【此為防盜章】 翠娥這會兒縮在帳篷角落裏, 也在做針線, 已經不再找薑黎問那話。她也瞧出來了, 薑黎不能傷了沈將軍的麵子跟秦都尉好，也不能再和以前一樣一麵跟著沈將軍，一麵和秦都尉也像個朋友。這會兒她自己處境已經都十分尷尬了，又能幫著她再求什麽事？
翠娥有時也納悶，如果秦泰和薑黎之間是清白的, 跟沈翼解釋清楚，那事兒不就過去了麽？就是解了衣裳把她裹懷裏了，也是當時需要不是？秦泰不那麽做, 難道眼看著薑黎在自己麵前凍死？作為一個男人，誰都該有保護身邊女人的本能罷。
可事情並沒有簡單清楚，而是到了今天這種地步, 誰也不見, 都生分尷尬。翠娥後來有些琢磨明白了，就問薑黎，“是不是……你真的喜歡上秦都尉了？或者……秦都尉喜歡上你了……”這才沒在沈翼麵前解釋清楚，而是讓事情僵持了下來。
薑黎知道她關心回京的事情, 怕希望落了空, 才琢磨了這麽多。然這事兒已經顯得糾結，且不能再添亂, 因也隻是敷衍回她的話, “沒有的事兒, 沈將軍小氣罷了。興許過陣子, 他心裏的那口氣散了，又不計較了呢？到時我還能與秦都尉說上話的，一定再幫你問。”
翠娥對這話半信半疑，卻也沒再混纏。她也知道，就算哪一日沈將軍心裏的氣消了，還把薑黎跟以前一樣待著。那薑黎和秦都尉之間，也不定能回到以前的樣子。畢竟已經生出了嫌隙，為了不讓事情再難堪，兩個人是要避嫌的。
翠娥縮在角落裏歎氣，很輕的聲音。終歸想起這事兒來，心裏還是不得勁。她又怪不得誰去，隻能歎自己命不是那麽好罷了。
她又歎了幾口氣，忽而有阿香的聲音飄到耳朵裏，說的話是：“怎麽樣？沈將軍有沒有記起你的好來？”
聽得這話，她抬起頭來，便瞧見阿香這會兒挨在了薑黎邊上。伸手奪了薑黎手裏的鞋麵兒，又說：“你歇會兒，我幫你弄。”
薑黎閑了手，便搭在大腿上，回話說：“不知道，也沒瞧出什麽，叫我今晚過去服侍。”
聽到她說這話，帳裏愛熱鬧的自然都湊過來，你扒著我肩，我牽著你手，都看著薑黎，問她：“這又好啦？”
翠娥也關心這事兒，豎起了耳朵聽她說話。薑黎有些不自在，扯嘴角笑一下，“有什麽好不好的，還不是聽人差遣。”
“你跟我們不一樣。”女人們七嘴八舌，“我們這是聽人差遣，你那個，是沈將軍真對你動心了。要不然，折騰不出這些事來。別的，都是隻圖自己高興，不顧咱們的死活。你瞧沈將軍，處處給你行方便，為你做了多少事兒啊？也就是這樣，才生氣了。”
以前在京城的時候，沈翼喜歡她，那是事實。那時的他，說起來是有些皮賴的人，瞧準了，心意半點不藏不掖，非得說給你知道。百樣法子表現，想俘虜芳心。可重遇之後，沈翼就不是以前的沈翼了。喜歡不喜歡的話，薑黎從來不會去揣測。當然，沈翼自己也不會說。
帳裏的女人們七嘴八舌地還在說話，為她今晚去沈翼帳裏服侍出謀劃策，教她怎麽再度籠絡住沈翼的心。那伺候人的法子，就又說起來了。薑黎聽在耳朵裏，一直點頭。其實她心裏是最明白的，到了沈翼麵前，哪裏需要使什麽手段法子，都是任他擺布罷了。她不會討好人的法子，這個一時半會兒還真改不過來。即便現在把自己的身段放下了，卻還不是能像這裏的其他人一樣，自如地輕賤自己。
就這麽到了晚上，帳裏的女人們三三兩兩出去，到各處陪酒服侍去。這個除夕，應該比往常的除夕都安心熱鬧。沒有戰事紛擾，能踏踏實實吃酒玩樂。
薑黎最後一個出帳篷，站到門外風雪裏的時候，往秦泰站過的地方看過去，那裏已無人影。她頂著風雪去沈翼的帳篷裏，裏頭並沒有人，都往大帳裏聚著去了。她便在案邊的蒲團上坐下，擱了腦袋在案上，等沈翼回來。
等得有些乏了，肚子又餓起來，便自己出了帳篷往夥房去。這會兒人都清閑，吃吃喝喝沒有什麽可惦記的事兒。周長喜給她撕了一根雞腿，雞絲、肉末各樣兒都弄了些，給她放食籃裏裝好，問她：“夠了麽？”
薑黎看看那食籃裏的東西，麵露感激的神色，“夠了，拿這麽多，趙大疤看到了又得罵你。”
周長喜無所謂，“罵習慣了，沒什麽大礙。”
