第二十六章
魏長坤在戰場上勇猛無敵, 但也並非蠻力匹夫，沙場的兵法謀略他也極為擅長, 隻是這女人的心思實在難以猜透。
魏長坤思前想後, 還是決定坐馬車走了。
掌櫃的也是一頭霧水，眼睜睜看著東家走了, 才繼續出去收賬。
長平侯府住在東邊, 車夫要往東邊去, 魏長坤吩咐道：“去鹹宜坊。”末了補了一句：“去看看那邊的兩家鋪子。”
一聲“得令”, 馬車開始行駛，魏長坤看完了兩家侯府名下的鋪子，時候也不早了, 他就近在一家酒樓裏定了一個雅間，恰好酒樓離定國公府不遠，從酒樓二樓上邊，可以看到進出巷子的馬車。
不出意外, 魏長坤看到了胡家的馬車。不是他一眼能認出胡家馬車, 而是胡家馬車前邊的胡小郎君正騎著馬，與馬車齊頭並進。
魏長坤暗想道：胡太傅一個讀書人, 怎麽教孫子騎馬了？
孫子，會騎馬有什麽了不起。
魏長坤又繼續喝茶、等上菜。胡家的人已經從東角門進了定國公府, 由洪媽媽親自引著進了二門, 去了榮貴堂裏作客。
杜氏在明間裏接待的胡夫人和胡家小郎君。
杜氏喜歡長的好看的人, 她一看小郎君長的比畫像上的還俊俏, 登時樂了, 隻覺容貌上，和寶貝女兒還是挺般配的。
熱情接待了兩人，杜氏邀胡夫人坐下，兩人把著茶盞閑聊了一會兒，便把話題轉到了兒女頭上。
杜氏也不大懂詩詞歌賦，假模假樣地問了幾句，見小郎君不慌不忙，形容妥帖，倒也滿意，這才吩咐人去把穆筠嫻請來。
穆筠嫻還在琢磨著長平侯收到她的回複是個什麽心情，便聽說客人已經到了一會子了，杜氏請她過去說話。
臨出門前又對著鏡子照了照，穆筠嫻便跟著如青一起去了。既然母親都派人來請了，想必胡家小郎君肯定模樣不差，就是不知道和長平侯比起來怎麽樣。
好奇心趨勢，穆筠嫻悄悄問如青：“胡家郎君長相如何？”
如青麵色微紅道：“小郎君模樣倒是與你登對，不僅如此，談吐也不凡，姑娘見了許是能入眼呢。”
穆筠嫻瞧著如青，心裏對小郎君胡明朗也有了個初步的猜想。
榮貴堂與聽雪院相鄰，沒多大功夫穆筠嫻就走到了，她一進明間倒也不緊張，隻和平常一樣，同長輩問了好。
胡明朗本來坐著，一見穆筠嫻來了，便起身迎她，向她問好。
穆筠嫻也回了個禮，然後抬頭望了對方一眼。
胡明朗身穿藍色綢麵暗紋的束腰袍襖，腰間一根黑色的玉帶，左邊配著一塊姑娘家掌心大的環形蓮花紋玉佩，黑色的絲絛，打了個梅花絡子。他個子比穆筠嫻高了大半個頭，身量較武夫纖細，五官端正，眉眼和氣，文質彬彬，瞧著倒是個順眼的人。
同樣的，胡明朗也看了穆筠嫻一眼，他腦子頓時一片空白，口訥不能言，忽然就想起了《洛神賦》：雲望峨峨，修眉聯娟，丹唇外朗，皓齒內鮮，明眸善睞，麵輔承權，環姿豔逸，儀靜體閑，柔情綽態，媚於語言。
賦中神女，也不過如此了。
穆筠嫻衝他眨眨眼，胡明朗才意識到自己失態了，忙低頭作揖，連聲道：“失禮，失禮。”
胡明朗麵頰一紅，退到一旁，穆筠嫻笑這書呆子講究，便坐到了杜氏身邊。
胡夫人不必看小兒子的表情，她隻消看看穆筠嫻的臉，就曉得男子該為她神魂顛倒到什麽地步了。
懷璧其罪，胡夫人之前打聽過寺丞家和國公府的事，眼下不必再問，她都曉得誰對誰錯了——這樣貌美的姑娘，還用得著去刻意勾.搭別人？不知道多少男人上趕著要給她獻殷勤。
坐下之後，穆筠嫻挽著杜氏的手，倒是乖巧，座下的胡明朗微微低頭，想看又不敢看的樣子，目光流連在美人鮮豔的衣裙之上，時不時嘴角還抿個笑容，也不知道在傻樂什麽。
胡夫人也怕輕慢了小娘子，便問了她一些話，也不過是尋常長輩愛問的話，平日裏喜讀什麽書，琴棋書畫最喜歡什麽，女紅做的好不好。
穆筠嫻一點也不知道遮掩，把近日讀的《青蓮記》告訴了胡夫人。
胡明朗正在喝水，嗆了一口猛地咳嗽，臉都憋紅了，他仍舊低著頭，不敢去看穆筠嫻。
