“楚楚可憐”的頭兩個字, 與她的樣貌氣質倒也相符，正是字如其人了。
餘下再多的話，薑黎沒有再問。她大約知道，便是問了, 這個姑娘也不會說。這姑娘不像那兩個, 好像十分習慣於這樣的事情，輾轉到了這種淒荒之地, 也無有一絲不適和難過。那頭先做的, 竟是翻找別人的東西，惹了一堆口水。
就這麽打住了話, 女人們也就三三兩兩回去了自己鋪子上。這會兒剛過午時，吃了飯總要休息一陣子。等過了這陣盹兒勁, 再往別處忙活去。這是忙裏偷閑的時刻, 人人都一派鬆閑模樣。這春日的午後和暖, 太陽曬得人發懶, 少不得要眯一陣子。
薑黎和阿香卻不閑手，看著衛楚楚吃完手裏的饅頭，並喝下大半壺開水，便又結伴兒把茶壺給夥房裏送過去。這也沒忙清，還得找那管倉儲的，要些枕頭被褥, 雖都是頂差的東西, 但總比沒有強。
她們營妓住的帳篷, 是軍營裏較為大的一座。但凡來了女人, 都住這裏。人少的時候，木板鋪搭的臥榻能人人都有的睡。人多的時候，接在一塊兒做通鋪使。若再多，那就得打了鋪子在地下睡。不管人多寡，橫豎自己安排，自己想辦法，沒人往這裏管她們的瑣事來。
薑黎和阿香要了被褥回來，在自己床側拉接過其他的，再稍擠上一擠，多鋪下三張床鋪來。她也不去招呼尖頭的那個，並旁邊那個也不招呼，隻讓衛楚楚去挨著她的鋪子上坐下，說：“你歇會兒，我給你瞧瞧，有沒有合身的衣裳，給你找一身兒。”
衛楚楚便抱著雙腿，縮起身子，坐在鋪子上動也不動。眼睛裏空洞無物，像是叫人抽了靈魂。阿香便又歎氣，衝薑黎嘀咕：“不知道能捱幾日。”
薑黎抿口氣，小聲接她的話，“別這麽喪氣。”
阿香不說了，從自己衣裳堆裏找出件稍小些的，送去衛楚楚麵前，“你換上試試？”
衛楚楚看也不看她，隻搖了下頭。餘下但憑阿香絮叨，她愣是一句話也沒有，就跟個石雕一般。阿香沒了轍，看向薑黎無奈地搖頭，把衣裳掖在懷裏，而後又看向衛楚楚。
衛楚楚這樣且不是什麽稀奇事，隻能等著她適應下來罷了。而那邊兒站著的蘇煙絡和安怡，早上了臥榻，正打算眯會。瞧著阿香哄了衛楚楚半天，那蘇煙絡也看煩膩了，開口道：“這費勁的，她不要，你給我唄。你瞧我，也不能就穿褻衣出去不是？”
“你倒是什麽都要！”阿香看向她，多看了一陣，然後把手裏的衣裙扔到她臉上，“穿著吧，待會兒跟著出去幹活，別尋思躲懶。”
蘇煙絡把蓋住頭臉的衣群拉下來，笑一聲兒，“你叫我去我就去啊？這帳裏沒人管嗎？叫管事的來，否則誰也甭想差遣我。”
阿香聽她這話，又想上去搶回自己的衣服，“這裏可沒有管事的，你小心著，叫咱們合起夥兒來欺負死了，你也是白死一回，沒人幫你找官府衙門伸冤去。你這脾性，落到今天這地步，不稀奇。是我，也得算計了你此生難過。”
那蘇煙絡拿著衣裳抬手一躲，看阿香一眼，“給了就是給了，還帶要回去的麽？你也莫要唬我，我也不是被人嚇到的。甭管是軍營裏、館子裏，還是王公貴爵的大院子裏，我哪兒沒去過？跟我充個過來人，要給我說道理，你還夠不上。”
阿香這就懶得跟她絮叨了，自爬去床上躺下，嘴裏念叨：“在這裏，誰活得長誰有本事。等著瞧吧，沒你想得那麽舒服。”
蘇煙絡是聽了話就要回的主兒，自又開口，“可別拿自個兒當個老人，說些個站著不腰疼的話。到了這裏，能活成什麽樣，那全憑自己。你說再多，都沒用。你等著瞧吧，這丫頭要是能活過三日，我也不敢姓蘇了。”
“你叫蘇什麽？”原是兩個人在嗆聲，不知誰問閑話般地冒了一句，氣氛一時又換了。
那蘇煙絡往床上躺下去，身段輕柔，“蘇煙絡，你們誰叫我一聲蘇姐姐，我往後待你們好。”
說罷這話，忽有人笑，“你才多大？要做姐姐？”
“做姐姐還非得年歲大？”蘇煙絡聲音慵懶起來，“我啊，十二歲那會兒就是老人兒啦。什麽事沒見過，什麽人沒經手過？讓你們叫聲姐姐，那是抬舉你們。”
都是說的頂天兒的大話，人拿她做個笑話看，又問：“那你先說說，你往後什麽打算？哄住李副將軍，讓你做正兒八經的女主子？”
“喲，副將軍是什麽？”蘇煙絡翻了個身，“要哄，那自然是哄大將軍。”
這話一說出來，便有人噗笑出聲。而後又有人說話了，聲音裏帶著笑意，“那你可能是不知道，咱們這裏的大將軍，可是出了名的不好哄。”
“是麽？”蘇煙絡哪在乎這個，還是道：“那是對你們而言，對我，可不是這樣兒的。”