薑黎謝過他，拎上食籃自己回去沈翼的帳裏，而後把裏麵的吃食全部端出來，擺在案桌上。正拿了筷子要吃呢，帳門被打起，沈翼進了帳篷。原薑黎是可以在夥房吃過回來的，但那裏今晚人多，全部聚在一處，又都是男人，便拎了食籃來了沈翼帳裏。
她本來掐算了時間，沈翼在大帳裏與那些人熱鬧，非得過了子時回來不可。然沒想到，回來的有些早，還要陣子才能到夜裏子時。按照習俗，這晚是要守歲的。就算熬不過整夜，也要守過子時才好。
薑黎看他進了帳篷，自然就從案後起了身，頗有些尷尬。早知道，拿回自己的帳篷裏吃完了，再過來算了。雖路途遠些，到底比這樣被他撞著，心裏更舒服些。
沈翼卻沒表現出什麽異常，看了看案上的飯菜，忽又回身出了帳篷。過了一會兒再進來，解下身上的鬥篷掛去屏風上，便到案邊坐了下來。他身上有輕微的酒氣，仰頭看薑黎，說：“坐下吧，我還沒吃飽，剛好一塊兒吃。”
薑黎難得聽他說這麽尋常的話，猶豫了一下便在案邊坐了下來。那外頭又來了人，端了幾盤魚肉過來，並幾壺燙好的酒，還擺下一雙筷子。擺置好了，退身出去，留下沈翼和薑黎兩個人。
沈翼伸手拿起酒壺，往酒杯裏倒酒，一盞給自己，一盞送到薑黎麵前。薑黎看著那酒杯有些為難，半晌道：“我不能吃，兩杯就不成了。”那回在李副將軍帳裏，也是沒吃幾杯，就醉得那個樣子。到第二天醒來，許多事都不記得了。
沈翼知道她沒什麽酒量，但就算吃醉了也不是什麽大事，是以便不吱聲。薑黎又猶豫了一會兒，想著在他麵前吃醉了大約比清醒著更好，不必記著那些個事兒，能輕鬆些，因也就端起了酒杯來，往嘴裏送。吃過一杯，嘴裏辣了，夾上一筷子的菜，再慢慢嚼下去。她和沈翼之間沒什麽話說，便是吃酒吃菜，兩相沉默。極為怪異的氣氛，兩個人卻都不覺得不自在。
薑黎數杯酒下肚，臉上便泛起了坨紅，直染到耳根。再吃下數杯，便開始目光帶霧。因她抬手摸摸自己的臉，又探探脖子，嘴裏嘀咕，“太熱了。”
沈翼看她，“熱就脫了吧。”
薑黎的意識已經模糊，心裏又知道在沈翼麵前沒必要在那事上矜持。橫豎都是要脫的，要一床上睡的，早脫晚脫，他脫或者自己脫，都沒有什麽分別。因就伸手解了自己身上外衫的係帶，把外衫脫下來，扔在一邊。
醉了的時候行為混沌，總是不能規規整整的。脫了外衫後，她又把襖子上的扣子一粒粒解開，就那麽敞著懷。裏麵是一件單色紅肚兜，布質單薄，能隱約瞧得出身段，也能瞧見脖頸處露出的光潔皮膚。
沈翼目光生聚，看了她片刻，而後再做不得忍耐，便伸手把她拉進了懷裏。他手掌搭過去，握住她的腰，能碰觸到肚兜蓋不住的皮膚，在手心裏光滑生嫩，比得他手掌越發粗糙。
薑黎便躺在他懷裏，紅唇微張，喘息微微。帳裏的暖氣熱得她頭腦發漲，已然不知自己身在何處。在沈翼吻上她唇的時候，她張嘴迎合，把手勾去他脖子上，貼得他越發近。
沈翼手下也生了渴望，便從肚兜下沿探了進去，下手握住，慢慢揉|捏。嘴唇又從她嘴上滑去耳邊，卻在剛吻上她耳垂的時候，忽聽她嗬著氣叫了個名字——
“秦泰……”
薑黎被她搖醒，眉心那處還是暈得厲害，頭裏頭也錘子敲擊般的疼。她慢慢睜開了眼睛，又緩了半晌神。好歹清醒了，還不忘昨晚的事情，蹙眉看著阿香問：“我昨晚怎麽回來的？”
這話還問著呢，鼻音重得像得了重風寒，她便意識到自個兒一件衣裳也沒穿，正光溜溜地躺在褥子裏。她腦子裏一炸，然對昨晚對事卻一件也想不起來，便又問了一遍：“怎……怎麽回來的？衣……服呢？”
阿香拿眼乜她，幫她把衣裳遞過來，“還問呢，昨兒你要去陪李副將軍的，喝得爛醉，什麽也不記得了。你不知道，我這心都快叫嚇出來了。還好將軍沒遷怒，否則那十幾二十的軍棍，可見是逃不掉的。”
薑黎聽得糊塗，白生生的手腕伸出被子來，拉了衣裳進去往身上套，“什麽將軍，什麽軍棍？我得罪了李副將軍不成？他要打你？”
“哪裏是李副將軍？”阿香往她床沿兒上一坐，“是沈將軍，找到李副將軍帳裏了，把你扛了回來。你是喝醉了，什麽都不記得。我們都瞧著，站在外頭挨了半個時辰的凍呢！”
薑黎聽是沈翼，那腦子裏隱約出現些昨晚的情景，就是沈翼進了帳篷，扛了她回來。但她回到帳裏睡下後，再發生了什麽，就什麽也想不起來了。她把衣服一件件地套上，一句話也不說。穿好了衣服，趿上鞋子找水洗漱。