《青蓮記》他也聽說過，講的是一個風塵女子忠義堅貞，在國難之時為了士大夫跳城樓的故事。
這種書在普通百姓口裏流傳的很廣，一些規矩雜亂的戲園子裏也會唱這個，但是規規矩矩的閨閣姑娘，不該看這個的。
胡夫人見兒子好轉了，便接著方才的話題聊了，她問自家兒子，道：“《青蓮記》講的什麽？娘孤陋寡聞了，倒是沒聽說過，你給我和國公夫人說說看。”
穆筠嫻抿唇忍笑，胡明朗嚇得脖子都熱了，兩隻耳垂都發紅。他拱了拱手，道：“這書講的……講的是一個閨閣女子因為國難當頭，陪丈夫以身殉國，從容就義的故事。”
胡明朗說完就覺得屋子裏更熱了。不不不，不是國公府不好，是他穿的多了。
胡夫人了然地哦了一聲，心想自家兒子都看過的書，應當是好書，便笑道：“倒是巧了，你倆都看過了。我家朗哥兒喜歡撫琴，若是小娘子也會，有機會可以切磋一二。”
穆筠嫻道：“可我不會呀。”
胡明朗忙道：“姑娘聰慧，不難學的。”
她聰慧？這呆子倒是挺會說瞎話的。
穆筠嫻看了他一眼，胡明朗又低下頭去，不敢看她。
閑聊了半個時辰，杜氏也沒留人吃飯，畢竟是第一次上門，胡夫人也很自覺地在午膳之前離去。
臨走前，胡夫人讓胡明朗同小娘子也道個別。
穆筠嫻同他福一福身子，誇道：“胡公子會講故事。”
胡明朗一身冷汗，天曉得他從來不說謊的，這頭一遭真是叫人心慌呐。
胡家人走了，杜氏牽著穆筠嫻回去，私下裏問她：“胡家小郎君如何？”
穆筠嫻本想說他呆了點，可是一想到胡明朗臨時為她說了謊，好像也不呆嘛，皺了皺眉，才道：“好是好，我就是不知道他好在那兒。”
這大約就是不夠好。
杜氏也不逼問，隻說時候尚早，隻是見見而已，不急著定下。
穆筠嫻回了自己的院子，總覺得胡明朗給她的感覺缺了點什麽。許是見慣了別人對她容貌感到驚豔的表情，所以再遇到這種人，也難得提起興致了。
胡家人馬車剛走，魏長坤也走了，他哪兒也沒去，直接回了府。
心裏想著穆筠嫻寫的那三個字，她知道了——她知道個屁！
等魏長坤到家的時候，歲羨榮也早知道了他今日去了哪裏。
掌櫃的畢竟是歲羨榮身邊的舊人，一兩句話並不難問出來。
得知情況的歲羨榮甚至有些竊喜，她同李嬤嬤道：“看吧，我就說榆木疙瘩也能被撬開。”
李嬤嬤道：“可是國公府的小娘子，已經被胡家給看上了。”
歲羨榮道：“一家好女百家求，這有什麽奇怪的，我年輕的時候提親的人還不是踏破了門檻，挑揀了好久才許到了魏家。穆家小娘子那般閉月羞花，別說年輕的小郎君們喜歡，連我都喜歡。胡家看上了，我魏家也看上了，最後誰能求到，走著瞧罷！”
李嬤嬤一臉堪憂：“可是胡夫人都主動上門了，侯爺還不許您插手他的婚事呢。”
歲羨榮一臉輕鬆道：“國公府的小娘子是個有主意的，她父母都未必做的了她的主，若是她自己拿定了主意，穆家的哪個還舍得強求她不成？”
李嬤嬤就更擔憂了：“讓小娘子自己拿主意？可咱們侯爺這般不開竅，小娘子怎麽也不會把主意拿到他身上罷！”
歲羨榮底氣十足道：“自有他求我的一天，且等著罷！對了，跟他說胡家宴客我親自去，不叫他去了。”
李嬤嬤反應過來了，笑著親自去傳了話。
魏長坤聽到消息的時候著實愣了一下，沉默了一會子才道：“祖母身子受得住？”
李嬤嬤道：“隻是過幾條街，受得住。”
魏長坤沒說話了，等李嬤嬤走了之後，他心裏莫名地煩躁起來，去洗了溫水澡，便蒙頭睡了。
這哪兒睡得著啊，魏長坤翻來覆去，孤枕難眠。
迷迷糊糊睡了一陣子，天兒就亮了，大清早胡家下了帖子過來，說是請長平侯府的人前去作客，隻是地點定在了城外的莊子上，並不在胡家府上。
魏長坤拿著帖子竟然有些歡喜，他壓著笑意去找了歲羨榮，問她：“祖母，城外遙遠，您還要去麽？”
歲羨榮瞥了他一眼，淡淡道：“那就不去了，叫人回個話，說我身體不便就是了。”
魏長坤應下之後就拿著帖子走了。