便是這樣你來我往，我瞧你像個傻子，你瞧我像個棒槌，話裏帶話，各帶譏笑嘲諷，把話說了一大圈。而薑黎沒有聽那麽多，她躺上床沒要一會兒便合眼睡著了過去。心裏現在沒有更多的事情，也就惦記著手裏還有多少針線活沒做，山上哪裏能多拾些柴火回來。
歇晌的時間過了，阿香推她起來，收整一番，便要結伴往山上去。阿香惦記新人，去問衛楚楚，“你去麽？你若不想去，今兒在帳裏休息。我床下笸籮裏有針線，你要是想做，拿上來做做。”
衛楚楚這會兒已經躺在了床上，卻還是死人一般，一句話也不說。阿香沒轍，又囑咐了幾句，便和薑黎並其他幾個女人三三兩兩地上山去了。
到山腳下的時候，薑黎撿一根粗樹枝拄著走路。她還記得睡著前阿香跟她說的話，這會兒便又拿出來問她：“你瞧那姑娘不行？”
阿香搖搖頭，“說不準，但感覺不好。你那時來的時候，雖也不說話，倒還吃東西跟著幹活，不拖咱們後腿兒。好像爭一口氣一般，死撐。你瞧她，哪有一絲活人該有的樣子。到現在攏共說了幾句話？除了說了名字，就沒有了罷。”
薑黎撐著手裏的棍子，抿口氣，“老天爺若是收她，誰也沒本事留她下來。我隻是看著她覺得很難過，總想起自己剛來這裏的時候。你說這世道真不公平，咱們帳裏，有多少個是自己殺人放火的？都是命苦，一個比一個慘。”
阿香聽著這話，一麵抬腳爬山，一麵歎氣道：“能有什麽辦法，誰也不能改天換地去。等明兒你也能做皇上，你去廢了那些懲處條戒，那才有說頭。”
薑黎笑一下，“別等明兒，這輩子下輩子，下下輩子，也沒有咱們女人做皇帝的份兒。再說，假使能做，到了那地位上，也改變不了什麽。”
“怎麽呢？”阿香可不明白了。
薑黎吸口氣，伸手扶住身邊的矮樹樹杆，“那些達官貴人，都是光圖自己享樂的，我以前也這樣兒。權力、地位、金錢、利益，這些才是他們在意的東西。真正關注民生疾苦的，有自然也有，但也都建立在那些東西全部滿足了的基礎上。否則，關心了也沒用，頂多也就嘴上說起來比咱們更有資格些。動輒被貶，寫些自憐的詩歌來，有什麽用？再說朝廷的懲處製度，那都有幾百年的曆史根基了，不是一個做皇帝的能動得了的。假使亂了套了，皇位都可能保不住，就更不談別的了……”
“得得得。”阿香打斷薑黎的話，“我可一句都聽不明白，咱們也別說這個了。叫人聽去了，能笑話死。軍營裏的營妓，還論起家國大事為官之道了。”
薑黎笑笑，深喘幾口氣，“走吧。”
後頭女人們又有加快步子的跟上來，行到一處，並肩彎腰撿拾些小樹枝並說些閑話。這會兒閑話自然就離不開帳裏才來的那三個，安怡和衛楚楚倒是沒什麽好說的，安怡中規中矩，人沒什麽印象，那衛楚楚呢，就跟個死人沒甚分別，也就多口氣兒。隻那蘇煙絡，覺得自己是個落難仙子，就差飄到月亮上去了。她嘴裏說過的話，隨便哪幾句挑出來，都能做笑話講半天。
人自然也都好奇她說的要哄住大將軍的話，這會兒便議論，“你說，她真有這本事麽？”
“咱們軍營裏，攏共也就阿離一個人服侍過沈將軍，阿離，你說有可能麽？”另一個接話，轉頭看向薑黎問。
薑黎正在彎腰撿柴火，這會兒春末時節，幹樹枝不如冬日裏的多，對她們來說實在不是好事兒。這小山上撿幹淨了，怕還得往別處找去。她原沒怎麽聽身邊的人絮叨，這會兒叫出她的名字來，便直起身子疑問了一聲，“嗯？什麽？”
“你不是伺候過沈將軍嗎？”阿香喘口氣說話，“她們問你，那蘇煙絡要哄住沈將軍，能不能夠？”
“這個啊……”薑黎友彎腰去拾柴火，提到沈翼，她這會兒已經沒有什麽不同尋常的情緒，與帳裏的這些女人一樣，隻當他是西北軍的大將軍，“我也說不準來。不過蘇煙絡要是能把他哄住了，做他的女人，可能還是好事呢。”
“好什麽？”有個女人不高興了，說：“那她不得爬咱們頭上坐著？這會子才來，就翻咱們的東西，要這要那。若真哄住了沈將軍，那還得了？”
薑黎抿了口氣，直起身子把手裏的樹枝往柴火堆上放，“你換個角度想嘛，她哄住了沈將軍，沈將軍心情好了，對她出手闊綽，那咱們是不是也能跟著沾光？”
“好像也有些道理。”女人們又思考起來，“要是這樣，她拿橫些也無所謂了，咱們樂意捧著她。想數月前那會兒，阿離也不過就伺候了沈將軍幾個晚上，他就給了咱們那麽些好處。說起來，沈將軍不是壞人啊。”
“那能一樣嗎？”阿香推那說話的女人一下，“明眼人都瞧得出，那是沈將軍喜歡咱家阿離，可不是把他伺候舒服了那麽簡單。若不是打心腹裏喜歡咱阿離，能有答應秦都尉帶阿離走的事情？當時阿離若是走了，於他有什麽好處，隻有阿離過得會更好，那是成全秦都尉和阿離呢。”
