦疼，好半天反應過來，便開始伸手掐薑黎的脖子，還還口，“我就說！就說！讓你好知道自己幾斤幾兩！”
這便就揪打起來了，薑黎終也不是秦泰的對手。秦泰雖也沒講策略，然不過幾下便把她掀翻了下去，自己反騎到她身上，固定著她的脖子在地上，並不使勁掐下去，嘴上說：“瞧你這樣子，潑婦！可見早前兒都是裝的，怎麽，裝不了了吧，假清高！讓沈翼看見你這個樣子，還不對你死心，算我輸！”
薑黎掙紮了一氣無用，便躺倒不動，冷笑一聲，“我是潑婦沈翼也喜歡我，喜歡到不能自拔！你再攪和，這輩子沈翼也不會喜歡你！你就死了這條心吧，死斷袖！”
秦泰還沒反應過來她說的什麽亂七八糟的，忽聽門上一聲沉喝：“鬧夠了沒有？！”
秦泰和薑黎俱轉頭去看，沈翼正在帳門間站著，身後是個打帳門的士兵。門外逆光進來，他的臉烏黑一團，什麽都看不清楚。而秦泰和薑黎，一個躺在地上，腰下壓著蒲團，而另一個，正橫跨在另一個腰間，騎在她身上。姿勢是極其曖昧的，做的卻是極其不曖昧的事情。
秦泰和薑黎是同時回過神的，從地上滾起來，立身到旁邊站著，兩隻都如犯了錯的小狗一樣。沈翼卻在帳門間並沒有進來，隻又沉聲說了句：“吃完一道來我帳裏。”便轉身走了。
帳門落下，帳裏又餘下秦泰和薑黎兩個人。兩人你看看我我看看你，都覺有些尷尬，然後尷尬慢消，兩人動作並齊地去到案邊。
薑黎到案邊的時候頓了一下，問秦泰：“我還能吃麽？”
“吃吧，吃完一起過去，要挨訓。”秦泰拿起筷子刨飯，吃得滿滿的一大口。
薑黎到軍營後也早沒了以前的慢條斯理，快著動作吃了幾口，便跟秦泰一起起身出了帳篷。兩人每走過一處，就會招人各色目光。
大夥兒看兩人的眼神……都很微妙……
沈翼終是耐不住肩窩裏的疼痛，抬手抓了她的手。薑黎便借著這空，從他身上翻身起來，抵觸地退兩步與他之間拉開距離。她喘幾口氣，道一句，“我去洗衣服了。”說罷不再給他出手出聲的機會，去到帳門邊抱上那一堆衣服便出了帳去。
沈翼抬目盯著晃動的帳簾片刻，低下頭來微拉自己左側衣襟。肩窩那方，果叫掐出了血，殷紅的幾個指甲印。她是下了死手的，否則不能掐進肉裏。這點小傷對他來說又不算什麽了，拉上衣襟，隻當這傷不存在。
那廂薑黎抱著沈翼的衣裳，出帳便穩下了步子。依著這幾日對營地的了解，把臉半埋在衣衫間，擋著寒風去到營地西側的印霞河邊。她們每日都要拿了軍中所有的衣物鞋褥來洗，不管嚴寒還是酷暑。大約也就是雨雪天兒，能躲那麽幾日懶。
阿香和一眾營妓已經在河邊洗了幾件衣服，瞧著薑黎遠遠兒地過來，便衝她招手。薑黎與這些人不熟，並懷有排斥心理，仍瞧不出有願意親近的模樣。她隻對阿香另眼相看些，到她那邊放下衣裳，提了木桶去打水。
阿香坐在小杌上，下手把搓了幾下的灰衫按進水裏，微偏頭看薑黎，“怎麽沒多呆些時候？將軍那裏，就沒有什麽要伺候的？”
“沒有。”薑黎簡單應聲，把隻打了覆底小半桶水的木桶拎過來，清水倒進渙衣盆裏，又去打水。她幹不來這些粗活，但又不能不幹，因隻得拿別人小半的量頭，慢慢磨罷了。
阿香看她艱難，過去接過她手裏的木桶，直打了滿，給她倒進了渙衣盆裏，又說：“你眼色放活些，幫著理理褥子掃掃灰塵，都是活兒。”
