穆家大廳之中，穆家大小姐穆芳盈端坐在主位上，麵色冷然地望著站在堂下的那名中年男子。
“阿弗萊德，雖然這一次在路上遇到了些許波折，但貨物完整無缺的運抵，如果你是想來嘲笑我穆家商行的，恐怕要失望了。”
“穆小姐說的哪裏話。”
站在堂下的中年男人大約有四、五十歲的樣子，聽到穆芳盈的話，微微搖頭道：“我家公子一向仰慕小姐，大家都知道，說不定穆小姐以後就是史提芬家族的下一任家主夫人，我怎麽敢嘲笑您。”
雖然口中說‘不敢’，但這個名叫阿弗萊德的男人，神態之中可沒有半點兒恭敬的神色，眼中反而露出捉狹的神色……就像貓戲老鼠的樣子。
“我這次來，主要任務是傳達部落長老會的命令。”
“命令？”
穆芳盈麵色一變，當即起身怒道：“怎麽會還有命令？今年我們穆家的附加稅已經完成了！”
“看樣子，穆小姐還不知道。”
阿弗萊德搖頭輕歎，道：“據說，山中的凶獸再次暴發獸潮，竟然屠殺了一個小陣，部落長老會正調派人手準備剿滅獸潮。”
“因此，為了備戰，今年部落長老會下發給各家商行的附加稅，都要加上幾成才行。”
“當然，如若穆小姐的商行條件允許，也可以出幾位武道大師，抵消這次的附加稅。”
“你……”
穆芳盈猛然站起身，手腕顫抖的指向對方，一雙美眸已是通紅一片：“你們史提芬家族欺人太甚！”
“你們史提芬家族仗著自己的權勢，在郡中欺壓行商，我……我要去長老會去告你們！”
她心知肚明，就算有什麽附加稅，理論上也不應該分到她們穆家商行。
畢竟此時距離年中還有一段時間，長老會就已經把一年的附加稅全都壓了過來，催促她們完成。
此番有驚無險的完成，卻不想對方竟然還有後手。
這是一定要她們穆家破家? 被他們史提芬家族盡數收購，才會善罷甘休！
這等事，最近這兩年屢見不鮮? 隻是現在輪到她們穆家而已? 而且史提芬家族的人也不僅是想要錢……他們的主意還打到了她的頭上！
“嗬……”
對於穆芳盈的怒火? 堂下的阿弗萊德隻是聳肩一笑，渾然不以為意。
先不說對方能不能告上去。
就算告上去，長老會的大人們? 也不可能為了一個早已沒落的穆家? 而舍棄對部落有著大用、背後有大家族倚靠的史提芬家族。
待到鶯兒引著嶽秋來到客廳的時候，可以清晰的感覺得到，這裏的氣氛很明顯有些緊張。
穆芳盈臉色冰冷的立在上首? 一言不發。
堂下商隊的幾個護衛? 正虎視眈眈的盯著史提芬家族的來人? 大有一言不合就會動手的架勢。
史提芬家族的管事帶著兩位下人立於堂中? 卻無視一幹護衛的敵視目光? 一副有持無恐的架勢
“小姐。”
鶯兒兩人的到來? 讓場中的緊張氣氛略微一緩，顯然他們彼此之間都有顧慮，不願真的撕破臉皮。
鶯兒上前兩步，朝著穆芳盈微微躬身，道：“前輩身體好了許多? 特意過來看您。”
她識得場中的史提芬家族管事阿弗萊德? 這句話雖然看似平平無奇? 卻也是暗暗宣告自己這邊也有一位武道宗師? 讓對方收斂一下自己的態度。
而且，這位武道宗師已經傷勢複原，並不像傳聞中的身負重傷。
“前輩? 您沒事了？”
穆芳盈也是朝嶽秋強作歡笑：“這幾日府中雜事較多，未能多去拜訪，倒是顯得芳盈待客不周。”
“穆小姐客氣了。”
嶽秋微微躬身，道：“小姐的救命之恩我已經是感激不盡，豈敢再諸多勞煩。”