說到這裏，阿香又想起一問題，回頭去問薑黎，“沈將軍，到底喜歡過你不……”
話語尾音沒收盡，阿香要找薑黎，旁邊卻哪還有薑黎。她伸了頭往四處看看，隻見薑黎已經往山上又去些了，壓根兒聽不到她們說話。大約也就是無心說這個，特意往前避開了去。
她避開了，女人們便更好說話，自然又是七嘴八舌，你一言我一語——
“你說當初要不是秦都尉那事，阿離這會兒還在沈將軍身邊伺候著呢。現在想想，多可惜。”
“你說秦都尉也是，怎麽就跟自己的頭兒搶女人？再說了，沈將軍一路帶他過來的，若不是沈將軍，他能做到都尉的位子？”
“就是說呀，忒不講道義。害了沈將軍，也害了阿離。他要是沒死，帶著阿離走也那也好，結果又給戰死在了外頭，真真兒是晦氣。弄得阿離現在是全軍營的笑話，哪哪都不是人。”
……
阿香聽她們嘀咕，生怕薑黎再聽了去，忙出口阻止道：“人都死了，莫要再說了。人都說，死者為大，你們這是鞭屍呢！叫阿離聽見了，沒好事兒，快住嘴吧！這事沒遇到你們頭上，說起來輕巧，你們活了這小半輩子，就沒喜歡過誰？拚了命也要在一起，也就頭腦發熱那一會子的事兒。”
人聽阿香這麽說，再抬眼去看薑黎，默默也就把嘴閉上了。阿香便又囑咐兩句，叫她們千萬不要再提，自己便往前去薑黎身邊。
薑黎這會兒已經又拾了一堆柴火，累得微微喘氣。看到阿香過來了，停下手站直了腰，說：“這塊的柴火快撿完了，估摸著過幾日得換地方。要不然，營裏的夥食就成問題了。”
“你可是越來越能幹了。”阿香去把她撿的柴火抱起來，堆到那邊的一堆去。而後幾個人又三兩個地散開，每個地方都搜刮一遍，直到西邊兒染上火紅的雲霞來，才又聚到一處。餘下幾個人便把那些樹枝分攤開來，各自捆起來背上背著，腳跟腳地下山去。
阿香和薑黎走在最後，阿香又故意拉了一把薑黎，把步子放慢下來，也就跟人拉開了距離。瞧著眼前人的背影變小，阿香深喘了口氣，忽開口問薑黎：“你還能記得秦都尉長什麽樣子嗎？”
薑黎不知道她怎麽突然問這個，自然問：“怎麽了？”
阿香又是吸氣，仔細看著腳下的路，“隻是覺得，好像過了很久了。”
“也就幾個月。”薑黎把話說得平淡，也低著頭看路。腳下突然滑了一下，手上抓住阿香給穩住了。她臉上卻沒有驚慌的神色，微微出神，又說：“但還是記不真切了……”
“小心些。”阿香扶住她的胳膊，慢慢往下遞步子。等走到平坦些的地方，她才鬆開薑黎。
兩人又並肩而行，阿香便沒再提秦泰，而是換了話說：“我知道你一向不喜歡別人在你麵前說沈將軍，但我還是想問，真的沒可能了麽？”
薑黎大約知道阿香接下來要說什麽，自然是勸她靠著沈翼，日子好過些，運氣好的，再能得個回京城的機會。以前她意氣重，對生活灰心，一味靠感覺活著，不做細思。然經過這麽些日子，她已然沉穩了許多。她心裏對沈翼也已無仇恨恩怨，隻當個尋常人待。這個尋常人，隻要不與她的生活產生交集，她就生不出什麽其他的感受來。
薑黎麵色平淡，微抿了一下唇，“就算我現在有些活明白了，不像以前那般做什麽都靠意氣，願意伺候他。可你認為，沈翼還能要我麽？這是白日做夢。我和他的恩怨，那不是一句兩句話，甚而不是一日兩日，就能說清楚的。秦泰的事，也隻是其中一件罷了。”
阿香一直覺得她們之間的關係奇怪，但到底哪裏關係，她又說不清楚，也看不明白。之前薑黎一直閉口不提，這會兒難為操著平淡的語氣說了這麽些，她自然追著問：“到底什麽恩怨呢？”
薑黎抬目看向山下的景色，綠樹成蔭，雜草叢生。草枝葉兒從身邊蹭過來，拉動裙擺。偶爾被掛住了，還得彎腰給撥下來。她內心平靜，開了口說：“軍營裏不是一直有些傳言麽，說沈將軍在入伍之前遭一個女人算計侮辱，成了滿京城人嘴裏的笑話，還險些喪了命……”
薑黎說到這裏停住了話，但凡有些頭腦的，大約都能聽明白了。阿香滿麵恍然的神色，而後自己細細思索前因後果，最後一拍手道：“那你可真是活該的，被沈將軍那樣對待，也算是遭的報應。”
薑黎可不樂意了，戳一下阿香的腰窩，“你這是跟誰親呀？”
阿香躲她一下，也笑起來，“跟你親，才敢這麽說呢。”
薑黎不跟她鬧了，拉過她的胳膊，又一道兒往下去，聲音沉沉，“所以說，我從沒奢望過能靠著他，不敢奢望。我跟他之間，除了恩怨，別的就沒有了。”