薑黎在渙衣盆邊坐下，伸手去拿地上的褥單，剛提拉起來，便瞧見了上頭染著一塊猩紅。她手指微怔，目光黯然。這是昨晚她被沈翼淩-辱時留下的，現在瞧起來，心裏還是刺刺地疼。曾經多麽重要的東西，說沒就沒了。而沒了後，她還是這般活著。
阿香不知道她走了神，把洗好的一件袍子放到旁邊的石頭上，繼續說：“趁著將軍沒膩，可得抓著這緊兒。等過兩日瞧也不願瞧你了，你想討好那也沒機會了。”
薑黎把手裏的褥子按進水裏，手指碰到冰冷的河水，渾身都跟著打過一陣激靈。手凍得生疼，本能地縮回來，卻無處取暖。她看著自己手指手背上的凍瘡，一陣鼻酸，說了句：“我不想巴結他，也巴結不來。”
阿香絮叨的毛病改不掉，仍又拿著許多道理跟她說。薑黎聽著的隻有一半，她現時懊惱的隻有手裏的衣衫褥單。灑了皂粉，還是要把手下到冷水裏。她之前踢過盆子，最後還是自己撿回來繼續洗。在這裏，沒人同情她心疼她，大家各是艱難度日。
手在冷水裏泡了一陣就沒了知覺，隻是麻木地洗罷了。把衣裳一件件地洗幹淨，晾去竹竿支的架子上。而後有冷冷的陽光照在手背上，那凍瘡又開始癢起來。
軍營裏的衣裳要洗一個上午，薑黎洗的那些，隻是別人零頭的幾件。臨近了晌午，又去夥房裏幫著擇菜洗菜。薑黎隻跟著阿香，雖絮叨些，到底與她是說開了話的。旁人看她不像之前那般冰冷生分，也有與她說話，她不過隨意搭兩句，並不多說。
阿香便拍她的肩，拉扯她與大夥兒熟悉，說：“都是姐妹兒，別生分。往後你靠我我靠你，靠不到別人去。雖是不同地界來的，來之前的身份也不一樣，但到了這，那都是一樣的。”
這道理說多了，薑黎也就慢慢認下了。她們確實都是一樣的，幹一樣的粗活累活，伺候一樣的粗莽漢子，吃一樣的野菜幹糧。她看這些人風霜滿布的臉，忽而心底生出一種異樣的感受，是往前從來也沒有過的。她知道，這是一種悲憫，是知曉了世事艱難與辛酸的惆悵。
+++
晌午過後，身為營妓的她們，仍是閑不下來的。或到帳裏清掃打理，或為這些軍爺縫製衣衫鞋襪，或荒山野嶺裏撿拾柴火。
薑黎跟著阿香，並另三個女人，揣幾條棉繩兒，去山裏拾柴火。薑黎一夜沒睡，又幹了那麽多活，累得眼皮打架，不過撐著走在她們後頭。瞧見幹細的樹枝，撿拾起來，手心裏攥著，放去撿好的一堆那裏去。
阿香看她實在累得緊，便讓她在樹枝堆兒邊坐著休息，由她們四個去撿。薑黎便依著大樹坐下來，雙手對插在袖管兒裏，縮著腦袋。她以前從不會這個猥瑣樣兒，家裏母親嬤嬤都是會說的。現在管不及這些，隻覺腰酸背痛，身上好似沒有一塊好的地方。她從來都不知道自己能曆下這麽多苦難，原人的忍耐力都是無窮的。
一直這麽站到午時, 才瞧見秦泰風風火火地回來。來的方向是沈翼帳篷那側，想是做了事情回了話，才從那處回來。他見著薑黎於他帳前站著, 便不自覺慢下了步子，到了他近前, 顛顛兒地停下來, 問她：“找我？有事兒？”
薑黎敷衍地給他施一禮, “沈將軍讓我以後在你帳裏伺候, 所以在這裏等你回來。”
秦泰瞬時結舌，呆了半晌, 看著薑黎。而後緩神了, 擺出深思的模樣, 摸上下巴, 看著薑黎, “伺候我什麽？洗腳洗澡洗屁股？”
薑黎抿了口氣, 默默抬頭看向他, 很是無語的神色, 半晌道：“洗嘴巴。”