阿香跟在她後頭，又開始絮叨：“經此一回，這軍營裏沒有誰不明白了，你就是沈將軍的人。你還得聽我一言，好好地侍奉沈將軍，別惹得他不高興，那日子就難過不到哪去。我跟著你，還能沾些光呢。”
薑黎洗漱罷了，把巾子往架子上掛，“誰敢惹他，高興不高興，還不都看他的意思。高興了冷著臉，不高興了，打罵人都不惜得動手，卻不把你往死裏羞辱折騰了不罷休。我可瞧不見有什麽好，但凡能與他脫離幹淨的，我怎麽也不想再見到他。”
阿香知道她還在為兩月前的事情耿耿於懷，勸說不頂用，便過去打開剛才自己從夥房拿的食籃來，裏麵裝著兩個包子，一碗清粥，並一小碗的酥酪。這酥酪是羊奶做的，在這西北塞關想吃上這麽一口，可不是件容易的事情。
阿香把東西給她看，挑著眉問：“你瞧瞧這些，還再說什麽？”
薑黎看著這些淨白的吃食，和往日吃的那些東西大不一樣，她有些出神，而後嘀咕一句：“何故做這些事來再惡心人，我豈願意再受他好處，到底拿人作什麽看？”
阿香聽得見，自白她一眼，拿了筷子夾起包子送到她嘴邊，“在這裏，跟誰過不去也別跟吃的過不去。你今兒起得晚，這些東西是夥房特意給你做的，我風雪裏來去給你拿來了，不能糟蹋。”
薑黎定著眸子看她，半晌張開嘴來，把那包子咬在嘴裏。伸手接住，便一口一口吃了下去。阿香又把白粥端來，沒有小菜，也就這兩樣，都是難得的。薑黎快速地吃完，細嚼慢咽對於帳裏的其他人來說，那是煎熬。
阿香也饞，自咽咽口水，還是說些教育薑黎的話，“咱不知道你和沈將軍之間到底發生過什麽，她對你又是虐又是疼的，咱們也瞧不明白。我還是那些話，在這裏，咱們什麽都算不上，連那吃草的馬都不如。想到和沈將軍間的事情你難受，那就不想，單想著，靠他，你能在這軍營裏活得安生，就足夠了。這人不管是沈將軍，還是別個，都是一樣的。你讀過書，應該想得比咱們明白。”
薑黎把手裏的碗放下，清粥包子吃得幹淨。她聽得懂阿香的話，但卻就是開不了口應聲。人若總是把前程利益想得清楚明白，按其道而行，大約可以過得輕鬆許多。不顧尊嚴，不顧麵子，心裏無有任性悸動，她薑黎做不到。她任性霸道了十幾年，在短時間內說把自己徹徹底底放下，實屬為難。
她不接阿香的話，隻盯著麵前的那碗酥酪看。看了一陣，轉頭對帳裏的女人們說：“你們都沒吃過罷，這個給你們。沒有多少，一人抿一口，嚐個味道。”說罷了先把碗端了送到阿香手裏，“你先嚐。”
阿香麵露驚異，“這如何使得？就是沈將軍，成年累月的也吃不了幾回，咱們怎麽敢吃？”
“不吃撂了不成？”薑黎看著她，“我不喜歡吃這個，以前家裏常有，羊奶牛奶，我都不喜歡，嫌腥。”
這話一說，那旁邊的女人們都圍過來，滿臉討好的笑意。這討好看起來有些帶澀，與以前薑黎看著人討好的臉感覺不同。以前覺得這些人下作，現在覺得，隻有心酸罷了。
她看著這些把一個小碗傳來傳去，誰也不多吃一口氣，都是很小地抿上一口，然後給別個。而後她低下頭來，想起以前家裏的事情。這些都是常吃的，她也是最愛吃的。說不喜歡，不過是讓阿香這些人吃得沒負擔。
她又想起來，那時候沈翼為了對她示好，把她的喜好習性都摸了透，天南地北地找好東西來討好她。她那時便一麵受著沈翼的好，一麵在心裏鄙夷他，拿他做猴耍。有些東西甚而不是她喜歡的，而是丁煜喜歡，也讓沈翼千難萬難地弄了來，轉手便送去了丁煜手裏。
沈翼家世代為武將，在重文輕武的朝廷裏，官職算不上很高的武將便在文官麵前沒什麽地位與存在感。同樣，沈翼在丁煜那些文雅的貴公子麵前，也就矮了好一截兒，薑黎當時鄙夷他大多也是因為這個。她拿這些人不當人，拿捏把玩的傻子罷了。
雖說沈翼與丁煜不算同道，但也不是沒有見麵的機會。一把畫跡罕見的扇子，興致起時要帶人回家看他所藏古畫真跡的名字，無不讓沈翼意識到自己在做傻事。他找薑黎質問過，也都無不是被冷傲撅回來的結果。後來他越發細揪，便讓薑黎惱了起來。那是在外麵的茶樓上，薑黎桌旁還坐著丁煜，她把沈翼劈頭蓋臉一通貶損。
說的話也就是那些——