阿香反按住她的手，轉頭看她，“真的沒有了？我有些話想說，你莫要在我說到一半的時候不愛聽，打岔過去。”
薑黎想了想，“你說，這回叫你說完。”
阿香便又語重心長起來，說一句：“我覺得，沈將軍心裏還是有你，沒有放下。”
薑黎對於這個問題，從來沒有去想過。在她的思想意識裏，她和沈翼之間，是永遠不可能去談感情這件事的。因為糾結太多，所以沒有在一起的可能性。她以前不喜歡他，落了難受他淩虐，更不會喜歡他。至於他對自己是什麽想法，她無心去揣測和過問。
她輕扯一下嘴角，“那又怎麽樣？”
“你和秦都尉的事，又傷害到他了！”阿香的語氣忽而重起來，“秦都尉那時是不是知道你和沈將軍的關係？我才剛還護他呢，敢情護錯了。如果不知道，我還向著他些。可既然知道，那就不能被衝昏了腦子，這事兒原就不該做！他若不死也就算了，他死了，結果留下這些債來，都在你身上，算你欠沈將軍的！”
薑黎鬆開阿香的胳膊，“你莫要這樣說秦泰，他想死的麽？他不死，這會兒也沒這些恩怨了。”
“是是是。”阿香語氣還是緩不下來，“他要不死，帶你走了，沈將軍頂多也就被人私下裏說道一段時間。時日一長，誰都不會再提這事兒。你、秦都尉、沈將軍，都能解脫，都不必再在一起互相折磨。但這不是，還是死了麽？”
“死了怎麽樣？死了就是罪！”薑黎也惱起來，加快了些步子，往山下去。那心裏忽而又生出委屈，眼眶也不自覺濕潤起來。
阿香在後頭又追上她，還沒及說話，她就略帶鼻音地出了聲，聲音裏帶著微微哽咽，“人都死了，你還這麽怨怪他。又不是他想死的，他不想死啊，他想回來帶著我離開這裏的。”
阿香看她這樣，又打起自己嘴巴子來了。才剛那些女人說這些話，她還怕薑黎聽到，叫那些人別說了，還說什麽死者為大。這倒好，這會兒自己把話在她麵前說了，還非得說秦泰的不是。真個是，自己打自己大嘴巴子，一百個也不嫌多。
她打了幾下，看著薑黎，“瞧我認錯了，你莫要氣了。”
薑黎緩緩情緒，不想理她，帶著情緒，自往山下去。阿香跟在她旁邊，又賠不是一氣。一直快到山腳的時候，薑黎忽然停下了步子，調整了一下情緒，看著阿香開口就說：“你們都說是我欠沈翼的，我到底欠他什麽了？就算他心裏有我，一直放不下，我就得事事為他著想麽，他跟我有關係麽？在京城的時候他日日纏著我，是他樂意的，給我當牛做馬，換著花樣討我開心，也是他樂意的！對，那會兒我是過分了些，但是到這裏後他也欺負我了，匕首插在我心口上，我也險些喪命，就算還了！我要去陪李副將軍，他不讓，是不是他把我扛回帳篷的？我真沒想過要靠他，我怎麽會想著要去靠他啊？哪怕就是做婊-子，我也樂意。不過就是多睡些男人嘛，身子折騰壞了，該死也就死了，跟你們一樣。好，他是將軍，什麽都得聽他的，那就聽他的。”
說到這裏，薑黎有些氣噎，緩了片刻，不讓阿香開口，又繼續說：“秦泰起初為什麽接近我，還不是因為他，怕我再傷害他。我就不明白了，我怎麽還能傷害他？他心裏有我，放不下，是他的事情，跟我一點關係都沒有！結果事與願違，秦泰跟我熟了，吵了幾回嘴，一起聊了天，生出了不一樣的感覺，有什麽錯嗎？這個軍營這麽大，你們哪一個不是跟這個玩跟那個鬧，今兒進這個的帳篷，明兒去那個的帳篷，就我不能嗎？你們瞧著誰好，就跟誰好上一段時間，你儂我儂的，明兒不好了，再換別的，就我不能嗎？”
阿香聽到這裏，忙也應聲，“能能能。”
薑黎緩緩情緒，卻沒什麽效用，語氣仍是很急，“能什麽呀？！那時候，我也沒跟秦泰怎麽樣，也沒想跟他怎麽樣，因為他跟我說再也不要見了。如果他不找我表明心跡，我這輩子連跟他再多說一句話都不會的。可他又來找我了，說喜歡我，要帶我走。我也喜歡他，跟他在一起很開心，我為什麽不答應？你們覺得我真的是沈翼的女人？我不是！我們在一起連話都不說，就睡覺！每次睡完覺，我渾身都是傷，哪裏都疼，我一點也不喜歡！我認下這些，不是因為我覺得欠了沈翼什麽，隻是因為我遭了難，隻能任人擺布！你懂嗎？！”
薑黎說這些話的時候，是發泄式的。說到最後聲音粗嘎，胸口起伏不定。阿香便就看著她，把她說的每一字每一句都聽在耳朵裏。
話歇半晌，兩人互看半晌，阿香才出了聲，說：“痛快了嗎？”
薑黎又深呼吸幾下，抬手撫了一下胸口，半晌道：“好多了。”
“痛快了就走。”阿香便又勾上她薑黎的胳膊，再不提這茬，遞了步子往山下去。
山間有清風拂過，頭頂有樹葉沙沙作響。枝葉間有跳動的灰毛雀兒，開嗓啼出婉轉的脆鳴，仿佛就在耳畔。