秦泰忽而一笑, 露出兩顆虎牙, 像個小孩子。他原就小, 純粹起來的時候臉上有陽光。他領了薑黎進賬，一麵往案後坐著去, 一麵說話, “我不傻, 聽說他讓下頭的人在河邊給架了口鍋，給你們燒水洗衣服使。叫你到我這裏，大約也就是不想你勞累，給你個輕快的差事。他果然對你還是沒死心，你說是不是？”
薑黎站在帳門內，並不太往裏去，“不知道。”
她原想著沈翼叫她來伺候秦泰，應該是與秦泰之間打好了商量，想在精神上刁難她，不讓她好過。但聽秦泰這話，他根本也不知道這事。他的推測，與阿香的揣測，是一個模子。因到底是怎麽樣，她也不知道了。
秦泰吸了口氣，還未開口說話，外頭忽有士兵傳話，說是送了吃的來。用午膳的時辰到了，軍中的頭領不必往夥房去，自然有人把飯食送上門來。他道一句“進來吧”，外頭的人便打了帳門進來，到他案前的桌上擺下飯菜來。都不是什麽金貴的玩意兒，能吃能飽腹罷了。
等送飯的士兵出去，秦泰拿起筷子，筷尖兒要碰到菜的時候，抬頭看了一眼薑黎，便又放下了筷子。他直直腰身，拿起架子來，說：“過來伺候本都尉吃飯。”
薑黎沒正兒八經地伺候過人，來軍中都是和那些女人們一起做雜活。她心裏自然排斥，但也不好表現什麽，隻得過去案邊。到了近前卻不知怎麽伺候，便問一句：“伺候什麽？”
秦泰抬頭看看她，原還有拿捏她的心思，但看她的臉，又覺沒趣，便道：“算了，坐下吧，不難為你。一張死人臉，和沈翼倒搭。我就不喜歡你這樣兒的，我喜歡可愛的、乖巧的、聽話的，那種笨笨的，逗起來那才有意思。”
薑黎瞥他一眼，“膚淺。”
聲音雖小，卻還是落在了秦泰的耳朵裏。秦泰也是最煩她這態度的，總有一副高高在上的模樣，看什麽都是無語的表情，著實叫人生惱。他吸了口氣，拿起筷子吃飯，“你落到今天這地步，就是活該的。也讓你嚐嚐人生百味，早知道與人為善。”
薑黎聽著這話刺耳紮心，看他不要自己伺候，便站在旁邊不動，也不再回嘴自討沒趣。偏秦泰覺得不舒服，吃了幾口仰起頭來看她，沒好氣道：“坐下！吃飯！別拿性兒！”
薑黎悶了口氣，到底還是坐下了。不與秦泰過不去，就是不與自己過不去，她還是識相的。隻是坐下後並不拿筷子吃飯，覺得不該如此。
秦泰卻不與她生論，敲得她碗邊叮叮響，隻道：“趕緊吃，我給你勻點，剛好的量。沈翼把你弄到我這，我也不能虧待了你不是？反正你答應了我會離沈翼遠一點，這會兒又在我眼皮底下，說起來是好事。”
薑黎心裏有氣，隻要看到秦泰，跟他說上幾句話就能攢一肚子氣。偏她看著秦泰不自覺便少防備，生氣有些外露，拿起筷子的動作也就都帶著重勁，一副沒好氣的模樣。
秦泰吃兩口飯，瞥她一眼，足瞥了好幾眼，又說：“你就生得漂亮些，哪兒還值人喜歡？”掰著手指頭數：“臭脾氣、難伺候、狗眼看人低、瞎傲氣……”
薑黎本來就咽著一口氣，想著忍忍也就不跟他怎樣了。瞧他不壞，還給自己飯吃。可這沒吃兩口，又來拿話奚落她，仿佛不把她碾進泥裏不甘心，這便忍不了了。再說，這也不是一回兩回了，見幾回說幾回，一回就要說上好幾遍。
薑黎便卯足了氣，“啪”一聲放下手裏的碗和筷子，盯向秦泰道：“你再說！”
秦泰被她嚇得一愣，心頭生虛，下意識就要服軟說不說了。但轉念一想，他這會兒才是主子，雖沒真得人伺候過，但到底不能沒有主子的架勢啊。他便也放下手裏的碗筷，挺了挺胸脯，迎目對上薑黎：“注意你的態度！我說你如何，還說不得了？”