“癩-蛤-蟆想吃天鵝肉，也不瞧瞧自己的樣子，看看自己的家世。”
“說你是傻子都是抬舉你，好歹且分不出來。”
“你若還要臉麵的，趕緊著滾，別自討難看。”
“我瞧不瞧得起你，你且都該思一思慮一慮，更不說瞧得上。”
……
那時聽著的人多，不時就傳遍了整個京城。薑黎說的話又被誇大渲染，越發難聽刺耳。偏那時的沈翼被薑黎早前的誘騙迷了心智，癡了一般。不懼流言蜚語，不信薑黎嘴裏的那些話，愣是硬著骨頭找官媒跟自己上門提親去。父母反對皆無效用，直罵他丟盡了沈家的臉，說他就是死了也不管了。
沈翼上了門，結果自然是自取其辱。薑家甚至連門都沒讓他進，在推搡中還動了武力，打得他半死不活，最後被抬了回去。
自那後，薑黎就再也沒見過沈翼，時至今日已有兩年多。後來也有流言傳到薑黎耳朵裏，說沈翼被打得半死不活回家後就大病了一場，病勢十分凶險，活著怕也困難。那時候薑黎並不關心別人的死活，聽了也就罷了，再沒有管過這事兒。
到了兩月前再見沈翼，他已經成了這西北軍的領頭將軍。想來是後來養好病隨軍入了伍，一路打拚下來，成了今天這番模樣。聽軍裏的人說，他鮮少回京，似乎無家無根一樣。在薑黎來之前，他也沒有女人。他不碰女人，說是有心病。
薑黎想得出神，在阿香叫了她數聲後方才聽見。一群女人舔著笑臉跟她說話，好話言盡，就為一碗酥酪。阿香盯著她，問：“想什麽呢？”
薑黎搖搖頭，“沒什麽。”
帳外風雪聲又重了些，這西北塞關的日子，比別處更為難過。有人打了帳門出帳篷，風卷殘雪，掃進一股寒氣。薑黎眯眯眼，把衣襟拽緊了些。
除夕當日，停了一段時間的大雪又紛紛而至，再度把這荒蕪的郊野銀裝素裹起來。枝椏上掛了冰淩，一排排地擠在一塊兒像雪狼牙。
阿香掰折一根下來，往嘴裏擱，化了冰水潤喉，回頭跟薑黎說話：“今年這裏太平些，也能像樣子過個年。夥房裏已經忙活半日了，晚上吃的喝的都齊全。估摸著沈將軍這會兒能找你，叫你過去服侍，咱們說不準，還不定往哪邊兒去。”
薑黎把自己渾身上下都包裹得嚴實，跟著阿香走在斜斜的山路上。腳下還沒積起雪來，倒也不艱難。她不想往夥房湊熱鬧去，便跟阿香來了山上撿柴火。這會兒撿了不少，兩人各背了幾捆在背上，正下山。
她把手往袖子裏縮縮，伸到自己腋下暖著，“多少日子都不見了，不定找我。我也是樂意自己呆著，不想湊那熱鬧去。我若不去，你也別去，在帳裏陪我。”
阿香把嘴裏化了幾口的冰淩吐掉，“我不見得能得這閑兒，翠娥大姐怕是有這時間。”
自打那回薑黎從秦泰帳裏出來，他們就再沒見過。包括沈翼，也沒有再讓她去帳裏服侍過。相安無事的這些日子，薑黎偶覺心裏空落，會想起秦泰，但大體上過得很是踏實。在滿是女人的帳裏，從來是不缺說話的人的。又是要搭手幹些活的，自然沒有傷春悲秋的時間和心境。人若連溫飽都成問題，其他的煩惱便就少了很多。
薑黎和阿香走到山腳下時，身上已經覆起了一層薄薄的雪渣兒。沒空去撣，仍是往營地裏去。阿香絮絮叨叨地說話，說沈翼和秦泰，“原是頂好的哥倆兒，沒事兒一起練武吃酒，自打那回後，他倆也沒再好過。聽說格外生分，除了談正事兒，其他一概不談。”
薑黎吸口氣，裹在臉上的圍巾也要吸進嘴裏，道一句：“你跟我說這些做什麽？”
阿香托托身上的柴火捆，“你莫要往心裏去，我就是感慨一下。旁的咱不怕，就怕因為這事兒，把你遷怒了。你說原本好好的，非出這事兒，鬧得現在這樣，怪難受。就這麽幹晾著你，誰知道往後會怎麽著？”
阿香這麽說，然細論起來，薑黎並不後悔發生了那件事。不能說，時間倒回去她還會選擇和秦泰去爬山，但至少現在發生了，她也不想著時間能倒回去讓她再選一遍。
腳下的雪厚起來，走在上麵生出了咯咯吱吱的響聲，薑黎抿了一下唇，“聽天由命吧。”
阿香最不喜這話，頭先她就是追著薑黎屁股讓她伺候好沈將軍的人，因她轉頭，看著薑黎，“你也想想法子，讓沈將軍不計較那事來才好。還把你往帳裏要，以後才有保障。你這會兒這樣子，跟翠娥有什麽分別？翠娥那是將死的人了，你也要做將死的人？”