餘下再多的話，薑黎沒有再問。她大約知道，便是問了, 這個姑娘也不會說。這姑娘不像那兩個, 好像十分習慣於這樣的事情，輾轉到了這種淒荒之地, 也無有一絲不適和難過。那頭先做的, 竟是翻找別人的東西，惹了一堆口水。
就這麽打住了話, 女人們也就三三兩兩回去了自己鋪子上。這會兒剛過午時，吃了飯總要休息一陣子。等過了這陣盹兒勁, 再往別處忙活去。這是忙裏偷閑的時刻, 人人都一派鬆閑模樣。這春日的午後和暖, 太陽曬得人發懶, 少不得要眯一陣子。
薑黎和阿香卻不閑手，看著衛楚楚吃完手裏的饅頭，並喝下大半壺開水，便又結伴兒把茶壺給夥房裏送過去。這也沒忙清，還得找那管倉儲的，要些枕頭被褥, 雖都是頂差的東西, 但總比沒有強。
她們營妓住的帳篷, 是軍營裏較為大的一座。但凡來了女人, 都住這裏。人少的時候，木板鋪搭的臥榻能人人都有的睡。人多的時候，接在一塊兒做通鋪使。若再多，那就得打了鋪子在地下睡。不管人多寡，橫豎自己安排，自己想辦法，沒人往這裏管她們的瑣事來。
薑黎和阿香要了被褥回來，在自己床側拉接過其他的，再稍擠上一擠，多鋪下三張床鋪來。她也不去招呼尖頭的那個，並旁邊那個也不招呼，隻讓衛楚楚去挨著她的鋪子上坐下，說：“你歇會兒，我給你瞧瞧，有沒有合身的衣裳，給你找一身兒。”
衛楚楚便抱著雙腿，縮起身子，坐在鋪子上動也不動。眼睛裏空洞無物，像是叫人抽了靈魂。阿香便又歎氣，衝薑黎嘀咕：“不知道能捱幾日。”
薑黎抿口氣，小聲接她的話，“別這麽喪氣。”
阿香不說了，從自己衣裳堆裏找出件稍小些的，送去衛楚楚麵前，“你換上試試？”
衛楚楚看也不看她，隻搖了下頭。餘下但憑阿香絮叨，她愣是一句話也沒有，就跟個石雕一般。阿香沒了轍，看向薑黎無奈地搖頭，把衣裳掖在懷裏，而後又看向衛楚楚。
衛楚楚這樣且不是什麽稀奇事，隻能等著她適應下來罷了。而那邊兒站著的蘇煙絡和安怡，早上了臥榻，正打算眯會。瞧著阿香哄了衛楚楚半天，那蘇煙絡也看煩膩了，開口道：“這費勁的，她不要，你給我唄。你瞧我，也不能就穿褻衣出去不是？”
“你倒是什麽都要！”阿香看向她，多看了一陣，然後把手裏的衣裙扔到她臉上，“穿著吧，待會兒跟著出去幹活，別尋思躲懶。”
蘇煙絡把蓋住頭臉的衣群拉下來，笑一聲兒，“你叫我去我就去啊？這帳裏沒人管嗎？叫管事的來，否則誰也甭想差遣我。”
阿香聽她這話，又想上去搶回自己的衣服，“這裏可沒有管事的，你小心著，叫咱們合起夥兒來欺負死了，你也是白死一回，沒人幫你找官府衙門伸冤去。你這脾性，落到今天這地步，不稀奇。是我，也得算計了你此生難過。”
那蘇煙絡拿著衣裳抬手一躲，看阿香一眼，“給了就是給了，還帶要回去的麽？你也莫要唬我，我也不是被人嚇到的。甭管是軍營裏、館子裏，還是王公貴爵的大院子裏，我哪兒沒去過？跟我充個過來人，要給我說道理，你還夠不上。”
阿香這就懶得跟她絮叨了，自爬去床上躺下，嘴裏念叨：“在這裏，誰活得長誰有本事。等著瞧吧，沒你想得那麽舒服。”
蘇煙絡是聽了話就要回的主兒，自又開口，“可別拿自個兒當個老人，說些個站著不腰疼的話。到了這裏，能活成什麽樣，那全憑自己。你說再多，都沒用。你等著瞧吧，這丫頭要是能活過三日，我也不敢姓蘇了。”
“你叫蘇什麽？”原是兩個人在嗆聲，不知誰問閑話般地冒了一句，氣氛一時又換了。
那蘇煙絡往床上躺下去，身段輕柔，“蘇煙絡，你們誰叫我一聲蘇姐姐，我往後待你們好。”
說罷這話，忽有人笑，“你才多大？要做姐姐？”
“做姐姐還非得年歲大？”蘇煙絡聲音慵懶起來，“我啊，十二歲那會兒就是老人兒啦。什麽事沒見過，什麽人沒經手過？讓你們叫聲姐姐，那是抬舉你們。”
都是說的頂天兒的大話，人拿她做個笑話看，又問：“那你先說說，你往後什麽打算？哄住李副將軍，讓你做正兒八經的女主子？”
“喲，副將軍是什麽？”蘇煙絡翻了個身，“要哄，那自然是哄大將軍。”
這話一說出來，便有人噗笑出聲。而後又有人說話了，聲音裏帶著笑意，“那你可能是不知道，咱們這裏的大將軍，可是出了名的不好哄。”
“是麽？”蘇煙絡哪在乎這個，還是道：“那是對你們而言，對我，可不是這樣兒的。”