自家的事情自家知道，如果不是穆芳盈那顆丹藥，她雖然自己也能夠恢複，但用的時間一定會很長，萬一有凶獸路過，她也隻能是等死。隻是對方的說話帶有幾分古意，她不得不耐著性子聽下去。
“哪裏算的上勞煩。”
穆芳盈笑道：“能結識到前輩，是芳盈的榮幸，您盡管在府中修養，如果有什麽需要，盡管吩咐就是。”
言下，招攬之意盡顯無疑。
“穆小姐客氣了。”
嶽秋搖頭，緩聲道：“我還有其它事情待辦，不宜在此地久留。這些時日讓諸位多有操勞，已是不對，豈敢再有無禮之請。”
她言中的推脫之意，也是不容置喙。
在嶽秋出現之時，那位阿弗萊德就一直在上上下下打量著她，眼中帶著些許的警惕和失望。
但在聽到嶽秋的話後，臉上卻是充滿了喜色……畢竟與一位武道宗師為敵，對家族也不是什麽好事，能免則免。
“前輩就是前不久大破劫匪的那位武道宗師？”
當下他側身朝著嶽秋拱手開口：“不知前輩家鄉何處，是路過蒼城，還是打算在這裏常住？”
嶽秋年不過二十出頭，看起來自然年輕。但在阿弗萊德想來，那些武道宗師年齡不顯，外表看上去二、三十歲，說不定實際年齡都過六十了，女人尤期是注意自己的容顏，為了留住青春的容顏，簡直是不惜任何代價。
阿弗萊德見嶽秋臉上並沒有露出不悅的神情，便又拍了拍自己的胸膛，道：“我是本城史提芬家族的管事，我們史提芬家族乃是此地的百年望族，家中亦有武道宗師供奉。我家公子更是拜了武道宗師為師，不論前輩身上有什麽麻煩，我們史提芬家族都可替你解決！”
一位落難的武道宗師，顯然是遇到了什麽麻煩，否則不會落到這個地步。這件事情對他人來說是個招惹不起的麻煩，但對他們史提芬家族來說，卻也算不了什麽。
用他們家公子的話來說，除了不得罪那三大勢力，他們大可在這蒼城橫著走！
嶽秋掃了對方一眼，沒有吭聲。
“小姐！”
此時那鶯兒眼見情況不對，當即上前開口：“有人要害前輩，在她的飯菜裏下了毒！”
“什麽？”
穆芳盈聞言，麵色當即就是一凝：“真的？”
“是真的。”
鶯兒重重點頭，道：“小姐，您一定要查明真相，看看到底是誰要害前輩。”
所謂家醜不可外揚，這件事她本來打算等其他人都走了之後，再說給自家小姐聽。
但此時嶽秋很明確的表示不願意接受商行的招攬，而史提芬家族的管事也伸出橄欖枝，她隻好講這件事情抖落出來，藉稽查凶手為名，拖延時間以尋找機會。而且，在鶯兒看來，嶽秋的生死已經關係到了穆家的存亡，所以這件事情必然與史提芬家族有關，因為他們是利益的即得者。
即便這件事情與史提芬家族無關，可查清楚事情真相，同樣能交好這位武道宗師。
當然，最好的結果就是下毒者是史提芬家族指使的——那這位武道宗師肯定不會接受史提芬家族的招攬，甚至極有可能會結下仇怨。
如此以來，她們商行就能借機再次提出招攬……至少是商行的安全會有一定的保障。
小姐曾經說過，仇人的仇人就是朋友，雙方還是有合作基礎的。
想到此處，鶯兒暗暗為自己這靈活的小腦瓜讚了一聲。
“前輩。”
穆芳盈深吸一口氣，沉聲道：“這件事情是唐周，您放心，我一定查出是誰下的手，給您一個交代！”
說話間，她的眼眸掃過堂下的阿弗萊德，其中的深意不言自明。
“嗬……”
阿弗萊德嘴角一抽，不屑一笑道：“穆小姐到底還是年輕，缺乏管教經驗，竟然讓毒藥進入自己客人的吃食當中，如此一來，誰還敢放心的為你效力？”