薑黎身上的柴火往下滑，便轉了身湊去阿香麵前，“你幫我托托。”又背著她說話，“你別這麽說翠娥姐姐，怪瘮人的。人好好兒的，怎麽就是將死的人了。人等著回京呢，不能死在這裏。”
翠娥有時也納悶，如果秦泰和薑黎之間是清白的, 跟沈翼解釋清楚，那事兒不就過去了麽？就是解了衣裳把她裹懷裏了，也是當時需要不是？秦泰不那麽做, 難道眼看著薑黎在自己麵前凍死？作為一個男人，誰都該有保護身邊女人的本能罷。
可事情並沒有簡單清楚，而是到了今天這種地步, 誰也不見, 都生分尷尬。翠娥後來有些琢磨明白了，就問薑黎，“是不是……你真的喜歡上秦都尉了？或者……秦都尉喜歡上你了……”這才沒在沈翼麵前解釋清楚，而是讓事情僵持了下來。
薑黎知道她關心回京的事情, 怕希望落了空, 才琢磨了這麽多。然這事兒已經顯得糾結，且不能再添亂, 因也隻是敷衍回她的話, “沒有的事兒, 沈將軍小氣罷了。興許過陣子, 他心裏的那口氣散了，又不計較了呢？到時我還能與秦都尉說上話的，一定再幫你問。”
翠娥對這話半信半疑，卻也沒再混纏。她也知道，就算哪一日沈將軍心裏的氣消了，還把薑黎跟以前一樣待著。那薑黎和秦都尉之間，也不定能回到以前的樣子。畢竟已經生出了嫌隙，為了不讓事情再難堪，兩個人是要避嫌的。
翠娥縮在角落裏歎氣，很輕的聲音。終歸想起這事兒來，心裏還是不得勁。她又怪不得誰去，隻能歎自己命不是那麽好罷了。
她又歎了幾口氣，忽而有阿香的聲音飄到耳朵裏，說的話是：“怎麽樣？沈將軍有沒有記起你的好來？”
聽得這話，她抬起頭來，便瞧見阿香這會兒挨在了薑黎邊上。伸手奪了薑黎手裏的鞋麵兒，又說：“你歇會兒，我幫你弄。”
薑黎閑了手，便搭在大腿上，回話說：“不知道，也沒瞧出什麽，叫我今晚過去服侍。”
聽到她說這話，帳裏愛熱鬧的自然都湊過來，你扒著我肩，我牽著你手，都看著薑黎，問她：“這又好啦？”
翠娥也關心這事兒，豎起了耳朵聽她說話。薑黎有些不自在，扯嘴角笑一下，“有什麽好不好的，還不是聽人差遣。”
“你跟我們不一樣。”女人們七嘴八舌，“我們這是聽人差遣，你那個，是沈將軍真對你動心了。要不然，折騰不出這些事來。別的，都是隻圖自己高興，不顧咱們的死活。你瞧沈將軍，處處給你行方便，為你做了多少事兒啊？也就是這樣，才生氣了。”
以前在京城的時候，沈翼喜歡她，那是事實。那時的他，說起來是有些皮賴的人，瞧準了，心意半點不藏不掖，非得說給你知道。百樣法子表現，想俘虜芳心。可重遇之後，沈翼就不是以前的沈翼了。喜歡不喜歡的話，薑黎從來不會去揣測。當然，沈翼自己也不會說。
帳裏的女人們七嘴八舌地還在說話，為她今晚去沈翼帳裏服侍出謀劃策，教她怎麽再度籠絡住沈翼的心。那伺候人的法子，就又說起來了。薑黎聽在耳朵裏，一直點頭。其實她心裏是最明白的，到了沈翼麵前，哪裏需要使什麽手段法子，都是任他擺布罷了。她不會討好人的法子，這個一時半會兒還真改不過來。即便現在把自己的身段放下了，卻還不是能像這裏的其他人一樣，自如地輕賤自己。
就這麽到了晚上，帳裏的女人們三三兩兩出去，到各處陪酒服侍去。這個除夕，應該比往常的除夕都安心熱鬧。沒有戰事紛擾，能踏踏實實吃酒玩樂。
薑黎最後一個出帳篷，站到門外風雪裏的時候，往秦泰站過的地方看過去，那裏已無人影。她頂著風雪去沈翼的帳篷裏，裏頭並沒有人，都往大帳裏聚著去了。她便在案邊的蒲團上坐下，擱了腦袋在案上，等沈翼回來。
等得有些乏了，肚子又餓起來，便自己出了帳篷往夥房去。這會兒人都清閑，吃吃喝喝沒有什麽可惦記的事兒。周長喜給她撕了一根雞腿，雞絲、肉末各樣兒都弄了些，給她放食籃裏裝好，問她：“夠了麽？”
薑黎看看那食籃裏的東西，麵露感激的神色，“夠了，拿這麽多，趙大疤看到了又得罵你。”
周長喜無所謂，“罵習慣了，沒什麽大礙。”
薑黎謝過他，拎上食籃自己回去沈翼的帳裏，而後把裏麵的吃食全部端出來，擺在案桌上。正拿了筷子要吃呢，帳門被打起，沈翼進了帳篷。原薑黎是可以在夥房吃過回來的，但那裏今晚人多，全部聚在一處，又都是男人，便拎了食籃來了沈翼帳裏。