便是這樣你來我往，我瞧你像個傻子，你瞧我像個棒槌，話裏帶話，各帶譏笑嘲諷，把話說了一大圈。而薑黎沒有聽那麽多，她躺上床沒要一會兒便合眼睡著了過去。心裏現在沒有更多的事情，也就惦記著手裏還有多少針線活沒做，山上哪裏能多拾些柴火回來。
歇晌的時間過了，阿香推她起來，收整一番，便要結伴往山上去。阿香惦記新人，去問衛楚楚，“你去麽？你若不想去，今兒在帳裏休息。我床下笸籮裏有針線，你要是想做，拿上來做做。”
衛楚楚這會兒已經躺在了床上，卻還是死人一般，一句話也不說。阿香沒轍，又囑咐了幾句，便和薑黎並其他幾個女人三三兩兩地上山去了。
到山腳下的時候，薑黎撿一根粗樹枝拄著走路。她還記得睡著前阿香跟她說的話，這會兒便又拿出來問她：“你瞧那姑娘不行？”
阿香搖搖頭，“說不準，但感覺不好。你那時來的時候，雖也不說話，倒還吃東西跟著幹活，不拖咱們後腿兒。好像爭一口氣一般，死撐。你瞧她，哪有一絲活人該有的樣子。到現在攏共說了幾句話？除了說了名字，就沒有了罷。”
薑黎撐著手裏的棍子，抿口氣，“老天爺若是收她，誰也沒本事留她下來。我隻是看著她覺得很難過，總想起自己剛來這裏的時候。你說這世道真不公平，咱們帳裏，有多少個是自己殺人放火的？都是命苦，一個比一個慘。”
阿香聽著這話，一麵抬腳爬山，一麵歎氣道：“能有什麽辦法，誰也不能改天換地去。等明兒你也能做皇上，你去廢了那些懲處條戒，那才有說頭。”
薑黎笑一下，“別等明兒，這輩子下輩子，下下輩子，也沒有咱們女人做皇帝的份兒。再說，假使能做，到了那地位上，也改變不了什麽。”
“怎麽呢？”阿香可不明白了。
薑黎吸口氣，伸手扶住身邊的矮樹樹杆，“那些達官貴人，都是光圖自己享樂的，我以前也這樣兒。權力、地位、金錢、利益，這些才是他們在意的東西。真正關注民生疾苦的，有自然也有，但也都建立在那些東西全部滿足了的基礎上。否則，關心了也沒用，頂多也就嘴上說起來比咱們更有資格些。動輒被貶，寫些自憐的詩歌來，有什麽用？再說朝廷的懲處製度，那都有幾百年的曆史根基了，不是一個做皇帝的能動得了的。假使亂了套了，皇位都可能保不住，就更不談別的了……”
“得得得。”阿香打斷薑黎的話，“我可一句都聽不明白，咱們也別說這個了。叫人聽去了，能笑話死。軍營裏的營妓，還論起家國大事為官之道了。”
薑黎笑笑，深喘幾口氣，“走吧。”
後頭女人們又有加快步子的跟上來，行到一處，並肩彎腰撿拾些小樹枝並說些閑話。這會兒閑話自然就離不開帳裏才來的那三個，安怡和衛楚楚倒是沒什麽好說的，安怡中規中矩，人沒什麽印象，那衛楚楚呢，就跟個死人沒甚分別，也就多口氣兒。隻那蘇煙絡，覺得自己是個落難仙子，就差飄到月亮上去了。她嘴裏說過的話，隨便哪幾句挑出來，都能做笑話講半天。
人自然也都好奇她說的要哄住大將軍的話，這會兒便議論，“你說，她真有這本事麽？”
“咱們軍營裏，攏共也就阿離一個人服侍過沈將軍，阿離，你說有可能麽？”另一個接話，轉頭看向薑黎問。
薑黎正在彎腰撿柴火，這會兒春末時節，幹樹枝不如冬日裏的多，對她們來說實在不是好事兒。這小山上撿幹淨了，怕還得往別處找去。她原沒怎麽聽身邊的人絮叨，這會兒叫出她的名字來，便直起身子疑問了一聲，“嗯？什麽？”
“你不是伺候過沈將軍嗎？”阿香喘口氣說話，“她們問你，那蘇煙絡要哄住沈將軍，能不能夠？”
“這個啊……”薑黎友彎腰去拾柴火，提到沈翼，她這會兒已經沒有什麽不同尋常的情緒，與帳裏的這些女人一樣，隻當他是西北軍的大將軍，“我也說不準來。不過蘇煙絡要是能把他哄住了，做他的女人，可能還是好事呢。”
“好什麽？”有個女人不高興了，說：“那她不得爬咱們頭上坐著？這會子才來，就翻咱們的東西，要這要那。若真哄住了沈將軍，那還得了？”
薑黎抿了口氣，直起身子把手裏的樹枝往柴火堆上放，“你換個角度想嘛，她哄住了沈將軍，沈將軍心情好了，對她出手闊綽，那咱們是不是也能跟著沾光？”
“好像也有些道理。”女人們又思考起來，“要是這樣，她拿橫些也無所謂了，咱們樂意捧著她。想數月前那會兒，阿離也不過就伺候了沈將軍幾個晚上，他就給了咱們那麽些好處。說起來，沈將軍不是壞人啊。”
“那能一樣嗎？”阿香推那說話的女人一下，“明眼人都瞧得出，那是沈將軍喜歡咱家阿離，可不是把他伺候舒服了那麽簡單。若不是打心腹裏喜歡咱阿離，能有答應秦都尉帶阿離走的事情？當時阿離若是走了，於他有什麽好處，隻有阿離過得會更好，那是成全秦都尉和阿離呢。”