李嬤嬤過來問歲羨榮道：“侯爺不會真使人去回話吧？”
歲羨榮輕哼一聲，靠在迎枕上，她篤定魏長坤會去。
實心的東西隻要開了口，就很容易擊潰。女人如水，就算魏長坤是塊榆木疙瘩，也能滲透他渾身上下。
何況魏長坤也二十三歲了，這麽大的男人哪有不動情的。
……
穆筠嫻和胡明朗見過的當天夜裏，胡夫人也親自到兒子的院子，問過胡明朗的意思。
兒子長大了，又常年在外念書，母子之間也講究分寸，胡明朗性格羞澀，愈發難以啟齒，兩人對著燭坐了許久，
他沒直接說很是喜歡，隻是評價說：“穆家小姐聰穎可愛。”
胡明朗一想起穆筠嫻在長輩們麵前提起的《青蓮記》，臉頰就從耳根開始紅起，他自家堂表姐妹都是規規矩矩的姑娘，個個端莊知書達理，每每見他都是隔著三步之遠。
忽然見到穆筠嫻這樣的姑娘，心裏有種異樣的情緒，說不上具體的感覺，卻並不令他排斥，甚至有些向往。
胡明朗偶爾還會猜想著，這樣的姑娘平日裏都是怎麽生活的，是不是也讀正經書，常學女紅，也和他以及他的姐妹們一樣，被規矩約束得死死的。
胡夫人看著羞澀靦腆的兒子，淡淡地笑了笑，道：“看來朗哥兒對穆家小娘子印象很好？”
胡明朗輕輕嗯了一聲。
胡夫人道：“也不急，一家好女百家求，雖然穆家給了咱們機會，未必最後咱們真能做親。你第一次這樣見人家姑娘，歡喜總是難免，但要克製受禮，明兒去莊子上的時候，切勿過分殷勤嚇著人家，也莫要太過拘束怠慢別人。”
胡明朗點頭應是。
胡夫人又叮囑了幾句叫他不要荒廢了學業，便走了。
胡夫人回了屋子之後同丈夫兩個同床共枕，夫妻倆在兩盞燭火的照耀之中親密交談著。
胡夫人道：“今年朗哥兒就要考舉人了，若非正好穆家的姑娘家今年就要說親了，我還真不想讓他分了心，等有了功名什麽好女子挑不到？”
胡二老爺道：“那便再等等？等朗哥兒考完了試，再說親？”
胡夫人輕捶了丈夫一下，嗔道：“我就是說說而已，穆家今年好容易鬆的口，豈能放過這樣的好機會？”
胡二老爺靜靜地躺在床上，道：“那便是了，天賜緣分，順應天意好了。”
胡夫人揪著被麵兒，皺著眉道：“穆家的姑娘長的倒是很美，隻是有些不學無術的樣子，問她讀書什麽的，說的都是些偏東西，倒不如寧妃的妹子郭初雪。我偶然與郭小娘子交談之時，才曉得她真有幾分才氣，《女戒》倒是讀的很透，若娶為婦人，持家倒是很好。”
胡二老爺調侃道：“你不是最不愛《女戒》麽？怎麽人家讀了，你偏喜歡了？”
胡夫人是不愛自己的女兒去女戒，但是找兒媳婦，那當然賢惠聽話的好。
胡二老爺拉了拉被子，道：“你若看中穆家家世，就別挑揀人家脾性品德，若是看上郭家小娘子的性格，就別嫌她家世不好。”
一翻身，胡二老爺把眼睛閉上了。
胡夫人惋惜道：“可憐她爹死的太早了，縱使有姨母庇護，到底不是親娘家……就算是親娘家，也不足以和國公府相提並論。”
心中決斷，不言而喻，胡夫人也縮進被子睡了。
胡家沒有睡的人，還有胡明朗。
胡明朗讀書的時候也收到過別人示好送的東西，但是他不知道該怎麽向一個姑娘示好，可是明天就要見到她了，真著急呀。
要不……也送她東西？
可這不是私相授受嘛？
那就送一點特別的東西好了。
*
天晴氣清，胡家莊子上的仆人們早就準備起來了，茶酒甜點，馬匹弓箭，一應俱全。
歲羨榮猜的果然不錯，魏長坤這日果然拿著帖子騎馬出了門，往城外胡家莊子上去了。
彼時胡家人也已經出發了，胡明朗比之前穿得更加有書生氣，鬢角幹淨整齊，坐在馬車上背脊也挺得直直的，一副正經又緊張的模樣。
胡夫人見自家兒子這般嚴肅，安撫地拍了拍他的手背道：“今兒來的人多，多是與你相熟的人，不必緊張，到時候可別失了儀態。”
胡明朗頻頻點頭，有表姐堂妹們助陣，應當出不了錯。
胡家人到了莊子上，賓客們也陸陸續續的來了，穆筠嫻冬日裏略胖了一些，去歲的窄袖衣衫已經不好穿了，挑揀衣裳與描眉化妝耽誤了些時間，日頭略大些的時候才到了莊子。