隨後又朝著嶽秋拱手：“前輩在這蒼城如若有什麽用得著我們史提芬家族的地方，盡管開口，我們史提芬家族不同於其他小門小戶，絕不會出現這等齷齪之事。”
“你……”
穆芳盈聲音一滯，麵色難看，氣得滿口銀牙都要咬碎了。
“阿弗萊德，你還有臉說，下毒的事，難道不是你做的？”
鶯兒卻不像自家小姐那般注重身份，當即揚聲叫道：“你們想霸占我們商行也不是一兩日了，我們家以前雇請的幾位師父，不就是被你們逼走的？”
“小丫頭，飯可以亂吃，話可不能亂說！”
阿弗萊德麵色一沉，道：“我剛來這裏不久，一路上做了什麽你們會不清楚？”
“事情的真相如何，我們會查清楚。”
穆芳盈冷聲開口：“但願此事與你們無關，如若不然，休怪我們穆家不客氣！”
“嗬……”
阿弗萊德輕嗬一聲，狀似不屑。
“其實事情很簡單。”
嶽秋掃眼全場，突然緩聲開口。
並伸手朝著穆家商行的護衛之中的某一人一指，道：“是他下的毒。”
“嗯？”
場中眾人一愣。
鶯兒扭頭看去，看清那人，雙眼不禁一睜：“卜洛！”
卻見嶽秋所指那人，正是前不久與她在後院糾纏不清的商隊護衛卜洛。
“前輩，您別亂說啊！”
被嶽秋當眾指出來，卜洛的臉上頓時難看了起來，光潔的額頭上，也出現了汗漬。
他連連搖頭道：“這件事情跟我無關……我什麽都沒有做，我什麽都不知道的！”
“我想起來了！”
鶯兒目光一閃，猛地拍了一巴掌，“小姐，這件事情說不定真是卜洛做的。”
她狠狠地盯著卜洛說道：“飯菜是我親自做的，在送給前輩的時候，除了半路遇到的卜洛，再沒有其他人。”
“鶯兒，你……你太過分了！”
卜洛故作悲憤狀：“我追求你，你可以不答應，為什麽還要誣陷於我？”
“嘿嘿……”
阿弗萊德在一旁雙手抱臂，看笑話似的冷笑連連：“果真是好一場鬧劇，什麽名門望族，看來也不過如此！”
他此時的作為，實實在在的告訴在場的所有人，什麽叫做看熱鬧不嫌事大。
“前輩。”
穆芳盈沒有理會對方，一臉正色的朝嶽秋看來：“您為何確認是卜洛做的手腳？”
“我酒菜裏的毒，名木綿，毒，乃是一種無色無味，殺人於無形的奇毒，就算是武道宗師，一不小心也會著道。”
嶽秋的聲音不疾不徐：“不過這種毒有很強的腐蝕性，如果不用，如若不是用專門的器皿盛裝、防護，隻要放在身上超過一時半刻，貼近肌膚的位置就會留下過敏性毒斑。”
她單手虛伸，一股無形勁氣當即把那邊的護衛卜洛罩住，輕輕一拉，已是扯入大廳正中。
“這種毒斑一旦生成，就絕非一兩日就可消除的。而且，他雖然丟棄的藥物，但身上那股味道，卻也瞞不過我。”
刺啦……
衣衫撕裂之聲響起。
護衛卜洛的衣袖當場被撕開，露出他手臂上那一片密如紅疹得斑點。
嶽秋淡然開口：“如若穆小姐不信，可以去問一下某些名醫，雖然這應該算是秘聞，但相信會有人知道的。”
證據確鑿，而卜洛也是麵色大變。
雖然說很多人都知道這裏麵有問題，卻沒有想到這麽快凶手就被指認，而且是辯無可辯。
當然，某些心有鬼胎之人，這個時候就尷尬了，走也不是，坐也不是，猶如熱鍋上的螞蟻一般。
“卜洛！”
穆芳盈聲音一揚，銀牙緊咬道：“你為什麽要這麽做？我穆家待你有哪點虧欠，你竟然做出這等事來！”
“虧欠？”
事已至此，卜洛顯然也已放開，當即回聲大吼：“你們穆家都要完了，我們為了自己前途著想，有什麽銳？”