薑黎咬咬牙，“我就是生得漂亮！人見人愛！沈翼愛我愛在骨子裏，愛得不能自拔，要把一輩子葬在我手裏，你能如何？！”
秦泰看她來勁，自己也來勁了，把脖子伸長，“你臭不要臉，有我在一天，這事兒就不能發生！你這樣的人，就不配得人真愛！”說罷又開始盯著薑黎細數，“臭脾氣、難伺候、狗眼看人低、不掂量自己幾斤幾兩……”
薑黎聽到這絮叨開始氣血上湧，實在是忍不了了，便忽“啊”著尖叫一聲，而後豁出命一樣撲身上去把秦泰壓倒在地，伸手掐住他的脖子，“你再說！再說！再說我掐死你！”
秦泰被磕得後腦疼，好半天反應過來，便開始伸手掐薑黎的脖子，還還口，“我就說！就說！讓你好知道自己幾斤幾兩！”
這便就揪打起來了，薑黎終也不是秦泰的對手。秦泰雖也沒講策略，然不過幾下便把她掀翻了下去，自己反騎到她身上，固定著她的脖子在地上，並不使勁掐下去，嘴上說：“瞧你這樣子，潑婦！可見早前兒都是裝的，怎麽，裝不了了吧，假清高！讓沈翼看見你這個樣子，還不對你死心，算我輸！”
薑黎掙紮了一氣無用，便躺倒不動，冷笑一聲，“我是潑婦沈翼也喜歡我，喜歡到不能自拔！你再攪和，這輩子沈翼也不會喜歡你！你就死了這條心吧，死斷袖！”
秦泰還沒反應過來她說的什麽亂七八糟的，忽聽門上一聲沉喝：“鬧夠了沒有？！”
秦泰和薑黎俱轉頭去看，沈翼正在帳門間站著，身後是個打帳門的士兵。門外逆光進來，他的臉烏黑一團，什麽都看不清楚。而秦泰和薑黎，一個躺在地上，腰下壓著蒲團，而另一個，正橫跨在另一個腰間，騎在她身上。姿勢是極其曖昧的，做的卻是極其不曖昧的事情。
秦泰和薑黎是同時回過神的，從地上滾起來，立身到旁邊站著，兩隻都如犯了錯的小狗一樣。沈翼卻在帳門間並沒有進來，隻又沉聲說了句：“吃完一道來我帳裏。”便轉身走了。
帳門落下，帳裏又餘下秦泰和薑黎兩個人。兩人你看看我我看看你，都覺有些尷尬，然後尷尬慢消，兩人動作並齊地去到案邊。
薑黎到案邊的時候頓了一下，問秦泰：“我還能吃麽？”
“吃吧，吃完一起過去，要挨訓。”秦泰拿起筷子刨飯，吃得滿滿的一大口。
薑黎到軍營後也早沒了以前的慢條斯理，快著動作吃了幾口，便跟秦泰一起起身出了帳篷。兩人每走過一處，就會招人各色目光。
大夥兒看兩人的眼神……都很微妙……
沈翼終是耐不住肩窩裏的疼痛，抬手抓了她的手。薑黎便借著這空，從他身上翻身起來，抵觸地退兩步與他之間拉開距離。她喘幾口氣，道一句，“我去洗衣服了。”說罷不再給他出手出聲的機會，去到帳門邊抱上那一堆衣服便出了帳去。
沈翼抬目盯著晃動的帳簾片刻，低下頭來微拉自己左側衣襟。肩窩那方，果叫掐出了血，殷紅的幾個指甲印。她是下了死手的，否則不能掐進肉裏。這點小傷對他來說又不算什麽了，拉上衣襟，隻當這傷不存在。
那廂薑黎抱著沈翼的衣裳，出帳便穩下了步子。依著這幾日對營地的了解，把臉半埋在衣衫間，擋著寒風去到營地西側的印霞河邊。她們每日都要拿了軍中所有的衣物鞋褥來洗，不管嚴寒還是酷暑。大約也就是雨雪天兒，能躲那麽幾日懶。