穆筠嫻先去見了主家，便和何敏青一起去了外邊玩耍，留長輩們一起說話。
穆筠嫻從明間裏出來的時候掃了一下客人，多是胡家本家人，何敏青卻告訴她：“今兒郭初雪和蘇綠梅也來了。”
穆筠嫻詫異地眨了眨眼道：“可我沒看見楊夫人啊。”
何敏青道：“你不知道，郭初雪人緣好著呢，她和胡公子的小堂姐關係親密，所以是受胡家小娘子邀請來此，還帶了蘇綠梅來，並非胡夫人相邀。”
穆筠嫻勾了勾嘴角道：“看來胡公子一家很重視他嘛，連他堂姐都對他這般上心。”
自從長平侯府鬧了那麽一出，誰不曉得穆筠嫻討厭蘇綠梅，胡明朗的堂姐胡明月竟然還有心請了她來，所用之心，不難揣測。
何敏青一臉嚴肅勸道：“仙仙啊，今天回去你就跟你娘說清楚，胡明朗姐姐妹妹的太煩人，家世再好，相貌再好，也都算了罷，難纏！”
穆筠嫻噗嗤笑道：“婆媳關係更難處理，難不成將來你要嫁父母雙亡的人？”
何敏青撇嘴道：“我這是替你考慮才說嘴兩句。”
穆筠嫻推著她的肩膀往人多的地方去，道：“知道了，我的好青青。既然今天來了，就好好玩，回去的事，回去再說。”
何敏青看著那邊正在搭烤火架，眼睛都亮了，歡天喜地道：“我娘都好久不許我騎馬了，走，今兒請你吃烤肉去！”
胡家莊子裏有一片小樹林，裏麵散養著一些動物，兔子、雞鴨一類，會騎射的小郎君們也可以去打獵。
胡夫人算是有心的，今兒請的外客至少是進退有度的人家，不會像蘇綠梅那樣不知道輕重，所以穆筠嫻與何敏青加入其中的時候，並沒受到排擠，玩的不亦樂乎。
而郭初雪和蘇綠梅一直都未出現在穆筠嫻眼前。
時候尚早，小娘子們正在外邊玩耍著，吃了糕點，喝了些甜酒，興致有些闌珊，不知道是誰嚷了一句：“長平侯來了！”
有人衝屋子那邊望過去，果然幾個身材高大的男子往莊子的特設的場地那邊走過去，中間站著的是魏長坤，左右兩邊都是胡家嫡出的哥兒做陪客。
胡夫人也有些驚喜，她雖然知道自己的婆母和侯府太夫人有些往來，但她沒想到長平侯這麽給胡家麵子，連這種宴會也會赴約，當即讓胡家跟來的幾個男丁去做陪客。
魏長坤來了之後便跟著胡家的幾個哥兒去騎射場，路過穆筠嫻這邊的時候，他有意地掃了一眼，使得有些性格稍外放些的姑娘忍不住呼道：“侯爺在看我呢！”
幾個相熟的姑娘相互笑鬧道：“分明是在看我！”
一直沒露頭的郭初雪和蘇綠梅兩個跟著胡明月來了，蘇綠梅道：“長平侯好像在看咱們這邊呢。”
郭初雪嘴角抿了個笑。
穆筠嫻卻心知肚明，暗暗腹誹道：都追到胡家來了，也不怕人家主家揍他！
胡明月帶著自己請來的客人到了穆筠嫻這邊，還有意和她坐一桌兒，幾人坐下之後，氣氛都變了，同桌的嚇跑了兩個，鄰桌的也都打起了眉眼官司。
何敏青看著眼前的兩人都不大高興，拉著穆筠嫻想去騎馬，哪曉得穆筠嫻壓著她的肩膀道：“咱們繼續休息！”
穆筠嫻最不怕的就是雞蛋碰石頭。
因為她就是石頭，還是最金貴，最堅硬的石頭。
一桌子統共就坐了五個人，兩兩對坐，胡明月坐四個人的中間，她身為主家，叫丫鬟過來斟茶四杯，送到客人手上，衝她們笑道：“來者是客，莫計前嫌。”
胡明月當然不敢明裏得罪穆筠嫻，但是來了她胡家的地盤，穆筠嫻就是再嬌縱也要給她幾分薄麵。
欺負了人，總要付出代價。
胡明月很樂意做一個事不關己的旁觀者，看著高高在上的小仙姑憋屈一回。
穆筠嫻瞥了胡明月一眼，這副“和事老”的虛偽嘴臉，和郭初雪還真是如出一轍。
郭初雪和蘇綠梅都喝了茶，唯獨穆筠嫻與何敏青兩個坐在椅子上紋絲不動。
胡明月得體一笑，道：“姑娘既然辛辛苦苦趕來我胡家莊子，怎麽一杯茶也不肯喝？”
這話說的，好似穆筠嫻上趕著要嫁到胡家一樣。
可惜了，穆筠嫻今兒來的時候就想清楚了，她實在對胡明朗提不起興趣，還是當麵婉拒的好。