“阿弗萊德，雖然這一次在路上遇到了些許波折，但貨物完整無缺的運抵，如果你是想來嘲笑我穆家商行的，恐怕要失望了。”
“穆小姐說的哪裏話。”
站在堂下的中年男人大約有四、五十歲的樣子，聽到穆芳盈的話，微微搖頭道：“我家公子一向仰慕小姐，大家都知道，說不定穆小姐以後就是史提芬家族的下一任家主夫人，我怎麽敢嘲笑您。”
雖然口中說‘不敢’，但這個名叫阿弗萊德的男人，神態之中可沒有半點兒恭敬的神色，眼中反而露出捉狹的神色……就像貓戲老鼠的樣子。
“我這次來，主要任務是傳達部落長老會的命令。”
“命令？”
穆芳盈麵色一變，當即起身怒道：“怎麽會還有命令？今年我們穆家的附加稅已經完成了！”
“看樣子，穆小姐還不知道。”
阿弗萊德搖頭輕歎，道：“據說，山中的凶獸再次暴發獸潮，竟然屠殺了一個小陣，部落長老會正調派人手準備剿滅獸潮。”
“因此，為了備戰，今年部落長老會下發給各家商行的附加稅，都要加上幾成才行。”
“當然，如若穆小姐的商行條件允許，也可以出幾位武道大師，抵消這次的附加稅。”
“你……”
穆芳盈猛然站起身，手腕顫抖的指向對方，一雙美眸已是通紅一片：“你們史提芬家族欺人太甚！”
“你們史提芬家族仗著自己的權勢，在郡中欺壓行商，我……我要去長老會去告你們！”
她心知肚明，就算有什麽附加稅，理論上也不應該分到她們穆家商行。
畢竟此時距離年中還有一段時間，長老會就已經把一年的附加稅全都壓了過來，催促她們完成。
此番有驚無險的完成，卻不想對方竟然還有後手。
這是一定要她們穆家破家? 被他們史提芬家族盡數收購，才會善罷甘休！
這等事，最近這兩年屢見不鮮? 隻是現在輪到她們穆家而已? 而且史提芬家族的人也不僅是想要錢……他們的主意還打到了她的頭上！
“嗬……”
對於穆芳盈的怒火? 堂下的阿弗萊德隻是聳肩一笑，渾然不以為意。
先不說對方能不能告上去。
就算告上去，長老會的大人們? 也不可能為了一個早已沒落的穆家? 而舍棄對部落有著大用、背後有大家族倚靠的史提芬家族。
待到鶯兒引著嶽秋來到客廳的時候，可以清晰的感覺得到，這裏的氣氛很明顯有些緊張。
穆芳盈臉色冰冷的立在上首? 一言不發。
堂下商隊的幾個護衛? 正虎視眈眈的盯著史提芬家族的來人? 大有一言不合就會動手的架勢。
史提芬家族的管事帶著兩位下人立於堂中? 卻無視一幹護衛的敵視目光? 一副有持無恐的架勢
“小姐。”
鶯兒兩人的到來? 讓場中的緊張氣氛略微一緩，顯然他們彼此之間都有顧慮，不願真的撕破臉皮。
鶯兒上前兩步，朝著穆芳盈微微躬身，道：“前輩身體好了許多? 特意過來看您。”
她識得場中的史提芬家族管事阿弗萊德? 這句話雖然看似平平無奇? 卻也是暗暗宣告自己這邊也有一位武道宗師? 讓對方收斂一下自己的態度。
而且，這位武道宗師已經傷勢複原，並不像傳聞中的身負重傷。
“前輩? 您沒事了？”
穆芳盈也是朝嶽秋強作歡笑：“這幾日府中雜事較多，未能多去拜訪，倒是顯得芳盈待客不周。”
“穆小姐客氣了。”
嶽秋微微躬身，道：“小姐的救命之恩我已經是感激不盡，豈敢再諸多勞煩。”