說到這裏，阿香又想起一問題，回頭去問薑黎，“沈將軍，到底喜歡過你不……”
話語尾音沒收盡，阿香要找薑黎，旁邊卻哪還有薑黎。她伸了頭往四處看看，隻見薑黎已經往山上又去些了，壓根兒聽不到她們說話。大約也就是無心說這個，特意往前避開了去。
她避開了，女人們便更好說話，自然又是七嘴八舌，你一言我一語——
“你說當初要不是秦都尉那事，阿離這會兒還在沈將軍身邊伺候著呢。現在想想，多可惜。”
“你說秦都尉也是，怎麽就跟自己的頭兒搶女人？再說了，沈將軍一路帶他過來的，若不是沈將軍，他能做到都尉的位子？”
“就是說呀，忒不講道義。害了沈將軍，也害了阿離。他要是沒死，帶著阿離走也那也好，結果又給戰死在了外頭，真真兒是晦氣。弄得阿離現在是全軍營的笑話，哪哪都不是人。”
……
阿香聽她們嘀咕，生怕薑黎再聽了去，忙出口阻止道：“人都死了，莫要再說了。人都說，死者為大，你們這是鞭屍呢！叫阿離聽見了，沒好事兒，快住嘴吧！這事沒遇到你們頭上，說起來輕巧，你們活了這小半輩子，就沒喜歡過誰？拚了命也要在一起，也就頭腦發熱那一會子的事兒。”
人聽阿香這麽說，再抬眼去看薑黎，默默也就把嘴閉上了。阿香便又囑咐兩句，叫她們千萬不要再提，自己便往前去薑黎身邊。
薑黎這會兒已經又拾了一堆柴火，累得微微喘氣。看到阿香過來了，停下手站直了腰，說：“這塊的柴火快撿完了，估摸著過幾日得換地方。要不然，營裏的夥食就成問題了。”
“你可是越來越能幹了。”阿香去把她撿的柴火抱起來，堆到那邊的一堆去。而後幾個人又三兩個地散開，每個地方都搜刮一遍，直到西邊兒染上火紅的雲霞來，才又聚到一處。餘下幾個人便把那些樹枝分攤開來，各自捆起來背上背著，腳跟腳地下山去。
阿香和薑黎走在最後，阿香又故意拉了一把薑黎，把步子放慢下來，也就跟人拉開了距離。瞧著眼前人的背影變小，阿香深喘了口氣，忽開口問薑黎：“你還能記得秦都尉長什麽樣子嗎？”
薑黎不知道她怎麽突然問這個，自然問：“怎麽了？”
阿香又是吸氣，仔細看著腳下的路，“隻是覺得，好像過了很久了。”
“也就幾個月。”薑黎把話說得平淡，也低著頭看路。腳下突然滑了一下，手上抓住阿香給穩住了。她臉上卻沒有驚慌的神色，微微出神，又說：“但還是記不真切了……”
“小心些。”阿香扶住她的胳膊，慢慢往下遞步子。等走到平坦些的地方，她才鬆開薑黎。
兩人又並肩而行，阿香便沒再提秦泰，而是換了話說：“我知道你一向不喜歡別人在你麵前說沈將軍，但我還是想問，真的沒可能了麽？”
薑黎大約知道阿香接下來要說什麽，自然是勸她靠著沈翼，日子好過些，運氣好的，再能得個回京城的機會。以前她意氣重，對生活灰心，一味靠感覺活著，不做細思。然經過這麽些日子，她已然沉穩了許多。她心裏對沈翼也已無仇恨恩怨，隻當個尋常人待。這個尋常人，隻要不與她的生活產生交集，她就生不出什麽其他的感受來。
薑黎麵色平淡，微抿了一下唇，“就算我現在有些活明白了，不像以前那般做什麽都靠意氣，願意伺候他。可你認為，沈翼還能要我麽？這是白日做夢。我和他的恩怨，那不是一句兩句話，甚而不是一日兩日，就能說清楚的。秦泰的事，也隻是其中一件罷了。”
阿香一直覺得她們之間的關係奇怪，但到底哪裏關係，她又說不清楚，也看不明白。之前薑黎一直閉口不提，這會兒難為操著平淡的語氣說了這麽些，她自然追著問：“到底什麽恩怨呢？”
薑黎抬目看向山下的景色，綠樹成蔭，雜草叢生。草枝葉兒從身邊蹭過來，拉動裙擺。偶爾被掛住了，還得彎腰給撥下來。她內心平靜，開了口說：“軍營裏不是一直有些傳言麽，說沈將軍在入伍之前遭一個女人算計侮辱，成了滿京城人嘴裏的笑話，還險些喪了命……”
薑黎說到這裏停住了話，但凡有些頭腦的，大約都能聽明白了。阿香滿麵恍然的神色，而後自己細細思索前因後果，最後一拍手道：“那你可真是活該的，被沈將軍那樣對待，也算是遭的報應。”
薑黎可不樂意了，戳一下阿香的腰窩，“你這是跟誰親呀？”
阿香躲她一下，也笑起來，“跟你親，才敢這麽說呢。”
薑黎不跟她鬧了，拉過她的胳膊，又一道兒往下去，聲音沉沉，“所以說，我從沒奢望過能靠著他，不敢奢望。我跟他之間，除了恩怨，別的就沒有了。”
阿香反按住她的手，轉頭看她，“真的沒有了？我有些話想說，你莫要在我說到一半的時候不愛聽，打岔過去。”