魏長坤在戰場上勇猛無敵, 但也並非蠻力匹夫，沙場的兵法謀略他也極為擅長, 隻是這女人的心思實在難以猜透。
魏長坤思前想後, 還是決定坐馬車走了。
掌櫃的也是一頭霧水，眼睜睜看著東家走了, 才繼續出去收賬。
長平侯府住在東邊, 車夫要往東邊去, 魏長坤吩咐道：“去鹹宜坊。”末了補了一句：“去看看那邊的兩家鋪子。”
一聲“得令”, 馬車開始行駛，魏長坤看完了兩家侯府名下的鋪子，時候也不早了, 他就近在一家酒樓裏定了一個雅間，恰好酒樓離定國公府不遠，從酒樓二樓上邊，可以看到進出巷子的馬車。
不出意外, 魏長坤看到了胡家的馬車。不是他一眼能認出胡家馬車, 而是胡家馬車前邊的胡小郎君正騎著馬，與馬車齊頭並進。
魏長坤暗想道：胡太傅一個讀書人, 怎麽教孫子騎馬了？
孫子，會騎馬有什麽了不起。
魏長坤又繼續喝茶、等上菜。胡家的人已經從東角門進了定國公府, 由洪媽媽親自引著進了二門, 去了榮貴堂裏作客。
杜氏在明間裏接待的胡夫人和胡家小郎君。
杜氏喜歡長的好看的人, 她一看小郎君長的比畫像上的還俊俏, 登時樂了, 隻覺容貌上，和寶貝女兒還是挺般配的。
熱情接待了兩人，杜氏邀胡夫人坐下，兩人把著茶盞閑聊了一會兒，便把話題轉到了兒女頭上。
杜氏也不大懂詩詞歌賦，假模假樣地問了幾句，見小郎君不慌不忙，形容妥帖，倒也滿意，這才吩咐人去把穆筠嫻請來。
穆筠嫻還在琢磨著長平侯收到她的回複是個什麽心情，便聽說客人已經到了一會子了，杜氏請她過去說話。
臨出門前又對著鏡子照了照，穆筠嫻便跟著如青一起去了。既然母親都派人來請了，想必胡家小郎君肯定模樣不差，就是不知道和長平侯比起來怎麽樣。
好奇心趨勢，穆筠嫻悄悄問如青：“胡家郎君長相如何？”
如青麵色微紅道：“小郎君模樣倒是與你登對，不僅如此，談吐也不凡，姑娘見了許是能入眼呢。”
穆筠嫻瞧著如青，心裏對小郎君胡明朗也有了個初步的猜想。
榮貴堂與聽雪院相鄰，沒多大功夫穆筠嫻就走到了，她一進明間倒也不緊張，隻和平常一樣，同長輩問了好。
胡明朗本來坐著，一見穆筠嫻來了，便起身迎她，向她問好。
穆筠嫻也回了個禮，然後抬頭望了對方一眼。
胡明朗身穿藍色綢麵暗紋的束腰袍襖，腰間一根黑色的玉帶，左邊配著一塊姑娘家掌心大的環形蓮花紋玉佩，黑色的絲絛，打了個梅花絡子。他個子比穆筠嫻高了大半個頭，身量較武夫纖細，五官端正，眉眼和氣，文質彬彬，瞧著倒是個順眼的人。
同樣的，胡明朗也看了穆筠嫻一眼，他腦子頓時一片空白，口訥不能言，忽然就想起了《洛神賦》：雲望峨峨，修眉聯娟，丹唇外朗，皓齒內鮮，明眸善睞，麵輔承權，環姿豔逸，儀靜體閑，柔情綽態，媚於語言。
賦中神女，也不過如此了。
穆筠嫻衝他眨眨眼，胡明朗才意識到自己失態了，忙低頭作揖，連聲道：“失禮，失禮。”
胡明朗麵頰一紅，退到一旁，穆筠嫻笑這書呆子講究，便坐到了杜氏身邊。
胡夫人不必看小兒子的表情，她隻消看看穆筠嫻的臉，就曉得男子該為她神魂顛倒到什麽地步了。
懷璧其罪，胡夫人之前打聽過寺丞家和國公府的事，眼下不必再問，她都曉得誰對誰錯了——這樣貌美的姑娘，還用得著去刻意勾.搭別人？不知道多少男人上趕著要給她獻殷勤。
坐下之後，穆筠嫻挽著杜氏的手，倒是乖巧，座下的胡明朗微微低頭，想看又不敢看的樣子，目光流連在美人鮮豔的衣裙之上，時不時嘴角還抿個笑容，也不知道在傻樂什麽。
胡夫人也怕輕慢了小娘子，便問了她一些話，也不過是尋常長輩愛問的話，平日裏喜讀什麽書，琴棋書畫最喜歡什麽，女紅做的好不好。
穆筠嫻一點也不知道遮掩，把近日讀的《青蓮記》告訴了胡夫人。
胡明朗正在喝水，嗆了一口猛地咳嗽，臉都憋紅了，他仍舊低著頭，不敢去看穆筠嫻。