自家的事情自家知道，如果不是穆芳盈那顆丹藥，她雖然自己也能夠恢複，但用的時間一定會很長，萬一有凶獸路過，她也隻能是等死。隻是對方的說話帶有幾分古意，她不得不耐著性子聽下去。
“哪裏算的上勞煩。”
穆芳盈笑道：“能結識到前輩，是芳盈的榮幸，您盡管在府中修養，如果有什麽需要，盡管吩咐就是。”
言下，招攬之意盡顯無疑。
“穆小姐客氣了。”
嶽秋搖頭，緩聲道：“我還有其它事情待辦，不宜在此地久留。這些時日讓諸位多有操勞，已是不對，豈敢再有無禮之請。”
她言中的推脫之意，也是不容置喙。
在嶽秋出現之時，那位阿弗萊德就一直在上上下下打量著她，眼中帶著些許的警惕和失望。
但在聽到嶽秋的話後，臉上卻是充滿了喜色……畢竟與一位武道宗師為敵，對家族也不是什麽好事，能免則免。
“前輩就是前不久大破劫匪的那位武道宗師？”
當下他側身朝著嶽秋拱手開口：“不知前輩家鄉何處，是路過蒼城，還是打算在這裏常住？”
嶽秋年不過二十出頭，看起來自然年輕。但在阿弗萊德想來，那些武道宗師年齡不顯，外表看上去二、三十歲，說不定實際年齡都過六十了，女人尤期是注意自己的容顏，為了留住青春的容顏，簡直是不惜任何代價。
阿弗萊德見嶽秋臉上並沒有露出不悅的神情，便又拍了拍自己的胸膛，道：“我是本城史提芬家族的管事，我們史提芬家族乃是此地的百年望族，家中亦有武道宗師供奉。我家公子更是拜了武道宗師為師，不論前輩身上有什麽麻煩，我們史提芬家族都可替你解決！”
一位落難的武道宗師，顯然是遇到了什麽麻煩，否則不會落到這個地步。這件事情對他人來說是個招惹不起的麻煩，但對他們史提芬家族來說，卻也算不了什麽。
用他們家公子的話來說，除了不得罪那三大勢力，他們大可在這蒼城橫著走！
嶽秋掃了對方一眼，沒有吭聲。
“小姐！”
此時那鶯兒眼見情況不對，當即上前開口：“有人要害前輩，在她的飯菜裏下了毒！”
“什麽？”
穆芳盈聞言，麵色當即就是一凝：“真的？”
“是真的。”
鶯兒重重點頭，道：“小姐，您一定要查明真相，看看到底是誰要害前輩。”
所謂家醜不可外揚，這件事她本來打算等其他人都走了之後，再說給自家小姐聽。
但此時嶽秋很明確的表示不願意接受商行的招攬，而史提芬家族的管事也伸出橄欖枝，她隻好講這件事情抖落出來，藉稽查凶手為名，拖延時間以尋找機會。而且，在鶯兒看來，嶽秋的生死已經關係到了穆家的存亡，所以這件事情必然與史提芬家族有關，因為他們是利益的即得者。
即便這件事情與史提芬家族無關，可查清楚事情真相，同樣能交好這位武道宗師。
當然，最好的結果就是下毒者是史提芬家族指使的——那這位武道宗師肯定不會接受史提芬家族的招攬，甚至極有可能會結下仇怨。
如此以來，她們商行就能借機再次提出招攬……至少是商行的安全會有一定的保障。
小姐曾經說過，仇人的仇人就是朋友，雙方還是有合作基礎的。
想到此處，鶯兒暗暗為自己這靈活的小腦瓜讚了一聲。
“前輩。”
穆芳盈深吸一口氣，沉聲道：“這件事情是唐周，您放心，我一定查出是誰下的手，給您一個交代！”
說話間，她的眼眸掃過堂下的阿弗萊德，其中的深意不言自明。
“嗬……”
阿弗萊德嘴角一抽，不屑一笑道：“穆小姐到底還是年輕，缺乏管教經驗，竟然讓毒藥進入自己客人的吃食當中，如此一來，誰還敢放心的為你效力？”