她本來掐算了時間，沈翼在大帳裏與那些人熱鬧，非得過了子時回來不可。然沒想到，回來的有些早，還要陣子才能到夜裏子時。按照習俗，這晚是要守歲的。就算熬不過整夜，也要守過子時才好。
薑黎看他進了帳篷，自然就從案後起了身，頗有些尷尬。早知道，拿回自己的帳篷裏吃完了，再過來算了。雖路途遠些，到底比這樣被他撞著，心裏更舒服些。
沈翼卻沒表現出什麽異常，看了看案上的飯菜，忽又回身出了帳篷。過了一會兒再進來，解下身上的鬥篷掛去屏風上，便到案邊坐了下來。他身上有輕微的酒氣，仰頭看薑黎，說：“坐下吧，我還沒吃飽，剛好一塊兒吃。”
薑黎難得聽他說這麽尋常的話，猶豫了一下便在案邊坐了下來。那外頭又來了人，端了幾盤魚肉過來，並幾壺燙好的酒，還擺下一雙筷子。擺置好了，退身出去，留下沈翼和薑黎兩個人。
沈翼伸手拿起酒壺，往酒杯裏倒酒，一盞給自己，一盞送到薑黎麵前。薑黎看著那酒杯有些為難，半晌道：“我不能吃，兩杯就不成了。”那回在李副將軍帳裏，也是沒吃幾杯，就醉得那個樣子。到第二天醒來，許多事都不記得了。
沈翼知道她沒什麽酒量，但就算吃醉了也不是什麽大事，是以便不吱聲。薑黎又猶豫了一會兒，想著在他麵前吃醉了大約比清醒著更好，不必記著那些個事兒，能輕鬆些，因也就端起了酒杯來，往嘴裏送。吃過一杯，嘴裏辣了，夾上一筷子的菜，再慢慢嚼下去。她和沈翼之間沒什麽話說，便是吃酒吃菜，兩相沉默。極為怪異的氣氛，兩個人卻都不覺得不自在。
薑黎數杯酒下肚，臉上便泛起了坨紅，直染到耳根。再吃下數杯，便開始目光帶霧。因她抬手摸摸自己的臉，又探探脖子，嘴裏嘀咕，“太熱了。”
沈翼看她，“熱就脫了吧。”
薑黎的意識已經模糊，心裏又知道在沈翼麵前沒必要在那事上矜持。橫豎都是要脫的，要一床上睡的，早脫晚脫，他脫或者自己脫，都沒有什麽分別。因就伸手解了自己身上外衫的係帶，把外衫脫下來，扔在一邊。
醉了的時候行為混沌，總是不能規規整整的。脫了外衫後，她又把襖子上的扣子一粒粒解開，就那麽敞著懷。裏麵是一件單色紅肚兜，布質單薄，能隱約瞧得出身段，也能瞧見脖頸處露出的光潔皮膚。
沈翼目光生聚，看了她片刻，而後再做不得忍耐，便伸手把她拉進了懷裏。他手掌搭過去，握住她的腰，能碰觸到肚兜蓋不住的皮膚，在手心裏光滑生嫩，比得他手掌越發粗糙。
薑黎便躺在他懷裏，紅唇微張，喘息微微。帳裏的暖氣熱得她頭腦發漲，已然不知自己身在何處。在沈翼吻上她唇的時候，她張嘴迎合，把手勾去他脖子上，貼得他越發近。
沈翼手下也生了渴望，便從肚兜下沿探了進去，下手握住，慢慢揉|捏。嘴唇又從她嘴上滑去耳邊，卻在剛吻上她耳垂的時候，忽聽她嗬著氣叫了個名字——
“秦泰……”
薑黎被她搖醒，眉心那處還是暈得厲害，頭裏頭也錘子敲擊般的疼。她慢慢睜開了眼睛，又緩了半晌神。好歹清醒了，還不忘昨晚的事情，蹙眉看著阿香問：“我昨晚怎麽回來的？”
這話還問著呢，鼻音重得像得了重風寒，她便意識到自個兒一件衣裳也沒穿，正光溜溜地躺在褥子裏。她腦子裏一炸，然對昨晚對事卻一件也想不起來，便又問了一遍：“怎……怎麽回來的？衣……服呢？”
阿香拿眼乜她，幫她把衣裳遞過來，“還問呢，昨兒你要去陪李副將軍的，喝得爛醉，什麽也不記得了。你不知道，我這心都快叫嚇出來了。還好將軍沒遷怒，否則那十幾二十的軍棍，可見是逃不掉的。”
薑黎聽得糊塗，白生生的手腕伸出被子來，拉了衣裳進去往身上套，“什麽將軍，什麽軍棍？我得罪了李副將軍不成？他要打你？”
“哪裏是李副將軍？”阿香往她床沿兒上一坐，“是沈將軍，找到李副將軍帳裏了，把你扛了回來。你是喝醉了，什麽都不記得。我們都瞧著，站在外頭挨了半個時辰的凍呢！”
薑黎聽是沈翼，那腦子裏隱約出現些昨晚的情景，就是沈翼進了帳篷，扛了她回來。但她回到帳裏睡下後，再發生了什麽，就什麽也想不起來了。她把衣服一件件地套上，一句話也不說。穿好了衣服，趿上鞋子找水洗漱。