《青蓮記》他也聽說過，講的是一個風塵女子忠義堅貞，在國難之時為了士大夫跳城樓的故事。
這種書在普通百姓口裏流傳的很廣，一些規矩雜亂的戲園子裏也會唱這個，但是規規矩矩的閨閣姑娘，不該看這個的。
胡夫人見兒子好轉了，便接著方才的話題聊了，她問自家兒子，道：“《青蓮記》講的什麽？娘孤陋寡聞了，倒是沒聽說過，你給我和國公夫人說說看。”
穆筠嫻抿唇忍笑，胡明朗嚇得脖子都熱了，兩隻耳垂都發紅。他拱了拱手，道：“這書講的……講的是一個閨閣女子因為國難當頭，陪丈夫以身殉國，從容就義的故事。”
胡明朗說完就覺得屋子裏更熱了。不不不，不是國公府不好，是他穿的多了。
胡夫人了然地哦了一聲，心想自家兒子都看過的書，應當是好書，便笑道：“倒是巧了，你倆都看過了。我家朗哥兒喜歡撫琴，若是小娘子也會，有機會可以切磋一二。”
穆筠嫻道：“可我不會呀。”
胡明朗忙道：“姑娘聰慧，不難學的。”
她聰慧？這呆子倒是挺會說瞎話的。
穆筠嫻看了他一眼，胡明朗又低下頭去，不敢看她。
閑聊了半個時辰，杜氏也沒留人吃飯，畢竟是第一次上門，胡夫人也很自覺地在午膳之前離去。
臨走前，胡夫人讓胡明朗同小娘子也道個別。
穆筠嫻同他福一福身子，誇道：“胡公子會講故事。”
胡明朗一身冷汗，天曉得他從來不說謊的，這頭一遭真是叫人心慌呐。
胡家人走了，杜氏牽著穆筠嫻回去，私下裏問她：“胡家小郎君如何？”
穆筠嫻本想說他呆了點，可是一想到胡明朗臨時為她說了謊，好像也不呆嘛，皺了皺眉，才道：“好是好，我就是不知道他好在那兒。”
這大約就是不夠好。
杜氏也不逼問，隻說時候尚早，隻是見見而已，不急著定下。
穆筠嫻回了自己的院子，總覺得胡明朗給她的感覺缺了點什麽。許是見慣了別人對她容貌感到驚豔的表情，所以再遇到這種人，也難得提起興致了。
胡家人馬車剛走，魏長坤也走了，他哪兒也沒去，直接回了府。
心裏想著穆筠嫻寫的那三個字，她知道了——她知道個屁！
等魏長坤到家的時候，歲羨榮也早知道了他今日去了哪裏。
掌櫃的畢竟是歲羨榮身邊的舊人，一兩句話並不難問出來。
得知情況的歲羨榮甚至有些竊喜，她同李嬤嬤道：“看吧，我就說榆木疙瘩也能被撬開。”
李嬤嬤道：“可是國公府的小娘子，已經被胡家給看上了。”
歲羨榮道：“一家好女百家求，這有什麽奇怪的，我年輕的時候提親的人還不是踏破了門檻，挑揀了好久才許到了魏家。穆家小娘子那般閉月羞花，別說年輕的小郎君們喜歡，連我都喜歡。胡家看上了，我魏家也看上了，最後誰能求到，走著瞧罷！”
李嬤嬤一臉堪憂：“可是胡夫人都主動上門了，侯爺還不許您插手他的婚事呢。”
歲羨榮一臉輕鬆道：“國公府的小娘子是個有主意的，她父母都未必做的了她的主，若是她自己拿定了主意，穆家的哪個還舍得強求她不成？”
李嬤嬤就更擔憂了：“讓小娘子自己拿主意？可咱們侯爺這般不開竅，小娘子怎麽也不會把主意拿到他身上罷！”
歲羨榮底氣十足道：“自有他求我的一天，且等著罷！對了，跟他說胡家宴客我親自去，不叫他去了。”
李嬤嬤反應過來了，笑著親自去傳了話。
魏長坤聽到消息的時候著實愣了一下，沉默了一會子才道：“祖母身子受得住？”
李嬤嬤道：“隻是過幾條街，受得住。”
魏長坤沒說話了，等李嬤嬤走了之後，他心裏莫名地煩躁起來，去洗了溫水澡，便蒙頭睡了。
這哪兒睡得著啊，魏長坤翻來覆去，孤枕難眠。
迷迷糊糊睡了一陣子，天兒就亮了，大清早胡家下了帖子過來，說是請長平侯府的人前去作客，隻是地點定在了城外的莊子上，並不在胡家府上。
魏長坤拿著帖子竟然有些歡喜，他壓著笑意去找了歲羨榮，問她：“祖母，城外遙遠，您還要去麽？”
歲羨榮瞥了他一眼，淡淡道：“那就不去了，叫人回個話，說我身體不便就是了。”
魏長坤應下之後就拿著帖子走了。