隨後又朝著嶽秋拱手：“前輩在這蒼城如若有什麽用得著我們史提芬家族的地方，盡管開口，我們史提芬家族不同於其他小門小戶，絕不會出現這等齷齪之事。”
“你……”
穆芳盈聲音一滯，麵色難看，氣得滿口銀牙都要咬碎了。
“阿弗萊德，你還有臉說，下毒的事，難道不是你做的？”
鶯兒卻不像自家小姐那般注重身份，當即揚聲叫道：“你們想霸占我們商行也不是一兩日了，我們家以前雇請的幾位師父，不就是被你們逼走的？”
“小丫頭，飯可以亂吃，話可不能亂說！”
阿弗萊德麵色一沉，道：“我剛來這裏不久，一路上做了什麽你們會不清楚？”
“事情的真相如何，我們會查清楚。”
穆芳盈冷聲開口：“但願此事與你們無關，如若不然，休怪我們穆家不客氣！”
“嗬……”
阿弗萊德輕嗬一聲，狀似不屑。
“其實事情很簡單。”
嶽秋掃眼全場，突然緩聲開口。
並伸手朝著穆家商行的護衛之中的某一人一指，道：“是他下的毒。”
“嗯？”
場中眾人一愣。
鶯兒扭頭看去，看清那人，雙眼不禁一睜：“卜洛！”
卻見嶽秋所指那人，正是前不久與她在後院糾纏不清的商隊護衛卜洛。
“前輩，您別亂說啊！”
被嶽秋當眾指出來，卜洛的臉上頓時難看了起來，光潔的額頭上，也出現了汗漬。
他連連搖頭道：“這件事情跟我無關……我什麽都沒有做，我什麽都不知道的！”
“我想起來了！”
鶯兒目光一閃，猛地拍了一巴掌，“小姐，這件事情說不定真是卜洛做的。”
她狠狠地盯著卜洛說道：“飯菜是我親自做的，在送給前輩的時候，除了半路遇到的卜洛，再沒有其他人。”
“鶯兒，你……你太過分了！”
卜洛故作悲憤狀：“我追求你，你可以不答應，為什麽還要誣陷於我？”
“嘿嘿……”
阿弗萊德在一旁雙手抱臂，看笑話似的冷笑連連：“果真是好一場鬧劇，什麽名門望族，看來也不過如此！”
他此時的作為，實實在在的告訴在場的所有人，什麽叫做看熱鬧不嫌事大。
“前輩。”
穆芳盈沒有理會對方，一臉正色的朝嶽秋看來：“您為何確認是卜洛做的手腳？”
“我酒菜裏的毒，名木綿，毒，乃是一種無色無味，殺人於無形的奇毒，就算是武道宗師，一不小心也會著道。”
嶽秋的聲音不疾不徐：“不過這種毒有很強的腐蝕性，如果不用，如若不是用專門的器皿盛裝、防護，隻要放在身上超過一時半刻，貼近肌膚的位置就會留下過敏性毒斑。”
她單手虛伸，一股無形勁氣當即把那邊的護衛卜洛罩住，輕輕一拉，已是扯入大廳正中。
“這種毒斑一旦生成，就絕非一兩日就可消除的。而且，他雖然丟棄的藥物，但身上那股味道，卻也瞞不過我。”
刺啦……
衣衫撕裂之聲響起。
護衛卜洛的衣袖當場被撕開，露出他手臂上那一片密如紅疹得斑點。
嶽秋淡然開口：“如若穆小姐不信，可以去問一下某些名醫，雖然這應該算是秘聞，但相信會有人知道的。”
證據確鑿，而卜洛也是麵色大變。
雖然說很多人都知道這裏麵有問題，卻沒有想到這麽快凶手就被指認，而且是辯無可辯。
當然，某些心有鬼胎之人，這個時候就尷尬了，走也不是，坐也不是，猶如熱鍋上的螞蟻一般。
“卜洛！”
穆芳盈聲音一揚，銀牙緊咬道：“你為什麽要這麽做？我穆家待你有哪點虧欠，你竟然做出這等事來！”
“虧欠？”
事已至此，卜洛顯然也已放開，當即回聲大吼：“你們穆家都要完了，我們為了自己前途著想，有什麽銳？”