阿香跟在她後頭，又開始絮叨：“經此一回，這軍營裏沒有誰不明白了，你就是沈將軍的人。你還得聽我一言，好好地侍奉沈將軍，別惹得他不高興，那日子就難過不到哪去。我跟著你，還能沾些光呢。”
薑黎洗漱罷了，把巾子往架子上掛，“誰敢惹他，高興不高興，還不都看他的意思。高興了冷著臉，不高興了，打罵人都不惜得動手，卻不把你往死裏羞辱折騰了不罷休。我可瞧不見有什麽好，但凡能與他脫離幹淨的，我怎麽也不想再見到他。”
阿香知道她還在為兩月前的事情耿耿於懷，勸說不頂用，便過去打開剛才自己從夥房拿的食籃來，裏麵裝著兩個包子，一碗清粥，並一小碗的酥酪。這酥酪是羊奶做的，在這西北塞關想吃上這麽一口，可不是件容易的事情。
阿香把東西給她看，挑著眉問：“你瞧瞧這些，還再說什麽？”
薑黎看著這些淨白的吃食，和往日吃的那些東西大不一樣，她有些出神，而後嘀咕一句：“何故做這些事來再惡心人，我豈願意再受他好處，到底拿人作什麽看？”
阿香聽得見，自白她一眼，拿了筷子夾起包子送到她嘴邊，“在這裏，跟誰過不去也別跟吃的過不去。你今兒起得晚，這些東西是夥房特意給你做的，我風雪裏來去給你拿來了，不能糟蹋。”
薑黎定著眸子看她，半晌張開嘴來，把那包子咬在嘴裏。伸手接住，便一口一口吃了下去。阿香又把白粥端來，沒有小菜，也就這兩樣，都是難得的。薑黎快速地吃完，細嚼慢咽對於帳裏的其他人來說，那是煎熬。
阿香也饞，自咽咽口水，還是說些教育薑黎的話，“咱不知道你和沈將軍之間到底發生過什麽，她對你又是虐又是疼的，咱們也瞧不明白。我還是那些話，在這裏，咱們什麽都算不上，連那吃草的馬都不如。想到和沈將軍間的事情你難受，那就不想，單想著，靠他，你能在這軍營裏活得安生，就足夠了。這人不管是沈將軍，還是別個，都是一樣的。你讀過書，應該想得比咱們明白。”
薑黎把手裏的碗放下，清粥包子吃得幹淨。她聽得懂阿香的話，但卻就是開不了口應聲。人若總是把前程利益想得清楚明白，按其道而行，大約可以過得輕鬆許多。不顧尊嚴，不顧麵子，心裏無有任性悸動，她薑黎做不到。她任性霸道了十幾年，在短時間內說把自己徹徹底底放下，實屬為難。
她不接阿香的話，隻盯著麵前的那碗酥酪看。看了一陣，轉頭對帳裏的女人們說：“你們都沒吃過罷，這個給你們。沒有多少，一人抿一口，嚐個味道。”說罷了先把碗端了送到阿香手裏，“你先嚐。”
阿香麵露驚異，“這如何使得？就是沈將軍，成年累月的也吃不了幾回，咱們怎麽敢吃？”
“不吃撂了不成？”薑黎看著她，“我不喜歡吃這個，以前家裏常有，羊奶牛奶，我都不喜歡，嫌腥。”
這話一說，那旁邊的女人們都圍過來，滿臉討好的笑意。這討好看起來有些帶澀，與以前薑黎看著人討好的臉感覺不同。以前覺得這些人下作，現在覺得，隻有心酸罷了。
她看著這些把一個小碗傳來傳去，誰也不多吃一口氣，都是很小地抿上一口，然後給別個。而後她低下頭來，想起以前家裏的事情。這些都是常吃的，她也是最愛吃的。說不喜歡，不過是讓阿香這些人吃得沒負擔。
她又想起來，那時候沈翼為了對她示好，把她的喜好習性都摸了透，天南地北地找好東西來討好她。她那時便一麵受著沈翼的好，一麵在心裏鄙夷他，拿他做猴耍。有些東西甚而不是她喜歡的，而是丁煜喜歡，也讓沈翼千難萬難地弄了來，轉手便送去了丁煜手裏。
沈翼家世代為武將，在重文輕武的朝廷裏，官職算不上很高的武將便在文官麵前沒什麽地位與存在感。同樣，沈翼在丁煜那些文雅的貴公子麵前，也就矮了好一截兒，薑黎當時鄙夷他大多也是因為這個。她拿這些人不當人，拿捏把玩的傻子罷了。
雖說沈翼與丁煜不算同道，但也不是沒有見麵的機會。一把畫跡罕見的扇子，興致起時要帶人回家看他所藏古畫真跡的名字，無不讓沈翼意識到自己在做傻事。他找薑黎質問過，也都無不是被冷傲撅回來的結果。後來他越發細揪，便讓薑黎惱了起來。那是在外麵的茶樓上，薑黎桌旁還坐著丁煜，她把沈翼劈頭蓋臉一通貶損。
說的話也就是那些——
“癩-蛤-蟆想吃天鵝肉，也不瞧瞧自己的樣子，看看自己的家世。”
“說你是傻子都是抬舉你，好歹且分不出來。”
“你若還要臉麵的，趕緊著滾，別自討難看。”