李嬤嬤過來問歲羨榮道：“侯爺不會真使人去回話吧？”
歲羨榮輕哼一聲，靠在迎枕上，她篤定魏長坤會去。
實心的東西隻要開了口，就很容易擊潰。女人如水，就算魏長坤是塊榆木疙瘩，也能滲透他渾身上下。
何況魏長坤也二十三歲了，這麽大的男人哪有不動情的。
……
穆筠嫻和胡明朗見過的當天夜裏，胡夫人也親自到兒子的院子，問過胡明朗的意思。
兒子長大了，又常年在外念書，母子之間也講究分寸，胡明朗性格羞澀，愈發難以啟齒，兩人對著燭坐了許久，
他沒直接說很是喜歡，隻是評價說：“穆家小姐聰穎可愛。”
胡明朗一想起穆筠嫻在長輩們麵前提起的《青蓮記》，臉頰就從耳根開始紅起，他自家堂表姐妹都是規規矩矩的姑娘，個個端莊知書達理，每每見他都是隔著三步之遠。
忽然見到穆筠嫻這樣的姑娘，心裏有種異樣的情緒，說不上具體的感覺，卻並不令他排斥，甚至有些向往。
胡明朗偶爾還會猜想著，這樣的姑娘平日裏都是怎麽生活的，是不是也讀正經書，常學女紅，也和他以及他的姐妹們一樣，被規矩約束得死死的。
胡夫人看著羞澀靦腆的兒子，淡淡地笑了笑，道：“看來朗哥兒對穆家小娘子印象很好？”
胡明朗輕輕嗯了一聲。
胡夫人道：“也不急，一家好女百家求，雖然穆家給了咱們機會，未必最後咱們真能做親。你第一次這樣見人家姑娘，歡喜總是難免，但要克製受禮，明兒去莊子上的時候，切勿過分殷勤嚇著人家，也莫要太過拘束怠慢別人。”
胡明朗點頭應是。
胡夫人又叮囑了幾句叫他不要荒廢了學業，便走了。
胡夫人回了屋子之後同丈夫兩個同床共枕，夫妻倆在兩盞燭火的照耀之中親密交談著。
胡夫人道：“今年朗哥兒就要考舉人了，若非正好穆家的姑娘家今年就要說親了，我還真不想讓他分了心，等有了功名什麽好女子挑不到？”
胡二老爺道：“那便再等等？等朗哥兒考完了試，再說親？”
胡夫人輕捶了丈夫一下，嗔道：“我就是說說而已，穆家今年好容易鬆的口，豈能放過這樣的好機會？”
胡二老爺靜靜地躺在床上，道：“那便是了，天賜緣分，順應天意好了。”
胡夫人揪著被麵兒，皺著眉道：“穆家的姑娘長的倒是很美，隻是有些不學無術的樣子，問她讀書什麽的，說的都是些偏東西，倒不如寧妃的妹子郭初雪。我偶然與郭小娘子交談之時，才曉得她真有幾分才氣，《女戒》倒是讀的很透，若娶為婦人，持家倒是很好。”
胡二老爺調侃道：“你不是最不愛《女戒》麽？怎麽人家讀了，你偏喜歡了？”
胡夫人是不愛自己的女兒去女戒，但是找兒媳婦，那當然賢惠聽話的好。
胡二老爺拉了拉被子，道：“你若看中穆家家世，就別挑揀人家脾性品德，若是看上郭家小娘子的性格，就別嫌她家世不好。”
一翻身，胡二老爺把眼睛閉上了。
胡夫人惋惜道：“可憐她爹死的太早了，縱使有姨母庇護，到底不是親娘家……就算是親娘家，也不足以和國公府相提並論。”
心中決斷，不言而喻，胡夫人也縮進被子睡了。
胡家沒有睡的人，還有胡明朗。
胡明朗讀書的時候也收到過別人示好送的東西，但是他不知道該怎麽向一個姑娘示好，可是明天就要見到她了，真著急呀。
要不……也送她東西？
可這不是私相授受嘛？
那就送一點特別的東西好了。
*
天晴氣清，胡家莊子上的仆人們早就準備起來了，茶酒甜點，馬匹弓箭，一應俱全。
歲羨榮猜的果然不錯，魏長坤這日果然拿著帖子騎馬出了門，往城外胡家莊子上去了。
彼時胡家人也已經出發了，胡明朗比之前穿得更加有書生氣，鬢角幹淨整齊，坐在馬車上背脊也挺得直直的，一副正經又緊張的模樣。
胡夫人見自家兒子這般嚴肅，安撫地拍了拍他的手背道：“今兒來的人多，多是與你相熟的人，不必緊張，到時候可別失了儀態。”
胡明朗頻頻點頭，有表姐堂妹們助陣，應當出不了錯。
胡家人到了莊子上，賓客們也陸陸續續的來了，穆筠嫻冬日裏略胖了一些，去歲的窄袖衣衫已經不好穿了，挑揀衣裳與描眉化妝耽誤了些時間，日頭略大些的時候才到了莊子。