阿香和一眾營妓已經在河邊洗了幾件衣服，瞧著薑黎遠遠兒地過來，便衝她招手。薑黎與這些人不熟，並懷有排斥心理，仍瞧不出有願意親近的模樣。她隻對阿香另眼相看些，到她那邊放下衣裳，提了木桶去打水。
阿香坐在小杌上，下手把搓了幾下的灰衫按進水裏，微偏頭看薑黎，“怎麽沒多呆些時候？將軍那裏，就沒有什麽要伺候的？”
“沒有。”薑黎簡單應聲，把隻打了覆底小半桶水的木桶拎過來，清水倒進渙衣盆裏，又去打水。她幹不來這些粗活，但又不能不幹，因隻得拿別人小半的量頭，慢慢磨罷了。
阿香看她艱難，過去接過她手裏的木桶，直打了滿，給她倒進了渙衣盆裏，又說：“你眼色放活些，幫著理理褥子掃掃灰塵，都是活兒。”
薑黎在渙衣盆邊坐下，伸手去拿地上的褥單，剛提拉起來，便瞧見了上頭染著一塊猩紅。她手指微怔，目光黯然。這是昨晚她被沈翼淩-辱時留下的，現在瞧起來，心裏還是刺刺地疼。曾經多麽重要的東西，說沒就沒了。而沒了後，她還是這般活著。
阿香不知道她走了神，把洗好的一件袍子放到旁邊的石頭上，繼續說：“趁著將軍沒膩，可得抓著這緊兒。等過兩日瞧也不願瞧你了，你想討好那也沒機會了。”
薑黎把手裏的褥子按進水裏，手指碰到冰冷的河水，渾身都跟著打過一陣激靈。手凍得生疼，本能地縮回來，卻無處取暖。她看著自己手指手背上的凍瘡，一陣鼻酸，說了句：“我不想巴結他，也巴結不來。”
阿香絮叨的毛病改不掉，仍又拿著許多道理跟她說。薑黎聽著的隻有一半，她現時懊惱的隻有手裏的衣衫褥單。灑了皂粉，還是要把手下到冷水裏。她之前踢過盆子，最後還是自己撿回來繼續洗。在這裏，沒人同情她心疼她，大家各是艱難度日。
手在冷水裏泡了一陣就沒了知覺，隻是麻木地洗罷了。把衣裳一件件地洗幹淨，晾去竹竿支的架子上。而後有冷冷的陽光照在手背上，那凍瘡又開始癢起來。
軍營裏的衣裳要洗一個上午，薑黎洗的那些，隻是別人零頭的幾件。臨近了晌午，又去夥房裏幫著擇菜洗菜。薑黎隻跟著阿香，雖絮叨些，到底與她是說開了話的。旁人看她不像之前那般冰冷生分，也有與她說話，她不過隨意搭兩句，並不多說。
阿香便拍她的肩，拉扯她與大夥兒熟悉，說：“都是姐妹兒，別生分。往後你靠我我靠你，靠不到別人去。雖是不同地界來的，來之前的身份也不一樣，但到了這，那都是一樣的。”
這道理說多了，薑黎也就慢慢認下了。她們確實都是一樣的，幹一樣的粗活累活，伺候一樣的粗莽漢子，吃一樣的野菜幹糧。她看這些人風霜滿布的臉，忽而心底生出一種異樣的感受，是往前從來也沒有過的。她知道，這是一種悲憫，是知曉了世事艱難與辛酸的惆悵。
+++
晌午過後，身為營妓的她們，仍是閑不下來的。或到帳裏清掃打理，或為這些軍爺縫製衣衫鞋襪，或荒山野嶺裏撿拾柴火。
薑黎跟著阿香，並另三個女人，揣幾條棉繩兒，去山裏拾柴火。薑黎一夜沒睡，又幹了那麽多活，累得眼皮打架，不過撐著走在她們後頭。瞧見幹細的樹枝，撿拾起來，手心裏攥著，放去撿好的一堆那裏去。
阿香看她實在累得緊，便讓她在樹枝堆兒邊坐著休息，由她們四個去撿。薑黎便依著大樹坐下來，雙手對插在袖管兒裏，縮著腦袋。她以前從不會這個猥瑣樣兒，家裏母親嬤嬤都是會說的。現在管不及這些，隻覺腰酸背痛，身上好似沒有一塊好的地方。她從來都不知道自己能曆下這麽多苦難，原人的忍耐力都是無窮的。