“我瞧不瞧得起你，你且都該思一思慮一慮，更不說瞧得上。”
……
那時聽著的人多，不時就傳遍了整個京城。薑黎說的話又被誇大渲染，越發難聽刺耳。偏那時的沈翼被薑黎早前的誘騙迷了心智，癡了一般。不懼流言蜚語，不信薑黎嘴裏的那些話，愣是硬著骨頭找官媒跟自己上門提親去。父母反對皆無效用，直罵他丟盡了沈家的臉，說他就是死了也不管了。
沈翼上了門，結果自然是自取其辱。薑家甚至連門都沒讓他進，在推搡中還動了武力，打得他半死不活，最後被抬了回去。
自那後，薑黎就再也沒見過沈翼，時至今日已有兩年多。後來也有流言傳到薑黎耳朵裏，說沈翼被打得半死不活回家後就大病了一場，病勢十分凶險，活著怕也困難。那時候薑黎並不關心別人的死活，聽了也就罷了，再沒有管過這事兒。
到了兩月前再見沈翼，他已經成了這西北軍的領頭將軍。想來是後來養好病隨軍入了伍，一路打拚下來，成了今天這番模樣。聽軍裏的人說，他鮮少回京，似乎無家無根一樣。在薑黎來之前，他也沒有女人。他不碰女人，說是有心病。
薑黎想得出神，在阿香叫了她數聲後方才聽見。一群女人舔著笑臉跟她說話，好話言盡，就為一碗酥酪。阿香盯著她，問：“想什麽呢？”
薑黎搖搖頭，“沒什麽。”
帳外風雪聲又重了些，這西北塞關的日子，比別處更為難過。有人打了帳門出帳篷，風卷殘雪，掃進一股寒氣。薑黎眯眯眼，把衣襟拽緊了些。
除夕當日，停了一段時間的大雪又紛紛而至，再度把這荒蕪的郊野銀裝素裹起來。枝椏上掛了冰淩，一排排地擠在一塊兒像雪狼牙。
阿香掰折一根下來，往嘴裏擱，化了冰水潤喉，回頭跟薑黎說話：“今年這裏太平些，也能像樣子過個年。夥房裏已經忙活半日了，晚上吃的喝的都齊全。估摸著沈將軍這會兒能找你，叫你過去服侍，咱們說不準，還不定往哪邊兒去。”
薑黎把自己渾身上下都包裹得嚴實，跟著阿香走在斜斜的山路上。腳下還沒積起雪來，倒也不艱難。她不想往夥房湊熱鬧去，便跟阿香來了山上撿柴火。這會兒撿了不少，兩人各背了幾捆在背上，正下山。
她把手往袖子裏縮縮，伸到自己腋下暖著，“多少日子都不見了，不定找我。我也是樂意自己呆著，不想湊那熱鬧去。我若不去，你也別去，在帳裏陪我。”
阿香把嘴裏化了幾口的冰淩吐掉，“我不見得能得這閑兒，翠娥大姐怕是有這時間。”
自打那回薑黎從秦泰帳裏出來，他們就再沒見過。包括沈翼，也沒有再讓她去帳裏服侍過。相安無事的這些日子，薑黎偶覺心裏空落，會想起秦泰，但大體上過得很是踏實。在滿是女人的帳裏，從來是不缺說話的人的。又是要搭手幹些活的，自然沒有傷春悲秋的時間和心境。人若連溫飽都成問題，其他的煩惱便就少了很多。
薑黎和阿香走到山腳下時，身上已經覆起了一層薄薄的雪渣兒。沒空去撣，仍是往營地裏去。阿香絮絮叨叨地說話，說沈翼和秦泰，“原是頂好的哥倆兒，沒事兒一起練武吃酒，自打那回後，他倆也沒再好過。聽說格外生分，除了談正事兒，其他一概不談。”
薑黎吸口氣，裹在臉上的圍巾也要吸進嘴裏，道一句：“你跟我說這些做什麽？”
阿香托托身上的柴火捆，“你莫要往心裏去，我就是感慨一下。旁的咱不怕，就怕因為這事兒，把你遷怒了。你說原本好好的，非出這事兒，鬧得現在這樣，怪難受。就這麽幹晾著你，誰知道往後會怎麽著？”
阿香這麽說，然細論起來，薑黎並不後悔發生了那件事。不能說，時間倒回去她還會選擇和秦泰去爬山，但至少現在發生了，她也不想著時間能倒回去讓她再選一遍。
腳下的雪厚起來，走在上麵生出了咯咯吱吱的響聲，薑黎抿了一下唇，“聽天由命吧。”
阿香最不喜這話，頭先她就是追著薑黎屁股讓她伺候好沈將軍的人，因她轉頭，看著薑黎，“你也想想法子，讓沈將軍不計較那事來才好。還把你往帳裏要，以後才有保障。你這會兒這樣子，跟翠娥有什麽分別？翠娥那是將死的人了，你也要做將死的人？”
薑黎身上的柴火往下滑，便轉了身湊去阿香麵前，“你幫我托托。”又背著她說話，“你別這麽說翠娥姐姐，怪瘮人的。人好好兒的，怎麽就是將死的人了。人等著回京呢，不能死在這裏。”