穆筠嫻先去見了主家，便和何敏青一起去了外邊玩耍，留長輩們一起說話。
穆筠嫻從明間裏出來的時候掃了一下客人，多是胡家本家人，何敏青卻告訴她：“今兒郭初雪和蘇綠梅也來了。”
穆筠嫻詫異地眨了眨眼道：“可我沒看見楊夫人啊。”
何敏青道：“你不知道，郭初雪人緣好著呢，她和胡公子的小堂姐關係親密，所以是受胡家小娘子邀請來此，還帶了蘇綠梅來，並非胡夫人相邀。”
穆筠嫻勾了勾嘴角道：“看來胡公子一家很重視他嘛，連他堂姐都對他這般上心。”
自從長平侯府鬧了那麽一出，誰不曉得穆筠嫻討厭蘇綠梅，胡明朗的堂姐胡明月竟然還有心請了她來，所用之心，不難揣測。
何敏青一臉嚴肅勸道：“仙仙啊，今天回去你就跟你娘說清楚，胡明朗姐姐妹妹的太煩人，家世再好，相貌再好，也都算了罷，難纏！”
穆筠嫻噗嗤笑道：“婆媳關係更難處理，難不成將來你要嫁父母雙亡的人？”
何敏青撇嘴道：“我這是替你考慮才說嘴兩句。”
穆筠嫻推著她的肩膀往人多的地方去，道：“知道了，我的好青青。既然今天來了，就好好玩，回去的事，回去再說。”
何敏青看著那邊正在搭烤火架，眼睛都亮了，歡天喜地道：“我娘都好久不許我騎馬了，走，今兒請你吃烤肉去！”
胡家莊子裏有一片小樹林，裏麵散養著一些動物，兔子、雞鴨一類，會騎射的小郎君們也可以去打獵。
胡夫人算是有心的，今兒請的外客至少是進退有度的人家，不會像蘇綠梅那樣不知道輕重，所以穆筠嫻與何敏青加入其中的時候，並沒受到排擠，玩的不亦樂乎。
而郭初雪和蘇綠梅一直都未出現在穆筠嫻眼前。
時候尚早，小娘子們正在外邊玩耍著，吃了糕點，喝了些甜酒，興致有些闌珊，不知道是誰嚷了一句：“長平侯來了！”
有人衝屋子那邊望過去，果然幾個身材高大的男子往莊子的特設的場地那邊走過去，中間站著的是魏長坤，左右兩邊都是胡家嫡出的哥兒做陪客。
胡夫人也有些驚喜，她雖然知道自己的婆母和侯府太夫人有些往來，但她沒想到長平侯這麽給胡家麵子，連這種宴會也會赴約，當即讓胡家跟來的幾個男丁去做陪客。
魏長坤來了之後便跟著胡家的幾個哥兒去騎射場，路過穆筠嫻這邊的時候，他有意地掃了一眼，使得有些性格稍外放些的姑娘忍不住呼道：“侯爺在看我呢！”
幾個相熟的姑娘相互笑鬧道：“分明是在看我！”
一直沒露頭的郭初雪和蘇綠梅兩個跟著胡明月來了，蘇綠梅道：“長平侯好像在看咱們這邊呢。”
郭初雪嘴角抿了個笑。
穆筠嫻卻心知肚明，暗暗腹誹道：都追到胡家來了，也不怕人家主家揍他！
胡明月帶著自己請來的客人到了穆筠嫻這邊，還有意和她坐一桌兒，幾人坐下之後，氣氛都變了，同桌的嚇跑了兩個，鄰桌的也都打起了眉眼官司。
何敏青看著眼前的兩人都不大高興，拉著穆筠嫻想去騎馬，哪曉得穆筠嫻壓著她的肩膀道：“咱們繼續休息！”
穆筠嫻最不怕的就是雞蛋碰石頭。
因為她就是石頭，還是最金貴，最堅硬的石頭。
一桌子統共就坐了五個人，兩兩對坐，胡明月坐四個人的中間，她身為主家，叫丫鬟過來斟茶四杯，送到客人手上，衝她們笑道：“來者是客，莫計前嫌。”
胡明月當然不敢明裏得罪穆筠嫻，但是來了她胡家的地盤，穆筠嫻就是再嬌縱也要給她幾分薄麵。
欺負了人，總要付出代價。
胡明月很樂意做一個事不關己的旁觀者，看著高高在上的小仙姑憋屈一回。
穆筠嫻瞥了胡明月一眼，這副“和事老”的虛偽嘴臉，和郭初雪還真是如出一轍。
郭初雪和蘇綠梅都喝了茶，唯獨穆筠嫻與何敏青兩個坐在椅子上紋絲不動。
胡明月得體一笑，道：“姑娘既然辛辛苦苦趕來我胡家莊子，怎麽一杯茶也不肯喝？”
這話說的，好似穆筠嫻上趕著要嫁到胡家一樣。
可惜了，穆筠嫻今兒來的時候就想清楚了，她實在對胡明朗提不起興趣，還是當麵婉拒的好。