薑黎想了想，“你說，這回叫你說完。”
阿香便又語重心長起來，說一句：“我覺得，沈將軍心裏還是有你，沒有放下。”
薑黎對於這個問題，從來沒有去想過。在她的思想意識裏，她和沈翼之間，是永遠不可能去談感情這件事的。因為糾結太多，所以沒有在一起的可能性。她以前不喜歡他，落了難受他淩虐，更不會喜歡他。至於他對自己是什麽想法，她無心去揣測和過問。
她輕扯一下嘴角，“那又怎麽樣？”
“你和秦都尉的事，又傷害到他了！”阿香的語氣忽而重起來，“秦都尉那時是不是知道你和沈將軍的關係？我才剛還護他呢，敢情護錯了。如果不知道，我還向著他些。可既然知道，那就不能被衝昏了腦子，這事兒原就不該做！他若不死也就算了，他死了，結果留下這些債來，都在你身上，算你欠沈將軍的！”
薑黎鬆開阿香的胳膊，“你莫要這樣說秦泰，他想死的麽？他不死，這會兒也沒這些恩怨了。”
“是是是。”阿香語氣還是緩不下來，“他要不死，帶你走了，沈將軍頂多也就被人私下裏說道一段時間。時日一長，誰都不會再提這事兒。你、秦都尉、沈將軍，都能解脫，都不必再在一起互相折磨。但這不是，還是死了麽？”
“死了怎麽樣？死了就是罪！”薑黎也惱起來，加快了些步子，往山下去。那心裏忽而又生出委屈，眼眶也不自覺濕潤起來。
阿香在後頭又追上她，還沒及說話，她就略帶鼻音地出了聲，聲音裏帶著微微哽咽，“人都死了，你還這麽怨怪他。又不是他想死的，他不想死啊，他想回來帶著我離開這裏的。”
阿香看她這樣，又打起自己嘴巴子來了。才剛那些女人說這些話，她還怕薑黎聽到，叫那些人別說了，還說什麽死者為大。這倒好，這會兒自己把話在她麵前說了，還非得說秦泰的不是。真個是，自己打自己大嘴巴子，一百個也不嫌多。
她打了幾下，看著薑黎，“瞧我認錯了，你莫要氣了。”
薑黎緩緩情緒，不想理她，帶著情緒，自往山下去。阿香跟在她旁邊，又賠不是一氣。一直快到山腳的時候，薑黎忽然停下了步子，調整了一下情緒，看著阿香開口就說：“你們都說是我欠沈翼的，我到底欠他什麽了？就算他心裏有我，一直放不下，我就得事事為他著想麽，他跟我有關係麽？在京城的時候他日日纏著我，是他樂意的，給我當牛做馬，換著花樣討我開心，也是他樂意的！對，那會兒我是過分了些，但是到這裏後他也欺負我了，匕首插在我心口上，我也險些喪命，就算還了！我要去陪李副將軍，他不讓，是不是他把我扛回帳篷的？我真沒想過要靠他，我怎麽會想著要去靠他啊？哪怕就是做婊-子，我也樂意。不過就是多睡些男人嘛，身子折騰壞了，該死也就死了，跟你們一樣。好，他是將軍，什麽都得聽他的，那就聽他的。”
說到這裏，薑黎有些氣噎，緩了片刻，不讓阿香開口，又繼續說：“秦泰起初為什麽接近我，還不是因為他，怕我再傷害他。我就不明白了，我怎麽還能傷害他？他心裏有我，放不下，是他的事情，跟我一點關係都沒有！結果事與願違，秦泰跟我熟了，吵了幾回嘴，一起聊了天，生出了不一樣的感覺，有什麽錯嗎？這個軍營這麽大，你們哪一個不是跟這個玩跟那個鬧，今兒進這個的帳篷，明兒去那個的帳篷，就我不能嗎？你們瞧著誰好，就跟誰好上一段時間，你儂我儂的，明兒不好了，再換別的，就我不能嗎？”
阿香聽到這裏，忙也應聲，“能能能。”
薑黎緩緩情緒，卻沒什麽效用，語氣仍是很急，“能什麽呀？！那時候，我也沒跟秦泰怎麽樣，也沒想跟他怎麽樣，因為他跟我說再也不要見了。如果他不找我表明心跡，我這輩子連跟他再多說一句話都不會的。可他又來找我了，說喜歡我，要帶我走。我也喜歡他，跟他在一起很開心，我為什麽不答應？你們覺得我真的是沈翼的女人？我不是！我們在一起連話都不說，就睡覺！每次睡完覺，我渾身都是傷，哪裏都疼，我一點也不喜歡！我認下這些，不是因為我覺得欠了沈翼什麽，隻是因為我遭了難，隻能任人擺布！你懂嗎？！”
薑黎說這些話的時候，是發泄式的。說到最後聲音粗嘎，胸口起伏不定。阿香便就看著她，把她說的每一字每一句都聽在耳朵裏。
話歇半晌，兩人互看半晌，阿香才出了聲，說：“痛快了嗎？”
薑黎又深呼吸幾下，抬手撫了一下胸口，半晌道：“好多了。”
“痛快了就走。”阿香便又勾上她薑黎的胳膊，再不提這茬，遞了步子往山下去。
山間有清風拂過，頭頂有樹葉沙沙作響。枝葉間有跳動的灰毛雀兒，開嗓啼出婉轉的脆鳴，仿佛就在耳畔。